Mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát! Đúng vậy, cảm giác chính là như thế, tựa như một người ngắm nhìn cả đàn kiến, hay một người bình thường bỗng nhiên có được tầm nhìn của đấng toàn năng. Ba người Robert Kennedy cảm thấy mình như một mỹ nhân đang bị phơi bày, còn Serov thì như một con thú háo hức muốn vồ mồi. Ví von có phần thô tục, nhưng lại vô cùng xác đáng.

"Hai mươi bảy nghìn đầu đạn hạt nhân là rất nhiều, đủ sức san bằng tất cả các thành phố trên địa cầu nhiều lần, nhưng có nghĩa lý gì đâu? Tên lửa hạt nhân của Liên Xô không cần nhắm vào quá nhiều quốc gia, chúng ta chỉ cần nhắm vào nước Mỹ là đủ. Chúng ta tiêu diệt nước Mỹ, nước Mỹ sẽ thay chúng ta tiêu diệt cả thế giới, đó chính là sự thật! Bởi vậy, số lực lượng chúng ta đã đầu tư lúc này là đủ rồi. Chỉ riêng việc đặt tên lửa hạt nhân ở Cuba, tôi đã có tư cách đại diện Liên Xô đàm phán rồi..." Serov với vẻ mặt giễu cợt, dò xét ba nhân vật quyền lực lớn của nước Mỹ trước mặt: Bộ trưởng Tư pháp, Bộ trưởng Bộ Quốc phòng, Bộ trưởng Bộ Tài chính. Quả là một đội hình hùng hậu. Dù trông có vẻ cao ngạo, nhưng ai mới thực sự là người có tiếng nói ở nước Mỹ? Nghĩ một chút là biết ngay...

Anh em Kennedy tuy đủ hùng mạnh – một người là Tổng thống, một người là Bộ trưởng Tư pháp; nếu quy đổi sang Liên Xô thì tương đương với một người là Tổng bí thư, một người là Bộ trưởng Bộ Nội vụ – nhưng cặp anh em này cuối cùng đều gặp phải cái chết bi thảm. Bởi vậy, người chủ trì đứng sau màn phải hiểu rằng, hòa bình không tự nhiên mà đến, và cũng không tự nhiên mà tồn tại.

Đây chính là thực tế, chỉ cần chiến tranh hạt nhân bùng nổ, các quốc gia bị tấn công hạt nhân tuyệt đối sẽ không chỉ giới hạn ở Mỹ và Liên Xô. Anh, Pháp, Trung Quốc, Đức, chỉ cần là quốc gia có chút giá trị, đều khó lòng thoát khỏi. Những quốc gia mà Liên Xô có thể vươn tới sẽ bị Liên Xô tiêu diệt; những quốc gia mà Mỹ có thể kiểm soát sẽ bị Mỹ hủy diệt. Các quốc gia mà cả Mỹ lẫn Liên Xô đều có thể tiếp cận sẽ đón nhận "lời thăm hỏi" từ cả hai siêu cường. Không có đồng minh nào cả, khi chiến tranh hạt nhân bắt đầu, ai cũng sẽ trở thành kẻ địch.

"Kể từ sau Thế chiến trước, Liên Xô là quốc gia đầu tiên đe dọa nước Mỹ." Bộ trưởng Tư pháp Robert Kennedy đưa mắt nhìn Dobrynin và nói, "Là một đại sứ, ngài Dobrynin, ngài không có gì muốn nói sao?"

"Kể từ cuộc cách mạng, chưa từng có một quốc gia nào chỉ bằng vài lời mà có thể khiến Liên Xô lùi bước. Các ông, nước Mỹ, cũng là người đầu tiên." Serov, đặt hai tay lên đ��i, châm biếm một cách lạnh lùng, "Đừng xem thường kẻ thù của mình là ngu xuẩn. Tôi mong kẻ thù của tôi có thể làm được điều đó, bởi vì tôi chưa bao giờ xem các ông là ngu xuẩn..."

