"Bia Phong công của Đông Lương cố nhiên là chiêu bài ‘ngàn vàng mua xương’ (*chiêu hiền đãi sĩ*), nhưng suy cho cùng, Ngụy quốc vẫn là Ngụy quốc. Trước khi lật đổ ngôi bá chủ của Ngụy, ta cho rằng Thiếu Lương cũng đừng trông cậy vào việc tấm bia đá này sẽ khiến bao nhiêu người Ngụy tranh nhau tìm đến nương tựa Thiếu Lương… Đương nhiên cục diện này có thể thay đổi, chỉ cần lật đổ vị thế bá chủ của Ngụy quốc là đủ. Hiện giờ, Ngụy quốc đã kém xa thời kỳ cường thịnh, nhưng vẫn còn khoác trên mình lớp áo ngoài của một bá chủ. Chỉ cần chúng ta xé toạc lớp áo đó, thế nhân sẽ nhìn thấy sự suy yếu của Ngụy quốc. Khi đó, bia Phong công của Đông Lương mới có thể phát huy tác dụng thực sự, và tác dụng ấy sẽ còn lớn hơn rất nhiều."

Đầu tháng tư, Tả thứ trưởng Vệ Ưởng của Tần quốc đi sứ Thiếu Lương, tại thành Thiếu Lương hội kiến quân Đông Lương, đã nói những lời như trên.

Mặc dù mục đích của Vệ Ưởng vẫn là muốn trói chặt Thiếu Lương vào cỗ chiến xa của Tần quốc, nhưng không thể phủ nhận, lợi ích của Tần quốc và Thiếu Lương hiện tại quả thực là nhất quán.

Cùng lúc đó, Lý Hợp, với tư cách tướng lĩnh Thiếu Lương trong liên quân Tần – Lương, đã dẫn đầu Vi Chư, Ngũ Khang cùng khoảng một vạn lính nỏ, một ngàn Thiếu Lương Kỵ Binh và hơn hai trăm Hãm Trận sĩ, vượt sông lớn đến Bồ Phản. Đồng hành còn có Cự tử Mặc Tiễn của Mặc gia cùng hơn hai ngàn đệ tử Mặc gia do ông dẫn dắt.

Khi ấy tại Bồ Phản, Ngụy quốc chỉ còn vài ngàn tàn binh do Long Giả dẫn đầu. Chừng đó binh lực đương nhiên không thể ngăn cản mười ba vạn liên quân Tần – Lương. Bởi vậy, ngay khi Doanh Kiền dẫn mười hai vạn quân Tần vượt sông, Long Giả đã dẫn tàn quân dưới trướng rút về An Ấp, chuẩn bị hội quân tại đó với hai vạn Ngụy Võ tốt do Nhương Tỳ chỉ huy.

Mùng tám tháng tư, Doanh Kiền chia quân làm ba mũi: lệnh Công Tôn Tráng chiếm Phần Âm, lệnh Công Tôn Cổ chiếm Cựu Ngụy, còn bản thân thì dẫn chủ lực liên quân Tần – Lương tiến thẳng đến An Ấp. Dọc đường, quân Tần – Lương công hạ các ấp như Giải Huyện, Hồ Thị, Diêm Thị, một mạch tiến đánh đến núi Thạch Môn. Thế công như chẻ tre, oai phong lẫm liệt, nhất thời không ai sánh kịp.

Khi này, Nhương Tỳ đã dẫn hai vạn Ngụy Võ tốt từ Phần Âm rút về khu vực An Ấp, thành công hội quân với vài ngàn tàn binh của Long Giả. Nhưng chỉ với chừng đó binh lực, họ vẫn không sao ngăn cản được liên quân Tần – Lương.

Bởi vậy, Long Giả cầu viện khắp nơi, tìm kiếm viện quân từ các thành như Khúc Ốc, Giáng Huyện. Vừa phái người đến Đại Lương cầu viện, ông lại vừa phái người đến Hàn Cử.

