Khi Lý Hợp dẫn ngàn kỵ binh bất ngờ tấn công doanh trại Nhương Tỳ, đó là vào khoảng giờ Sửu.

Ngay cả chủ tướng Nhương Tỳ cũng lầm tưởng liên quân Tần-Lương chỉ định bao vây Hợp Dương, vậy thì làm sao binh sĩ trong doanh trại quân Ngụy nghĩ tới kỵ binh Thiếu Lương sẽ bất ngờ đánh úp họ đêm nay? Bởi vì từ trước đến nay, trong các trận chiến với quân Ngụy, kỵ binh Thiếu Lương chưa từng một lần nào tiếp cận doanh trại của họ. Đương nhiên, đây không phải hành động có chủ ý của kỵ binh Thiếu Lương, mà là họ không đủ sức tiếp cận quá gần doanh trại quân Ngụy. Tuy nhiên, không thể phủ nhận rằng điều này đã vô tình khiến binh tướng quân Ngụy có một phán đoán sai lầm: kỵ binh Thiếu Lương không dám đánh lén doanh trại, cứ ở trong doanh trại thì sẽ bình an vô sự. Tin chắc Doanh Kiền sẽ có ý kiến khác về điều này, dù sao năm ngoái Lý Hợp đã từng đánh lén soái trướng của hắn ngay giữa hai mươi vạn quân Tần.

Chỉ có thể nói, kỵ binh Thiếu Lương không bị dồn vào đường cùng như năm ngoái. Bởi lẽ, tôn chỉ của kỵ binh Thiếu Lương là tiêu diệt địch mà không chịu tổn thương, không cho phép bị thương; chính vì vậy, nếu không thực sự cần thiết, các kỵ binh cũng sẽ không làm những việc quá mạo hiểm.

Trong hành động tập kích bất ngờ đêm đó, đội của Lý Hợp cùng Hàn Diên là những người tiên phong. Họ tìm một vài góc chết của tháp canh, lặng lẽ tiếp cận bên ngoài doanh trại. Lúc này, trong ngoài doanh trại của Nhương Tỳ vẫn bị tuyết lớn bao phủ, còn các kỵ binh đều khoác áo choàng trắng. Nếu không quan sát kỹ, thực sự rất khó phát hiện có người đang di chuyển trong đống tuyết. Thậm chí hơn nữa, nếu gặp tình huống khẩn cấp, các kỵ binh chỉ cần nằm sấp xuống tuyết, dùng áo choàng trắng che thân, binh tướng quân Ngụy sẽ càng khó phát hiện họ.

Thế nhưng, cái gọi là phòng bị nghiêm ngặt của quân Ngụy lại lỏng lẻo đến mức không cần kỵ binh phải lợi dụng tuyết để che giấu hành tung. Một cách dễ dàng, nhóm hai trăm người của Lý Hợp đã tiếp cận bên ngoài doanh trại. Ngay lập tức, Nhị bách nhân tướng Hàn Diên ra vài thủ thế. Mấy Thập trưởng đi theo bên cạnh hắn hiểu ý, hơn một trăm người tách ra giải quyết binh lính canh gác bên ngoài doanh trại ở hai phía. Trong số đó, một Thập trưởng tháo xuống chiếc thang dài lắp ghép mà mình cõng trên lưng.

Loại thang lắp ghép này được Lý Hợp nhờ đệ tử Mặc gia chế tạo vào năm ngoái, khi ông tập kích đô thành Lịch Dương của nước Tần. Chỉ một người mang theo một đoạn thang đã có thể lắp thành một chiếc thang cao hai trượng. Đừng coi thường chiếc thang cao hai trượng, tưởng rằng nó chẳng thấm vào đâu so với những bức tường thành cao ba, bốn trượng. Điều cốt yếu là loại thang này có thể tiếp tục lắp ghép; chẳng hạn, hai người cùng mang thang lắp ghép lại có thể tạo thành một chiếc thang cao bốn trượng.

Đừng nhìn việc mỗi người đeo kiếm là biểu tượng của kỵ binh Thiếu Lương, nhưng trên thực tế, loại thang lắp ghép này, dây thừng đay thô, và những thanh kiếm ngắn luôn mang theo bên mình, ba thứ này mới thực sự là bảo bối không thể thiếu của các kỵ binh. Dù vượt đèo lội suối hay sinh tồn dã ngoại, họ đều không thể thiếu ba món "thần khí" này. Về phần món "thần khí" thứ tư, đó chính là loại nỏ mới mà các kỵ binh đã thay đổi vào mùa đông năm ngoái. Đây là loại cường nỏ có tầm bắn tới bốn trăm bảy mươi bước như của nỏ binh Vi Doanh, cùng với liên nỏ được các kỵ binh từ Ngũ trưởng trở lên mang sau lưng.

