Lạc Dương và Lũng Tây có vĩ độ xấp xỉ nhau, song Lạc Dương thấp hơn mực nước biển, nên lẽ ra nhiệt độ không khí phải cao hơn một chút. Ấy vậy mà năm nay tuyết ở Lạc Dương lại đến sớm, chưa tới tháng Chạp, thành Lạc Dương đã đón trận tuyết lớn đầu tiên, chỉ trong một đêm đã thay đổi hoàn toàn sắc màu của nó.

Người đời thường nói tuyết tốt là điềm báo năm được mùa, thế gian vẫn luôn cho rằng mùa đông có tuyết rơi là điềm lành. Song tâm tình của Tần Lượng lúc này lại chẳng hề tốt đẹp.

Tin tức hắn nhận được là Vương Kinh đang bị địch binh vây khốn tại huyện Địch Đạo. Nhìn một loạt động thái của Vương Kinh, Tần Lượng lúc này mới ý thức được, sự đánh giá tình thế chiến trường của Vương Kinh không mấy chuẩn xác!

Theo quân báo, quân Khương Duy có đến mấy vạn, mà quân Thục lại luôn có sức chiến đấu không hề kém cạnh; trong khi đó, Vương Kinh đại khái chỉ có khoảng vạn người chắp vá từ khắp nơi. Hắn đã từng dẫn quân tới Cố Quan, cách Địch Đạo về phía tây bắc mấy chục dặm, lúc ấy còn có ý định đơn độc đối kháng Khương Duy sao?

Kế đó, Vương Kinh cuối cùng cũng hiểu rằng dựa vào địa hình Cố Quan, rất khó đánh ra chiến tích lấy ít địch nhiều, nên lại quay về thung lũng sông Thao Thủy. Sau đó, hắn bị đánh bại tại đó, rồi mới bị buộc phải lui vào thành.

Tần Lượng nghĩ Vương Kinh có kinh nghiệm cầm quân, thời Tào Sảng từng làm Quận trưởng Giang Hạ, nơi đó là vùng biên cảnh, đương nhiên quận trưởng phải dẫn binh tác chiến. Thế nhưng, biểu hiện của Vương Kinh ở Lũng Tây lại không được như mong muốn, phỏng chừng là do hắn không mấy nhạy cảm trong việc dự đoán tình hình chiến trường. Tần Lượng cũng đã nhiều lần mang binh đánh trận, hiểu rõ tin tức trên chiến trường hỗn loạn, nhìn thấy mà như không thấy, rất nhiều tình huống đều phải dựa vào cảm giác, thậm chí không thể nói rõ lý do cụ thể.

Nhớ lại khi Vương Kinh còn ở Lạc Dương, hắn dường như từng nói trước mặt Tần Lượng rằng Trần Thái tuy có danh tiếng nhưng năng lực tầm thường. Giờ đây xem ra, e rằng chỉ là vì Vương Kinh không có ấn tượng tốt lắm với Trần Thái mà thôi, đánh giá cũng không hề khách quan. Có khi là ngựa chết hay lừa chết, còn phải thực sự thử mới biết được, chỉ nghe lời đánh giá thì cũng không chuẩn xác.

Bởi vì Vương Kinh là người do Tần Lượng tiến cử, nếu hắn ở tây tuyến làm hại người khác, ảnh hưởng toàn cục, thì Tần Lượng thân ở Lạc Dương cũng sẽ vô cùng khó xử.

Thế nên vào ngày mùng một tháng Chạp, trong phiên triều hội, Tần Lượng gặp Vương Quảng, Vương Minh Sơn và những người khác, bèn muốn thương nghị việc sớm mang binh rời kinh, để phòng vạn nhất.

Nhưng Tần Lượng vừa mới nhắc tới chiến sự tây tuyến, Vương Quảng đã tràn đầy tự tin nói: "Trọng Minh cứ yên tâm, có nhữ ngoại cô công ở Ung Lương, nhất định sẽ không có chuyện gì xảy ra."

Tần Lượng nghe đến đó, do dự một chút, cuối cùng đành nuốt lời vừa tới miệng xuống. Hắn ra vẻ bình tĩnh sửa lời nói: "Ngoại cô công Quách Đô đốc quả thực là lão tướng ở tây tuyến."

Vương Quảng gật đầu nói: "Khương Duy đường dài bôn ba mà đến, binh lực cũng không thể so với Ung Lương đông hơn, gặp phải cô phụ (Quách Hoài) thì khó mà chiếm được bao nhiêu tiện nghi."

