Khi đoàn người Lý Thanh tiến vào nội thành Thành Đô, không khí ồn ào, náo nhiệt lập tức ập đến. Dọc hai bên đường là những quán trà, thư quán dày đặc, các tửu lầu lớn nhỏ, quán ăn, khách sạn, thanh lâu san sát nối nhau. Trên đường phố càng thêm náo nhiệt, nào là người biểu diễn nghệ thuật, xem bói, bán cao da chó, thương nhân, người bán hàng rong, võ sĩ, nho sinh, những người Thổ Phiên mặt đen mắt sâu hoắm, người Nam Chiếu trang phục kỳ lạ, người Tây Vực mũi cao mắt xanh. Người chen vai thích cánh, người xô đẩy nhau, chật như nêm cối. Đoàn xe của Lý Thanh khó khăn tiến lên trên đường, phu xe cũng không thể điều khiển xe, chỉ có thể dắt ngựa cẩn thận từng li từng tí tiến về phía trước. Suốt dọc đường đi, thỉnh thoảng có những đứa trẻ vui đùa chạy qua trước mặt họ, để lại một chuỗi tiếng cười. Lý Thanh mỉm cười say sưa ngắm nhìn phong vị đô thị phồn hoa của triều Đường này. Bên tai chỉ nghe tiếng hò reo của tiểu nhị cửa hàng, tiếng cười mời khách của thanh lâu, tiếng Hồ cơ múa trống da trong tửu lầu, tiếng cười vang khi nghe kể chuyện trong quán trà, tiếng tán thưởng của người xem biểu diễn nghệ thuật. Khắp nơi xe cộ tấp nập như nước chảy ngựa phi. Trong lòng Lý Thanh dâng lên hào khí, những lo lắng do Hải Gia gây ra cũng sớm bị vứt ra sau đầu. Giờ phút này, hắn chỉ muốn đứng thẳng người mà hét lớn một tiếng: "Thành phố phồn thịnh nhất Đại Đường ơi, ta, Lý Thanh, đã đến rồi!"

Đoàn xe trong thành thị phải đi gần một canh giờ mới đến được địa điểm đã hẹn. Trương Vượng đã đợi sẵn ở đó từ sớm. Khách sạn hắn đặt có vị trí không tệ, đẳng cấp cũng cao, tên là Lầu Đắc Nguyệt, tọa lạc gần Tứ Mã Kiều sầm uất nhất, nhưng trong náo nhiệt lại có nét thanh u. Mọi người dỡ hành lý xuống, đã có mấy tiểu nhị tiến lên hỗ trợ. Lúc này, mây đen giăng kín trời, chim én bay là đà, từng đợt không khí nóng bức ập vào mặt, gió bão chợt nổi lên, báo hiệu mưa gió sắp đến.

Lý Thanh nóng lòng, hắn giao phó việc sắp xếp mọi người cho Liêm Nhi, còn mình lập tức dẫn Dương Chiêu đi bái kiến Tiên Vu Trọng Thông. Phủ đệ của Tiên Vu Trọng Thông cũng ở gần Tứ Mã Kiều. Tiểu nhị chỉ về phía tòa lầu gỗ lim chạm khắc hoa văn đằng xa. Hai người đi bộ, chỉ mất thời gian uống một chén trà đã đến nơi. Phủ đệ chiếm diện tích không lớn, khác biệt một trời một vực so với căn nhà cũ ở huyện Tân Chính, nhưng cũng tường cao sân rộng. Mấy cây hòe già xanh tốt vươn ra kh���i tường, che mát cả một đoạn đường bên ngoài. Lý Thanh trình bày mục đích đến với lính gác. Mấy người lính gác cổng nghe nói họ đến từ huyện Tân Chính, đó chính là quê hương của lão gia, không dám chậm trễ, lập tức đưa danh thiếp của Lý Thanh vào trong phủ. Rất nhanh, một tiếng cười sang sảng truyền đến, thân ảnh cao gầy của Tiên Vu Trọng Thông xuất hiện ở cửa lớn.