Thẳng thắn mà nói, kỵ binh thực ra không cần đến loại cường nỏ có tầm bắn bốn trăm bảy mươi bước; đối với họ, nỏ tầm bắn bốn trăm bước đã thừa sức. Nhưng mà, kỵ binh vốn là đội quân tinh nhuệ nhất của Thiếu Lương, nên chỉ cần điều kiện cho phép, họ sẽ được trang bị những binh khí tân tiến nhất. Hãm Trận sĩ, dù hầu như không có cơ hội thể hiện trong trận chiến này, cũng được hưởng đặc quyền tương tự. Quả đúng như vậy, mặc dù đã đổi sang cường nỏ tầm bắn bốn trăm bảy mươi bước, nhưng các kỵ binh vẫn có xu hướng len lỏi đến phía sau quân địch, dùng kiếm ngắn mang theo bên mình để giải quyết đối thủ.

Chỉ thấy các kỵ binh phối hợp ăn ý đến mức cao độ. Khi đối mặt với các trạm gác có ba đến năm người, chỉ cần một cái nhìn lướt qua, họ đã hiểu ngay mình cần phải làm gì. Họ thậm chí có thể khiến ba, năm binh sĩ canh gác không kịp kêu cứu. Cùng lúc ra tay, cùng lúc tiêu diệt địch, sau đó lập tức thay giáp từ thi thể và chôn vùi chúng vào tuyết. Động tác trôi chảy, nhịp nhàng này chỉ tốn chưa đầy hai trăm hơi thở, có thể nói là vô cùng thuần thục.

Nói đến những thanh kiếm ngắn dùng để ám sát của các kỵ binh này, chúng vốn dĩ dùng trong các buổi huấn luyện dã ngoại để cắt thịt. Nhưng về sau, các kỵ binh phát hiện, dùng kiếm ngắn đánh lén kẻ địch không chút phòng bị tốt hơn nhiều so với trường kiếm mang bên mình. Thế là, năm vị Nhị bách nhân tướng như Hàn Diên, Ngô Hằng... đồng loạt đề xuất ý kiến với Lý Hợp. Lý Hợp cũng chấp thuận, hứa hẹn sẽ rèn đúc thêm những thanh kiếm ngắn sắc bén hơn, biến chúng thành một trong những trang bị chính thức của kỵ binh.

Tiện thể nhắc đến, với sự giúp đỡ của nhóm công tượng Thiếu phủ của Trịnh Kinh, vùng Cựu Lương đã xây dựng một xưởng luyện sắt. Tuy nhiên, đến nay xưởng vẫn chưa chế tạo bất kỳ binh khí bằng sắt nào, mà chỉ sản xuất một số nông cụ như cuốc, xẻng, cày sắt, ưu tiên bổ sung công cụ lao động trong nước. Điều này được các đệ tử Mặc gia đánh giá cao và khen ngợi.

Trong khoảng thời gian một nén nhang, hàng chục binh sĩ quân Ngụy đang tuần tra quanh góc đông bắc của doanh trại Nhương Tỳ đã bị các kỵ binh âm thầm xử lý. Để không để binh sĩ quân Ngụy trên tháp canh trong doanh chú ý, hàng chục kỵ binh thay trang phục quân Ngụy, cầm theo binh khí, tiếp tục giả vờ tuần tra quanh doanh trại, sẵn sàng hỗ trợ đồng đội bất cứ lúc nào.

Trong lúc đó, Hàn Diên cùng đồng đội cũng đã lắp ráp xong vài chiếc thang cao hai trượng rưỡi. Họ dẫm thang leo lên hàng rào doanh trại, bí mật dò xét động tĩnh bên trong, đặc biệt là phản ứng của vài tòa tháp canh gần đó. Thấy binh sĩ quân Ngụy trên vài tòa tháp canh không chú ý đến bên này, Hàn Diên lấy sợi dây thừng đay thô treo bên hông thắt thành một vòng, quấn vào hàng rào gỗ, rồi ngay lập tức xoay người trèo vào trong doanh. Nhờ bám vào sợi dây gai để lấy đà, sự di chuyển của hắn hầu như không có tiếng động, nhẹ nhàng tiếp đất, rồi lập tức bò thấp xuống trong lớp tuyết đọng, dùng áo choàng che thân. Ngay sau đó, người thứ hai, người thứ ba... chỉ trong hơn trăm hơi thở ngắn ngủi, đã có hàng chục kỵ binh lặng lẽ lẻn vào trong doanh. Thấy vậy, Hàn Diên ra hiệu cho những người khác: "Xử lý lính Ngụy trên tháp canh."

