Thượng Nguyên thành, hẻm Tây Liễu.

Tại nhà Dữu lại Trần Hữu, linh đường đã được dựng lên, cờ trắng phủ kín, và một cỗ quan tài đã chuẩn bị sẵn. Thế nhưng, cỗ quan tài ấy hiện vẫn còn trống rỗng.

"Đại nhân ạ," trong một căn phòng nhỏ ở tiền sảnh, Trần Hữu khẩn khoản van nài Từ Tôn, "ngài có thể nào giúp chúng tôi dàn xếp, đưa di thể của tiểu Dĩnh về nhà được không ạ? Gia đình chúng tôi đều xử lý tang lễ theo cấp bậc lễ nghi của Huyền Đạo, nếu vượt quá kỳ hạn Dẫn Hồn, e rằng sẽ lỡ mất kỳ hạn chuyển thế của tiểu Dĩnh nhà tôi!"

"Ngươi đừng nóng vội," Từ Tôn nói, "chỉ khi bắt được hung thủ, tôn phu nhân mới có thể ra đi thanh thản, nhờ vậy nàng mới có thể chuyển thế dễ dàng hơn."

"Cái này..." Trần Hữu chưa từng nghe nói loại thuyết pháp này, khiến ông ta á khẩu không thốt nên lời.

"Ta hỏi ngươi một chuyện này," Từ Tôn hỏi, "gia đình các ngươi có từng nghe nói qua hai cái tên Nhiễm Lâm và Liên Ngọc Thục không?"

"Ừm..." Trần Hữu suy nghĩ một lát, rồi lắc đầu.

Lúc này, ngoài Từ Tôn, phía sau ông còn có Lục Minh Nguyệt, Hỏa A Nô và vị đạo trưởng Ngụy Bi Hồi đang tỏ vẻ vô cùng bất đắc dĩ.

"Liên Ngọc Thục là con gái của Liên viên ngoại," Từ Tôn nói bổ sung.

"Liên viên ngoại?" Trần Hữu khẽ gật đầu, "Chẳng lẽ là Liên viên ngoại ở thành đông? Nghe danh đã lâu, nghe danh đã lâu... Gia đình ông ấy giàu có khắp vùng, có người còn nói là phú gia đứng đầu Thượng Nguyên đó! Đại nhân, ngài hỏi ông ta làm gì? Hạ quan chỉ là một Dữu lại nhỏ bé, làm sao có thể quen biết được loại nhân vật hiển hách như vậy chứ?"

"Được rồi, ta còn có mấy vấn đề muốn hỏi một chút," Từ Tôn lại nói, "tôn phu nhân nhà ngươi có từng thích đốt loại đàn hương nào đặc biệt không? Hay là... một loại huân hương chẳng hạn?"

"Đàn hương? Cái này..." Trần Hữu chỉ vào linh đường, "Gia đình chúng tôi thờ phụng Huyền Đạo, thường xuyên đốt hương, không chỉ thường xuyên, mà là ngày nào cũng đốt."

Quả thực có thể thấy linh đường đang đốt đàn hương, nhưng mùi hương đó lại không phải thứ Từ Tôn muốn tìm.

"Không..." Từ Tôn lắc đầu đáp: "Ngoài những thứ thường dùng, phu nhân nhà ngươi có đốt loại đàn hương nào đặc biệt không? Hoặc là... một loại huân hương chẳng hạn?"

"Cái này... hình như chưa từng có ạ?"

Trần Hữu không thể xác định, liền gọi tỳ nữ trong nhà đến hỏi thăm kỹ càng.

Tỳ nữ nói, tiểu Dĩnh chưa từng đốt hương.

"Từ đại ca," Lục Minh Nguyệt khẽ hỏi Từ Tôn từ phía sau, "ngươi hỏi đàn hương huân hương này để làm gì vậy ạ?"

"Trên người người chết có một loại hương khí đặc thù," Từ Tôn nói, "ta muốn tìm hiểu thêm về nó."

