Thiên Phủ Quỷ Vực, Trần Thành Tang Thương

Khu vực giao nhau giữa Hồng Câu và Dĩnh Thủy về phía nam, sừng sững một tòa đại thành, đó chính là Trần.

Trần tuy là huyện thành, nhưng lại là trọng trấn phía bắc nước Sở. Người trong thiên hạ mà nói "Sở đầu", tám chín phần mười chỉ đến là huyện Trần này. Sở dĩ như vậy, là bởi vì Trần không phải huyện thành tầm thường, mà là đại đô thành của một cổ quốc phong hoa. Cổ quốc này chính là nước Trần. Chu Vũ Vương diệt Thương xong, phong tám nước chư hầu: Yên (Thiệu Công Thích), Ân (Vũ Canh), Quản (Thúc Tiên), Thái (Thúc Độ), Hoắc (Hoắc Thúc), Khang (Khang Thúc), Tào (Thúc Chấn Đạc), Trần (Hồ Công Mãn). Tám nước chư hầu lớn, nước Trần tuy đứng cuối cùng, nhưng hiển hách mang một phong thái khác. Nơi đặc biệt, một là vị trí tuy không cao, nhưng cùng các chư hầu Vương tộc cùng hưởng tước công nhất đẳng, cai quản trăm dặm đất; hai là Chu Vũ Vương gả nguyên nữ (trưởng nữ) Đại Cơ cho Hồ Công Mãn, nước Trần liền trở thành chư hầu ngoại thích, được tôn vinh như Vương tộc. Mà bộ tộc của Hồ Công Mãn sở dĩ trở thành một trong tám chư hầu đầu tiên được phong, căn bản nhất là vì bộ tộc này là hậu duệ của Thuấn Đế; thứ yếu, là vì từng xuất binh Mạnh Tân trợ Chu diệt Thương. Thời viễn cổ, bộ tộc của Thuấn ở tại lưu vực Quy Thủy phía đông Hà. Theo tục cổ lấy họ là tên sông, tộc nhân liền mang họ Quy. Sau khi có Thuấn Đế, bộ tộc Quy vẫn an nhàn canh tác tại lưu vực Quy Thủy, không còn khuấy động phong ba. Bỗng nhiên được lập quốc làm chư hầu, tự nhiên lấy tên nước là Trần. Toàn bộ bộ tộc Quy cũng từ đó lấy quốc hiệu "Trần" làm họ, thiên hạ từ đây liền có họ Trần.

Chu Vũ Vương chết bệnh vào năm thứ hai sau khi diệt Thương, nhóm chư hầu đầu tiên gồm sáu đại chư hầu (Quản, Thái, Hoắc, Khang, Tào, Ân) lại đồng loạt làm loạn! Thế là, Chu Công dẫn quân đông chinh bình loạn. Nước Trần cũng kiên quyết gia nhập đại quân Vương sư đông chinh. Sau khi dẹp loạn, sáu đại chư hầu đều bị diệt, trong tám chư hầu đầu tiên được phong chỉ còn lại hai nước Yên và Trần. Chu Công lấy danh nghĩa Chu Thành Vương lại phân phong, mới có một loạt các chư hầu như Lỗ, Tề, Vệ, Tống, Tấn, Sở, Trịnh, Thái. Từ đây, nước Trần liền có vinh quang chí cao vô thượng là trung thành với Vương thất, giúp dẹp loạn, một lần trở thành trụ cột hiển hách của các chư hầu thời Tây Chu sơ kỳ.

Thế sự tang thương, cũng khó lường. Từ nay về sau, nước Tr���n này liền không còn đặc sắc. Đến cuối thời Tây Chu hơn ba trăm năm, nước Trần liền lặng lẽ sa sút thành chư hầu hạng hai, hạng ba. Ai ngờ thời Xuân Thu, nước Trần lại một lần nữa vang danh, trở thành chư hầu lừng lẫy.

Nguyên nhân trong đó, một là nước Trần nằm ở hai bờ sông Dĩnh Thủy, đất đai màu mỡ nhiều kênh mương, người Trần lại giỏi canh tác, việc đồng áng thịnh vượng, dân chúng no ấm. Thế là, Trần có biệt danh "bang đủ ăn", các nước nhỏ hễ gặp hạn hán mất mùa, liền thường sang nước Trần mượn lương. Hai là, đô thành nước Trần được xây kiên cố hùng vĩ, thời Xuân Thu lại được xây thêm mấy lần, khí thế thậm chí vượt qua cả đô thành của các chư hầu Vương tộc lâu đời bậc nhất như nước Lỗ, nước Trịnh, tất nhiên là vô cùng hiển hách. Ba là, công thất nước Trần lấy việc tổ tiên Át Phụ từng làm Đào Chính dưới thời Chu Vũ Vương làm vinh dự, khoe khoang người Trần "giỏi kinh doanh", quân chủ đời đời trọng thương, mở rộng biên giới cho thương khách: miễn thuế cửa ải, chiêu mộ đông đảo thương khách các nước vào Trần, bên ngoài chợ quan lớn mạnh xây chợ dân tự do giao dịch. Dần dần, nước Trần liền trở thành địa phương phồn hoa phú thứ nhất ở phía nam Trung Nguyên.

