Vào năm Thiếu Lương thứ ba, tháng năm, khi Lý Hợp cùng nhóm thợ khéo của Mặc Tạo cục đang bận rộn rèn đúc tiền tệ cho nước mình, thủ lĩnh Nông gia Hứa Hành đã dẫn theo hai ba mươi đệ tử, khởi hành từ nước Đằng vào đầu năm. Trải qua bốn nước Tống, Ngụy, Hàn, Tần, họ đã mất bốn tháng ròng đi bộ mới đến được Thiếu Lương.

Đoàn thầy trò đến Hợp Dương ấp thuộc quận Hợp Dương trước tiên, nhưng lại chẳng thấy bóng dáng một Mặc giả nào trong thành, điều này khiến họ không khỏi đôi chút thấp thỏm.

Đệ tử của Hứa Hành là Trần Tương nghi hoặc hỏi: "Chẳng phải nói Thiếu Lương là quốc gia của Mặc học sao? Tại sao trong thành lại không thấy bóng Mặc giả nào?"

Hứa Hành cũng có phần do dự. Sau khi bàn bạc với các đệ tử, ông liền gửi bái thiếp đến phủ của Doãn Chất, đại phu ấp Hợp Dương.

Ban đầu, thầy trò còn chút thấp thỏm, nhưng không ngờ gia bộc ở cổng phủ khi thấy trang phục áo gai giày cỏ của họ, lại vội vàng khom người thi lễ, kính cẩn hỏi: "Các vị Mặc sư cần gặp chủ nhân nhà ta chăng? Tiểu nhân xin đi bẩm báo ngay."

Nói rồi, hắn quay người chạy vào trong phủ, bỏ lại thầy trò Hứa Hành ngơ ngác nhìn nhau.

Không lâu sau, Doãn Chất, đại phu ấp Hợp Dương, đích thân ra nghênh đón. Sau khi quan sát thầy trò Hứa Hành vài lượt, ông cười chào hỏi: "Lão hủ chính là đại phu của ấp này. Ta thấy quý vị Mặc sư lạ mặt, hẳn là lần đầu đến Thiếu Lương ta. Không biết có việc gì cần lão hủ giúp đỡ không?"

Hứa Hành không dám mạo muội tự xưng đệ tử Mặc gia, vội vàng đáp: "Xin đại phu Doãn thứ tội, tại hạ Hứa Hành. Dù từng may mắn được nghe giảng dưới môn hạ của Mặc tử, Cầm Tử, nhưng quả thực không phải Mặc giả..."

Bởi vì Hứa Hành là người nước Sở, khẩu âm phương Nam đậm đặc, Doãn Chất nhất thời không nghe rõ. Cũng may, các đệ tử của ông là Trần Tương và Trần Tân huynh đệ từng ở nước Tống một thời gian dài, đã giải thích rõ ràng một lượt, Doãn Chất lúc này mới hiểu ra.

Doãn Chất nhìn thầy trò Hứa Hành từ trên xuống dưới, trong lòng không khỏi khó hiểu, bởi lẽ, trang phục áo gai giày cỏ của nhóm thầy trò rõ ràng là trang phục của Mặc giả.

Ôm nỗi nghi hoặc trong lòng, ông mời hơn hai mươi thầy trò Hứa Hành vào phủ, phân phó gia nhân dâng trà.

Lúc này, Hứa Hành từ trong vạt áo lấy ra một phong thư, có chút áy náy nói: "...Chúng ta không tìm được nơi nương tựa, sư huynh Mặc gia đã tiến cử Thiếu Lương cho ta. Đây là thư của sư huynh Mặc gia."

"Sư huynh Mặc gia?"

Doãn Chất khẽ lẩm bẩm đầy vẻ kỳ lạ, rồi nhận thư xem xét. Bỗng ông thoáng nhìn thấy trên thư viết chữ "Tống Điền Nhượng", liền kinh ngạc hỏi lớn: "Tiên sinh nói vị sư huynh Mặc gia kia, chẳng phải là Cự tử Tống Mặc Điền Tương Tử đó sao?"

"Vâng." Hứa Hành có chút dè dặt gật đầu.