"Hiền chất đến Thành Đô bao lâu rồi?"

Lý Thanh vội vàng khom người hành lễ nói: "Ta vừa vào cửa thành một canh giờ trước, không dám thất lễ, vừa đặt hành lý xuống đã đến thăm thế thúc."

Tiên Vu Trọng Thông mỉm cười hài lòng, nghiêng người nhìn ra phía sau Lý Thanh. Lý Thanh hiểu ý, vội nói lớn: "Liêm Nhi vẫn còn đang dọn dẹp đồ đạc ở khách sạn, sẽ đến bái kiến cha nuôi trong một hai ngày tới."

"Đến chỗ ta thì coi như về nhà rồi, còn muốn ở khách sạn làm gì? Khách sạn các ngươi ở tên là gì? Ta sẽ phái người đưa nàng đến đây ngay."

"Hình như gọi là Lầu Đắc Nguyệt, ngay phía trước không xa. Nhưng thuộc hạ của ta đông đảo, Liêm Nhi cần sắp xếp cho họ, để bữa khác nói sau!"

"Lầu Đắc Nguyệt? Thật thú vị!" Tiên Vu Trọng Thông không khỏi cười ha hả, Lầu Đắc Nguyệt chính là sản nghiệp của ông ta, quả đúng là ở trong nhà mình rồi. Ông gọi một người đến, dặn dò vài câu, người đó lĩnh mệnh chạy đi.

"Ta chính là chủ nhân của Lầu Đắc Nguyệt, ta đã sai người đi sắp xếp chỗ ăn ngủ tốt nhất cho các ngươi." Tiên Vu Trọng Thông cười nói, mắt thoáng nhìn lại thấy Dương Chiêu đứng một bên, trong mắt lóe lên một tia kinh ngạc, rồi lập tức biến mất không dấu vết. Ông cười hỏi Lý Thanh: "Vị này là bằng hữu của hiền chất sao?"

"Vâng! Hắn là Dương Chiêu, vị đại ca mà ta quen biết ở Lãng Châu."

"Dương Chiêu?" Trong mắt Tiên Vu Trọng Thông đột nhiên lóe lên một tia điện quang, "Chúng ta hình như đã từng gặp nhau ở đâu đó?"

Dương Chiêu lập tức tiếp lời nói: "Đúng vậy, năm ngoái khi Tiên Vu đại nhân đến huyện Tân Đô thị sát, chính là ti chức đã thay đại nhân dắt ngựa."

"Ta nhớ ra rồi, quả nhiên là ngươi! Ngươi chính là huyện úy Tân Đô. Sao vậy, ngươi không còn tại chức nữa sao?"

"Bẩm đại nhân, ti chức đã mãn kỳ từ chức, nghèo xơ xác, may nhờ Lý huynh đệ hào phóng giúp đỡ nên mới không chết đói."

Lý Thanh không nói gì, hắn bất mãn liếc nhìn Dương Chiêu. Rõ ràng hắn đã sớm gặp Tiên Vu Trọng Thông, vậy mà lại nói với mình là chỉ nghe đại danh từ lâu. Xem ra người này khẩu thị tâm phi đã thành thói quen, quả nhiên không thể tin được.

Sự thay đổi nhỏ trong ánh mắt Lý Thanh lại bị Tiên Vu Trọng Thông tinh tường nắm bắt từng chút một. Với kinh nghiệm của mình, ông liền đoán được quan hệ giữa hai người họ tuyệt không đơn giản chỉ là bằng hữu.

"Đứng ở cửa lâu như vậy rồi, vào thôi! Vào trong nói chuyện." Tiên Vu Trọng Thông kéo Lý Thanh sang một bên, vừa đi vừa cười hỏi: "Ngươi vừa nói có nhiều thuộc hạ, xem ra ngươi sống không tồi. Mau kể cho ta nghe tình hình của ngươi sau khi đến Lãng Châu đi."

