Lý Thanh cùng đoàn người từ cửa Diên Quang tiến vào thành. Những mái cong vàng son lộng lẫy, những kiến trúc chạm trổ tinh xảo hiện ra trước mắt. Trên đường phố, tiếng người huyên náo, dòng người tấp nập qua lại bên cạnh đội ngũ của họ. Ai nấy y phục hoa lệ, rực rỡ sắc màu, bất kể nam nữ, già trẻ, đ���u mặt mày hớn hở, rạng rỡ. Bên tai tràn ngập những lời nói quen thuộc, hắn tham lam hít thở khí trời quê hương, để gió đường thổi lướt qua mặt. Một cảm giác vui sướng từ tận đáy lòng trào dâng, Trường An, ta đã trở về!

Hắn quay đầu nhìn lại, thấy tất cả tướng sĩ đều kích động như mình, nỗi khát khao trở về nhà hiện rõ trên khuôn mặt họ.

“Tự Nghiệp, ngươi hãy đến Binh bộ lập hồ sơ trước, phân phát hành lý rồi cho mọi người về nhà đi!”

Lý Thanh nói xong, lại hỏi mượn giấy bút từ một cửa hàng ven đường, viết địa chỉ nhà mình xuống, rồi đưa cho Vũ Hành Tố, nói: “Ngươi hãy chịu khó một chút, thay ta đi từng nhà an ủi thân nhân của những huynh đệ đã hy sinh. Nếu có bất cứ chuyện gì không giải quyết được, cứ theo địa chỉ này tìm ta.”

Mọi người vâng lời, lần lượt tiến lên cáo biệt Lý Thanh. Nhìn bóng lưng mọi người lưu luyến không rời, mũi Lý Thanh cay cay. Ba tháng kề vai chiến đấu máu lửa đã khiến họ nảy sinh tình cảm sâu đậm. Thấy sắp phải chia xa, hốc mắt hắn không khỏi đỏ hoe, khẽ thì thầm: “Tin ta đi, chúng ta nhất định sẽ còn gặp lại!”

“Thật khiến người ta hâm mộ quá! Nếu ta có thể trẻ lại hai mươi tuổi, ta cũng nguyện ý theo Lý tướng quân ra sức vì nước.”

Lý Thanh kinh ngạc, quay lại quan sát vị hoạn quan có làn da ngăm đen này. Loại lời lẽ này mà lại thoát ra từ miệng một hoạn quan, quả thực hiếm thấy. Hắn không khỏi cảm thấy hứng thú, chắp tay hỏi: “Xin hỏi công công quý danh là gì?”

“Tại hạ là Biên Lệnh Thành, mấy hôm nay Cao công công lâm bệnh, ta thay ngài ấy trực ạ!”

“Biên Lệnh Thành?” Lý Thanh lẩm nhẩm cái tên này, từng nghe qua nhưng nhất thời không nhớ rõ. Vừa định cất bước, hắn bỗng nhiên nhớ ra. Biên Lệnh Thành, chẳng phải là tên hoạn quan giám quân đã chém giết Cao Tiên Chi và Phong Thường Thanh sao?

Lý Thanh lùi lại một bước, mắt chăm chú nhìn hắn. Khóe miệng hắn lại hiện lên nụ cười lạnh quen thuộc, trong lòng dấy lên冲 động muốn giết người. Biên Lệnh Thành mờ mịt nhìn hắn, trong lòng thấp thỏm bất an, không hiểu vì sao khi nghe tên mình, đối phương lại có biểu cảm như vậy. Hắn ngẩng đầu nhìn, thấy trời đã không còn sớm, liền thúc giục: “Lý tướng quân, chúng ta cần đi nhanh thôi, Hoàng Thượng vẫn đang đợi đó!”

Ánh mắt Lý Thanh đã dịu xuống. Biên Lệnh Thành bất quá chỉ là một lưỡi đao, dẫu hắn không có ở đây, ắt sẽ có một lưỡi đao khác xuất hiện. Huống hồ, trong lịch sử, Biên Lệnh Thành này cũng có vài phần tài cán. Mình nên lôi kéo hắn, chứ không phải đắc tội hắn. Nghĩ đến đây, hắn khẽ cười nói: “Biên công công thế mà lại được Hoàng Thượng ban kim bài, có thể thấy là rất được Hoàng Thượng tin cậy, lại có tấm lòng khẩn thiết báo quốc. Chờ một thời gian nữa, nhất định sẽ được trọng dụng. Chỉ mong đến lúc đó, xin Biên công công hãy chiếu cố Lý Thanh nhiều hơn.”

