Tư Mã Tử Nguyên quả thực đã sớm trở về Kiến Nghiệp. Trước đó ông ta đã đi qua Kinh Châu một chuyến, khi rời khỏi Tây Lăng, thành Tây Lăng vẫn đang bận rộn chuẩn bị chiến đấu, chứ tuyệt nhiên chưa đến mức đầu hàng!

Chẳng rõ là do bôn ba đường dài đi đi về v��, hay vì tâm tình buồn khổ, mà khối mụn nhọt dưới mí mắt trái của Tư Mã Sư gần đây lớn rất nhanh, đến mức che khuất cả tầm nhìn, khiến ông ta không nhìn rõ mọi vật. Trước kia ông ta cũng cảm thấy dưới mắt có dị vật, thường xuyên không mấy dễ chịu, không ngờ giờ đây lại mọc ra một khối nhọt lớn như vậy, trên đó thế mà còn mọc cả lông đen!

Khi Thạch Bao đến, vị lang trung đang khám bệnh cho Tư Mã Sư vẫn còn ở trong phòng. Tư Mã Sư liền vội vàng đưa cho lang trung một khoản tiền, tiễn ông ta ra ngoài, rồi sau đó đi đón Thạch Bao.

Trước khi chia tay, lang trung còn khuyên nhủ: "Tướng quân chớ giấu bệnh sợ thầy, khối nhọt này chỉ cần mau chóng cắt bỏ, để lâu ngày dây dưa sẽ khó mà cắt bỏ được."

Tư Mã Sư đành gật đầu: "Mấy ngày nữa ta sẽ lại mời ông đến nhà để trị liệu."

Lúc này, Thái Hoằng đã dẫn Thạch Bao vào sân. Thạch Bao vừa nhìn thấy Tư Mã Sư, liền khựng lại một chút tại chỗ. Mặc dù Thạch Bao vốn dĩ mặt mày đầy u cục, tướng mạo cũng chẳng ra hồn, nhưng khi nhìn thấy khối mụn nhọt bất ngờ trên mặt Tư Mã Sư, ông ta vẫn không khỏi kinh hãi. Sau đó, Thạch Bao quay đầu lại, liếc nhìn vị lang trung đang xách hòm thuốc đi, dường như đã hiểu rõ bảy tám phần.

Tư Mã Sư tiến lên nghênh đón và cúi lạy, đang định giải thích đôi lời.

Thạch Bao lại lên tiếng trước: "Triều đình vừa nhận được tin tức, Giang Lăng đã rơi vào tay giặc!"

"Cái gì?" Tư Mã Sư sững sờ tại chỗ, trong khoảnh khắc quên sạch chuyện về khối nhọt. Một trận ngứa ngáy đau nhức ập tới, ông ta mới chợt đưa tay che lấy mắt trái, buột miệng thốt lên: "Làm sao có thể?"

Thạch Bao thở dài: "Chuyện lớn như vậy, Lã tướng quân sao dám báo cáo sai quân tình? Nghe nói có binh sĩ Giang Lăng đào ngũ đã xác nhận, Đại đô đốc Kinh Châu Chu Tích bị pháo thạch kích thương mà qua đời, quân phản loạn trong thành đã mở cổng Bắc, Giang Lăng đốc Toàn Hi anh dũng tử chiến, thành trì bị công phá ngay trong ngày hôm đó!"

"Hừ..." Tư Mã Sư hít vào một ngụm khí lạnh, bỗng nhiên cảm thấy con mắt càng đau đớn hơn, cứ như thể nó sắp nổ tung đến nơi!

Trăm mối cảm xúc ngổn ngang dâng lên trong lòng, có lẽ khi Hứa Xương đột ngột thất thủ năm đó, những người ở Lạc Dương nghe được tin tức, cũng chính là tâm trạng mà Tư Mã Sư đang cảm thấy lúc này!

