Cuộc thi cưỡi ngựa bắn cung không nghi ngờ gì là đại lễ thịnh vượng nhất của người Sa Đà. Cách thức mừng lễ của người Sa Đà cũng tương tự người Đột Quyết: ban ngày tổ chức đủ loại hoạt động phong phú, còn đêm đến là đêm hội lửa trại của toàn bộ bộ lạc, đây cũng chính là cao trào của ngày l��.

Khi trời chạng vạng, hàng chục đống lửa trại đã được đốt lên. Nam nữ già trẻ từ bốn phương tám hướng kéo đến, tụ tập quanh những đống lửa với ngọn lửa bùng lên không trung. Từng tảng thịt dê vàng ươm nướng thơm lừng được chia cắt, ưu tiên dâng lên các trưởng lão trước tiên.

Từng túi mã nãi tửu được chế biến tỉ mỉ chất đống bên đống lửa, mọi người có thể thỏa sức uống tùy thích. Lũ trẻ bưng mâm hoa quả chạy ngang qua các đống lửa, tiếng cười nói vang vọng. Các chàng trai trẻ nhiệt tình ca hát, tiếng ca to rõ thâm tình vang vọng khắp nơi, còn những thiếu nữ xinh đẹp thì uyển chuyển nhảy múa, kéo chàng trai mình yêu thích cùng hòa vào điệu vũ.

Đêm hội lửa trại cũng là chốn hẹn hò của nam nữ thanh niên. Chẳng ai mong chờ khoảnh khắc này hơn họ, khi nhìn từng đôi tình nhân ôm nhau nhảy múa trong ánh lửa, Lý Trăn cũng cảm thấy lòng mình say đắm.

"Người Sa Đà chúng ta tuổi thọ ngắn ngủi, hoàn cảnh sống khắc nghiệt. Cứ mười đứa trẻ sinh ra thì ít nhất bảy đứa không sống nổi, chẳng còn cách nào khác! Muốn bộ tộc hưng thịnh, chỉ có thể sinh nhiều đẻ nhiều!"

Chu Nguyệt Phụ Quốc có lẽ đã uống hơi nhiều, say khướt nói với Lý Trăn: "Đêm nay ngươi là anh hùng, không biết bao nhiêu cô nương mong muốn kéo ngươi vào trong lều. Ngươi đừng phụ lòng tuổi thanh xuân của mình."

Lý Trăn gãi đầu, hơi ngượng ngùng cười đáp: "Người Sa Đà không cần cưới hỏi đàng hoàng sao?"

Chu Nguyệt Phụ Quốc ngẩn người, rồi lập tức bật cười ha hả. Hắn vỗ vai Lý Trăn: "Nếu ngươi đồng ý cưới nữ tử Sa Đà làm vợ, ta có thể làm mối cho ngươi. Nhưng đêm nay thì không cần, đêm nay ngươi cứ việc thỏa thích hưởng thụ, đây là phần thưởng mà người đứng đầu như ngươi xứng đáng được nhận."

Lý Trăn sinh sống ở thành Đôn Hoàng, nơi cơ bản là tập trung người Hán, phong tục lễ nghi không khác gì Trung Nguyên. Dù cho văn hóa nhà Đường có cởi mở, nhưng điều đó chỉ dành cho giới quyền quý mà thôi. Dân thường còn phải chật vật lo toan cơm áo gạo tiền, nào có tâm trí đâu mà nghĩ đến những chuyện mỹ lệ sau khi no ấm?

Những gì Lý Trăn thường thấy đều là việc tuân thủ nghiêm ngặt luật pháp lễ nghi, không hề có chuyện vượt quá khuôn phép lễ giáo xảy ra. Nhưng hôm nay, dường như có chút khác biệt.

Đây là lần đầu tiên Lý Trăn tiếp xúc với dân tộc du mục. Dù kiếp trước hắn cũng biết đôi chút, nhưng khi thật sự hòa mình vào cảnh tượng lạ lùng này, lại là một cảm nhận hoàn toàn khác.