Với vẻ mặt ngạc nhiên, Doãn Chất cẩn thận đọc kỹ thư, rồi hiểu rõ ngọn ngành câu chuyện. Sau khi trả thư lại cho Hứa Hành, ông cười nói: "Thì ra là vậy. Thầy trò tiên sinh muốn nương nhờ nước Thiếu Lương ta, Thiếu Lương ta tự nhiên hoan nghênh... Tiên sinh không ngại mang thư của Cự tử Điền đến Cựu Lương. Các vị Mặc gia sư đều ở Cựu Lương cả."

Hứa Hành gật đầu cảm tạ, đang định cáo từ thì thấy Doãn Chất cười nói can ngăn: "Thầy trò tiên sinh đã đến Hợp Dương ta, lão hủ há có thể để quý vị phải nhịn đói lên đường? Để lão hủ chuẩn bị chút rượu thịt, khoản đãi thầy trò tiên sinh."

Hứa Hành vội vàng từ chối, nhưng Doãn Chất đã xua tay nói: "Tiên sinh yên tâm, chỉ là chút thức ăn đạm bạc và rượu nhạt thôi, cũng sẽ không trái với nguyên tắc 'Nông gia' của tiên sinh đâu."

Hứa Hành lúc này mới an lòng.

Sau đó, hai bên lại trò chuyện thêm một lát. Hứa Hành cũng ra lệnh các đệ tử lấy những sách vở do mình biên soạn ra đưa cho Doãn Chất xem xét.

Doãn Chất nhận một cuốn sách trúc có đề « Thần Nông thiên » và xem vài lượt, khẽ nhíu mày. Bởi lẽ, chương sách này thoạt nhìn như hậu nhân mượn lời Thần Nông thị thời thượng cổ để giảng giải đạo trị quốc, trị dân, nhưng cái đạo trị quốc, trị dân này, trong mắt ông ta có phần quá đỗi ngây thơ.

Ví như, trong sách đề cao quan quân cùng bách tính nên cùng nhau cày ruộng mà ăn. Dựa theo thuyết pháp này, người Thiếu Lương ai nấy đều nên đi trồng trọt: nông phu đi cày ruộng, Thiếu Lương Kỳ Binh đi cày ruộng, Cựu Lương Đại Phu Lý Hợp cùng những dũng sĩ khác cũng đi cày ruộng, đám thợ thủ công Mặc Tạo cục cũng nên đi cày ruộng. Điều này theo Doãn Chất thật sự hoang đường đến mức không thể tin được.

Dù hoang đường là vậy, nhưng trong lòng Doãn Chất lại chẳng chút gợn sóng, bởi vì chuyện tương tự đã từng xảy ra ở nước Thiếu Lương này một lần rồi. Trước kia, khi Mặc Tiễn và những Mặc giả nước Ngụy tìm nơi nương tựa nước Thiếu Lương, họ đã đề xướng "quân dân cùng cày". Chẳng qua hiện nay Lương Mặc đã không còn nhắc đến chuyện này nữa, bởi vì họ đã tranh luận và nhận ra rằng đất nước thực sự cần phân công xã hội, nếu không, ai ai cũng đi cày ruộng thì quốc gia sẽ diệt vong.

Đương nhiên, những gì Hứa Hành viết trong « Thần Nông thiên » cũng có những điểm đáng khen, ví như Hứa Hành tôn sùng cày cấy, khuyến khích nông nghiệp, tổng kết kinh nghiệm nông sự, cải tiến công cụ nông nghiệp. Chỉ có điều những việc này, Thiếu Lương của ông ta đã có chuyên môn Mặc giả phụ trách rồi — Mặc Hành, người đang canh tác trên những cánh đồng rộng lớn ở bình nguyên Chi Xuyên, chính là người phụ trách việc này.

Một lát sau, Doãn Chất lần lượt đọc thêm hai chương « Phân biệt đất » và « Thẩm thời ». Chương trước giảng giải cách phân biệt chất đất, phân chia ruộng màu mỡ và ruộng cằn cỗi, ngoài ra còn có một đoạn nhỏ nói về cách cải tạo chất đất, biến đất đai không thích hợp canh tác thành đất màu mỡ. Chương sau thì giảng về việc phân biệt khí tượng, đề xuất gieo trồng đúng thời vụ.

Thực tình mà nói, so với chư��ng « Thần Nông », Doãn Chất cho rằng các chương về nông nghiệp như « Phân biệt đất » và « Thẩm thời » có giá trị hơn nhiều.

"Doãn đại phu?" Hứa Hành thấp thỏm nhìn Doãn Chất.

