Một cánh quân Đường gồm khoảng ba trăm kỵ binh đang vây quanh hai chiếc xe ngựa hướng về phía Đại Tuyết Sơn xuất phát. Phía sau họ là một đoàn la ngựa dài dằng dặc, đây là đoàn đội chở tiền vật đã hẹn trước với đám thổ phỉ để trao đổi con tin. Trên xe ngựa đương nhiên là Lệ Phi Thủ Du cùng mẹ con hắn. L�� Phi Thủ Du ngồi ở chiếc xe ngựa phía sau, xe ngựa xóc nảy, hắn tựa lưng vào vách xe, xuyên qua cửa sổ xe nhìn những dãy núi xa xa trùng điệp. Trong ánh mắt hắn không còn vẻ sắc bén, mà thêm một phần tiêu điều. Con đường này hắn không biết đã đi qua bao nhiêu lần, từng tảng đá, từng gốc cây trên đường đều nằm lòng, nhưng lúc này hắn lại cảm thấy vô cùng xa lạ, dường như đây là một đêm tối không lối thoát, không nhìn thấy tương lai, cũng không nhìn thấy ánh sáng. Nhưng hắn biết rõ, tương lai nhất định là vực sâu. Hắn đã hơi mệt, giết chóc mệt mỏi, cướp bóc mệt mỏi, nhưng bọn hắn lại không còn đường lui, cũng chẳng có lựa chọn nào khác, sớm muộn cũng sẽ rơi vào vực sâu không đáy.

Hôm qua, lời nói của Đô đốc Sa Châu tựa như một ngọn đuốc, giữa đêm dài mênh mông u tối, giúp hắn nhìn thấy một tia sáng, cũng cảm nhận được một tia hy vọng: "Quy hàng triều đình, mọi chuyện cũ sẽ được bỏ qua." Lệ Phi Thủ Du tự giễu lắc đầu. Lời hứa của một đô đốc nhỏ bé, làm sao có thể ứng nghiệm với những kẻ tay nhuốm đầy máu như b���n hắn? Con đường ánh sáng này sao mà yếu ớt, không bền vững.

Đội xe đã tiến gần Đại Tuyết Sơn, Lệ Phi Thủ Du ngồi thẳng người, ánh mắt hướng về phía nơi sườn núi phía đông Đại Tuyết Sơn mà nhìn. Ánh mắt hắn bắt đầu trở nên nóng bỏng. Hắn nhìn thấy, cái cây nhỏ trên tảng đá lớn ở cửa núi đã không còn, nói cách khác, đại ca đã làm tốt mọi sự chuẩn bị. Lệ Phi Thủ Du không nén được bật cười. Hắn đang cười kế sách vụng về của tân Đô đốc Sa Châu, thế mà lại muốn lợi dụng việc thành tường bị phá để dụ hắn qua. Lần trước hắn đã trúng kế "điệu hổ ly sơn" của mình, kết quả lại may mắn thoát khỏi. Lần này, hãy để hắn nếm thử thế nào là táng gia bại sản! Hắn muốn nhân cơ hội công phá hang ổ của mình thì cứ việc đi đi, hắn vừa đi, Sa Châu tất nhiên sẽ trống rỗng, mình lại quay đầu công phá sào huyệt của hắn là được.

Đội xe đã tiến vào khu vực Đại Tuyết Sơn, đi tới một khu đất trống trải, đối diện có một con ngựa lao đến. Người cưỡi vừa chạy vừa vẫy hai tay, la lớn: "Thủ lĩnh của chúng ta có lệnh, ngay tại đây trao đổi, mời quý vị cử một người đến đây thương nghị."

Chưa đầy nửa canh giờ sau khi đội quân Đường tới để trao đổi rời khỏi thành Đôn Hoàng, một cánh quân Đường khác dọc theo sông Cam Tuyền lặng lẽ uốn lượn đi về phía đông nam. Không tiếng trống trận vang trời, không có cờ xí phấp phới, không có lời thề hùng tráng trước khi xuất quân. Dưới cái nắng chói chang, họ tựa như một dòng lũ đen kịt, áo giáp màu xanh xám lấp lánh dưới ánh mặt trời rạng rỡ. Đây là một đội quân Đường ba ngàn người, mục tiêu của bọn hắn là sào huyệt của thổ phỉ trên núi Thanh Dương, nhưng tốc độ hành quân lại không nhanh, dường như đang chờ đợi điều gì?

