Lý Thanh chợt nhận ra, xổ số này chính là của Vương ngục đầu. Nếu như lúc mở thưởng, hắn giúp mình tuyên truyền vài câu, chẳng phải hiệu quả sẽ tốt hơn nhiều so với việc quảng bá trên sách báo ngay từ đầu sao?

Lý Thanh vừa hối hận, vừa cùng người phu lừa vội vã quay về lấy đồ phụ tùng. Khi hắn trở lại, trời đã gần trưa, thấy buổi diễn xổ số sáng nay sắp tan. Hắn vội chen vào đám đông, tìm thấy Vương ngục đầu ở một góc đài công bố giải thưởng. Từ hôm qua đến giờ, miệng hắn ta vẫn tươi cười không khép lại được, đôi mắt híp lại thành hai đồng tiền Khai Nguyên Thông Bảo. Bỗng nhiên trông thấy Lý Thanh, Vương ngục đầu kéo hắn qua một bên, thấp giọng cảm ơn: "Nếu không phải huynh đệ chỉ bày cách, ta Vương Đại Hà làm gì có ngày hôm nay? Ta định từ chức ngục đầu, sau này chuyên tâm làm xổ số."

Lý Thanh giật mình, vội vàng kêu lên: "Không được! Không có quan phủ đứng sau chống lưng, sẽ có kẻ đỏ mắt dòm ngó đấy!"

"Huynh đệ nói rất đúng!" Hắn chỉ vào người chủ trì đang ra sức công bố giải thưởng cùng những ngục tốt duy trì trật tự, cười nói: "Lần này là em vợ ta đứng ra chủ trì. Hôm qua đã có người đến đập phá quán rồi, nếu không phải anh em kịp thời chạy đến, mọi chuyện sẽ phiền toái lớn."

Hắn ta cũng chỉ nói vậy thôi, chức ngục đầu tuy nhỏ nhưng ít nhiều cũng có chút thực quyền, kẻ nịnh b�� cũng không ít, sao có thể từ bỏ để đi làm một thương nhân có địa vị xã hội thấp kém chứ? Hắn thấy Lý Thanh không giống người đến chơi xổ số, liền hỏi: "Sao vậy? Huynh đệ có chuyện gì phiền phức sao? Cứ nói cho ca ca, ta sẽ đứng ra giúp đệ."

"Đúng là có chút việc muốn nhờ Vương đại ca giúp đỡ." Hắn ghé tai Vương ngục đầu thì thầm vài câu, rồi nói: "Dù sao thì cũng xin Vương đại ca giúp ta lần này."

Vương ngục đầu ha ha cười nói: "Chuyện cỏn con ấy, còn phải dùng từ 'thỉnh' (xin) sao? Huynh đệ cứ phân phó một tiếng là được." Hắn đứng dậy vỗ vai Lý Thanh: "Đệ mau chuẩn bị đi, ta sẽ sắp xếp cho đệ ngay."

Lý Thanh vừa mới quay về quầy hàng, đã thấy mười mấy người xếp hàng mua kem que. Liêm Nhi vừa thu tiền vừa lấy hàng, bận tối mặt tối mày, người bán kem lúc này lại là người phu kéo lừa được mời. Chưa đợi Lý Thanh nói chuyện, Liêm Nhi đã hốt hoảng kêu lên: "Công tử mau nhìn, phía sau người!"

Hắn quay đầu nhìn lại, kinh ngạc đến mức cằm suýt rớt xuống, chỉ thấy phía sau người đông đúc như thủy triều, mấy trăm người trợn tròn đôi mắt đói khát, lao thẳng về phía mình. Lý Thanh vừa mừng vừa sợ, nhảy phắt vào quầy hàng, tiện tay túm lấy người phu kéo lừa hô: "Đại thúc, người cũng đến giúp một tay đi, ta sẽ trả công cho người!"

"Tổng thu nhập hôm nay là ba xâu ba trăm năm mươi văn. Đã dùng một trăm văn diêm tiêu, một trăm năm mươi văn hoa quả và đường. Chi phí bày biện tài sản cố định ban đầu năm mươi văn, thuê xe lừa và người phu kéo lừa một trăm văn, nộp ba mươi văn thuế, phí dinh dưỡng cho cún con hai văn, còn có tiền công của Liêm Nhi tám trăm văn, tiền công của Lý Thanh năm trăm văn. Vậy tổng lợi nhuận chỉ còn 1.620 văn." Ăn cơm tối xong, Lý Thanh bắt đầu tính sổ, mắt nhìn miệng đọc, tay trái cầm bút, tay phải dùng bàn tính, y như rằng lại trở về nghề chính, chỉ thiếu mỗi việc trên mặt đeo cặp kính lão.

