Phủ đệ của Lý Lâm chiếm diện tích rộng lớn. Lý Thanh tuy chỉ là người ở nhờ, nhưng lại có một biệt viện riêng, chỉ cách hậu viện của Lý Lâm một bức tường. Ở đó có Liêm Nhi, Tiểu Vũ cùng mười nha hoàn, bà tử. Ngoài lão Dư đánh xe, những người nam giới còn lại đều làm việc tại cửa hàng ở chợ phía Tây.

Vừa bước qua cổng phủ, Tiểu Vũ không kìm được sự phấn khích, chạy đi thông báo cho Liêm Nhi trước một bước. Xuyên qua hai vách tường, Lý Thanh tiến vào khu nhà riêng của mình. Trong viện vô cùng tĩnh lặng, vài cây hoa quế cổ thụ đã cành lá xum xuê. Hai bên vườn hoa, muôn hồng ngàn tía khoe sắc, mấy đóa hồng nguyệt đang nở rộ rực rỡ, hương thơm thoang thoảng bay khắp sân.

Bỗng nhiên, từ chính sảnh truyền đến một tràng tiếng bước chân dồn dập. Một bóng váy dài trắng muốt tựa như đám mây trên trời từ từ bay đến. Đón lấy là một khuôn mặt băng ngọc tuyệt mỹ. Vừa nhìn thấy Lý Thanh, đôi mắt sâu thẳm của nàng liền phóng ra thứ thần thái chói sáng lộng lẫy, sự kinh hỉ tột độ cùng kỳ vọng hòa quyện vào nhau, tựa như đóa Tuyết Liên băng sơn đón gió nở rộ.

Hiếm khi nàng bộc lộ cảm xúc đến vậy, khiến Lý Thanh ngẩn ngơ. Điều này cũng chẳng trách được, một vị Lãnh quận chúa xinh đẹp động lòng người như thế, ai thấy cũng là lần đầu tiên.

"Ngươi, ngươi đã về..." Chữ "đến" phía sau còn chưa kịp thốt ra đã bị nàng nuốt ngược vào. Phía sau lưng nàng, Tống muội đang bưng một cái mâm gỗ vội vã bước ra. Trong mâm là một bát thuốc, đáy bát còn đọng lại một lớp cặn thuốc đen sì.

Sự xuất hiện của Tống muội tựa như một luồng khí lạnh cực mạnh ập đến, trong nháy mắt đã đông cứng sự xúc động của Lý Kinh Nhạn. Ánh sáng trong mắt nàng nhanh chóng tan biến, chỉ còn lại sự lạnh lẽo đặc trưng của băng đầm. Nàng lại khôi phục thái độ thường ngày, chỉ khẽ gật đầu về phía Lý Thanh, hàng mi dài rủ xuống che đi cánh cửa tâm hồn đang bộc lộ tình cảm. Nàng bước nhanh dọc theo lối đá lát bên tường mà đi.

"A! Lão gia, cuối cùng ngài cũng đã về!" Tống muội thấy Lý Thanh, lập tức đặt phịch mâm bát xuống, phấn khích kêu lên, giọng khản đặc vì mệt mỏi.

Lý Thanh thấy mắt nàng sưng đỏ, biết nàng đã vất vả chăm sóc Liêm Nhi, trong lòng cảm kích. Lo lắng cho sức khỏe của Liêm Nhi, hắn vội vàng hỏi nhỏ: "Nàng có sao không?"

"Cũng may, suýt nữa thì sẩy thai. Xem tình hình hiện tại, chắc là giữ được."

Chần chừ một lát, Tống muội lại nói: "Lão gia, ba tháng đầu là một cửa ải lớn đối với phụ nữ, tối nay lão gia cứ ngủ một mình đi!"

Lý Thanh gật đầu, cố nén sự kích động trong lòng, bước nhanh vào nhà. Ngay phía sau cây quế trong sân, giữa những cành lá rậm rạp thấp thoáng vài mảnh y phục trắng muốt.

Thật lâu sau, một tiếng thở dài trầm thấp vang lên, tiếng thở dài chất chứa nỗi mất mát và phiền muộn sâu sắc. Bóng y phục trắng biến mất, tiếng bước chân nặng nề dần dần đi xa.