Nói xong, hắn nhân lúc không ai chú ý, lặng lẽ đưa một cái túi lụa đỏ tới: “Đây là vật ta lấy được từ hoàng cung Nam Chiếu, xin tặng Biên công công làm vật kỷ niệm!”

Cũng như mèo thích tanh là bản tính, thái giám yêu tiền cũng là một loại bản tính. Dường như vì những khiếm khuyết thể chất, họ cần dùng tiền tài để lấp đầy khoảng trống đó. Biên Lệnh Thành chưa từng có cơ hội ra mặt, những chuyện tốt liên quan đến tiền tài cũng chưa đến lượt hắn. Đây là lần đầu tiên trong đời, hắn vừa được sủng ái lại vừa sợ hãi, tay run rẩy nhận lấy. Lén lút nhìn vào bên trong, chỉ thấy một luồng hào quang chói mắt bắn ra. Hắn như đứng gần lò lửa, từ tay đến mặt đều phản chiếu đỏ bừng, miệng lắp bắp, ngay cả một câu cảm ơn cũng không nói nên lời. Trong túi lụa đỏ là một viên kim cương lớn cỡ hạt hạnh nhân.

Biên Lệnh Thành như ngây dại, chỉ đờ đẫn cùng Lý Thanh đi về phía hoàng cung. Trong lòng trống rỗng, chẳng có suy nghĩ gì. Một lát sau, hắn lại như một con rắn ngủ đông gặp mùa xuân, từ từ sống lại: “Trời ơi, là kim cương!”

Biên Lệnh Thành như thể một hơi bị nén chặt trong lồng ngực, hắn muốn hét thật to ra ngoài mới thống khoái! Thật thống khoái!

“Lý tướng quân, đa tạ.”

Lời cảm ơn cửa miệng còn chưa đủ để biểu thị thành ý. Biên Lệnh Thành suy tư hồi lâu trong đầu, bỗng nhiên nhớ đến quyển tấu chương kia. Hắn thúc ngựa tiến lên mấy bước, đi ngang hàng với Lý Thanh. Thấy hai bên không có ai, liền khẽ nói với hắn: “Ngự Sử Trung Thần Vương Củng đã dâng tấu vạch tội tướng quân ở Điền Đông giả truyền thánh chỉ. Tướng quân cứ nắm chắc trong lòng là được, nhưng tuyệt đối đừng nhắc đến chuyện này trước mặt Hoàng Thượng, nếu không ta chắc chắn phải chết!”

Lý Thanh trong lòng thất kinh, Lý Mật quả nhiên không chịu buông tha mình. Không cần nói cũng biết, đây nhất định lại là Lý Lâm Phủ giăng bẫy, trả thù việc mình hợp tác với Vi Kiên. Trong lòng hắn cười lạnh một tiếng, chứng cứ không có, người trong cuộc lại đã bị mình giết, còn gì phải sợ nữa chứ? Ngược lại, Lý Lâm Phủ này từ đầu đến cuối không chịu buông tha mình. Xem ra bản tính sói ăn thịt người không hề thay đổi chỉ vì mình nhân nhượng. Hừ! Không cho ngươi thấy chút lợi hại, e rằng ngươi còn tưởng ta là mèo bệnh.

Nghĩ đến đây, hắn cười nhạt một tiếng: “Biên công công xin yên tâm, Lý Thanh trong lòng tự có tính toán.”

Nói đoạn, đoàn người đã qua Hoàng Thành, xuyên qua Thái Cực Cung, tiến đến trước Huyền Vũ Môn. Hoàng cung Đại Đường chia thành bốn phần: Đại Minh Cung, Thái Cực Cung, Dịch Đình Cung, Đông Cung. Trong đó, Dịch Đình Cung là nơi các tội phụ phục dịch, có phần giống nhà lao dành cho nữ giới. Thái Cực Cung là hoàng cung thời Sơ Đường. Phía bắc Thái Cực Cung là Tây Nội Uyển, cũng là nơi đóng quân của Vũ Lâm Quân và Vạn Kỵ Doanh. Huyền Vũ Môn án ngữ giữa Tây Nội Uyển và Thái Cực Cung, vị trí địa lý cực kỳ trọng yếu. Năm Vũ Đức thứ chín triều Đường, Lý Thế Dân đã phát động sự biến Huyền Vũ Môn tại nơi này, mở ra cánh cửa Trị vì Trinh Quán huy hoàng.