Hai vò đồng tiền vàng óng đầy ắp, trên bàn chất thành một ngọn núi nhỏ. Hắn còn tính cả tiền xương cốt cho chó con vào trong đó, khiến Liêm Nhi cười đến gập cả người: "Ta đâu có đáng nhiều tiền công như vậy, hơn nữa ta cũng đâu cần tiền."

Lý Thanh ha ha cười một tiếng, đẩy đi hai đồng tiền, cười nói: "Đúng rồi, ta là đại đông gia, nàng là nhị đông gia, đương nhiên không cần tính vào chi phí. Vậy sửa lại, tổng cộng kiếm được ba xâu."

"Nếu ngày nào cũng như thế, cả mùa hè này có thể kiếm được một trăm tám mươi xâu, chúng ta liền có thể mua mấy chục mẫu đất tốt để sống qua ngày." Nàng nói ra một cách tự nhiên, không hề có vẻ làm ra vẻ, trong mắt tràn đầy ước mơ, trên mặt hiển hiện những vệt hồng ửng nhàn nhạt. Điều đó khiến lòng Lý Thanh rung động. "Sống qua ngày", lời này của nàng là có ý gì? Mượn ánh đèn, hắn mới phát hiện cô gái nhỏ này lại xinh đẹp và động lòng người đến thế, cười duyên dáng, đôi mắt đẹp long lanh. Hắn rốt cuộc không kìm nén được, trơ mặt ra từ từ tiến đến gần nàng.

Liêm Nhi thấy hắn đứng dậy, lúc này mới chợt giật mình nhận ra mình đã lỡ lời, không khỏi vô cùng xấu hổ, muốn chạy trốn, lại bị Lý Thanh một tay nắm lấy. Chỉ nghe hắn cười gian nói: "Nếu nàng đã nói đến 'sống qua ngày', vậy chúng ta cứ bàn bạc cụ thể xem, khoảng thời gian này sẽ sống thế nào đây?"

"Công tử! Người, người----" Liêm Nhi bỗng nhiên cảm thấy toàn thân rã rời, mềm mại nép vào lòng hắn, tai nóng bừng. Nàng thở dài, rầu rĩ nói: "Thiếp thân nếu theo người, đương nhiên là cùng người sống qua ngày, chỉ là ta muốn chịu tang gia gia ba năm, đợi ba năm mãn hiếu, thiếp thân liền, liền theo người."

"Ba năm!" Lý Thanh nghẹn ngào kêu lên, còn phải đợi ba năm, chẳng phải muốn dồn hắn đến chết sao?

"Ba năm là chỉ lễ thành thân thôi, đúng không!" Với loại chuyện này, Lý Thanh phản ứng nhanh nhất, tâm can vừa mới rớt vào hầm băng, đột nhiên lại hồi xuân bò ra, nhịn không được cười hắc hắc.

Liêm Nhi nghe hắn cười đến dâm đãng, lại thấy ánh mắt hắn đảo loạn khắp người mình, sao không rõ tên gia hỏa này có ý đồ xấu. Không khỏi cả má lẫn tai đều đỏ bừng, giơ nắm tay lên đấm mạnh vào ngực hắn, lớn tiếng mắng: "Ngươi cái tên đáng chết này, đang nghĩ cái gì thế hả!"

Lý Thanh dục vọng trỗi dậy, một tay nắm lấy cổ tay nàng, chặt chẽ ôm lấy nàng. Trong tay bỗng nhiên có cảm giác, hắn chợt nhớ ra một chuyện cực kỳ quan trọng nhưng vẫn luôn quên hỏi.

"Liêm Nhi, nàng năm nay bao nhiêu tuổi?"

Lòng Liêm Nhi loạn như nai chạy, không biết phải làm sao, lại nghe Lý Thanh hỏi ra một câu hỏi không đầu không đuôi như vậy. Nàng suy nghĩ một chút rồi nói: "Gia gia nói ta sinh vào tháng Chạp năm Khai Nguyên thứ mười sáu, vậy đến cuối năm nay là vừa tròn mười bốn tuổi."

"Trời ơi, nàng mới mười bốn tuổi!"