Trên lưng ngựa, Lý Thanh ánh mắt nghiêm trọng, môi mím chặt thành một đường, thần sắc nghiêm nghị lạ thường. Nụ cười phóng khoáng thường ngày giờ phút này đã biến mất trên gương mặt hắn. Hắn ngắm nhìn cao nguyên Thanh Tạng mênh mông vô tận, mấy ngàn dặm hoang vu, không một bóng người. Nhưng hắn thấy, dường như sau ngọn núi tuyết ánh lên màu lam tím kia, một đội kỵ binh Thổ Phiên trùng trùng điệp điệp đang lao về phía Sa Châu.

Trong mắt Lý Thanh không khỏi hiện lên vẻ lo âu. Lúc trời chưa sáng, hắn nhận được báo cáo khẩn cấp từ trinh sát. Tiểu đội trinh sát có thể phát hiện tung tích quân Thổ Phiên, nhưng không trông thấy người. Nhìn số lượng ngựa thì có chừng trăm người, có thể là trinh sát. Nếu thật là trinh sát Thổ Phiên, điều đó đồng nghĩa với việc quân Thổ Phiên sắp tới. Nhưng tường thành huyện Đôn Hoàng vẫn chưa được sửa chữa hoàn chỉnh, làm sao có thể ngăn cản nổi? Huống hồ bên cạnh còn có đám thổ phỉ đang rình rập, trong loạn ngoài giặc, tựa hồ đều cùng lúc bùng nổ.

"Dương Minh, ta e rằng không nhất định là trinh sát Thổ Phiên, cũng có thể là các trạm canh gác tuần tra biên giới, dù sao đó cũng là địa phận của Thổ Phiên."

Phó tướng Lý Tự Nghiệp nhìn ra nỗi lo lắng trong lòng Lý Thanh, phi ngựa lên an ủi hắn. Lý Tự Nghiệp ở biên cương đã lâu, hiểu rõ quy luật của Thổ Phiên. Hắn cười cười rồi nói: "Nếu là trinh sát, phía sau tất nhiên sẽ có đại đội Thổ Phiên. Mà quân Thổ Phi��n xâm lấn thường chọn mùa thu, khi đó cuối thu ngựa béo tốt, lúa chín vàng. Nhưng bây giờ đang là giữa hè, ta e rằng khả năng không cao."

Lý Thanh nghe vậy, cũng cười khổ một tiếng nói: "Ta lại làm sao không hy vọng là như thế này? Nếu không, nạn cướp bóc bên này chưa dứt, bên kia kẻ địch lại đến, với mấy ngàn người ít ỏi này của chúng ta, làm sao có thể tác chiến hai mặt?"

Lý Tự Nghiệp phóng khoáng cười một tiếng: "Một cánh quân chỉ toàn thổ phỉ, một lũ ô hợp, Dương Minh sao phải bận lòng làm gì? Hơn nữa, ngươi không phải vẫn còn lưu lại hơn một ngàn người tại Sa Châu sao? Càng không cần lo lắng. Còn về việc không biết địch nhân, Hạng Hiên đã đi chi viện rồi, rốt cuộc có quân Thổ Phiên hay không sẽ sớm có câu trả lời."

"Đúng! Có Trương Tuần cùng một ngàn hai trăm tên Đậu Lư quân tại, lại có lão tướng Điền Trân, mình còn có gì phải lo lắng."

Nghĩ đến đây, Lý Thanh thẳng lưng, tinh thần phấn chấn trở lại, trên mặt lại khôi phục vẻ tự tin thường thấy. Hắn quay đầu hướng các binh sĩ cao giọng cười nói: "Chúng ta có Mạch Đao quân uy mãnh vô địch, có Cung Nỏ đội với tài bắn tên tinh xảo, còn có Thiết kỵ kiên cố bất khả phá! Quân đội Đại Đường chúng ta, từ trước đến nay chưa từng sợ bất kỳ kẻ địch nào!"

"Đô đốc nói đúng lắm, chúng ta chưa từng bại trận!" Hơn mười lão binh tự tin và hưng phấn đáp lại.

