Một lát sau, những người dân trước cửa cung mới lưu luyến rời đi. Trong số đó, không ít người sau khi đi được một đoạn đường vẫn không kìm được quay đầu lại, nhìn về bóng hình nhỏ bé đang đứng trước cổng thành.

Lương cơ cũng đưa mắt dõi theo những người dân Thiếu Lương của nàng cho đến khi người cuối cùng đi khuất. Bấy giờ, nàng mới quay người lại, với tâm trạng không thể bình phục mà nói: “Lý Hợp, ta đã làm được…”

Nhìn vẻ mong chờ trên mặt nàng, Lý Hợp khẽ gật đầu, nở nụ cười tán thưởng: “Đúng vậy, Thiếu Quân, người đã làm rất xuất sắc.”

Thấy nụ cười của Lý Hợp, khuôn mặt Lương cơ thoáng ửng hồng, nàng ngượng ngùng nói nhỏ: “Đâu có xuất sắc gì… Ta chỉ nói những lời người đã dạy thôi…”

Lý Hợp mỉm cười đáp: “Nhưng người đã đặt cả tấm lòng vào đó, không phải sao? Nếu chỉ rập khuôn lời lẽ của ta thì không thể lay động được những người này. Tóm lại, người đã làm rất xuất sắc.”

Nghe lời tán thưởng của Lý Hợp, nụ cười rạng rỡ nở trên khuôn mặt nhỏ nhắn ửng hồng của Lương cơ.

Từ bên cạnh, Đông Lương quân khóe mắt khẽ giật. Ông ta bất động thanh sắc đứng chắn trước mặt Lý Hợp, chắp tay nói với Lương cơ: “Đúng như lời Lý ngũ bách tướng, hôm nay Thiếu Quân biểu hiện hết sức xuất sắc…” Rồi, ông ta đổi giọng: “Lát nữa Thiếu Quân còn phải tiếp kiến các tộc trưởng thị tộc trong thành Thiếu Lương, chi bằng về cung nghỉ ngơi một lát đi ạ.”

“Thế nhưng là…”

Lương cơ nghiêng người một chút, cố nhìn về phía Lý Hợp đang bị Đông Lương quân che khuất. Nhưng cô bé đáng thương đành bất lực bị Đông Lương quân kéo về cung với vẻ mặt nghiêm nghị, không nói lời nào. Nàng chỉ có thể liên tục quay đầu nhìn về Lý Hợp.

“Ông già này…”

Lý Hợp chỉ biết câm nín.

Lúc này, Vương Dực dẫn Vương Tranh đi về phía Lý Hợp, với vẻ mặt cười khổ, chắp tay tạ lỗi, nói: “Lý ngũ bách tướng thứ tội, kỳ thực gia phụ cũng hết sức quý trọng tài năng của ngài. Nhưng hễ liên quan đến Thiếu Quân, gia phụ khó tránh khỏi có chút… cảnh giác.”

“Cảnh giác?”

Lý Hợp khẽ nhíu mày, trên mặt lộ ra vẻ kỳ quái.

Chẳng lẽ vị Đông Lương quân kia cho rằng hắn có ý đồ gì với Lương cơ?

Thật nực cười! Lương cơ mới bao nhiêu tuổi chứ? Mười mấy tuổi thôi, Lý Hợp hắn sao lại để mắt đến một cô bé ở tuổi đó…

Bỗng nhiên, trong đầu Lý Hợp chợt lóe lên nụ cười ngọt ngào pha chút tinh quái của Lương cơ.

Ừm…

Hắng giọng một tiếng, Lý Hợp gật đầu đầy thấu hiểu: “Nếu là ta, ta cũng sẽ đề phòng đôi chút.”

“Lý ngũ bách tướng hiểu được là tốt rồi.” Vương Dực cười cười, sau đó nghiêm mặt nói với Lý Hợp về biểu hiện vừa rồi của Lương cơ: “Xem biểu hiện hôm nay của Thiếu Quân, chắc hẳn có thể khơi dậy tinh thần đồng lòng chống lại quân Tần của người dân. Chỉ là phần lớn người dân chưa từng trải qua bất kỳ huấn luyện nào…”

“Cho nên cần phải tranh thủ thời gian huấn luyện.” Lý Hợp quay đầu nhìn thoáng qua Vương Tranh, đề nghị: “Nhân lúc người dân Thiếu Lương đã được Thiếu Quân khơi dậy ý chí chiến đấu, Vương tư khấu nên lập tức trưng binh và cấp tốc huấn luyện…”

“E là không kịp chứ?” Vương Tranh cau mày nói: “Quân Tần tiến đánh Thiếu Lương chúng ta, sẽ mất khoảng một tháng nếu kéo dài, hoặc chỉ nửa tháng nếu nhanh. Thời gian ngắn ngủi ấy có thể huấn luyện được gì chứ?”

