Dù Bàng Quyên cũng có ý muốn tạm thời hòa đàm với Tần quốc, điều đó không có nghĩa là cuộc hòa đàm Ngụy – Tần sẽ được thúc đẩy ngay lập tức.

“Theo ta thấy, e rằng Doanh Kiền sẽ không chấp thuận.”

Hắn lắc đầu bày tỏ quan điểm: “Phần lớn hắn vẫn còn ảo tưởng có thể gây tổn thất nặng nề cho quân ta, có lẽ phải đợi thêm một thời gian nữa may ra mới có sự thay đổi.”

“Phải bao lâu?” Huệ Thi hiếu kỳ dò hỏi.

Bàng Quyên vừa định mở lời, thì thấy Hà Dương quân trầm ngâm nói: “… Sau mùa thu hoạch.”

Mỉm cười, Bàng Quyên gật đầu nói bổ sung: “Đúng vậy, sau mùa thu hoạch… Trước đó, ta nghĩ hắn vẫn muốn thử một lần, xem liệu có thể gây tổn thất lớn cho quân ta hay không. Chỉ khi hắn kết luận rằng không thể đánh bại quân ta, ta nghĩ khi đó hắn mới cân nhắc việc hòa đàm.”

Trong lúc Huệ Thi ngạc nhiên, Hà Dương quân trầm ngâm suy nghĩ.

Ngày hôm đó, Hà Dương quân, Huệ Thi và Vương Dực đã nghỉ chân tại dịch quán trong thành.

Sau khi dùng bữa tối, ba người lại tập hợp cùng nhau bàn bạc một hồi.

Việc hòa đàm Ngụy – Tần theo lời Bàng Quyên chỉ có thể thúc đẩy sau mùa thu hoạch, điều đó không có nghĩa là họ phải chờ đợi một cách thụ động trong hơn một tháng, cho đến khi mùa thu hoạch kết thúc mới xúc tiến. Ngược lại, khoảng thời gian này vừa vặn có thể dùng để làm một số công tác chuẩn bị.

Chẳng hạn như thuyết phục Ngụy Vương, hay vận động Hàn quốc ra mặt điều đình, nhằm tăng cường mức độ uy hiếp đối với Tần quốc.

Sau một hồi thương nghị, Hà Dương quân quyết định trước tiên quay về Đại Lương để thuyết phục Ngụy Vương.

Ngày hôm sau, Hà Dương quân cùng Huệ Thi lại đi gặp Bàng Quyên. Lúc này, Bàng Quyên đã viết xong một bức thư gửi Ngụy Vương ngay trong đêm và giao nó cho Hà Dương quân, làm cơ sở cho việc hòa đàm với Tần quốc.

Với sự cho phép của Bàng Quyên, Hà Dương quân đọc lướt qua bức thư vài lần. Trong thư, ngoài việc cố ý làm nhẹ đi chuyện Chỉ Ấp bị chiếm, những điều khác đều không có vấn đề gì. Thậm chí Bàng Quyên trong thư cũng chỉ rõ rằng Ngụy quốc của họ quả thực cần một khoảng thời gian để nghỉ ngơi dưỡng sức.

Vì thế, Hà Dương quân bày tỏ lòng cảm kích với Bàng Quyên, dù sao Bàng Quyên là một trong những vị thần tử được Ngụy Vương tin cậy nhất hiện nay. Nếu không thể có được sự đồng ý của Bàng Quyên, ông sẽ không có đủ tự tin để thuyết phục Công Tôn Diễn, người cũng được Ngụy Vương tin tưởng một mực.

Từ biệt Bàng Quyên, Hà Dương quân cùng Huệ Thi chia tay Vương Dực ở bên ngoài thành Khúc Ốc, họ trước tiên quay về Đại Lương, còn Vương Dực thì tạm thời trở về An Ấp.