Nhưng năm đó, cho dù Hứa Xương đã mất, quân Lạc Dương ít nhất vẫn còn ưu thế về binh lực, dù cho quân tâm không ổn định, chư tướng trong quân cũng không quá đáng tin cậy, nhưng chí ít Lạc Dương vẫn còn cơ hội! Còn bây giờ, nước Ngô đã gần như mất sạch thượng nguồn sông lớn Kinh Châu, binh lực cũng tổn thất nặng nề, trận chiến này còn có thể đánh thế nào đây?

Chỉ một lát sau, Tư Mã Sư trấn tĩnh lại, và ông ta đã hiểu rõ, nước Ngô sắp tận rồi!

Thạch Bao lại nói: "Bởi vậy Đại tướng quân đã phái người đến, gọi chúng ta đến phủ Đại tướng quân để gặp mặt một lần."

Vừa rồi nghe vậy, Tư Mã Sư chẳng nói lời nào, lúc này cũng chỉ khẽ "Ai" một tiếng.

Khi ông ta nhìn về phía Thạch Bao, cảm thấy Thạch Bao dường như vẫn còn chút may mắn trong lòng? Tình thế nước Ngô bất lợi, Giang Lăng suy cho cùng cũng cách xa cả ngàn năm trăm dặm trở lên, phần lớn người đều là chưa thấy quan tài chưa đổ lệ mà thôi!

Nhưng Tư Mã Sư đã trải qua nhiều trận đại chiến, lúc này ông ta đã không còn bất cứ hy vọng nào vào nước Ngô. Trong khoảnh khắc, một luồng khí tức chán nản, tinh thần suy sụp bao trùm lấy trái tim ông ta. Có lẽ thế sự vốn là như vậy, căn bản không có thứ gọi là thiên lý, thù hận cũng chẳng phải lúc nào cũng có thể chờ đến ngày báo.

Khi đó, Tào Sảng bị giam lỏng trong phủ đệ, nghe được phu nhân Lưu thị của mình bị đám người sỉ nhục, chính ông ta ở sát vách mắng chửi ầm ĩ; sau khi Tư Mã Sư biết chuyện này, cũng đã nghĩ như vậy. Chỉ là trước sau tâm cảnh khác biệt rồi, trước kia ông ta chế giễu, giờ đây lại là cảm khái.

Lúc này, tiếng của Thạch Bao nhắc nhở: "Tử Nguyên hãy lấy miếng vải che mắt lại, chúng ta lập tức xuất phát thôi."

Tư Mã Sư ngẩng đầu, gật đầu nói: "Chờ một lát."

Triều đình nước Ngô có biết bao người, Tôn Tuấn cũng không thật sự tín nhiệm Tư Mã Sư, vậy mà lúc này lại còn muốn tìm ông ta để bàn việc ư?

Ông ta nhanh chóng đoán ra, Tôn Tuấn đại khái là mu���n biết, Tư Mã Sư ông ta còn có cách nào ám sát Tần Lượng hay không, và còn muốn ông ta chủ động hiến kế nữa! Bởi vì Tôn Tuấn có lẽ trong lòng vẫn còn ảo tưởng, rằng sau này khi đầu hàng, vẫn còn cơ hội sống sót chăng?

Tư Mã Sư cũng chẳng phải là người có thể thần cơ diệu toán, nhưng như ông ta đã đoán được rằng Bộ Hiệp lúc ấy thay đổi thái độ là vì muốn mời ông ta về Kiến Nghiệp cầu viện binh; bản thân ông ta còn có giá trị lợi dụng gì đối với Tôn Tuấn, trong lòng há lại không biết rõ? Nếu giá trị này cũng không còn, liệu Tôn Tuấn có bắt ông ta đi lấy lòng Tần Lượng hay không? Mà bây giờ thì cũng chẳng khác nhau là bao.

Rất nhanh, Tư Mã Sư cùng Thạch Bao cùng nhau ra ngoài, tiến về phủ Đại tướng quân. Hai người vừa đến cổng phủ Đại tướng quân, đúng lúc gặp phải xa giá của Tôn Tuấn đi ra; Tôn Tuấn không ngờ lại tạm thời trở về, liền lập tức cho gọi họ vào cửa.

