"Sớm nên nghĩ tới rồi..."

Khi thấy hơn vạn kỵ binh Hồ lao vào tuyến phòng thủ của liên quân, Lý Hợp nhận ra mình đã tính toán sai.

Ông ta chợt ý thức được rằng, trước trận chiến này, ông ta lẽ ra phải dành chút thời gian huấn luyện quân Ngụy cách đối phó kỵ binh xung trận, dù sao đây cũng không phải kinh nghiệm gì khó truyền dạy, chỉ cần nửa ngày là quân Ngụy có thể nắm được bảy, tám phần.

Trên thực tế, về phương diện huấn luyện này, Hãm Trận sĩ của Thiếu Lương quân ông ta đã được đào tạo chuyên sâu, ví như tư thế "khom người sang trái, bước và cầm khiên" mà ông ta hạ lệnh.

Khom người sang trái, bước và cầm khiên, dùng cánh tay chống đỡ khiên, đây là tư thế hiệu quả nhất để bộ binh chống cự quân địch xung trận. Không chỉ có thể chặn đứng kỵ binh xung trận, mà còn có thể tăng đáng kể khả năng sống sót của bộ binh trên chiến trường.

Nếu như đội bộ binh này còn khoác thêm giáp sắt dày đặc, thì họ thậm chí có thể chặn đứng cả kỵ binh hạng nặng xung trận.

Nhưng vì trước đây kỵ binh Hồ chưa từng có tiền lệ xung trận vào đội hình bộ binh dày đặc, mà chỉ khai thác chiến thuật bắn cung từ xa, điều này khiến Lý Hợp cũng không nghĩ tới việc huấn luyện tương ứng cho quân Ngụy, quân Triệu.

Còn về lý do kỵ binh Hồ áp dụng chiến thuật "xung trận", Lý Hợp đoán có lẽ là do ông ta – cách ông ta dùng hai ngàn năm trăm kỵ binh trọng giáp trực tiếp xông vào hơn vạn quân Hồ – đã cho những kỵ binh Hồ đó thấy một lối tác chiến khác của kỵ binh.

Khi nhận ra điểm này, lại thêm hơn vạn kỵ binh Hồ của Thất Lâu lúc này đã rơi vào tử địa, con đường sống duy nhất của họ là phá vây qua thân liên quân. Vậy thì những kỵ binh Hồ trước đây vốn tính toán thiệt hơn về thương vong, liệu có thể áp dụng chiến pháp cấp tiến hơn không?

Giống như Lý Hợp đang tự trách, với tư cách chủ soái liên quân, ông ta lẽ ra phải dự liệu được sự thay đổi này của kỵ binh Hồ, sớm dạy cho quân Ngụy, quân Triệu và Nguyên Lý quân kỹ xảo chống cự kỵ binh xung trận.

May mắn thay, khu vực kỵ binh Hồ chọn để xung trận lại đúng là khu vực phòng thủ do Ngụy Võ tốt bố trí. Dù Ngụy Võ tốt cũng không học được cách chặn đứng kỵ binh xung trận một cách hiệu quả, nhưng bản thân Ngụy Võ tốt vốn là tinh nhuệ của nước Ngụy, thêm vào việc Ngụy tướng Phương Hàm đã hạ lệnh hàng phía trước Ngụy Võ tốt hai tay cầm khiên, khả năng tiếp nhận xung kích cũng có phần tăng cường.

"Chắc là vậy."

Lý Hợp nghĩ trong lòng với một chút bất an, bởi vì từ vị trí ông ta nhìn sang, đội hình Ngụy Võ tốt đã rõ ràng "lõm" vào một mảng lớn. Không biết có bao nhiêu Ngụy Võ tốt hai tay cầm khiên đã bị kỵ binh Hồ xung trận xô ngã xuống đất, rồi bị chà đạp; còn kỵ binh Hồ cũng không biết có bao nhiêu người vì vấp chân ngựa mà ngã nhào, ngựa đổ.

Không biết nên nói là may mắn hay bất hạnh, tóm lại, những Ngụy Võ tốt, chiến mã và kỵ binh Hồ bị ngã nhào này, giờ đây đã trở thành chướng ngại cho những kỵ binh Hồ nối tiếp theo sau. Điều này khiến kỵ binh Hồ tiếp theo sau không thể giữ được tốc độ, liên tiếp trượt chân, ngã nhào, lại thêm bị chiến mã giẫm đạp. Tóm lại, tình cảnh của binh sĩ tại khu vực đó vô cùng bi đát.

