Lý Trăn nhanh chóng bước đến cửa phủ, chỉ thấy trước cửa đang đứng một nam tử ngoài bốn mươi, vóc người trung đẳng, nụ cười hiền hậu vô cùng. Hắn vận một bộ trường bào màu xanh, thắt lưng buộc đai, đầu đội mũ sa. Lý Trăn thấy người nọ có phần quen mắt, nhưng nhất thời chẳng thể nhớ mình từng gặp ở đâu.

"Xin hỏi các hạ là ai?"

Người đàn ông trung niên khẽ mỉm cười đáp: "Tại hạ là Địch Quang Tự!"

Lý Trăn giật mình, hóa ra người này chính là trưởng huynh của Địch Yến. Chẳng trách nhìn hắn quen mắt đến vậy, dung mạo của hắn rất giống Địch Nhân Kiệt. Lý Trăn vội vàng hành lễ: "Hóa ra là trưởng huynh, Lý Trăn thất lễ rồi."

"Là ta không hẹn trước mà đến quấy rầy, ta mới là người thất lễ."

Lý Trăn biết Địch Quang Tự đương nhiệm Hứa Châu thứ sử, là một vị quan lớn cai quản địa phương. Chẳng ngờ hắn lại thân thiết hiền hòa đến vậy. Nhất thời, Lý Trăn nảy sinh hảo cảm trong lòng, vội vàng nói: "Trưởng huynh mau mời vào!"

Địch Quang Tự lắc đầu: "Ta xin không vào. Chúng ta có thể đến nơi khác ngồi một lát không?"

Lý Trăn lập tức hiểu ý hắn, Địch Quang Tự tìm đến mình nhưng không muốn bị đại tỷ quấy rầy. Hắn chỉ tay vào tửu quán cách đó không xa, cười nói: "Chúng ta ra kia ngồi một lát đi!"

Lý Trăn dẫn Địch Quang Tự vào tửu quán ngồi xuống, gọi một bình rượu cùng vài món điểm tâm. Hắn rót cho Địch Quang Tự một chén rượu rồi hỏi: "Trưởng huynh về lúc nào vậy?"

"Mấy hôm nay ta vừa hay về kinh thuật chức, kịp lúc gặp đại sự của tiểu muội, thật sự khiến người ta vui mừng khôn xiết."

Địch Quang Tự nâng chén rượu lên, cười nói: "Nào! Ta kính hiền đệ một chén, chúc mừng hiền đệ khải hoàn trở về."

"Đa tạ!"

Hai người nhẹ nhàng chạm chén, đều uống cạn sạch. Địch Quang Tự vội vàng rót đầy rượu cho Lý Trăn. Lý Trăn tổng cảm thấy có gì đó hơi quái lạ. Xét về tuổi tác, Địch Quang Tự đã ngoài bốn mươi. Trưởng tử của hắn còn lớn hơn Địch Yến một tuổi, đủ để làm phụ thân của Địch Yến, nhưng hắn lại là trưởng huynh của Địch Yến.

Đương nhiên, hai người không cùng mẹ. Địch Yến là nữ nhi bảo bối mà Địch Nhân Kiệt mới có được khi đã năm mươi tuổi. Vì vậy, tuy là huynh muội cách nhau hơn hai mươi tuổi, Địch Quang Tự và Địch Yến ở một mức độ lớn cũng thân thiết như cha con.

Với địa vị Thứ sử và thân phận trưởng huynh của Địch Quang Tự, việc hắn tìm đến Lý Trăn chắc chắn không phải để tùy tiện tâm sự, mà nhất định có mục đích riêng. Lý Trăn nghĩ thông suốt điểm này, liền giữ yên lặng, kiên nhẫn chờ Địch Quang Tự mở lời trước.

Địch Quang Tự nhẹ nhàng nhấp một ngụm rượu, trầm ngâm một lát rồi hỏi: "Ta nghe phụ thân nói, hiền đệ chuẩn bị tiến vào quân đội phát triển, phải vậy không?"