Niềm vui tân hôn sớm đã tan biến. Căn phòng sáng sủa, thoang thoảng mùi thuốc, khắc họa một khung cảnh yên bình. Trên giường lớn, chăn đệm xếp ngay ngắn, treo một màn là Yên La mềm mại màu xanh da trời. Bên cạnh, mấy chiếc ghế mây nâu đặt ngẫu nhiên, trên đó phủ những chiếc đệm được ghép từ nhiều mảnh vải vụn. Còn có một chiếc ghế xích đu lớn hơn, tuy hơi cũ kỹ nhưng lại ấm áp như tình mẫu tử, tay vịn rộng lớn toát lên vẻ mời gọi nồng hậu. Trên đó phủ những tấm đệm dày, êm ái và dễ chịu, mang lại sự thư thái cả thể xác lẫn tinh thần. Lúc này, nữ chủ nhân của căn nhà đang nửa nằm trên chiếc ghế đó, một chiếc chăn mỏng đắp hờ trên đùi, trong tay là một bộ áo trẻ con đang may dở. Nàng dịu dàng nhìn chăm chú người chồng từ phương xa trở về, ánh mắt đầy trìu mến và vui sướng.

Mặc dù cả hai không nói một lời, nhưng Lý Thanh lại cảm thấy một dòng suối ngọt ngào thấm tận tâm can tuôn chảy từ đáy lòng. Hắn bước nhanh đến trước mặt nàng, chậm rãi quỳ xuống, nắm chặt bàn tay trắng nõn nà mềm mại của nàng. Cảm nhận hơi ấm trong tay nàng, hắn mỉm cười: "Ta đã về!"

Liêm Nhi xót xa vuốt ve khuôn mặt trở nên đen sạm và gầy gò của hắn, giọng run run nói: "Cái tên ngốc này! Cuối cùng cũng chịu về nhà."

Lời còn chưa dứt, mắt nàng đột nhiên đỏ hoe, tay bỗng nhiên che miệng lại, quay đầu khóc thút thít.

Mắt Tiểu Vũ bên cạnh cũng đỏ hoe, thuận tay kéo màn giường lau nước mắt. Liêm Nhi bỗng nhớ ra điều gì, vội vàng lau nước mắt đi, cười nói: "Nhìn ta này, ngươi còn chưa ăn cơm đúng không!"

Nàng cố gắng muốn ngồi dậy, Lý Thanh một tay giữ nàng lại: "Em tuyệt đối đừng động đậy!"

Hắn chần chừ một chút, tay định chạm vào phần bụng hơi nhô lên của nàng, nhưng mới chạm được một nửa lại rụt về. Quay đầu nhìn Tiểu Vũ, môi nhỏ đầy đặn và mịn màng của Tiểu Vũ hơi vểnh lên: "Ta biết rồi, không quấy rầy hai vợ chồng già tâm sự nữa!"

Nàng hậm hực bước ra ngoài. Đi được nửa đường, lại có chút không yên lòng, quay lại lườm Liêm Nhi một cái. Liêm Nhi thấy dáng vẻ lén lút của nàng, không khỏi buồn cười: "Mau đi nấu cơm đi! Ta sẽ nói mà."

Tiểu Vũ đỏ mặt, cúi đầu bước ra.

"Để ta nghe thử xem nào!"

Thấy Tiểu Vũ đi rồi, Lý Thanh nhẹ nhàng kéo thấp vạt áo của Liêm Nhi, áp tai vào bụng nàng, khẽ lắng nghe. Tay Liêm Nhi vuốt ve mái tóc và cổ hắn, thì thầm: "Mới ba tháng thôi mà, có nghe được gì không?"

"Có! Ha! Ta nghe thấy tiếng 'đinh đinh' vang lên." Lý Thanh phấn khởi ngẩng đầu, "Một phút muốn nhảy hơn một trăm lần."

Liêm Nhi kinh ngạc: "Cái gì gọi là một phút?"

Lý Thanh ngẩn người, biết mình lỡ lời. Hắn cười khổ một tiếng, giải thích: "Đó là cách nói của người Nam Chiếu, ý là một khoảng thời gian rất ngắn."

Nhắc đến Nam Chiếu, Liêm Nhi liền nhớ đến những chuyện hắn kể trong thư, thoảng qua chút ghen tuông hỏi: "Vậy công chúa Nam Chiếu, A Uyển, nàng không về cùng ngươi sao?"