Hắn chợt nghĩ đến lời Chu Nguyệt Phụ Quốc vừa nói: "Muốn bộ tộc hưng thịnh, chỉ có thể sinh nhiều đẻ nhiều." Hắn không khỏi bật cười, mình cần gì phải xoắn xuýt chuyện như vậy chứ. Hắn nâng chén sừng trâu lên, từ xa chúc rượu mấy vị trưởng lão.

Đúng lúc này, một nhóm thiếu nữ từ phía sau chạy tới, vui vẻ kéo hắn đi. Lý Trăn trở tay không kịp, bị các thiếu nữ kéo vào đám người đang nhảy múa.

Người Sa Đà thờ phụng Hỏa giáo, các điệu nhảy của họ đều mang một nghi thức tôn giáo. Vũ điệu phóng khoáng, phóng túng, nhưng lại đa dạng về hình thức. Có những chàng trai trẻ vây quanh nữ thần trong lòng để cầu yêu và nhảy đôi, cũng có một nhóm thiếu nữ xếp thành hàng múa cùng nhau, với điệu nhảy uyển chuyển, dịu dàng.

Nhưng phổ biến nhất lại là điệu đạp ca mà nam nữ già trẻ đều tham gia. Mọi người tay nắm tay, vây quanh đống lửa nhảy múa hát ca. Đây cũng là vũ đạo thịnh hành nhất Đại Đường, và vẫn lưu truyền đến hậu thế.

Lý Trăn cười lớn ầm ĩ, nắm tay hai thiếu nữ cùng cất tiếng hát vang. Đến cả chính hắn cũng không biết mình đang hát cái gì, nhưng tiếng ca vui tươi đến vậy, đã truy���n cảm hứng cho tất cả mọi người nơi đây.

Một đội thiếu nữ bắt đầu vây quanh hắn uyển chuyển nhảy múa. Vài dũng sĩ trẻ tuổi cũng nhiệt tình cất tiếng hát vang:

Một bầy thiên nga bay lên từ Bồ Xương Hải, Khiến lòng ta mê đắm, say sưa, Khiến ta mãi không muốn ngừng đuổi theo, Ta đang kiếm tìm con thiên nga đẹp nhất kia, Nguyện cùng nàng xây tổ uyên ương.

... Lý Trăn nhìn từng đôi mắt sáng ngời đa tình, lòng hắn cùng các thiếu nữ bay vút về phương xa. Đúng lúc này, tiếng ca bỗng trở nên dồn dập, tiếng trống rộn ràng vang lên.

Chỉ thấy một thiếu nữ từ trong ánh lửa uyển chuyển bước ra. Đôi mắt đẹp chăm chú nhìn Lý Trăn, chính là Chu Nguyệt Mẫn Chi đã thay một bộ y phục khác. Nàng mặc áo ngắn mỏng manh, bên dưới là chiếc quần dài màu đỏ rực, đầu đội tán hoa, eo thắt đai vàng, hàng chục bím tóc theo điệu nhảy mà xoay vòng.

Chu Nguyệt Mẫn Chi xuất hiện khiến các thiếu nữ nhao nhao lùi lại. Rất nhiều người kinh ngạc thốt lên: "Báo mỹ nương đang nhảy múa!"

Các dũng sĩ trẻ tuổi đều hâm mộ nhìn Lý Trăn. Có người nói, Chu Nguyệt Mẫn Chi kiêu ngạo chưa từng khiêu vũ riêng với bất kỳ chàng trai trẻ nào. Hôm nay, bọn họ đều được mở rộng tầm mắt.

"Sao vậy, ngươi không muốn nhảy cùng ta sao?"

Chu Nguyệt Mẫn Chi ánh mắt lấp lánh nhìn chằm chằm Lý Trăn đang đứng bất động, sắc mặt có chút lạnh lùng. Nàng liếc nhìn vài thiếu nữ bên cạnh: "Ngươi lại bằng lòng nhảy cùng mấy con chim sẻ đó!"

"Không phải!" Lý Trăn lắc đầu, kinh ngạc nhìn nàng nói: "Ngươi... biết nói tiếng Hán sao?"