Vào khoảng trưa, Vương Dực trở lại An Ấp bằng xe ngựa, kể cho Lý Hợp về việc Hà Dương quân chuẩn bị quay về Đại Lương: “…Hà Dương quân về Đại Lương, dường như là định trước tiên thuyết phục Ngụy Vương, sau đó mời Hàn quốc ra mặt điều đình.”

Lý Hợp khẽ gật đầu, như có điều suy nghĩ.

Sau đó, Doanh Kiền biết được Vương Dực trở về An Ấp, liền mời Lý Hợp đến dò hỏi một phen.

Lý Hợp cũng không giấu diếm, kể lại nguyên văn lời của Vương Dực cho Doanh Kiền.

Điều này không có gì đáng ngạc nhiên. Mọi người đều biết sách lược kiềm chế của Hàn quốc. Mặc dù phần lớn thời gian Hàn quốc đứng về phía Ngụy quốc, nhưng chỉ khi nào Ngụy quốc chiếm ưu thế trong cuộc đấu tranh với Tần quốc, Hàn quốc liền sẽ lập tức rút lui, khiến hai nước Tần Ngụy một lần nữa khôi phục cân bằng. Vì thế, Ngụy quốc mới gọi Hàn quốc là “minh hữu đáng ngờ”.

Còn như lần này, nếu Ngụy quốc rõ ràng đ�� ở vào thế yếu, thì Hàn quốc tất nhiên sẽ ra mặt can thiệp. Dù sao, một khi Ngụy quốc sụp đổ, Hàn quốc sẽ phải đơn độc đối mặt với Tần quốc, mà Hàn quốc làm sao có thể đấu lại Tần quốc đây?

Quả nhiên, sau khi nghe xong, Doanh Kiền không có phản ứng gì quá kích động. Hắn chỉ thăm dò Lý Hợp: “Nếu Hàn quốc tham chiến, ủng hộ Ngụy quốc, Thiếu Lương có thay đổi lập trường hay không?”

Lý Hợp rất quả quyết nói: “Cũng sẽ không, Thiếu Lương vẫn như cũ đứng về phía Tần quốc.”

“Thiện!” Doanh Kiền vẻ mặt tươi cười, gật đầu tán thưởng.

Đầu tháng tám, Tần quốc phái năm trăm quân tốt, năm trăm dân phu, áp giải hai mươi đầu trâu cày và hơn hai ngàn con dê đến Thiếu Lương. Toàn bộ thành Đông Lương vì thế mà sôi động.

Trong thành quân dân cùng đệ tử Mặc gia nhao nhao chạy tới tham quan.

Đợi Đông Lương đại phu Phạm Hộc cùng viên Tần Ngũ Bách tướng áp giải số súc vật này hoàn tất việc giao nhận, vô số Thiếu Lương quân dân và Mặc giả đều vây quanh đàn trâu và bầy dê, hớn hở bàn tán xôn xao.

Thậm chí, Mặc gia C�� tử Mặc Tiễn cũng mang theo các đệ tử Mặc gia thuộc Mặc Tạo Cục chạy tới tham quan.

Trong lúc đó, Mặc Đấu, người phụ trách chế tạo nỏ, sờ vào sừng nhọn của một con trâu và cảm khái: “Con trâu này, lại có giá trị tương đương với một trăm tấm nỏ của Thiếu Lương ta.”

Các Mặc giả khác nghe vậy đều lòng đầy căm phẫn, nhao nhao chỉ trích Tần quốc thực sự quá xảo quyệt. Cho dù họ cũng biết rằng trong chuyến mậu dịch nỏ - dê lần này, trong số hai mươi đầu trâu cày đó, hơn một nửa là do Tần Vương tự nguyện ban tặng mà không đòi hỏi gì, nhưng dù tính toán chia đều ra, họ vẫn cho rằng giá bán trâu cày của Tần quốc là quá đắt.

Nhưng không còn cách nào khác, bởi Thiếu Lương thiếu trâu cày trầm trọng.

Trên thực tế, về việc Lý Hợp thúc đẩy mậu dịch nỏ - dê với Tần quốc, nội bộ các đệ tử Mặc gia cũng có những ý kiến khen chê trái chiều.

