"Ngươi thật sự không đi sao?"

Địch Ưng trầm mặt hỏi, khi đến tiễn biệt em trai Địch Hổ.

"À." Địch Hổ khẽ cười: "Ta muốn xem đám Lý Hợp đó có thể chống cự được đến mức nào."

"Ngu xuẩn!" Địch Ưng lạnh lùng nói: "Chỉ với một đứa nữ oa bé bỏng, cho dù nàng thuyết phục được toàn bộ người Thiếu Lương, lẽ nào có thể ngăn cản được quân Tần? Thiếu Lương tổng cộng chỉ có mười mấy vạn người, trong khi quân Tần đang tiến đánh Hà Nhung lúc này đã có tới hai mươi vạn! Làm sao mười mấy vạn dân binh thiếu áo giáp lại có thể chống đỡ nổi hai mươi vạn tinh binh Tần quốc chứ?!"

"Có lẽ vậy..." Địch Hổ khẽ cười.

Bỗng nhiên, từ phía Phồn Bàng vọng lại tiếng hò hét vang dội. Dù cách xa mấy dặm, hai anh em vẫn nghe rõ mồn một.

"...E rằng chưa hẳn." Địch Hổ quay đầu nhìn Địch Ưng, ánh mắt đầy ẩn ý.

"..." Địch Ưng đưa mắt nhìn về phía Phồn Bàng, trên mặt thoáng hiện vẻ suy tư.

Mãi lâu sau, hắn khẽ thở dài một hơi, rồi nhìn Địch Hổ trầm giọng nói: "Nếu đệ đã hạ quyết tâm, vậy... ta sẽ đợi đệ ở Hà Đông, đừng hành động theo cảm tính. Câu này, đệ thay ta nhắn với Vi Chư và những người khác."

Địch Hổ chậm rãi gật đầu.

Thấy vậy, Địch Ưng cũng nhìn Địch Hổ khẽ gật đầu, rồi lập tức quay người lên thuyền.

Một lát sau, mười mấy chiếc thuyền lớn chở đầy người và tài vật chậm rãi khởi hành, xuôi theo dòng s��ng lớn mà đi.

Trong khi đó, Địch Hổ đứng tại Tân Khẩu, hai tay chắp sau lưng, dõi mắt nhìn huynh trưởng ngồi thuyền chậm rãi rời đi, cho đến khi đội thuyền khuất dạng khỏi tầm mắt hắn.

Bỗng nhiên, Hứa Kỵ, hộ vệ của Địch Hổ, khẽ nói: "Địch Hổ đại nhân, Lý Hợp đến rồi."

Địch Hổ nghe vậy liền quay đầu nhìn lại, quả nhiên thấy Lý Hợp đang cưỡi ngựa tiến vào Tân Khẩu.

"Ồ."

Địch Hổ chào Lý Hợp. Đợi khi người kia đến gần, hắn cười trêu chọc: "Không ở bên cạnh Thiếu Quân của chúng ta à?"

"Đông Lương quân đang ở bên cạnh Lương cơ rồi, không có việc gì đâu." Lý Hợp lắc đầu, rồi chợt nhìn xuống hạ du sông lớn, ngập ngừng: "Địch đại phu..."

"Thôi."

Địch Hổ không cảm thấy khó xử, sắc mặt bình tĩnh nói: "Huynh trưởng từ đầu đến cuối vẫn cho rằng trận chiến này khó mà giành chiến thắng..."

Lý Hợp khẽ gật đầu, cũng không bình luận gì về quyết định của Địch Ưng, chỉ hỏi Địch Hổ: "Vậy Địch Tư mã thì sao?"

Địch Hổ nở nụ cười, vỗ vai Lý Hợp nói: "Ta về Chi Dương trước, có vi��c gì thì đến Chi Dương tìm ta."

Nghe xong lời này, Lý Hợp liền hiểu rằng Địch Hổ thật ra cũng không mấy tin tưởng vào chiến thắng trận này, chỉ là không muốn bỏ mặc binh tướng dưới trướng mà thôi.

Hướng về bóng lưng Địch Hổ, hắn ôm quyền nói: "Địch Tư mã, nếu quân Tần xâm phạm biên giới, trước hết chúng sẽ đánh chiếm Đông Lương. Lúc đó, Đông Lương cần một vị Đại tướng trấn giữ."