Doãn Chất mỉm cười nói: "Rất không tồi, ý ta là những sách mà tiên sinh đã biên soạn. Khi tiên sinh đến Cựu Lương, không ngại nhờ Cựu Lương Đại Phu Lý Hợp, tức Lý Tử Lương, xem qua trước tác của tiên sinh. Lý Tử Lương dù tuổi đời còn trẻ, nhưng văn võ song toàn, lại giao hảo với các Mặc giả. Nếu tiên sinh có thể nhận được sự khẳng định của hắn, việc tiên sinh truyền bá tư tưởng 'Nông gia' ở Thiếu Lương ta chắc chắn sẽ đạt hiệu quả gấp bội."

"Đa tạ Doãn đại phu đã đề điểm." Hứa Hành chắp tay cảm tạ, trong lòng thầm ghi nhớ tên vị đại phu Cựu Lương kia.

Lúc này đã đến giờ dùng bữa tối, Doãn Chất mời hơn hai mươi thầy trò Hứa Hành ở lại phủ dùng cơm.

Xét tình hình của Thiếu Lương và hoàn cảnh của thầy trò Hứa Hành, Doãn Chất cũng không cho người chuẩn bị rượu thịt quá đỗi phong phú. Ngoài các món chay cùng đặc sản của Thiếu Lương như cá rán, đậu hũ, nem rán, chỉ có thêm một đĩa gà và một đĩa thịt dê. Nhưng trong mắt thầy trò Hứa Hành, vốn quen với bữa cơm rau dưa đạm bạc, đây đã là bữa ăn vô cùng thịnh soạn.

Hứa Hành không khỏi biến sắc, hỏi Doãn Chất: "Thần dân quý quốc đều có thể ăn được những món như thế này sao?"

Doãn Chất sớm đã đại khái đoán được tính cách của thầy trò Hứa Hành, cười nói: "Những món ăn trên bàn đều là thức ăn bình thường của Thiếu Lương ta. Bách tính trong nước tuy không thể ăn thịt mỗi bữa, nhưng vài tháng được nếm vị thịt một lần thì vẫn có thể. Nhất là sau khi nước ta và nước Tần triển khai giao thương, nước Tần sẽ lần lượt giao cho nước ta mười vạn con dê trở lên... Có lẽ một hai năm sau đó, việc ăn thịt đối với con dân Thiếu Lương mà nói, cũng sẽ không còn là một hy vọng xa vời không thể với tới... Tóm lại, tiên sinh không cần phải bận tâm về chuyện này."

Thầy trò Hứa Hành kinh ngạc mở to hai mắt.

Mười vạn con dê sao?

Ngày xưa ở nước Đằng, họ còn chưa từng thấy đến một ngàn con dê cả nước...

Chuyện gì thế này? Thiếu Lương không phải một quốc gia nhỏ bé ư?

Sau khoảnh khắc kinh ngạc, mấy thầy trò cũng an tâm tiếp nhận thiện ý của Doãn Chất.

Tiệc tan, thầy trò Hứa Hành khéo léo từ chối lời mời của Doãn Chất, đến dịch quán trong thành nghỉ chân, đợi sáng mai rồi lên đường tiến về quận lỵ Thiếu Lương.

Doãn Chất vốn định chuẩn bị mấy chiếc xe ngựa cho thầy trò, nhưng Hứa Hành đã từ chối. Thế là Doãn Chất liền viết cho Hứa Hành một tấm lệnh bài, đồng thời chỉ rõ phương hướng cho họ: "Lần này đi đến quận lỵ, vùng Từ thủy có quân đội nước ta đóng quân. Nếu gặp binh lính chất vấn, tiên sinh cứ đưa lộ dẫn của ấp Hợp Dương ta ra, binh lính sẽ cho qua."

"Đa tạ Doãn đại phu." Hứa Hành và mọi người nói lời cảm tạ rồi rời đi.

Sáng sớm hôm sau, thầy trò Hứa Hành rời ấp Hợp Dương, theo hướng Doãn Chất đã chỉ dẫn mà tiến về quận lỵ Thiếu Lương.

Sau khoảng nửa ngày đi đường, họ quả nhiên thấy một doanh trại quân đội trấn giữ trên cầu bắc qua sông.

Trên doanh trại, cờ xí in chữ "Nguyên Lý" bay phấp phới, phảng phất còn nghe thấy tiếng "Hây", "Hây", tựa như có binh sĩ đang thao luy��n.