Nếu chỉ như vậy, nước Trần này ngược lại cũng thuận theo trào lưu thiên hạ, người trong thiên hạ cũng chắc chắn sẽ không khinh miệt nước Trần như sau này. Nhưng bởi vì chìm đắm trong phồn hoa, quân thần nước Trần sa vào xa hoa dâm dật, quốc quân cùng đại thần thậm chí lấy việc đùa giỡn làm sở trường, phong khí dâm mỹ hưng thịnh, đủ loại bê bối không ngừng theo xe ngựa của thương khách mà lan truyền ra ngoài. Lưu phong lâu ngày, nước Trần liền dần dần thối nát.

Đến đời quân chủ thứ mười tám, nước Trần rốt cuộc xảy ra đại sự.

Vị quân chủ đời thứ mười tám này chính là Trần Linh Công. Linh nghĩa là cách gọi người cướp đoạt chính quyền. Lấy chữ "Linh" làm thụy hiệu cho quốc quân, về cơ bản đều là hạng người làm loạn quốc gia, mất nước. Người xưa rất cơ trí, sáng tạo thụy pháp, tức là sau khi người chết, dựa vào phẩm hạnh khi còn sống mà đưa ra đánh giá chung, đặt cho người chết một cái tên gọi, từ đó phát huy vương đạo quân đức, giáng chức những việc xấu xa, gian ác. "Chu Thư" viết: "Thụy là tích của hành vi. Hiệu là biểu của công lao. Xe phục là chương của vị. Cho nên đại sự thụ đại danh, tiểu hành thụ tiểu danh. Xuất ra từ mình, danh sinh ở người." Hiệu của quốc quân, do lễ quan đề xuất, thông qua công nghị của đại thần mà định. Hiệu của bề tôi, thì do quốc quân ban tặng. Phải nói, cho đến thời Tần Hán, người xưa đối với thụy pháp vẫn rất chân thực, việc đặt tên hiệu cơ bản trăm lần không sai một. Không như hậu thế biến thụy pháp thành thủ đoạn ca tụng công đức rẻ tiền. Ví dụ như thời Xuân Thu còn có một Tấn Linh Công, cũng là một quốc quân loạn trí mê muội không phân biệt được phải trái, gây ra bi kịch "Cô nhi họ Triệu", khiến nước Tấn từ đó suy vong. Nhưng Trần Linh Công này lại càng hoang đường bất thường, sau khi lên ngôi chẳng làm gì chính sự, mà lại gây ra một vụ xì căng đan lớn nhất thiên hạ khinh bỉ ——

Lúc đó có thiếu nữ nước Trịnh tên Cơ, xinh đẹp dâm đãng, gả cho thần tử nước Trần là Hạ Ngự Thúc, liền được người ta gọi là Hạ Cơ. Hạ Cơ sinh hạ một người con trai tên Hạ Trưng Thư, phu quân Hạ Ngự Thúc liền qua đời. Trong phủ liền có kẻ ăn người ở đồn đại, nói là gia chủ không chịu nổi sự dâm đãng ngày đêm của Hạ Cơ, nên kiệt sức mà chết. Tin đồn lan truyền nhanh chóng, Trần Linh Công vốn yêu thích dâm lạc, liền lợi dụng danh nghĩa an ủi vong thần mà tiến vào phủ Hạ, tư thông với Hạ Cơ. Có hai đại thần khác, một là Khổng Ninh, một là Nghi Hàng Phụ, đều là những kẻ dâm lạc tầm thường hầu hạ Trần Linh Công, nghe được tin tức liền cũng trước sau tư thông với Hạ Cơ. Quân thần ba người càng mỗi người giấu một bộ y phục thân cận của Hạ Cơ, sau khi triều hội tại đại điện lại cùng nhau bàn luận, xem ai giữ được "vật kỷ niệm" chân chính. Sau đó, quân thần ba người đơn giản không còn kiêng kỵ, ngang nhiên cùng Hạ Cơ công khai dâm loạn tại Hạ phủ, chỉ vào Hạ Trưng Thư đang luyện võ ngoài sảnh, lớn tiếng đàm tiếu tranh luận đó là con của ai? Lời tuy nói gió bay, Hạ Trưng Thư nghe rõ ràng mồn một, trong lòng liền giận không nén nổi! Một đêm nọ, Trần Linh Công vừa bước ra khỏi phòng ngủ của Hạ Cơ, liền bị Hạ Trưng Thư bắn một mũi tên giết chết. Khổng Ninh và Nghi Hàng Phụ sau đó kinh hãi biến sắc, suốt đêm bỏ trốn sang nước Sở.

