"Cảm tạ Tử Lương đại phu đã tương trợ đất Lận, giúp họ Lận đánh bại người Hồ."

Ngay khi nhìn thấy Lý Hợp, Triệu Báo trịnh trọng bày tỏ lòng cảm tạ.

Lý Hợp hơi sững sờ, từ bên cạnh Lận Viễn cười giải thích nói: "Công tử hay tin Tử Lương đại phu có ân tình với đất Lận chúng ta, liền muốn đích thân đến Phu Thi để bày tỏ lòng bi���t ơn."

Phải biết, tân quân nước Triệu là Triệu Ngữ tuy có không ít huynh đệ, nhưng không ai thân cận hơn hai người. Một là Tướng bang nước Triệu hiện tại là Triệu Thành, còn gọi là công tử Thành, năm ngoái chính người này đã vạch trần âm mưu phản loạn của công tử Triệu Tiết; người còn lại là Triệu Báo, tính cách chất phác và trung thành. Bởi vậy, cho dù còn trẻ tuổi và kinh nghiệm còn non kém, Triệu hầu đời trước vẫn giao cho kẻ này trấn giữ đất Thái Nguyên, nơi tổ tông để lại, để bảo vệ vùng đất phát tích của dòng họ Triệu.

Nói tóm lại, công tử Triệu Thành, công tử Triệu Báo, chính là những người thuộc dòng họ Triệu có quyền thế lớn nhất nước Triệu hiện nay, ngoài tân quân Triệu Ngữ.

Và lần này, Triệu Báo không quản ngàn dặm xa xôi từ quận Thái Nguyên đến Thượng quận Phu Thi, chính là để bày tỏ lòng biết ơn với Lý Hợp. Cách hành xử thẳng thắn, có phần khờ khạo ấy của Triệu Báo lập tức chiếm được thiện cảm của mọi người ở đó, Lý Hợp cũng không ngoại lệ.

Lý Hợp cười ôm quyền đáp lễ: "Công tử nói quá lời rồi. Thượng quận, Tây Hà vốn dĩ là môi răng tương trợ lẫn nhau. Công tử cảm ơn ta đã giúp đỡ đất Lận, vậy thì ta cũng phải cảm ơn họ Lận đã xuất binh giúp Thượng quận ta trục xuất người Hồ..."

"Ha ha."

Triệu Báo nghe vậy bật cười, giơ ngón tay cái tán thưởng.

Lúc đến, hắn đã nói chuyện với Lận Nghĩa, Lận Viễn, Lận Chiến và biết được đất Lận vì báo đáp ân tình của Lý Hợp đã phái bảy ngàn sĩ tốt trợ giúp liên quân thu phục Thượng quận. Cho đến nay, số quân Triệu tử trận của đất Lận đã lên tới hai ngàn người, có thể nói là đã dốc toàn lực.

Nhưng phải nói rằng, chừng đó vẫn không thể nào đền đáp hết ân tình Lý Hợp dành cho đất Lận. Nếu không phải Lý Hợp suất lĩnh liên quân trợ giúp đất Lận, đừng nói toàn bộ đất Lận, chỉ riêng số người tử thương ở thành Cao Lang đã không chỉ có chừng đó.

Thế nhưng, Lý Hợp lại không hề có ý ban ơn cầu báo, mà cho rằng việc đôi bên tương trợ là mối quan hệ môi răng giúp đỡ lẫn nhau. Lý lẽ bình đẳng ấy cũng khiến Triệu Báo sinh lòng hảo cảm.

Đôi bên trò chuyện một hồi, ngay lập tức, Lý Hợp cùng Công Thúc Mông liền mời Triệu Báo, Lận Nghĩa và đoàn tùy tùng vào thành ấp (dinh thự). Công Thúc Mông cũng phân phó gia nhân trong phủ chuẩn bị thịt rượu để khoản đãi đoàn người của Triệu Báo.

Có lẽ vì thấy Triệu Báo tính cách ngay thẳng chất phác, Lý Hợp và Công Thúc Mông cũng dần cởi mở hơn trong câu chuyện, khéo léo đề cập đến nội loạn ở nước Triệu: "... Đã công tử đích thân đến Thượng quận, hẳn là những tranh chấp trong nước quý quốc đã lắng xuống rồi chứ?"

"Chẳng lẽ là vụ phản loạn của Triệu Tiết?"

Triệu Báo cũng không giấu giếm chuyện xấu trong nhà, mà thẳng thắn nói toạc sự việc, mang theo vẻ tiếc nuối vẫn chưa nguôi ngoai, thở dài nói: "Ôi, năm nay quân chủ nước Triệu ta đích thân dẫn quân đến Thái Nguyên, tên bất trung bất hiếu ấy sau khi bại trận đã không dám đối mặt với quân chủ nên đã tự vẫn."

