"Đa tạ Tử Lương đại phu đã chỉ rõ những sai lầm cho chúng tôi."

Trên khu ruộng bậc thang Tây sơn, Hứa Hành dẫn theo hai ba mươi đệ tử, với chất giọng đặc sệt Sở quốc, hân hoan bày tỏ lòng biết ơn đến Lý Hợp.

Từ sau khi bị Nho gia Thánh Nhân Mạnh Tử làm bẽ mặt vào năm ngoái, thanh danh của thầy trò họ ở Đằng quốc liền xuống dốc không phanh. Đằng công tuy không nói gì, nhưng đối đãi họ đã không còn coi trọng như trước. Thế là, sau một mùa đông, đầu năm nay họ quyết định rời Đằng quốc.

Không hề khoa trương, ngay khoảnh khắc rời Đằng quốc, Hứa Hành và các đệ tử đều cảm thấy lạc lối. Mặc dù Tống Mặc Cự tử Điền Tương Tử khi ấy có đề nghị họ nương tựa Thiếu Lương, nhưng Hứa Hành trong lòng đã chẳng còn nhiệt huyết như ngày xưa khi từ Sở quốc tìm đến nương tựa Đằng quốc. Ông chỉ mong tìm được một nơi có thể dung thân.

Không ngờ khi đến Thiếu Lương, họ lại gặp được người đã chỉ rõ những sai lầm cho mình – Đại phu Cựu Lương Lý Hợp.

Vị thanh niên này, tuổi tác xem chừng xấp xỉ con trai Hứa Hành, vậy mà lại vạch ra phương hướng phấn đấu rõ ràng cho Nông gia, hơn nữa lại là hai đại sự trọng yếu!

Việc nâng cao năng suất ruộng đất, phân loại bách thảo, Hứa Hành dĩ nhiên biết rõ. Hai việc này, bất cứ việc nào cũng đòi hỏi ông phải dốc cạn tâm huyết cả đời mới mong hoàn thành được. Vì đã lãng phí thời gian bởi sự hoang mang, ông càng mong có được mục tiêu để phấn đấu.

Lý Hợp tiến lên đỡ Hứa Hành dậy, cười nói: "Tiên sinh quá lời. Đúng ra ta phải thay Thiếu Lương cảm tạ tiên sinh mới phải, dù sao hai đại sự này, bất cứ việc nào cũng không hề dễ dàng. Nếu chư vị có thể hoàn thành, người đầu tiên được lợi chính là Thiếu Lương ta..."

"Không."

Trần Tương tiến lên nắm lấy tay Lý Hợp, khiến Lý Hợp phải đón nhận lễ bái của thầy mình là Hứa Hành. Ngay sau đó, ông chắp tay giải thích với Lý Hợp: "Tử Lương đại phu không biết nỗi oán giận và sự hoang mang của chúng tôi sau khi bị Mạnh Tử làm bẽ mặt ngày ấy. Cả Hứa sư và chúng tôi đều từ tận đáy lòng cảm tạ Tử Lương đại phu, cảm tạ Tử Lương đại phu đã chỉ rõ phương hướng cho chúng tôi."

Các đệ tử Nông gia nhao nhao gật đầu phụ họa.

"Cái này... Vậy được rồi."

Lòng người khó cưỡng. Lý Hợp đón nhận cái cúi đầu của Hứa Hành và các đệ tử Nông gia, rồi lập tức đỡ Hứa Hành dậy nói: "Với tư cách là đại phu của ấp Thiếu Lương, ta không nên nhúng tay vào ân oán giữa Nông gia và Nho gia. Nhưng... nếu chư vị bằng lòng định cư và đảm nhiệm chức vụ tại Thiếu Lương ta, truyền thụ kinh nghiệm Nông gia, ta có thể tâu lên Đông Lương quân, phong Nông gia làm một trong các môn phái quốc học của Thiếu Lương, vị trí sau Mặc gia và Pháp gia."

Vị trí sau Mặc gia và Pháp gia? Chẳng phải là...

Trần Tân ngạc nhiên hỏi: "Vậy chẳng phải là đứng trên Nho gia sao?"

Kể cả Hứa Hành và Trần Tương, tất cả đệ tử Nông gia đều kinh ngạc nhìn Lý Hợp.

Lý Hợp suy nghĩ một lát, quyết định nói rõ sự thật: "Theo ta thấy, Nho gia có quá nhiều điều sáo rỗng, mà tinh hoa lại quá ít. Bởi vậy, ta xếp họ ở vị trí cuối. Dẫu sao, Nho gia cũng có những điểm đáng tiếp thu, như hiếu thuận cha mẹ, tôn sư trọng đạo. Đương nhiên, nếu chỉ cường điệu việc 'giữ đạo hiếu' thôi thì không cần thiết."