Một con chiến mã từ phía trước đội ngũ lao vùn vụt qua, liên tục hô lớn, tiếng nói dần đi xa: "Mọi người giữ vững đội hình, không được tụt lại phía sau."

So với địa hình bằng phẳng rộng lớn vô ngần của Đại Tuyết Sơn, ven sông Cam Tuyền là những dãy núi trùng điệp, khúc khuỷu thung lũng, rừng rậm trải dài bất tận, rất dễ ẩn nấp và tránh né. Nếu như quân Thổ Phiên đánh lén Sa Châu, thường sẽ đi theo con đường bí mật này.

Đi thêm nửa canh giờ, vượt qua một đoạn vách núi dựng đứng. Tại đây, sông Cam Tuyền từ sườn đồi đổ xuống, tạo thành một thác nước cao mười trượng, tiếng nước đổ rung trời, vang xa ba dặm. Trong không khí, hơi nước trắng xóa bao phủ, cây cối hai bên bờ xanh tốt um tùm, tươi mát ướt át lạ thường. Đoàn quân Đường cẩn trọng đi lên một đoạn sườn dốc, chiến mã ngoan ngoãn vâng lời. Sau khi qua khỏi thác nước này, đội ngũ bắt đầu tiến vào địa phận Thổ Phiên. Ranh giới này giữa hai nước vốn không có bất kỳ văn kiện pháp lý nào, chỉ là dùng địa hình hiểm trở làm ranh giới tự nhiên. Đương nhiên, dã tâm của người Thổ Phiên thì vĩnh viễn không có ranh giới nào cả.

Tiếp tục đi về phía trước, mặt trời đã dần lên cao, lòng sông oi bức lạ thường. Dòng sông đến đây đã trở nên êm ả, hiền hòa. Lát sau, Lý Thanh cho gọi người trinh sát do Đoàn Tú Thực phái tới báo tin, vung roi ngựa chỉ vào rồi hỏi: "Giáo úy của các ngươi có phải đã chia tay các ngươi ở đây không?"

Người trinh sát cẩn thận quan sát cảnh vật xung quanh, rồi chỉ vào đống phân ngựa cạnh tảng đá lớn kia nói: "Bẩm Đô đốc, chính là ở đây ạ."

"Không tồi! Không dễ dàng kết luận, phải gặp được người mới chịu bỏ cuộc. Đúng là một trinh sát đạt tiêu chuẩn."

Lý Thanh cũng dùng gậy gỗ đẩy đống phân ngựa chất đống, khẽ gật đầu, quay người đối với Bạch Hiếu Đức nói: "Giáo úy trinh sát này tên là gì? Sau này có thể trọng dụng hắn."

Bạch Hiếu Đức cười nói: "Người này với thân phận tiến sĩ mà xin vào quân, Đại soái Cao cũng khá coi trọng, chỉ là chê hắn khí chất thư sinh quá đậm, lệnh hắn xuống binh sĩ mà rèn luyện. Nhưng hắn cũng không chịu thua kém, chỉ trong hai năm ngắn ngủi đã lập công thăng lên Giáo úy. Lý Đô đốc xem trọng hắn cũng là hợp tình hợp lý. Người này họ Đoàn tên Tú Thực, người Kinh Triệu."

"Đoàn Tú Thực!"

Lý Thanh lại một lần nữa kinh ngạc. Chuyện về người này, hắn nghe kể từ nhỏ, không ngờ lại xuất hiện ngay trước mắt mình, mà vẫn chỉ là một Giáo úy nhỏ bé. Trong lòng hắn tuy khiếp sợ, nhưng trải qua sóng gió trắc trở khiến tâm tính hắn dần trở nên thâm trầm, chỉ khẽ cười một tiếng rồi nói: "Ta chỉ nói hắn là một Giáo úy đạt tiêu chuẩn. Còn về xuất thân của hắn, hắn ưu tú đến mức nào, để ta tự mình xem xét đã rồi nói."

Vừa dứt lời, một tên thân binh bỗng nhiên chỉ vào bên kia bờ sông vội vàng kêu lên: "Đô đốc mau nhìn, bên kia có động tĩnh!"

Lý Thanh nghe thấy liền nhìn lại, chỉ thấy phương xa xuất hiện hơn một trăm chấm đen nhỏ, đang nhanh chóng lao về phía này. "Đi theo ta!" Bạch Hiếu Đức vung tay lên, cũng dẫn đầu mấy trăm kỵ binh phi nước qua sông, tiếng vó ngựa dồn dập khiến bọt nước bắn tung tóe, nhanh chóng xông tới đón.