Trong số các huynh đệ, Triệu Báo thực ra là người trẻ tuổi nhất. Xét thấy khi hắn đủ lớn để hiểu chuyện thì nước Triệu đã lập thái tử, bởi vậy hắn không hề có ý đồ bất chính nào. Giống như huynh trưởng Triệu Thành, hắn chỉ một lòng muốn phò tá đại ca của họ là Triệu Ngữ, chấn hưng nước Triệu.

Giống như cuộc phản loạn của Triệu Tiết, hắn thấy không thể nào hiểu nổi — chỉ vì tranh giành ngôi quân chủ mà huynh đệ cốt nhục lại tự giết lẫn nhau? Phải biết Triệu Ngữ không phải là người khắt khe, hà khắc với huynh đệ. Trái lại, hắn cực kỳ khoan dung và tin tưởng huynh đệ, gửi gắm hy vọng vào việc các huynh đệ có thể giúp hắn chấn hưng nước Triệu.

Thế nhưng, Triệu Tiết lại vì tranh giành ngôi quân chủ mà lựa chọn phản loạn, chẳng hề để tâm đến tình cảnh khó xử hiện tại của nước Triệu ta, vốn là một trong ba Tấn. Điều này khiến Triệu Báo vẫn còn canh cánh trong lòng.

Không hề khoa trương khi nói rằng, trong ba nước Ngụy, Hàn, Triệu, hiện tại nước Triệu ta đang rơi vào tình cảnh tệ nhất. Không những chưa kịp hồi phục sau trận chiến Ngụy - Triệu hai năm trước, ngay sau đó lại xảy ra cuộc phản loạn của Triệu Tiết, khiến cho nước Triệu và dòng họ Triệu mất hết thể diện, trở thành trò cười cho thiên hạ.

Một tháng trước, hắn cùng với quận tá Lý Đoái, đã phò trợ quân chủ nước Triệu Triệu Ngữ và Tướng bang Triệu Thành đích thân dẫn quân chinh phạt Triệu Tiết. Sau đó, Triệu hầu và Triệu Thành bận rộn thu dọn tàn cuộc, còn Triệu Báo thì lòng vẫn canh cánh về đất Lận bị người Lâm Hồ xâm lấn trước đó. Sau khi xin phép Triệu hầu, hắn liền dẫn ba vạn quân Triệu gấp rút tiếp viện Ly Thạch.

Lúc bấy giờ, quân Lâm Hồ trong lãnh địa đất Lận đã sớm bị liên quân do Lý Hợp chỉ huy đánh bại, nhưng mối đe dọa vẫn chưa hoàn toàn tiêu tan. Dù sao theo tin tức đất Lận tìm hiểu được, người Hung ở phía bắc Cao Lang đang tập kết các bộ lạc mà không rõ mục đích gì. Xét thấy đất Lận đã phái Lận Chiến cùng bảy ngàn quân tốt trợ giúp Lý Hợp thu phục Thượng quận, binh lực đất Lận trở nên trống rỗng, Triệu Báo tự nhiên không dám lơ là.

Chính trong những ngày đó, Triệu Báo đã kể cho Lận Nghĩa nghe về tình cảnh hiện tại của nước Triệu mình.

Hiện nay, trong số các quốc gia Trung Nguyên lân cận nước Triệu, hai nước Tề, Yên từ trước vốn bất hòa với nước Triệu. Quan hệ giữa nước Ngụy và nước Triệu có phần hòa dịu hơn, duy nhất có thể coi là không tệ chỉ là nước Hàn, nhưng cái "quan hệ không tệ" này cũng chỉ dừng lại ở mức không xâm phạm lẫn nhau mà thôi.

Nói một cách đơn giản, hiện giờ nước Triệu đang trong tình cảnh thế đơn lực cô, bên mình không có một minh hữu nào. Nước Tần, minh hữu từng có, sau khi đã ngoan độc "hố" nước Triệu một vố, đã sớm bị tân quân Triệu Ngữ coi là quốc gia không thể tin cậy được nữa.

Nói cách khác, nước Triệu cần một minh hữu, một minh hữu thực sự đáng tin cậy.

Có lẽ có người sẽ nói, nước Triệu không phải đã kết minh với nước Ngụy rồi sao?

Đúng vậy, sau minh ước Chương Thủy, hai nước Ngụy và Triệu đã hòa giải, đồng thời ký kết minh ước. Nhưng trên thực tế, đa số người Triệu đều không đồng ý minh ước này, bởi lẽ họ cho rằng đây là minh ước nước Ngụy lấy Hàm Đan làm áp lực mà áp đặt lên nước Triệu — nếu lúc đó nước Triệu không chấp thuận, sẽ không thể lấy lại được Hàm Đan.

