Cuối tháng ba, dưới sự tiếp ứng của liên quân do Lý Hợp chỉ huy, các bộ lạc như Bàn Sơn, Vân Thủy, Phó Lan, Thành Hàn, Vũ Sơn, Ô Hoàn, Vũ Phất cùng với Vân Thủy đã lần lượt di dời tộc nhân đến Phu Thi, kể cả Hợi bộ lạc đang chuẩn bị sáp nhập, Ô bộ lạc và một phần tộc nhân của Nhi Khất bộ lạc.

"Thủ lĩnh đã đuổi ta và gia quyến của các chiến binh."

Bặc Trát Cán giải thích với Lý Hợp.

Lý Hợp cũng không trách cứ, chỉ thản nhiên nói: "Người đặt cược hai đầu, đa số kết quả thường là chẳng được lòng phe nào."

Ông ta liếc mắt đã nhìn ra lão Khất Phù, thủ lĩnh bộ lạc Khất Phù, đang muốn đặt cược cả hai bên. Nói là tức giận vì Bặc Trát Cán và những người khác đầu hàng người Hạ, nên trục xuất gia quyến của họ, nhưng xét cho cùng, đó vẫn là hành động ngầm giúp đỡ Bặc Trát Cán.

Tuy nhiên, đồng thời, lão Khất Phù cũng lo lắng rằng liên quân toàn thảo nguyên cuối cùng không thể chiến thắng ba bộ lạc lớn Ất Chiên, Ô Lan, Đại Dã, bởi vậy cuối cùng vẫn không di dời tộc nhân.

Lý Hợp cũng không bận tâm về điều này, dù sao các bộ lạc đã quy phục ông ta là Thiếu Lương bộ lạc đã lên tới chín bộ lạc. Chỉ riêng số chiến binh của các bộ lạc này khi hợp lại đã có thể khiến Hồ Hợi Tả Đô Hộ quân đột phá một vạn kỵ binh, nên việc bộ lạc Khất Phù có quy phục hay không, thực ra cũng không ảnh hưởng đến đại cục.

Xét thấy Bặc Trát Cán vẫn là một Hồ tướng tài ba, Lý Hợp trực tiếp nói với ông ta: "Ta rất trọng dụng tài năng của ngươi. Vì ngươi, ta tạm thời cho bộ lạc Khất Phù một cơ hội. Chỉ cần trong cuộc chiến sắp tới giữa liên quân ta và Ất Chiên, bộ lạc Khất Phù giữ thái độ trung lập, không ngả về phe Ất Chiên, thì liên quân và Thiếu Lương ta vẫn có thể duy trì quan hệ hữu hảo với Khất Phù. Ngược lại, một khi bộ lạc Khất Phù ngả về phe Ất Chiên, phái chiến binh ra đối đầu với liên quân của ta, thì ta cũng sẽ xem Khất Phù là kẻ địch."

"Ta hiểu rồi." Bặc Trát Cán gật đầu đầy vẻ nghiêm túc.

Sau đó, Lý Hợp liền đi gặp Phó Lan, Thành Hàn, Vũ Sơn, Ô Hoàn, Vũ Phất và những người khác, kể cả Sất Vu và A La, những người vừa đoàn tụ với tộc nhân.

Có thể thấy, các thủ lĩnh người Hồ của các bộ lạc ít nhiều đều có chút lo lắng. Dù sao, việc họ di dời tộc nhân đến Thượng quận đồng nghĩa với việc bộ lạc và tộc nhân của họ từ đây trở thành con tin trong tay Lý Hợp và Thiếu Lương. Nếu không phải không còn lựa chọn nào khác, há lại cam lòng ở lại đây?

Lý Hợp cũng không bận tâm những suy nghĩ riêng tư đó. Sau khi gặp gỡ mấy người kia, ông ta liền đưa ra yêu cầu của mình.

Y��u cầu rất đơn giản: Thứ nhất, nhận làm người Hạ; thứ hai, học tập ngôn ngữ và văn tự Trung Nguyên; thứ ba, tuân thủ pháp lệnh của Thiếu Lương.

Trước những yêu cầu này, các thủ lĩnh bộ lạc có phần bất ngờ. Không phải bất ngờ về việc Lý Hợp đưa ra những yêu cầu này, bởi lẽ họ đã biết về chúng từ khi quy thuận. Điều khiến họ bất ngờ chính là Lý Hợp không hề "thừa cơ nâng giá", hay đưa ra thêm bất kỳ yêu sách nào khác – bởi lẽ, tình thế nay đã khác xưa. Hiện tại, tộc nhân các bộ lạc của họ đều nằm trong tầm kiểm soát của liên quân. Chỉ cần Lý Hợp muốn, dù có đưa thêm yêu cầu, những người này cũng đành phải ngoan ngoãn tuân theo.