Một lát sau, những chấm đen tiến gần, lại là hơn một trăm kỵ binh, người cầm đầu t���a hồ là Quả Nghị Đô úy Hạng Hiên, người đã đến tiếp ứng. Giữa họ có hơn mười binh sĩ Đường quân bị thương được cõng theo. Chỉ thấy Bạch Hiếu Đức tiến lên hỏi vài câu, liền lập tức dẫn họ quay về.

"Không đúng! Nhất định là có quân Thổ Phiên, mà lại không ít." Lý Thanh mắt dần híp lại. Chỉ nhìn sắc mặt kinh hoàng của Bạch Hiếu Đức, hắn đã đoán được mức độ nghiêm trọng của sự việc.

Bọn kỵ binh nhanh chóng quay trở về, Bạch Hiếu Đức phi ngựa đến trước mặt Lý Thanh, hít một hơi sâu, trấn tĩnh lại tâm thần, thấp giọng nói: "Xác thực đã phát hiện kỵ quân Thổ Phiên, khoảng hai ngàn người, nhưng không có cờ soái, phỏng đoán chỉ là tiền quân."

Lý Thanh yên lặng gật đầu. Sự việc đã đến nước này, tránh cũng không tránh khỏi. Lúc này, mười trinh sát bị thương được mang tới. Quả Nghị Đô úy Hạng Hiên, người đã đi tiếp ứng, tiến lên bẩm báo: "Bẩm Đô đốc, chúng ta phát hiện bọn họ cách đó hai mươi dặm. Phía sau không phát hiện quân Thổ Phiên truy kích."

"Các ngươi đã vất vả rồi!"

Lý Thanh khen ng��i họ vài câu, liền tiến đến xem tình hình của Đoàn Tú Thực. Trên lưng hắn trúng hai nhát đao, áo giáp dày cũng bị chém rách, máu tươi nhuộm đỏ lớp chiến bào bên trong. Năm mươi người bọn họ đầu tiên bị trinh sát Thổ Phiên tiền hậu giáp công, ngay sau đó lại bị hai ngàn tiền quân Thổ Phiên vây hãm. Cuối cùng chỉ mười hai người thoát ra được, người nào cũng mang thương tích đầy mình. Đoàn Tú Thực đau đớn duy trì chút tỉnh táo cuối cùng. Đợi nhìn thấy quân Đường đến tiếp ứng, nói rõ tình huống xong thì không trụ nổi nữa, hôn mê bất tỉnh.

"Nhanh chóng đưa bọn họ về Sa Châu! Đi nói cho quân y, nếu như không giữ được tính mạng Đoàn Tú Thực, ta sẽ lấy mạng hắn!"

Lý Thanh hạ xong mệnh lệnh, quay người tìm Lý Tự Nghiệp thương lượng việc này. Lý Tự Nghiệp thở dài, trầm mặc một lát rồi nói: "Nếu như tiền quân Thổ Phiên là hai ngàn người, vậy kẻ địch lần này đột kích ít nhất cũng phải tám ngàn. Mà chúng ta chỉ có ba ngàn người, quả là một thử thách nghiêm trọng! Dương Minh, bên thổ phỉ cứ tạm thời buông lỏng một chút đi! Vư��t qua kiếp nạn trước mắt này đã rồi nói tiếp."

Do dự một chút, hắn lại nói: "Chỉ là nơi này là địa phận Thổ Phiên. Nếu bùng nổ kịch chiến có thể bị Thổ Phiên lấy cớ, rằng Đại Đường chúng ta khiêu khích trước, triều đình bên kia có thể sẽ làm khó chúng ta."

Đây đúng là một vấn đề. Chiến đấu nếu bùng nổ tại địa phận Thổ Phiên, liền biến thành Đại Đường xâm lược. Đại Đường sẽ ở thế bị động về chính trị, Lý Lâm Phủ càng sẽ không bỏ qua mình. Nhưng nếu như lui về Sa Châu, ảnh hưởng sĩ khí thì không nói làm gì, điều chết người là tường thành vẫn còn xa mới xây xong, làm sao ngăn cản quân Thổ Phiên đông như châu chấu? Nghĩ đến đây, Lý Thanh âm thầm có chút ảo não, sớm biết đã không nên phá đoạn tường thành kia đi. Nhưng hắn lại làm sao có thể liệu được quân Thổ Phiên sẽ đến tập kích vào giữa mùa hè.