Lý Thanh vừa bước vào Huyền Vũ Môn, liền nghe một giọng nói trầm thấp quen thuộc: “Dương Minh, là ngươi đó sao?”

Hắn vội ngẩng đầu, thấy bên cạnh cửa thành có một sĩ quan đứng đó, thân hình cao lớn, dáng vẻ mắt hổ mũi sư, uy phong lẫm liệt. Lý Thanh quả thực kinh hãi, không phải Dương Chiêu thì là ai? Xem ra lịch sử cũng không sai lệch, cuối cùng hắn cũng đã vào kinh. Lúc này hắn chỉ là một sĩ quan nhỏ, nhưng không lâu sau sẽ lên như diều gặp gió, vẫn cứ đi đến đỉnh cao quyền lực. Hắn chính là quân cờ mà Lý Long Cơ dùng để kiềm chế Lý Lâm Phủ, có điều hiện tại ngay cả chính Lý Long Cơ cũng chưa ý thức được điều này. Nhưng liệu lịch sử có còn đi theo hướng đó nữa hay không, ngay cả Lý Thanh cũng không chắc. Trong lịch sử không có sự xuất hiện của một người như mình, nhưng giờ đây đã có, và trong tay mình, vận mệnh Nam Chiếu cũng đã thay đổi.

Nhưng giờ đây không có thời gian cùng Dương Chiêu ôn chuyện, hắn liền tiến lên thấp giọng nói với đối phương: “Mấy hôm nữa ta sẽ đến tìm ngươi!”

Dương Chiêu sớm đã nghe nói Lý Thanh ở Trường An làm ăn phát đạt, như cá gặp nước. Lại thấy hiện tại Hoàng Thượng còn đặc biệt triệu kiến hắn, trong lòng càng thêm hâm mộ. Hắn vốn là người cực kỳ thực tế, nếu Lý Thanh sống cảnh nghèo hèn, dù quan hệ cá nhân có tốt đến mấy, hắn cũng chưa chắc chịu ôn chuyện cùng. Kỳ thực đây cũng là lẽ thường của đời người, xưa nay đều vậy.

Dương Chiêu thấy Lý Thanh theo sau một đám thái giám, lập tức đứng thẳng lưng, sắc mặt nghiêm nghị kiểm tra lệnh bài tiến cung của họ. Hai người hiểu ý cười một tiếng, rồi lướt qua nhau.

Lý Long Cơ đã chợp mắt một giấc, tinh thần dưỡng đủ, đang hết sức chuyên chú phê duyệt tấu chương. Phía dưới ngài, Cao Lực Sĩ đang cẩn thận phân loại tấu chương, ánh mắt không ngừng quét về phía cửa. Sắc mặt hắn vàng như nến, mí mắt sưng vù, hiển nhiên bệnh chưa khỏi hẳn. Hắn vốn đang dưỡng bệnh ở nhà, chợt nhận được mật báo từ một tiểu thái giám tâm phúc: Hoàng Thượng để Biên Lệnh Thành xem tấu chương. Cao Lực Sĩ suýt nữa ngất xỉu. Giống như một vị thần giữ của trong nhà bị một đám cường đạo xông vào, khiến hắn không thể nào chấp nhận! Thế là, hắn ôm bệnh vào cung, một mực nắm giữ vị trí của mình, không cho bất cứ kẻ nào có cơ hội lợi dụng.

Lúc này, một tiểu thái giám ở cửa ra vào khẽ lay động, Cao Lực Sĩ hiểu ý, đây là Biên Lệnh Thành đã trở về. Hắn thấy Lý Long Cơ đang chuyên chú, liền lặng lẽ đi tới. Vừa thấy Biên Lệnh Thành dẫn theo Lý Thanh từ xa đến, hắn nặng nề hừ một tiếng, đứng sừng sững ở cửa ra vào, lạnh lùng nhìn kẻ cung nhân gan trời này.