“Chỉ cần dạy họ cách thủ thành là đủ.” Lý Hợp nhắc nhở.

Vương Tranh như chợt bừng tỉnh, sực tỉnh nói: “Chỉ dạy cách thủ thành thôi sao? Dù vậy… Không được, e là vẫn không kịp.”

Lý Hợp lại không hề lo lắng, lắc lắc đầu nói: “Vương tư khấu cứ tiếp tục luyện binh, phần còn lại cứ để tiền tuyến lo. Đến lúc đó, chúng ta sẽ cố gắng hết sức tạo thêm thời gian cho hậu phương.”

Vương Dực và Vương Tranh đều hiểu rằng Lý Hợp nói tiền tuyến là chỉ Chi Dương và Đông Lương, cũng chính là hai vạn quân sĩ đang tại ngũ của Thiếu Lương.

Chỉ là hai vạn quân sĩ này muốn ngăn cản quân địch ít nhất gấp mười lần quân mình, đây chắc chắn là vô cùng gian nan.

Vương Dực long trọng hứa hẹn: “Ta cam đoan lúc đó, hậu phương sẽ cố gắng hết sức để đảm bảo việc tiếp tế cho quân đội tiền tuyến.”

Lý Hợp nghe lòng hơi động, quay đầu nói với Vương Dực: “Nhắc đến tiếp tế… Đại công tử có thể tìm cách liên lạc với nước Ngụy, yêu cầu họ trợ giúp Thiếu Lương một số lương thảo và quân trang, vũ khí được không? Họ muốn Thiếu Lương ta cố gắng làm suy yếu quân Tần, chẳng lẽ lại không thể bỏ ra chút công sức sao?”

Việc Thiếu Lương cố gắng làm suy yếu quân Tần chính là nhiệm vụ nước Ngụy tự mình đặt ra cho Thiếu Lương, hoặc nói là một điều kiện trong giao dịch ngầm với Địch thị tộc. Trên thực tế, đối với Vương thị tộc cũng vậy – Vương thị tộc muốn tạm thời đưa Lương cơ đến nước Ngụy tránh họa thì nhất định phải đáp ứng điều kiện này của nước Ngụy.

Bởi vậy, khi Lý Hợp nói ra điều đó, Vương Dực cũng hơi có chút xấu hổ, dù cha ông ta và những người khác không phải chỉ vì thị tộc của mình mà làm ra giao dịch này với nước Ngụy.

Ông nghĩ nghĩ rồi nói: “Việc yêu cầu nước Ngụy vận chuyển lương thực đến thì không vấn đề gì, nhưng còn quân trang, vũ khí thì… e là nước Ngụy chưa chắc chịu đáp ứng, ngài cũng biết, giờ họ đang đánh nhau túi bụi với nước Triệu.”

Lý Hợp hừ nhẹ một tiếng nói: “Vậy thì cứ nói với Ngụy Vương rằng Thiếu Lương chúng ta sẽ dốc toàn lực quốc gia để đối kháng quân Tần. Nếu hắn có thể vận chuyển chút quân trang, vũ khí đến, biết đâu Thiếu Lương ta có thể gây tổn thất nặng cho quân Tần…”

Vương Dực cười khổ nhìn Lý Hợp nói: “Gây tổn thất nặng cho quân Tần… e rằng Ngụy Vương sẽ không tin.”

“Dù sao không mất gì, dù chỉ tin một chút thì có sao đâu? Biết đâu Thiếu Lương ta được trời phù hộ, thật sự đẩy lùi được quân Tần thì sao?”

“Cái này…”

Thấy Lý Hợp nói có lý, Vương Dực khẽ cười, rồi gật đầu nói: “Vậy thì, ta sẽ tự mình đi một chuyến An Ấp, diện kiến Ngụy Vương, trình bày sự việc này, cố gắng hết sức thuyết phục Ngụy Vương viện trợ Thiếu Lương một số quân trang, vũ khí…”

“Cũng không phải là viện trợ.” Lý Hợp cải chính: “Nước Ngụy chỉ là cung cấp một số quân trang, vũ khí để Thiếu Lương ta đi đối kháng kẻ địch truyền kiếp là nước Tần. Nước Ngụy bỏ ra lương thực và quân trang, vũ khí để đổi lấy tổn thất cho quân Tần, còn Thiếu Lương ta thì lấy sự hy sinh của người dân để đổi lấy quân trang, vũ khí từ nước Ngụy. Đây chỉ là một cuộc giao dịch, không ai mắc nợ ai!… Đại công tử lần này đi An Ấp, không thể nói là viện trợ, tránh để lại cớ sau này.”

