Bữa tiệc hôm nay tuy không mời đông đảo khách khứa, nhưng vẫn chia thành hai sảnh tiệc riêng biệt cho nam và nữ. Tần Lượng nghĩ đến việc Lệnh Quân bên kia đang chiêu đãi các nữ khách như Huyền Cơ, Dương Huy Du, Phan Thục, cùng Bách phu nhân, chợt cảm thấy việc giữ chừng mực trong lời nói quả thật khó mà nắm bắt được, may mắn thay mình không cần cùng các nàng dùng bữa!

Tần Lượng cùng mọi người đã đón Tôn Lễ vào căn phòng trước lầu các, mời ông an tọa ở vị trí đầu phía Tây. Lúc này, các thị nữ nối gót nhau bước vào, đầu tiên bày rượu và hộc rượu lên bàn kỷ án, sau đó là những người bưng hoa quả khô đi vào.

Ánh nắng xuyên qua cửa sổ chiếu vào, bóng dáng các thị nữ lay động trong ánh sáng, tựa như đang lướt đi trong làn sương mờ ảo, khiến người ta cảm thấy có chút mơ hồ.

Nhìn Tôn Lễ râu tóc đã hoa râm, động tác có chút chậm chạp, Tần Lượng liền nhớ lại hình ảnh Tôn Lễ dũng mãnh kiên cường thuở mới gặp. Giờ đây, ông chỉ còn ngũ quan mày rậm mắt to, vẫn còn mơ hồ giữ lại chút khí chất năm xưa.

Thoáng ngoảnh đầu lại đã mười năm trôi qua, dường như chỉ mới hôm qua. Đúng như câu thơ: "Đa tình ứng cười ta, sinh ra sớm tóc bạc, nhân gian như mộng, một bức còn lỗi Giang Nguyệt." Mười năm ngắn ngủi ấy, cũng đủ để sóng nước sông dài thời gian cuốn trôi biết bao anh hùng hào kiệt!

Chờ các thuộc quan và khách mời lần lượt an tọa vào vị trí, Tần Lượng mỉm cười, bắt đầu giới thiệu những người có mặt.

Đa phần những người có mặt đều xuất thân từ sĩ tộc, Tôn Lễ có lẽ từng nghe qua tên, nhưng chưa chắc đã gặp mặt; lại có những người như Mã Mậu, Vương Khang, vốn là những nhân vật không có danh tiếng gì trong giới trí thức, Tôn Lễ càng không quen biết.

Sau lời giới thiệu của Tần Lượng, các quan chức liền cùng Tôn Lễ qua lại vái chào, hàn huyên đôi câu.

Khi nói đến Lữ Tốn, Tần Lượng nghĩ đến những mối liên hệ, liền nói thêm một câu: "Phụ thân của Trường Đễ từng làm Ký Châu mục, kiêm lĩnh Trấn Bắc tướng quân. Ký Châu có Lữ tướng quân và Tôn tướng quân nhậm chức châu mục, thật là phúc phận của bách tính."

Tôn Lễ chắp tay nói: "Đại tướng quân quá khen, thật hổ thẹn vô cùng."

Trước mặt các sĩ tộc và Tam công, khi Lữ Chiêu được khen ngợi, Lữ Tốn lập tức tỏ vẻ xúc động, trước vái chào Tần Lượng, rồi lại vái Tôn Lễ nói: "Công Đài uy danh lẫy lừng, vãn bối đã kính ngưỡng từ lâu! Chỉ vì chúng ta đều trấn thủ một phương, trước kia vãn bối không có cơ hội bái kiến Công Đài, hôm nay được gặp mặt, thật là vinh hạnh vô cùng."

Tôn Lễ hoàn lễ nói: "Khi ta ở phủ Thứ sử An Bình, phủ thượng vẫn còn một vài tá lại tướng sĩ do Lữ công để lại. Nghe kể về sự tích của Lữ công, liền biết quý tử quản lý Ký Châu, được quân dân ca ngợi. Không sai, không sai, quả nhiên là hổ phụ sinh hổ tử."

Thời đó, mọi người đều đề cao sự khiêm cung, hiếu lễ, chỉ cần không xé toạc mặt nạ hay có mâu thuẫn, thì lời nói đối đãi với mọi người thường rất khách khí, việc qua lại tán dương nhau là chuyện bình thường.

Nhưng người khác nhau quả thực sẽ được đối xử khác nhau, mọi người không hoàn toàn vì xu nịnh, suy cho cùng, tinh lực con người có hạn, đương nhiên sẽ dành thêm sự chú ý cho những người có giá trị hơn.