Nhưng Lý Hợp đã không làm vậy. Ngược lại, ông ta nói với mọi người rằng, chỉ cần họ và tộc nhân của họ có thể thực hiện những điều này, và tuân thủ pháp lệnh của Thiếu Lương, thì Thiếu Lương cũng sẵn lòng chấp nhận họ trở thành "Hồ dân" dưới quyền cai trị, đồng thời ban cho họ những khoản trợ cấp và sự che chở về mọi mặt.

Những khoản trợ cấp và che chở này bao gồm, nhưng không giới hạn ở, việc bảo vệ tộc nhân các bộ lạc khỏi sự xâm hại của kẻ địch bên ngoài, và việc vận chuyển lương thực cứu tế từ nội địa đến khi gặp thiên tai.

Không thể không nói, điều này khiến các thủ lĩnh bộ lạc nhỏ, vốn quen bị những bộ lạc lớn hơn bóc lột, lần đầu tiên cảm nhận được "văn minh" của một quốc gia Trung Nguyên.

"Hồ dân chúng tôi thật sự sẽ được hưởng đãi ngộ như người Thiếu Lương sao?" Vũ Phất mang theo vài phần nghi ngờ lặp lại câu hỏi.

"Đúng vậy."

Lý Hợp đưa ra câu trả lời khẳng định: "Điều kiện tiên quyết là phải tuân thủ pháp lệnh của Thiếu Lương ta và hết lòng cống hiến cho Thiếu Lương... Về điểm này, bất kỳ người Thiếu Lương nào cũng không ngoại lệ."

Phó Lan, Thành Hàn, Vũ Sơn, Ô Hoàn, A La cùng những người khác sau khi nghe xong đều gật đầu.

Trong lúc đó, cha con Công Thúc Mông, Công Thâu trì, cùng với các tướng Ngụy là Long Giả, Phương Hàm, và tướng Triệu là Lận Chiến, đều đứng ngoài quan sát.

Công Thúc Mông lắc đầu nói với vài người: "Tử Lương đại phu quá nhân từ với người ngoại tộc, e rằng sẽ gieo họa về sau."

Thật tình, ông ta hài lòng về mọi mặt của Lý Hợp, chỉ duy không thể chấp nhận việc Lý Hợp lại tiếp nạp nhiều người Hồ đến vậy. Phải biết rằng, tộc nhân của các bộ lạc như Phó Lan, Vũ Sơn... tổng cộng lên đến mười mấy vạn người. Nếu cứ để mặc số người Hồ này ở Thượng quận nghỉ ngơi dưỡng sức, lỡ như sau này họ phản bội, thì đối với Trung Nguyên mà nói, đó chắc chắn là một mối đe dọa to lớn.

"Hắn có chừng mực." Phương Hàm, tướng Ngụy, bình tĩnh nói.

Dù cũng có thành kiến với người Hồ, nhưng Công Thúc Mông và Lý Hợp ở chung chưa lâu. Trong khi đó, Phương Hàm đã dần quen thuộc tính cách của Lý Hợp, biết rằng ông ta tuyệt đối sẽ không làm chuyện nuôi hổ gây họa.

Ít nhất, đối với những người Hồ không chịu quy thuận Trung Nguyên, Lý Hợp tuyệt đối sẽ không nương tay.

Ngày hôm đó, sau khi nhận được câu trả lời khẳng định từ Lý Hợp, các thủ lĩnh bộ lạc với tâm trạng phức tạp đã dẫn tộc nhân di chuyển đến Dương Chu. Trên thực tế, ở lại xung quanh Phu Thi cũng được, chỉ có điều sự trả thù của bộ lạc Ất Chiên sắp đến, nên vi��c ở lại khu vực này hiển nhiên không mấy an toàn.

Nhân tiện nhắc đến, theo "Minh ước Thượng quận" đã thỏa thuận giữa Lý Hợp và Hà Dương quân, sau này Phu Thi vẫn sẽ là quận trị của Thượng quận thuộc nước Ngụy, còn Dương Chu sẽ được bàn giao cho Thiếu Lương, trở thành quận trị của Thượng quận thuộc Thiếu Lương.