Lý Thanh chợt nhớ ra A Uyển cũng đang mang cốt nhục của mình, không biết nàng giờ ra sao. Vẻ mặt hắn lập tức ảm đạm xuống. Liêm Nhi trong lòng giật mình: "Sao vậy! Đã xảy ra chuyện gì sao?"

"Nàng cũng mang thai con của ta!"

Lý Thanh thở dài một hơi, rồi kể cho Liêm Nhi một cách cặn kẽ về việc hắn gặp A Uyển như thế nào, việc hắn bị hạ độc suýt chết ra sao, và nàng lại muốn trở thành vu nữ thế nào. Cuối cùng hắn nói: "Ta gặp mẹ nàng mới biết nàng mang thai, nếu không ta tuyệt sẽ không để nàng một mình ở Điền Đông."

Có lẽ vì đồng cảnh ngộ, Liêm Nhi bỗng quan tâm đến A Uyển. Nàng trách Lý Thanh: "Vậy sao ngươi không chờ nàng một chút, đợi nàng trở về Nam Chiếu rồi cùng về? Chẳng lẽ ngươi không thấy lá thư ta gửi cho ngươi sao?"

Lý Thanh lắc đầu: "Lúc đó mọi chuyện quá bận rộn, ta không chú ý tới."

Liêm Nhi đang định nói rằng phụ nữ khi mang thai cần sự quan tâm của chồng nhất, nhưng thấy vẻ mặt ảm đạm của hắn, biết trong lòng hắn cũng khổ sở, liền chuyển chủ đề cười nói: "Ngươi có biết vừa nãy Tiểu Vũ muốn ta nói gì không?"

"Nói gì?"

Liêm Nhi nhịn cười, ghé vào tai hắn thì thầm: "Nàng muốn ta cùng ngươi định ngày cưới, khi nào sẽ cưới nàng."

Lý Thanh lắc đầu: "Chờ một lát đã! Hiện tại lòng ta rất rối bời. Bên A Uyển không có tin tức, lại còn việc em đang dưỡng thai chưa xong. Mọi chuyện cứ chờ xong xuôi rồi hẵng tính, được không?"

Liêm Nhi kéo tay hắn, giọng nói dịu dàng lạ thường: "Lý lang, thiếp trước kia không hiểu, thành thân rồi mới biết, thì ra đàn ông không thể thiếu phụ nữ. Những năm qua thiếp cứ né tránh, thật sự đã khổ cho chàng rồi. Cho nên chàng đến Nam Chiếu quen biết A Uyển, thiếp cũng không trách chàng. Thiếp biết chàng không phải là người tùy tiện, chắc chắn đã xảy ra rất nhiều chuyện. Bây giờ chàng đã về, mà thiếp lại không thể ở bên chàng. Nếu chàng cưới Tiểu Vũ, thiếp cũng sẽ bớt đi một phần áy náy."

Lý Thanh vuốt ve khuôn mặt gầy gò nhợt nhạt của nàng, khẽ cười nói: "Không sao đâu, khổ nhiều năm như vậy rồi, khổ thêm mấy tháng nữa thì có can hệ gì?"

Liêm Nhi lại lắc đầu, nắm chặt tay hắn, vẻ mặt nghiêm nghị nói: "Thế nhưng, chúng ta phải nghĩ cho Tiểu Vũ một chút. Chàng có biết chàng là tất cả hy vọng và niềm tin của nàng không? Nàng nói muốn chàng cưới nàng, nhưng thực ra là sợ chàng không cần nàng. Chàng không biết đâu, lúc chàng không có ở đây, chủ nhân cũ của nàng đến quấy rầy, nàng sợ muốn chết, cả ngày chỉ mong ngóng chàng trở về. Chàng thử nghĩ xem, nàng cũng đã ba, bốn năm rồi! Lại còn trước đó đã cưới một nữ tử Nam Chiếu, chàng biết nàng sẽ cảm thấy thế nào không? Nàng cùng chúng ta đồng cam cộng khổ đến bây giờ, nàng không cần gì cả, vậy nàng còn mong cầu gì nữa đây?"

Lý Thanh ôm đầu, dùng sức vò tóc: "Ta biết! Thực ra ta cũng vô cùng thích Tiểu Vũ, thế nhưng ta ở Nam Chiếu đã tìm A Uyển, giờ lại cưới Tiểu Vũ, ta luôn cảm thấy thế này có chút có lỗi với em."