Vương Dực kinh ngạc nhìn Lý Hợp, như có điều suy nghĩ khẽ gật đầu: “Ta hiểu rồi.”

“Còn nữa, ta nghe nói Nguyên Lý có bảy ngàn quân đồn trú của nước Ngụy. Ta hy vọng Đại công tử có thể phái người thuyết phục tướng lĩnh quân Ngụy ấy, mời hắn khi cần thiết từ bỏ Nguyên Lý để thủ, tiến thẳng đến Đông Lương… Nếu ta không đoán sai, một khi quân Tần tiến đánh Thiếu Lương ta, trận đầu chắc chắn sẽ nổ ra ở Đông Lương.”

“Việc này e là không dễ… Một khi Hà Nhung bị chiếm, quân Tần ắt sẽ chiếm ấp Hợp Dương của nước Ngụy. Lúc ấy quân Hà Dương đang đồn trú ở Nguyên Lý chắc chắn sẽ yêu cầu binh sĩ tử thủ Hợp Dương… Ta sẽ mời Doãn lão đến thuyết phục, cha ta mấy ngày tới chắc chắn sẽ cùng Thiếu Quân đi thuyết phục các thành, Doãn lão làm sứ giả đến Nguyên Lý là thích hợp nhất.”

“Ừm, vậy thì xin nhờ Đại công tử.”

Lý Hợp cùng Vương Dực, Vương Tranh vừa trò chuyện vừa quay trở về cung.

Sáng hôm đó, Thiếu Lương cung nhân danh Lương cơ và Đông Lương quân đã mời các tộc trưởng thị tộc trong thành Thiếu Lương đến.

Có lẽ là sáng nay đã nghe được tin đồn, hoặc là đã sớm biết tin quân Tần sắp xâm chiếm từ nguồn tin khác, tóm lại, tất cả tộc trưởng các thị tộc đều đáp ứng lời mời đến, không một ai vắng mặt.

Đương nhiên, trong số đó có cả các thị tộc và gia tộc có quan hệ thân thích với Địch thị, những đối tượng đang được xếp hạng để diệt trừ.

“…Mời chư vị giúp ta một tay!”

Giống như buổi sáng ở trước cửa cung, Lương cơ với lời lẽ khẩn thiết đã cầu xin các thị tộc tương trợ.

Có lẽ vì đã trải qua một lần, cô gái trẻ mới mười mấy tuổi này biểu hiện xuất sắc hơn hẳn buổi sáng, khiến những vị tộc trưởng đang ngồi thầm kinh ngạc.

Ngay khi mấy vị tộc trưởng của các thị tộc giao hảo với Vương thị tộc vui vẻ tán thành, tuyệt đại đa số tộc trưởng thị tộc khác sau một hồi do dự cũng đã chấp nhận lời thỉnh cầu của Lương cơ.

Kỳ thực, họ không có lựa chọn nào khác.

Tựa như Hồ thị tộc, cha con Hồ Phí của Hồ lão không phải là không sợ quân Tần. Chỉ có điều họ hiểu rằng, dù có dẫn tộc nhân chạy trốn qua sông lớn, đến Hà Đông của nước Ngụy, nước Ngụy cũng sẽ không dung nạp họ, không ban cho họ đất đai quý giá.

Không có đất đai, làm sao nuôi sống tộc nhân?

Bởi vậy, họ chỉ có thể lựa chọn cùng Thiếu Lương đồng lòng chống cự nước Tần.

Đằng sau không còn đường lùi, đằng trước lại có Lương cơ hạ mình khẩn cầu, những thị tộc này tự nhiên chỉ có thể đáp ứng cùng Thiếu Lương đồng cam cộng khổ.

Ngày kế tiếp, Tư Khấu Vương Tranh tranh thủ thời gian, tuyển mộ binh lính tại thành Thiếu Lương.

Lúc này, việc Lương cơ hạ mình khẩn cầu người dân đã truyền khắp toàn bộ thành Thiếu Lương, kéo theo cả câu hiệu triệu mà nàng học được từ Lý Hợp: “Nếu chẳng may bỏ mình, hãy chôn ở Thiếu Lương!”

Một cô gái trẻ mới mười mấy tuổi đều có tinh thần quả cảm như vậy, lẽ nào các nam nhi trong thành Thiếu Lương lại chịu lùi bước?

