Lại nói về việc Lý Thanh bị Lý Kinh Nhạn khinh thường tại tửu quán, Lý Chiếu đứng một bên chứng kiến, nhưng chẳng hề để tâm. Muội muội hắn nổi danh là băng mỹ nhân khắp Trường An, nàng đối với bất cứ ai cũng đều giữ vẻ mặt lạnh nhạt, không chút thay đổi. Năm ngoái, trong buổi lưu ẩm tại Khúc Giang, tân khoa Trạng Nguyên Triệu Nhạc đã mượn rượu làm thơ bày tỏ lòng ái mộ. Thế nhưng, Lý Kinh Nhạn lại quay người bỏ đi, khiến vị Trạng Nguyên lang mới nhậm chức say mèm, để lại giai thoại "Khúc Giang lưu ẩm không làm thơ". Huống hồ, Lý Thanh chỉ là một tiểu quan địa phương xuất thân thương nhân, có đáng gì để nàng bận tâm?

Lý Chiếu mỉm cười: "Hiền đệ chớ để trong lòng. Người theo đuổi muội muội ta nhiều không kể xiết, chuyện bị nàng lạnh nhạt từ chối vốn không phải lần đầu."

Lý Thanh thầm nghĩ, "Lão tử đâu có theo đuổi muội tử ngươi? Nàng có lạnh lùng hay nhiệt tình cũng chẳng liên quan gì đến ta."

Hắn cũng chắp tay cười vang một tiếng: "Chuyện nhỏ nhặt như vậy, ta há có thể để bụng? Xin Lý học sĩ chuyển lời tới Vương gia, Lý Thanh đang mang công vụ, đợi sau khi hoàn tất sẽ tới bái kiến người, để tạ ơn tri ngộ."

Lý Chiếu thấy hắn không chịu, cũng không miễn cưỡng, liền tùy ý cười nói: "Không bằng cùng một chỗ vào thành, tiện đường ta sẽ kể cho hiền đệ đôi chút về cảnh vật Trường An."

***

Lý Thanh theo Lý gia huynh muội, đi thẳng dọc theo ngự đạo, vòng qua Phù Dung Viên rồi vào Trường An. Trên đường đi, họ đã bắt đầu nhìn thấy những cây mai vàng. Vào khoảng trước và sau Tết Nguyên Tiêu, mai vàng nở rộ nhất, gần như khắp cây đều rực rỡ, hoa điểm xuyết sắc vàng thấu xanh, xanh thấu vàng. Cánh hoa trơn bóng trong suốt, như được tạc từ hổ phách hay ngọc thạch vậy. Đi thêm vài trăm bước, những mảng mai vàng thướt tha đã tạo nên một cảnh tượng hùng vĩ, dày đặc đến nỗi không nhìn thấy điểm cuối.

Phù Dung Viên nằm ở phía bắc Khúc Giang trì. Hằng năm, vào tiết Trung Hòa mùng Một tháng Hai và tiết Thượng Tị mùng Ba tháng Ba, khi Khúc Giang tràn ngập khách du xuân, Đại Đường Hoàng đế Lý Tam Lang cũng đến tham dự cuộc vui. Trên lầu Tử Vân, yến ẩm ca múa tưng bừng; dưới ao Phù Dung, chén rượu trôi dòng đề thơ. Người đến tự nhiên không tranh đường với dân, chỉ đi qua con hẻm bên tường thành. Thế nhưng, từ con hẻm ấy, người ta vẫn nghe thấy tiếng xe vua ầm ầm truyền đến, cùng với mùi son phấn thơm thoảng mười dặm, ấy là khi Lý Tam Lang du ngoạn mùa xuân. Bởi vậy, thơ Đỗ Mục mới có câu: "Lục phi nam hạnh phù dung viên, Tập lý phiêu hương nhập giáp thành".

Đang đi, bỗng nhiên từ phía đối diện một đội kỵ mã vọt tới, khoảng ba, bốn mươi kỵ sĩ. Ở giữa là một người được vây quanh, trông có vẻ già trước tuổi, thoáng nhìn cứ ngỡ gần năm mươi, nhưng nhìn kỹ thì cũng chỉ ngoài ba mươi. Đầu đội mũ tử kim quan, hai cọng lông gà rừng dài vút lên trời, thân khoác bộ chiến giáp màu đen. Hắn có bộ mặt đầy râu cứng, làn da thô ráp đen nhánh, ánh mắt âm lệ, trên má trái là một vết sẹo dài, khiến tướng mạo càng thêm hung ác. Lại nhìn các võ sĩ tùy tùng của hắn, ai nấy đều cao lớn vạm vỡ, đầu đội mũ trụ, thân mặc giáp sắt. Đội ngũ đi lại chỉnh tề, khí thế uy nghiêm, ẩn hiện một tia sát khí nơi sa trường.