Tôn Tuấn có vẻ vội vàng, liền lập tức đưa đám người Tư Mã Sư vào một gian sương phòng, rồi cũng cho lui tả hữu.

Tư Mã Sư cùng Thạch Bao bước vào, c��ng nhau cúi lạy: "Bộc xin bái kiến Đại tướng quân!"

Tôn Tuấn hoàn lễ, ánh mắt lướt qua gương mặt hai người, rồi lại nhìn thêm Tư Mã Sư một cái, thấy mắt trái ông ta bị che bởi một miếng vải trắng kỳ lạ. Tôn Tuấn mở miệng nói: "Chư vị công thần nước Ngô vẫn luôn tín nhiệm các ngươi, chưa hề nghi ngờ là trá hàng, chính là bởi vì Tấn đế tuyệt đối sẽ không buông tha các ngươi."

Thạch Bao chắp tay nói: "Đại tướng quân nói rất phải, khi Dương Châu nước Ngụy khởi binh mưu phản, chỉ có bộc suất quân tiến vào huyện Tiếu, uy hiếp cánh phải quân phản loạn, mấy người Tần Lượng vô cùng thù hận điều đó. Bộc đã nhận ân huệ của nước Ngô, nguyện vì Đại tướng quân mà tiên phong đi đầu!"

Tư Mã Sư chỉ gật đầu phụ họa theo.

Tôn Tuấn một lát nữa còn phải tiến cung, trong lòng đã có chút sốt ruột, liền lại nhắc nhở: "Tử Nguyên có kế sách thượng sách nào để lui địch không?"

Tư Mã Sư rốt cuộc cũng lên tiếng: "Nếu Tần Lượng chết đi, triều Tấn vừa mới lập quốc tất nhiên sẽ nội loạn, nguy hiểm của nước Ngô có thể theo đó mà hóa giải..."

Tôn Tuấn quả đúng đang chờ câu này!

Nhưng Tư Mã Sư tiếp đó lại thở dài một tiếng, nói: "Bộc tự nhiên nguyện làm việc này, đáng tiếc đến nay đã không còn kế sách khả thi. Sau khi Tư Mã gia bại vong, trừ phi vẫn có thể áp chế số ít người, còn lại các gia tộc khác đều muốn phủi sạch quan hệ; lần trước bộc ở chỗ Bách phu nhân, lại chịu một tổn thất lớn, số mật thám còn lại hầu như không còn, hiện tại không có người nào có thể dùng, người của bộc muốn tiếp cận Tần Lượng cũng khó khăn."

Ban đầu Tôn Tuấn cũng không đặt hy vọng quá lớn, nếu Tư Mã Sư thật sự có thể ám sát Tần Lượng thành công, hắn đại khái đã không chờ đến tận bây giờ! Chẳng qua, nghe Tư Mã Sư nói rõ như vậy, trong lòng Tôn Tuấn vẫn có chút mất mát.

Chủ yếu là hiện tại Tôn Tuấn rất cần một biện pháp ứng phó, dù chỉ là một khả năng nào đó cũng được!

Tôn Tuấn thầm thở dài, đứng dậy nói: "Ta đang định tiến cung yết kiến, các ngươi hãy về trước đi, suy nghĩ thêm xem còn có biện pháp nào khác."

Tư Mã Sư và Thạch Bao cùng nhau cúi lạy nói: "Tuân lệnh."

Tôn Tuấn bước ra khỏi sương phòng, liền lần nữa đón xe xuất hành, dưới sự hộ vệ của tùy tùng, một đoàn người hướng về cung Thái Sơ mà đi. Trên thực tế, từ khi Bộ gia Tây Lăng đầu hàng, Tôn Tuấn ở Kiến Nghiệp hẳn không còn bao nhiêu nguy hiểm; những kẻ trước kia không phục hắn, các đại thần thù hận hắn, gần đây đều đã yên tĩnh trở lại!