Từ đằng xa, Biên Lệnh Thành đã thấy Cao Lực Sĩ, thấy ánh mắt oán độc ngập tràn, ánh mắt sắc như đao của y. Mặt hắn lập tức tái mét, niềm vui nhận quà cũng bị xua đuổi không còn tăm hơi. “Xong rồi! Hắn nhất định sẽ không bỏ qua mình”, mọi mộng tưởng đều tan vỡ ngay khoảnh khắc này. Giống như bị sét đánh giữa trời quang, hắn đứng sững ở đó, b��t đ���ng.

Nghĩ đến sự độc ác của Cao Lực Sĩ, Biên Lệnh Thành bỗng nhiên toàn thân run rẩy. Cơn run rẩy càng lúc càng dữ dội, từ đùi lan lên lồng ngực, rồi đến tận xương đỉnh đầu. Sau đó, mắt hắn tối sầm lại, như một cái cây bị gió lớn lung lay, chực đổ sập. Lý Thanh vội vàng đỡ lấy hắn. Hắn cũng thấy Cao Lực Sĩ, lập tức kịp phản ứng, liền ghé vào tai hắn thấp giọng nói: “Biên công công không cần nản chí. Hoàng Thượng đã muốn dùng ngươi, thì ai cũng không ngăn cản được.”

Như thể vừa uống một liều cứu tâm tán hiệu quả tức thì, Biên Lệnh Thành lập tức thở phào nhẹ nhõm: “Đúng vậy! Việc đã đến nước này, sợ hãi thì có ích gì chứ?”

Nghĩ đến đây, hắn cảm kích nhìn Lý Thanh một cái, rồi dẫn Lý Thanh tiến lên nghênh đón: “Cao công công, ta phụng mệnh Hoàng Thượng đi mời Lý tướng quân, nay đã đưa đến, đặc biệt đến đây giao lại mệnh lệnh!”

Giọng nói không lớn không nhỏ, vừa vặn đủ để Lý Long Cơ trong phòng nghe thấy. Ngay cả Lý Thanh cũng thầm khen hắn thông minh. Cứ như vậy, hắn lập tức từ thế bị đ��ng chuyển sang chủ động. Mà giờ khắc này hắn có mềm yếu đến đâu, Cao Lực Sĩ vẫn sẽ không bỏ qua hắn, chi bằng trốn tránh, chi bằng đánh cược một lần. Xem ra Lý Long Cơ dùng người này làm giám quân, quả thực có cái lý của ngài.

Biên Lệnh Thành đưa một mặt kim bài tới. Cao Lực Sĩ thấy thế càng giật nảy mình, trong lòng vừa hận vừa cảnh giác. Chỉ cần đưa ra mặt kim bài này, Biên Lệnh Thành chính là thánh chỉ. Cao Lực Sĩ hầu hạ Hoàng Thượng mấy chục năm, kim bài này cũng chỉ dùng một lần. Mà Biên Lệnh Thành này mới ngày đầu tiên hầu hạ Hoàng Thượng đã được kim bài, sao hắn có thể không đỏ mắt, không ngứa răng được chứ.

Hắn do dự một chút, vừa định đưa tay đón lấy, lại nghe trong phòng truyền đến giọng của Lý Long Cơ: “Nếu người đã đưa đến, vì sao còn chưa tiến vào!”

Cao Lực Sĩ khẽ run rẩy, không còn dám nhận kim bài, chỉ hung hăng trừng Biên Lệnh Thành một cái. Rồi lập tức đổi sang vẻ mặt tươi cười, nói với Lý Thanh: “Hoàng Thượng đã đợi lâu rồi, Lý tham quân xin mời mau vào.”

Đôi khi, việc gọi chức vị cũ c��a cấp trên lại thường mang đến hiệu quả bất ngờ. Ví dụ, một cục trưởng thăng lên thị trưởng, nếu ngươi ngẫu nhiên gọi một tiếng “Vương cục”, sẽ khiến ông ta nhớ lại cảm giác anh hùng năm nào. Ông ta sẽ nhớ ngươi là thuộc hạ cũ của mình, từ đó rút ngắn khoảng cách giữa hai người. Đây là một tiểu xảo nịnh hót cấp trên, chư vị độc giả không ngại thử một lần, nhưng nhớ kỹ, chỉ có thể ngẫu nhiên mà thôi, nếu quá nhiều, hiệu quả sẽ hoàn toàn ngược lại.

