Sáng sớm hôm sau, Lý Hợp ủy thác Phạm Hộc chuẩn bị mấy chiếc xe ngựa để đưa Mặc Tiễn cùng hai ba mươi người thầy trò Hứa Hành tiến về Cựu Lương.

Hứa Hành vốn định chối từ, nhưng khi thấy Mặc Tiễn không chút do dự chấp nhận sắp xếp của Lý Hợp, lời đến khóe miệng hắn lập tức nghẹn lại.

Mặc gia Cự tử ngồi xe ngựa?

Xe ngựa không phải là thứ mà họ muốn chống lại sao?

Cũng khó trách thầy trò Hứa Hành lại có suy nghĩ này, dù sao ở bất kỳ quốc gia nào, xe ngựa đều là phương tiện giao thông chuyên dùng cho giới thượng lưu, tượng trưng cho sự phân chia đẳng cấp giữa người với người. Chính vì thế, đệ tử Mặc gia và Nông gia muốn chống lại những biểu tượng của xã hội phân chia đẳng cấp này. Cũng vì lý do đó, khi Hợp Dương đại phu Doãn Chất muốn chuẩn bị xe ngựa cho thầy trò Hứa Hành ngày hôm qua, Hứa Hành mới khéo léo từ chối.

Nhưng Hứa Hành tuyệt đối không ngờ rằng, Mặc Tiễn, một trong những lãnh tụ của Lương Mặc, lại cũng bắt đầu ngồi xe ngựa. Điều này quả thực đã lật đổ nhận thức của ông về Mặc gia.

Có lẽ là thực sự không nhịn được, khi đoàn xe ngựa đã đi được hai dặm, Hứa Hành do dự hỏi Mặc Tiễn: "Cự tử vì sao... không từ chối việc Tử Lương đại phu sắp xếp xe ngựa thay vì đi bộ? Chẳng phải điều này trái với lời dạy của Mặc tử sao?"

Mặc Tiễn biết rằng Hứa Hành học theo lối 'Tống Mặc' cũ — kỳ thực tư tưởng Tống Mặc cũng không hẳn là lỗi thời, nhưng so với tư tưởng Lương Mặc thì không nghi ngờ gì đã chậm hơn rất nhiều.

Cũng như vấn đề xe ngựa này.

Không phải là để chế giễu Hứa Hành, mà thực tế khi họ mới đến Thiếu Lương, cũng tương tự như Hứa Hành, từng chống đối xe ngựa và những thứ biểu trưng cho đẳng cấp. Họ đã từ chối việc Lý Hợp cấp phát xe ngựa cho nhóm đệ tử Mặc gia ở Mặc Tạo cục. Thế là Lý Hợp mới hỏi ông: "Cự tử chống đối xe ngựa, hay chống đối đặc quyền của sĩ phu?"

Mặc Tiễn đáp lời: "Là chống đối đặc quyền của sĩ phu."

Thế là Lý Hợp liền nói tiếp: "Vậy thì tốt. Ngày mai, ta sẽ lệnh Đông Lương quân ban bố pháp lệnh mới, từ nay về sau ở Thiếu Lương, mọi người đều có thể ngồi xe ngựa, không còn là đặc quyền của sĩ phu nữa."

Mặc Tiễn nghẹn họng không nói nên lời... Đương nhiên là không phải. Thực tế, mỗi khi có ý kiến bất đồng với Lý Hợp, ông đều triệu tập các Mặc giả cùng Lý Hợp để tranh luận, đó là phương pháp giao tiếp mà hai người họ đã hẹn trước.

Thế là trong một cuộc tranh luận về chiếc xe ngựa, một sản phẩm của thời đại, các Mặc giả đã bị Lý Hợp thuyết phục hoàn toàn. Họ cũng bắt đầu cảm thấy rằng đi bộ không bằng ngồi xe ngựa, thời gian tiết kiệm được có thể dùng vào những việc hữu ích hơn.

Đồng thời, Lương Mặc cũng tự mình đặt ra một phương hướng phấn đấu mới, đó là cố gắng để toàn bộ dân chúng Thiếu Lương, một ngày nào đó, đều có thể có xe ngựa của riêng mình.

Nói cho cùng, Mặc gia chống đối sự bất bình đẳng giai cấp và đặc quyền.

Nhưng nếu xe ngựa không còn là đặc quyền riêng của sĩ phu, vậy thì họ tự nhiên cũng sẽ không còn chống đối xe ngựa nữa.

Mà bây giờ, Mặc Tiễn dùng nguyên văn lời Lý Hợp trước đây để trả lời Hứa Hành: "Sư huynh chống đối xe ngựa, hay chống đối đặc quyền của sĩ phu?... Ở Thiếu Lương của ta, mọi người đều có thể ngồi xe ngựa. Mặc Tạo cục của ta đã trang bị mấy chục chiếc xe ngựa để các Mặc giả đi lại giữa các ấp, tiết kiệm thời gian trên đường, dùng vào những việc hữu ích hơn."