Serov đã nhanh chóng cướp lời trước khi Dobrynin kịp nói, nhằm đảm bảo công việc của Dobrynin về sau. Kẻ ác luôn cần có người đứng ra đảm nhận, và với tư cách người đứng đầu cảnh sát mật, Serov rõ ràng thích hợp với vai trò này hơn Dobrynin.

Cả căn phòng làm việc chìm vào sự tĩnh lặng quỷ dị, đến mức có thể ví von là "tiếng kim rơi cũng nghe thấy" thì cũng không quá lời. Cả hai bên đều không nói gì, trong sự tĩnh mịch đó, chỉ có cuộc đối kháng không tiếng động, nói cách khác, hai bên đang "mắt lớn trừng mắt nhỏ". Bên ngoài căn phòng này, quanh vùng biển Caribe, hàng chục vạn lực lượng quân sự của ba quân chủng Mỹ đang bao vây Cuba. Còn trên đảo Cuba là toàn bộ chiến sĩ thuộc cụm tập đoàn quân Liên Xô đồn trú, cùng với hàng chục vạn quân Cách mạng Cuba đã được động viên.

Và nhìn rộng ra thế giới, từ lục địa châu Âu đến vĩ tuyến 38 ở Đông Á, từ Yokosuka đến vịnh Subic, các quốc gia đồng minh của Liên Xô và Mỹ đều trong tình trạng báo động cao. Tai mọi người dỏng lên ngóng nghe tin tức từ Cuba bất cứ lúc nào. Chỉ cần nghe thấy bất kỳ động tĩnh nào từ phía Cuba, hàng chục triệu binh lính của hai khối quân sự lớn sẽ nhanh chóng bước vào trạng thái chiến đấu, vượt biên giới lao vào cuộc chiến sinh tử.

Khi Liên Xô và Mỹ lần lượt bước vào tình trạng sẵn sàng chiến đấu cấp một, châu Âu, tuyến đầu trong cuộc đối đầu Mỹ-Xô, chìm trong bầu không khí bi quan. Điều này khác hẳn với việc các đồng minh của Liên Xô không ngừng đẩy mạnh tuyên truyền chiến tranh một chiều. Các quốc gia Tây Âu đang bị đội quân xe tăng khổng lồ của Liên Xô đè nặng lên, chỉ cần nghĩ đến những đoàn xe tăng bất tận ồ ạt tiến về phía mình, lòng họ liền tràn đầy tuyệt vọng.

Serov biết rõ điều này. Qua các tài liệu giải mật sau khi Liên Xô tan rã, có thể thấy từ khi Chiến tranh Lạnh bắt đầu đến khi kết thúc, Liên Xô và khối Warszawa chưa bao giờ xây dựng một kế hoạch phòng thủ làm trọng tâm, tất cả đều là kế hoạch tấn công. Ngược lại, Mỹ và NATO chưa bao giờ soạn thảo một kế hoạch tấn công Liên Xô, tất cả đều là kế hoạch phòng ngự. Hoặc có thể đã từng có, nhưng nước Mỹ chưa tan rã, nên không ai biết.

Cuộc đàm phán giữa hai bên không cho bất kỳ ai bên ngoài biết, nhưng kết quả của cuộc đàm phán chỉ vỏn vẹn năm người này lại có thể ảnh hưởng đến sự an nguy của toàn thế giới. Sáng mai sẽ là một thế giới ô nhiễm hạt nhân và đầy bức xạ, hay vẫn là một thế giới hòa bình như hôm nay, tất cả sẽ phụ thuộc vào kết quả đàm phán của họ. Nhưng ít nhất ở thời điểm hiện tại, cả hai bên đều không có ý định lùi bước. Mỹ tự cho rằng thực lực mình cường đại; còn Liên Xô đã đổ quá nhiều nguồn lực vào đây, nếu bây giờ chẳng thu lại được gì mà đã vội rút quân về nước, thì có thể lừa dối dân thường, nhưng tuyệt đối không thể khiến các cấp cán bộ Liên Xô chấp nhận.

