“Lý ca, vì sao lại tiết lộ chuyện trọng yếu như vậy cho hắn?”

Đợi sau khi Trang Chu cáo từ với ánh mắt phức tạp mà rời đi, Hồ Bí vô cùng khó hiểu hỏi Lý Hợp.

Dù sao, như Lý Hợp đã nói với Trang Chu, công nghệ điều chế và sản xuất rượu Thiếu Lương là vô cùng mấu chốt đối với toàn bộ Thiếu Lương, liên quan đến việc tài chính quốc gia có thể duy trì hay không. Một khi bí mật bị lộ, hậu quả khó lường. Thế nhưng Lý Hợp vẫn cứ tiết lộ bí mật này cho một người Tống mới quen, Hồ Bí thực sự không thể lý giải.

Đối mặt với thắc mắc của Hồ Bí, Lý Hợp chỉ cười, không giải thích nhiều.

Sở dĩ hắn nói cho Trang Chu, chỉ là vì vào khoảnh khắc Trang Chu quay người cáo từ, trực giác mách bảo rằng đây là cơ hội duy nhất để Thiếu Lương có thể chiêu mộ vị kỳ tài này. Qua hôm nay, dù Thiếu Lương có mang chức Tướng bang ra mời, e rằng người ta cũng sẽ không chấp nhận.

Thế là, Lý Hợp tuân theo trực giác, trước khi Trang Chu kịp mở lời từ chối, đã chủ động nói cho ông ta bí mật mà ông ta muốn biết.

Ngày hôm sau, vào buổi trưa, khi Lý Hợp còn đang suy nghĩ về cuộc trò chuyện hôm qua với Trang Chu, Hồ Bí với vẻ mặt kỳ lạ bước đến: “Lý ca, kẻ vừa đánh bồn vừa hát ca hôm qua... lại đến, hơn nữa còn mang theo hai vò rượu.”

Lý Hợp hai mắt sáng lên, vội vàng đứng dậy nói: “Mau mau mời vào... Không, ta tự mình đi.”

Nói đoạn, hắn liền dẫn Hồ Bí đi ra ngoài dịch quán, quả nhiên gặp được Trang Chu.

Nhìn kỹ lại, bên cạnh Trang Chu có một chiếc xe kéo đang dừng, trên xe bày hai vò rượu, bên ngoài vò rượu dán giấy ghi ‘Thiếu Lương nhưỡng’.

Khác với vẻ mặt hớn hở của Lý Hợp, Trang Chu với thần sắc hơi kỳ lạ nói: “Hôm qua Lương Thành quân đã mời hạ thần uống rượu, hôm nay hạ thần đặc biệt đến để đáp lễ, không biết Lương Thành quân có tiện không?”

“Ha ha, đương nhiên rồi!” Lý Hợp cười lớn một tiếng, đưa tay mời Trang Chu vào quán.

Sau đó mấy ngày, Trang Chu dù chưa từng ở lại dịch quán Mông ấp, nhưng mỗi ngày đều tìm đến Lý Hợp uống rượu. Hai người một mặt nhâm nhi Thiếu Lương mỹ tửu, một mặt đàm đạo chuyện trời đất.

Trong lúc đó, Lý Hợp đã từng mượn cơ hội thăm dò tài năng của vị ẩn sĩ trẻ tuổi này, đã chuyển đề tài sang Thiếu Lương, nói thẳng rằng Thiếu Lương đang bị kẹt giữa hai nước Ngụy, Tần, bước đi vô cùng khó khăn, nếu tiên sinh làm Tướng bang, thì nên tìm cách đột phá như thế nào...

Không thể không nói, nếu là đổi một người khác, lúc này hơn nửa là đã hăng hái chỉ điểm giang sơn, nhưng khi được hỏi, Trang Chu lại có vẻ mặt rất khó coi. Ông ta cứ nhìn chằm chằm Lý Hợp đến hai mươi hơi thở, rồi mới bất đắc dĩ nói ra ý kiến của mình.

Suốt từ đầu đến cuối, vị ẩn sĩ này có vẻ mặt chẳng khác nào người đã nhịn đi vệ sinh mười ngày nửa tháng, vô cùng khó coi.