Bỗng nhiên, trong đầu hắn lóe lên một ý nghĩ: Thổ Phiên đến đánh Sa Châu, nếu như hắn không thể ngăn chặn, Sa Châu nguy cấp, triều đình khi đó liệu có điều động quân An Tây hay Hà Tây, thậm chí quân Lũng Hữu đến chi viện không? Việc Thổ Phiên tiến đánh Sa Châu chẳng lẽ chỉ là một cái bẫy? Mục đích là để quấy nhiễu sự bố trí binh lực và vật tư của triều đình, thậm chí là dương đông kích tây.

Hắn càng nghĩ càng thấy khả thi. Tám ngàn người đến tiến công Sa Châu cũng không có ý nghĩa gì, mà Thổ Phiên một lần chiến dịch đầu tư binh lực ít nhất cũng phải năm đến mười vạn quân. Có thể thấy mục tiêu chính của chúng tuyệt đối không phải Sa Châu.

Lý Thanh lập tức kiên quyết nói: "Không thể lui về Sa Châu! Nhất định phải chặn đứng quân Thổ Phiên ngay tại đây! Mọi hậu quả và trách nhiệm ta xin gánh chịu!"

Hắn nhìn về phương xa những cánh rừng rậm rạp cùng những dãy núi trùng điệp, tựa hồ nghe thấy tiếng vó ngựa ù ù. Trong lòng thầm nghĩ: "Hai ngàn tiền phong đội, liệu có biết nơi này có một cánh quân Đường ba ngàn người không?" Lý Thanh lắc đầu: "Chắc là không biết. Chỉ cần bố trí thỏa đáng, chưa chắc không thể lấy ít địch nhiều."

Tiết độ sứ Lũng Hữu và Tiết độ sứ Hà Tây của Đại Đường đều do Hoàng Phủ Duy Minh một mình đảm nhiệm, nhưng thường trú tại châu Lũng Hữu. Để chuyển trọng tâm chiến lược của Hoàng Phủ Duy Minh sang Hà Tây, Tán Phổ Xích Đức Tổ Tán của Thổ Phiên liền tỉ mỉ tính toán một nước cờ hiểm: đánh lén Sa Châu. Đây là cục diện hắn đã bắt đầu bố trí từ đầu năm. Hắn thông qua người Khương thân Thổ Phiên tại Sa Châu, cũng phát hiện Đậu Lư quân ở Sa Châu có điều bất thường, binh lực rõ ràng giảm sút. Mặc dù không biết nguyên nhân, nhưng hắn nhanh nhạy nhận thấy, việc này tất nhiên có liên quan đến Hoàng Phủ Duy Minh. Nếu chiếm được Sa Châu khiến Đại Đường tạm thời thay tướng, vậy kế hoạch Lũng Hữu của hắn cũng sẽ thành công.

Đầu tháng bảy, khi hắn chuẩn bị bắt đầu tiến đánh hai vị trí trọng yếu của Đại Đường ở Lũng Hữu, hành động viễn chinh đánh lén Sa Châu liền lặng lẽ kéo màn. Thổ Phiên tổng cộng phái tám ngàn quân, chủ tướng là Đại tướng trứ danh Thiết Nhận Tất Nặc La. Trong đó tiền quân hai ngàn người, đều là khinh kỵ, do tân tướng Luận Khấp Tàng thống lĩnh.

Luận Khấp Tàng ngoài ba mươi tuổi, cùng với những người Thổ Phiên khác, làn da hắn bị tia cực tím mãnh liệt trên cao nguyên Thanh Tạng thiêu đốt đến thô ráp không chịu nổi. Vóc người hắn không cao, nhưng vô cùng cường tráng, lưng dài vai rộng. Bộ giáp lưới kiên cố khoác trên người khiến cả thân hình hắn như một khối vuông vắn.

Sáng sớm một trận giao chiến, tiêu diệt một đội trinh sát của quân Đường, nhưng dù sao cũng để xổng mười người. Mà những trinh sát này còn có người đến tiếp ứng. Điều này khiến hắn có chút do dự. Kế hoạch đánh lén thiên y vô phùng vậy mà lại xuất hiện sơ hở. Rốt cuộc là chuyện gì đã xảy ra?