Lý Trăn khẽ run lên. Việc tiến vào quân đội phát triển là ý của Lý Hiển. Chuyện này vô cùng bí ẩn, vậy mà Địch Nhân Kiệt cũng biết. Chẳng lẽ giữa bọn họ có giao thiệp ngầm ư?

Lý Trăn cười cười đáp: "Hiện tại ta cũng rất mờ mịt, đôi khi ta cảm thấy mình thân bất do kỷ, cũng chẳng hứng thú gì với quan trường. Nói sao đây? Hiện tại ta thật sự không biết tương lai có thể làm được gì."

Địch Quang Tự gật đầu: "Hiền đệ có loại nghi hoặc này, ta hoàn toàn có thể thấu hiểu. Dù sao hiền đệ còn rất trẻ, người trẻ tuổi mà chức vị đã cao thì thường có những băn khoăn như vậy. Kỳ thực, phụ thân ta – và đương nhiên cũng là ý của ta – là hy vọng hiền đệ có thể đến địa phương phát triển, đặt vững căn cơ, rồi từng bước tiến lên. Như vậy sẽ càng có lợi cho tiền đồ của hiền đệ. Nói thẳng ra, phụ thân ta cũng không hy vọng hiền đệ cứ mãi lưu lại trong kinh thành."

Lý Trăn yên lặng không nói gì. Hắn biết Địch Nhân Kiệt hẳn có lời muốn tự mình nói với hắn. Lý Trăn cũng đã định ngày mai sẽ đến bái phỏng Địch Nhân Kiệt. Nhưng việc Địch Quang Tự đến đây không nghi ngờ gì là thay Địch Nhân Kiệt bày tỏ thái độ rồi. Đương nhiên không phải là những lời giải thích kiểu hủy hôn hay kéo dài hôn kỳ, mà là hy vọng mình rời khỏi Kinh Thành.

"Ngươi có biết vì sao phụ thân muốn khuyên ngươi rời khỏi Kinh Thành không?" Địch Quang Tự lại cười nói.

"Ta nguyện rửa tai lắng nghe!"

"Chủ yếu là danh tiếng của hiền đệ quá vang dội. Hôm nay, Thánh Thượng lại yêu thích hiền đệ ngồi cùng xe, đến cả Chủ soái Lâu Tướng quốc cũng không được vinh dự ấy. Huống hồ, đây là lần đầu tiên nàng đăng cơ. "Cây cao thì gió lớn" (Mộc tú vu lâm, phong tất tồi chi), hiền đệ được sủng ái như vậy, làm sao có kẻ không căm ghét? Đó là một l���. Điều quan trọng hơn là Thánh Thượng tuổi tác đã cao, cuộc tranh giành giữa phe Lý và phe Vũ sẽ càng thêm kịch liệt. Chúng ta đều không hy vọng hiền đệ trở thành vật hy sinh trong trận đấu tranh này. Việc để hiền đệ ra ngoài nhậm chức là để tránh họa."

Dừng một lát, Địch Quang Tự lại nhẹ giọng nói thêm: "Đây cũng là ý của Tương Vương."

Lý Trăn khẽ thở dài một tiếng: "Nếu mọi người đều quan tâm ta như vậy, ta há có thể phụ lòng ý tốt của mọi người? Ta nguyện ý nghe theo lời khuyên."

Địch Quang Tự đại hỉ, Lý Trăn cuối cùng cũng đã đồng ý. Cứ như vậy, phụ thân sẽ không còn phải lo lắng cho người con rể tương lai này nữa.

Địch Quang Tự vội vã trở về phủ. Lúc này, Địch Nhân Kiệt vẫn chưa nghỉ ngơi, một mình ngồi trong thư phòng đọc sách. Con gái trở về khiến lòng ông thoáng chút bình tĩnh, mặc dù ông tức giận vì con gái tự ý theo Lý Trăn bắc chinh, cũng bất mãn vì Lý Trăn chưa hề đưa con gái trở về. Tuy nhiên, chỉ cần nữ nhi bảo bối của ông bình an vô sự, mọi bất mãn của ông rồi cũng sẽ dần dần tan biến.