Tần Lượng đành phải dùng giọng điệu bình thản tiện miệng nhắc một câu: "Hán Trung, Âm Bình, Vũ Đô ba quận nằm trong tay nước Thục, còn bố trí binh lực của Đại Ngụy ở Quan Trung và vùng Lũng Hữu thì tương đối phân tán."

Hắn cũng không còn nhắc đến chuyện xuất binh trước nữa.

Tần Lượng nghĩ đến quá trình ra quyết sách trước đó, lặp đi lặp lại thương lượng, hội nghị, ban chiếu lệnh, quả thực có chút phiền phức. Bây giờ đã là tháng Chạp, còn hơn một tháng nữa là đến mùa xuân năm sau, chi bằng cứ đợi đến thời gian đã định.

Không ngờ mấy ngày sau, tại phủ Vệ tướng quân, Tần Lượng bỗng nhiên nhận được cấp báo từ tây tuyến: Quách Hoài vậy mà đã chết!

Khi Quách Hoài dẫn quân cứu viện Địch Đạo, bất hạnh gặp phải quân Thục phục kích, tiền quân đại bại; Quách Hoài trúng tên bị thương, mũi tên bắn trúng phần lưng của ông ta, chính là tên độc của Vô Đương Phi Quân!

Sau khi bị thương, Quách Hoài lưu lại Cao Thành Lĩnh để chữa trị. Theo lời quân y, cần phải cắt thịt để trị thương, cắt bỏ phần da thịt bị độc và mủ vàng ngấm vào, nhưng trong quân không ai dám làm việc này; dù sao vết thương không phải ở tay chân, mà là trên thân thể. Cắt thịt ở đó, nếu không cẩn thận mất máu quá nhiều, cũng sẽ khiến người ta tử vong.

Kế đó, quân đội bèn phái người hộ tống Quách Hoài đến Thượng Khê thuộc quận Thiên Thủy. Quách Hoài còn chưa tới Thượng Khê thì nọc độc đã phát tác, sốt cao không thuyên giảm mà chết!

Tuy nhiên, may mà lương thảo của Khương Duy không tốt, không thể cầm cự lâu dài, lại bị quân Lương Châu của Đặng Ngải tập kích một phen vào đường lương, nên đã rút quân.

Tần Lượng đích thân tiếp kiến tín sứ từ tây tuyến tới, sau đó trở về nội trạch, lập tức báo tin tức cho Vương Lệnh Quân và Huyền Cơ.

Hai người họ dường như cũng không có phản ứng quá lớn, nơi đây không có người ngoài, cả hai chỉ đơn giản nói vài câu lời ai điếu.

Nghĩ lại cũng thấy rất bình thường, đừng nói Quách Hoài, cho dù là phu nhân của Quách Hoài là Vương thị, thì cũng là người thân cách một đời với Vương Lệnh Quân. Mặc dù Quách gia và Vương gia đều là nhân sĩ quận Thái Nguyên, nhưng họ là nhà quan lại, thời gian ở quê hương có hạn, hai nhà không có nhiều dịp chung đụng; gặp mặt ít thì tình thân quả thực khó mà sâu đậm được.

Lệnh Quân và bà cô Vương thị của nàng, sau này mới dần dần có thư từ qua lại, ấy cũng là nhờ Tần Lượng tác động. Huống chi người chết không phải Vương thị, mà chỉ là trượng phu của Vương thị.

Còn Huyền Cơ phải gọi Quách Hoài là cô phụ, quan hệ thân thích gần hơn một chút; nhưng Huyền Cơ trên danh nghĩa là con gái của thiếp, vốn ở Vương gia cũng không được coi trọng lắm, đồng thời cũng không có nhiều liên hệ với Quách Hoài.

Tần Lượng thấy phản ứng của các nàng, bèn không che giấu cảm xúc của mình, cảm khái một tiếng nói: "Vậy đại khái chính là số mệnh vậy."

Hắn dứt lời, nhìn sang Vương Lệnh Quân. Lệnh Quân mặc áo hồ thanh cừu, vốn dĩ gương mặt trắng nõn, thanh tú, giờ đây dưới sự tô điểm của lớp lông thú màu đậm lại càng thêm trắng trẻo. Nàng đáp lại ánh mắt Tần Lượng, trong ánh mắt nàng ban đầu có chút khó hiểu, sau đó lại lộ vẻ giật mình.

Mấy năm trước, Tần Lượng ở Tần Xuyên suýt chút nữa bị Quách Hoài hãm hại đến chết, Vương Lệnh Quân sau này cũng biết chuyện này, cho nên hẳn là hiểu được tâm tình của Tần Lượng lúc này.