Hàng chục kỵ binh gật đầu hiểu ý, dưới sự dẫn dắt của các Thập trưởng của mình, họ khom lưng như mèo lẻn xuống dưới vài tòa tháp canh đó. Thực lòng mà nói, những tháp canh kiểu này không chỉ cần có người trên đỉnh, mà thực ra dưới chân tháp cũng phải có người canh gác. Nhưng hiển nhiên quân Ngụy lại lơ là, không bố trí người dưới chân tháp canh, điều này khiến hàng chục kỵ binh dễ dàng lẻn lên, nhanh chóng xử lý ba, năm binh sĩ canh gác ít ỏi trên tháp. Ngay lập tức, họ cũng thay giáp của đối phương, giả vờ tiếp tục canh gác. Chỉ trong chốc lát, các kỵ binh liền bắt chước làm tương tự với vài tòa tháp canh gần đó, âm thầm xử lý binh sĩ canh gác và thay thế họ.

Sau khi loại bỏ lính canh quân Ngụy, các kỵ binh tăng tốc lẻn nhanh vào trong doanh. Rất nhanh, Ngô Hằng, Hứa Vũ, Cao Doãn, Hầu Uân — bốn vị Nhị bách nhân tướng — cũng lần lượt dẫn dắt kỵ binh dưới quyền mình tiến đến bên ngoài doanh trại và lặng lẽ leo vào trong. Ngay lập tức, nhóm người này liền bất ngờ tấn công cửa đông của doanh trại. Thật đáng thương cho binh sĩ quân Ngụy canh gác ở cửa đông; trư���c khi chết, họ đều không hiểu nổi vì sao những đồng đội này lại đột nhiên ra tay tàn độc với họ.

Có lẽ có người sẽ hỏi, chẳng lẽ những binh sĩ quân Ngụy kia đều là mù lòa sao, không thấy các kỵ binh giả dạng lính Ngụy lại đeo kiếm sắc trên người sao? Chẳng phải "mỗi người đeo kiếm" là dấu hiệu độc đáo của kỵ binh sao? Rất đơn giản, chỉ cần tháo kiếm ra trước là được. Kỵ binh sở dĩ chưa từng tháo bỏ kiếm đeo bên người nếu không đến thời khắc cần thiết, để cho "mỗi người đeo kiếm" trở thành dấu hiệu nhận biết kỵ binh trong mắt người khác, thực chất là để vào thời điểm mấu chốt có thể hành động trái ngược với thông lệ. Ví như trong trận chiến Đông Lương năm ngoái, khi Lý Hợp dẫn người đánh lén doanh trại quân Tần, phá hủy khí giới công thành do quân Tần chế tạo. Lúc ấy, các kỵ binh đã làm theo lời dặn dò từ trước của Lý Hợp: trong tình huống toàn doanh quân Tần bị kinh động, họ kịp thời vứt bỏ kiếm đeo bên mình, hòa lẫn vào vô số binh sĩ quân Tần. Khi vô số binh sĩ quân Tần mở to mắt nhìn chằm chằm khắp nơi xem có "binh lính đeo kiếm" nào không, họ đã thuận lợi trốn thoát, bảo toàn được tính mạng.

Cũng như hôm nay, khi Ngô Hằng cùng kỵ binh dưới quyền tháo bỏ kiếm đeo bên mình, giả làm binh sĩ quân Ngụy tiếp cận cửa đông doanh trại, lính Ngụy canh gác cửa đông căn bản không nghĩ tới những người này lại là kỵ binh Thiếu Lương giả trang. Dù sao họ đã có ấn tượng cố định về kỵ binh Thiếu Lương là "mỗi người đeo kiếm". Nhưng rất đáng tiếc, kỵ binh sở dĩ là kỵ binh chính vì họ chưa bao giờ hành động theo lẽ thường. Họ có rất nhiều hành vi nhìn có vẻ hơi ngốc nghếch, nhưng thực tế là để bảo toàn tính mạng, hoặc dùng vào thời khắc cần thiết.

Chỉ trong một khắc, cửa đông doanh trại Nhương Tỳ từ từ mở rộng. Một kỵ binh Thiếu Lương trong trang phục lính Ngụy bước ra, giơ bó đuốc ra hiệu cho đồng đội kỵ binh đang ẩn nấp bên ngoài doanh trại: "Khu vực này đã được kiểm soát." Thấy vậy, các kỵ binh bên ngoài doanh trại nhanh chóng bò dậy khỏi mặt tuyết, ùa nhanh vào trong doanh. Lý Hợp là người đến sau cùng; khi ông bước vào trong doanh, những thi thể lính Ngụy đã sớm bị tuyết đọng che lấp, thậm chí vết máu trên đất cũng đã được dọn sạch, hầu như không thể nhận ra nơi đây từng xảy ra một cuộc tập kích.

"Đại phu."