Thế nhưng, Địch Nhân Kiệt thực sự rất lo lắng cho Lý Trăn. Trước tiên, hắn trở thành một thanh đao của Thượng Quan Uyển Nhi, lật đổ Vi Đoàn Nhi và Tiết Hoài Nghĩa. Sau đó, lại bị Thánh Thượng lợi dụng, diệt trừ Lai Tuấn Thần. Có thể nói là phong quang vô hạn. Nhưng Địch Nhân Kiệt quá hiểu vị thiên tử đương kim. Một khi nhận được sự sủng ái của nàng, nguy cơ cũng sẽ lặng lẽ ập đến.

Căn cơ của Lý Trăn quá nông cạn, nhưng lại vươn quá cao, một cơn gió cũng đủ sức quật ngã hắn. Nếu là trước kia, dù Lý Trăn có bị giết, ông cũng sẽ không quá để tâm. Nhưng hiện tại, hắn chính là con rể của mình, Địch Nhân Kiệt làm sao có thể không để ý chứ.

Đúng lúc này, ngoài cửa truyền đến một loạt tiếng bước chân, chỉ nghe trưởng tử Địch Quang Tự đứng ở cửa nói: "Phụ thân, hài nhi có thể vào không ạ?"

"Vào đi!" Địch Nhân Kiệt đặt quyển sách trên tay xuống. Ông đã chờ đợi trưởng tử trở về từ nãy giờ.

Địch Quang Tự nhanh chóng bước vào phòng, quỳ xuống hành lễ nói: "Phụ thân, hài nhi đã trở về."

"Thế nào rồi?" Địch Nhân Kiệt có chút không thể chờ đợi hơn được nữa, hỏi: "Hắn đã đồng ý chưa?"

"Bẩm phụ thân, hắn đã chấp nhận lời khuyên của phụ thân, đồng ý đến địa phương nhậm chức."

"Hắn cứ thế mà đồng ý ư?"

Mặc dù Địch Nhân Kiệt hy vọng Lý Trăn có thể chấp nhận sự sắp xếp của mình, nhưng khi nhi tử mang đến tin tức Lý Trăn đã đồng ý, ông lại cảm thấy có chút không chân thực. Điều này không mấy phù hợp với phong cách làm việc của Lý Trăn.

Địch Quang Tự nhìn ra sự do dự của phụ thân, hắn cẩn thận từng li từng tí hỏi: "Phụ thân cảm thấy không ổn sao?"

Địch Nhân Kiệt lắc đầu: "Ta không phải cảm thấy không ổn, mà là cảm nhận được hắn không cam lòng. Nhưng cũng khó trách, con đường làm quan của hắn đang như mặt trời ban trưa, ta lại muốn hắn giã từ sự nghiệp khi đang trên đỉnh vinh quang, người bình thường nào có thể cam tâm? Bởi vậy, hắn đồng ý cũng rất miễn cưỡng. Có điều — ta tin tưởng hắn là người thông minh, hắn sẽ hiểu được một phen khổ tâm của ta."

Địch Quang Tự lại hỏi: "Phụ thân cảm thấy Thánh Thượng bắt đầu hoài nghi Lý Trăn rồi sao?"

Địch Nhân Kiệt trầm mặc chốc lát rồi nói: "Thánh Thượng không thể nào không đoán được mối quan hệ giữa Lý Trăn và Hưng Đường hội. Nàng sở dĩ giữ yên lặng là vì bản thân việc khôi phục Lý Đường vốn là một trong những toan tính của nàng. Thế nên, nàng cố gắng duy trì sự cân bằng giữa phe Lý và phe Vũ. Mà Lai Tuấn Thần lại muốn phá vỡ sự cân bằng này, vì vậy hắn đã bị Thánh Thượng không chút do dự diệt trừ. Chỉ khi nào phe Lý mạnh, phe Vũ yếu, cân bằng lại một lần nữa bị phá vỡ, Thánh Thượng rất có khả năng sẽ lấy Lý Trăn ra để khai đao. Ngoài ra, ta còn lo lắng Trương thị huynh đệ."

"Phụ thân cảm thấy Trương thị huynh đệ sẽ gây bất lợi cho Lý Trăn ư?"