Người này chính là tân tù trưởng Khiết Đan, Lý Hoài Tiết, được phong chức Tùng Mạc Đô đốc. Nhân dịp năm mới, hắn đến đây yết kiến Hoàng đế, một mục đích khác là muốn chọn một công chúa làm vợ.

Dùng công chúa hòa thân phiên bang là lệ thường của Đại Đường. Lý Hoài Tiết sớm đã nghe danh Lý Kinh Nhạn là đệ nhất mỹ nữ hoàng thất, vẫn chưa xuất giá. Mấy ngày trước, trong đại yến hoàng cung, hắn có cơ hội gặp nàng một lần, lập tức bị khí chất băng thanh ngọc khiết của nàng làm cho khuynh đảo. Hôm nay rảnh rỗi, hắn định mời Lý Kinh Nhạn cùng dạo Khúc Giang trì. Nào ngờ nghe nói nàng đã sớm rời đi, liền vội vàng chạy theo, vừa vặn chặn được đoàn người của Lý Kinh Nhạn.

Lý Chiếu từ xa trông thấy hắn, sắc mặt lập tức thay đổi. Vội vàng hạ giọng ra lệnh người nhà bảo vệ xe ngựa. Lý Hoài Tiết mắt sắc, cũng nhìn thấy Lý Chiếu, lập tức ra lệnh dừng bước. Hắn nhìn Lý Thanh đứng cạnh Lý Chiếu, dường như không quen biết, rồi ánh mắt chuyển ngay về phía xe ngựa, chăm chú nhìn.

"Lý học sĩ sao giờ đã trở về rồi?"

Lý Chiếu khóe môi mỉm cười, chắp tay thi lễ đáp: "Trong nhà có việc, cần phải về gấp. Lý Đô đốc cứ tự nhiên, ngày khác ta sẽ trở lại bái phỏng."

Nói đoạn, hắn thúc giục xe ngựa đi nhanh. Nhưng Lý Hoài Tiết chính là vì Lý Kinh Nh���n mà đến, làm sao có thể để bọn họ đi dễ dàng? Hắn đưa mắt ra hiệu cho thủ hạ, vài thớt chiến mã lập tức phóng ngang, chặn đứng đường đi của xe ngựa.

"Lý Đô đốc, ngươi đang làm gì vậy?" Sắc mặt Lý Chiếu đại biến.

Lý Hoài Tiết chẳng thèm để ý đến hắn, thẳng bước đến trước xe ngựa. Với bộ mặt tươi cười giả lả, hắn thấp giọng hỏi: "Quận chúa có ở trong xe không?"

Mãi một lúc lâu, Lý Kinh Nhạn mới chậm rãi cất lời: "Lý Đô đốc vì sao muốn cản đường chúng ta?" Giọng nàng không lớn, nhưng rõ ràng mang theo ý trách móc.

Lý Hoài Tiết vừa nghe thấy giọng Lý Kinh Nhạn, nào còn nhớ gì đến ngữ điệu trách móc trong lời nàng. Hắn chỉ cảm thấy giọng nàng mềm mại, kiều diễm, mê hoặc lòng người như chính nhan sắc xinh đẹp của nàng, khiến hắn hồn xiêu phách lạc, thân thể như nhũn ra mất một nửa. Lại nghĩ đến vẻ đẹp băng giá của nàng, đối với người khác là cự tuyệt ngàn dặm, nhưng trong mắt hắn, như vậy lại càng thêm phần hoang dã, đáng để chinh phục. Hắn tưởng tượng cảnh đưa vị Quận chúa cao quý của Đại Đường này đến thảo nguyên vô tận, lấy trời làm chăn, đất làm giường, mặc sức hoan lạc tự do. Nghĩ đến đây, Lý Hoài Tiết nuốt nước miếng, một cỗ nhiệt khí từ bụng từ từ dâng lên. Nếu ở Bắc địa, hắn sao lại dài dòng như vậy? Bất kể nàng là công chúa hay thôn nữ, hắn đã sớm xông lên cướp đi. Thế nhưng, lúc này đang ở Trường An, hắn cũng không dám làm càn, đành kiềm chế dục vọng, cũng bắt chước bọn học sĩ Đường triều, đứng trước xe ngựa gật gù đắc ý khoe mẽ văn chương.