Ông đương nhiên biết rằng hai ba mươi người thầy trò Hứa Hành đã bỏ ra bốn tháng đi bộ từ Đằng quốc đến Thiếu Lương. Năm đó, ông cũng không cho rằng như vậy là có gì không tốt, dù sao đệ tử Mặc gia của ông cũng đi bộ du lịch như thế. Nhưng bây giờ, dùng ánh mắt của Lương Mặc nhìn lại chuyện này, liền không khỏi có vẻ hơi 'ngu dốt'.

Đương nhiên, nguyên nhân căn bản tạo nên hiện tượng này vẫn là ở Thiếu Lương, hay nói đúng hơn là ở Lý Hợp. Các quốc gia khác sẽ không bãi bỏ đặc quyền của sĩ phu và giai cấp quý tộc.

Chỉ có Thiếu Lương.

"Để bách tính mọi người đều có xe ngựa?"

Trên xe ngựa, ba người thầy trò Hứa Hành, Trần Tương, Trần Tân sửng sốt mở to hai mắt, đơn giản là không thể tin vào tai mình.

"Đúng!"

Thấy ánh mắt Mặc Tiễn nhìn về phía mình, Lý Hợp với tư cách Cựu Lương đại phu đã đưa ra câu trả lời, hay đúng hơn là một lời hứa hẹn: "Ở Thiếu Lương của ta, ngồi xe ngựa không còn là đặc quyền riêng của sĩ phu. Mỗi một người dân Thiếu Lương đều có thể có được quyền lợi này."

"Nhưng dân chúng bình thường chưa chắc đã có đủ tiền để mua một chiếc xe ngựa." Trần Tương nghi ngờ hỏi, trông có vẻ vẫn còn chút bán tín bán nghi.

Lý Hợp cười nói: "Tất nhiên, cuối cùng sẽ có một ngày, mỗi một hộ dân Thiếu Lương đều có đủ tài lực để mua xe ngựa. Khi đó, họ có thể cùng gia đình đi xe rời khỏi quê hương, đến các thành thị khác của Thiếu Lương để chiêm ngưỡng, mở mang kiến thức..."

"Chẳng phải sẽ làm lỡ việc đồng áng sao?" Hứa Hành mở to hai mắt hỏi.

"Đương nhiên, là vào những lúc nông nhàn." Lý Hợp vừa cười vừa nói.

"...".

Ba người thầy trò Hứa Hành, Trần Tương, Trần Tân nhìn nhau, đều cảm thấy có chút không theo kịp mạch suy nghĩ của vị Tử Lương đại phu trước mắt.

Sau hai canh giờ, một đoàn người đã tới Cựu Lương.

Tuy nhiên Lý Hợp lại không trực tiếp đưa đoàn người của Hứa Hành trở về thành, mà dẫn họ đến thăm những ruộng bậc thang ở Cựu Lương.

Lúc này, trong đầu Hứa Hành vẫn văng vẳng 'hào ngôn' của Lý Hợp trên đường. Sau khi xuống xe ngựa, ông lặng lẽ hỏi Mặc Tiễn: "Cự tử, Tử Lương đại phu ông ấy... nói là thật sao?"

"Để mỗi hộ dân Thiếu Lương đều có thể có xe ngựa?" Mặc Tiễn cười cười, gật đầu nói: "Đương nhiên là thật."

"...".

Anh em Trần Tương, Trần Tân cảm thấy vô cùng khó tin, nhìn nhau.

Có lẽ nhận thấy sự kinh ngạc của mấy người thầy trò, Mặc Tiễn cười nói: "Các ngươi còn chưa quen thuộc với Tử Lương đại phu, nên mới chất vấn ông ấy. Một thời gian nữa các ngươi sẽ nhận ra, Tử Lương đại phu tuyệt đối là một kỳ nhân có tầm nhìn trác việt. Nếu sinh ra vào thời Mặc tử, ta tin rằng Mặc tử cũng sẽ ngang hàng giao hảo với Tử Lương đại phu..."

Hứa Hành lần nữa mở to hai mắt, dù sao Mặc Tiễn thân là Mặc gia Cự tử có thể nói ra lời này, cho thấy ông ấy vô cùng kính trọng vị Tử Lương đại phu kia.

Sau nửa canh giờ, Lý Hợp mang theo một đoàn người leo lên phía tây dãy núi.

Lúc này, hai ba mươi người thầy trò Hứa Hành phóng tầm mắt nhìn quanh, khắp nơi đều là ruộng bậc thang xanh mướt trồng đầy lúa. Cảnh tượng xanh ngát trải dài ấy khiến thầy trò họ cảm thấy tâm thần thanh thản.