Tần Lượng mở lời khen ngợi Lữ gia, Tôn Lễ cũng thuận theo khách khí vài câu, cộng thêm sự chú ý của những khách mời còn lại vào câu chuyện đang diễn ra, Lữ Tốn trong khoảnh khắc liền được thể diện. Hắn trông vô cùng hưởng thụ, sắc mặt cũng ửng hồng vì vui mừng!

Ngược lại, không nhất thiết là do tính cách của Lữ Tốn, mà gia đạo Lữ gia quả thực đang gặp vấn đề.

Khi ấy, Lữ Chiêu có thể giữ chức vụ châu mục là nhờ hưởng lợi từ việc đầu hàng Viên Thiệu. Thế nhưng, Lữ gia khi ở vị trí cao lại không thể thông qua thông gia, kết giao hay các thủ đoạn khác để mở rộng nhân mạch một cách hiệu quả, khiến công lao của hậu duệ như Lữ Tốn cũng rất hiếm hoi và bình thường, do đó đã có xu hướng bị gạt ra rìa.

Lữ Tốn kết giao với Chung Hội cùng những người khác, chủ yếu vẫn là Lữ Tốn đi nịnh bợ Chung Hội, mối quan hệ không thể đạt đến mức độ tri kỷ, thông gia kết minh hay cùng có lợi. Còn người đệ đệ Lữ An của hắn lại càng không hợp thời, kết giao thân thiết với Kê Khang thành tri kỷ! Trúc Lâm thất hiền quả thực có sức ảnh hưởng, được kẻ sĩ truy phủng, nhưng trong tình thế nước Ngụy hiện tại, những người đó rất khó được người đương quyền yêu thích, nói không chừng còn có thể bị ghét bỏ!

Tiền đồ của Lữ gia đã mờ mịt rõ r��ng. Bởi vậy, mấy năm nay, Lữ Tốn dường như trở nên vô cùng mẫn cảm với một số chuyện.

Trong tình huống đó, việc Tần Lượng không lâu trước đây trưng dụng Lữ Tốn làm Chủ bộ, quả thực được xem như một sự kéo dắt mạnh mẽ cho Lữ gia!

Mặc dù năm đó, trong vụ việc của Tần Thắng và Trọng Trường, Lữ Tốn cũng có ý định lợi dụng Tần Lượng để thổi phồng văn chương; nhưng lúc đó Tần Lãng đã về nhà làm phú ông, thế lực Tần gia quá nhỏ yếu, Lữ gia quả thực đã giúp đỡ Tần Lượng. Tần Lượng vẫn nhớ chuyện xưa ấy.

Đoàn người sau khi chào hỏi, vấn an một phen, Tần Lượng tiếp tục trò chuyện với Tôn Lễ bên cạnh, xét cho cùng, Tôn Lễ mới là chủ khách của bữa tiệc hôm nay.

Vừa rồi Lữ Tốn hoàn toàn không đề cập đến chuyện năm xưa ở Ký Châu, đại khái là vì bận tâm thể diện của Đại tướng quân. Nhưng Tần Lượng kỳ thực không bận tâm, quá khứ có hàn vi hay không đều vô dụng, điều cốt yếu vẫn là hiện tại! Tựa như những người đã phát tài, gặp ai cũng thích thao thao bất tuyệt kể về lịch sử chịu khổ phấn đ���u của mình, nhưng chưa từng thấy kẻ thất bại nào dám than vãn cay đắng?

Tần Lượng liền chủ động nhắc lại chuyện trước kia với Tôn Lễ: "Còn nhớ lần đầu tiên gặp ngài, chính là tại sảnh đường này."

Tôn Lễ cảm khái nói: "Thời gian thấm thoắt, chưa kịp nhận ra đã trôi qua. Chẳng qua lần đầu gặp mặt, ngài đến bái kiến Tào Chiêu Bá, chúng ta không có dịp trò chuyện. Cuộc gặp gỡ để nói chuyện, phải chăng là ở trong quan thự phía tây kia?"

Tần Lượng thản nhiên nói: "Đúng vậy, hóa ra ngài vẫn còn nhớ. Khi ấy Công Đài là Trưởng sử của Đại tướng quân, ta là Quân mưu duyện, đương nhiên chuyên đến bái kiến, thỉnh giáo mọi việc. Ta lúc đầu là thuộc hạ của Công Đài, sau lại được trọng dụng làm duyện, hai năm ở dưới trướng Công Đài, quả thực đã được lợi rất nhiều."

Tần Lượng cũng không muốn kiêng dè, Tôn Lễ được làm đến Thái úy, cũng là vì tình cũ năm xưa.