Lúc này, Hàn Cử đã dẫn năm vạn quân Hàn rút về khu vực Ôn Ấp, phía bắc Lạc Dương. Hay tin hai tướng Long Giả, Nhương Tỳ binh bại tại Hà Tây, tổn thất nặng nề, lòng ông vui buồn lẫn lộn: vừa mừng vì quân Ngụy cuối cùng cũng nếm mùi thất bại ở Hà Tây, lại vừa lo Tần quốc nhân đà này chiếm luôn Hà Đông.

Đại tướng Khổng Dạ dưới trướng đích thân bàn bạc với ông: "Thực lực của liên quân Tần – Lương có phải quá mạnh không?"

Hàn Cử cau mày suy nghĩ.

Không thể phủ nhận, chỉ xét riêng tình hình Hà Đông hiện tại, sự chênh lệch về thực lực giữa hai nước Tần – Ngụy quả thực đã phá vỡ thế cân bằng.

Chủ yếu là vì sự liên hợp giữa quân Tần và Thiếu Lương thực sự quá ăn ý. Đừng nói đến việc lần này Thiếu Lương chỉ cử một vạn quân đội để hiệp trợ quân Tần thảo phạt Ngụy quốc, nhưng một vạn quân này lại là lính nỏ, giúp tăng cường đáng kể khả năng tấn công tầm xa của quân Tần. Đó là chưa kể đến một ngàn Thiếu Lương Kỵ Binh và hai ngàn công tượng Mặc gia của Thiếu Lương cũng tham chiến.

Nói tóm lại, sau khi Thiếu Lương gia nhập, những nhược điểm về kỹ thuật và tinh nhuệ của Tần quốc được cải thiện đáng kể, khiến Ngụy quân ở Hà Đông rơi vào thế yếu tuyệt đối.

Cứ theo đà này, việc liên quân Tần – Lương chiếm lĩnh Hà Đông là điều không thể nghi ngờ.

Hàn Cử vẫn không thể hiểu nổi, vì sao Thiếu Lương lại hết lòng giúp đỡ Tần quốc đến vậy? Lẽ nào lập trường của Thiếu Lương không nhất quán với Hàn quốc, mong muốn duy trì thế cân bằng giữa Tần – Ngụy ở Hà Tây, Hà Đông, để hai bên tự tiêu hao lẫn nhau sao?

Sau khi cân nhắc lợi hại, Hàn Cử cuối cùng vẫn từ chối lời cầu viện của Long Giả, tuyên bố họ phụng mệnh rút về nước bất cứ lúc nào, không có trách nhiệm hay nghĩa vụ phải giúp Ngụy quốc ngăn chặn liên quân Tần – Lương.

Nhưng cùng lúc đó, ông cũng phái người đến Cựu Lương, nhắc nhở sứ giả Thiếu Lương Thân Xuân đang trú đóng tại đó dò hỏi ý đồ của Thiếu Lương, hỏi vì sao Thiếu Lương lại dốc toàn lực tương trợ Tần quốc.

Ngày mười lăm tháng tư, liên quân Tần – Lương tiến binh núi Thạch Môn.

Hồi tưởng lại năm ngoái, núi Thạch Môn chính là nơi Doanh Kiền dẫn quân Tần nếm mùi thất bại cay đắng. Quân Tần đã khổ chiến mấy tháng mà không chút tiến triển nào, sau đó lại còn bị nỏ mạnh của Hàn Quốc áp chế, dẫn đến thất bại toàn diện.

Thế nhưng giờ đây, Doanh Kiền lại dẫn đầu một liên quân Tần – Lương hoàn toàn mới đến đây, còn quân Ngụy thì lại không có năm vạn quân Hàn của Hàn Cử tương trợ.

Với tình thế ấy, bên mạnh bên yếu đã rõ, quân Ngụy thực sự không có nhiều phần thắng.

Dù vậy, Nhương Tỳ vẫn nghiến răng dẫn hai vạn Ngụy Võ tốt trấn giữ núi Thạch Môn, bởi vì một khi núi Thạch Môn thất thủ, liên quân Tần – Lương sẽ có thể ồ ạt tấn công An Ấp.

Đối diện với núi Thạch Môn do Ngụy Võ tốt trấn giữ, Doanh Kiền không chút do dự điều động Thiếu Lương Kỵ Binh: "... Hủy diệt mọi tai mắt của quân Ngụy, khiến chúng không dám ló đầu ra khỏi doanh trại!"