"Bảo lão thất phu đó đến mời ta!"

Địch Hổ không quay đầu lại, vẫy vẫy tay, cáo biệt Lý Hợp.

Mấy ngày sau đó, Lý Hợp cùng Lương cơ và Đông Lương quân đến thành Đông Lương, chuẩn bị như ở ba thành trước, để cổ vũ tinh thần người dân trong thành.

Phải nói rằng, tình hình ở thành Đông Lương phức tạp hơn nhiều so với ba thành Thiếu Lương, Cựu Lương, Phồn Bàng. Dù sao, gần một nửa dân cư nơi đây là các thị tộc di cư từ nước Ngụy sang phía tây, họ không có nhiều tình cảm với bản thân nước Thiếu Lương.

May mà các thị tộc này cũng không có đường lui. Một mặt, họ ngạc nhiên khi quân chủ Thiếu Lương lại là một cô gái mười mấy tuổi; mặt khác, họ đành phải miễn cưỡng chấp nhận thỉnh cầu của Lương cơ.

Trong số đó, Hồ thị nhất tộc cùng vài thị tộc Điền thị vốn có quan hệ tốt với Hồ thị lại là ngoại lệ.

Ngày hôm đó, Hồ Phí mời Lý Hợp đến đại sảnh, rồi giới thiệu các tộc trưởng của vài thị tộc Điền thị cho Lý Hợp.

Mấy vị tộc trưởng thị tộc này cũng không dám coi thường người trẻ tuổi này, dù sao họ thấy rất rõ ràng: hôm nay khi Thiếu Lương ấu quân cổ vũ sĩ khí trên đường, bên cạnh nàng chỉ có hai người, một người là Đông Lương quân đức cao vọng trọng ở Thiếu Lương, người còn lại chính là Lý Hợp.

Bởi vậy, dù Lý Hợp hiện tại vẫn chỉ là một Ngũ Bách Nhân Tướng, nhưng các vị tộc trưởng thị tộc cũng không dám xem anh ta như một vãn bối đơn thuần.

Ngày hôm sau, theo thỉnh cầu của cha con Hồ lão và Hồ Phí, Lý Hợp đứng ra mời Lương cơ và Đông Lương quân đến dự tiệc tại tộc phòng Hồ thị.

Như lời Đại công tử Vương Dực của Đông Lương quân từng nói, chỉ cần không dính dáng đến Lương cơ, lão gia nhà hắn cũng sẽ không đến mức râu dựng trừng mắt. Chẳng hạn lần này, Đông Lương quân chỉ hơi trầm ngâm một chút rồi đáp ứng lời mời của Lý Hợp.

Thời gian trôi đi, chớp mắt đã đến hạ tuần tháng Tám.

Vào ngày hai mươi hai tháng Tám, gia thần của Đông Lương quân là Doãn Chất đã đến Đông Lương. Trước mặt Lương cơ, ông ta thuật lại nội dung trong thư cho Địch Hổ, Doãn Chất, Phạm Hộc, Lý Hợp và những người khác: "Trong thư con ta có nói, nước Ngụy đồng ý phái thuyền vận chuyển một lô lương thực cho Thiếu Lương ta. Nhưng về quân bị, nước Ngụy chỉ đáp ứng cấp phát quân trang cho ba ngàn người cùng năm trăm cây nỏ..."

Dù Lý Hợp trong lòng sớm đã lường trước được, nhưng nghe đến con số này anh vẫn không khỏi vô cùng thất vọng.

Rõ ràng là nước Ngụy căn bản không tin Thiếu Lương có thể ngăn cản được bao lâu.

Cũng may, Lý Hợp ngay từ đầu đã không đặt toàn bộ hy vọng vào nước Ngụy. Sau khi buổi ngự tiền hội nghị kết thúc vào ngày hôm đó, Lý Hợp liền đi bái phỏng Mặc Tiễn, thị sát tiến độ chế tạo nỏ của các đệ tử Mặc gia. Sớm từ hạ tuần tháng Tám, anh đã nhờ Mặc Tiễn và các Mặc giả chế tạo nỏ cho thành Đông Lương. Giờ đây, các Mặc giả đã mô phỏng và chế tạo được hơn năm mươi cây nỏ.

Số nỏ tu sửa lại càng vượt quá trăm cây.