Nhưng dù sao đi nữa, Tôn Lễ là một trong Tam công của triều Ngụy, trên danh phận là chịu ân điển của Hoàng đế Đại Ngụy. Nếu ông ấy còn muốn từ quan, lần này Tần Lượng cũng sẽ không quá giữ lại, khi đó Tôn Lễ vẫn giữ chức Tam công mà lui về ẩn sĩ!

Tôn Lễ là người cương trực có thừa, nhưng lại thiếu linh hoạt, ông không thể chịu đựng những sự sỉ nhục như bị kiểm tra sự phục tùng. Khi ông bị chọc giận, tiên đế đích thân sắp xếp cho Tào Sảng, ông vẫn không chịu nhận! Nhưng nếu đối đãi với ông bằng lễ nghi, ông cũng sẽ đáp lại bằng sự tôn kính tương tự.

Quả nhiên, Tôn Lễ khách khí vái chào nói: "Thật không dám nhận, Đại tướng quân khi đó đã vô cùng có tài dụng binh. Trong trận chiến Thược Pha, Đại tướng quân đã lập công lớn lao, chỉ là chưa đích thân giữ vị trí chủ tướng mà thôi."

Chung Hội lên tiếng nói: "Trong chiến dịch này, Đại tướng quân nhìn rõ ngọn ngành, liệu sự như thần. Khi bộc biết được tình hình chiến đấu sau đó, không khỏi cũng đã nghiền ngẫm thật lâu."

Tần Lượng quay đầu nói: "Sĩ Quý quả thực rất hứng thú, ta còn nhớ rõ, từng cùng Sĩ Quý phác họa bàn luận."

Chung Hội nói: "Đúng vậy, thật sự khiến người ta mấy phen vỗ bàn tán thưởng! Không ngờ Đại tướng quân vừa mới ra làm quan, lại đã có kiến thức kinh diễm đến vậy."

Tần Lượng mỉm cười, nói: "Quyết sách vẫn phải dựa vào Tôn công, nếu không phải Công Đài nắm giữ toàn cục, phân rõ thật giả, chỉ có mưu sĩ hiến kế, làm sao có thể thành sự?"

Tôn Lễ tỉ mỉ quan sát Tần Lượng, vẻ mặt có chút phức tạp, gật đầu nói: "Nhưng Đại tướng quân thật sự có tài năng lớn, lại càng giỏi chiến sự."

Chờ một lát, Tần Lượng lại nói: "Mới vừa rồi Công Đài nhắc đến, lần đầu chúng ta gặp mặt ở phòng quan thự phía tây, còn nhớ đã nói đề tài gì không?"

Tôn Lễ trầm ngâm một lúc. Tần Lượng thuận miệng nói: "Khi đó ta vẫn chỉ là Duyện thuộc của phủ Đại tướng quân, Công Đài đã có chức vị cao, người qua lại quá nhiều, không nhớ được cũng rất bình thường."

Tôn Lễ lập tức đáp lời: "Chẳng qua là tuổi đã cao, trí nhớ không còn tốt lắm... Đại tướng quân đã từng nói qua chí hướng, chí tại quân ngũ?"

Tần Lượng gật đầu cười nói: "Đúng vậy! Ta từng nói, Hoa Hạ khốn đốn, bách tính lầm than, n���u muốn thiên hạ đại trị, trước tiên phải kết thúc chiến loạn, mới có thể giảm bớt thảm họa chiến tranh tàn phá, giảm thiểu hao tổn nội bộ. Trong đại thế hiện nay, chỉ có binh đao mới là con đường giải quyết, những chuyện khác tạm thời chỉ có thể là sửa chữa phần ngọn."

Tôn Lễ suy tư một lát, vẻ mặt phức tạp thở dài: "Đại tướng quân đã lập chí mười n��m, đến nay vẫn còn nhớ rõ chí hướng khi đó, hẳn không phải là nói suông. Thật không ngờ, Đại tướng quân lại chân thành đến vậy, khi ấy ta lại cứ nghĩ, ngài chỉ là tuổi trẻ khí thịnh."

Tần Lượng nói: "Ban đầu ta đối với đại thế thiên hạ, chính là có cái nhìn như vậy, đến nay vẫn chưa thay đổi. Ba nước Ngụy Ngô Thục liên tục giao chiến mấy năm nay, chỉ có hại chứ không có lợi. Diệt Ngô Thục, trung hưng Đại Ngụy, đó mới là sứ mệnh của chúng ta!"

Chung Hội cùng mọi người nhao nhao ôm quyền nói: "Nguyện Đại tướng quân sớm ngày đánh chiếm Ngô Thục, thống nhất non sông." "Đại tướng quân văn trị võ công, không ai địch nổi, công diệt quốc này, nghĩa bất dung từ. . ."

Tôn Lễ ánh mắt lướt qua gương mặt Tần Lượng, nói: "Nếu Đại tướng quân có thể thực hiện được khát vọng này, công lao sẽ lớn đến mức trong triều không ai sánh kịp."

