Quân chủ lực tiền quân Cần Vương đã tới khu vực giao hội giữa Thảo Lỗ Cừ và Toánh Thủy để chỉnh đốn. Họ chủ yếu đóng quân tại bốn thành: Nhữ Dương, Nhạc Gia, Nam Đốn, Trần huyện.

Bốn thành này cách nhau rất gần, các con đường nối liền chúng tựa như chữ "nha" (牙). Nhạc Gia thành là nhỏ nhất, thậm chí không phải một huyện thành, nhưng lại nằm ở chính giữa chữ "nha" đó. Quân của Tần Lượng đang ở Nhạc Gia. Hiện trong tay hắn có hơn sáu ngàn người, gồm hai bộ binh đồn Lư Giang, một bộ quân của quận trưởng, cùng một bộ phận kỵ binh của Văn Khâm.

Quận Lư Giang vẫn còn sáu bộ binh đồn khác, dự kiến trong hơn nửa tháng nữa có thể lần lượt đến tiền tuyến.

Còn mấy vạn binh đồn của Vương Lăng, có lẽ đợi thêm một tháng nữa cũng chưa chắc tới được. Người càng đông, ngay cả quá trình tập hợp và bố trí đơn giản nhất cũng trở thành một công việc phức tạp. Binh đồn Hoài Nam quận rõ ràng không được triệu tập và diễn huấn tập trung nhiều lần như quân của Tần Lượng.

Tần Lượng vừa tới Nhạc Gia không lâu, Hoàng Viễn, tá điền của trang viên phía nam sông Lạc, đã mang ấn tín của Tần Lượng tới hỏi thăm. Ẩn Từ dẫn hắn vào thành gặp mặt, mang theo một phong mật tín của Giáo sự quan Chu Đăng.

Tư Mã Sư dẫn theo gần hai vạn quân Trung Ngoại, đã rời Lạc Dương xuôi nam.

Thông tin có phần chậm trễ và trở ngại nhất định. Thêm vào đó, thông tin từ trinh sát và mật thám gần đây cho biết, một lượng lớn quân phản loạn đang tiến về Hứa Xương. Tần Lượng phán đoán rằng Tư Mã Sư đã chậm một bước, bèn từ bỏ việc phong tỏa Toánh Thủy và điều binh vào Hứa Xương.

Hứa Xương vốn là một trong Ngũ Đô của Đại Ngụy, kinh đô cuối cùng của Hán Hiến Đế, là một thành lớn. Trong thành bản thân đã có một ít quân trú phòng, phụ cận Tương thành còn có Đồn Điền Trung Lang tướng. Tần Lượng đoán rằng sau khi Tư Mã Sư đến Hứa Xương, sớm muộn gì cũng có thể tập hợp được ba, bốn vạn người, độ khó không lớn.

Tiền quân Cần Vương chưa đến bốn vạn người, lại còn phân tán đóng giữ ở bốn năm tòa thành, muốn bảo vệ tốt quân lương. Lúc này, tốc độ đột tiến của quân Cần Vương đại khái sẽ chậm lại.

Tần Lượng mở các loại bản đồ ra xem xét vị trí, địa hình thì hắn đã quen thuộc. Trên bản đồ chủ yếu đánh dấu thành trì, dòng sông, cùng với sơ đồ đơn giản của các dãy núi.

Hứa Xương là quận trị của Dĩnh Xuyên quận. Dĩnh Xuyên quận, cùng với Trần Lưu quốc ở phía đông bắc, đều là nơi trọng yếu của Đại Ngụy, có nhiều thành trì, nhân khẩu dày đặc, tình hình rất phức tạp. Tuy nhiên, Trần Lưu quốc thuộc quyền quản lý của Duyện Châu Thứ sử, Lệnh Hồ Ngu từng qua đó nên phần lớn vẫn có tác dụng.

Chỉ suy tính chưa đến nửa canh giờ, Tần Lượng bèn phái người triệu Vương Phi Kiêu, Lệnh Hồ Ngu đến Nhạc Gia nghị sự.

Tần Lượng trước tiên gi���i thiệu những tin tức vừa nhận được, rồi trực tiếp đưa ra một sách lược táo bạo: Lập tức Bắc tiến, tấn công Hứa Xương!

Khiến những người trong phòng lập tức im bặt, đồng loạt quay đầu nhìn về phía Tần Lượng.

Vương Phi Kiêu, người luôn ủng hộ Tần Lượng, nhanh chóng mở miệng nói: "Chúng ta chỉ có ba, bốn vạn người mà muốn đi đánh trọng trấn, binh lực liệu có thiếu hụt chăng?"

Hoàn Phạm đang có mặt cũng lộ vẻ kinh ngạc.

Lệnh Hồ Ngu với khuôn mặt chữ quốc cau mày, vẻ mặt trông vô cùng nghiêm túc, nói: "Hay là đợi đại quân của Nhị Cữu đến, chúng ta đi vòng Trần Lưu quốc, từ phía bắc mà đến Lạc Dương. Rất nhiều quan viên ở Trần Lưu quốc đều có quan hệ tốt với ta."