Đối với Lý Hợp, các đệ tử Mặc gia khẳng định là tán đồng.

Như lời Mặc Tiễn tán thưởng: “E rằng cũng chỉ có Thiếu Lương, mới dùng cường nỏ do mình chế tạo để trao đổi gia súc thông qua quan hệ ngoại giao, chứ không dùng chúng để phát động chiến tranh.”

Lý Hợp vì Thiếu Lương quân dân có thể được ăn thịt, không tiếc dùng những cây nỏ mới nhất do Thiếu Lương chế tạo để trao đổi dê bò với Tần quốc, điều này là chưa từng có trong thiên hạ các nước.

Nhưng đối với bản thân mậu dịch nỏ - dê, không ít đệ tử Mặc gia lại tỏ thái độ phản đối. Bởi vì họ cho rằng việc Thiếu Lương trao đổi dê bò và vận chuyển nỏ cho Tần quốc sẽ cực kỳ tăng cường thực lực của Tần quốc, dẫn đến Tần quốc càng thường xuyên phát động chiến tranh bên ngoài. Điều này đối với các đệ tử Mặc gia, những người có chí hướng ngăn chặn chiến tranh giữa các quốc gia, thực sự là khó chấp nhận.

Nhưng những người này cũng không thể phản bác mong muốn giản dị là được ăn thịt của người Thiếu Lương. Bởi vậy, mặc dù tranh cãi ồn ào, họ cũng không can thiệp vào chuyện này.

Ngày hôm sau, Đông Lương đại phu Phạm Hộc, Hồ Lão ấp lệnh Cựu Lương, Phồn Bàng đại phu Tư Mã Trác, cùng Địch Hổ kiêm nhiệm đại phu Chi Dương, đã đặc biệt đến thành Thiếu Lương vì hai ngàn con dê này. Họ cùng Đông Lương quân bàn bạc một phen, xem nên xử lý hơn hai ngàn con dê này như thế nào.

Thậm chí, Vương Dực còn vì việc này mà đặc biệt đến An Ấp một chuyến nữa, hỏi ý kiến Lý Hợp.

Lý Hợp thái độ rất thẳng thắn: “Giết thịt chia nhau.”

“Tất… tất cả đều giết thịt ư?” Vương Dực mở to hai mắt hỏi.

“Không thì sao?” Lý Hợp hỏi lại Vương Dực.

Hắn tuyệt không bận tâm hai ngàn con dê kia, dù sao việc hắn đàm phán mậu dịch nỏ - dê với Tần quốc cũng không phải chỉ có lần này. Xét thấy Thiếu Lương đồng thời không có nông trường thích hợp để nuôi thả bầy dê, vậy thà giết thịt toàn bộ, để quân dân cả nước được ăn một bữa thịnh soạn.

Dù sao cũng chỉ có hai ngàn con dê mà thôi.

Hắn thì ngược lại, có thể bỏ được, nhưng Đông Lương quân, Phạm Hộc, Tư Mã Trác, bao gồm Địch Hổ và Mặc Tiễn lại không nỡ. Hơn nữa, họ cũng cho rằng việc triển khai mậu dịch nỏ - dê với Tần quốc không phải là kế lâu dài. Hơn nữa, hiện tại Thiếu Lương đã có ba, bốn mươi vạn nhân khẩu, hai ngàn con dê ít ỏi này làm sao đủ chia cho tất cả?

Chi bằng trước tiên nuôi dưỡng vài năm, mở rộng số lượng bầy dê, để đợi đến một ngày khác quân dân cả nước đều có thể được ăn thịt dê.

Thế là cuối cùng, Đông Lương quân đem hai ngàn con dê này chia đều cho năm thành: Đông Lương, Cựu Lương, Chi Dương, Phồn Bàng, Hợp Dương. Mỗi thành được hơn bốn trăm con, và được yêu cầu tự nghĩ cách nuôi dưỡng.