Liêm Nhi thấy hắn nói chân thành, trong lòng cảm động, thở dài một hơi nói: "Thiếp vốn là một cô nhi sống ở tầng lớp thấp nhất, ngay cả hộ khẩu cũng không có, dựa vào việc cùng ông nội bày quán bói toán mà sống qua ngày. Sau này quen chàng, vốn tưởng chàng cũng là người giống thiếp, nên mới muốn theo chàng. Thế nhưng sau này chàng dần dần phát triển, còn làm quan, lại càng ngày càng lớn, cũng có rất nhiều tiểu thư danh giá như Thôi Liễu Liễu muốn gả cho chàng. Cưới các nàng, đối với tiền đồ của chàng không nghi ngờ gì là vô cùng có lợi. Nhưng chàng vẫn nghĩa vô phản cố cưới thiếp. Lý lang, tấm lòng chàng đối với thiếp thiếp hiểu rõ, thiếp cũng tin rằng chúng ta sẽ đầu bạc răng long, thiếp mãn nguyện rồi. Nhưng thiếp không muốn vì hạnh phúc của riêng mình mà làm người khác đau lòng, giống như Tiểu Vũ. Nếu chàng không cần nàng, nàng sẽ chết mất, chàng biết không? Còn có Lãnh quận chúa, tình yêu khắc cốt ghi tâm của nàng dành cho chàng, chàng lại biết không?"

Lý Thanh đang im lặng lắng nghe Liêm Nhi kể lể, bỗng nhiên nghe nàng nhắc đến Lý Kinh Nhạn, hắn lập tức lắc đầu nói: "Tiểu Vũ ta đã quen biết rất sớm rồi, nhưng vị Lãnh quận chúa kia, nói như vậy thì có chút quá rồi. Từ lần đầu ta gặp nàng ở Lãng Trung, nàng đã lạnh lùng như băng đối với ta. Giúp ta một lần bận rộn, cũng chỉ vì không muốn thiếu nợ ta."

"Đó là trước kia, bây giờ nàng vì chàng mà chết cũng cam lòng!"

Tiểu Vũ vẫn trốn ở cửa nghe lén, cuối cùng không nhịn được xen vào: "Ba tháng nay nàng ngày nào cũng ngủ cùng ta, nàng nói mê trong mộng cũng có tên của chàng. Làm sao ta lại không biết, nàng suốt ngày quanh co dò hỏi chuyện của chàng, thân thế của chàng! Nàng đã sớm điều tra rõ ràng rồi."

"Ồ! Cơm của công tử đâu? Vẫn chưa nấu xong sao?" Liêm Nhi thấy hai tay nàng trống không, không khỏi kinh ngạc hỏi.

"Ôi chao! Ta quên mất." Tiểu Vũ lúc này mới nhớ ra mình chưa làm việc chính, vội vã hấp tấp chạy đi nấu cơm.

Lý Thanh nhìn theo bóng lưng nàng, không nhịn được bật cười ha hả.

Liêm Nhi khẽ cấu hắn một cái oán giận nói: "Chàng còn cười, lời chàng vừa nói cô bé này đều nghe thấy hết rồi. Có không chàng phải dỗ dành nàng thật tốt, nghe chưa?"

"Nương tử gọi đông thì hướng đông, ta tuân mệnh là được!" Hai vợ chồng trải qua một lần tâm sự, khúc mắc trong lòng Lý Thanh dần dần được giải tỏa, giọng điệu cũng nhẹ nhõm hơn. Nhưng hắn lại nghĩ đến chuyện Lý Kinh Nhạn vừa rồi, trong lòng thầm lắc đầu. Không nói đến việc chính hắn cũng không tin lắm, cho dù nàng cố ý, hắn cũng không thích vẻ lạnh lùng của nàng. Hơn nữa, nàng là quận chúa, nếu hắn cưới nàng, đặt nàng vào đâu, thế tất sẽ đe dọa địa vị của Liêm Nhi. Đây là điều hắn tuyệt đối không cam lòng.