Trong lúc đó, Lý Hợp giới thiệu với thầy trò Hứa Hành: "Ngày xưa, Cựu Lương quanh đây chỉ vỏn vẹn mấy vạn mẫu ruộng đất, căn bản không đủ nuôi sống cả thành, nên mới khai hoang mấy chục vạn mẫu ruộng bậc thang..."

Thầy trò Hứa Hành chậc chậc tán thưởng, dù sao loại kỳ quan như ruộng bậc thang này, họ chưa bao giờ thấy qua.

"Không biết năng suất thu hoạch năm nay thế nào?" Hứa Hành cứ nói đến việc đồng áng là tinh thần ông ấy lại phấn chấn hẳn lên.

"Cái này..." Mặc Tiễn bỗng nhiên có chút xấu hổ, dù sao quản lý Mặc Tạo cục nên ông đã lâu không để ý đến sản lượng lương thực ở Cựu Lương. Mảng này bây giờ do Ấp lệnh Cựu Lương phụ trách, là Hồ lão, cùng với Cù Du, Sứ giả nước Tần đang trú tại Thiếu Lương, người làm phụ tá cho Hồ lão.

Ngược lại Lý Hợp có chút hiểu biết, bởi vì ông đã xem báo cáo của Hồ lão và những người khác. Ông đáp lại: "Mỗi mẫu ruộng cho sản lượng, đại khái là khoảng một thạch rưỡi đến hai thạch."

Mức sản lượng này không khác biệt mấy so với ruộng đất bình thường. Hứa Hành lập tức hưng phấn lên, vô thức nói: "Nếu đem phương pháp ruộng bậc thang truyền bá cho thiên hạ, thì thiên hạ..."

"Khụ khụ." Trần Tương liên tục ho khan, ngắt lời thầy mình.

Nhờ đệ tử nhắc nhở, Hứa Hành lúc này mới sực tỉnh: Ruộng bậc thang chính là phương pháp canh tác do người Thiếu Lương phát minh. Chưa được Thiếu Lương đồng ý, ông ấy sao có thể tùy tiện truyền ra ngoài?

Nhận thấy thái độ lạ của thầy trò, Lý Hợp cười nói: "Không sao, Hứa tiên sinh muốn truyền ra ngoài cũng không thành vấn đề. Thực tế, ruộng bậc thang sớm đã không còn là bí mật. Theo tôi được biết, ba nước Tần, Ngụy, Hàn đều đã lần lượt bắt chước rồi... Thôi không nói chuyện này nữa."

Ông quay đầu nhìn mấy người Hứa Hành, cười nói: "Tối hôm qua, tôi đã đọc tác phẩm của tiên sinh trong đêm, cũng đọc được thiên « Thần Nông »..."

Nghe xong lời này, thầy trò Hứa Hành lập tức trở nên lúng túng.

Dù sao Hứa Hành cùng các đệ tử hợp soạn thiên « Thần Nông », nói trắng ra là mượn lời Thần Nông thị thời thượng cổ để giảng giải kế sách trị quốc. Nhưng nội dung bên trong lại khá ngây thơ, đúng là 'nhất gia chi ngôn', hay nói cách khác là 'Nông gia chi ngôn'. Ví như câu 'Quân thần đồng thời cày cùng ăn' đã bị Mạnh Tử bác bẻ tan tành, đến mức thầy trò họ phải xấu hổ giận dữ mà rời khỏi Đằng quốc.

Nếu không phải tiếc công biên soạn cuốn sách này, mấy người thầy trò Hứa Hành đã sớm đốt bỏ rồi.

Hôm nay thấy Lý Hợp lại nhắc đến cuốn sách này, Hứa Hành xấu hổ nói: "Xin Tử Lương đại phu đừng nhắc đến nữa, chúng tôi đã nhận được bài học, không còn dám nói càn về đạo trị quốc nữa."

Lý Hợp cười nói: "Các vị cứ yên tâm, tại hạ không phải là chế giễu các vị. Tiên sinh và đệ tử đến đây tham quan ruộng bậc thang hôm nay không phải để khoe khoang, mà là muốn cùng tiên sinh thương lượng một việc..."

Ông dừng lại một chút, dùng giọng điệu đầy sức lôi cuốn nói: "Tiên sinh và đệ tử kính trọng Thần Nông thị, vừa hay tại hạ có hai việc đại sự muốn giao cho các vị. Chỉ cần làm thành một trong hai việc này, các vị đã đủ sức tự xưng là Thần Nông đương đại, không còn phải mượn lời Thần Nông thị mà viết sách nữa."