Hàn Diên dâng lên Lý Hợp một bộ giáp trụ Ngụy tướng đã được lau sạch vết máu. Lý Hợp nhận lấy giáp trụ, lập tức thay vào, cười tán dương: "Rất không tệ, các ngươi đã xuất sư, xem ra lần này ta đến đây là thừa rồi." Vốn dĩ ông còn tưởng rằng có thể chỉ huy và chỉ điểm các kỵ binh một chút, không ngờ, Hàn Diên, Ngô Hằng cùng đồng đội đã sớm thành thạo đường lối này. Khi Hàn Diên khiêm tốn đáp lời, những kỵ binh khác, đặc biệt là các kỵ binh đời thứ hai, đều lộ rõ vẻ vui sướng trên mặt. Dù sao, việc họ nhận được lời tán thưởng từ Lý Hợp có nghĩa là họ là những kỵ binh đạt tiêu chuẩn.

"Truyền tin tức cho Công Tôn Tráng đi."

"Vâng!"

Theo lệnh của Lý Hợp, các kỵ binh bất ngờ tấn công vào trong doanh, châm lửa đốt khắp các lều trại. Lúc này, Công Tôn Tráng cũng đã dẫn năm ngàn quân Tần lặng lẽ vượt qua Hợp Thủy, từ trên cao quan sát doanh trại của Nhương Tỳ, chờ đợi tín hiệu từ kỵ binh Thiếu Lương. Đột nhiên, hắn nhìn thấy doanh trại của Nhương Tỳ bốc cháy dữ dội.

"Thành công rồi!"

Công Tôn Tráng vui mừng quá đỗi, lập tức dẫn năm ngàn binh sĩ Tần này tiến thẳng đến doanh trại của Nhương Tỳ. Mà lúc này, Nhương Tỳ, người vốn đã chìm vào giấc ngủ sâu, cũng bị sự hỗn loạn trong doanh làm cho kinh động. Không kịp mặc giáp, hắn đã xông ra từ doanh trướng trung quân, thấy bốn phía trong doanh lửa cháy ngút trời, hỗn loạn tột độ, hắn kinh hãi chất vấn vệ sĩ ngoài trướng: "Chuyện gì đang xảy ra? Rốt cuộc là thế nào?!" Các vệ sĩ ngoài trướng nhìn nhau ngơ ngác, có lẽ một người nhỏ giọng đáp: "Tựa hồ là bị đánh lén..." Lúc này Nhương Tỳ cũng đã bình tĩnh lại, nhìn cục diện hỗn loạn trong doanh, hắn thì thầm: "Binh lính canh gác mà không hề báo trước, xem ra là do kỵ binh Thiếu Lương gây ra... Khốn kiếp! Kẻ nào nói bọn chúng không biết tập kích doanh trại chứ..."

Đang nói đoạn đó, hắn bỗng nhiên nghĩ đến một chuyện: kỵ binh Thiếu Lương đã đến tập kích doanh trại, vậy làm sao quân Tần lại không đến theo?

"Không được!"

Nhương Tỳ biến sắc mặt, vội vàng hô: "Mau! Mau tập hợp binh sĩ, quân Tần sắp giết tới nơi!"

Không thể không nói, phản ứng của hắn vô cùng nhanh nhạy, nhưng đáng tiếc lúc này trong doanh của hắn hỗn loạn tột độ, làm sao có thể lập tức tập hợp quân đội để nghênh chiến với quân Tần? Chưa kịp tập hợp binh sĩ trong doanh, quân của Công Tôn Tráng đã ùa tới. Năm ngàn binh sĩ Tần tràn đầy khí thế chiến đấu, hò reo vang trời, xông qua cửa doanh mà các kỵ binh đã mở sẵn cho họ, tràn vào trong doanh.

Sau đó, Mâu Lâm và Cam Hưng, hai tướng đang đóng quân gần cầu Hợp Thủy, thấy doanh trại quân Ngụy từ xa bốc cháy dữ dội, cũng vô cùng mừng rỡ dẫn quân đến chi viện. Đêm đó, quân của Nhương Tỳ đại bại, ba, bốn vạn quân Ngụy bị hơn vạn quân Tần đánh tan tác. Chỉ có hơn vạn người dưới sự chỉ huy của Nhương Tỳ trốn thoát về Hợp Dương, số lính Ngụy còn lại hoặc tứ tán bỏ chạy, hoặc trở thành tù binh của quân Tần.

Biết được tin chiến thắng, Doanh Kiền phấn khích siết chặt nắm đấm. Không phải vì đã đánh trọng thương quân của Nhương Tỳ, mà là vì hắn một lần nữa khẳng định sức chiến đấu của liên quân Tần-Lương. Chính quân của nước Tần hắn, cộng thêm kỵ binh Thiếu Lương, sự kết hợp này quả thực là hoàn hảo, sức mạnh tăng gấp bội, không gì không thể phá vỡ!

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi lưu giữ những câu chuyện hấp dẫn.