Tuy nhiên, xét thấy nước Ngụy và Thiếu Lương còn chưa chính thức ký kết minh ước này, và Công Thúc Mông cũng chưa nhận được mệnh lệnh của Ngụy Vương, bởi vậy Dương Chu hiện tại vẫn do quân Ngụy ở Thượng quận đồn trú. Song, điều này cũng không ảnh hưởng đến việc các bộ lạc di chuyển đến Dương Chu.

Trong khoảng thời gian này, Mặc Tiễn đã dẫn hơn hai trăm đệ tử Lương Mặc đi thị sát Vạn Lý Trường Thành ở phía bắc Phu Thi.

Thật tình mà nói, đoạn Trường Thành này tuy xây dựng chậm, vài chục năm mới xây được hơn một trăm dặm, nhưng chất lượng xây dựng quả thực không tồi. Trường Thành với độ cao trung bình ba trượng, cao hơn một chút so với tường thành Phu Thi và Cao Nô. Chỉ có điều tốc độ xây dựng quá chậm, theo tốc độ này, có lẽ sẽ mất thêm vài chục năm nữa mới có thể đạt được hình dáng mà nước Ngụy mong muốn ban đầu.

Đáng nhắc tới là, do Thượng quận chủ yếu là địa hình cao nguyên Hoàng Thổ, thiếu hụt núi đá, nên vật liệu xây dựng cho đoạn Trường Thành phía bắc Phu Thi thực chất cũng là gạch. Tuy nhiên, chất lượng không bằng gạch cải tiến của Thiếu Lương, chưa kể vật liệu kết dính, Trường Thành của Ngụy quận vẫn dùng vôi thay vì xi măng đặc hữu của Thiếu Lương. Cả hai yếu tố đều không thể sánh được với Thiếu Lương.

Bởi vậy, Mặc Tiễn đề nghị với Lý Hợp rằng Thiếu Lương sẽ cung cấp gạch và xi măng chất lượng tốt cho Thượng quận của nước Ngụy.

Lý Hợp cười trêu ghẹo nói: "Ta cứ tưởng Cự tử sẽ nói là giao công thức chế tạo gạch và xi măng cải tiến của Thiếu Lương cho nước Ngụy chứ."

"Chà."

Mặc Tiễn hiếm khi sửng sốt như vậy, rồi có chút ngượng ngùng nói: "Mặc dù hiện tại nước Ngụy và Thiếu Lương ta có quan hệ hữu hảo, nhưng chừng nào nước Ngụy còn chưa thay đổi tác phong tùy tiện ức hiếp các quốc gia nhỏ của mình, thì Thiếu Lương ta cũng nên duy trì cảnh giác tối thiểu."

Nói trắng ra là, họ không muốn hao phí công sức vô ích cho nước Ngụy.

Không thể không nói, đây cũng chính là điểm khác biệt giữa Lương Mặc và Mặc gia truyền thống: Mặc gia truyền thống không có biên giới quốc gia, còn Lương Mặc thì có. Họ chỉ thừa nhận Thiếu Lương là "Thánh quốc" duy nhất, bởi lẽ đây là quốc gia duy nhất trên đời này lấy tư tưởng Mặc gia để trị quốc.

Thật cho rằng đệ tử Mặc gia đều là những đấu sĩ cống hiến quên mình sao?

Đệ tử Mặc gia cũng có sự thân sơ khác nhau. Và Thiếu Lương không thể nghi ngờ là ưu tiên hàng đầu của đệ tử Lương Mặc.

Sau đó, Lý Hợp đã nói chuyện này với Công Thúc Mông.

Thiếu Lương sẵn lòng cung cấp gạch đá và vật liệu kết dính chất lượng vượt trội, Công Thúc Mông đương nhiên sẽ không từ chối, mấu chốt là... giá cả!

Mà Lý Hợp cũng biết Thượng quận không có tiền, thấy Công Thúc Mông uyển chuyển hỏi giá cả, ông ta cười nói: "Công Thúc quận trưởng cứ yên tâm, Trường Thành của Thượng quận không chỉ liên quan đến sự an nguy của Thượng quận nước Ngụy, mà còn ảnh hưởng đến Thiếu Lương ta, thậm chí là s��� an nguy của toàn bộ Trung Nguyên. Thiếu Lương ta đương nhiên không thể khoanh tay đứng nhìn. Khi cung cấp gạch đá và vật liệu kết dính, Thiếu Lương ta sẽ dành cho Thượng quận mức giá thấp nhất, thậm chí có thể phái Mặc giả đến hỗ trợ."

