Ngày mười ba tháng Tám, Hà Dương quân cùng Huệ Thi dẫn đoàn trở lại Đại Lương, diện kiến Ngụy Vương.

Sau khi gặp mặt Ngụy Vương, Hà Dương quân đã dẫn đầu bẩm báo về kết quả cuộc hội kiến lần này với Đông Lương quân: "... Đông Lương quân đã vô cùng cảm kích trước sự tha thứ của Đại vương, cảm động đến rơi nước mắt và hứa hẹn sẽ đích thân đến Đại Lương vào một ngày gần nhất để yết kiến Đại vương."

Nghe lời này, Ngụy Vương lập tức hiểu Hà Dương quân đã khéo léo thay đổi đôi chút. Bởi lẽ, Đông Lương quân hôm đó chỉ nói sẽ đích thân đến Đại Lương, trực tiếp trả lại ấn tín cho Ngụy Vương. Dĩ nhiên điều này chẳng có gì đáng ngại, với một quân tử trọng tình nghĩa như Đông Lương quân, Hà Dương quân tin mình có cách khiến ông ta sau này khó lòng thoái thác.

"Quả thật sao?" Ngụy Vương nghe vậy có chút khó tin.

"Thiên chân vạn xác." Hà Dương quân nghiêm mặt đáp: "Hôm đó, thần và Đông Lương quân đã hàn huyên tâm sự suốt đêm. Y đã thản nhiên bộc lộ tấm lòng, rằng nếu không phải Công Tôn Diễn nhiều lần xúi giục, kích động Đại vương thù địch Thiếu Lương, thì làm sao y lại bị buộc phải kết minh với Tần quốc? Hôm đó Đông Lương quân nhận lại ấn tín, đã khóc ròng, nói thẳng mình hổ thẹn với Đại vương..."

Hà Dương quân miêu tả sinh động như thật, khiến Ngụy Vương không khỏi động dung.

Bên cạnh, Huệ Thi cũng tiếp lời: "Đại vương, nếu suy nghĩ kỹ, kỳ thực Thiếu Lương trước đây cũng chưa từng làm điều gì nguy hại cho Đại Ngụy ta. Một bộ phận người trong nước Thiếu Lương chỉ mong muốn độc lập, thiết lập quan hệ ngoại giao bình đẳng với Đại Ngụy ta. So với hành vi của nước Vệ, Thiếu Lương rõ ràng là thân thiện với Đại Ngụy... Không chỉ Đông Lương quân, kỳ thực Địch Hổ cũng vậy. Sau khi đến Thiếu Lương mới biết, nguyên lai Địch Hổ chính là tộc nhân của Địch Hoàng đại nhân, cựu Tướng bang của Đại Ngụy ta..."

Vừa nghe đến hai chữ "Vệ quốc", sắc mặt Ngụy Vương lập tức trầm xuống. Quả thật, nếu so sánh với hành vi của nước Vệ, việc Thiếu Lương mưu cầu độc lập chẳng đáng là gì.

"Vậy... Đông Lương quân đã đồng ý không còn tương trợ Tần quốc nữa rồi?" Ngụy Vương trầm giọng hỏi.

"Cái này..." Huệ Thi và Hà Dương quân liếc nhìn nhau, Hà Dương quân chắp tay nói: "Khởi bẩm Đại vương, Đông Lương quân dù chưa trực tiếp chấp thuận, nhưng từ việc y cử con trai là Vương Dực hộ tống chúng thần đến Hà Đông để thuyết phục Lý Hợp, có thể thấy Đông Lương quân vẫn một lòng hướng về Đại Ngụy ta. Chỉ là hiện tại ở Thiếu Lương, cho dù Đông Lương quân làm Tướng bang, cũng không thể thực sự xoay chuyển được chính sách của Thiếu Lương. Lý Hợp, người bộc lộ tài năng hai năm trước, hiện tại đã tập hợp được một thế lực khá lớn bên cạnh. Ngay cả các Mặc giả của Thiếu Lương cũng nghe theo mệnh lệnh của y. Nếu người này không chấp thuận, Đông Lương quân cũng không thể làm gì được."