Trời đã dần về hoàng hôn. Tiểu Vũ mang thức ăn vào trong phòng. Ba người lại như trở về những năm tháng ở Lãng Trung. Trong phòng tràn ngập hơi ấm của sự đoàn tụ, tiếng cười nói vui vẻ không ngừng bay ra ngoài cửa sổ. Lý Thanh kể cho hai nàng nghe về những trải nghiệm của mình ở Điền Đông và Nam Chiếu. Kể đến những đoạn mạo hiểm, hai cô gái ngậm đũa, mắt trợn tròn, nín thở; Lý Thanh lại kể về phong tục nhảy múa ở Điền Đông, hai người cười rộ lên. Khuôn mặt Tiểu Vũ ửng đỏ, đôi mắt ngây ngốc nhìn ra ráng chiều ngoài cửa sổ, trong đầu lại tưởng tượng cảnh mình mời công tử khiêu vũ…

...

Chính là, có người sung sướng, có người sầu muộn. Ngoài căn phòng của Lý Thanh một trăm bước, Lý Kinh Nhạn lại tựa vào cửa sổ lặng lẽ lắng nghe tiếng cười nói xa xa vọng đến. Nàng khao khát biết bao được như hai người họ, nằm bên bàn nghe hắn kể chuyện Nam Chiếu. Thế nhưng nàng không dám, cũng như nàng chưa từng dám cưỡi ngựa. Thân phận quận chúa giống như một gông xiềng vô hình trói buộc trên người nàng. Cảm giác sợ hãi đã cướp đi dũng khí của nàng, khiến nàng chùn bước không tiến tới.

Tiếng bước chân truyền đến từ cửa, Lý Kinh Nhạn chậm rãi xoay người, đã thấy đại ca đang mỉm cười bước đến. Nàng khẽ nói: "Đại ca có chuyện gì sao?"

Lý Chiếu thấy vẻ mặt nàng bi thương, biết tâm tư của nàng, không khỏi thầm thở dài. Hắn lấy ra một tấm thiệp mời tinh xảo đưa cho nàng: "Triệu Nhạc lại gửi thiệp mời đến, đây đã là lần thứ ba rồi, đừng từ chối hắn nữa!"

"Đại ca, muội không muốn đi!" Lý Kinh Nhạn lắc đầu, lại trả thiệp mời cho Lý Chiếu.

"Đại ca biết tâm trạng muội không tốt, nhưng lần này là thi hội Khúc Giang, Lý Thanh Liên, Đỗ Tử Mỹ và Vương Xương Linh đều có mặt. Muội cứ đi giải khuây một chút đi! Triệu Nhạc tuy có hơi bốc đồng, nhưng là do hắn còn trẻ. Đại ca hy vọng muội có thể nhìn xa trông rộng hơn một chút."

Lý Chiếu thấy nàng không nói gì, lại nhét thiệp mời vào tay nàng, thở dài nài nỉ: "Cứ coi như giúp đại ca một chuyện, chỉ lần này thôi, được không?"

Lý Kinh Nhạn im lặng gật đầu, tiện tay mở thiệp mời. Bên trong chỉ có một hàng chữ nhỏ rồng bay phượng múa: "Trong lòng giấu kín, ngày nào quên lãng." Nàng vô thức buồn bã cười một tiếng, trả thiệp mời cho đại ca: "Không cần hắn đến đón, muội tự đi."

Lý Kinh Nhạn từ từ đến gần cửa sổ, tựa vào lan can nhìn ra ngoài. Chân trời phía Tây, vầng trăng tàn cô độc, được màn sương xám bao quanh, ánh trăng ẩn hiện. Nàng ngơ ngác nhìn biệt viện đèn đuốc sáng trưng, nơi đó tiếng cười nói huyên náo vẫn còn rộn rã. Lý Kinh Nhạn bỗng cảm thấy cô độc hơn bao giờ hết, đôi môi khẽ lẩm bẩm: "Lý lang, Lý lang, vì sao chàng không để ý đến thiếp, vì sao?" Nàng không nhịn được nữa, ánh lệ long lanh trong đôi mắt đẹp, từng giọt nước mắt trong suốt lặng lẽ lăn dài theo hàng mi dài của nàng.

...

Quân như trăng sáng, thiếp như sương mù, sương mù theo nguyệt ẩn khuất không lộ. Quân thiện đánh đàn, thiếp thiện múa, khúc cuối cùng người ly tâm như chắn. Chỉ duyên cảm quân một lần chú ý, khiến thiếp nghĩ quân hướng cùng cuối.

Tất cả nội dung bản dịch được giữ gìn cẩn trọng, thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free.