Trong tình huống đó, các kỵ binh Hồ chỉ đành ghìm chặt dây cương, hoang mang nhìn về phía trước đang hỗn loạn.

"Vậy... giờ phải làm sao?"

Dũng sĩ Hồ Phò Lan lớn tiếng hỏi Sất Vu.

Sất Vu cũng đang hoang mang.

Làm sao bây giờ? Hắn làm sao biết phải làm gì bây giờ?

Vừa rồi, khi tướng Hạ dẫn hơn hai ngàn kỵ binh tấn công hơn vạn kỵ binh Hồ của họ, hơn vạn kỵ binh Hồ ấy rốt cuộc đã tản ra đội hình. Bởi vậy về sau mới có thể xảy ra cảnh hơn ngàn kỵ binh Hạ đuổi theo hơn vạn kỵ binh Hồ. Nhưng khi họ bắt chước chiến pháp của kỵ binh Hạ, đội bộ binh Hạ đối diện không lùi một bước, khiến các chiến sĩ của họ và bộ binh đối phương đụng vào nhau thành một khối hỗn độn, ngược lại trở thành vật cản đường. Thực tế, Sất Vu cũng không biết phải làm sao cho phải.

Không thể phủ nhận, kỵ binh Hồ quả thực không có kinh nghiệm xung trận. Nếu không giờ này họ lẽ ra phải lập tức rời xa quân đội Hạ, tìm một vị trí phòng ngự yếu kém khác để tái triển khai xung trận, chứ không phải ghìm chặt thế xung phong, đứng đờ ra tại chỗ – kỵ binh đã dừng tấn công, chẳng phải chỉ còn là bộ binh cưỡi trên lưng ngựa sao? Không, thậm chí còn không bằng bộ binh.

Chính sự lúng túng này của kỵ binh Hồ đã tạo cơ hội cho Lý Hợp kịp thời bổ cứu. Ông ta quả quyết phái ra kỵ binh hạng nặng.

Thấy vậy, ông ta tạm thời giao quyền chỉ huy cho Địch Hổ và Hà Dương quân, rồi cùng Bành Sửu, Hồ Hi, Phùng Phổ, Tả Tùng và hơn ngàn kỵ binh trọng giáp còn lại, từ bên phải đội hình liên quân lao ra, xông thẳng theo thế mũi nhọn vào đội hình kỵ binh Hồ đang chạm mặt. Ông ta không cầu giết địch, chỉ cốt làm rối loạn đợt tấn công tiếp theo của kỵ binh Hồ.

Nhân tiện nhắc đến, sở dĩ Trọng Kỵ doanh chỉ còn lại hơn ngàn kỵ binh trọng giáp không phải vì kỵ sĩ hy sinh trên chiến trường, mà là do nguyên nhân chiến mã. Chiến mã của Trọng Kỵ doanh đã tổn thất quá nhiều trong những trận chém giết trước đó, đến mức ít nhất hơn ngàn kỵ binh hạng nặng giờ đây đành phải trở lại làm bộ binh.

"Tiến lên, xuyên thủng đội hình của chúng!"

Theo lệnh của Lý Hợp, hơn ngàn kỵ binh trọng giáp liên quân dưới sự dẫn dắt của ông ta đã triển khai tấn công vào kỵ binh Hồ từ xa.

Không thể không nói, kỵ binh trọng giáp liên quân do chính Lý Hợp đích thân huấn luyện. Các binh sĩ trong quân này cần phải hiểu rõ kiến thức lý luận hơn hẳn kỵ binh Hồ, bao gồm cả sự lý giải về các mệnh lệnh như xuyên thủng, chia cắt đội hình.

Đương nhiên, kỵ binh Hồ không biết điều này, nhưng khi nhìn thấy Lý Hợp đích thân dẫn đội kỵ binh này, họ vẫn không khỏi kinh hãi.

"Kỵ binh Hạ!"

"Là đội kỵ binh Hạ đó!"

"C��i gì?"

Giữa vô số tiếng kêu la hỗn loạn, Sất Vu ngẩng đầu nhìn về phía xa, trong miệng thầm chửi một tiếng: "Chết tiệt!"