Về phần hai mươi đầu trâu cày kia, bởi vì số lượng thực sự quá ít, chúng liền được giữ lại tại Đông Lương. Dù sao, bình nguyên Chi Xuyên của Đông Lương, cùng với hàng triệu mẫu ruộng bậc thang của Cựu Lương, là hai vùng sản xuất lương thực quan trọng nhất của Thiếu Lương hiện tại.

Sau đó Lý Hợp biết được, trong lòng không khỏi cảm khái. Ông cảm khái rằng Thiếu Lương của mình hiện tại vẫn còn quá nghèo, mặc dù trình độ kỹ thuật đạt được nhanh chóng tăng lên, nhưng các phương diện thiết yếu cho đời sống của người dân thì vẫn còn chậm trễ rất nhiều, đến cả việc ăn thịt cũng phải cân nhắc kỹ lưỡng.

Cũng may so với hai năm trước, quốc lực của Thiếu Lương đang nhanh chóng được tăng cường.

Thượng tuần tháng tám, xét thấy khoảng cách ngày mùa thu hoạch càng ngày càng gần, ý muốn tiêu diệt toàn bộ quân Ngụy do Bàng Quyên dẫn đầu của Doanh Kiền cũng trở nên càng thêm cấp bách.

Theo yêu c���u mãnh liệt của Doanh Kiền, Lịch Dương một lần nữa chiêu mộ tám vạn quân Tần. Số quân này không kịp huấn luyện, cũng không được trang bị binh khí, giáp trụ, liền trực tiếp điều đến Hà Đông. Dù sao, quân Tần ở Hà Đông sau mấy trận chiến tranh đã thu được đại lượng binh khí và giáp trụ, mặc dù không thể vũ trang toàn bộ tám vạn lính mới, nhưng vũ trang một nửa thì vẫn không thành vấn đề.

Ngày mười hai tháng tám, tám vạn lính mới của Tần quốc đến Hà Đông, điều này khiến bầu không khí vốn yên bình ở Hà Đông lập tức trở nên căng thẳng.

Ngày mười lăm tháng tám, Doanh Kiền điều năm vạn lính mới tiếp viện năm tướng Công Tôn Giả, Kế Lương, Cam Hưng, Mâu Lâm, Tuân Hạ tại Phần Thủy, và mệnh năm người dẫn quân tiến đánh Tân Điền.

Cùng lúc đó, Doanh Kiền dẫn mười ba vạn quân Tần tiến đánh Khúc Ốc, với ý định kiềm chế Bàng Quyên, khiến ông ta không thể tiếp viện Vương Tề ở Tân Điền.

Trước tình hình này, Bàng Quyên và Vương Tề đều lựa chọn thế thủ.

E rằng trước đây không ai từng nghĩ tới, hai mươi vạn Ng���y quân Công Triệu do Bàng Quyên dẫn đầu, lại rơi vào cục diện bị quân Tần áp chế.

Đương nhiên, trên thực tế, quân của Bàng Quyên không phải là không thể giao chiến với quân Tần một trận, vấn đề cốt yếu là Ngụy quân thiếu hụt mũi tên.

Vào ngày nổ ra trận chiến Tân Điền, Bàng Quyên phái người đến thành Lâm Phần mượn tên.

Lúc này, Phùng Chí, đại phu Lâm Phần của Hàn quốc, cũng đã biết được tình hình chiến sự ở Hà Đông. Xét thấy sách lược kiềm chế nhất quán của Hàn quốc, ông ta đã đồng ý cung cấp năm mươi vạn mũi tên cho Bàng Quyên, chia làm hai đợt vận chuyển đến hai ấp Tân Điền và Phần Thành.

Kết quả là khi Công Tôn Giả lần thứ hai dẫn quân tiến đánh Tân Điền, hắn kinh hãi phát hiện rằng quân của Vương Tề đột nhiên có đủ mũi tên, liền vội vàng bẩm báo Doanh Kiền.

