Ngày mùng mười tháng chín, Công Tôn Diễn phái người điều động mấy chục chiếc thuyền lớn, lại lệnh binh sĩ dùng dây thừng nối liền các thuyền này lại với nhau, dựng một cây cầu phao bắc qua sông lớn, cung cấp đường đi cho mười hai vạn liên quân Ngụy Hàn vượt sông.

Vốn dĩ ở phía tây sông lớn đã có quân đồn trú cảnh giới do Doanh Kiền để lại. Những binh lính này, khi thấy hành động của liên quân Ngụy Hàn, đã vội vàng bẩm báo cho Lâm Tấn.

Sau khi nhận được tin tức này, chủ soái quân Tần Doanh Kiền không lập tức triệu tập các tướng lĩnh bàn bạc đối sách, mà phái người đi mời Lý Hợp và Vi Chư.

Lúc này, Lý Hợp và Vi Chư, cùng với Lý Ứng, Bành Sửu, Hồ Hi và vài người khác, đang đi trên các con phố trong thành Lâm Tấn, ngấm ngầm quan sát tình hình trong thành.

Theo họ thấy, toàn bộ thành Lâm Tấn có thể nói là ảm đạm, u ám. Phần lớn người dân Hà Nhung trong thành không dám ra ngoài. Người qua lại đa phần là tướng sĩ Tần quân. Thỉnh thoảng bắt gặp vài người Hà Nhung bị Tần quân trưng dụng làm phu dịch, khi thấy Lý Hợp, Vi Chư và những người khác, họ lập tức dạt sang hai bên, cúi đầu bày tỏ sự phục tùng.

"Vì sao họ lại sợ chúng ta đến vậy?" Hồ Hi khó hiểu lên tiếng.

Lý Ứng mỉm cười đáp: "Họ không sợ ngươi, mà sợ bộ giáp ngươi đang mặc."

Hồ Hi cúi đầu nhìn thoáng qua bộ giáp trên người, bỗng nhiên hiểu ra.

Gần bảy phần mười bộ giáp của quân đội Thiếu Lương là thu được từ quân Tần vào năm ngoái. Do Thiếu Lương hiện tại còn nghèo khó, nên họ chỉ chỉnh sửa đôi chút những bộ giáp tịch thu được từ quân Tần, ví dụ như khắc thêm chữ 'Lương' lên giáp trụ.

Thậm chí, kỵ binh Thiếu Lương vì lý do đặc biệt, toàn bộ binh sĩ đều mặc giáp trụ của quân Tần mà không hề thay đổi.

Tình trạng này khiến giáp trụ của quân Thiếu Lương giống hệt quân Tần, nên việc người Hà Nhung ở thành Lâm Tấn nhận lầm cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

"Xem ra người Tần đã gây ra không ít thảm sát ở đây."

Liếc nhìn vài người Hà Nhung bên cạnh, Vi Chư thản nhiên nói.

Không thể không nói, vì trước đó, mẫu quốc Ngụy đã ngầm đồng ý, thậm chí cố ý dung túng mâu thuẫn giữa Hà Nhung và Thiếu Lương, nhằm mục đích kiềm chế lẫn nhau giữa hai quốc gia này. Điều này dẫn đến quan hệ giữa Thiếu Lương và Hà Nhung cũng không tốt đẹp, bởi vậy Vi Chư đối với những người Hà Nhung này cũng không có chút thương hại nào.

Thế nhưng, ngay cả Vi Chư, khi đi trên con phố vắng lặng này, cũng cảm thấy những gì người Tần đã làm có phần quá đáng.

Phải biết, trong ấn tượng của họ, người Hà Nhung vô cùng ngang ngược và bất lịch sự, thậm chí từng xảy ra trường hợp người Hà Nhung đánh chết người Thiếu Lương trong một trận ẩu đả bên đường ở Hợp Dương. Vậy mà nay, quân Tần chiếm lĩnh Hà Nhung quốc, những người Hà Nhung từng ngang ngược bất lịch sự kia, khi gặp 'quân Tần' lại có hành động nhường đường, cúi đầu. Điều này đủ để thấy người Tần đã gây ra không ít tội ác ở đây, khiến những người Hà Nhung này khắc sâu ấn tượng và không dám phản kháng.

"Nếu Thiếu Lương chúng ta khi đó không kiên cường phản kháng, e rằng cũng sẽ có kết cục tương tự. Thật không may, Hà Nhung lại không có được những người quyết đoán như Lương Cơ, Đông Lương Quân hay Địch Tư Mã." Lý Hợp khách quan bình luận.

Mọi người đều gật đầu.