Lý Hợp thầm nghĩ: Nếu không phải đối phương đã biết bí mật chưng cất rượu của Thiếu Lương, cảm thấy mình đang mắc một ân tình lớn, e rằng vị nhân vật nhàn vân dã hạc này đã sớm đứng dậy cáo từ rồi.

Khi nhận ra điều này, Lý Hợp không còn hỏi về chính kiến của Trang Chu nữa, mà thay vào đó là cùng Trang Chu bàn luận những chuyện lạ ở Thiếu Lương, thậm chí cả những điều mà người thường thấy không mấy hứng thú.

Chẳng hạn như, Thiếu Lương cũng đã bắt chước nước Tề Tắc Hạ, xây dựng một học cung dưới mái hiên giữa Thiếu Lương và Phồn Bàng. Các đệ tử Mặc gia thường xuyên tranh luận những chuyện lạ trên đời ngay trong học cung, ví như tại sao mặt trời mọc ở phương đông lặn về phía tây, liệu các vì sao có quy luật vận chuyển hay không, v.v.

Đúng như dự đoán của ông, khi đề cập đến chủ đề này, Trang Chu lập tức cũng hứng thú, hăng say đàm luận những phát hiện của mình cùng Lý Hợp.

Cứ như vậy hàn huyên hai ba ngày, không khí giữa hai người rất hòa hợp. Từ chỗ Trang Chu ban đầu chỉ miễn cưỡng, đơn thuần vì đáp lại ân tình mà đến, đã biến thành hai người khá ăn ý tranh luận một số vấn đề, tranh cãi hăng say.

Thấy thời cơ đã chín muồi, Lý Hợp khéo léo ngỏ lời mời đến vị ẩn sĩ nước Tống tại Mông ấp này: “. . . Học vấn của hạ thần không bằng một phần nghìn các Mặc giả Thiếu Lương. Tiên sinh nếu cảm thấy hứng thú, sao không đến Thiếu Lương ở một thời gian? . . . Hạ thần biết vì sao mấy ngày nay tiên sinh liên tục đến gặp, xin tiên sinh yên tâm, hạ thần tuyệt không có ý dùng bí mật kia để bức ép tiên sinh phải tuân theo, chỉ là thật lòng muốn mời tiên sinh ở lại một thời gian, để xem phong thái nhân văn của Thiếu Lương.”

Nghe nói như thế, Trang Chu liền như trước đó, lại một lần nữa nhìn thẳng vào Lý Hợp, nhìn đủ vài hơi thở, rồi mới do dự khẽ gật đầu: “Tốt thôi. . . . Nếu như chỉ là ở một thời gian. . .”

Lý Hợp mừng rỡ trong lòng.

Trong mấy ngày đó, các thị tộc Mông thị, Nhạc thị, Vũ thị cùng những thị tộc khác ở vùng Mông ấp cũng nhao nhao đến xin gặp lại Lý Hợp, quyết định chấp nhận lời mời của ông, di chuyển toàn bộ thị tộc đến Thiếu Lương.

Lý Hợp càng thêm vui mừng, lần lượt an ủi và cảm ơn các tộc trưởng thị tộc, hứa hẹn đủ điều không trái với nguyên tắc và luật pháp của Thiếu Lương, khiến các thị tộc này tràn đầy mong chờ về chuyến đi đến Thiếu Lương.

Đáng nhắc tới là, trong những ngày đó, nước Tống cũng xảy ra một đại sự khiến người ta kinh ngạc: Tư thành Đới Hãn, người được Tống Công cử ở lại trấn giữ Thương Khâu, không biết là do dã tâm hay được cao nhân chỉ điểm, đã công khai phát hịch văn, với thân phận thần tử nước Tống, hậu duệ Công tộc của Tống Đới Công, làm cuộc “lấy hạ khắc thượng”, phế bỏ ngôi vị quân chủ của Tống Công, tự mình nắm giữ quân Tống.

Tin tức truy���n ra, thần dân nước Tống, kể cả quân Ngụy, cũng vì đó mà xôn xao.

Nói một cách khách quan, thần dân nước Tống chủ yếu là kinh ngạc, chẳng ai ngờ Tư thành Đới Hãn lại có quyết đoán đến vậy, nhưng hầu như không ai phản đối, bởi lẽ người bị phế chính là vị Tống Công ngu ngốc vô đạo kia. Theo quan điểm của đa số thần dân nước Tống, đổi bất cứ ai làm quân chủ, e rằng cũng không thể tệ hơn vị Tống Công đó.