Là những môn sinh Nho gia trước đây, đệ tử của đại nho Trần Lương, Trần Tương và Trần Tân liên tục gật đầu. Hai anh em họ cũng vì thấy Nho gia thiếu thực tế nên mới tìm đến nương tựa Nông gia.

Mặc Tiễn đứng bên cạnh cũng gật đầu đồng tình. Theo ông, Nho gia thiếu thực tế, hoa mỹ sáo rỗng, xếp ở vị trí cuối trong quốc học của Thiếu Lương cũng xem như là giữ thể diện cho họ rồi.

Xuống khỏi núi, Lý Hợp đưa đoàn người trở về Cựu Lương.

Không như Hợp Dương, trong thành Cựu Lương khắp nơi đều có thể bắt gặp các Mặc giả vận y phục thô sơ. Ngay cả dân chúng qua lại cũng vô cùng tôn trọng họ.

Thấy vậy, Trần Tân nửa đùa nửa thật nói với Lý Hợp và Mặc Tiễn: "Hôm trước, chúng tôi đến Hợp Dương, thấy trong thành không có lấy một vị Mặc giả, giật mình quá. Huynh trưởng tôi còn kinh ngạc thốt lên rằng: "Thiếu Lương chẳng phải là quốc gia trọng Mặc học sao? Sao không thấy một Mặc giả nào hết vậy?""

Lý Hợp và Mặc Tiễn không khỏi mỉm cười.

Hợp Dương không có Mặc giả là có nguyên nhân cả. Ai bảo năm xưa người Hợp Dương lại xem thường dân Thiếu Lương bản quận chứ? Bởi vậy, trong sự phát triển nhanh chóng của Thiếu Lương bản quận ngày nay, từ Đông Lương quân trở xuống, các đại phu cũng vô tình hay hữu ý dồn tài nguyên về bản quận, thậm chí cả lịch trình phát triển của Bì thị quận cũng được xếp trên Hợp Dương.

Đương nhiên, Hợp Dương cũng không phải không có chút nào phát triển. Ít nhất thì Thiếu Lương dự định tiếp tục hoàn thành con đường nối Đông Lương với Hợp Dương ngay trong năm nay, bởi đại phu Hợp Dương là Doãn Chất đã nhiều lần thúc giục việc này.

Mời Hứa Hành cùng đoàn người đến phủ đệ ở Cựu Lương, Lý Hợp phân phó Hồ Nguyệt và vài thiếu nữ Hồ gia khác chuẩn bị thịt rượu cho các đệ tử Nông gia. Những món ăn này cũng tương tự như những gì Doãn Chất đã chuẩn bị cho thầy trò Hứa Hành, nhìn chung đều là đặc sản của Thiếu Lương.

Trong lúc đó, Trần Tương hiếu kỳ hỏi Mặc Tiễn: "Những thiếu nữ này là ai vậy?"

Mặc Tiễn đáp: "Họ Hồ là thân tộc của Tử Lương đại phu. Đây đều là các thiếu nữ họ Hồ, vì Tử Lương đại phu thường xuyên không có mặt ở phủ nên được họ Hồ phái tới quản lý ấp để." Dừng một chút, ông bổ sung: "Thiếu nữ dẫn đầu là Hồ Nguyệt, sau này có thể sẽ trở thành thiếp thất của Tử Lương đại phu, chớ có thất lễ."

Trần Tương hơi kinh ngạc. Dù thấy Hồ Nguyệt tuổi còn nhỏ, ông cũng không dám thất lễ, bèn tôn xưng nàng là "phu nhân". Hồ Nguyệt xấu hổ đỏ bừng cả khuôn mặt, lén nhìn Lý Hợp đang trò chuyện với Hứa Hành một cái, rồi cầm khay che trước mặt, khẽ lên tiếng rồi ngượng ngùng bỏ chạy.

Từ bên cạnh, Trần Tân nghe Mặc Tiễn và huynh trưởng Trần Tương đối thoại, hiếu kỳ hỏi: "Thế chính thất của Tử Lương đại phu đâu?"

"Cái này thì..."

Hình bóng Lương cơ chợt hiện trong đầu Mặc Tiễn, khiến ông không dám nói năng bừa bãi.