Ngay lập tức, một ngàn Thiếu Lương Kỵ Binh được cử làm tiền trạm, tiên phong tiến vào khu vực núi Thạch Môn, tiến hành một loạt các cuộc tấn công bất ngờ và ám sát nhằm vào Ngụy Võ tốt đồn trú tại đó.

Thẳng thắn mà nói, nếu xét về thực lực cá nhân, Thiếu Lương Kỵ Binh và Ngụy Võ tốt có thể coi là ngang tài ngang sức. Trong phạm vi mười người, Thiếu Lương Kỵ Binh nắm chắc phần thắng tuyệt đối, nhưng khi số lượng hai bên tăng lên, ưu thế của Thiếu Lương Kỵ Binh tất yếu sẽ giảm dần. Đến mức giao chiến một trăm chọi một trăm thì gần như không còn phần thắng nào.

Thế nhưng, vấn đề ở chỗ Thiếu Lương Kỵ Binh vốn dĩ không phải binh chủng dùng để tác chiến trực diện, vậy làm sao có chuyện họ lại giao chiến chính diện với Ngụy Võ tốt? Trừ phi Ngụy Võ tốt duy trì cảnh giác suốt mười hai canh giờ mỗi ngày, nếu không dù sức chiến đấu của họ có vượt trội hơn Thiếu Lương Kỵ Binh, cũng rất khó thực sự uy hiếp được đối phương.

Từ ngày mười lăm đến mười bảy tháng tư, Thiếu Lương Kỵ Binh và Ngụy Võ tốt đã tiến hành một loạt các cuộc tập kích và phục kích tại núi Thạch Môn. Trước mặt đám Thiếu Lương Kỵ Binh thiện chiến trong việc leo trèo, ngụy trang, tập kích đêm và ám sát, Ngụy Võ tốt chẳng khác nào những kẻ chỉ có sức mạnh đơn thuần. Đa số thời gian, họ thậm chí còn không thể tìm ra Thiếu Lương Kỵ Binh đã phát động tấn công từ đâu.

Liên tiếp chịu thương vong, Ngụy Võ tốt tràn đầy oán hận với Thiếu Lương Kỵ Binh. Thậm chí khi bị Thiếu Lương Kỵ Binh tập kích, họ còn chửi rủa ầm ĩ, mắng Kỵ Binh là 'bọn chuột nhắt giấu mặt giấu mày'. Nhưng Thiếu Lương Kỵ Binh chẳng mảy may để tâm, trái lại cười vang.

Chỉ trong vỏn vẹn hai ngày, Ngụy Võ tốt đã có mấy trăm người thương vong, cũng chẳng khá hơn là bao so với lính Ngụy thông thường.

Biết được việc này về sau, Doanh Kiền rất là mừng rỡ.

Hắn cảm khái nói với tùy tùng bên cạnh: "Ta vẫn luôn tò mò Thiếu Lương Kỵ Binh và Ngụy Võ tốt rốt cuộc ai mạnh ai yếu. Xem ra bây giờ, Ngụy Võ tốt trước mặt Thiếu Lương Kỵ Binh cũng chỉ ở mức bình thường mà thôi."

Đương nhiên, Doanh Kiền cũng hiểu rõ, Thiếu Lương Kỵ Binh trên chiến trường chính diện không thể đánh bại Ngụy Võ tốt. Nhưng không thể phủ nhận rằng Thiếu Lương Kỵ Binh có cách để tiêu diệt Ngụy Võ tốt, trong khi Ngụy Võ tốt lại hầu như không có cách nào hạ gục Thiếu Lương Kỵ Binh.

Chỉ có điều, muốn một ngàn Thiếu Lương Kỵ Binh đi tiêu diệt sạch hai vạn Ngụy Võ tốt thì dù sao vẫn là quá sức. Không phải là không thể làm được, nhưng chủ yếu sẽ tốn quá nhiều thời gian. Doanh Kiền thì không có thời gian để dây dưa với Ngụy Võ tốt ở khu vực núi Thạch Môn.

Ngày mười chín tháng tư, Doanh Kiền thử tấn công doanh trại Ngụy ở núi Thạch Môn.