Thầy trò Hứa Hành rất đỗi kinh ngạc, kinh ngạc đến vô thức nín thở.

Mãi lâu sau, Hứa Hành mới dùng giọng Sở đặc trưng của mình cung kính hỏi: "Không biết là hai việc đại sự nào?"

Nghe vậy, Lý Hợp quay đầu chỉ tay về phía những ruộng bậc thang ở đằng xa, nghiêm nghị nói: "Việc thứ nhất chính là nâng cao sản lượng lương thực trên mỗi mẫu ruộng... Theo tôi được biết, sản lượng lương thực mỗi mẫu trên khắp thiên hạ, ruộng thượng hạng cũng chỉ ba thạch, trung hạng hai thạch, hạ hạng một thạch. Tổng diện tích ruộng đồng quanh Cựu Lương của ta không dưới bốn mươi vạn mẫu, nhưng dù ngày ngày cần mẫn làm lụng vất vả, mùa thu hoạch cũng chỉ thu được sáu mươi đến tám mươi vạn thạch. Mặc dù đủ để nuôi sống toàn thành Cựu Lương bằng phương thức phân phối theo định mức, thậm chí còn có thể dùng một phần để trợ cấp cho quốc gia, nhưng khi nào thi hành chế độ bổng lộc, sản lượng lương thực của Cựu Lương cũng chỉ có thể miễn cưỡng tự cung cấp. Do đó, tôi muốn mời tiên sinh và đệ tử cải tiến phương pháp canh tác, nâng cao sản lượng mỗi mẫu. Nếu tiên sinh và đệ tử có thể làm tăng gấp đôi sản lượng mỗi mẫu, thì tiên sinh và đệ tử chính là Thần Nông đương đại, được vạn người thiên hạ kính ngưỡng!"

"Cái này... Thật, thật sao?"

Hứa Hành trợn mắt há hốc mồm hỏi.

Phải biết, Nông gia của ông vẫn luôn nghĩ cách dùng các phương thức khác nhau để nâng cao sản lượng mỗi mẫu, nhưng họ chưa hề nghĩ tới, đây lại là một đại sự đủ để được người đời xưng tụng là 'Thần Nông đương đại'.

Mặc Tiễn gật đầu khẳng định: "Đương nhiên! Thiên hạ ngày nay vẫn còn rất nhiều người chịu cảnh đói kém. Nếu sư huynh có thể nghĩ cách nâng cao sản lượng mỗi mẫu, không chỉ Thiếu Lương của ta, mà toàn bộ thiên hạ đều sẽ cảm kích sư huynh."

Đạt được lời khẳng định của Mặc Tiễn, hai ba mươi người thầy trò Hứa Hành lập tức vô cùng phấn khởi.

Thậm chí Trần Tân còn mừng rỡ nói: "Lúc đó, xem xem Mạnh Kha kia còn mặt mũi nào mà chế giễu Nông gia chúng ta nữa!"

Vừa nghe đến Mạnh Kha, hai ba mươi đệ tử của Hứa Hành liền lòng tràn đầy căm phẫn, hận không thể lập tức bắt tay vào công việc nâng cao sản lượng mỗi mẫu, sau đó viết thư chế giễu Mạnh Kha, chế giễu Nho gia chẳng làm nên trò trống gì, chỉ biết ba hoa chích chòe.

So với đó, Hứa Hành cùng Trần Tương thì ổn trọng hơn nhiều.

Sau khi ngăn em trai cùng các sư huynh đệ có lời vô lễ, Trần Tương cung kính thỉnh giáo Lý Hợp: "Tử Lương đại phu, không biết chuyện thứ hai là gì?"

Lý Hợp cười hỏi: "Các vị có biết điển cố Thần Nông thị nếm trăm cây thuốc chứ?"

Trần Tương gật đầu. Nông gia của ông ấy mượn lời Thần Nông thị, há lại không biết điển cố Thần Nông thị nếm trăm cây thuốc sao?

Thấy vậy, Lý Hợp nghiêm nghị nói: "Ngày xưa, Thần Nông thị nếm trăm cây thuốc, mới có được các loại thảo dược và ngũ cốc như ngày nay. Nhưng trên thế gian này, đâu chỉ có trăm cây thuốc? Nếu các vị có thể kế thừa sự nghiệp còn dang dở của Thần Nông, phân loại các loại cây cỏ trên đời theo công dụng ăn được, dùng làm thuốc, rồi biên thành sách, thì cũng đủ để lưu danh trăm đời, được người đời tôn xưng là Thần Nông đương đại... Điều này há chẳng tốt hơn việc các vị mượn lời Thần Nông thị mà viết sách sao?"

Trong chốc lát, hai ba mươi người thầy trò Hứa Hành không khỏi trở nên kích động.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ của truyen.free, xin hãy trân trọng.