Ngoại trừ sứ giả Yamatai vừa đến Lạc Dương vào cuối năm ngoái, các sứ giả từ chư phiên đến Lạc Dương thì không còn quá xa lạ nữa. Đặc biệt là người Hung Nô, người Yết, cư trú trên địa phận Tịnh Châu, xuôi nam tới Lạc Dương, quả thực không hề xa xôi!

Khi Tần Lượng nhìn thấy một đám người Hồ tại điện phủ, trong lòng hắn đã mơ hồ cảm nhận được tai họa ngầm trong tương lai; nhưng hắn không hề biểu lộ ra ngoài, vẫn đối xử với các sứ giả người Hồ bằng thái độ hòa nhã có thừa. Vẫn là bởi lý do đó, thời cơ chưa tới! Nếu không giải quyết nước Ngô trước mà đã vội vàng động đến chư Hồ, đó thực sự không phải là một cử chỉ sáng suốt.

Nếu triều Tấn một khi trở mặt với các bộ tộc chư Hồ, Đông Ngô nhất định sẽ thừa cơ gây sự sau lưng! Đến lúc đó, cho dù triều đình phái binh bức lui quân Ngô, nhưng sau khi nước Ngô đã thừa cơ tiến đánh cướp bóc, liệu có nên quay đầu đi trả thù Đông Ngô, hay là tạm thời gác lại tính toán? Nếu Tần Lượng không muốn uy vọng bị suy yếu, thì phải dùng binh với Ngô; vậy chi bằng ngay từ đầu liền đánh nước Ngô!

Bởi vậy, Tần Lượng tạm thời không muốn biểu lộ bất kỳ địch ý nào đối với sứ giả chư Hồ. Cũng may, trong những năm gần đây, hẳn là không có chuyện gì lớn xảy ra, bởi vì các Hồ tộc căn bản không thể đánh lại quân đội Trung Nguyên, chủ động trêu chọc quân Tấn chẳng khác nào tìm chết! Khi Vô Khâu Kiệm mưu phản, Ô Hoàn đã xen vào nội chiến nước Ngụy, chết vô ích mấy ngàn người, đầu của thủ lĩnh cũng đã mất.

Tuy nhiên, đợi đến khi vương triều suy sụp, đám man di ở Tịnh Châu kia, nhất định sẽ trở thành họa lớn trong lòng, uy hiếp Lạc Dương! Sông lớn vừa kết băng, quân địch liền có thể theo cao nguyên Sơn Tây mà tiến quân thần tốc.

(Ví như thời Ngũ Đại, các quân phiệt ở Sơn Tây thay phiên nhau xưng bá, vẫn luôn là lực lượng dự bị để tiến vào Lạc Dương và Đại Lương; phỏng chừng những người nắm quyền thời Hán Ngụy chưa từng gặp phải tình huống này, nên không đủ coi trọng.)

Năm đó, Tào Tháo chia Nam Hung Nô thành năm bộ, làm suy yếu quyền lực của Thiền Vu Hung Nô, lúc này Hung Nô coi như thân cận với triều đình. Thế nhưng, tình hình này cũng không thể khiến người ta kê cao gối mà ngủ yên, bởi vì bọn họ vẫn là bộ lạc tụ cư, tập tục, quan niệm, ngôn ngữ đều vẫn giữ nguyên bản sắc của mình, rốt cuộc không phải người của mình. Hay là, các sĩ tộc cuối thời Hán, những kiêu hùng như Tào Tháo, cũng không thể ngờ rằng hậu nhân lại phế vật đến mức như vậy, không tự mình tranh chiến đến hơi thở cuối cùng, mà chung quy lại để các bộ tộc cũng nhập chủ Trung Nguyên!

Sau khi các sứ giả phiên quốc nước ngoài dâng lễ, các chư hầu quận quốc dâng biểu chúc mừng, đồng thời vào ngày đầu tiên của năm mới, phải trình lên Hoàng đế bảng biểu thu chi của năm.