"Lý Hợp?" Ngụy Vương nghi hoặc nói: "Đông Lương quân đã kinh doanh ở Thiếu Lương lâu như vậy, lại không thể áp chế nổi một hậu bối sao?"

"Không phải là không thể áp chế, mà là Đông Lương quân không muốn tạo ra mâu thuẫn với Lý Hợp." Hà Dương quân lắc đầu, nghiêm mặt giải thích: "Lý Hợp người này, coi nhẹ tiền tài, quyền thế, cốt chỉ để thực hiện lý tưởng của mình. Ngày đó khi thuyết phục Đông Lương quân chống lại Tần quốc, y từng nói, nếu Thiếu Lương không chịu nghe lời thuyết phục của y, y thà dứt khoát tìm nơi nương tựa Tần quốc... Người này trí dũng song toàn, không hề thua kém Bàng Quyên. Đông Lương quân tự nhiên không muốn trở mặt với y, đẩy y về phía Tần quốc."

"Không thua Bàng Quyên?" Ngụy Vương khó tin.

"Đúng vậy." Hà Dương quân gật đầu khẳng định: "Ngay cả chính Bàng Quyên cũng phải thừa nhận... Vào ngày hai mươi hai tháng trước, Bàng Quyên đã lấy việc Chỉ Ấp bị Tần tướng Công Tôn Tráng công hãm làm thời cơ, giả vờ rút quân để dụ Doanh Kiền suất binh truy kích. Trong lúc đó, chính Lý Hợp đã khám phá ra kế dụ địch của Bàng Quyên, giúp quân Tần thoát khỏi hiểm cảnh bị tiêu diệt. Nếu không, Bàng Quyên đã sớm đánh bại Doanh Kiền rồi."

Nói đoạn, y từ trong ngực lấy ra thư của Bàng Quyên, dâng lên Ngụy Vương.

Ngụy Vương cẩn thận xem xét bức thư, thấy nội dung trong thư quả nhiên đúng như lời Hà Dương quân nói, không khỏi căm hận khôn nguôi, vỗ án giận dữ nói: "Đáng hận thay Lý Hợp này thân là người Ngụy, lại phá hoại đại kế của Ngụy quốc ta!"

Hà Dương quân cúi đầu thấp, thờ ơ. Y cũng không phải muốn châm ngòi oán hận của Ngụy Vương với Lý Hợp, chỉ là y biết rõ, Ngụy Vương dù có tức giận đến mấy, cũng không thể lay chuyển địa vị của Lý Hợp ở Thiếu Lương.

Một lát sau, Ngụy Vương dần dần lấy lại bình tĩnh, hỏi Hà Dương quân: "Trong thư của Bàng Quyên có nói về việc hòa đàm với Tần quốc, chuyện này là sao?"

Hà Dương quân chắp tay nói: "Nguyên nhân là Vương Dực thuyết phục Lý Hợp không thành, Lý Hợp vẫn giữ vững lời hứa, không muốn bỏ rơi quân Tần mà đơn độc rút lui. Do đó y đã nhờ Vương Dực truyền lời cho thần, rằng nếu Đại Ngụy ta và Tần quốc đạt được thỏa thuận hòa đàm, đôi bên bãi binh, khi đó y mới rút quân, như vậy sẽ không bị coi là vi phạm lời hứa trước đây... Sau đó thần và Bàng Quyên đã thương lượng, Bàng Quyên cũng cho rằng, với lương thảo và quân nhu của quân đội dưới quyền hiện tại, e rằng không thể nhất cử đánh lui quân Tần, chi bằng tạm thời hòa đàm với Tần quốc trước, nghỉ ngơi dưỡng sức một năm nửa năm rồi lại động binh với Tần quốc... Vương Dực từng nói, Thiếu Lương của họ chỉ hứa hẹn tương trợ quân Tần lần này. Một khi Doanh Kiền đáp ứng hòa đàm, lời hứa của Thiếu Lương cũng xem như hoàn thành. Nếu ngày khác Đại Ngụy ta và Tần quốc lần nữa giao chiến, Thiếu Lương sẽ một lần nữa xem xét mối quan hệ ngoại giao giữa mình và hai nước Ngụy, Tần, chưa chắc sẽ tiếp tục tương trợ quân Tần nữa."