Lúc đó, nước Sở đang là năm thứ mười sáu Sở Trang Vương hùng tâm bừng bừng tại vị. Vừa nghe tin tức, Sở Trang Vương lập tức dẫn đại quân vào Trần dẹp loạn, giết Hạ Trưng Thư, diệt nước Trần, biến đất Trần thành huyện Trần của nước Sở. Không lâu sau, liên minh chư hầu do nước Tấn đứng đầu ở Trung Nguyên lên tiếng phê phán nước Sở "không tuân mệnh vua, tiếm quyền diệt Trần", muốn xuất binh can thiệp. Đối mặt áp lực mạnh mẽ, Sở Trang Vương liền lôi con trai Trần Linh Công là Trần Ngọ ra lần nữa làm quốc quân, coi như là khôi phục nước Trần, đây chính là Trần Thành Công.

Tuy là phục quốc, danh tiếng nước Trần lại vì vụ tai tiếng lớn này mà xuống dốc không phanh, trước sau chỉ có thể nơm nớp lo sợ làm nước Sở lệ thuộc, tồn tại trong khe hở tranh bá của các chư hầu. Lại qua năm đời 120 năm, bốn bộ tộc lớn của nước Tấn (Trí, Ngụy, Triệu, Hàn) đã làm rỗng ruột chư hầu lớn nhất này, nước Tấn lại cũng vô lực chủ trì "công đạo" trong tranh chấp chư hầu. Lúc đó thế lực nước Sở tăng mạnh, liền một lần xuất binh diệt nước Trần, lại một lần nữa biến nước Trần thành huyện Trần. Nước Trần truyền qua hai mươi bốn đời, 645 năm, liền vĩnh viễn biến mất trước thềm Chiến Quốc.

Năm này là năm thứ mười của Sở Huệ Vương, chỉ còn bốn năm nữa là thiên hạ bước vào Chiến Quốc với ba nhà phân Tấn.

Nước Trần về Sở, nước Sở liền có đất đứng chân ở Hoài Bắc. Lúc đó phúc địa nước Sở tuy rằng ở vùng Kinh Sơn Vân Mộng Trạch, bị thiên hạ gọi là "Kinh Sở", nhưng vì hạ lưu Trường Giang có hai nước Ngô Việt, hai bờ hồ Động Đình trung lưu Trường Giang cùng vùng Lĩnh Nam về cơ bản là nơi man hoang chưa khai phá, muốn giành được đất đai phì nhiêu cùng nhân khẩu, tiền của, liền chỉ có thể mở rộng về phía Trung Nguyên. Mấy trăm năm Xuân Thu, các quân chủ nước Sở từ trước đến nay đều coi việc bắc tiến Trung Nguyên tranh bá là việc quan trọng nhất để mở rộng nước Sở. Đối với nước Sở mà nói, tranh đoạt Trung Nguyên chỉ có hai phương hướng lý tưởng nhất, thứ nhất là đường cũ, từ đông bắc tranh đất với nước Tề; thứ hai là đường mới, vượt sông Hoài tiến lên phía bắc, trực diện vào Trung Nguyên tranh đoạt đất đai nhân khẩu với Tam Tấn. Thế nhưng, hơn ba trăm năm trôi qua, nước Sở từ đầu đến cuối không đại thắng được nước Tề, con đường cũ này xem ra là tốn công vô ích mà không có kết quả. Muốn bắc tiến, liền chỉ có mở ra Hoài Bắc!

Thiên duyên trùng hợp, chư hầu lớn nhất nằm ở Hoài Bắc chính là nước Trần. Diệt Trần mà chiếm cứ Hoài Bắc, chính là ước mơ lớn nhất của nước Sở vào thời giao Xuân Thu Chiến Quốc. Sở Trang Vương nghe loạn ở Trần mà không chút do dự khởi binh, đây chính là nguyên nhân căn bản. Trải qua hơn trăm năm, nước Sở rốt cuộc biến giấc mơ thành hiện thực, nước Trần đã trở thành huyện Trần của nước Sở, nước Sở sao có thể không vui mừng khôn xiết?

