Sau khi mặt trời mọc, gió lớn lại tiếp tục hoành hành khắp bình nguyên Hán Trung. Phía nam Miến Thủy, mặt nước lấp lánh sóng gợn.

"Hí. . ." tiếng ngựa chiến và tiếng gió gào thét cùng hòa vào nhau, vọng về hướng tây bắc.

Vô số tướng sĩ quân Hán rời khỏi Nhạc Thành, xếp thành hàng dài trên cầu phao để vượt qua Miến Thủy. Nhìn từ phía Đông Nhạc Thành, ánh mắt đón chào mặt trời mới mọc, ánh vàng lấp lánh trên mặt nước chói mắt, khiến người ngựa chỉ còn là những bóng đen chập chờn. Giữa lúc sáng tối giao thoa, cảnh tượng buổi sớm hiện lên một vẻ đẹp kỳ lạ.

Ở phòng tuyến phía Đông Hán Trung, Nhạc Thành là quân trấn trọng yếu nhất, nhưng lúc này quân Hán gần như muốn từ bỏ tòa thành này, chỉ để lại một bộ phận binh mã cố thủ.

Trước kia khi đồn trú binh lính ở Nhạc Thành, quân Hán có thể khống chế các vùng Hưng Thế, Hoàng Kim; nhưng giờ đây quân Tào đã tiến vào Hán Trung, tòa thành này chắc chắn sẽ bị vây khốn. Dù có Miến Thủy và Tư Thủy bao bọc, nó cũng khó thoát khỏi số phận.

Thế nhưng, Khương Duy lại muốn tập hợp gần như toàn bộ binh mã cơ động, tiến về Nam Hương! Điều này thật sự không hợp lẽ thường.

Một sự điều động kỳ lạ như vậy, tự nhiên khiến chư tướng cảm thấy khó lòng lý giải.

Nam Hương nằm cách Xích Phản (biên giới phía Đông bình nguyên Hán Trung, Dương Huyện) một trăm dặm về phía Nam, giữa chúng là một vùng núi lớn, đã không còn thuộc về bình nguyên Hán Trung. Vùng địa hình lòng chảo được dãy núi bao quanh đó, nước Hán có nơi kinh doanh, chủ yếu là căn cứ phòng bị ba quận phía đông.

Hiện tại quân Tào đã từ phía Bắc Quan Trung kéo đến, Nam Hương lại là một mục tiêu cô lập, lại cách xa; việc mọi người cảm thấy kỳ lạ trước quyết sách của Khương Duy, đó là lẽ thường tình.

Nếu như Khương Duy muốn sớm phòng bị ba quận phía đông, vậy cũng không cần thiết phải điều động gần như toàn bộ quân đội xuống phía Nam!

Khương Duy cuối cùng cũng lên tiếng: "Khí giới quân sự đã thay đổi, chúng ta không thể giậm chân tại chỗ, chỉ dựa vào kinh nghiệm cũ. Quân Tào muốn công thành, thứ mà họ dựa vào chính là máy ném đá do Mã Quân chế tạo. Mặc dù quân Tào đến từ Quan Trung, nhưng máy ném đá của họ lại phải vận chuyển từ Kinh Châu qua Miến Thủy. Vì vậy Tần Lượng định phải chiếm Nam Hương trước!"

Mọi người nghe đến đây, lại bắt đầu nghị luận.

Ban đầu Khương Duy không muốn giải thích. Hắn là Đô đốc Trung Ngoại Chư Quân Sự, người khác chỉ có thể khuyên can hắn, nếu ý kiến không hợp, nhiều lắm cũng chỉ khiến hắn thấy chướng mắt mà thôi.

Hơn nữa, những lão tướng này vẫn luôn trung thành với quốc sự, cũng sẽ không vì tranh luận mà làm hỏng đại cục. Ví dụ như sau khi quân Đặng Ngải chiếm cứ Hưng Thế, chư tướng quân Hán đã không còn khuyên Khương Duy thay đổi chủ ý, bởi vì lúc đó cũng chẳng còn ích gì nữa.