Lúc này, quyền lực to lớn từng khiến người ta hâm mộ, ngược lại đã trở thành khoai lang bỏng tay; mọi người dường như không còn muốn lật đổ Tôn Tuấn nữa, tựa hồ tất cả đều chờ đợi để hắn gánh chịu trách nhiệm này! Dù là hình phạt từ phía nước Tấn, hay là sự bình luận của hậu thế.

Tôn Tuấn đi tới điện Thần Long, thấy Phụ chính đại thần Đằng Dận, Xa Kỵ tướng quân Lưu Toản và nhiều người khác đã đợi sẵn trong điện. Tôn Tuấn trước tiên cúi lạy Hoàng đế, rồi sau đó cùng chư thần chào hỏi làm lễ. Tiếp đó, đám người trong điện liền cảm thán về Chu Tích, lớn tiếng mắng chửi Bộ Hiệp; đợi đến khi Tôn Tuấn hỏi về kế sách, cả đoàn người lại không hề tính toán phương án ứng đối nào.

Bầu không khí bỗng nhiên trở nên im lặng như tờ, lập tức khiến Tôn Tuấn cảm thấy khó thở! Hắn liền chủ động lên tiếng, nhắc đến cục diện mà họ đang phải đối mặt lúc này, nhưng cảm giác ngột ngạt ấy vẫn không thể nào vơi đi chút nào.

Mấy đạo quân Tấn ở Giang Bắc, trong tâm trí Tôn Tuấn, dường như hóa thành những dãy núi khổng lồ, đồng thời đang dần dần di chuyển đè ép xuống; hắn lại tựa như đang lún sâu vào đầm lầy, trong lòng vô cùng hoảng sợ, sợ hãi đến chết khiếp, làm sao cũng không thoát ra được!

Trong khi đó, ở phía tây, chủ lực quân Tấn thủy bộ đồng loạt xuất phát, chỉ có số binh mã ít ỏi của Lã Cứ chống cự, lại không có nơi hiểm yếu để phòng thủ, vậy còn có thể ngăn cản được bao lâu nữa đây? Hiện tại quân Ngô căn bản không thể lay chuyển, việc điều viện binh cho Lã Cứ đã là rất không dễ dàng rồi.

Điều duy nhất đáng mừng là, trước mắt vẫn chưa có ai vội vàng đề xuất đầu hàng. Chẳng qua mọi người đã thương nghị rất lâu trước mặt Hoàng đế, nhưng hầu như không đưa ra được bất cứ quyết sách nào! Ngay cả việc ban quân lệnh cho Phụ chính đại thần Lã Cứ, nhất thời cũng không đạt được sự thống nhất.

Hiện tại lời nói của Tôn Tuấn vẫn còn có tác dụng, chỉ là chính ông ta cũng hơi do dự. Nếu để Lã Cứ bảo toàn thực lực, rất có thể ông ta sẽ trực tiếp đi về phía đông mà rời đi; nhưng nếu yêu cầu Lã Cứ nhất định phải giữ vững Vũ Xương, lỡ như ông ta dốc hết binh lực còn lại ở tuyến tây, chẳng phải thượng nguồn sẽ mở toang cửa ngõ sao?

Thế là đại sự để sau nghị luận lại, đoàn người hướng về phía vị thượng tọa cúi lạy cáo lui.

Tôn Tuấn không rời khỏi điện Thần Long, mà lập tức đi vào nội điện, gặp Toàn công chúa. Các đại thần không có thượng sách, Toàn công chúa đối với chiến sự càng không có chút kiến giải nào. Quả nhiên nàng hỏi sang chuyện khác: "Phan hoàng hậu có lẽ vẫn ở Lạc Dương chứ?"

Tôn Tuấn cau mày nói: "Hiện tại mặc kệ nàng thì còn có ích lợi gì? Tấn đế đích thân ngự giá thân chinh, người đã ở Kinh Châu rồi."