Doanh Kiền biết được việc này, chỉ cần đoán một chút là biết chuyện gì đang xảy ra: Thiếu Lương không thể lại âm thầm cung cấp mũi tên cho Ngụy quân được nữa, vậy thì kẻ duy nhất làm được việc này, chỉ có Hàn quốc.

Sau khi nghĩ thông suốt chuyện này, Doanh Kiền không khỏi căm hận Hàn quốc.

Dù sao, chỉ cần Lâm Phần từ chối cung cấp lương thảo, mũi tên và các hỗ trợ hậu cần khác cho Bàng Quyên, quân Tần của hắn sẽ có cơ hội rất lớn để một mẻ tiêu diệt toàn bộ quân Bàng Quyên, triệt để chiếm lĩnh quận Hà Đông. Thế mà Lâm Phần của Hàn quốc lại âm thầm ngáng chân.

Tuy tức giận là vậy, Doanh Kiền hiện tại cũng không dám đắc tội Hàn quốc. Dù sao, lần này tiến đánh Hà Đông quả thực đã khiến Tần quốc của hắn phải trả giá đắt. Hắn cũng không muốn lại chọc giận Hàn quốc, khiến Hàn quốc công khai tham gia trận chiến này.

Sau cơn tức giận, hắn chỉ có thể giả vờ như không có chuyện gì xảy ra, hạ lệnh Công Tôn Giả tiếp tục tiến đánh Tân Điền và Phần Thành.

Đồng thời, Doanh Kiền lại mệnh Lý Hợp dẫn Thiếu Lương Kỵ Binh, cùng Vương Chất cùng nhau tiến đánh Cơ Quan, triệt để khống chế địa hình núi Vương Hoàn, để phối hợp với Công Tôn Tráng ở Chỉ Ấp. Dù sao, Công Tôn Tráng hiện tại đang bị quân Tần từ hai nơi Cơ Quan và Ôn Ấp tiền hậu giáp kích, tình cảnh cũng vô cùng nguy hiểm.

Địa hình núi Vương Hoàn chính là lối đi duy nhất giữa Hà Đông và phía Đông Hà Đông. Trước đây, Đông Lương quân đã phái con mình là Vương Dực đến khuyên Lý Hợp, rằng tuyệt đối không thể để quân Tần chiếm lĩnh Cơ Quan. Nhưng Lý Hợp sau khi cân nhắc kỹ lưỡng lợi hại, vẫn quyết định tiếp tục ủng hộ Doanh Kiền. Bởi vì ông nhận ra rằng, kỳ thực quân Tần do Doanh Kiền dẫn đầu cũng đã dần dần không chịu nổi nữa. Việc Cơ Quan thuộc về ai, chưa chắc đã ảnh hưởng đến thế cục Hà Đông, dù sao đại quân của Bàng Quyên vẫn còn ở Hà Đông đó thôi.

Nhưng điều khiến ông có chút ngoài ý muốn chính là, Hứa Giác, tướng trấn thủ Cơ Quan, lại hết sức cảnh giác đối với Thiếu Lương Kỵ Binh của ông. Ban đêm, phòng bị hết sức nghiêm ngặt, đến nỗi hai đêm đầu tiên, Thiếu Lương Kỵ Binh đều không thể tìm thấy cơ hội. Mãi cho đến đêm ngày mười chín tháng tám, Ngô Hằng và Cao Doãn mới dẫn bốn trăm Kỵ Binh thành công mở cửa chính quan ải, đưa quân Vương Chất vào trong quan. Đáng tiếc Hứa Giác sớm đã ý th��c được liên quân Tần – Lương sẽ ra tay với Cơ Quan của mình, phản ứng hết sức nhanh chóng, đến nỗi đêm đó quân Tần do Vương Chất dẫn đầu cũng không thể một mẻ đánh hạ Cơ Quan.

Trong lúc đó, Hà Dương quân cùng Huệ Thi mang theo bức thư của Bàng Quyên, rốt cục đã về tới thành Đại Lương.

Bản dịch này được cung cấp độc quyền bởi truyen.free.