Ngụy Vương sau khi nghe xong thì im lặng không nói.

Trên thực tế, y hận không thể khiến Bàng Quyên lập tức đánh bại liên quân Tần-Lương, trước diệt Thiếu Lương, rồi lại công Tần quốc. Nhưng khốn nỗi trong thư, Bàng Quyên đã chỉ rõ, thực lực của liên quân Tần-Lương vượt xa liên quân bốn nước Tề, Sở, Tống, Vệ. Chỉ riêng đối phó với quân đội Tần quốc, y đã phải chuẩn bị đại lượng lương thảo và tên bắn. Nếu Thiếu Lương lại đứng về phía Tần quốc, Ngụy quốc của y quả thực không có nhiều phần thắng, trừ phi có Hàn quốc tương trợ.

Mà vấn đề nằm ở chỗ, Hàn quốc cũng sẽ không toàn tâm toàn ý trợ giúp Ngụy quốc. Dù Hàn quốc có tính toán tham chiến vì không muốn Tần quốc chiếm cứ Hà Đông, thì khả năng cao cũng sẽ giống như trận chiến Hà Tây trước đây, ngầm đạt thành ý với quân đội Thiếu Lương, kết quả cuối cùng vẫn là Ngụy và Tần tự làm hao mòn lẫn nhau.

Dựa trên điểm này, Bàng Quyên chủ trương trước tiên hòa đàm với Tần quốc, đợi nghỉ ngơi lấy lại sức một năm nửa năm, làm tốt công tác chuẩn bị phản công Tần quốc, sau đó lại động binh với Tần quốc, đánh một trận dứt điểm, tránh để lại xảy ra tình trạng bế tắc như chiến dịch Tây Hà hay chiến dịch Hà Đông.

Suy tư hồi lâu, Ngụy Vương rốt cục khẽ gật đầu: "Được rồi, Quả nhân đồng ý. Vậy việc này cứ giao cho Hà Dương quân phụ trách đi."

"Vâng!" Hà Dương quân chắp tay cáo lui.

Ngày kế tiếp, Hà Dương quân lập tức cùng Huệ Thi lên đường đi sứ Hàn quốc. Sau sáu ngày hành trình, cuối cùng đã đến Tân Trịnh, kinh đô của Hàn quốc, vào ngày mười chín tháng Tám.

Biết được Hà Dương quân đại diện Ngụy quốc sang sứ, Hàn tướng Thân Bất Hại đích thân đến dịch quán trong thành Tân Trịnh để tiếp kiến phái đoàn của Hà Dương quân.

Tại căn phòng trong dịch quán, Thân Bất Hại nở nụ cười chân thành hỏi Hà Dương quân: "Hà Dương quân lần này đến đây, không biết có chuyện gì quan trọng?"

Kỳ thực Thân Bất Hại lòng đã rõ. Dù sao sớm từ một tháng trước, Hàn quốc đã biết tin Tần tướng Công Tôn Tráng suất quân vượt sông từ Bình Âm tiến về phía Bắc. Sau khi nhận được tin tức, Hàn hầu và Thân Bất Hại lập tức đoán được Công Tôn Tráng dự định tập kích Chỉ Ấp, cắt đứt đường lui của Bàng Quyên.