Tiếp đó, nhã nhạc trong cung điện tấu lên rồi kết thúc. Tần Lượng không có ý định thưởng thức vũ điệu, bởi vì lát nữa tại đây sẽ ban thưởng yến tiệc, đáp tạ lễ vật của mọi người, trên yến tiệc sẽ có ca múa trợ hứng. Hắn liền đứng dậy nói: "Các khanh hãy nghỉ ngơi một lát, sau đó đến đây dự tiệc."

Quần thần cùng các sứ giả đồng loạt hướng về Hoàng đế bái chúc, cao giọng hô: "Bệ hạ vạn thọ vô cương!" "Cung tiễn Bệ hạ."

Tần Lượng liền cùng các hậu phi rời khỏi đông đường. Đoàn người theo sau cánh cửa hông đi ra ngoài, tiến đến Đông Các gần đó... Nơi đây nằm giữa đông đường Điện Thái Cực và Điện Thức Càn, có một hành lang cùng rất nhiều phòng ốc thông thường. Đoàn người cùng nhau trò chuyện phiếm một lát, chủ yếu là để thay một bộ quần áo, từ lễ phục đổi sang thường phục.

So với mũ miện có chuỗi ngọc rườm rà che mặt, giống như những bức chân dung tiền âm phủ, vừa cản tầm nhìn lại bất tiện khi đi lại, Tần Lượng vẫn thích mặc bào phục màu đỏ hơn, đội mũ Thông Thiên quan (hình mây cuộn, có một cây trâm cài ngang). Trong dịp năm mới, sắc màu như vậy, theo hắn thấy cũng rất hỉ khánh.

Chờ đến khi Thái Quan lệnh của Thiếu phủ chuẩn bị xong tiệc rượu thức ăn, Tần Lượng liền cáo biệt Hoàng hậu cùng các nữ quyến, mỗi người riêng phần mình tiến đến dự tiệc. Hoàng cung ban tiệc, khách mời nam nữ tách riêng; Tần Lượng cùng quần thần, sứ giả dự tiệc ở đông đường, còn Hoàng hậu cùng các phu nhân thì ở Đông Bách Điện sát vách, cùng với các Vương phi, Cáo Mệnh phu nhân và quý phụ nhân khác.

Tần Lượng vừa ngồi vào vị trí, mọi người liền quỳ gối trên chiếu, đồng loạt khấu đầu: "Bệ hạ ban thưởng yến, chúng thần hết sức vinh hạnh!" Tần Lượng thì lại không giữ lễ nghi, nói: "Trẫm cảm ơn chư khanh đã dâng lễ." Nói xong, hắn quay đầu nhìn thoáng qua Bàng Hắc.

Một lát sau, "leng keng!" một tiếng, tiếng đàn du dương vang lên, âm thanh trong trẻo, linh hoạt kỳ ảo, đang hòa cùng cảnh tuyết bên ngoài cửa sổ. Một khúc nhạc nhẹ nhàng, dễ nghe hơn nhã nhạc được tấu lên, một đội vũ cơ với tay áo dài, đai lưng duyên dáng nối đuôi nhau bước vào.

Lúc này Tần Lượng mới phát hiện, Oa Vương Tayu mang theo khăn lụa trắng cũng ở đông đường. Dường như bởi vì thân phận của nàng là Quốc vương, chính sứ, nên mới không bị an bài đến Đông Bách Điện bên kia. Tần Lượng chợt nảy ra một ý nghĩ: "Mang mạng che mặt như vậy, ta cũng muốn xem ngươi ăn uống kiểu gì!"

Trong tiếng âm nhạc nhẹ nhàng, Cao Nhu, một trong Tam Công, dẫn đầu nâng ly nói: "Thần chúc Bệ hạ long thể an khang, nguyện quốc gia mưa thuận gió hòa, nhân dân an cư lạc nghiệp." Mọi người thấy thế, cũng đồng loạt nâng ly chúc mừng.

Tần Lượng nói: "Chư khanh cứ tự nhiên." Cũng nâng ly, dùng tay áo che miệng, ngửa đầu uống cạn chén rượu vàng ấm áp. Hắn thừa cơ liếc nhìn Tayu kia, nàng dường như cũng rất cơ trí, cũng học cách dùng tay áo che mặt khi uống rượu, khi che mặt thì chắc là đã kéo mạng che mặt lên rồi.