Đáng tiếc không có tù binh quân Đường, nếu không có thể hỏi ra manh mối.

Quân Đường thoát lưới đồng nghĩa với việc kế hoạch của bọn hắn đã bại lộ. Đó là một lựa chọn vô cùng lưỡng nan, nguy hiểm lớn và lợi ích lớn cùng tồn tại. Luận Khấp Tàng nhất thời không thể quyết định. Hắn tìm một khối tảng đá lớn khá bằng phẳng ngồi khoanh chân lên. Đây là thói quen của hắn khi gặp khó khăn. Hắn tiện tay dùng đất sét phác họa khoảng cách trên tảng đá lớn. Từ đây đến Sa Châu khoảng một trăm hai mươi dặm. Lúc này đã là buổi chiều, nếu có trinh sát dùng tốc độ ngựa nhanh nhất trở về báo tin, thì đại quân Đường nhanh nhất cũng phải sáng mai mới có thể đến. Huống hồ Tán Phổ nói quân Đường ở Sa Châu không đủ hai ngàn, cho dù có quân ở bên ngoài, cũng sẽ chạy về giữ thành. Đây là lẽ thường trong binh pháp, ai cũng biết, thủ thành lại chiếm ưu thế hơn dã chiến.

Luận Khấp Tàng dùng tay gạt đi những suy nghĩ về mai phục. Hắn đứng dậy ngửa mặt nhìn lên bầu trời, mặt trời đã ngả về tây. Nếu như mình nắm chặt thời gian, liền có thể trong đêm nay chạy tới Sa Châu, đánh cho quân Đường trở tay không kịp.

Hai ngàn khinh kỵ Thổ Phiên dưới mệnh lệnh lớn tiếng của Luận Khấp Tàng nhanh chóng chỉnh đốn đội ngũ, ngay sau đó lại như một mũi tên dài thẳng tắp lao thẳng về phía tây bắc.

Một mạch lao đi hai mươi dặm, khí hậu trên cao nguyên Thanh Tạng thay đổi trong chớp mắt. Mới vừa rồi còn nắng chói chang, thoáng chốc đã u ám. Những khối mây đen thấp bay cuồn cuộn theo gió, rất nhanh trên đỉnh đầu. Núi mây phương xa đang cuộn lên dữ dội, một trận bão tố thấy rõ đang dần kéo tới.

Hai ngàn kỵ binh Thổ Phiên phi nhanh như bay, vượt qua những gò đồi cao thấp, xuyên qua từng cánh rừng rậm rạp. Dưới chân là thảm cỏ mềm mại và dày đặc. Phía trước chính là lòng sông Cam Tuyền. Căn cứ báo cáo của trinh sát, dọc theo sông Cam Tuyền có thể chạy thẳng đến huyện Đôn Hoàng.

Bầu trời mây đen dày đặc, nơi xa đã đen kịt một màu, từng ngọn núi bị mây đen nuốt chửng, tựa như có ác ma nào đó sắp giáng lâm nhân gian.

Thời gian vẫn chỉ là buổi chiều, nhưng trên bầu trời Cam Tuyền Thủy đã sớm tối. Lòng sông âm u, nhưng quân Thổ Phiên đối với tất cả những điều này đều như không nhìn thấy. Những hàng vó ngựa dài đang chạy nhanh, lao về phía trước! Về phía trước! Tiếng vó ngựa vang như mưa to trên bãi sông trống trải thúc giục, như một đàn sói đói đang lao về phía mục tiêu phương xa.

Thế nhưng không ai chú ý đến điều bất thường, mực nước sông Cam Tuyền hình như là vào mùa khô, mà bây giờ lại là giữa hè, m��a mưa dồi dào. Lao đi vài dặm, mấy tên trinh sát dẫn đường phía trước phát hiện dị trạng, kinh hãi kêu lên liên hồi: "Tướng quân, mực nước này so với tối qua cạn rất nhiều, có vấn đề!"