Lý Trăn trong lòng kinh ngạc. Lúc này hắn mới phát hiện tiếng Hán của Chu Nguyệt Mẫn Chi nói rất lưu loát. Chu Nguyệt Mẫn Chi đắc ý cười, ánh mắt lay động, nghịch ngợm nhìn hắn: "Không được sao?"

"Ta chỉ là kinh ngạc..."

Không đợi hắn nói thêm, Chu Nguyệt Mẫn Chi đã chủ động nắm tay hắn, kéo hắn chạy đến đám nam nữ thanh niên đang nhảy múa. Lý Trăn cũng buông lỏng lòng, nắm tay Chu Nguyệt Mẫn Chi, hết mình nhảy theo những điệu vũ vui vẻ.

Đêm càng lúc càng khuya, người già và trẻ nhỏ đã về từ lâu. Nam nữ thanh niên nhảy múa cũng dần thưa thớt. Họ nắm tay nhau, tựa vào nhau bước đi về phía sâu thẳm của màn đêm.

Lý Trăn và Chu Nguyệt Mẫn Chi ngồi trên một gò đất cao, lưng tựa vào nhau, ngước nhìn vũ trụ bao la trên đầu.

"Ta biết nói tiếng Hán là vì mẫu thân ta là người Hán, nàng họ Hàn, tên là Hàn Mẫn. Nàng là người phụ thân ta yêu mến nhất, đáng tiếc khi sinh ta thì qua đời. Phụ thân liền lấy tên mẫu thân đặt cho ta, gọi là Mẫn."

"Nhưng mà... ai đã dạy ngươi tiếng Hán vậy?"

"Là tổ phụ. Tổ phụ đã mời một người Hán về dạy huynh muội chúng ta học tiếng Hán. Có lẽ vì ta mang một nửa dòng máu người Hán nên ta học tốt nhất, khiến bọn họ phải ghen ghét."

"Có ai bắt nạt ngươi sao?"

"Ban đầu thì có, nhưng sau đó thì không dám nữa. Năm tám tuổi ta đã giết một tộc huynh dám bắt nạt ta, từ đó về sau không còn ai dám bắt nạt hay thậm chí cười nhạo ta. Ta tự xem mình như một người đàn ông, ai dám vô lễ với ta, ta sẽ giết hắn."

Chu Nguyệt Mẫn Chi thở dài một hơi thật dài. Lý Trăn cảm nhận được sự xúc động trong lòng nàng, lại cười hỏi: "Hôm nay thi bắn tên, ta bắn trúng con hoàng dương trong lòng ngươi, ngươi có tức giận không?"

"Ban đầu thì rất tức giận, nhưng sau đó thì không còn nữa."

"Tại sao?"

"Bởi vì tài cưỡi ngựa bắn cung của ngươi quả thực cao hơn ta nhiều. Ta đã thấy ngươi bắn hoàng dương, sức mạnh và độ chính xác đều vượt xa ta. Vì vậy ta thua tâm phục khẩu phục, không giận ngươi."

"Thật sao? Chỉ tâm phục khẩu phục là xong ư?"

"Vậy ngươi muốn gì? Muốn ta đi cùng ngươi sao? Không thể! Ta sẽ không rời khỏi thảo nguyên."

"Mẫu thân ngươi là người Hán, trên người ngươi có một nửa dòng máu người Hán, ngươi không muốn đến Trung Nguyên một chuyến sao?"

Chu Nguyệt Mẫn Chi trầm mặc một lát rồi nói: "Ta không muốn! Trước đây chưa từng nghĩ, sau này cũng sẽ không nghĩ. Lý Trăn, ta không phải người Hán, ta là con gái của thảo nguyên. Dù ta có một người mẹ Hán, ta sẽ hoài niệm nàng, nhưng gốc rễ của ta là ở thảo nguyên."

Lý Trăn nhìn lên bầu trời đầy sao mà mỉm cười: "Xem ra việc ta muốn đưa ngươi đi là không thể rồi. Nhưng ta có thể hiểu được, cũng giống như việc ta không muốn ở lại đây v��y."

Chu Nguyệt Mẫn Chi chăm chú nhìn những vì sao trên trời, lẩm bẩm nói nhỏ: "Chúng ta tựa như hai vì sao, dù dựa vào nhau, nhưng vĩnh viễn sẽ không cùng chung một con đường."