Nếu giờ khắc này họ không đứng ra bảo vệ đất nước, không những sẽ bị những nam nhi khác cười nhạo, e rằng ngay cả phụ nữ cũng sẽ coi thường họ.

Kết quả là, ngày hôm đó, trung tâm trưng binh trong thành Thiếu Lương chật ních người. Có người làm cha, làm anh, làm con, những thanh niên trai tráng Thiếu Lương này, dưới sự cổ vũ, ủng hộ của cha già mẹ già, vợ con ở nhà, ùn ùn kéo đến điểm trưng binh, hăng hái nhập ngũ. Cảnh tượng náo nhiệt đến nỗi khiến quan trưng binh phải vội vàng báo cáo về Thiếu Lương cung.

Lương cơ cũng đáp lại sự ủng hộ của người dân dành cho nàng. Dáng người nhỏ nhắn xinh xắn, nàng vận nhung trang, cùng Đông Lương quân và Lý Hợp, tự mình đến điểm trưng binh ở đầu phố để cảm ơn từng người dân có mặt, đặc biệt là những nam nhi Thiếu Lương bất chấp nguy hiểm, dứt khoát nhập ngũ.

Ban đầu, theo đề nghị của Lý Hợp, nàng từng dự định sẽ lần lượt bắt tay với những người dân nhập ngũ để cảm ơn sự nỗ lực của họ vì Thiếu Lương. Nhưng việc này đã bị Đông Lương quân giành lấy. Thế là, những tân binh vốn tràn đầy phấn khởi chuẩn bị bắt tay với Lương cơ, cuối cùng chỉ bắt được bàn tay thô ráp của một ông lão…

Mặc dù Đông Lương quân cũng là một nhân vật lớn của Thiếu Lương, nếu là bình thường, những tân binh này có lẽ cũng sẽ khoe khoang một phen. Nhưng lần này thì, trong lòng họ khó tránh khỏi có chút tiếc nuối.

Thông qua chuyện này, Lý Hợp cũng hiểu: Ông già này không phải nhắm vào riêng hắn, mà là nhắm vào tất cả đàn ông có ý đồ tiếp cận Lương cơ.

Quả nhiên vậy, Đông Lương quân cũng không hạn chế Lương cơ tiếp xúc với phụ nữ và trẻ em trong thành – ừm, chỉ có trẻ em nam giới dưới sáu tuổi.

Ngay sau đó, khi Lương cơ trong bộ nhung trang nhẹ nhàng ôm một phụ nữ khoảng ba mươi tuổi, cảm kích việc người phụ nữ ấy đã cho phép chồng và hai con trai tòng quân vì nước trong thời chiến, đám đông chật kín cả con đường, dưới sự thúc đẩy của Lý Hợp, đã vang lên một tràng vỗ tay.

Ngày hôm đó, Tư Khấu Vương Tranh tại thành Thiếu Lương đã trưng binh gần năm ngàn người, gần như toàn bộ nam nhi trong thành từ mười lăm đến ba mươi lăm tuổi.

Con số này, ngay cả Vương Tranh và Đông Lương quân cũng không dám tin tưởng.

Hai ngày sau, Lương cơ cùng Đông Lương quân và Lý Hợp lần lượt đến Phồn Bàng, Cựu Lương để khích lệ người dân của toàn thành.

Có lẽ là vì không còn đường lui hay lựa chọn nào khác, có lẽ là thật sự bị lời thỉnh cầu khẩn thiết của Lương cơ thuyết phục, người dân hai thành Phồn Bàng, Cựu Lương cũng như thành Thiếu Lương vậy, không những nam nhi ùn ùn hăng hái nhập ngũ, ngay cả các bà vợ cũng cổ vũ chồng, con trai xông pha chiến trường vì nước.

Vỏn vẹn ba tòa thành đã chiêu mộ đ��ợc gần mười lăm ngàn quân sĩ.

Mặc dù so với quân đội Tần quốc với hàng chục vạn binh sĩ, số binh lực ít ỏi này chẳng đáng kể gì, nhưng lại đủ để thể hiện ý chí đồng lòng, cùng chung mối thù của Thiếu Lương lúc bấy giờ!

Nhưng cũng có ngoại lệ.

Vào cùng ngày Lương cơ du thuyết thành Phồn Bàng, Đại phu Chi Dương là Địch Ưng đã cùng các tộc nhân Địch thị và các gia tộc thần thuộc của mình lên thuyền tại Tân Khẩu, phía đông thành Phồn Bàng, chuẩn bị mang theo tài vật rời khỏi Thiếu Lương.

Bạn đang đọc bản thảo đã được truyen.free giữ bản quyền nội dung.