Ai cũng biết, năm ngoái, khi quân Tần tấn công Hà Nhung, rõ ràng thành Lâm Tấn còn chưa thất thủ, nhưng quân chủ Hà Nhung đã bỏ trốn sang Ngụy quốc ngay trong đêm. Điều này khiến Lâm Tấn chỉ chống cự được vỏn vẹn nửa tháng rồi bị quân Tần công phá. Thế nhưng, ngay cả trong tình cảnh quân chủ bỏ trốn, Lâm Tấn vẫn cầm cự được nửa tháng, cho thấy không phải không có những người Hà Nhung sẵn sàng chiến đấu đến chết. Ví dụ như Lý Hợp từng biết, Bố Sa - vị tướng quân trấn thủ thành Bắc của Hà Nhung trước đây, nghe nói đã tử trận khi chiến đấu anh dũng tại thành Lâm Tấn.

Nhưng thật đáng tiếc, khi quân vương Hà Nhung chối bỏ con dân của mình, quốc gia này liền không còn chút hy vọng nào.

Nghĩ tới đây, Lý Hợp không khỏi lại nghĩ đến Lương Cơ.

Đừng nhìn cô bé đáng yêu đó đa số thời gian chỉ có thể đóng vai trò linh vật, nhưng không thể phủ nhận rằng, chính nàng đã khơi dậy sĩ khí của toàn quân dân Thiếu Lương, khiến mọi người cam tâm tình nguyện chiến đấu vì nàng.

Nói cách khác, đây gọi là "chúng vọng sở quy".

Không bao lâu sau, vệ sĩ của Doanh Kiền vội vàng chạy đến, ôm quyền nói với Lý Hợp và Vi Chư: "Tử Lương đại phu, Vi tướng quân, Kiền soái mời hai vị."

Lý Hợp nghi hoặc hỏi: "Liên quân Ngụy Hàn có hành động gì sao?"

Vị vệ sĩ kia cũng không giấu giếm, gật đầu nói: "Vừa nhận được tin tức từ quân đồn trú bên sông, liên quân Ngụy Hàn đã bắt đầu vượt sông."

"Xin làm phiền dẫn đường."

"Mời."

Một lát sau, đoàn người Lý Hợp, dưới sự dẫn dắt của các vệ sĩ, đã đến cửa Đông lầu thành Lâm Tấn.

Cũng thật thú vị, dưới ảnh hưởng của Lý Hợp, các tướng lĩnh Thiếu Lương đều có xu hướng ở trong lầu thành, đơn giản vì tầm nhìn ở đó tốt hơn. Nhưng Doanh Kiền, với tư cách chủ soái quân Tần, lại không ở phủ đệ trong thành mà cũng ngủ trên lầu thành, điều này có chút kỳ lạ, không biết có phải là thói quen từ trận chiến Đông Lương năm xưa để lại hay không.

Khi Lý Hợp và Vi Chư bước vào trong lầu thành, Doanh Kiền đang ngồi ở vị trí chủ tọa, tập trung nhìn tấm bản đồ trải trên bàn trước mặt.

Sau khi vệ sĩ của Doanh Kiền vào lầu thông báo, Doanh Kiền ngẩng đầu lên, không đợi hai người Lý Hợp ôm quyền hành lễ đã cười và hô: "Đến rồi, hai vị ngồi xuống đi."

Lý Hợp và Vi Chư nhìn nhau, lập tức tiến đến bên cạnh bàn của Doanh Kiền ngồi xuống, ánh mắt nhìn về phía tấm bản đồ trên bàn.

Đây là tấm bản đồ lấy Hà Nhung quốc làm trung tâm, chẳng qua trên đó cũng có vài tòa thành của Tần quốc, Ngụy quốc, Thiếu Lương, ví dụ như Trọng Tuyền của Tần quốc, Bồ Phản của Ngụy quốc, Hợp Dương của Thiếu Lương, đều là những thành thị giáp ranh với Hà Nhung.

Về phần các thành thị của Hà Nhung quốc, không thể không nói, quốc gia nhỏ bé từng có diện tích tương đương Thiếu Lương này, tổng cộng chỉ có bốn tòa thành trong cả nước. Trong đó đô thành Lâm Tấn nằm ở hạ lưu sông Lạc Thủy, tiếp đó là thành Tắc ở phía Tây Bắc, thành Mới ở phía Tây Nam Hợp Thủy phía Bắc, và Cốc thành ở phía Đông Lâm Tấn. Lãnh thổ còn nhỏ hơn Thiếu Lương khi trước, càng không nói đến Thiếu Lương hiện tại.

Hiện nay Thiếu Lương, dù chỉ tăng thêm hai thành Nguyên Lý và Hợp Dương, nhưng diện tích lãnh thổ đã gấp đôi Hà Nhung quốc, cũng coi như là một quốc gia nhỏ nổi bật. Nếu đặt cạnh nước Vệ hoặc các tiểu quốc Tứ Hoài láng giềng, hẳn những tiểu quốc ấy sẽ có phần lo lắng. Thế nhưng, láng giềng của Thiếu Lương lại là hai nước Tần, Ngụy cường đại.