Dựa vào năm ngàn lính nỏ Tần quân và một vạn lính nỏ Thiếu Lương, cuộc công thành này của liên quân Tần – Lương đã hoàn toàn áp chế Ngụy Võ tốt từ đầu đến cuối. Nhưng dù vậy, Ngụy Võ tốt khoác ba lớp giáp dày vẫn kiên cường chịu đựng mưa tên của đối phương, cố thủ trận địa. Ngay cả quân Tần hung mãnh cũng không thể đẩy lùi Ngụy Võ tốt.

Thấy vậy, Doanh Kiền quả quyết tung ra vũ khí sát thương lớn chuyên dùng đối phó Ngụy Võ tốt – xe nỏ.

Ban đầu khi tấn công Hợp Dương, Công Thâu thị của quân Tần cùng đệ tử Mặc gia của Thiếu Lương đã chế tạo hơn ba trăm chiếc xe nỏ dùng để đối phó Ngụy Võ tốt. Những chiếc xe nỏ này đều được Tần quân mang đến Hà Đông, cộng thêm số lượng mà công tượng hai bên chế tạo trong mấy ngày qua, tổng số xe nỏ đã đạt tròn tám trăm chiếc, đủ sức gây ra tổn thất mang tính hủy diệt cho hai vạn Ngụy Võ tốt.

Ngay lúc liên quân Tần – Lương đang tấn công núi Thạch Môn, sứ giả Hàn Quốc đang trú tại Thiếu Lương là Thân Xuân vội vã chạy đến, gặp Lý Hợp tại doanh trại liên quân, truyền đạt sự thắc mắc của Hàn Cử đến Lý Hợp: "... Tướng quân Hàn Cử không hiểu, vì sao Thiếu Lương lại muốn giúp Tần quốc đánh chiếm Hà Đông, phá vỡ thế cân bằng giữa hai nước Tần – Ngụy ở khu vực này."

Nghe lời hỏi thăm, Lý Hợp cười nói: "Thiếu Lương của ta đâu có 'toàn lực' tương trợ quân Tần."

Quả thực, phải biết rằng hắn từ đầu đến cuối chưa hề trực tiếp tham chiến, cũng không đưa ra bất kỳ đề nghị nào cho Doanh Kiền. Ngoại trừ việc mỗi ngày viết thư cho Lương Cơ, ghi chép tình hình chiến trận, thì chỉ còn lại việc theo dõi tình trạng của Thiếu Lương Kỵ Binh cùng một vạn lính nỏ thuộc Vi doanh, Ngũ doanh, hệt như đang thuần túy rèn luyện binh sĩ.

"Nhưng Thiếu Lương lại phái ra Kỵ Binh và đệ tử Mặc gia..."

"Tần quốc không phải là nơi của kẻ ngu ngốc, Doanh Kiền càng không phải..."

Lý Hợp lắc đầu giải thích: "Doanh Kiền biết lập trường của Thiếu Lương ta thực ra nhất quán với Hàn quốc. Về việc này, hắn từng tỏ thái độ chấp nhận, nhưng với điều kiện là không được quá phận... Nếu Thiếu Lương ta không hề làm gì, ngồi nhìn quân Tần và Ngụy quốc chém giết, điều này sẽ chỉ làm suy yếu sự khoan dung của Tần quốc đối với Thiếu Lương, đồng thời cũng chẳng có lợi gì cho ta."

Trên thực tế, Lý Hợp hiệp trợ quân Tần thảo phạt Hà Đông còn có mấy mục đích khác, tỉ như mượn cơ hội rèn luyện quân đội Thiếu Lương, tiện thể phô diễn một phần thực lực cho Tần quốc, gián tiếp cảnh cáo Tần quốc rằng Thiếu Lương nay đã khác xưa – chỉ cần Thiếu Lương tỏ rõ thái độ đứng về phía Tần quốc, lại có thể thực sự giúp đỡ Tần quốc, cộng thêm lời cảnh cáo này, ba điều này chồng chất lên nhau, khả năng Tần quốc động binh với Thiếu Lương sẽ giảm xuống mức thấp nhất.