Lý Thanh lập tức xì hơi như quả bóng da. Tâm trí và cách xử sự của nàng không khác gì người trưởng thành, khiến hắn sinh ra ảo giác rằng nàng đã trưởng thành. Nếu không phải đột nhiên cảm thấy xương cổ tay nàng yếu ớt mảnh mai, ôm nơi eo thì thân thể nàng tấm phẳng, mảnh khảnh, mình thật sự, thật sự suýt chút nữa đã chà đạp một thiếu nữ vị thành niên chưa phát dục. Lý Thanh không khỏi cảm thấy một tia xấu hổ, dục hỏa trong lòng cũng dần dần dập tắt.

Liêm Nhi phát hiện trong mắt hắn có nét hổ thẹn, lòng nàng bỗng nhiên thả lỏng, đầu nhẹ nhàng tựa vào lòng hắn, cười xinh đẹp nói: "Hơn nữa, ta đã nhận nghĩa phụ, dù sao cũng là con gái quan gia, người cũng phải cố gắng thật tốt, mới xứng với ta."

Lý Thanh đương nhiên biết nàng nói vậy là để cổ vũ mình tiến tới, nhưng hắn cố ý sa sầm mặt xuống, chắp tay nói: "Nếu đã như vậy, tiểu sinh không xứng với tiểu thư, xin cáo từ." Hắn liền mở cửa muốn đi, Liêm Nhi hoảng hồn, một tay kéo lấy hắn, rầu rĩ nói: "Công tử, người đừng đi!"

Lý Thanh thấy trong mắt nàng tràn ngập sự sợ hãi, lại ẩn hiện ý muốn rưng rưng nước mắt, đột nhiên ý thức được mình đã đùa quá trớn. Hắn quay người ôm lấy nàng, cười lớn nói: "Ta có thể đi đâu được chứ? Nơi này có ăn có uống có ngủ, ta làm sao nỡ bỏ đi đây!"

Liêm Nhi nghe hắn nói vậy, lúc này mới biết hắn chỉ là đùa, lòng nàng cũng an tâm. Lại thầm nghĩ: "Ba năm này thời gian cũng quá dài, phải tìm cách giữ chân hắn mới được." Nàng vốn là một cô gái vô cùng thông minh, trong lòng đương nhiên hiểu rõ, chỉ có cùng hắn đồng cam cộng khổ mới có thể giành được sự tôn trọng của hắn. Lập tức xắn tay áo lên, lộ ra một đoạn cánh tay ngọc trắng như ngó sen, cầm lấy thùng nước và đòn gánh, cười nói: "Ngày mai xổ số còn một ngày nữa, thanh danh của chúng ta đã được vang xa, cần phải cố gắng hơn nữa mới được. Bây giờ trời đã tối rồi, hãy tranh thủ thời gian làm việc đi!"

Lý Thanh lại giật lấy thùng nước nói: "Nàng đi ép nước trái cây, ta sẽ gánh nước."

Ngày thứ hai trời chưa sáng, hai người đã đến cửa thành. Đút cho mười mấy văn tiền, tên tiểu binh giữ cửa liền lén lút thả bọn họ vào thành. Không ngờ tại nơi tổ chức xổ số đã có mười mấy người vội vàng chờ đợi từ sớm. Quả đúng là: "Chớ nói người đi sớm, lại có kẻ còn sớm hơn."

"Mời dùng một que kem đi! Chắc hẳn đang nóng ruột nóng gan, vừa vặn mượn kem que hạ hỏa chút." Xe lừa còn chưa dừng hẳn, Lý Thanh liền đã xông về phía những người chơi xổ số đang gấp gáp kia mà rao lên. Việc làm ăn này phải tranh thủ thị trường sáng sớm, điều ưa thích nhất là chưa dựng quầy đã có khách đến cửa. Đây mới là điềm tốt.

Nói cũng đúng, có người hôm qua đã nếm thử rồi, lại nghĩ tới hương vị thơm ngọt của que kem đó, liền không kìm được lấy ra một nắm tiền trong túi, chọn ra hai đồng, đi thẳng đến dưới gốc liễu.

"Công tử, chúng ta bây giờ bày hàng luôn sao?" Liêm Nhi thấy đã có mấy người đưa tiền đến, vội hỏi Lý Thanh.

"Không vội, trước cứ bán mấy que kem cho họ đã." Lý Thanh vừa nói, vừa lấy ra cái vò sành đựng tiền mà hắn đã chuẩn bị từ sớm. Hắn thích nghe nhất tiếng đồng tiền lách cách rơi vào.