Chưa kể hắn còn chưa nghĩ ra cách đối phó đội kỵ binh Hạ tác chiến hung mãnh này, ngay cả tình huống trước mắt, họ nào có thì giờ dây dưa với đội kỵ binh này?

Hắn lập tức giơ tay hạ lệnh: "Ai sẽ đi ngăn chặn đội kỵ binh Hạ này?"

Hô vang vài tiếng, không hề có chút phản ứng nào.

Một mặt là sự hỗn loạn, mặt khác cũng là vì không ai muốn làm chim đầu đàn.

Ngăn chặn đội kỵ binh Hạ đó ư?

Nói đùa gì vậy? Sao Sất Vu ngươi không tự mình đi?

Các dũng sĩ Hồ quanh hắn cũng giả vờ như không thấy.

Không thể không nói, đây chính là điểm yếu của "quân liên minh": khi gặp nguy cơ, không ai muốn quên mình vì người khác.

So với quân liên minh ba nước Thiếu Lương, Ngụy, Triệu, vốn cũng là "quân liên minh", thì họ đoàn kết hơn người Hồ nhiều. Quân Ngụy kính sợ dũng mãnh của Lý Hợp, lại thêm sự ủng hộ hết mình của Hà Dương quân, nên các tướng lĩnh Long Giả, Phương Hàm, Ngụy Quang đều sẵn lòng nghe theo mệnh lệnh của Lý Hợp không chút giữ lại. Còn quân Triệu của Lận thị thì xuất phát từ tình cảm cảm kích, cũng nguyện ý kề vai chiến đấu cùng quân đội hai nước kia, không hề có bè phái xu nịnh gì.

"Chết tiệt! Đến nước này rồi..."

Thấy không ai hưởng ứng mình, Sất Vu thầm mắng một tiếng, rồi khẽ cắn môi, cuối cùng dẫn các chiến sĩ bản bộ lạc của mình đón đầu đội kỵ binh Hạ đang lao tới.

"Thật có bản lĩnh!"

Từ xa nhìn thấy Sất Vu dẫn hơn ngàn kỵ binh thẳng tiến về phía mình, Lý Hợp thầm khen một tiếng, lập tức trầm giọng ra lệnh: "Trọng Kỵ doanh, tự bảo vệ mình cho tốt, chuẩn bị tiếp nhận va chạm!"

Nghe lệnh Lý Hợp, hơn ngàn Hãm Trận kỵ và Ngụy Võ kỵ đồng loạt giơ khiên, vừa thúc ngựa phi nước đại, vừa điều chỉnh hơi thở.

Năm mươi trượng...

Bốn mươi trượng...

Ba mươi trượng...

Hơn ngàn kỵ binh trọng giáp do Lý Hợp dẫn đầu không hề có ý né tránh, Sất Vu đối diện cũng vậy. Chỉ có điều hắn và các chiến sĩ dưới trướng, hơi thở dần trở nên gấp gáp, hỗn loạn vì hoảng sợ. Chỉ e lúc này trong lòng họ đang không ngừng cầu khẩn: Có lẽ kỵ binh Hạ đối diện chỉ đang hù dọa họ thôi? Biết đâu những kỵ binh Hạ này sẽ quay đầu tránh đi vào phút chót?

Nhưng thật đáng tiếc, dù là Lý Hợp hay hơn ngàn kỵ binh trọng giáp dưới trướng ông ta, đều không có kỹ thuật cưỡi ngựa tinh xảo để rẽ ngoặt khi đang phi thẳng.

Chẳng phải sao, trong nháy mắt, hai bên chỉ còn cách nhau hai mươi trượng.

Lúc này, Sất Vu cũng đã tuyệt vọng, hắn hít thở gấp gáp vài hơi, nghiêm nghị hô lớn: "Vì sự vinh quang của bộ lạc, vì bộ lạc Vòng Quanh Núi!"

Vừa dứt lời, thậm chí các chiến sĩ dưới trướng hắn còn chưa kịp lên tiếng hưởng ứng, họ đã hung hăng đụng vào đội kỵ binh trọng giáp liên quân đang lao tới.