Diệt được Trần, việc quan trọng nhất của nước Sở chính là kéo dài truyền thống đô hội thương lữ của Trần Thành, biến đất Trần thành giác hút lớn nhất để nước Sở rút lấy của cải Trung Nguyên. Vì thế, Sở Huệ Vương nâng cấp Trần huyện lệnh lên tước vị đại thần "Thượng Chấp Khuê", do Tả Doãn đảm nhiệm. Thượng Chấp Khuê là tước vị cao bậc ba của nước Sở, chỉ đứng sau hai cấp quân, hầu, nổi tiếng vì được Sở Vương ban cho khuê (ngọc khí lễ nghi hình dài), đất phong tương đương với quân chủ của tiểu quốc lệ thuộc. Tả Doãn, lại là phó của Lệnh Doãn. Nói cách khác, Trần huyện lệnh trên thực tế do một đại thần từng làm phó thừa tướng (Tả Doãn) đảm nhiệm, tước vị còn cao hơn cả Tả Doãn! Nói thực ra, nước Sở coi đất Trần, Trần Thành là trọng trấn kinh doanh. Nhưng trên danh nghĩa, lại chỉ xem nó là một huyện. Đây chính là sự cao minh của quân thần nước Sở: mê hoặc chư hầu Trung Nguyên, công khai bày tỏ bản thân đối với đất Trần thèm muốn Trung Nguyên không quá xem trọng.

Đã như thế, huyện Trần liền trở thành đô hội thương lữ phồn hoa nhất biên giới Trung Nguyên, cùng ba đô thị lớn nhất Trung Nguyên là Đại Lương, Lạc Dương, Tân Trịnh hình thành thế chân vạc, trở thành một trong những đô hội thương lữ nổi tiếng nhất thiên hạ. Sở dĩ nổi tiếng, là ở chỗ Trần Thành tuy đã không còn là đô thành lúc đó, nhưng lại có nền tảng văn hóa đô thành của chư hầu lớn cùng truyền thống trọng thương, thuần túy là thiên hạ c���a thương khách, hầu như không có bất kỳ hạn chế giao dịch nào, càng không có nhiều quan phủ cùng các mối quan hệ xã giao nhất định phải có như ở các đại đô thành, thương nhân chỉ cần nộp thuế, liền sẽ không có ai hỏi đến chuyện khác. Lâu dần, Trần Thành này liền trở thành phúc địa thiên đường của thương nhân thiên hạ, không những thương khách các nước Trung Nguyên tập trung, ngay cả thương nhân Nhung Hồ cũng lũ lượt kéo đến, tất cả vật tư hàng hóa không thể giao dịch ở chợ quan của các đô thành nước lớn, ở đây đều có đủ không thiếu gì cả. Ban ngày là đại thị, ban đêm là hải thị, nuốt vàng nhả ngọc, trao đổi sắt muối, tiền hàng tụ tập khiến người ta say chết mộng sinh, mỗi khoảnh khắc ở Trần Thành đều là bước ngoặt sinh tử khiến thương nhân say mê thần trí mà lại kinh hồn bạt vía.

Thương khách đông đảo, tự nhiên cũng là nơi tập trung của trăm nghề, nhà xưởng. Nhà xưởng tập trung, tự nhiên liền có đủ loại thợ thủ công lũ lượt đến tìm kiếm kế sinh nhai. Nơi đây không có luật "liêu dân", đối với tất cả nhân khẩu đều không điều tra, không truy hỏi, mặc kệ ngươi là nô lệ lưu vong, dân đói bỏ nước, hay tội phạm giết người cướp của, chỉ cần có người thuê mướn nhận vào, liền sẽ không có ai hỏi nguồn gốc của ngươi. Đã như thế, nhân khẩu Trần Thành này liền hỗn loạn khôn kể, xe quan mũ ngất như mây, tiểu thương như nước chảy, người mặc gấm vóc đầy đường, dân đói giữa đường, đủ loại người tụ hội thành biển cả phóng túng.

Thế là, thương khách thiên hạ liền có câu nói "Sở đầu Trần Thành, thiên phủ quỷ vực".

Nói cũng kỳ quái, một đô thị thương mại ma quỷ như vậy, như cá voi dài hút nước, thu nạp tiền tài hàng hóa của thiên hạ, lại nằm ở biên giới Trung Nguyên, mà nước Sở lại không có đại quân đóng giữ. Cho đến tận thế Chiến Quốc nước Sở dời đô về phía bắc đến Trần, Trần Thành vẫn luôn là binh lính không quá vạn, lại không quá trăm, hầu như là vô vi mà trị. Điều càng khiến người ta không hiểu là, gần hai trăm năm sau khi bước vào Chiến Quốc, lại không có một quốc gia nào nỗ lực tranh đoạt Trần Thành, cũng không có một quốc gia nào lên tiếng phê phán nước Sở làm hỏng thế đạo lòng người, càng không có liên minh các nước gây áp lực buộc nước Sở thay đổi quy củ. Các nước lớn nhỏ đều làm ngơ trước Trần Thành, cũng chưa bao giờ có một quốc gia nào hạn chế thương khách vào Trần.

Bỗng nhiên giữa lúc đó, thương phong Trần Thành liền từng đợt bùng nổ tràn ngập Hoài Bắc.

Truyện dịch bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.