Trong khi Lý Hợp và Vi Chư đang chăm chú xem bản đồ Hà Nhung quốc, Doanh Kiền nhìn Lý Hợp mỉm cười nói: "Tử Lương, chắc hẳn khi đến đây ngươi cũng đã nghe vệ sĩ của ta nói, liên quân Ngụy Hàn đang vượt sông, tin rằng trong vòng một ngày, hơn mười vạn liên quân đó sẽ đặt chân lên Hà Tây. Trước khi triệu tập mọi người bàn bạc đối sách, ta muốn nói chuyện riêng với ngươi và Vi tướng quân, để chúng ta đạt được sự thống nhất ý kiến trước."

Lý Hợp và Vi Chư nhìn nhau, rồi Lý Hợp hỏi Doanh Kiền: "Không biết là sự thống nhất ý kiến gì?"

Doanh Kiền nghe vậy cười nói: "Đừng đùa ta, lẽ nào ta không biết ngươi và Thiếu Lương đã ký minh ước với Hàn quốc sao? Thân Bất Hại đích thân đến Thiếu Lương, cho thấy hắn rất coi trọng Thiếu Lương. Tại sao lại coi trọng? Đơn giản là muốn Thiếu Lương giúp Hàn quốc của hắn cân bằng thực lực giữa Đại Tần và Ngụy quốc. Hắn mong rằng Đại Tần và Ngụy quốc cứ giằng co ở Hà Tây, tự tiêu hao lẫn nhau, như vậy Hàn quốc của hắn mới có thể yên tâm."

Thấy Doanh Kiền một lời nói toạc mục đích của Hàn quốc, Lý Hợp không hề bất ngờ.

Dù sao người trước mặt này chính là Doanh Kiền, một quý công tử của Tần quốc, từ nhỏ đã được hưởng nền giáo dục ưu việt nhất, làm sao có thể không nhìn thấu chuyện nhỏ này chứ?

Điểm mấu chốt nằm ở những lời Doanh Kiền sẽ nói tiếp theo.

Doanh Kiền hạ giọng nói với Lý Hợp: "Ngươi lần này suất quân đến giúp, ngoài một nghìn kỵ binh không giỏi tác chiến chính diện, cũng chỉ có năm nghìn nỏ binh. Ta hiểu dụng ý của ngươi, nhưng ta có thể tạm thời xem như không thấy. Ta chỉ hỏi ngươi một câu, lần này ngươi có ra tay tàn nhẫn với quân Ngụy, không chút lưu tình nào không?"

Nội tâm Lý Hợp khẽ động: "Cái Doanh Kiền này..."

Lý Hợp liếc mắt nhìn chằm chằm Doanh Kiền, đột nhiên nói một việc tưởng chừng không liên quan: "Mấy ngày trước, Đông Lương Quân đã đưa Vương Tranh đến Bồ Phản, hy vọng hòa giải chiến sự giữa hai nước Tần, Ngụy, nhưng không ngờ lại bị Ngụy tướng Công Tôn Diễn làm nhục. Thấy rằng trận chiến này không thể tránh khỏi, Đông Lương Quân đã trả lại tước vị và ấn tín cho Ngụy quốc."

Doanh Kiền ngẩn người, chợt trên mặt dần lộ ra ý cười: "Rất tốt!"

Làm sao hắn có thể không nhìn ra dụng ý của việc Đông Lương Quân trả lại tước vị và ấn tín cho Ngụy quốc chứ? Đơn giản là muốn nhắc nhở Ngụy quốc rằng: Lần này Thiếu Lương chúng ta sẽ hoàn toàn đứng về phía Tần quốc.

Sau khi hài lòng, Doanh Kiền tặc lưỡi nói: "Haizz, việc Đông Lương Quân làm này... Không sao, chờ sau trận chiến này, ta sẽ thay thỉnh cầu Đại Tần Vương, xin đại vương phong tước cho Đông Lương Quân. Chẳng phải chỉ là một tước vị sao? Ngụy quốc có thể phong, Đại Tần ta cũng có thể phong."

Đừng nhìn bản thân hắn cũng chưa có tước vị, nhưng hắn là huynh trưởng của Tần Vương. Nếu không phải Vệ Ưởng lập ra cái thứ gọi là "quân công tước pháp", ra sức chèn ép thế lực vương tộc, quý tộc Tần quốc, thì việc ban tước vị đối với hắn mà nói đâu có gì khó khăn.

Đương nhiên, trên thực tế, ngay cả hiện tại, việc phong tước đối với Doanh Kiền cũng không phải chuyện gì khó, chỉ là Vệ Ưởng không muốn thế lực vương tộc, quý tộc phát triển quá thuận lợi, nên ra sức chèn ép mà thôi.