Chẳng qua, Khương Duy vẫn kiên nhẫn giải thích một lượt, thật khó được. Đôi khi hắn cũng muốn lắng nghe quan điểm của các lão tướng, ví dụ như lần này chính hắn cũng có chút do dự.

Quả nhiên, lúc này Trương Ngực đưa ra một chủ trương trung dung: "Không bằng chia binh thành hai đường, một đường đồn trú Bảo Trung, một đường đi Nam Hương, hãy cứ xem tình thế rồi tính."

Khương Duy nghe đến đây, gần như muốn chấp thuận đề nghị của Trương Ngực.

Khương Duy nhìn sang hai bên, rồi lại nhìn về phía Hạ Hầu Bá: "Thang leo, xà beng đều có thể đốn củi xây dựng ngay tại chỗ, còn máy ném đá, liệu có nhất thiết phải chế tác từ trước không?"

Hạ Hầu Bá trầm ngâm đáp: "Máy ném đá của Mã Quân, khi Tần Lượng khởi binh cần vương mới xuất hiện, ta cho tới giờ chưa từng thấy thứ đó. Việc này phải hỏi Tư Mã Sư, hắn đã tận mắt chứng kiến ở Hứa Xương."

"Tử Nguyên đâu?" Khương Duy thuận miệng hỏi.

Hạ Hầu Bá đáp: "Mấy ngày trước ta có gặp hắn ở Nam Trịnh."

Khương Duy liền quay đầu nói: "Phái người đến Nam Trịnh tìm Tư Mã Tử Nguyên, bảo hắn đến trong quân bàn việc."

Thuộc cấp cúi người vái chào, đáp: "Dạ!"

Khương Duy sau đó quay sang những người bên cạnh nói: "Kể từ khi Tào Phi phái người tiến đánh Giang Lăng, đã hơn hai mươi năm rồi, quân Tào Ngụy còn có ai muốn đi đánh Giang Lăng nữa không? Nhưng Vương Lăng lại đi, hắn dựa vào cái gì mà dám công phạt Giang Lăng?"

Liêu Hóa hỏi: "Vương Lăng cho rằng có máy ném đá là có thể công phá thành kiên cố sao?"

Khương Duy gật đầu nói: "Đúng là như vậy! Một loại khí giới quân sự thôi, đã có thể ảnh hưởng đến quyết sách. Nếu dùng kiến thức bình thường để suy đoán, khi đó ngay cả người nước Ngô, cũng không thể sớm tiên đoán được trận Giang Lăng, Gia Cát Nguyên Tốn (Gia Cát Khác) còn kéo trọng binh đi Đông Quan."

Hắn lại nói: "Máy ném đá của quân Tào cao lớn như lâu đài, đòn bẩy vừa to vừa dài, đi Thảng Lạc Đạo, Tử Ngọ Đạo không cách nào vận chuyển, ngay cả sạn đạo cũng không qua được. Cho nên ta mới đánh giá rằng, quân Tào sẽ đánh thông Miến Thủy trước, rồi đi đường thủy vận chuyển máy ném đá."

Liêu Hóa hỏi: "Bao Thủy thì sao? Vẫn có thể xuôi dòng mà xuống được."

Khương Duy nói: "Bảo Trung và Ki Cốc cũng nằm trong tay quân ta, thuyền địch làm sao có thể thông qua Ki Cốc được?"

Liêu Hóa suy nghĩ một chút rồi nói: "Trước hết lấy trọng binh vây Bảo Trung, rồi dùng xích sắt khóa sông, tấn công mạnh Ki Cốc. Nối liền cửa cốc, xây bến tàu mới ở Ki Cốc."

Khương Duy nói: "Quân trại Ki Cốc dễ thủ khó công, không dễ dàng bị đánh hạ như vậy đâu. Trừ phi quân Tào tập trung chủ lực ở các vùng Bảo Trung, vây chết các thành, nếu không binh mã Bảo Trung vừa ra thành là có thể phối hợp tác chiến với Ki Cốc."