Theo huấn luyện trước đây, khi va chạm, kỵ binh trọng giáp liên quân tay trái nắm chặt dây cương, hai chân cũng giẫm chắc bàn đạp, cả người hơi ngả ra sau, phòng ngừa bản thân bị quán tính hất văng. Kỵ binh Hồ thì không hiểu những điều này, lại thêm họ chỉ có duy nhất một bàn đạp, dựa vào hai chân kẹp chặt bụng ngựa để ổn định thân hình, căn bản không thể chịu nổi cú va chạm mãnh liệt đến vậy. Đến mức khi hai bên đụng vào nhau, các kỵ binh Hồ này nhao nhao bị hất văng ra ngoài, hoặc đâm vào mũi kiếm của kỵ sĩ liên quân, hoặc ngã lăn xuống đất. Chỉ trong nháy mắt va chạm, hơn ngàn kỵ binh Hồ dưới trướng Sất Vu đã thương vong quá nửa.

Trái lại, kỵ binh liên quân, đa số là vì chiến mã bị đâm chết, bị thương rồi ngã xuống, không kịp rút chân ra khỏi bàn đạp, dẫn đến một chân bị kẹt dưới chiến mã. Bản thân nhờ vào giáp trụ dày đặc nên về cơ bản không có tổn thương gì, chỉ cần rút chân ra khỏi chiến mã đang nằm trên đất là có thể tiếp tục tác chiến.

Ngay cả những kỵ binh trọng giáp liên quân bị hất văng đi cũng nhớ kỹ lời Lý Hợp dặn dò, khi ngã xuống đất liền nín thở, cố gắng cuộn tròn thành một khối. Bởi vậy, cho dù những kỵ binh trọng giáp liên quân này sau khi bị hất văng, lăn lóc trên mặt đất như quả hồ lô cả chục vòng, nhưng thực ra họ bị thương không nặng, lảo đảo vẫn có thể đứng dậy, dù có chút hoa mắt, đứng không vững.

"Không cần dây dưa với đám kỵ binh này, hãy cùng ta xông tới đại quân!"

Dưới mệnh lệnh của Lý Hợp, khoảng bảy trăm kỵ binh trọng giáp liên quân một lần nữa hợp thành đội hình, tiếp tục tấn công hơn vạn kỵ binh Hồ ở phía xa. Còn lại ba, bốn trăm kỵ binh trọng giáp là do chiến mã mất mạng nên buộc phải tạm thời rời khỏi đội ngũ, trừ phi họ có thể lập tức tìm được một chiến mã thay thế, bằng không họ cũng chỉ có thể trở lại làm bộ binh.

"Những tên Hồ này giờ phải làm sao?"

"Giết chúng ư?"

Nhìn đám người Hồ nằm la liệt khắp đất, một Ngụy sĩ hỏi bạn quân xung quanh.

Vừa lúc gần đó có một Bách nhân tướng của Hãm Trận doanh đã mất thú cưỡi, hắn nhìn về phía sau, thấy Nguyên Lý quân đang bao vây tới phía này, ngược lại cũng không sợ đám kỵ binh Hồ nằm trên đất sẽ bỏ trốn. Hắn ra hiệu với các Ngụy tốt khác: "Bắt tù binh đi, lát nữa đến bộ lạc Hợi đổi dê... Một tên Hồ đổi một con."

"Một tên Hồ đổi một con dê ư?"

Các Ngụy tốt xung quanh lập tức chảy nước miếng, họ vẫn chưa quên mùi vị bữa thịt dê mà bộ lạc Hợi đãi hai ngày trước.

"À." Tên Bách nhân tướng Hãm Trận sĩ gật đầu nói: "Bộ lạc Hợi nói, bắt được một tên tù binh Hồ, sẽ đổi một con dê."

"Thế bộ lạc Hợi đó... họ chẳng phải cũng là người Hồ sao?"

"Đúng vậy, nhưng kệ đi."

Đang nói chuyện, tên Bách nhân tướng Hãm Trận doanh đó đi đến bên cạnh Sất Vu, trên mặt lộ ra vẻ vui mừng: "Chà, đây có vẻ là một thủ lĩnh thì phải..."

"... "

Sất Vu, kẻ chỉ còn nửa cái mạng sau cú ngã, vừa thổ huyết vừa thờ ơ liếc qua tên Hạ tốt đó, rồi kiệt sức co quắp nằm bệt trên mặt đất, ngửa đầu nhìn lên bầu trời xanh thẳm.

Hắn đã cố gắng hết sức mình. Nội dung bản dịch này thuộc sở hữu của truyen.free, mời bạn đồng hành cùng những diễn biến tiếp theo.