Sau bữa trưa, Lý Hợp và Mặc Tiễn đưa thầy trò Hứa Hành, những người đã dùng bữa no nê, đi thăm Mặc Tạo cục. Chính xác hơn là bộ phận Tạo bộ thuộc Mặc Tạo cục. Đúng như tên gọi, bộ phận này chịu trách nhiệm chế tạo mọi vật phẩm bằng gỗ, từ binh khí dùng trong chiến tranh cho đến bàn ghế, thùng chậu cần thiết cho sinh hoạt hằng ngày của Thiếu Lương. Tuy nhiên, hiện tại Tạo bộ đang phải tập trung chế tạo nỏ mạnh, bởi vì trong đơn hàng năm vạn cây nỏ của Tần quốc, Thiếu Lương mới chỉ giao được hơn mười lăm nghìn chiếc.

Vì lý do bảo mật, Lý Hợp và Mặc Tiễn không đưa Hứa Hành đi tham quan ba phân xưởng cốt lõi nhất của Tạo bộ. Một phân xưởng phụ trách thiết kế, cải tiến binh khí chiến tranh; một cái chuyên chế tác cánh nỏ dùng cho nỏ mạnh; và cái cuối cùng thì đảm nhiệm khâu lắp ráp.

Lý Hợp vì thế bày tỏ sự áy náy với Hứa Hành và đoàn người. Thầy trò Hứa Hành không hề để tâm, chỉ xua tay, kinh ngạc nhìn những Mặc giả và người làm công lui tới, cùng với bức tường ở Tạo bộ khắc hai chữ lớn "Cường Kỹ".

Thấy vậy, Lý Hợp cười giải thích: "Kỹ thuật mạnh mới có thể làm quốc gia hùng cường, quốc gia hùng cường mới có thể tự vệ... Thiếu Lương ta nằm giữa hai đại quốc Tần và Ngụy, nhất định phải tranh thủ mọi thời gian để tự mình lớn mạnh, nếu không sẽ có họa diệt vong."

Hứa Hành chợt gật đầu lia lịa, vô thức so sánh Thiếu Lương với Đằng quốc.

Đừng thấy Thiếu Lương nằm giữa hai nước Tần và Ngụy vẫn chỉ là một quốc gia nhỏ, nhưng so với Đằng quốc – một trong Tứ Thượng của mười hai nước chư hầu – th�� Thiếu Lương, dù là về diện tích lãnh thổ hay sức chiến đấu của quân đội, đều mạnh hơn nhiều một cách không thể nghi ngờ.

Thêm vào việc Thiếu Lương coi trọng Mặc gia và cả Nông gia, điều này khiến Hứa Hành cảm thấy rằng việc ông bị Mạnh Tử sỉ nhục mà phải rời Đằng quốc, có lẽ cũng không phải là chuyện xấu.

Thăm Mặc Tạo cục xong xuôi, Lý Hợp liền chuẩn bị đưa thầy trò Hứa Hành đến thành Thiếu Lương để diện kiến và được tiến cử với Đông Lương quân.

Việc này Mặc Tiễn không cần đi theo, thế là ông cáo biệt Hứa Hành, dặn dò thầy trò Hứa Hành cứ nghe theo mọi sự sắp xếp của Lý Hợp là đủ.

Hứa Hành liên tục đáp lời, bày tỏ sự cảm kích với Mặc Tiễn.

Vào khoảng giờ Thân chiều, Lý Hợp dẫn theo hai ba mươi thầy trò Hứa Hành đến thành Thiếu Lương, rồi tiến vào cung.

Vào cung xong, Lý Hợp trước tiên sắp xếp thầy trò Hứa Hành ở tiền điện, sau đó liền mang theo vài bộ sách của Nông gia đi gặp Đông Lương quân.

Biết Lý Hợp đến, Đông Lương quân vừa kinh ngạc vừa hoài nghi. Mãi đến khi Lý Hợp nói rõ ý đ��nh, ông lão mới gạt bỏ sự đề phòng trong lòng, nhận lấy mấy bộ sách do Nông gia viết để xem xét.

Cũng tương tự như phản ứng của Doãn Chất và Lý Hợp, khi nhìn thấy thiên « Thần Nông », ông lão cau chặt mày. Cũng may, Nông gia không chỉ có những đạo trị quốc hoang đường như "quân thần cùng nhau cày cấy, cùng nhau ăn", mà trong đó còn có những lời tuyên bố kinh nghiệm như phân loại đất đai, xem xét thời tiết và khí hậu, những điều mà Đông Lương quân thấy rất có giá trị.

Một lát sau, Đông Lương quân đặt mấy bộ sách xuống, hỏi Lý Hợp: "Ngươi muốn tiến cử họ làm quan ư?"

Lý Hợp trình bày cho Đông Lương quân hai đại sự mà mình đã chỉ điểm cho Nông gia, nói: "...Ta muốn họ tìm cách nâng cao năng suất ruộng đất, mặt khác còn phải tìm kiếm ngoài ngũ cốc, xem liệu có loại cây trồng nào khác có thể dùng để cứu đói, lại cho năng suất thu hoạch lớn hay không."