Toàn công chúa dường như vẫn chưa hoàn hồn, trên mặt lộ ra vẻ nghi hoặc, trầm giọng nói: "Có thể nghĩ cách liên lạc với Phan hoàng hậu, thuyết phục nàng ra mặt cầu tình. Mặc kệ thế nào, chúng ta ở Kiến Nghiệp vẫn luôn phò tá bảo vệ hoàng đế là nhi tử của nàng, mà đương kim Hoàng hậu cũng là người của Toàn thị."

Thì ra Toàn công chúa không nghĩ đến việc dùng biện pháp ám sát Tấn đế. Tôn Tuấn lập tức nói: "Khi đó Phan hoàng hậu suýt nữa bị cung nữ hại chết, liệu nàng có nghi ngờ chuyện đó có liên quan đến chúng ta không, Mã Mậu sẽ không nghi ngờ sao?"

Toàn công chúa lặng lẽ nói: "Vốn dĩ chính là Tôn Hoằng làm ra!"

Tôn Tuấn lắc đầu nói: "Còn không bằng truyền chiếu, triệu hồi vợ chồng Hội Kê vương về Kiến Nghiệp, để Chu vương phi thử liên lạc với Chu công chúa xem sao."

Hắn dừng lại một chút rồi nói: "Tư Mã Sư trở về, chẳng phải mang theo thư cầu tình của Bộ Hiệp sao? Chu công chúa vốn ở Tây Lăng, nhất định đã bị Tấn đế bắt làm tù binh, lúc này hẳn là đang ở trong quân đội nước Tấn."

Ngoài ra, Tôn Tuấn từng nghe người của Chu gia nói qua, Tướng quân Phan Chứ có một lần đi Giang Bắc đưa thư trước đó, đã gặp qua Chu công chúa, phải chăng là để dò hỏi tin tức của Phan hoàng hậu. Chu công chúa là nữ nhi của Đại đế, trừ phi thật sự có ý định động đến nàng, nếu không thì chẳng ai sẽ quan tâm đến loại chuyện này.

Toàn công chúa lại cười lạnh nói: "Đại tướng quân quả thực hoàn toàn không hiểu muội muội ta, hiện tại người hận ta nhất, muốn ta chết nhất, nhất định chính là nàng! Đại tướng quân cũng đừng đặt bất cứ kỳ vọng nào vào nàng, nếu ngài không đi áp chế nàng ta, liệu nàng có kịp bỏ chạy khỏi Tây Lăng không? Ngài khiến nàng phải lưu lạc ngàn dặm, trở về từ cõi chết, mà còn nghĩ nàng không hận ngài sao?"

Tôn Tuấn không phản bác được lời nào. Kỳ thực, trước mặt Chu công chúa, hắn còn chưa kịp nói lời quá đáng, ngược lại vẫn luôn nói muốn giúp nàng cầu tình; nhưng Chu công chúa lại bỏ chạy thẳng, xem ra là hoàn toàn không tin những lời hắn nói.

Bỗng nhiên, một luồng gió lạnh tràn vào cửa nội điện. Tôn Tuấn quay đầu nhìn lại, chỉ thấy bên ngoài mây đen giăng phủ, một mảng tối tăm mờ mịt, cơn gió thổi tới vừa ẩm ướt lại lạnh lẽo.

Bỗng nhiên rụt tay lại, Tôn Tuấn mới không khỏi nghĩ đến chuyện của Gia Cát Khác, phải chăng bản thân hắn thật sự không nên giết Gia Cát Khác? Chí ít thì phán đoán của Gia Cát Khác, rằng quân Tấn rất có thể sẽ xâm phạm quy mô lớn, hiển nhiên đã không sai; Gia Cát Khác lại muốn lấy Tư Mã Sư làm điều kiện, để đổi lấy một số hứa hẹn từ Tấn đế, cũng là có chút lý lẽ. Bất quá, giờ thì tất cả đều đã quá muộn rồi.

Hối hận cũng vô ích, Tôn Tuấn vừa giận lại vừa sợ, hắn nhíu chặt mày, hai hàng lông mày gần như dính vào nhau, thần sắc càng lộ rõ vẻ âm tàn.

Bản dịch này được phát hành duy nhất và độc quyền bởi truyen.free.