"Cho ta một que nữa!" Giọng nói vô cùng quen thuộc, Lý Thanh chợt quay đầu lại. Người đến mặc áo xanh đội nón nhỏ, thân hình gầy gò râu dài, đang mỉm cười nhìn hắn, không phải Tiên Vu Trọng Thông thì là ai chứ.

"Cha!" Liêm Nhi đánh rơi que kem trong tay, kinh ngạc kêu lên. Mặc dù việc nhận nàng làm con gái là ý của lão thái gia, nhưng Tiên Vu Trọng Thông lại rất vui vì Liêm Nhi thanh thuần chính trực, đặc biệt là tiếng "cha" này khiến lòng hắn nở hoa. Hắn khẽ vỗ đầu nàng, rồi quay sang Lý Thanh nói: "Ngày mai ta sẽ về Thành Đô, lần này đến đây là vì Liêm Nhi."

Lý Thanh vội vàng phát mấy que kem còn lại, lúc này mới quay đầu lại, cười cười nói: "Tiên sinh làm sao lại biết chúng ta ở đây?" Hắn thấy phía sau Tiên Vu Trọng Thông còn có một cô gái đi theo. Nàng dáng người thon thả mà cao gầy, thân mặc sa la màu hồng, đội một chiếc nón lá rộng vành bằng tre. Không nhìn rõ khuôn mặt, nhưng Lý Thanh lại cảm thấy nàng mơ hồ quen mắt, dường như đã gặp ở đâu đó.

"Ta vốn dĩ không biết, liền đến nhà muội tử ta hỏi thăm một chút, bọn họ cũng không biết. Không ngờ Trương Lộc lại nói hôm qua đã gặp ngươi ở đây, còn mua kem của ngươi nữa. Cho nên tranh thủ lúc trời chưa sáng, ta liền đến xem thử. Chẳng phải sao, vừa vặn gặp được các ngươi."

Mặt Lý Thanh chợt hơi đỏ lên. Chắc hẳn Trương Lộc là người đến mua vào giữa trưa hôm qua, khi đó người đông như biển, hắn chỉ lo giữ tiền, còn về phần người mua là ai thì hoàn toàn không để ý.

Lại nghe Tiên Vu Trọng Thông nói tiếp: "Mặc dù các ngươi mới bắt đầu, nhưng khởi điểm rất tốt, rất có đầu óc kinh doanh. Đương nhiên cũng sẽ cực kỳ vất vả. Ta sợ Liêm Nhi thân thể yếu ớt, không chịu nổi, liền sai một nha hoàn đến chiếu cố nàng." Nói xong, hắn quay đầu vẫy tay với cô gái đội nón lá rộng vành bằng tre: "Ngươi lại đây!"

Nghe được hai chữ "nha hoàn", Lý Thanh chợt tỉnh ngộ. Hắn biết cô gái này là ai, khó trách lại thấy quen mắt như vậy. Quả nhiên, cô bé kia tháo chiếc nón lá rộng vành bằng tre xuống, lộ ra một khuôn mặt thanh tú, chính là Tiểu Vũ, người từng hầu hạ Lý Thanh.

Chỉ thấy Tiểu Vũ khẽ liếc qua Lý Thanh, sắc mặt lập tức ửng đỏ, trong mắt vô cùng bối rối. Nàng vội vàng cúi đầu đi tới, "Bịch!" một tiếng quỳ xuống trước Liêm Nhi, nói: "Tiểu tỳ Tiểu Vũ tham kiến tiểu thư!"

"Mau đứng dậy đi!" Liêm Nhi vội vàng đỡ Tiểu Vũ dậy. Thấy nàng dáng vẻ ngọt ngào, trong lòng liền thêm vài phần yêu thích. Mặc dù nàng cũng phát hiện Tiểu Vũ nhìn Lý Thanh có chút khác thường, nhưng dù sao lòng dạ không sâu, nàng cũng không suy nghĩ nhiều, chỉ cảm thấy mình lại có thêm một người muội muội. Nàng nắm chặt tay Tiểu Vũ hỏi han, Tiểu Vũ cũng tận lực đáp lời. Hai thiếu nữ tuổi tác tương tự ở cùng một chỗ, chỉ một lát đã trở nên thân mật vô cùng, cứ như đã quen biết nhau nhiều năm vậy. Khiến Lý Thanh trợn mắt há hốc mồm, thầm than hai chữ "duyên phận" thật thần kỳ, nhưng cũng không thể tránh được, mình lại có thêm một gánh nặng.

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền thuộc về truyen.free.