Vì thế, đừng nhìn hiện tại quan hệ giữa Ngụy và Triệu đang hòa hoãn, nhưng từ Triệu hầu cho đến người dân Triệu bình thường, đều chưa từng coi nước Ngụy là minh hữu thực sự.

Đối với điều này, Triệu Thành từng kiến nghị Triệu hầu, hy vọng có thể lôi kéo nước Hàn làm minh hữu. Dù sao những năm gần đây thế cục nước Hàn ổn định, lại không có ác ý với nước Triệu, thêm vào sự hùng mạnh của mình, rõ ràng là đối tượng kết minh tốt nhất của nước Triệu.

Nhưng khi Triệu Báo đến Ly Thạch, Ly Thạch đại phu Lận Nghĩa lại đưa ra một đối tượng kết minh khác cho Triệu Báo: Thiếu Lương!

Thực tế, Triệu Báo là quận trưởng quận Thái Nguyên, tin tức của hắn về Trung Nguyên thật ra không hề lạc hậu như Lận Nghĩa. Sớm mấy năm hắn đã biết Thiếu Lương quật khởi, chỉ là ấn tượng về Thiếu Lương là một "tiểu quốc" đã ăn sâu vào tâm trí hắn, khiến hắn nhất thời không nghĩ tới.

Triệu hầu và Triệu Thành cũng vậy.

Đối mặt với sự hoang mang của Triệu Báo, Lận Nghĩa lúc ấy ý vị thâm trường nói: "Thiếu Lương, giờ đây không còn chỉ là một tiểu quốc nữa..."

Bởi vì có Lận Chiến trong liên quân, họ Lận cũng biết nước Ngụy đang chuẩn bị giao nộp hơn nửa Thượng quận cho Thiếu Lương. Thế nhưng, điều khiến Lận Nghĩa nói ra câu này không phải là tám tòa thành thị Thượng quận kia, mà là việc Lý Hợp đã buộc mười thị tộc người Hồ phải hàng phục.

Tròn mười thị tộc người Hồ, mười mấy vạn Hồ dân, cùng hơn hai vạn kỵ binh người Hồ.

Hơn hai vạn kỵ binh người Hồ, cộng thêm gần hai vạn Nguyên Lý quân, đừng nhìn nhân số vẫn ít hơn so với quân Ngụy ở Thượng quận do Công Thúc Mông nắm giữ, nhưng xét về sức chiến đấu, Thiếu Lương không nghi ngờ gì đã trở thành thế lực hùng mạnh nhất ở vùng biên giới giữa Trung Nguyên và thảo nguyên.

Dưới sự chỉ điểm của Lận Nghĩa, Triệu Báo hoàn toàn bừng tỉnh, vội vàng thỉnh cầu Lận Nghĩa cùng mình đến Phu Thi, lấy cớ đáp tạ Lý Hợp để tiếp xúc với ông ta, thử nghiệm ký kết minh ước với Thiếu Lương.

Quả nhiên, khi đôi bên đàm đạo đã khá thân mật, Lận Nghĩa liền đúng lúc đưa ra ý định kết minh.

Lúc này Lý Hợp cũng đã hiểu ý đồ của đối phương, thẳng thắn hỏi: "Không biết là kết minh theo địa vực, hay là kết minh quốc gia?"

Trước đây, việc kết minh ở Trung Nguyên cơ bản đều là giữa các quốc gia. Nhưng sau "Minh ước Tần - Lương Hà Tây," Thiếu Lương đã đi đầu đề xuất một lo���i minh ước mang tính địa vực, không nhằm vào một quốc gia cụ thể nào, mà nhằm vào một khu vực nhất định.

Lấy Minh ước Tần - Lương Hà Tây làm ví dụ, Thiếu Lương nhận được lợi ích từ hai thành Hợp Dương, Nguyên Lý, đồng thời thừa nhận Hà Tây thuộc sở hữu của nước Tần, và hứa hẹn sẽ trợ giúp nước Tần giữ vững Hà Tây.

Không thể phủ nhận, lúc ấy Thiếu Lương hoàn toàn bất đắc dĩ ký kết minh ước này, và đã có một thời gian bị đệ tử Lương Mặc phản đối. Bởi lẽ theo đệ tử Lương Mặc, nước Tần "bất nghĩa" khi chiếm Hà Tây, Thiếu Lương không nên trợ giúp cái "bất nghĩa" đó. Chỉ là minh ước này được ký kết trước khi Lương Mặc ra đời, bởi vậy đệ tử Lương Mặc cũng không có cách nào khác.

Nhưng giờ đây, tranh cãi này đã được giải quyết, bởi vì khi Lý Hợp và Hà Dương quân trao đổi về "Minh ước Thượng quận," hai người cũng đã nói đến chuyện này.