Thầy trò Hứa Hành không d��m đ���n gần doanh trại để xem xét nhóm binh lính đang thao luyện, họ đi đến cây cầu kia. Nhưng chưa kịp đưa lộ dẫn của Doãn Chất đại phu ra, binh lính canh giữ cầu đã phất tay ra hiệu cho họ qua sông.

Thậm chí còn có một Thập trưởng tiến lên chào hỏi, hỏi thăm Hứa Hành và mọi người có phải là Mặc giả từ nơi khác đến nương nhờ hay không.

Hứa Hành và mọi người không dám giả mạo danh hiệu Mặc giả, thành thật bẩm báo, kết quả ngược lại khiến đối phương hoài nghi, đến nỗi thầy trò cuối cùng vẫn phải dùng đến tấm lộ dẫn của Doãn Chất đại phu kia.

Sau khi qua cầu Từ thủy, Trần Tương không kìm được cảm khái: "Thật không ngờ người Thiếu Lương lại kính trọng Mặc gia đến vậy..."

Mọi người gật đầu, trong lòng quả thực có chút ngưỡng mộ. Dù sao so với Mặc gia, danh tiếng của Nông gia họ quả thực chẳng đáng là bao — ban đầu, Nông gia ở nước Đằng cũng có danh tiếng khá tốt, tất cả đều là do tên Mạnh Kha đáng ghét kia!

Mang theo tâm tình phức tạp, thầy trò đặt chân đến quận lỵ Thiếu Lương, rồi bước lên con đường lát đá rộng rãi, phẳng phiu, con đường nối Hợp Dương nhưng chỉ mới được xây đến vùng Từ thủy.

Con đường lát đá rộng rãi, đủ cho ba chiếc xe ngựa đi song song, khiến Hứa Hành cùng các đệ tử cảm thấy vô cùng kinh ngạc.

"Con đường lát đá này, không hề có một kẽ hở nào sao?"

Mọi người cúi xuống cẩn thận quan sát mặt đường, ngạc nhiên phát hiện vật liệu lát đường không phải đá thông thường, nhưng lại vô cùng kiên cố, khiến họ không thể tin nổi.

Đáng tiếc, vùng này cũng không có người bản địa Thiếu Lương, họ chỉ có thể ôm nỗi nghi hoặc trong lòng, tiếp tục đi dọc theo con đường này, cuối cùng cũng đến được bình nguyên Chi Xuyên.

Lúc này, trên những cánh đồng rộng lớn của bình nguyên Chi Xuyên, phóng tầm mắt nhìn ra xa đâu đâu cũng thấy những mầm xanh mơn mởn. Hàng ngàn vạn "Khẩn Kiến tốt" dưới sự dẫn dắt của hơn hai trăm Mặc giả, đang cần mẫn làm đất, diệt sâu, bón phân trên cánh đồng, thậm chí còn vang vọng tiếng cười nói vui vẻ.

Cảnh tượng này khiến thầy trò Hứa Hành không khỏi xúc động, phảng phất như cảm thấy mình đã trở về nước Đằng.

Lúc này, Mặc Hành cùng một vài người khác đang lao động trên cánh đồng cũng chú ý đến nhóm thầy trò Hứa Hành. Thấy đối phương ăn vận như đệ tử Mặc gia, Mặc Hành liền dẫn vài Mặc giả chân trần đi đến bên đường, chẳng màng đến bùn đất dính đầy người, chắp tay cười chào hỏi Hứa Hành: "Tại hạ Mặc Hành, không biết các vị sư huynh đến từ đâu?"

"Tại hạ Hứa Hành."

Hứa Hành vội vàng đáp lễ, rồi từ trong vạt áo lấy ra thư tiến cử của Cự tử Tống Mặc Điền Tương Tử. Mặc Hành vừa thấy liền biến sắc, vội vàng phái người đến Cựu Lương, bẩm báo Cựu Lương đại phu và Cự tử Lương Mặc Mặc Tiễn.

Trước hoàng hôn, khi Lý Hợp và Mặc Tiễn ngồi xe ngựa đến nơi, họ đã thấy thầy trò Hứa Hành hơn hai mươi người đang cùng Mặc Hành và các Mặc giả khác, cùng hàng ngàn Khẩn Kiến tốt, lao động trên những cánh đồng ở bình nguyên Chi Xuyên, chẳng hề ngần ngại bùn đất dính đầy người.

Mọi bản quyền nội dung được đăng tải đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.