Sau khi món thịt cừu này được dọn ra, một lát sau mới mang đến món hầm thịt nai.

Thịt nai đã được tẩm ướp gia vị, tuy không còn tươi ngon lắm, nhưng nhờ dùng lá nguyệt quế thơm cùng các loại hương liệu khác, còn cho thêm chút tiêu thù du, đã hoàn toàn át đi mùi tanh nồng lẫn lộn không mong muốn. Chỉ còn lại m��i thịt nồng đậm do hương liệu kích thích, đương nhiên hương vị có phần đậm đà.

Tần Lượng đã hiểu vì sao món thịt cừu lại được dọn ra trước. Nếu vị giác bị kích thích bởi mùi hương nồng đậm của món thịt hầm trước, rồi sau đó thưởng thức đĩa thịt dê nướng tươi ngon kia, e rằng sẽ không cảm nhận được trọn vẹn hương vị nữa.

Tiếp đó, một bát canh gà rừng được mang đến. Nước canh thanh ngọt, còn mang theo chút vị ngọt của xích tiễn và táo đỏ. Sau khi ăn hai miếng thịt nai thơm đậm, uống một ngụm canh gà rừng, tựa như lại được thưởng thức một quả đào ong ngâm mật, mang đến một phong vị hoàn toàn khác biệt.

Tại yến tiệc, các vị khách mời một mặt thưởng thức món ngon, một mặt qua lại nâng chén chúc mừng. Âm nhạc bay bổng khắp sảnh đường, vũ cơ xinh đẹp trợ hứng, khiến lòng người phấn khởi không thôi.

Những thân ảnh yểu điệu trong trang phục xanh biếc giao thoa, với dung nhan thanh nhã, chập chờn trong một tia nắng ảo mộng. Các nữ lang vừa múa vừa theo khúc nhạc, cất lên tiếng ca êm tai động lòng người.

Khi hát đến "Chung cổ nhạc chi", chữ "chi" cuối cùng kéo dài thành âm cuối du dương. Các mỹ nhân nghiêng mình, ống tay áo mỏng manh theo đó mở rộng, cùng tiếng ca cao thấp chập trùng, hô ứng lẫn nhau. Mọi người dường như cảm nhận được cảm xúc khao khát dần dâng cao, rồi từ từ lan tỏa, tựa như thấy giai nhân trong mộng đứng trên thuyền nhỏ, trôi theo dòng sông lướt vào làn sương trắng.

Ngay cả Trưởng sử Tuân Úc cũng say mê trong đó, thỉnh thoảng ngẩng đầu nhắm mắt, lắng nghe âm nhạc một cách cẩn trọng. Trong đó, kim thạch nhã nhạc, quy chế nhạc khí, cùng vận luật đều đã được Tuân Úc điều chỉnh, hắn hiển nhiên vô cùng hài lòng với thành quả của mình.

Tần Lượng cũng đã hiểu, cách phát âm lời bài hát đều do Tuân Úc sửa đổi. Tuân Úc có lẽ không thể khảo chứng cách phát âm thượng cổ, nhưng sau khi khéo léo sửa đổi âm tiết và âm điệu, nghe quả thực cân đối và êm tai hơn rất nhiều.

Lúc này, cách phát âm ngôn ngữ phức tạp và phong phú hơn một chút, đặc biệt là âm điệu. Rất nhiều thơ ca cũng có thể hát, khi làm thơ, mọi người đều chú ý đến vận luật. Chỉ cần tùy tiện tìm một bài Thanh Thương thi do người thời Ngụy triều viết, như tác phẩm của Văn Đế Tào Phi, đều không cần cố ý phổ nhạc để hát, chỉ cần đọc một lần theo đó, kỳ thực đã giống như hát, trầm bổng du dương, có thể sánh ngang với những khúc hát diễn ca.

Đương nhiên, nếu dùng âm điệu hiện tại để hát Kinh Thi, thậm chí Hán Nhạc Phủ, hẳn là sẽ có chút vấn đề. Bởi vậy, sau khi được Tuân Úc thay đổi, người nghe có thể nhận ra được sự tinh tế, cầu kỳ trong đó.