Yến tiệc ở đông đường là yến hội có quy cách cao nhất, song cũng thuộc loại yến ẩm, nên không nghiêm túc như lúc chầu mừng, giữa chừng còn có một số màn tạp kỹ biểu diễn khôi hài gây cười. Tần Lượng đặt ly rượu xuống, thuận miệng nói: "Mở tiệc thôi."

Mọi người qua lại mời nhau, đồng loạt cầm đũa vừa ăn uống vừa thưởng thức vũ cơ của Thanh Thương Thự biểu diễn. Oa Vương kia thì cố gắng rất ít đụng đũa, chỉ ngẫu nhiên nếm một chút, rồi lại dùng tay áo che miệng như khi uống rượu, vô cùng bất tiện.

Chỉ có Lưu Báo, người Hung Nô vóc dáng to lớn, một mình nâng ly, nói: "Hôm nay được Bệ hạ ban thưởng yến, thật sự là vô cùng cao hứng, thần xin kính Bệ hạ!"

"Tốt, tốt." Tần Lượng nâng ly rượu lên, nói: "Các ngươi đừng chỉ chú ý uống rượu, hãy nếm thử thức ăn trong cung đi."

Lưu Báo thừa dịp đối ẩm, còn nói thêm: "Thần nghe nói Hoàng hậu Điện hạ và Xa Kỵ tướng quân đều là người huyện Kỳ, Thái Nguyên, khoảng cách từ đó đến quê nhà thần cũng không xa lắm ạ."

Tần Lượng mỉm cười nói: "Hiện tại nơi ở của Hữu Bộ Soái, cách huyện Kỳ còn gần hơn một chút."

Lưu Báo vội vàng gật đầu nói: "Bệ hạ nói đúng, chẳng qua năm nay Hữu Bộ Soái không có đến."

Đúng lúc này, Vương Quảng cũng một mình hướng về thượng vị nâng cốc chúc mừng, Tần Lượng liền quay đầu đối ẩm cùng Vương Quảng, tùy ý nói hai câu cát ngôn. Chẳng qua, Tần Lượng vẫn là vô tình hay cố ý, quan sát Lưu Báo, người vừa mới nói chuyện.

Lưu Báo đối với Hoàng đế và các sĩ tộc triều Tấn dường như khá thân cận, hẳn là một người thành tâm quy thuận.

Chỉ là, cái họ Lưu của hắn không thể xem là thật, bởi vì tổ tiên từng hòa thân với triều Hán, mẫu tộc có một chút huyết thống họ Lưu, nên có vài nhà tướng soái Hung Nô mang họ Lưu; nhưng huyết thống đã quá xa xôi, huống hồ mẫu tộc cũng không ảnh hưởng đến sự đồng hóa thân phận, xét cho cùng nữ tử là gả đi, chỉ có thể dung nhập vào tập tục của tộc đàn đối phương. Bởi vậy, triều đình đối đãi người Hung Nô, cần phải khác với chư Hạ; bằng không, một khi có cơ hội, bọn họ sẽ dùng hành động để nói cho thế nhân biết, bản chất bên trong bọn họ không hề mang họ Lưu!

Kỳ thực, người Hung Nô từ thời Tiên Tần đã cư trú ở phương Bắc, cùng chư Hạ giao tranh trăm ngàn năm, mọi người cùng tồn tại trên vùng đất phương Đông này, giữa người Hán và người Hung đã dần hiểu được cách chung sống; Nam Hung Nô nếu không phải dã tâm quá lớn, cũng sẽ không bị một đám bộ tộc từ bên ngoài đến triệt để diệt tộc! Mà đám người mới đến bổ sung cho thảo nguyên kia, không trải qua sự lắng đọng của năm tháng hay tính toán lâu dài, làm việc không để lại đường lui, còn tàn bạo hơn cả Hung Nô.

Mọi quyền lợi dịch thuật cho chương này đều thuộc về truyen.free.