Còn nhớ, lúc ấy quân thần hai người đã bàn bạc một hồi, thảo luận xem có nên báo cho Ngụy quốc hay không. Kết quả, Công Tôn Tráng chỉ trong một đêm đã liên tục công hãm hai thành Hà Dương và Chỉ Ấp. Một ngày sau, khi Hàn hầu và Thân Bất Hại biết tin này, cả hai đều kinh ngạc tột độ: Đội quân Tần này quả là quá mạnh! Lại nghĩ kỹ hơn, quân thần hai người liền hiểu, trong đội quân Tần này chắc chắn có Kỳ binh của Thiếu Lương.

Sau khi kinh ngạc thán phục, Hàn hầu lập tức dặn dò Thân Bất Hại, yêu cầu Thân Bất Hại nhanh chóng tuyển chọn binh lính tinh nhuệ và cử đến Thiếu Lương trước, nhờ Thiếu Lương giúp huấn luyện Kỳ binh cho họ. Dù sao Kỳ binh của Thiếu Lương quả thực quá mạnh m��, nhất là lần này phối hợp tác chiến với quân Tần, lập tức đã khiến uy hiếp của quân Tần tăng lên vài cấp độ. Xét thấy Hàn quốc của y có mối quan hệ đồng minh với Thiếu Lương, với điều kiện thuận lợi như vậy, chẳng lẽ Hàn quốc của y không thể có được vài ngàn binh Kỳ binh sao?

Quân thần hai người đã sôi nổi bàn luận nửa ngày, cuối cùng mới đề cập đến việc thông báo cho Ngụy quốc về chuyện này. Dù sao Công Tôn Tráng đã chiếm được hai thành Hà Dương và Chỉ Ấp, cũng không còn quan trọng việc tranh luận có nên thông báo sớm cho Ngụy quốc hay không nữa. Thế là, Tân Trịnh đã cử người đến thông báo cho Đại Lương, nhằm tránh việc Ngụy quốc sau này lại tìm Hàn quốc của y để tính sổ.

Sau đó, Ngụy Vương cũng không hề chỉ trích Hàn quốc. Một là, Công Tôn Tráng công hãm Hà Dương và Chỉ Ấp quá nhanh, không thể trách Hàn quốc đã thông báo chậm trễ. Hai là, chiến trường Hà Đông đang hỗn loạn, Ngụy Vương đâu còn tâm trí nào mà chỉ trích Hàn quốc. Kết quả là, Hàn quốc liền ung dung xem kịch, ngồi xem liên quân Tần-Lương cùng quân Ngụy ở Hà Đông chém giết tơi bời, cảm thấy thầm vui sướng. Cho đến khi Hà Dương quân đến Tân Trịnh hôm nay.

Hà Dương quân lờ mờ nhận ra điều gì đó trong nụ cười của Thân Bất Hại, nhưng vẫn làm bộ điềm nhiên như không có chuyện gì, thành khẩn nói: "Thân tướng, thần lần này đến đây, là hi vọng quý quốc ra mặt điều giải chiến tranh giữa nước ta và Tần quốc."

"Ồ?" Thân Bất Hại ra vẻ kinh ngạc hỏi: "Tình hình chiến sự ở quận Hà Đông tệ lắm sao?"

Hà Dương quân thầm mắng một tiếng, nhưng mặt vẫn không hề biến sắc, lắc đầu thở dài nói: "Chỉ có thể nói là không hề lạc quan... Vốn dĩ quân Tần không địch lại lương tướng Bàng Quyên của nước ta, khốn nỗi lần này Tần quốc lại có Thiếu Lương tương trợ..."

Nói rồi, y kể lại tình hình chiến trường Hà Đông hiện tại cho Thân Bất Hại nghe, nghiêm mặt nói: "Hiện tại quân đội của Bàng Quyên đã bị cắt đứt đường lui, lương thảo và tên bắn cũng đã cạn kiệt, trong khi quân Tần lại có thể liên tục nhận được cung nỏ mạnh và tên từ Thiếu Lương. Trận chiến này nếu tiếp tục, thần e rằng Bàng Quyên khó lòng chống đỡ được... Một khi Bàng Quyên thất bại, thì toàn bộ Hà Đông sẽ bị Tần quốc chiếm đoạt."