Và cuối cùng, cũng là điểm quan trọng nhất, L�� Hợp muốn nhờ đó đổi lấy sự ủng hộ của Tần quốc, để Tần quốc hỗ trợ cho việc 'buộc Ngụy quốc thừa nhận Thiếu Lương độc lập'. Thậm chí nếu thuận lợi, có lẽ Thiếu Lương của hắn còn có thể giành được Bì Thị trong các cuộc đàm phán với Ngụy quốc sau này.

Ngược lại, nếu Thiếu Lương của hắn từ đầu đến cuối cứ "lá mặt lá trái", không muốn thực sự giúp đỡ quân Tần, thì Tần quốc lại vì sao muốn ủng hộ Thiếu Lương của hắn?

Chẳng may Tần quốc lại bí mật hiệp thương với Ngụy quốc, hai bên liên thủ tiêu diệt Thiếu Lương ta thì sao?

Là một quốc gia nhỏ, điều tối kỵ nhất chính là muốn mọi việc đều thuận lợi. Bởi làm vậy thường sẽ chẳng được gì. Một khi đã chọn phe, thì phải đứng về phe đó một cách triệt để, dù cho sau này có phải thay đổi một trăm tám mươi độ đi chăng nữa.

"E rằng Tần quân lần này sẽ chiếm được Hà Đông..."

"Thân sứ yên tâm." Lý Hợp cười trấn an Thân Xuân: "Ngụy quốc dù sao cũng là cường quốc xưng bá trăm năm, cái thế lực tích lũy trăm năm đó không thể nhanh chóng tiêu hao hết đến mức đó được. Ta dự đoán lần này dù có Thiếu Lương ta tương trợ, Tần quân cũng chưa chắc có thể chiếm trọn Hà Đông."

Đây cũng là một trong những lý do Lý Hợp chẳng hề thèm khát các ấp ở Hà Đông, mà ngược lại lại đòi hỏi Bì Thị.

"Ngô." Thân Xuân gật đầu tin phục. Dù sao, ông cũng biết hướng phản công của Ngụy quốc hiện tại đang ở Tuy Huyện, điều này mới khiến lực phản kháng ở Hà Đông bên này trở nên yếu ớt. Chỉ cần Ngụy quốc đánh bại liên quân bốn nước Tề, Sở, Tống, Vệ, thì khi đó tình hình sẽ khó lường.

Ngày hai mươi mốt tháng tư, có lẽ là vì đã tranh thủ đủ thời gian để Khúc Ốc và Giáng Huyện điều động viện quân đến An Ấp, hoặc là Nhương Tỳ đã kết luận núi Thạch Môn không đủ sức ngăn cản liên quân Tần – Lương. Cuối cùng, Nhương Tỳ lựa chọn dẫn Ngụy Võ tốt rút về An Ấp, chuẩn bị tổ chức phản kích tại đó.

Ngụy Võ tốt rút lui, liên quân Tần – Lương thuận lợi chiếm được núi Thạch Môn, một bước đưa chiến hỏa đến An Ấp.

Ngay khi mười mấy vạn liên quân Tần – Lương ��ang chuẩn bị tấn công An Ấp, Ngụy quốc đã sớm điều động quân chủ lực từng dùng để thảo phạt Triệu quốc. Tám phần trong số đó được phái đi Tuy Huyện, dưới sự chỉ huy của Bàng Quyên, Tôn Hà và Hà Dương quân cùng nhiều tướng lĩnh khác, giao tranh ác liệt với liên quân bốn nước Tề, Sở, Tống, Vệ tại Tuy Huyện.

Cùng lúc đó, Triệu hầu cũng đang tập hợp binh lực, ý đồ giành lại Hàm Đan.

Vào giờ phút này, Ngụy quốc ba mặt thọ địch. Đây còn chưa kể đến đội quân Tề của Điền Kỵ, từng tập kích Ngụy tướng Bàng Quyên ở Quế Lăng, vẫn đang án binh bất động ở phía đông nước Vệ, quan sát tình hình chiến sự của Ngụy quốc.

Nhìn tình hình này, Ngụy quốc – đế chế bá chủ Trung Nguyên trăm năm, sắp bị các quốc gia liên thủ lật đổ khỏi ngôi bá chủ, thậm chí đứng trước nguy cơ quốc gia diệt vong.

Bản quyền nội dung chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.