"Vậy thì đa tạ Tử Lương đại phu."

Công Thúc Mông nghe xong vui mừng nói.

Đầu tháng tư, lão thủ lĩnh bộ lạc Ất Chiên đã phái con trai cả Phù Dư mang theo một số chiến binh đến chỗ Phu Mông. Biết tin, Phu Mông đích thân đi nghênh đón huynh trưởng.

"Phù Dư."

"Phu Mông."

Khác với Trung Nguyên, giữa những người Hồ cùng địa vị không có quá nhiều lễ nghi, đa phần gọi thẳng tên. Hơn nữa, ba anh em Phù Dư, Phu Mông, Thất Lâu cũng không thực sự hòa thuận do tranh chấp quyền thừa kế. May mắn bộ lạc Ất Chiên hùng mạnh, nên cha của họ là lão Phù Dư có đủ khả năng để lập ra các bộ lạc riêng cho hai người con út là Phu Mông và Thất Lâu. Vì thế, dù ba anh em có bất hòa nhưng cũng chưa đến mức không qua lại với nhau.

"Phù Dư, Thất Lâu có lẽ đã gặp chuyện bất trắc."

Khi gặp huynh trưởng, câu đầu tiên Phu Mông nói chính là câu này.

Phù Dư ngẩn người, sắc mặt lập tức trầm xuống, hỏi với giọng trầm: "Có phải bị vị Hạ tướng tên Lý Hợp đó làm hại không?"

Phu Mông gật đầu nói: "Đây là liên quân do Thiếu Lương dẫn đầu. Theo ta được biết, đó là đội quân liên hợp của Thiếu Lương, nước Ngụy và nước Triệu, thực lực vô cùng mạnh mẽ."

"Mạnh mẽ đến mức nào?"

"Có khoảng mười vạn chiến binh." Phu Mông trầm giọng nói.

Trên thực tế, liên quân dưới trướng Lý Hợp thực ra chỉ có sáu vạn người, tính cả bảy ngàn quân Triệu thì cũng chỉ có sáu vạn bảy ngàn. Nhưng không ngờ rằng, sau khi liên quân lần lượt đánh bại Thất Lâu và Phu Mông, họ đã bắt giữ được ba bốn vạn Hồ nô và gần vạn chiến binh người Hồ.

Hiện tại, số Hồ nô ba bốn vạn người kia đã được sắp xếp vào Địch Dương Hữu Đô Hộ quân. Cộng thêm các bộ lạc di chuyển đến Thượng quận, và khoảng bốn vạn quân Ngụy Thượng quận dưới trướng Công Thúc Mông, tổng binh lực của liên quân đã đạt đến mười bốn vạn. Dù loại bỏ những Hồ nô yếu kém, thì vẫn còn mười vạn quân tinh nhuệ. Lực lượng quân sự này cũng là một mối đe dọa vô cùng lớn đối với bộ lạc Ất Chiên.

Phù Dư suy nghĩ một chút rồi nói: "Nhất định phải liên minh với Đại Dã và Ô Lan, nếu không, dù Ất Chiên ta có thể đánh bại đội quân Hạ này, thì cũng sẽ mất đi địa vị hiện tại do thương vong quá lớn. Chỉ là, làm thế nào để thuyết phục Đại Dã và Ô Lan đây?"

Phu Mông suy nghĩ một lúc rồi nói: "Chúng ta có thể bịa ra rằng người Hạ muốn đuổi người Hồ chúng ta ra khỏi thảo nguyên. Đại Dã và Ô Lan biết được, nhất định sẽ tức giận."

"Cứ làm như vậy!" Phù Dư vui vẻ nói.

Thế là, hai anh em liền phái sứ giả, lần lượt đi liên hệ với bộ lạc Đại Dã và bộ lạc Ô Lan.

Bộ lạc Đại Dã cư trú ở khúc sông thuộc vùng tây bắc của một khúc sông lớn, còn bộ lạc Ô Lan lại cư trú ở khúc sông phía đông bắc. Cả ba bộ lạc lớn đều chiếm giữ những vùng đất đai chất lượng tốt nhất trên toàn thảo nguyên.

Hai anh em phái sứ giả đi, gần như cùng lúc đến bộ lạc Đại Dã và bộ lạc Ô Lan.

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, vui lòng không sao chép trái phép.