"Vậy thì hay quá," Lục Minh Nguyệt nói, "ta đối với mấy thứ này lại có chút hiểu biết đó nha! Lát nữa, ngươi phải cho ta ngửi thử đấy! Để xem ta có thể nhận ra đó là loại mùi gì không?"

"À mà," nàng lại bổ sung, "thư viện chúng ta có Tình Tình, nhà nàng ấy chuyên bán huân hương, ngay cả lò huân hương ta đang dùng cũng là do nàng tặng. Nếu ta không ngửi ra được, thì nàng ấy chắc chắn cũng đoán được!"

"Được," Từ Tôn thực lòng cảm thán, "đúng là... bạn bè đông thì đường dễ đi!"

Sau đó, Từ Tôn lại hỏi thêm một vài vấn đề thông thường khác với Trần Hữu cùng tỳ nữ của tiểu Dĩnh.

Đợi khi tỳ nữ rời đi, Từ Tôn mới nói ra mục đích chính của chuyến đi này, và hỏi Trần Hữu:

"Trần Dữu lại, ta nghe nói, trước kia ngươi từng làm ngục tốt phải không?"

"Bẩm đại nhân, đúng vậy," Trần Hữu không chút quanh co đáp lời: "Vào những năm Tiên Nguyên, ti chức từng nhậm chức ở Nam Giám Đại Lao tại Thượng Nguyên thành, chỉ khoảng một năm thì được điều đến kho lúa nhậm chức..."

"Nha..." Từ Tôn gật đầu, lại hỏi, "Vậy lúc đó, ngươi có từng gặp vị hòa thượng Liên Không đại danh lẫy lừng kia không?"

"A?" Trần Hữu nuốt nước bọt, gật đầu đáp: "Gặp qua, có một lần đồng liêu sinh bệnh, ta còn mang cơm cho hắn đó!"

"Thật sao?" Từ Tôn hỏi, "Có từng nói chuyện với hắn không?"

"Không có... Không có!" Trần Hữu vội vàng nói, "Tên ác tăng đó là trọng phạm giết người, ta cũng không dám cùng hắn nói chuyện. Ta nhớ khi mang cơm cho hắn, hắn đang nằm bò trên bàn viết kinh thư!"

"Vậy..." Từ Tôn hỏi lại, "lúc ấy các ngươi có nghe nói bí ẩn nào liên quan đến hòa thượng đó không? Có ngục tốt nào khác đặc biệt quan tâm đến Liên Không không?"

"Cái này..." Trần Hữu trả lời, "Chuyện ly kỳ, đồn thổi thì đương nhiên có, mà lại không ít đâu! Bản án lớn như vậy, tự nhiên có người sẽ thêu dệt nên vài câu chuyện. Nhưng cụ thể là gì, thì đến giờ ta không còn nhớ rõ nữa! Về phần người đặc biệt quan tâm đến hòa thượng đó, khi ta rời khỏi Nam Giám Đại Lao, hòa thượng đó mới bị giam giữ vỏn vẹn vài tháng, hình như... không có người nào như ngài nói. Thế nhưng..."

A?

Vừa nghe thấy chữ "Thế nhưng", Từ Tôn lập tức tập trung tinh thần.

"Ta nhớ được hồi ở Nam Giám," Trần Hữu nhớ lại nói, "ngoài các phương trượng ở chùa miếu, có một người hầu như mỗi tuần đều đến Nam Giám thăm viếng hòa thượng đó."

"Cái gì?" Từ Tôn cùng những người khác đều vô cùng kinh ngạc, đồng thanh truy hỏi, "Là ai?"

"Vậy thì ta cũng không biết!" Trần Hữu trả lời, "Chỉ biết người đó có thân phận rất tôn quý, mỗi lần đến đều có rất nhiều tùy tùng đi theo. Ta có hỏi qua đồng liêu, bọn họ cũng không biết người đó là ai, chỉ biết mỗi lần đến thăm Liên Không, ông ta đều ở lại rất lâu."

"Thật lạ lùng quá đi!" Lục Minh Nguyệt khẽ nói sau lưng Từ Tôn: "Có thể vào thăm một trọng phạm như thế, chắc hẳn lai lịch không hề tầm thường!"