"Ta đã tặng Quận chúa lễ vật, vì sao lại trả lại hết? Chẳng lẽ Quận chúa không hiểu đó là tấm lòng thành của ta ư?"

Lý Hoài Tiết tướng mạo già dặn, vẻ mặt hung ác, vốn dĩ đã cố học vẻ nhã nhặn, nay lại dùng cái vẻ buồn nôn ấy để bày tỏ lòng ái mộ với một thiếu nữ. Bộ dạng thật sự buồn cười đến cực điểm, sớm có mấy người không nhịn được mà "Xì!" cười thành tiếng.

Lý Hoài Tiết bị mất mặt trước giai nhân, trong lòng giận tím gan. Hắn hung tợn liếc nhìn mọi người, ai nấy đều sợ hãi cúi đầu. Duy chỉ có Lý Thanh đứng gần hắn nhất vẫn ngẩng đầu, trên mặt vẫn còn vương ý cười. Lý Hoài Tiết hất tay, roi da "xoẹt" một tiếng quất thẳng về phía Lý Thanh, nhanh đến vô song. Lý Thanh không kịp tránh, một roi đã quất lên người hắn. Roi lướt qua mặt hắn, để lại một vệt máu nóng bỏng.

"Ngươi là ai, dám cười nhạo lão tử? Ngay cả Hoàng đế của các ngươi cũng không dám như thế!" Khóe miệng hắn co rúm, vết sẹo dài trên má càng khiến diện mạo h��n thêm dữ tợn.

Lý Thanh đột nhiên chịu nhục nhã đến tột cùng, mặt lập tức đỏ bừng, đôi mắt thẳng tắp nhìn chằm chằm hắn, bắn ra ánh sáng như tia chớp. Tay hắn run rẩy khẽ, như căn nhà nhỏ trong bão táp, dường như sắp bị sự phẫn nộ nhấn chìm.

Lý Chiếu kinh hãi, vội vàng xông đến đỡ lấy Lý Thanh, mặt đầy vẻ giận dữ nhìn Lý Hoài Tiết. Thế nhưng tay hắn lại ra sức giữ chặt cánh tay Lý Thanh, sợ hắn kích động xông lên gây chuyện.

Nhưng Lý Thanh không hề động, mà nén một ngụm ác khí vào trong bụng. Trên người hắn đang mang theo chứng cứ trọng đại liên quan đến hưng vong của Thái tử, không thể lại hành động lỗ mãng theo cái dũng của thất phu mà liều mạng, như vậy sẽ lỡ đại sự. Hắn nhẹ nhàng gạt tay Lý Chiếu ra, chỉ lấy khăn tay từ trong ngực, lau đi vết máu trên mặt. Ánh mắt lạnh lùng, hắn liếc nhìn Lý Hoài Tiết, ghi nhớ vết sẹo xấu xí kia.

Tất cả những chuyện này sớm đã bị mấy người phụ nữ trong xe nhìn thấy. Thị nữ của Lý Kinh Nhạn thấy Lý Thanh chịu nhục nhã đến tột cùng, thế mà lại không hé răng chịu đựng, ngay cả chuôi kiếm cũng chẳng hề chạm vào, không khỏi thất vọng. Nàng khinh miệt hừ một tiếng, khóe miệng hơi nhếch, thấp giọng mắng: "Đồ nam nhân không có khí phách!" Trong lòng nàng, chút xíu hảo cảm đối với Lý Thanh lập tức không còn sót lại chút gì. Ngay cả chó bị đá một cái còn biết sủa vài tiếng!

Lý Kinh Nhạn lại có đôi chút hiếu kỳ về hắn. Theo những gì nàng biết, những nam tử trẻ tuổi mà nàng từng quen nếu gặp phải nhục nhã lớn như vậy, thì không ngoài ba loại phản ứng: Một là, hét lớn một tiếng, rút kiếm xông lên liều mạng; hai là, thúc ngựa bỏ chạy, đợi đến khi đã thật xa mới cất tiếng hét dài, thề "Ta muốn báo thù!"; ba là, sau khi bị đánh chẳng những không giận, trên mặt trái lại còn nở nụ cười quyến rũ, thậm chí còn muốn đưa nốt nửa bên mặt còn lại ra chịu đòn.

Thế nhưng người này lại phẫn nộ đến cực điểm, cuối cùng vẫn nén nhịn được, xem ra cũng là người có vài phần tâm cơ. Nàng xuyên qua khe hở màn xe, nhìn ra ngoài, vừa vặn trông thấy vẻ lạnh lùng trong mắt Lý Thanh.