Sắc mặt Luận Khấp Tàng bỗng trắng bệch, đột nhiên ý thức được kế hiểm độc của kẻ địch. Không đợi hắn hạ mệnh lệnh, mặt đất giống như đất bằng nổi sấm, lại như tiếng gầm gừ của dã thú. Dưới những đám mây đen âm u, một đường đen kịt cách đó trăm bước đã có thể thấy rõ, phản chiếu một thứ ánh sáng chói chang dị thường.

Nước sông mãnh liệt gào thét, cuốn lên bọt nước đen ngòm cao hơn hai trượng. Không đợi quân Thổ Phiên kịp phản ứng, dòng sông liền nuốt chửng mấy trăm tên kỵ binh. Kinh hoàng, sợ hãi, hồn xiêu phách lạc. Một ngàn kỵ binh còn lại gào thét điên cuồng, giẫm đạp lẫn nhau, như núi lở đất nứt, liều mạng tháo chạy lên bờ. Bờ sông lại cao lại trơn trượt, chiến mã chen chúc, chắn lối nhau, căn bản không thể mượn lực mà lao lên. Luận Khấp Tàng thấy tình thế nguy cấp, liên tục quất mạnh mấy roi vào mông ngựa, tiếp tục phi nước đại về phía trước, cùng lũ lụt tranh tốc độ mà chạy.

Nhưng vào lúc này, từ hai bên bờ sông trong rừng rậm bùng nổ tiếng hò hét kinh thiên động địa. Mấy trăm tên quân Đường bỗng nhiên xông ra, cầm chắc những cây nỏ phục viễn lạnh lẽo trong tay. Một người sĩ quan ra lệnh một tiếng, dày đặc mũi tên phô thiên cái địa gào thét bay tới. Mấy trăm tên kỵ binh vừa vọt lên bờ bị bắn cho người ngã ngựa đổ, lần lượt rơi xuống sông. Luận Khấp Tàng càng là cả người lẫn ngựa bị đâm thành nhím, nặng nề té ngã trên đất. Dòng lũ dữ dội ập qua người hắn, thoáng chốc đã không còn bóng dáng.

Lại một trận tiếng la hét giết chóc theo gió mạnh thổi tới. Một ngàn kỵ binh Đại Đường mai phục cách đó một dặm về phía thượng nguồn rốt cục đã đến. Trường sóc đâm thẳng, hoành đao chém loạn. Hơn ba trăm tên quân Thổ Phiên còn lại không còn ý chí chiến đấu, lần lượt chạy trốn tháo thân.

Phương xa trên gò núi từ từ xuất hiện vài con chiến mã. Một tia sét xẹt qua trên đầu họ, xé toang màn đêm nặng n��, chiếu sáng bừng mặt đất trong chớp mắt. Chỉ thấy trên con chiến mã ở giữa, chủ tướng quân Đường Lý Thanh đang dùng ánh mắt lạnh băng nhìn chằm chằm chiến trường trong lòng sông. Đây là một trận chiến một chiều. Sức mạnh tự nhiên và cung nỏ mạnh mẽ của quân An Tây đã tiêu diệt toàn bộ hai ngàn tiền quân Thổ Phiên. Cuối cùng chỉ có hơn trăm tàn binh may mắn trốn thoát, biến mất vào bóng đêm giữa ban ngày.

"Tất cả thương binh không được để sót một tên nào, giết sạch rồi quẳng xuống sông."

Đây là mệnh lệnh cuối cùng Lý Thanh hạ đạt. Nói xong, hắn ngẩng đầu nhìn về phương xa. Bão tố đã đổi hướng, đi về phía đông. Bầu trời đen kịt như mực nước dần dần trở nên loãng đi, biến thành màu xám đen, theo gió mà tan. Từng ngọn núi tuyết từng run rẩy trong mây đen lại lộ ra ánh sáng xanh lam như bảo thạch. Ngay tại dưới ngọn núi tuyết kia, một đạo chủ lực Thổ Phiên hùng hậu hơn đang tràn về phía bên này.

Sắc mặt Lý Thanh trở nên nghiêm trọng lạ thường. Trận chiến kia, hắn sẽ không dùng bất kỳ mưu kế nào, chỉ có thể dùng chiến đao Đại Đường để bảo vệ vinh dự của quân Đường.

Hắn nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu. Điều đang chờ đợi hắn ở phía trước là gì?

Để khám phá thêm những trang truyện hấp dẫn như thế này, quý vị hãy ghé thăm truyen.free.