Có lẽ Tôn Lễ có chút lo lắng, nhưng ông lại quả thực không có lời nào để nói, Tần Lượng chỉ là vì nước mà chinh chiến lập công, lẽ nào lại sai? Huống hồ ông vừa mới tiếp nhận chức Tam công, cho dù Tôn Lễ chỉ muốn làm thần tử của Ngụy, thì đây cũng là một ân huệ hoặc sự báo đáp to lớn!

Tần Lượng nói: "Công lao lớn nhỏ, ta đã không để tâm. Chỉ nguyện trong lúc sinh thời, vì thiên hạ làm một đại sự, mới không phụ ân tín nhiệm của Hoàng thái hậu điện hạ và Bệ hạ."

Tôn Lễ chắp tay nói: "Đại tướng quân giữ chức, quốc gia quân lực cường thịnh, bách tính ngày càng giàu có, triều đình hy vọng, sẽ có những vị trọng thần như Đại tướng quân phụ chính."

Các thuộc quan của phủ Đại tướng quân nghe đến đó, lập tức đồng loạt phụ họa theo.

Tần Lượng lại nói: "Chẳng qua để thực hiện đại sự, con đường còn dài, vẫn phải mời Công Đài tại triều, cùng nhau chế định phương lược."

Đúng lúc này, canh giờ bữa tiệc trưa đã gần đến, các thị nữ nối đuôi nhau bước vào, mang theo những món ăn nóng hổi. Tần Lượng liền nâng ly nói: "Chúc mừng Công Đài nhận sách phong chức Tam công."

Tuân Úc cùng mọi người cũng nâng ly chúc: "Chúc mừng Thái úy."

Tôn Lễ thẳng thắn đáp lại: "Thành tâm cảm ơn Đại tướng quân tiến cử!"

Tần Lượng ngửa đầu uống cạn hộc rượu trong tay, rồi nói: "Khai tiệc thôi, chư vị đừng câu nệ, hôm nay không say không nghỉ."

"Ba ba!" Một phụ nhân bên cạnh vỗ tay hai cái, nhạc công ngồi phía sau lập tức tấu lên tiếng sáo trúc, kim thạch vang lừng. Không lâu sau, một đội vũ cơ mặc khúc cư màu xanh biếc liền bước vào công đường, họ cùng nhau quỳ gối hướng về thượng vị, lập tức theo điệu nhạc, bắt đầu uyển chuyển nhảy múa.

Lúc này Tần Lượng mới chú ý đến, món thịt dê nướng được bưng lên đầu tiên, cách bày trí và vẻ ngoài quả thật vô cùng đẹp mắt!

Có thể thấy thịt cừu được thái lát trước, rồi phết dầu vừng nướng bằng lửa, bởi vì bề mặt ánh lên màu vàng kim, nhưng thịt chỉ hơi uốn lượn, chất thịt trông rất mềm. Món ăn được xếp thành hình một đóa hoa mẫu đơn, rực rỡ trên chiếc đĩa sứ men xanh tinh xảo, điểm thêm rau thơm xanh biếc, những quả đào mật óng ánh đỏ tươi như chim oanh đậu trên cành, nhìn vào vừa đẹp mắt vừa khiến người ta thèm ăn tăng bội!

Tần Lượng lập tức gắp một miếng nếm thử, quả nhiên cảm giác vô cùng tuyệt vời. Gia vị rất đơn giản, mùi thơm của rau thơm và thịt cừu hòa quyện, bổ trợ cho nhau, nhưng lại không che lấp đi hương vị nguyên bản của nguyên liệu, vẫn giữ được một vị thịt cừu tươi ngon đặc trưng.

Món ăn do Bách phu nhân làm, Tần Lượng từng nếm qua, nhưng lại không tinh tế đến mức độ này như hôm nay.

Hắn lập tức hiểu ra một đạo lý, một người xinh đẹp đến đâu, tài nấu nướng có giỏi hay không, chỉ là một phương diện, đồng thời còn phải xem nàng có dụng tâm hay không! Món thịt dê nướng này không chỉ được nấu nướng cẩn thận, mà ngay cả việc tuyển chọn nguyên liệu, kỹ thuật thái cũng rất thành tâm. Cảm giác ấy đến từ việc lựa chọn bộ phận thịt cừu, nếu là dùng những miếng thịt tính toán chi li, treo lủng lẳng những bọng mỡ phía trên, lại không hầm mềm nhừ, thì cảm giác khi ăn tự nhiên cũng không thể nào tốt được.

Lời dịch này, một món quà tinh thần dành riêng cho độc giả tại truyen.free.