Người đau đầu, ngược lại là Bàng Quyên, Long Giả cùng những người khác đang suất lĩnh quân Ngụy.

“Lần này quân Ngụy không có cớ để tiếp tục thảo phạt nước Tống nữa.”

Khi cùng Điền Nhượng và Trang Chu uống rượu đàm đạo, Lý Hợp cười nhắc đến việc này.

Phải vậy chăng? Dù thế nhân ai cũng biết sự thật là gì, nhưng không thể phủ nhận rằng lần này nước Ngụy thảo phạt nước Tống, đã giương cao khẩu hiệu “Phạt vô đạo”, danh nghĩa là giải cứu dân chúng nước Tống, kỳ thực là để trục xuất Tống Công, dựng lên một vị quân chủ bù nhìn thân Ngụy, tiện thể chiếm lấy ấp Định Đào màu mỡ. Giờ đây, Tư thành Đới Hãn đã “phạm thượng” phế truất Tống Công, tự mình lên nắm quân vị, thì quân Ngụy còn lấy cớ gì để tiếp tục thảo phạt nước Tống nữa?

Chẳng lẽ nước Ngụy còn có thể chỉ trích Đới Hãn “đăng vị bất chính”, rồi thay vị Tống Công kia đoạt lại ngôi quân chủ nước Tống sao? Làm vậy chẳng khác nào tự vả vào mặt mình.

Nghe Lý Hợp nói, Điền Nhượng phụ họa cười hai tiếng.

Có lẽ là vì Lý Hợp đã nhúng tay vào, lần này nước Ngụy thảo phạt nước Tống hầu như không gây ra bất kỳ thương vong hay ảnh hưởng nào đến dân Tống vô tội. Bởi vậy, thân là Tống Mặc Cự tử, Điền Nhượng thật ra cũng chẳng bận tâm thắng thua của trận chiến này. Còn việc nước Tống có bị diệt vong hay không... mấy trăm năm qua, những quốc gia bại vong còn ít sao? Năm đó Chu Thiên tử phong đất cho chư hầu, giờ còn lại mấy nước?

Về phần Trang Chu, thái độ của ông cũng chẳng khác là bao.

Không thể trách hai vị này không có tình cảm với quốc gia, chỉ có thể nói, vị Tống Công đương thời thực sự quá ngu ngốc, quá khiến người dân trong nước thất vọng, khiến dân tâm không còn quy phục.

Nhưng mà, nói đi cũng phải nói lại. . .

“Đới Hãn này. . . không ngờ hắn lại có dã tâm lớn đến vậy.”

Điền Nhượng cau mày bình luận.

Trang Chu cũng khẽ lắc đầu, tỏ vẻ ngạc nhiên không kém.

Đồng thời, cả hai cũng cho rằng, Đới Hãn đã mở ra một tiền lệ không hay.

Chẳng qua nói thật, hành vi “phạm thượng” ở nước Tống cũng không phải là chưa từng có tiền lệ. Năm mươi mấy năm trước, Tống Chiêu Công cũng đã giết Thái tử để lên ngôi.

Thế nhưng Đới Hãn hiện nay còn vượt xa hơn một bậc, lấy thân phận thần tử mà “phạm thượng”. Nói đúng ra, đây chính là mưu quốc soán vị. Chỉ có điều, thứ nhất là vì vị Tống Công đương thời thực sự quá ngu ngốc, thứ hai là bản thân Đới Hãn cũng là hậu duệ của Tống Đới Công từ mấy trăm năm trước, là “huyết mạch quân Tống” chính thống. Bởi vậy việc ông ta soán vị không khiến Điền Nhượng và Trang Chu nảy sinh ý nghĩ “không thể tha thứ”.

Khách quan mà nói, việc Đới Hãn đoạt vị, hai người quan tâm hơn là liệu vị tân qu��n soán vị này có thể giải quyết được nguy cơ hiện tại của nước Tống hay không.

Sự thật chứng minh, Đới Hãn đoạt vị quả nhiên đã khiến toàn bộ quân Ngụy chết lặng, ngay cả Bàng Quyên cũng không dám tự tiện hành động, một mặt ra lệnh đình chỉ mọi hoạt động quân sự ở nước Tống, mặt khác phái người đi xin chỉ thị từ Đại Lương.