Y mượn lời người Tần mà nói: "Ta từng nghe người Tần kể, ở phía tây Tần quốc, dân bản xứ dùng một loại cây trồng gọi là 'Khoai' để cứu đói. Loại cây này dễ trồng, dễ chăm sóc, lại cho năng suất khá lớn, mỗi mẫu không chỉ thu được hai thạch."

"Ồ?" Đông Lương quân đầu tiên kinh ngạc, lập tức hoài nghi hỏi: "Ngươi nghe ai nói? Nếu phía tây có loại cây trồng quý như vậy, vì sao Tần quốc không trồng?"

"Thế thì ta không biết." Lý Hợp nhún nhún vai nói: "Đại khái Tần Vương cũng không biết loại cây trồng thần kỳ này chăng."

Đông Lương quân không nói gì, chỉ nhìn Lý Hợp, rất đỗi hoài nghi y bị người Tần nào đó lừa gạt. Tuy nhiên, đây cũng không phải là chuyện gì quá lớn. Dẫu sao, như Lý Hợp đã nói, tổ tiên phân loại bách thảo mới có ngũ cốc ngày nay. Thiên hạ rộng lớn đến vậy, ai dám chắc không có loại cây trồng nào bị bỏ sót chứ? Vạn nhất Nông gia thật sự có thể tìm thấy loại lương thực nào đó thích hợp để nuôi sống thế nhân hơn cả ngũ cốc hiện giờ thì sao?

Thêm vào chuyện nâng cao năng suất ruộng đất, hai việc này, bất cứ việc nào thành công, đều là đại sự tạo phúc cho Thiếu Lương, tạo phúc cho thiên hạ, tạo phúc cho con cháu đời sau. Đông Lương quân tự nhiên cũng sẽ không keo kiệt một chức quan.

Ông bàn bạc với Lý Hợp: "Ngươi muốn tiến cử ông ta làm Tư Nông ư? E rằng việc này không ổn..."

Phải biết, Tư Nông không chỉ chịu trách nhiệm toàn bộ việc canh tác của đất nước, mà còn phải phụ trách kiểm kê lương thực thu hoạch. Đây là đại sự cần hàng chục quan lại thống kê, tính toán. Giao cho Hứa Hành không phải là không được, nhưng ít nhất Hứa Hành cũng phải hiểu toán thuật, biết cách ghi chép sổ sách chứ?

Nghe vậy, Lý Hợp lắc đầu nói: "Ta không định để ông ấy phụ trách giám sát việc nông... Thế này đi, người ban cho ông ấy một chức quan 'Tư Nông Đại Phu', ngang với đại phu, để ông ấy chuyên trách cải tiến cây trồng, nâng cao năng suất ruộng đất, đồng thời tìm kiếm các loại cây lương thực ngoài ngũ cốc."

"Này cũng có thể."

Đông Lương quân gật đầu đáp ứng.

Thế là, Lý Hợp lại mời vài người trong số thầy trò Hứa Hành đến gặp Đông Lương quân.

Sau một hồi trò chuyện, Đông Lương quân ban cho Hứa Hành chức vị 'Tư Nông Đại Phu', còn Trần Tương, Trần Tân cùng các đệ tử Nông gia thì đều được ban tôn hiệu 'Học giả'.

Điều này khiến Hứa Hành và các đệ tử vừa hoảng sợ vừa vui mừng. Họ mừng vì Thiếu Lương lại ban cho ông chức vị đại phu, nhưng lại hoảng vì từ trước đến nay họ chưa từng làm quan.

Thấy vậy, Lý Hợp cười giải thích: "Hứa sư giữ chức Tư Nông Đại Phu, chỉ cần phụ trách cải tiến cây trồng, nâng cao năng suất ruộng đất, cùng tìm kiếm các loại cây lương thực ngoài ngũ cốc, không cần phụ trách chuyện gì khác."

Nghe vậy, Hứa Hành và các đệ tử mới nhận ra 'Tư Nông Đại Phu' là một hư chức. Nhưng hư chức thì tốt biết mấy, bây giờ trong đầu họ đều tràn ngập câu nói "Thần Nông đương đại" của Lý Hợp, nào còn tâm trí mà thật sự thay Thiếu Lương giám sát việc nông của cả nước?

Hơn nữa, dù là hư chức, chức vị đại phu của Hứa Hành, ngang với ấp đại phu, xét cho cùng vẫn là một chức quan có thực quyền.

Đến đây, tư tưởng Nông gia đã an cư tại Thiếu Lương, và trở thành một trong những môn phái quốc học của nơi này.

Tất cả nội dung trên đều thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.