"Ta ở Lãng Châu mở cửa hàng..." Lý Thanh nói sơ lược một lần chuyện mở cửa hàng trong ba tháng, lược bỏ chi tiết. Cuối cùng nói: "Vận khí quả thật không tệ, ba tháng này tuy có chút vất vả, nh��ng tiền vốn để phát triển bước tiếp theo đã kiếm đủ rồi."

Nói xong, ba người liền tiến vào khách đường, theo vị trí chủ khách mà ngồi xuống. Tự có hạ nhân mang trà lên cho họ. Lý Thanh lại từ trong ngực móc ra hai mươi lượng bạc, đẩy về phía Tiên Vu Trọng Thông, cười nói: "Khi đó thế thúc cũng không nói muốn lợi tức, cho nên ta vẫn còn vốn gốc."

"Ngươi đúng là một tên tinh quái! Thương nhân vay tiền thì làm gì có chuyện không thu lợi tức? Ta không nói là có ý định cho ngươi số bạc này luôn, nhưng cũng được thôi! Nếu ngươi cố chấp muốn trả, vậy ta sẽ nhận." Ông cười khà khà, không đợi Lý Thanh phản ứng, nhanh nhẹn vô cùng thu bạc lại.

Tiên Vu Trọng Thông lại thuận miệng hỏi: "Hiền chất lần này đến Thành Đô, không biết định làm gì?"

"Ta vẫn chưa nghĩ kỹ, đặc biệt đến đây để thỉnh giáo thế thúc."

Hắn vốn là nghĩ đến việc mở siêu thị hay đại trung tâm thương mại, nhưng đó chỉ là ý nghĩ của hắn khi mới đến Đường triều. Sau mấy tháng bận rộn làm việc, hắn sớm đã hiểu ra điều này không thực tế. Chưa nói đến giao thông và hậu cần, điều mấu chốt hơn là ở các thành thị Đường triều, mỗi phường đều có một khu chợ (khư thị) với mọi thứ đầy đủ, chủng loại phong phú, điều này tương đương với các trung tâm thương mại lớn. Còn ở các thị trấn, huyện nhỏ nơi giao thông thuận tiện thì tự nhiên có chợ phiên, ở các thôn làng hẻo lánh lại có người bán hàng rong đến tận cửa. Bách tính Đại Đường nam cày nữ dệt, cơ bản có thể tự cung tự cấp, lại dùng hiện vật nộp thuế, trong tay cũng chẳng có tiền. Một số vật dụng thiết yếu hàng ngày, ngẫu nhiên mua một ít từ tay những người bán hàng rong đi qua làng cũng đã đủ rồi. Xét về sự tiện lợi, không thể so bì với người bán hàng rong; xét về giá cả, cũng chưa chắc có ưu thế. Như thế thì hắn còn có thể mở siêu thị gì để phát tài chứ!

"Thế thúc kinh doanh nhiều năm, lại là thương gia lớn ở Thục trung, cho nên ta muốn thỉnh giáo, ta có thể làm gì đây?"