Tôn Lễ mặc dù cũng giống Tần Lượng, có lẽ không phải là người trong nghề khi truy cứu những thứ như vậy, nhưng dù không hiểu rõ quy chế tinh tế của nhã nhạc, chí ít hắn cũng có thể nghe ra sự sửa đổi trong cách phát âm câu thơ. Do đó, đại khái sẽ không hiểu rõ cặn kẽ, chỉ biết là rất tài tình, và cho rằng hôm nay trên yến hội, ẩm thực, sắc đẹp, âm nhạc đều vô cùng phong nhã?

Dứt một khúc nhạc, Tôn Lễ liền nâng chén rượu lên nói: "Đại tướng quân thịnh tình, tại hạ thụ sủng nhược kinh."

Quả nhiên đúng như Tần Lượng dự liệu, sự cầu kỳ trong ẩm thực và âm nhạc tự nhiên có thể khiến khách cảm nhận được thành tâm và nhiệt tình của chủ nhà.

Tần Lượng nói: "Năm đó tại hạ cùng Công Đài mới quen đã thân, lại chịu ân huệ của Công Đài, sớm đã muốn nâng chén ngôn hoan. Nay có cơ hội, sao dám lãnh đạm?"

Tôn Lễ khách khí nói một câu, rồi nhìn quanh nói: "Hôm nay hạnh được cùng chư vị quen biết." Nói r��i, mọi người cùng nhau cạn chén.

Thị nữ lập tức tiến lên, rót đầy chén rượu cho Tôn Lễ. Trưởng sử Tuân Úc liền nâng ly mời rượu, Tôn Lễ hỏi một câu về sự cải biến âm luật, hai người qua lại đáp lời, sau đó đối ẩm. Tiếp đó, Mã Mậu cũng xen lời, nói đến giọng nói khác biệt ở các nơi, tự nhiên cũng hướng Tôn Lễ mời rượu.

Tôn Lễ chắc hẳn đã hiểu, nhiều người như vậy cùng mình uống rượu, nếu uống quá sảng khoái, e rằng sẽ say mềm. Hắn liền bắt đầu cùng Mã Mậu đàm luận kiến thức về nước Ngô, nhờ đó mà làm chậm lại nhịp độ.

Trong bữa tiệc, Mã Mậu dường như lại có thêm một tác dụng, có thể tăng thêm một số đề tài câu chuyện. Bởi vì những người hiểu rõ tầng lớp cao của nước Ngô tương đối ít, đề tài này quả thực khá mới lạ và thú vị.

Yến tiệc đông người thì thường là như vậy, về cơ bản chỉ có thể nói chuyện sơ lược, không thích hợp để giao lưu sâu rộng. Nhiều đề tài nói trước mặt mọi người sẽ không thỏa đáng, cứ mãi nói lời khách sáo lại rất vô vị, trong khi những kiến thức về phong cảnh như của Mã Mậu lại rất thích hợp để đàm luận.

Trong các yến hội không quá náo nhiệt, vẫn có cơ hội để giao lưu riêng.

Chờ đến khi các vũ cơ tiếp tục biểu diễn tiết mục, mọi người liền tìm đến người bên cạnh, riêng tư trò chuyện đối ẩm. Tôn Lễ đứng dậy ra ngoài đi dạo, Tần Lượng cũng theo đó ra ngoài, lúc này hai người liền đứng bên lan can trò chuyện.

Tôn Lễ uống hơi nhiều, bước chân có phần không vững. Tần Lượng thấy vậy liền đưa tay đỡ lấy hắn. Tôn Lễ nắm chặt tay Tần Lượng, cảm khái nói: "Năm đó ta chỉ đối đãi Trọng Minh một cách bình thường. Không ngờ Trọng Minh trọng nghĩa, đối đãi ta vẫn như xưa, không hề thay đổi."

Tần Lượng nhìn Tôn Lễ, ngữ khí chân thành nói: "Công Đài cùng tại hạ không tệ, ân nghĩa này, tại hạ chưa hề quên."

Tôn Lễ cũng nhìn Tần Lượng một cái: "Ta đã cao tuổi, những năm gần đây thường cảm thấy lực bất tòng tâm, vốn muốn thoái ẩn, lại được Trọng Minh hậu báo, quả thật là nhận mà cảm thấy hổ thẹn, tuyệt đối không phải lời nói khoác."