Sứ giả phi ngựa gấp rút, trong vòng ba ngày đã đến Đại Lương, báo cáo chuyện này cho Ngụy Vương.

Ngụy Vương sau khi nghe xong vừa sợ vừa giận, sau khi nổi trận lôi đình, lập tức triệu Hà Dương quân và Huệ Thi vào cung, thông báo cho hai người về diễn biến tại nước Tống.

Hà Dương quân và Huệ Thi nghe xong cũng nhìn nhau ngạc nhiên.

Mãi lâu sau, Hà Dương quân mới cau mày nói: “Nếu đã thế... vậy Đại vương cũng chỉ có thể thu binh...”

Nghe nói như thế, Ngụy Vương trợn tròn hai mắt.

Bởi vì, đúng như Lý Hợp đã đoán, Ngụy Vương không chỉ muốn ấp Định Đào của nước Tống, mà là muốn cả nước Tống!

Đương nhiên, Ngụy Vương cũng biết hiện tại nước Ngụy của mình chưa thể nuốt trọn cả nước Tống, hơn nữa nước Hàn cũng sẽ không cho phép nước Ngụy chiếm đoạt nước Tống. Bởi vậy, ông ta đã nghe theo đề nghị của Hà Dương quân và Huệ Thi, trước tiên chiếm ấp Định Đào, rồi trục xuất Tống Công, sau đó dựng lên một quân chủ bù nhìn thân Ngụy tại Thương Khâu, khiến nước Tống từ đó trở thành chư hầu của Ngụy. Đợi đến khi thời cơ thuận lợi, sẽ thôn tính toàn bộ nước Tống.

Không ngờ lại đột ngột xuất hiện một Đới Hãn soán vị, phá hỏng đại kế của nước Ngụy.

Trong lúc ba quân thần đang bàn bạc, Bàng Quyên lại lần nữa phái sứ giả đến, bẩm báo với Ngụy Vương: “. . . Thương Khâu đã cử người liên hệ Bàng tướng quân, để đáp tạ nước ta đã trục xuất Tống Công vô đạo, Thương Khâu bày tỏ nguyện ý cắt nhượng ấp Định Đào, và cũng sẽ thần phục Đại Ngụy của ta.”

. . .

Ngụy Vương, Hà Dương quân, Huệ Thi, ba quân thần nhìn nhau, đều cảm thấy khá bất ngờ.

Thương Khâu... không, vị Đới Hãn tân soán vị kia, dường như là người biết thời thế.

Nghĩ đến đây, sắc mặt Ngụy Vương dịu đi đôi chút, còn Hà Dương quân cũng nhân cơ hội thuyết phục Ngụy Vương nên “thấy đủ mà dừng”, không nên tiếp tục thảo phạt nước Tống, tránh gây phản cảm cho các nước chư hầu, đặc biệt là sự chống đối của nước Hàn.

Ngụy Vương tuy trong lòng không cam tâm, nhưng sự việc đã không như ý muốn, vậy cũng chỉ còn cách nghe theo lời khuyên của Hà Dương quân.

Thế là ngay ngày hôm đó, Ngụy Vương phái Huệ Thi làm sứ giả, đi sứ đến Thương Khâu nước Tống, một mặt để lấy lòng Đới Hãn, lôi kéo ông ta, mặt khác là để ký kết minh ước giao nhận ấp Định Đào.

Ngày hôm sau, Huệ Thi nhận mệnh đi sứ nước Tống, thẳng tiến Thương Khâu, trước tiên là đại diện Ngụy Vương công nhận ngôi vị quân chủ của Đới Hãn, sau đó cùng vị Tống Công mới này đàm luận một phen, rồi ký kết minh ước Ngụy – Tống.

Sau khi hoàn thành sứ mệnh Ngụy Vương giao phó, ông ta lại thẳng tiến Mông ấp, không phải để gặp lại bạn cũ Trang Chu, mà là nghe nói Lương Thành quân của Thiếu Lương vẫn còn đang ở Mông ấp.

Thế nhưng, ngoài dự liệu của ông ta là, ở Mông ấp, ông ta không chỉ gặp được Lý Hợp, mà còn thấy cả người bạn cũ Trang Chu.

Bản dịch này được thực hiện cẩn thận bởi truyen.free, mong quý vị độc giả đón nhận.