Chư tướng đàm luận một hồi, Khương Duy liền dẫn người rời khỏi cửa thành, cùng nhau đi về phía cầu phao Miến Thủy. Đúng lúc này, Tư Mã Sư cưỡi ngựa từ phía tây lần theo đại quân mà đến. Mệnh lệnh Khương Duy phái người đi Nam Trịnh mới vừa được ban ra chưa lâu, Tư Mã Sư dĩ nhiên không phải do người khác gọi đến, mà là tự mình tìm tới để gặp Khương Duy.

Khương Duy lập tức ghìm ngựa bên bờ sông, đứng chờ Tư Mã Sư ở bờ bắc.

Chẳng bao lâu sau, Tư Mã Sư liền nhìn thấy Khương Duy, bèn xuống ngựa hành lễ chào hỏi.

Tư Mã Sư kéo căng khuôn mặt, vốn dĩ đã dài, giờ lại càng thêm dài, sắc mặt hắn cũng trở nên đen sạm, trông thật âm trầm.

Khương Duy nhìn thấy vậy, liền hỏi: "Tử Nguyên gặp phải chuyện gì?"

Tư Mã Sư hơi liếc mắt, nhìn thoáng qua những người bên cạnh, chắp tay nói: "Không có chuyện gì. Bộc nghe nói Đặng Ngải đã đến Hưng Thế, liền vội vàng đến gặp tướng quân."

Hạ Hầu Bá bên cạnh Khương Duy bỗng nhiên mở miệng nói: "Tư Mã gia đối với Đặng Ngải có ơn tri ngộ, Tử Nguyên phái một người đi khuyên hắn một chút, xem liệu có thể bỏ gian tà theo chính nghĩa được không?"

Hai vị hàng tướng của nước Ngụy quan hệ cũng chẳng hòa thuận, mặc dù bình thường ít thấy cãi vã, nhưng thỉnh thoảng cũng sẽ nói móc đối phương như thế.

Tư Mã Sư lạnh lùng liếc nhìn Hạ Hầu Bá một cái, nén giận hỏi ngược lại: "Bây giờ còn có thể ban cho Đặng Ngải bao nhiêu lợi ích lớn lao đây?"

Hạ Hầu Bá nói: "Người này có tài mà không có đức, phẩm tính không ra sao cả, khi đó Tư Mã công đề bạt hắn, e rằng đã nhìn lầm người."

Khương Duy mở miệng cắt ngang lời ám phúng qua lại của hai người, hỏi Tư Mã Sư: "Máy ném đá của quân Tào, liệu có thể chế tác ngay tại chỗ bằng cách đốn củi sau khi vây thành được không?"

Tư Mã Sư nói: "Bộc từng vẽ lại hình dáng máy ném đá, khi sứ giả nước Hán đi sứ Đông Ngô, đã tặng bản vẽ cho người nước Ngô. Sau đó xảy ra trận Giang Lăng, Gia Cát Khác còn phái người đến Giang Lăng thực địa để xem xét máy ném đá. Vậy vì sao người nước Ngô vẫn chưa thể phỏng chế ra, lại còn đi tiến đánh Hợp Phì?"

Khương Duy trầm ngâm nói: "Vật phẩm phỏng chế, tuy tương tự nhưng tinh thần không giống, chỉ cần không ngừng sửa đổi thôi."

Tư Mã Sư gật đầu nói: "Mã Quân trước kia dùng gỗ khô để chế tạo máy ném đá, nếu muốn đổi sang vật liệu gỗ khác, bọn họ cũng sẽ gặp phải vấn đề tương tự, e rằng không phải công sức nhất thời là xong. Trừ phi Tần Lượng đã sớm chuẩn bị, thử nghiệm chế tác bằng gỗ ẩm từ mấy năm trước rồi."

Khương Duy vẫn suy nghĩ một lát, rồi ngẩng đầu hỏi: "Tử Nguyên mấy ngày nay ở Nam Trịnh làm gì?"

Tư Mã Sư bỗng nhiên hạ giọng: "Bộc đang chờ gặp một người."

Khương Duy thấy vậy, liền chào các tướng lĩnh bên cạnh nói: "Các khanh hãy sang sông trước, ta sẽ tới sau."

Tác phẩm này được chuyển ngữ độc quyền bởi Truyen.free.