Tần Lượng kh�� lắc đầu nói: "Công Đài không cần nghĩ như vậy. Ngài được phong Tam công, hoàn toàn là ân huệ của triều đình, để báo đáp Công Đài đã nhiều năm ra sức vì nước. Tại hạ chỉ nói thẳng hai câu, liên quan không lớn, sao có thể coi việc công là báo đáp quan hệ cá nhân, mà tự cho mình công lao?"

Tôn Lễ nói: "Đây là việc thuộc bổn phận, tự nhiên phải như thế."

Đúng lúc này, mấy vũ cơ trong thính đường đi ra, thấy Tần Lượng và Tôn Lễ, liền nhao nhao uốn gối hành lễ, rồi tiếp tục đi xuống bậc thang. Họ không phải đi nghỉ ngơi, mà lại đi thẳng về phía Đông Bắc, còn phải đi đổi ca cùng các vũ cơ bên yến sảnh nữ khách, để giao thoa biểu diễn.

Bên yến sảnh nữ khách đã dùng bữa xong, chính là bởi vì các phu nhân sẽ không uống nhiều rượu như vậy. Chẳng qua, mấy nữ tử uống rượu đều có chút ửng mặt, dung nhan diễm lệ, thêm vào đôi gò má đỏ bừng, lại tạo nên một loại không khí khiến người ta liên tưởng đến thần thái say tình.

Vương Lệnh Quân rất hài lòng với Bách phu nhân, hiển nhiên đã phát hiện Bách thị hôm nay làm đồ ăn vô cùng dụng tâm. Bởi vì khi Lệnh Quân ở vương phủ, Bách thị thường xuyên xuống bếp, nhưng xưa nay chưa từng cẩn thận như hôm nay.

Ngoài ra, khách mời "Trương phu nhân" cũng cảm nhận được sự coi trọng từ những món ăn tỉ mỉ, trông nàng tâm tình không tệ, không tiếc lời ca ngợi: "Thịt cừu có hương vị thanh nhã, không hề có mùi vị thừa thãi. Thịt nai thơm lừng, khiến người ta răng môi lưu hương."

Bách thị thuận miệng nói: "Vẫn là phải nhờ vào gia vị tốt, muối tinh của phủ Đại tướng quân không chút đắng chát, cùng các hương liệu đắt đỏ quý hiếm, mới có thể khiến thịt nai săn được từ Hà Nội ngon miệng đến vậy."

Trương phu nhân nói: "Chư vị phu nhân đã tốn công."

Các nữ tử ngồi trong phòng lớn chuyện phiếm, Bách thị lại không nói nhiều, tỏ ra im lặng ít lời. Lệnh Quân kỳ thực đối với Bách thị rất tốt, lo lắng nàng bị lạnh nhạt, có khi còn có thể đặc biệt nói với nàng vài câu.

Bách thị kỳ thực có thể cảm nhận được thiện ý của Lệnh Quân. Người nhà họ Vương ghét bỏ Bách thị, nhưng Lệnh Quân thì vẫn luôn không có, trước đó còn từng có mấy lần cùng nàng cùng làm việc nhà. Bách thị không mấy hăng hái, quả thực không phải vì Lệnh Quân, nàng là bởi vì trong lòng rất rối loạn!

Nhất là vừa rồi tự mình ăn thịt rừng do đường đệ đưa tới, trong lòng nàng càng là ngũ vị tạp trần.

Trước kia nàng cho rằng, Bách gia chịu rất nhiều ân huệ của Tư Mã gia, nàng lại vì tham sống sợ chết, khuất phục kẻ thù, chắc chắn sẽ bị thế nhân chế nhạo, phỉ báng. Nhất là người nhà mẹ đẻ, khẳng định sẽ xem thường nàng.