Thần sắc Thân Bất Hại dần trở nên ngưng trọng. Trước đây y chỉ biết Bàng Quyên ở Hà Đông gặp nhiều bất lợi, lại không ngờ rằng liên quân Tần-Lương đã đẩy y đến tình c��nh này.

Hơi suy nghĩ một chút, y nghiêm mặt nói với Hà Dương quân: "Xin cho ta đi bẩm báo Quân hầu trước."

"Làm phiền."

Sau khi cáo từ Hà Dương quân, Thân Bất Hại lập tức vào cung yết kiến Hàn hầu, và kể lại chi tiết tình hình chiến sự Hà Đông mà Hà Dương quân vừa thuật cho ngài.

Quả nhiên, Hàn hầu nghe xong cũng lộ vẻ mặt nặng trĩu, nhíu mày nói: "Thiếu Lương đã xảy ra chuyện gì? Vì sao lại muốn trợ giúp quân Tần đẩy quân Ngụy đến tình cảnh này?"

Thân Bất Hại vuốt râu nói: "Việc này thần cũng không rõ, theo lý mà nói, Thiếu Lương không có lý do gì để tương trợ quân Tần như vậy..."

"Chẳng lẽ Lý Hợp kia đã tự mình đầu hàng Tần quốc?" Hàn hầu kinh ngạc hỏi.

"Cũng không đến nỗi." Thân Bất Hại lắc đầu nói: "Nếu Lý Hợp đã quy hàng Tần quốc, Thiếu Lương sẽ không còn khả năng ngăn cản Tần quốc nữa. Mà Thiếu Lương vẫn còn tồn tại, thì Lý Hợp không thể nào tìm nơi nương tựa Tần quốc."

Hàn hầu gật gật đầu như có điều suy nghĩ, rồi chợt hỏi Thân Bất Hại: "Thân tướng cho rằng nên xử lý chuyện này thế n��o?"

Thân Bất Hại vuốt râu nghĩ nghĩ, nói: "Trước tiên hãy cử người liên lạc với Thiếu Lương, yêu cầu Thân Xuân đến hỏi Lý Hợp kia cho ra lẽ, để biết rõ ý định của vị trẻ tuổi đó. Còn về phía Ngụy quốc, tạm thời cứ chấp thuận đã... Với bản tính của Ngụy Vương, mà lần này lại phải cầu xin nước ta ra mặt điều đình, có thể thấy quân Ngụy ở Hà Đông quả thực không hề lạc quan. Vạn nhất Hà Đông bị Tần quốc chiếm lĩnh hoàn toàn, thì hậu họa khôn lường."

"Ừm." Hàn hầu rất tán thành gật đầu, lập tức hỏi tiếp: "Vậy nên cử ai đi là thích hợp?"

Thân Bất Hại suy nghĩ một chút rồi nói: "Việc này khẩn cấp, không bằng để lão thần tự mình đi."

Hàn hầu mừng rỡ, vội vàng chắp tay nói: "Vậy xin làm phiền Thân tướng."

"Quân hầu quá lời rồi, đây là bổn phận của lão thần." Thân Bất Hại cúi người đáp lễ.

Ngay trong ngày hôm đó, Hàn hầu đã tiếp kiến phái đoàn của Hà Dương quân và Huệ Thi. Sau khi nghe Hà Dương quân trình bày rõ tình hình, Hàn hầu đã lập tức chấp thuận việc đứng ra điều đình.

Ngày kế tiếp, cũng chính là ngày hai mươi tháng Tám, Hà Dương quân, Huệ Thi cùng với Hàn tướng Thân Bất Hại và đoàn tùy tùng, đã cùng nhau cáo từ Hàn hầu, lại một lần nữa lên đường tới Thiếu Lương.

Quyền phát hành bản dịch này thuộc về truyen.free.