Lúc ấy, Hà Dương quân lấy "thừa nhận minh ước Tần - Lương Hà Tây" làm điều kiện, đưa ra việc ký kết "Minh ước Ngụy - Lương Hà Đông" với Thiếu Lương. Nói một cách đơn giản, nước Ngụy tự mình từ bỏ Hà Tây để đổi lấy sự ủng hộ của Thiếu Lương trong việc giữ vững Hà Đông.

Nếu nước Ngụy tự mình từ bỏ Hà Tây, thì Thiếu Lương không còn tồn tại cái gọi là "tương trợ bất nghĩa" nữa, và cũng không còn xung đột với nước Ngụy.

Đương nhiên, phần minh ước này không nằm trong Minh ước Thượng quận. Hơn nữa, vì liên quan đến nước Tần, Lý Hợp vẫn còn cân nhắc, dù sao về cơ bản thì không có vấn đề gì.

Xét thấy Lý Hợp lấy minh ước Hà Tây làm ví dụ, Triệu Báo cũng đã hiểu sự khác biệt giữa kết minh địa vực và kết minh quốc gia truyền thống. Điểm khác biệt lớn nhất là, kiểu kết minh địa vực này sẽ tồn tại mãi mãi, trừ phi một bên chủ động xé bỏ minh ước.

Và nhìn thái độ của Lý Hợp liền biết, Thiếu Lương hy vọng loại kết minh địa vực này sẽ tồn tại lâu dài. Đây cũng là lý do vì sao sau khi quan hệ với nước Ngụy hòa hoãn, Thiếu Lương vẫn không xé bỏ minh ước Hà Tây. Về điểm này, ngay cả nước Tần dù trong lòng tức giận, cũng không thể không thừa nhận Thiếu Lương là người giữ chữ tín.

Còn Triệu Báo thì lại chọn cách muốn cả hai.

Bật cười sau đó, Lý Hợp nói với Triệu Báo: "Nếu là một minh ước địa vực, trước đây ta đã đại diện Thượng quận kết minh với đất Lận, Công Thúc quận trưởng cũng vô cùng đồng tình với việc này. Nhưng nếu là một minh ước quốc gia, vậy Thiếu Lương ta cần cân nhắc thái độ của nước Ngụy và nước Hàn."

Thực tế, hiện nay Thiếu Lương đang kết minh với ba quốc gia: Tần, Ngụy, Hàn. Nhưng không nghi ngờ gì, Hàn Quốc là minh hữu đáng tin cậy nhất của Thiếu Lương, tạm gọi là "đẳng cấp số một," tức là mức độ thẳng thắn, không hề giữ lại.

Hai nước Tần, Ngụy, trước đây đều ở mức "đẳng cấp hai," tức là minh hữu phổ thông. Cho đến khi Hà Dương quân nhậm chức Tướng bang, nước Ngụy cũng miễn cưỡng được nâng lên ngang hàng với nước Hàn. Bởi vậy, Lý Hợp mới chỉ nhắc đến Ngụy và Hàn mà không đề cập đến nước Tần.

"Ta hiểu rồi."

Triệu Báo gật đầu, trịnh trọng nói: "Chờ ta trở về sẽ nói với quân chủ nước Triệu ta, mời hắn phái sứ giả cùng Ngụy, Hàn và quý quốc cùng nhau thương nghị việc này."

"Được." Lý Hợp cười gật đầu.

Mặc dù minh ước quốc gia tạm thời không thể đàm thành, nhưng minh ước địa vực thì không có vấn đề gì. Khi mọi người nói đến việc Thượng quận đang xây dựng Trường Thành, Triệu Báo cũng bày tỏ ý muốn tham gia, dù sao nước Triệu của hắn cũng đang đối mặt với sự quấy nhiễu của ngoại tộc.

Kết quả là, ngay hôm đó, Lý Hợp, Công Thúc Mông, Triệu Báo - ba người đại diện cho Thiếu Lương, nước Ngụy và nước Triệu - đã cùng nhau quy hoạch lại tuyến đường xây dựng Trường Thành ở phía bắc. Họ dự định tập hợp sức mạnh ba nước, xây dựng Trường Thành từ Thượng quận kéo dài đến phía bắc đất Lận, cứ thế lại có thêm một đoạn Trường Thành Triệu dài hàng trăm dặm.

Mặc dù ba người đều biết việc xây dựng đoạn Trường Thành này sẽ hao tốn vô số nhân lực vật lực, nhưng vì cái gọi là "công ở đương đại, lợi ở thiên thu." Một khi đoạn Trường Thành này hoàn thành, các quận biên giới của ba nước sẽ không còn phải chịu nỗi khổ bị ngoại tộc quấy nhiễu triền miên.

Đoạn văn này được biên tập và xuất bản bởi truyen.free, xin hãy trân trọng công sức của chúng tôi.