Tần Lượng liếc nhìn Lệnh Hồ Ngu, chợt thấy kiến thức quân sự của Biểu Thúc quả thực cũng thường thôi, bèn nói: "Đợi đến khi quân của Ngoại Tổ đuổi tới, quân phản loạn cũng sẽ có thêm nhiều người và ngựa. Huống hồ Hứa Xương có Tư Mã Sư, chúng ta cứ thế đi vòng, Tư Mã Sư sẽ trực tiếp xuôi nam, chặn quân lương của chúng ta, lại cắt đường lui, quân ta sẽ lập tức dao động. Phía đông Lạc Dương có Tị Thủy Quan (Hổ Lao quan), một khi quân ta không thể lập tức tiến vào cửa quan, đường lui lại bị cắt, cuối cùng vẫn phải đánh thành."

Vương Phi Kiêu nói: "Quân ta giả vờ tiến lên Nhữ Thủy phía bắc, dẫn dụ Tư Mã Sư ra khỏi thành chặn đường, liệu có thể đánh một trận lớn không?"

Cách nói này của Nhị Thúc ít nhất đáng tin hơn chủ ý của Lệnh Hồ Ngu. Bất quá Tần Lượng hơi suy nghĩ một chút, bèn nói: "Chỉ cần Hứa Xương còn trong tay Tư Mã Sư, tất cả thành trì ở Dĩnh Xuyên quận sẽ không dễ dàng đầu hàng. Thành Tương Thủy, huyện Giáp và mấy thành trì khác đều là thành kiên cố, lại còn có thể chia binh giữ thành. Đợi chúng ta từng cái đánh hạ, sẽ có thêm nhiều viện quân từ Lạc Dương đến. Huống hồ, Tư Mã Sư còn có thể uy hiếp nguồn lương thực của quân ta."

Vương Phi Kiêu gật đầu nói: "Chỉ là binh lực của quân ta quả thực không đủ lắm."

Tần Lượng trầm giọng nói: "Binh mã đôi bên đều không đủ, chỉ có bấy nhiêu người thôi. Hơn nữa thời gian không đứng về phía chúng ta, binh lính Lạc Dương tiềm lực càng lớn, quân ta ở chính diện nhất thiết phải tốc chiến tốc thắng."

Hắn mở bản đồ ra, mời vài người tiến lên, rồi nói tiếp: "Ngoài ra còn có Thạch Bao ở Hạ Bì, Từ Châu, cùng Hàn Quan ở Kinh Châu, đều có thể uy hiếp quân ta từ hai cánh. Lúc này, bọn họ có thể sẽ muốn hỏi ý kiến của Thanh Từ Đô đốc Hồ Chất, Kinh Dự Đô đốc Vương Sưởng trước. Trong đó Thạch Bao do Tư Mã Sư một tay đề bạt, lúc này có lẽ đang triệu tập binh mã Từ Châu."

"Chỉ cần binh mã hai nơi này xuất động, từ hai cánh áp sát, Tư Mã Sư lại ở chính diện tùy thời hành động, cục diện sẽ lập tức thay đổi đột ngột. Chúng ta có thể đợi sau này đại quân đồn vệ Bắc tiến, nhưng Tư Mã Ý nhất định cũng sẽ ở Lạc Dương thay tướng, nghĩ cách khống chế năm doanh mới."

"Mà các vùng Hứa Xương có rất nhiều 'Sĩ gia', cũng là gia quyến của quân Trung Ngoại Lạc Dương. Đối với Tư Mã Ý, việc muốn mau chóng khôi phục chiến lực và sĩ khí của quân đội Lạc Dương sẽ càng khó khăn hơn khi chúng ta kiểm soát một phần gia quyến của họ. Cơ hội này không thể bỏ lỡ!"

Tần Lượng hơi ngừng lại, rồi dùng giọng khẳng định nói: "Hiện nay Hứa Xương thành danh tiếng rất lớn, đánh vào Hứa Xương, giành thắng lợi trận đầu, sẽ chấn nhiếp khắp nơi. Một trận chiến thay đổi cục diện!"

Vương Phi Kiêu thần sắc ngưng trọng, suy nghĩ một lát rồi nói: "Điện Hạ và A Phụ đã giao Trọng Minh nắm tiền quân, chỉ cần Trọng Minh hạ lệnh, chúng ta nhất định tuân mệnh. Bất quá chuyện này, cũng nên phái người ngày đêm đi gấp, cấp báo Thọ Xuân."

Lệnh Hồ Ngu nhìn về phía Tần Lượng, cũng gật đầu một cái.

Tần Lượng hít sâu một hơi nói: "Nếu hai vị vẫn còn nhận quân lệnh của ta, trong quân dù sao cũng phải có người quyết sách, vậy thì tập hợp binh mã, chuẩn bị thời hạn Bắc tiến Hứa Xương!"