Mặc dù con số này vẫn như hạt cát trong sa mạc, nhưng Lý Hợp tin rằng, chỉ cần các đệ tử Mặc gia ngày càng quen thuộc với việc chế tạo nỏ, quân trấn thủ Đông Lương sẽ có được ngày càng nhiều nỏ để sử dụng.

Đáng nói là, Mặc Tiễn còn phân phó các Mặc giả dựa theo đồ giám chế tạo truyền miệng của Mặc gia, chế ra các loại binh khí giữ thành như sàng nỏ, vũ xa... chỉ chờ quân Tần xâm phạm là có thể thử uy lực của những vũ khí chiến tranh này.

Vào trung tuần tháng Chín, thành Lâm Tấn – kinh đô của nước Hà Nhung – sau khi chỉ chống giữ được chưa đầy một tháng, cuối cùng đã thất thủ dưới sự tấn công vũ bão của mười mấy vạn, thậm chí hai mươi vạn quân Tần.

Lúc này, quân chủ Hà Nhung sớm đã chạy trốn sang Hà Đông của nước Ngụy. Trong thành Lâm Tấn chỉ còn các thị tộc Hà Nhung cùng quân trấn giữ chung sức chống cự quân Tần.

Ngay khi tường thành bị công phá, mười mấy vạn, thậm chí hai mươi vạn quân Tần như đàn châu chấu tràn vào Lâm Tấn, cướp bóc, đốt giết, tha hồ làm điều ác.

Với tư cách là chủ soái quân Tần, Doanh Kiền cũng không ngăn cản những hành vi tàn ác của quân Tần dưới trướng. Bởi lẽ, hắn cho rằng binh sĩ công thành gian khổ, sau chiến tranh nên có cơ hội để xả hơi. Hơn nữa, về việc cướp bóc tài vật, luật Tần quy định rõ ràng rằng đây là thứ binh sĩ trên chiến trường nên được hưởng, Doanh Kiền đương nhiên sẽ không ngăn cản.

Còn về những người Nhung bị tàn sát, bị cướp bóc...

Doanh Kiền vốn là quý tộc nước Tần, chứ không phải người Nhung Hà Tây, nên đối với những việc này ông ta hoàn toàn yên tâm.

Dưới sự dung túng của chủ soái, những hành động tàn ác của quân Tần ở trong lãnh thổ nước Hà Nhung càng thêm hoành hành. Hàng vạn người Nhung hoặc trốn về phía bắc đến Hợp Dương Ấp và Thiếu Lương, hoặc trốn về phía đông đến Hà Đông.

Ngày mười bảy tháng Chín, Doanh Kiền hạ lệnh đánh chiếm Hợp Dương và Thiếu Lương.

Hợp Dương là một vùng đất trọng yếu của nước Ngụy, Doanh Kiền vốn tưởng rằng sẽ có một trận ác chiến. Còn Thiếu Lương chỉ là một tiểu quốc bé tí, Doanh Kiền căn bản không tin Thiếu Lương dám có dũng khí phản kháng nước Tần của hắn.

Không ngờ sự thật lại hoàn toàn trái ngược với suy nghĩ của hắn. Khi xác nhận quân Tần sắp tiến công Hợp Dương Ấp, Hà Dương quân Ngụy Hội của nước Ngụy đã hết lòng tuân thủ lời hứa, chủ động từ bỏ thành trì, dẫn bảy ngàn quân trấn thủ tìm đến Đông Lương nương tựa. Một phần đáng kể người Ngụy ở Hợp Dương Ấp cũng mang theo gia đình và của cải cùng quân đội tìm đến Thiếu Lương nương tựa. Thế là, hai ngày sau, quân Tần gần như không tốn chút sức lực nào đã dễ dàng san phẳng Hợp Dương.

Nhưng Thiếu Lương, vốn dĩ hắn tưởng rằng nắm chắc mười phần sẽ khuất phục, lại dám đuổi sứ giả của hắn về, thẳng thừng không đầu hàng.

"Chỉ là một tiểu quốc, vậy mà dám xem thường Đại Tần ta sao?!"

Doanh Kiền giận dữ, ngay trong ngày đó hạ lệnh, dẫn ít nhất hai mươi vạn quân Tần tiến công Thiếu Lương.

Chiến tranh Thiếu Lương, từ đó bùng nổ.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được gìn giữ và lan tỏa.