Đúng lúc này, một đôi tình nhân nắm tay nhau chạy ngang qua. Hai người họ lúc này mới nhận ra, tất cả mọi người đã trở về, bên đống lửa cũng chỉ còn lại hai người họ mà thôi.

Lý Trăn đứng dậy, từ trong ngực lấy ra viên nguyệt quang bảo thạch mà hắn đã thắng được từ cuộc thi cưỡi ngựa bắn cung, đưa cho nàng: "Viên bảo thạch này tặng cho ngươi."

Chu Nguyệt Mẫn Chi mang theo vẻ ngượng ngùng nhận lấy bảo thạch, khẽ nói: "Cảm ơn ngươi!"

Lý Trăn nhìn kỹ nàng thêm một lát, dịu dàng nói: "Đêm đã khuya rồi, đi về nghỉ ngơi đi!"

Chu Nguyệt Mẫn Chi lại cúi đầu. Một lát sau, nàng lấy ra một đóa quyên hoa đỏ thắm, đưa cho Lý Trăn: "Trước lều của ta cũng cắm một đóa hoa như thế. Nếu ngươi đồng ý đến, ta sẽ đợi ngươi!"

Nàng thì thầm lời kín đáo ấy cho Lý Trăn, rồi xoay người chạy vụt đi. Lý Trăn nhìn bóng nàng chạy xa, nhẹ nhàng vuốt ve đóa quyên hoa trong tay, trong lòng bỗng nổi lên từng vòng gợn sóng.

Hắn nhìn về hướng Chu Nguyệt Mẫn Chi chạy đi, cũng bước nhanh theo.

Lều của Chu Nguyệt Mẫn Chi vô cùng hoa lệ, được khảm nạm sợi vàng. Cửa lều cắm một cành quyên hoa đỏ thắm giống hệt cành hoa trong tay hắn. Lý Trăn đứng trước cửa lều do dự hồi lâu, cuối cùng lấy hết dũng khí vén rèm lên. Trong lều không đốt đèn, tối đen như mực. Trong bóng tối, một thanh trường kiếm sáng như tuyết đâm thẳng đến, dừng lại ngay cổ họng hắn.

"Là ai?" Từ trong đại trướng truyền đến tiếng quát lạnh lùng nghiêm nghị của Chu Nguyệt Mẫn Chi.

Lý Trăn đưa đóa quyên hoa vào trong: "Là nó dẫn ta tới!"

Trường kiếm được rút đi, hai cánh tay ấm áp vòng lấy cổ hắn...

Trưa ngày hôm sau, bốn người Lý Trăn cáo biệt bộ tộc Sa Đà, tiếp tục lên đường về phía Đôn Hoàng. Họ cưỡi trên những con lạc đà mà người Sa Đà đã tặng, theo tiếng chuông lạc đà ngân vang, tâm trạng Lý Trăn cũng chập chùng khó tả.

Trong tay hắn nắm một cành quyên hoa đỏ rực, không nhịn được khẽ ngân nga.

Một bầy thiên nga bay lên từ Bồ Xương Hải, Khiến lòng ta mê đắm, say sưa, Khiến ta mãi không muốn ngừng đuổi theo, Ta đang kiếm tìm con thiên nga đẹp nhất kia, Nguyện cùng nàng xây tổ uyên ương.

... "Mau nhìn!" Tiểu Tế chỉ vào cồn cát xa xa mà reo lên. Lý Trăn ngẩng đầu, hắn thấy, trên cồn cát phía xa, một thiếu nữ áo hồng đang cưỡi ngựa phóng tầm mắt về phía này.

Lý Trăn cũng nở nụ cười, trong lòng lại dâng lên một nỗi buồn khó tả. Hắn cũng giơ tay lên, vẫy chào cô gái phương xa. Dần dần, những con lạc đà đi xa, bóng dáng thiếu nữ cũng khuất sau cồn cát.

Từng câu chữ này, như ánh trăng huyền ảo, chỉ riêng trang truyen.free giữ gìn.