"À!" Hoàn Phạm bỗng nhiên cười khổ một tiếng.

Người này trước kia là Đại Tư Nông, nhưng cũng từng làm Thứ sử, có kinh nghiệm cầm binh, hẳn là cũng hiểu chiến sự. Tần Lượng nhìn Hoàn Phạm một cái, nhưng lại không hỏi chủ ý của ông ta, ngược lại Hoàn Phạm bây giờ cũng không có binh quyền, không cần quan tâm cái nhìn của ông ta.

Hoàn Phạm vẫn nói: "Đại tướng quân thì sợ chiến, Tần tướng quân lại liều lĩnh, chung quy vẫn là trẻ tuổi nóng tính."

Tần Lượng nhíu mày nhìn Hoàn Phạm. Trong lòng tự nhủ rằng Hoàn Phạm này quả thực có kiến thức, nhưng khuyết điểm cũng không ít, ngoài việc đạo đức cá nhân rất sai lầm, còn tự cho mình là siêu phàm. Hiện giờ ông ta đã thành chó nhà có tang, vậy mà còn có thể khoác lác không biết ngượng!

Lệnh Hồ Ngu trước đó cũng thường xuyên ra vào phủ Đại tướng quân, rất quen thuộc với Hoàn Phạm, lúc này bèn hỏi: "Hoàn Công cũng cảm thấy quá mạo hiểm sao?"

Hoàn Phạm lắc đầu nói: "Các ngươi còn muốn lưu binh thủ thành, nhiều nhất có thể xuất động hơn ba vạn người, binh mã e rằng còn không đông bằng người trong thành Hứa Xương, làm sao mà công thành?"

Vương Phi Kiêu nói: "Nhưng bây giờ cũng không có biện pháp nào tốt hơn, có Trọng Minh đứng ra quyết định đại sự, dù sao cũng tốt hơn so với cứ tranh cãi không ngừng, do dự không tiến."

Lệnh Hồ Ngu nghe đến đó, cũng gật đầu nói phải.

Tần Lượng lạnh lùng nói: "Không thể chỉ xem số lượng người, lúc này Lạc Dương vừa trải qua biến cố lớn, sĩ khí của quân Trung Ngoại do Tư Mã Sư suất lĩnh nhất định không cao, những người còn lại phần lớn là binh đồn điền, kém xa tinh nhuệ của tiền quân Dương Châu chúng ta. Nếu đã quyết định, hà tất phải do dự nữa?"

Vương Phi Kiêu và Lệnh Hồ Ngu nhìn nhau, một lát sau liền hướng Tần Lượng vái chào, đáp ứng phụng mệnh. Ba người bèn ngồi xuống tại chỗ, hành lễ lẫn nhau.

Sau khi mấy người đứng dậy, Tần Lượng tiễn hai vị trưởng bối ra ngoài đài cơ bản. Vương Phi Kiêu và Lệnh Hồ Ngu cáo từ rời đi.

Hoàn Phạm vẫn luôn ở lại trong quân doanh của Tần Lượng, lúc này cũng cùng Tần Lượng, đứng trên đài cơ bản đưa mắt nhìn hai vị Đại tướng.

Trầm mặc một lúc, Tần Lượng mới xoay người nói: "Thừa dịp Lạc Dương cùng các chư hầu khắp nơi chưa kịp phản ứng, tiêu diệt Tư Mã Sư, đây mới là thời cơ tốt nhất. Tình thế đã như vậy, không thể không mạo hiểm."

Hoàn Phạm nhìn Tần Lượng một cái, nói: "Chiến dịch này nếu Tần tướng quân có thể thắng, ta sẽ dập đầu ba cái trước mặt ngươi!"

Tần Lượng lúng túng nói: "Tuổi của ta kém Hoàn Công nhiều như vậy, sao dám nhận lễ?"

Hoàn Phạm sửng sốt một chút, chốc lát liền nở nụ cười, cười đến thân thể run run, nhưng lại có phần khắc chế, thêm vào râu tóc tiều tụy, vẻ ngoài xấu xí, bộ dạng trông quả thực quái dị.

Tần Lượng chỉ nhìn ông ta, hoàn toàn không cười.

Hoàn Phạm cuối cùng nhịn được tiếng cười, thở một hơi nói: "Tần tướng quân chớ trách, ta không phải cười Tần tướng quân, mà là cười mệnh số. Đại tướng quân chỉ có ưu thế khi không thất bại, còn Tần tướng quân lựa chọn đúng đắn thì không nhiều. Ta cũng mong Tần tướng quân có thể được trời trợ giúp, nếu thật như thế, dập đầu ba cái có đáng là gì?"

Tần Lượng không bày tỏ ý kiến, ngẩng đầu nhìn ra ngoài đài cơ bản.

Chẳng thấy gì cả, chỉ thấy một vài mái nhà. Trong thành nhỏ, hoàn toàn yên tĩnh.

Mọi quyền lợi đối với bản dịch này đều thuộc về truyen.free.