"Không cần đâu, Đông Lương Quân sẽ không nhận." Lý Hợp thay Đông Lương Quân từ chối: "Dù mất đi tước vị, Đông Lương Quân vẫn là Đông Lương Quân, vẫn là Tướng bang của Thiếu Lương chúng ta."

Doanh Kiền cười khẽ, cũng không để tâm.

Chỉ cần Lý Hợp có thể hứa hẹn lần này sẽ ra tay tàn nhẫn với quân đội Ngụy quốc, hắn thậm chí có thể ngầm đồng ý việc Lý Hợp cố ý chiếu cố quân đội Hàn quốc. Bởi vì theo lẽ thường mà nói, năm vạn quân đội Hàn quốc gây ra mối đe dọa không nhỏ hơn bảy, tám vạn quân Ngụy quốc, tự nhiên cũng cần phải trọng điểm nhắm vào.

"Chúng ta hợp sức để bảy, tám vạn quân Ngụy này có đi mà không có về, thế nào?"

Doanh Kiền đưa bàn tay về phía Lý Hợp.

Thấy đối phương không đề cập đến chuyện năm vạn quân Hàn quốc, Lý Hợp đương nhiên hiểu chuyện gì đang diễn ra, liền đưa tay nắm lấy tay Doanh Kiền, hai bên ngầm hiểu và đạt được sự thống nhất ý kiến.

Cùng lúc đó, liên quân Ngụy Hàn vẫn đang vượt sông. Trong số đó, Hà Dương Quân là nhóm đầu tiên qua sông. Sau khi vượt qua sông lớn, ông ta liền dẫn vài nghìn quân đội mạo hiểm đi về phía Tây, thẳng tiến đến Kho thành.

Quân Tần đóng ở Kho thành mặc dù đã chú ý đến đội quân Ngụy này, nhưng vì không nhận được lệnh xuất kích từ Doanh Kiền, lại thêm quân Tần vừa mới thua trận, nên họ cũng không dám ra khỏi thành truy kích, đành mặc cho Hà Dương Quân dẫn theo vài nghìn quân đội đó thẳng tiến Lâm Tấn.

Phần lớn tướng sĩ quân Ngụy dưới trướng Hà Dương Quân đều không rõ dụng ý của ông ta, chỉ có Trịnh Hầu và Hoa Giả là thấu hiểu: Việc Hà Dương Quân mạo hiểm tiến về Lâm Tấn là để xem xét liệu Lâm Tấn đã có viện binh của Thiếu Lương hay chưa.

Thế nhưng, chưa đợi họ đến Lâm Tấn, họ đã gặp một đội quân tuần tra của Tần, số lượng vẻn vẹn khoảng vài chục người.

Sắc mặt hơi biến đổi, Trịnh Hầu lập tức ra lệnh toàn quân dừng tiến.

Thấy vậy, một vị Ngũ bách nhân tướng bên cạnh Trịnh Hầu khó hiểu hỏi: "Trịnh nhị thiên tướng, đó chẳng qua là một đội lính Tần, vì sao lại hạ lệnh dừng tiến?"

"Không, đây không phải lính Tần..."

Trịnh Hầu lắc đầu lẩm bẩm.

Chỉ một lát sau, Hà Dương Quân đã đi xe đến phía trước đội ngũ. Sau khi Trịnh Hầu thuật rõ tình hình, ông ta cũng nghiêm mặt nhìn đội 'lính Tần' ở đằng xa.

Khác với những quân Tần mà liên quân Ngụy Hàn từng gặp trước đây, đội 'lính Tần' chỉ hơn mười người kia dường như không hề sợ hãi họ, đứng từ xa quan sát hành động của họ.

Quan sát kỹ, có thể thấy rõ toàn bộ đội 'lính Tần' đối diện đều đeo lợi kiếm.

"Kỵ binh Thiếu Lương..."

Sắc mặt Hà Dương Quân, cũng như Trịnh Hầu và Hoa Giả, trở nên phức tạp.

Từng có lúc, kỵ binh Thiếu Lương là những đồng minh đáng tin cậy, kề vai chiến đấu cùng họ. Vậy mà nay, hai bên đã trở thành kẻ thù.

"Quay về thôi."

Thở một hơi thật dài, Hà Dương Quân nói với Trịnh Hầu và những người khác: "Chúng ta quay về bàn bạc kỹ hơn, Thiếu Lương... đã tham chiến."

Trịnh Hầu và Hoa Giả trịnh trọng gật đầu.

Chỉ những người từng tham gia trận chiến Thiếu Lương mới hiểu được, việc Thiếu Lương gia nhập phe quân Tần có ý nghĩa như thế nào.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép và phát tán khi chưa có sự cho phép.