"Hai huynh đệ này còn thâm hiểm hơn cả Tiết Hoài Nghĩa. Bất cứ ai uy hiếp đến địa vị của bọn họ, bọn họ đều sẽ diệt trừ. Lý Trăn được bước lên Long Liễn, cùng Thánh Thượng tiếp nhận bách quan hành lễ, ngươi nghĩ Trương thị huynh đệ sẽ cười vui được sao? Trương thị huynh đệ muốn tiến thân, tất nhiên phải giết người lập uy. Từ lần trước Trương Xương Tông đề xuất trận thi đấu mã cầu, ta đã hoài nghi Trương thị huynh đệ đã nhắm mục tiêu lập uy vào Lý Trăn rồi."

Địch Quang Tự yên lặng gật đầu. Hắn cũng là một quan lớn địa phương, có thể hiểu được nỗi lo của phụ thân. Trên thực tế, ở bên ngoài địa phương đúng là một cách tốt để tránh họa. Ví như chính bản thân hắn, năm trư���c phụ thân bị biếm truất đến Bành Trạch, hắn lại không hề chịu ảnh hưởng. Nếu hắn vẫn làm quan trong triều, hẳn đã không thể tránh khỏi sự ảnh hưởng.

Lúc này, Địch Nhân Kiệt khẽ cười: "Con rể của ta sẽ không phải người bình thường. Hắn có sự quyết đoán và đầu óc mà những người cùng lứa không có. Ta tin tưởng hắn sẽ lý giải nỗi khổ tâm của ta."

Kể từ sau khi chiến dịch Liêu Đông kết thúc, Vũ Tam Tư luôn ở trong trạng thái thấp thỏm bất an. Hắn chỉ lo việc giao dịch của mình với Khiết Đan sẽ bị phanh phui. Nhưng may mắn thay, Ất Vũ Oan đã chết, còn Tôn Vạn Vinh thì căn bản không có cơ hội giãi bày, trực tiếp bị xử trảm ở Triệu Châu, khiến Vũ Tam Tư may mắn thoát được một kiếp.

Nhưng ngay khi Vũ Tam Tư vừa thở phào nhẹ nhõm, từ một tửu quán lân cận ở Lạc Dương bỗng nhiên truyền ra tin tức Vũ Tam Tư bí mật cấu kết với Khiết Đan, ám sát Lý Tẫn Trung.

Tin tức này nhanh chóng lan truyền, càng truyền càng xa, khiến dư luận Lạc Dương xôn xao ầm ĩ. Ngay cả người hầu của Vũ Tam Tư khi ra ngoài cũng bị người ta chỉ vào xương sống mà ra sức mắng chửi, trên cửa chính thì bị ném đầy trứng gà. Trong chốc lát, Vũ Tam Tư bị ngàn người chỉ trích, điều này đã gây ra sự quấy nhiễu rất lớn cho hắn.

Mặc dù không có bất kỳ chứng cớ nào cho thấy hắn đã giết Lý Tẫn Trung, triều đình cũng sẽ không vì vậy mà lập án, nhưng việc danh tiếng bị tổn hại vẫn khiến Vũ Tam Tư khó có thể chịu đựng. Đặc biệt là khi hắn một lòng muốn mưu đoạt vị trí Thái tử, nếu danh tiếng bị hủy hoại, ai còn sẽ ủng hộ hắn?

Trong phòng, Vũ Tam Tư nổi trận lôi đình, chỉ vào vài tên tâm phúc thủ hạ mà mắng lớn: "Một lũ ngu xuẩn! Ta nuôi các ngươi để làm gì chứ? Chẳng được tích sự gì! Ta còn chẳng thà nuôi mấy con lợn, còn có thịt mà ăn! Các ngươi còn không bằng lợn nữa!"

Mấy tên thủ hạ đều mặt đầy xấu hổ. Lúc này, Phó Thống Lĩnh võ tướng đường Triệu Chi Tiết khom người thi lễ nói: "Xin mời Vương gia bớt giận. Chúng ta cũng không phải là không có thu hoạch, vẫn đã tra ra được một vài manh mối."

"Nói đi!" Vũ Tam Tư gầm lên một tiếng: "Rốt cuộc các ngươi đã tra ra manh mối gì?"