Nhưng Cao Lực Sĩ gọi một tiếng “Lý tham quân” lúc này lại không phải lúc. Hắn nên học theo Lý Lâm Phủ, vỗ vỗ vai Lý Thanh, cười hì hì gọi một tiếng “Tiểu Lý”, hiệu quả có lẽ sẽ tốt hơn nhiều. Lý Thanh gật đầu mỉm cười với hắn, rồi theo hắn tiến vào Ngự Thư Phòng...

Mấy tháng không gặp, Lý Long Cơ rõ ràng đã già đi nhiều. Tóc ngài xám trắng, làn da trên mặt cũng chùng xuống, không còn non mịn, trơn bóng như trước. Nếu nhìn kỹ, còn có thể thấy vài đốm đồi mồi lờ mờ ẩn hiện. Có lẽ sáu mươi tuổi là một ngưỡng cửa, bước qua ngưỡng này, con người sẽ t��� trung niên bước vào lão niên.

Lý Long Cơ thấy Lý Thanh tiến vào, vẫy tay một cái, dừng lại đại lễ bái kiến của hắn. Ngài chỉ vào chiếc ghế nhỏ phía dưới, ôn hòa cười nói: “Ngồi xuống nói chuyện!”

Ngài lại quay sang nhìn Biên Lệnh Thành và Cao Lực Sĩ, trước tiên nhận lấy kim bài, rồi cười nhạt với Biên Lệnh Thành, nói: “Nếu Cao công công đã khỏi bệnh, ngươi cứ về trước đi! Hãy dưỡng thân thể cho tốt, trẫm sau này còn sẽ dùng ngươi.”

Biên Lệnh Thành hiểu lời Hoàng Thượng, hắn quỳ xuống liên tục dập đầu, kích động đến rơi nước mắt, nức nở nói: “Lão nô ghi nhớ thánh dụ, nhất định sẽ bảo dưỡng thân thể thật tốt, thay Hoàng Thượng hiệu lực.”

Nói xong, hắn từ từ đứng dậy, thoát khỏi ánh mắt âm hàn mà Cao Lực Sĩ đang phóng ra. Từng bước một lùi ra đến cửa, rồi quay người rời đi. Lý Thanh lặng lẽ nhìn bóng lưng hắn đi xa, biết rằng họ sẽ còn gặp lại trong tương lai.

Lý Long Cơ lại liếc mắt ra hiệu cho Cao Lực Sĩ. Cao Lực Sĩ hiểu ý, đóng cửa rồi lui ra ngoài. Lúc này trong phòng chỉ còn lại Lý Long Cơ và Lý Thanh. Ngài vẩy mắt một cái, trong đôi mắt thâm sâu khó lường bắn ra một đạo hàn quang, cẩn thận quan sát người trước mặt.

Ba tháng không gặp, Lý Thanh đã thay đổi rất nhiều. Hắn đen và gầy hơn trước, nhưng thân thể lại cường tráng hơn rất nhiều. Hắn ngồi đó, lưng thẳng tắp, ánh mắt trầm tĩnh, thần sắc quả quyết, môi mím chặt thành một đường thẳng, toát lên vẻ thành thục và tự tin. Toàn bộ dung mạo và phong thái bắt đầu giống một quân nhân. Trước khi đi Nam Chiếu, hắn là một khối gang thô. Trải qua chuyến đi Nam Chiếu, chịu đựng hết lần này đến lần khác rèn luyện, cuối cùng hắn đã được tôi luyện thành một khối thép tinh.

Lý Long Cơ trong lòng không khỏi khen ngợi: “Thật là một nam nhi oai hùng! Xem ra thượng thiên lại ban cho trẫm một người đại tài!”

“Tốt! Tốt! Ngươi không khiến trẫm thất vọng.”

Ngài mỉm cười thân thiết, giọng nói nhu hòa và đầy từ tính. Thân thể hơi nghiêng về phía trước, mang mười hai vạn phần hứng thú nói với Lý Thanh: “Nói đi! Kể rõ ràng rành mạch cho trẫm nghe mọi chuyện đã xảy ra ở Điền Đông và Nam Chiếu, mỗi một chi tiết nhỏ cũng không được bỏ qua.”

Bản dịch này là tài sản riêng của truyen.free, kính mong chư vị thưởng thức.