Quách Hoài đương nhiên là một lương tướng kinh nghiệm phong phú, có thể một mình đảm đương một phương, cái chết của ông ta là một tổn thất lớn đối với nước Ngụy. Nhưng người đời ai cũng có yêu ghét, về mặt khách quan Tần Lượng sẽ không phủ nhận hoàn toàn năng lực và cách làm người của Quách Hoài, nhưng cá nhân hắn đối với Quách Hoài lại chưa từng có mảy may thiện cảm.

Tần Lượng và Vương Lệnh Quân nhìn nhau một lát, bèn nói tiếp: "Quách Đô đốc bị phục kích, có liên quan tới gian tế của Tư Mã Sư. Trước kia Quách Đô đốc từng cấu kết với Tư Mã gia, vụng trộm hãm hại Tào Chiêu Bá (Tần Lượng cũng bị Tư Mã Sư và Quách Hoài hãm hại, hơn nữa còn chịu thiệt thòi ngầm, khó mà nói ra), giờ đây Quách Đô đốc cũng bị Tư Mã Sư mưu hại, đây chẳng phải là số mệnh sao?"

Lúc này Huyền Cơ lên tiếng nói: "Cô phụ (Quách Hoài) bản lĩnh xuất chúng, người Vương gia đều từng khen ngợi ông ấy. Khương Duy tuy có Tư Mã Sư hỗ trợ, nhưng bản thân cũng rất lợi hại."

Vừa tới tháng Chạp, Huyền Cơ cũng mặc áo lông chồn, nhưng áo lông của nàng lại màu trắng. Lớp lông thú màu trắng tự thân nhìn không tệ, toát lên vẻ quý khí, nhưng nếu là nữ tử có làn da không đặc biệt đẹp, sẽ có chút không thể hợp được, bởi vì nó sẽ làm nổi bật lên khuôn mặt vàng vọt. Thế nhưng Huyền Cơ mặc vào thì không có vấn đề, da thịt nàng trắng mịn như gấm, một khuôn mặt trái xoan dáng dấp rất diễm lệ, đặc biệt là đôi mắt phượng rủ, hàng lông mi chớp chớp, vô cùng linh động khiến người ta phải nén lòng mà ngắm nhìn, đôi mắt ấy tựa như biết nói chuyện vậy.

Mặt khác, loại áo khoác lông có cổ lông này tuy ấm áp, nhưng lại không thể làm nổi bật chiếc cổ. Nếu chiếc cổ không đủ thẳng tắp, áo lông ngược lại sẽ ảnh hưởng đến khí chất. Nữ tử Vương gia có chiếc cổ đều đẹp, mặc áo lông chồn rất tự nhiên. Có khi khí chất không chỉ xem xuất thân, mà còn có liên quan đến tướng mạo vậy.

Tần Lượng còn có tâm tư thưởng thức sắc đẹp, có thể thấy nỗi bi thương của hắn chỉ là thoáng qua.

Ngẫu nhiên, hắn phát hiện trong đôi mắt phượng của Huyền Cơ có chút lo lắng, bèn nói: "Khương Duy đã rút quân, ta sang năm đầu xuân đi Ung Châu, phần lớn là chỉ có thể đồn điền, không gặp được Khương Duy. Với quốc lực của Thục Hán, không thể nào chống đỡ được những cuộc Bắc phạt dày đặc như vậy."

Hơi ngừng lại, hắn tiếp đó có chút bực tức nói: "Nếu như lúc nào đó gặp được, ta cũng không sợ hắn."

Huyền Cơ nghe đến đó, trong mắt mơ hồ lộ ra vẻ mỉm cư��i, nhưng lại ý thức được bầu không khí không mấy thích hợp, một lát sau liền thu liễm lại.

Vương Lệnh Quân khẽ nói: "Trần Huyền Bá (Trần Thái) và Lan Thạch (Phó Hỗ) có quan hệ rất thân thiết, Đặng Sĩ Tái từng chịu ân huệ của phu quân, chuyện này mọi người đều biết. Sau khi cô công bất hạnh qua đời, phu quân nếu còn muốn đi đồn điền Ung Lương, các quan viên ở Ung Lương hẳn cũng sẽ rất ủng hộ phu quân."

Tần Lượng nhìn thoáng qua Vương Lệnh Quân, nghĩ ngợi rồi "Ừ" một tiếng đáp lại.