Không ngờ, người nhà họ Bách kỳ thực căn bản không hề quan tâm ân cừu đạo nghĩa gì! Khi lời đồn đại về việc Bách thị muốn dùng mỹ nhân kế đối với Tần Lượng truyền đến tai cha và thúc phụ, bọn họ ngược lại giận tím mặt. Thúc phụ trước đó đã gặp Bách thị một lần, quở trách nàng, vì nàng chỉ lo cho bản thân mà không màng đến an nguy toàn tộc Bách gia. Còn nói Tư Mã gia đã bại vong, nàng muốn chết theo thì cứ tự mình đi, không cần liên lụy quá nhiều người!

Nhưng trước kia cha, thúc phụ, thúc mẫu đều không phải như vậy, năm đó bọn họ theo Tư Mã gia mà được rất nhiều lợi ích, đối với Bách thị thì quan tâm ân cần từng ly từng tý. Bách thị đương nhiên hiểu rõ, đó là bởi vì mình đã mang đến lợi ích cho gia tộc, chẳng qua vốn dĩ là người trong nhà, nhất định không chỉ vì lợi ích!

Nhưng mà nàng dường như đã nghĩ sai, khi bản thân không còn tác dụng, thậm chí còn có thể liên lụy gia tộc, trên thực tế ngay cả người trong nhà cũng sẽ ghét bỏ!

Ý nghĩ của đường đệ lại không giống, gần đây nghe được lời đồn, hắn dường như cảm thấy có cơ hội gì, vậy mà đến Lạc Dương để dò la nghe ngóng, xem đường tỷ Bách thị có thật sự có thể quyến rũ được Đại tướng quân hay không!

Lúc trước hắn đối với Bách thị cũng không để ý, gần đây mới bỗng nhiên bắt đầu lấy lòng, lại nói gần nói xa, ám chỉ Bách thị có thể đổi chủ môn, tìm cách lấy lòng Đại tướng quân, một lần nữa tranh thủ lợi ích cho gia tộc! Bách phu nhân nhắc đến Tư Mã Luân, đường đệ lại nói đó là người của Tư Mã gia, không phải người nhà họ Bách, không nên quá so đo.

Đường đệ còn một mực than thở, nói rằng huyện lệnh quận Hà Nội, các đại thế gia đã cướp đi hết đất đai, nhà cửa, tiền bạc, tài sản của Bách gia, bây giờ trong nhà chẳng còn gì! Hắn có lòng muốn tiếp tế đường tỷ, nhưng lại không thể bỏ ra tiền bạc, tài sản, chỉ có thể lên núi săn bắn, miễn cưỡng đưa tới chút thịt rừng và da lông.

Mọi việc như thế này, khiến Bách thị đã sống hơn hai mươi năm, nghi ngờ liệu có phải mình đã sai! Nàng hiện tại thậm chí có chút hoang mang, việc gì là sỉ nhục, làm thế nào mới là đúng?

Buổi sáng Tần Lượng đến nhà bếp, dùng cá nóc ám chỉ nguy hiểm cho nàng.

Bách thị chợt nhớ ra, mình đáng lẽ phải oán hận Vương gia và Tần gia mới đúng, vậy mà bây giờ lại đang dùng tâm chuẩn bị đồ ăn, báo đáp ý tốt của phu phụ Lệnh Quân, bởi vậy lúc ấy trong lòng vô cùng hổ thẹn và tự trách! Nhưng nhớ tới thái độ của người nhà họ Bách đối với mình, nhất là lão phụ đã nuôi dưỡng nàng, cũng vậy đồng dạng thái độ, nàng lại vô cùng hoang mang xoắn xuýt.

Nội tâm khổ sở bất đắc dĩ, khiến nàng cảm thấy còn sống chính là chịu tội. Nhưng mà nàng lại không hiểu sao rất sợ chết, huống hồ chết đi cũng không ai cảm kích nàng, vì nàng đau lòng, thế là nàng không biết nên đi con đường nào.

Giờ phút này, Bách phu nhân chỉ có thể kiềm chế những cảm xúc trong lòng, làm ra vẻ lắng nghe mọi người chuyện phiếm, có khi còn cố gắng lộ ra ý cười, để tránh làm mất hứng. Chẳng qua, nàng quả thật rất ít nói.

Đây là bản dịch trân quý, độc quyền thuộc về truyen.free, xin hãy thưởng thức và tôn trọng công sức của dịch giả.