"Xem ra hắn nghĩ 'quân tử báo thù mười năm chưa muộn'." Lý Kinh Nhạn lắc đầu, làm sao có thể chứ? Lý Hoài Tiết là một phiên vương, hắn bất quá chỉ là một tiểu chủ bộ, võ công lại kém cỏi, ngay cả một roi cũng không tránh được, làm sao có thể báo thù? Chẳng qua chỉ là tự rước lấy nhục mà thôi.

Lý Kinh Nhạn không khỏi nảy sinh một chút thương hại đối với Lý Thanh: "Thật đáng thương, một tiểu nhân vật đáng buồn!"

Hai năm nay nàng ở kinh thành, nam nhân theo đuổi nàng không có một nghìn thì cũng có tám trăm. Thân phận cao quý của nàng, gia sản bạc triệu của gia đình, và nhan sắc diễm lệ của bản thân, tất cả như những vầng hào quang chói mắt, bao bọc lấy nàng hết lớp này đến lớp khác, khiến nàng được tôn vinh là đệ nhất mỹ nhân hoàng thất, khiến vô số người thèm khát không thôi.

Nhưng cũng như đóa hồng diễm lệ luôn có gai, nàng cần dùng vẻ lạnh lùng để tự bảo vệ mình. Nàng cần phải đối với bất kỳ người theo đuổi nào cũng giữ vẻ mặt không chút thay đổi. Dần dà, sự lạnh lùng của nàng đã trở thành một trạng thái bình thường, khiến tất cả những kẻ theo đuổi không dám đến gần, khiến nàng trở thành một điều ước mà không thể với tới, cuối cùng ngay cả chính nàng cũng cảm thấy mơ hồ. Thế nhưng, hôm nay vẻ xấu xí của Lý Hoài Tiết đã khiến nàng phản cảm, còn sự thô bạo vô lễ của hắn càng làm nàng chán ghét đến tột cùng. "Đại ca, chúng ta đi thôi!"

Xe ngựa bắt đầu chuyển động, Lý Hoài Tiết đột nhiên đưa tay chặn lại: "Khoan đã!"

"Lớn mật! Ta là Quận chúa Đại Đường, ngươi dám vô lễ sao?" Lý Kinh Nhạn giật phắt màn xe, căm tức nhìn hắn.

Lý Hoài Tiết không khỏi lùi lại hai bước, mặt lúc trắng lúc đỏ, tay nắm chặt cán kiếm, lồng ngực kịch liệt phập phồng. Hắn bỗng nhiên ngửa mặt lên trời "ha ha" hai tiếng, đôi mắt cười híp lại thành một đường, lóe lên hàn quang, nói: "Hôm nay trời trong gió nhẹ, ta với danh nghĩa Khiết Đan Chi Chủ mời một vị Đại Đường Quận chúa đi du ngoạn Khúc Giang trì, lại bị cự tuyệt. Hôm qua Hoàng đế của các ngươi luôn miệng nói với ta về thành ý, chẳng lẽ đây chính là thành ý của Thiên triều sao?"

Lý Kinh Nhạn cười lạnh m��t tiếng đáp: "Thiên triều chúng ta lấy lễ đáp lễ, lấy thành tín đổi thành tín. Mà kẻ vô lễ cường hoành như ngươi, thì có đạo lý gì để giảng, có thành ý gì để nói?"

"Ngươi sai rồi!"

Lý Hoài Tiết "ha ha" cười lạnh: "Khiết Đan chúng ta thờ phụng chính là thực lực! Ta đã nhìn trúng nữ nhân nào, thì sẽ dùng đao cướp nàng về, cần gì quan tâm nàng là công chúa hay quận chúa!"

Hắn chậm rãi bước đến trước cửa sổ xe của Lý Kinh Nhạn, liếm liếm đầu lưỡi, chăm chú nhìn vào mắt nàng, thấp giọng cười nói: "Ta đã để mắt đến ngươi rồi. Ta sẽ khiến Hoàng đế Đại Đường của các ngươi ngoan ngoãn dâng người tới. Đến lúc đó, chúng ta sẽ gặp nhau trên thảo nguyên."

Dứt lời, hắn "ha ha" cười lớn, vung tay lên, dẫn đám võ sĩ nghênh ngang rời đi, dần dần khuất dạng dưới bóng tường thành Trường An.

Những dòng chữ này, nơi tinh hoa câu chuyện được tái hiện, thuộc về riêng truyen.free.