Cho nên đối với cái chết của Quách Hoài, Tần Lượng chỉ cảm thấy ngoài ý muốn và kinh ngạc mà thôi. Hắn thậm chí âm thầm suy nghĩ, việc này thật sự chưa chắc đã là chuyện xấu.

Chẳng qua cái chết của Quách Hoài, vô cớ làm lợi cho Khương Duy, quả thực khiến người ta không vui. Vừa hay Tần Lượng đối với Quách Hoài không có thiện cảm, tương tự cũng không có ấn tượng tốt lắm về Khương Duy, thậm chí còn có cảm giác căm hận.

Khương Duy ở đời sau danh tiếng lừng lẫy, nhưng lúc này thanh danh của ông ta vẫn chưa được coi là quá lớn; tuy nhiên, khi Đô đốc Ung Lương của Đại Ngụy là Quách Hoài vừa qua đời, danh vọng và uy danh của Khương Duy nhất định sẽ nổi tiếng khắp thiên hạ!

Dù sao đi nữa, sau khi Tần Lượng cùng Lệnh Quân và Huyền Cơ thương lượng, vẫn quyết định bày tỏ một chút lòng ai điếu.

Tang sự của Quách Hoài hẳn sẽ được lo liệu ở Trường An, Tần Lượng và những người khác vì có quan hệ thân thích xa hơn một chút, không quá cần thiết phải vội vã đi chịu tang; bởi vậy vợ chồng Tần Lượng dự định đến Vương gia trước một chuyến, bày tỏ lời ai điếu trước mặt người nhà Vương gia, sau đó sẽ đưa tin tới Trường An, để biểu đạt sự thăm hỏi ân cần tới người nhà Quách Hoài.

Chuyện này tựa như những người khóc tang trên linh đường vậy, chưa chắc mỗi người đều thật lòng rơi lệ, nhưng mà diễn cũng phải diễn cho ra. Lễ nghi là thế, thân phận gì nên thể hiện tình cảm gì, đều đã có quy định.

Mặc kệ Tần Lượng và Quách Hoài có ân oán gì, tóm lại vẫn là quan hệ thân thích, gặp tang lễ của Quách gia thì lễ tiết vẫn phải chu toàn.

Sáng sớm hôm sau, Tần Lượng cùng Lệnh Quân và Huyền Cơ, mang theo tùy tùng ra cửa, trực tiếp đến dinh thự Vương gia ở Nghi Thọ lý.

Tần Lượng phát hiện, Vương Lệnh Quân hiện giờ đã thay áo khoác, mặc một thân thâm y vải bố dày màu nâu xanh. Đầu tháng Chạp nàng mới mặc áo lông, giờ lại đặc biệt đổi lại áo vải, hẳn là có sự cân nhắc.

Có lẽ là để hợp với tang sự, mặc vải bố sẽ mộc mạc hơn chăng? Nhưng dường như cũng không cần thiết, mọi người đều không đổi sang tang phục, áo lông màu đen hay màu trắng cũng chẳng khác nhau là bao. Huyền Cơ liền mặc áo lông chồn rồi lập tức lên xe.

Đến Vương gia, Tần Lượng mới hiểu ra nguyên nhân Vương Lệnh Quân thay y phục. Nàng cùng các trưởng bối chào hỏi xong, rất nhanh liền đi sang bên phòng bếp giúp đỡ.

Áo lông chồn cũng như những loại áo lông khác ở đời sau, vô cùng không thích hợp để làm việc nhà, trong khi một bộ áo vải váy thì lại dễ dàng hơn nhiều.

Trước khi Lệnh Quân và những người khác đi vào phòng sau, Tần Lượng vẫn còn nói chuyện với nhạc phụ Vương Quảng. Cũng là người Vương gia, nhưng Vương Quảng biểu hiện hoàn toàn không giống các nữ tử. Nhạc phụ là thật lòng bi thương, không giống như là giả vờ, ngôn ngữ cử chỉ cho thấy, ông thở dài thườn thượt, trông cứ như cha mẹ qua đời vậy!

Tần Lượng không khỏi nghĩ tới lúc Tiết phu nhân qua đời trước đó, nhạc phụ mất đi người vợ kết tóc, dường như cũng không đau lòng như bây giờ.

Chẳng qua có đôi khi cảm nhận của mọi người, không chỉ xuất phát từ tình cảm đơn thuần. Quách Hoài chỉ là dượng của Vương Quảng, tình cảm có thực sự sâu đậm đến vậy sao?

Bản dịch này được thực hiện độc quyền và chỉ có mặt tại truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự ủng hộ của quý vị.