"Đúng vậy, đúng vậy," Trần Hữu bổ sung nói, "khẳng định lai lịch không nhỏ, không có quan hệ với Quận Trưởng, thì tuyệt đối không thể nào vào được đâu!"

Nha...

Từ Tôn đã hiểu rõ trong lòng, nếu muốn biết vị khách bí ẩn này là ai, chỉ cần hỏi Thái Mẫn là sẽ biết ngay.

"Ai..." Lúc này, Trần Hữu nghĩ đến người vợ yêu dấu của mình, lập tức thở dài một tiếng, "Thật không ngờ, mười năm sau, tai họa lại giáng xuống đầu ta! Đại nhân ạ... Tiểu Dĩnh nhà ta lại bị khoác lên mình chiếc áo cà sa, bên ngoài đều đang đồn rằng Tăng Y Sát Thủ lại tái xuất giang hồ! Ngài có thể nói cho ta biết, có thật chuyện này không?"

Chậc chậc...

Đây không phải lần đầu Từ Tôn nghe thấy lời đồn này trong ngày hôm nay. Xem ra, những lời đồn về Tăng Y Sát Thủ đã không thể ngăn chặn được nữa.

"Trần Dữu lại đừng quá kích động," Từ Tôn đành phải lên tiếng khuyên nhủ, "chớ nên dễ dàng tin vào lời đồn. Yên tâm đi, chúng ta nhất định sẽ nhanh chóng điều tra ra vụ án!"

"Đúng," Từ Tôn nhớ ra điều gì đó, lại nói, "cuối cùng lại phải phiền Trần Dữu lại thêm một chuyện nữa, xin hãy cho ta biết ngày sinh tháng đẻ của tôn phu nhân..."

...

Trên đường trở về quận nha, Lục Minh Nguyệt cũng không thể để cái miệng nhỏ của mình yên.

"Thật đáng sợ," nàng nắm chặt nắm đấm, nói: "Hồi ấy ta vẫn còn là một đứa trẻ con! Dù là trẻ con, nhưng ta vẫn nhớ rất rõ vụ án đáng sợ này. Mọi người cứ bảo rằng Tăng Y Sát Thủ kia là một loại ác ma biết bay, chuyên ăn thịt bé gái, khiến chúng ta sợ đến nỗi ngay cả đi ngủ cũng không dám ngủ..."

"Từ đại nhân," bỗng nhiên, Ngụy Bi Hồi từ nãy đến giờ vẫn im lặng như người câm cũng đột nhiên chen vào bàn luận, và hỏi Từ Tôn: "Theo ngài thấy, liệu năm xưa bọn bổ khoái quận nha có thực sự bắt nhầm người không?"

"Ta xem qua hồ sơ," Từ Tôn nói, "hòa thượng Liên Không đã thành khẩn nhận tội, lời khai chi tiết cũng hoàn toàn trùng khớp với hiện trường. Dù có thực sự bắt sai người, cũng không thể chỉ trách bổ khoái quận nha được."

"Vậy..." Ngụy Bi Hồi tay vuốt phất trần, đầy thâm ý nói: "Bần đạo vẫn không hiểu, nếu năm xưa quả thật đã bắt nhầm người, thì tại sao hung thủ phải đến tận bây giờ mới ra tay gây án chứ?"

"Cho nên," Từ Tôn nói, "chúng ta cần nhanh chóng biết được vị khách bí ẩn đó là ai!"

"Vô Lượng Thiên Tôn," Ngụy Bi Hồi chợt dừng bước, miệng niệm pháp hiệu, rồi nói với Từ Tôn: "Ngài cứ võ đoán phỏng đoán như vậy là hoàn toàn sai rồi! Bần đạo bây giờ có thể nói cho ngài biết ngay, vị khách bí ẩn đó là ai!"

"Ồ?" Từ Tôn và mọi người đều không khỏi ngạc nhiên.

"Người đó," Ngụy Bi Hồi vừa vuốt phất trần, vừa nói ra đáp án, "chính là Trường Bình Hầu..."

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, nguồn cảm hứng cho những hành trình văn học không ngừng nghỉ.