"Muốn kiếm nhiều tiền từ việc buôn bán, chỉ có hai con đường. Thứ nhất là có vốn lớn, vận chuyển vạn thớt gấm Tứ Xuyên, vạn cân trà lá, mang xuống Giang Nam và vào kinh thành. Lợi nhuận tự nhiên sẽ cuồn cuộn đổ về, đây là một con đường. Thứ hai là kinh doanh thứ hiếm, lấy cái hiếm mà thắng. Người khác không có mà ta có, độc quyền thị trường, tự nhiên cũng có lợi nhuận kếch xù. Ngoài hai con đường này ra, đương nhiên còn có một số con đường bất chính, như buôn bán muối lậu, mua bán quân giới, cũng có thể kiếm nhiều tiền, nhưng cái đầu lại treo trên thắt lưng, nếu bị phát hiện thì phải chém đầu. Ta lại cảm thấy hiền chất có thể đi con đường thứ hai. Vừa rồi ngươi nhắc đến Tuyết Nê, Thành Đô không hề có. Nếu nó thật sự là món ăn ngon, thì bất kể đông hạ đều sẽ có thị trường. Cho nên ta khuyên ngươi vẫn nên trước hết bán Tuyết Nê của ngươi, kiêm thêm mở quán rượu khách sạn. Chờ khi kiếm đủ vốn, lại quay lại đi con đường thứ nhất, làm ăn lớn. Gấm Tứ Xuyên, trà lá, giấy, đồ sứ ở Kiếm Nam đạo của ta đều là những món đồ tốt nhất, chỉ cần đi một chuyến, ít nhất cũng có ba, năm thành lợi nhuận."

Một lời của Tiên Vu Trọng Thông khiến Lý Thanh như bừng tỉnh từ trong mơ, không hổ là cự thương ở Thục trung, câu nào câu nấy đều nói trúng ý. Lý Thanh nâng chén trà lên, đột nhiên nhớ đến cảnh tiền tài cuồn cuộn đổ về, không khỏi ngẩn ngơ ngây ngất, khóe miệng lộ ra nụ cười say mê.

Hắn đang mơ mộng phát tài, lại khiến Dương Chiêu đứng một bên lo sốt vó. Thần sắc Lý Thanh rõ ràng là đã quên sạch chuyện của hắn từ sớm. Dương Chiêu thấy Tiên Vu Trọng Thông đã có ý muốn tiễn khách, liền không nhịn được nữa, ho khan một tiếng thật mạnh, khiến Lý Thanh bừng tỉnh khỏi giấc mộng phát tài. Lý Thanh nhìn Dương Chiêu đầy mặt lo lắng và kinh hãi, đột nhiên tỉnh ngộ, suýt chút nữa đã quên mất chuyện quan trọng.

Hắn cười áy náy, trầm tư một lát rồi thẳng thắn nói với Tiên Vu Trọng Thông: "Dương đại ca vốn là huyện úy Tân Đô, có phần hiểu rõ quy tắc quan trường, làm người lại khôn khéo tài giỏi. Ta muốn nhờ thế thúc giúp hắn mưu một chức vụ. Không biết thế thúc có tiện không?"

Tiên Vu Trọng Thông lại trầm mặc. Chút chuyện nhỏ này đối với ông ta mà nói là tiện tay mà thôi. Nếu là Lý Thanh cố ý nhờ, ông ta tất nhiên sẽ ngàn chịu vạn chịu. Nhưng còn Dương Chiêu này, kinh nghiệm của Tiên Vu Trọng Thông ở huyện Tân Đô vẫn còn rõ mồn một trước mắt. Người này tâm thuật bất chính, lại là một kẻ điển hình của thói a dua nịnh hót. Muốn mình giúp loại người này, thật sự là khó xử.

Lý Thanh thấy ông ta trầm tư không nói, biết ông ta nhất định là không đồng ý, trong lòng không khỏi căng thẳng. Nếu như lần này thất bại, vậy khoản tiền vốn hắn bỏ ra cho Dương Chiêu, chẳng phải đều trôi theo dòng nước sao? Nghĩ đến đây, lòng hắn nóng như lửa đốt, rốt cuộc không còn bận tâm việc sẽ làm lộ ra những chuyện cũ, liền liếc nhìn Dương Chiêu ra hiệu nói: "Dương đại ca cứ về trước đi, ta cùng thế thúc còn có chút chuyện riêng cần bàn." Dương Chiêu hiểu ý, lập tức đứng dậy cáo từ.

Truyện này được dịch bởi một đội ngũ đam mê, dành tặng riêng cho độc giả truyen.free.