"Chúng ta đã từng bước điều tra nguồn gốc lời đồn, tìm ra bảy tửu quán nơi lời đồn bắt đầu xuất hiện. Mặc dù không rõ ban đầu là từ nhà nào truyền ra, nhưng trong bảy tửu quán đó, có một nhà khá đặc biệt, tên là Vạn Phúc Đường tửu quán. Không biết Vương gia có từng nghe nói qua không?"

Vũ Tam Tư khẽ nhíu mày. Tửu quán này hắn quả thật có nghe nói qua, cái tên này rất quen thuộc. Hắn cúi đầu suy nghĩ một lát, bỗng nhiên tỉnh ngộ: "Đây chẳng phải là tiệm do Vũ Thừa Tự mở ư?"

Vũ Tam Tư bỗng nhiên hiểu ra. Chẳng lẽ là Vũ Thừa Tự ở sau lưng "ném đá giấu tay" mình sao? Vũ Tam Tư chắp tay, đi đi lại lại trong phòng. Khoảng thời gian này, Vũ Thừa Tự vô cùng kín tiếng, người ta nói hắn không bước chân ra khỏi cửa. Nhưng hắn chắc chắn sẽ không ở trong phủ mà niệm Phật ăn chay, nhất định là đang suy tính làm sao hãm hại mình?

Vũ Tam Tư chậm rãi siết chặt nắm đấm. Không cần nói cũng biết, khẳng định là Vũ Thừa Tự đã "ném đá giấu tay" mình. Đã đến tình cảnh ngày hôm nay, Vũ Thừa Tự đối với vị trí Thái tử vẫn chưa từ bỏ ý định, còn muốn tranh giành với mình. Lần sau, mình tuyệt đối không thể khoan dung, nhất định phải giải quyết hắn triệt để.

Trầm tư chốc lát, Vũ Tam Tư vẫy tay gọi nhi tử Vũ Sùng Liệt đến gần, nhẹ giọng nói với hắn: "Đêm nay, con hãy dẫn vài người đốt trụi Vạn Phúc Đường cho ta!"

"Hài nhi tuân mệnh!"

"Không cần!"

Vũ Tam Tư cười lạnh một tiếng: "Ta tin rằng hắn sẽ hiểu. Có những chuyện không cần nói rõ ràng đến thế. Đó chính là lời cảnh cáo dành cho hắn."

Tối hôm đó, tửu quán Vạn Phúc Đường nằm gần Tây Thị bỗng nhiên khói đặc cuồn cuộn, lửa cháy ngút trời. Cư dân phụ cận từ bốn phương tám hướng đổ xô đến cứu hỏa, nhưng hỏa thế quá lớn, căn bản không cách nào dập tắt. Chỉ trong một canh giờ, tửu quán cao bốn tầng đã hoàn toàn sụp đổ. Đến rạng đông ngày hôm sau, cả tòa tửu quán bị thiêu rụi thành đất trống, ba tên tửu bảo cùng chưởng quỹ đã chết trong trận hỏa hoạn lớn này.

Rất nhanh, vụ cháy tửu quán Vạn Phúc Đường trở thành tâm điểm bàn luận của dân chúng Lạc Dương. Đặc biệt là lai lịch của nó, lại là tửu quán của Vũ Thừa Tự, điều này càng khiến người ta hứng thú. Mọi người xôn xao suy đoán ai đã ra tay với Vũ Thừa Tự. Tuy nhiên, một vụ cháy kiến trúc ở Lạc Dương thực sự không phải là đại sự gì. Một hai ngày sau, mọi người cũng không còn bàn tán về nó nữa.

Ngược lại, tin tức Nội Vệ tướng quân Lý Trăn sắp cưới vợ dần dần trở thành đề tài đàm tiếu sôi nổi của người Lạc Dương. Hắn lại sắp trở thành con rể của Địch Tướng quốc. Lúc này, khắp thành đều đang bàn luận về cuộc hôn nhân này, những chuyện khác cũng tự nhiên bị người ta quên lãng.

Bản chuyển ngữ này, độc quyền thuộc về truyen.free, xin được trân trọng giữ gìn.