Brezhnev có thể chính biến thành công, ngoài việc thuyết phục những người nắm quyền kiểm soát ngành an ninh KGB là Shelepin và Semichastny, sự ngầm đồng ý của Bộ Quốc phòng cũng là một nhân tố quan trọng. Bên cạnh việc Khrushchev cắt giảm quân số gây bất mãn cho Bộ Quốc phòng, thì số tiền khổng lồ đổ vào công nghiệp hạt nhân không phát huy tác dụng, và hậu quả của cuộc khủng hoảng tên lửa Cuba đã khiến những quân nhân từng trải qua cuộc Chiến tranh Vệ quốc Vĩ đại vô cùng bất mãn, từ đó dẫn đến thái độ đứng ngoài cuộc của họ đối với Khrushchev trong thời điểm chính biến.

"Nếu Liên Xô không lùi bước, nước Mỹ rất có thể sẽ xảy ra chính biến. Các tướng lĩnh trong Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân sẽ không chấp nhận tình hình ở Cuba đâu, Tướng Serov ạ. Cần biết rằng, một khi để quân nhân giải quyết vấn đề, mọi chuyện sẽ không dễ dàng đâu!" Bộ trưởng Bộ Quốc phòng Robert McNamara nghiêm nghị nói, "Tin rằng ngài cũng hiểu rõ hậu quả này!"

"Hậu quả này chính là điều tôi cũng đang định nói với các ông. Một nhóm nguyên soái của Bộ Quốc phòng Liên Xô, trước khi tôi ra nước ngoài, đã soạn thảo xong kế hoạch tác chiến toàn cầu. Tôi tin rằng các vị cũng biết, thái độ của quân đội Liên Xô ảnh hưởng đến chính phủ lớn hơn nhiều so với giới quân sự Mỹ. Nếu tôi không thể mang về một kết quả khiến quân đội hài lòng, tôi không thể đoán được những quân nhân đó sẽ làm gì!" Serov khẽ cười khổ, vẻ mặt đầy chân tình và thiết tha.

Hắn tuyệt đối không tin quân đội Mỹ mới có gan chính biến. Lùi một bước mà nói, một cuộc chính biến còn tốt hơn, bởi một cuộc chính biến quân sự ở Mỹ có thể khiến danh tiếng của Mỹ bị tổn hại nghiêm trọng, điều mà bao nhiêu mưu đồ cũng không thể mang lại lợi ích tương xứng. Cho dù Mỹ trở thành một chính quyền quân sự, họ sẽ chỉ biết khai chiến với Liên Xô ư? Điều đó là không thể.

Vì thế, đối với lời của Bộ trưởng Bộ Quốc phòng Robert McNamara, hắn hoàn toàn không tin. Quốc lực Mỹ đang ở trạng thái đỉnh cao, lẽ nào lại nhàn rỗi không có việc gì lại muốn tìm cái chết sao? Nếu Mỹ thực sự trở thành chính quyền quân sự, Liên Xô sẽ rất sẵn lòng giương cao ngọn cờ giải phóng toàn nhân loại. Dưới sự đối lập của chính quyền quân sự Mỹ, hình ảnh của Liên Xô sẽ càng trở nên rực rỡ và chính nghĩa.

"Nói thật, sắp tới là cuộc bầu cử Quốc hội rồi, Tổng thống Kennedy chắc chắn rất muốn giải quyết vấn đề một cách nhanh chóng và đẹp mắt. Các ông không còn thời gian để kéo dài nữa, nếu không, tôi không biết tương lai sẽ ra sao?" Serov thong thả nói.

"Ngài cho rằng Tổng thống sẽ nhượng bộ vì cuộc bầu cử Quốc hội sao? Ngài dường như chưa thực sự hiểu rõ về nước Mỹ chúng tôi." Robert Kennedy, em trai của Tổng thống và là Bộ trưởng Tư pháp, lạnh lùng hỏi ngược lại.

"Không phải, ý tôi là các ông thiếu thời gian. Ví dụ, trong khi Mỹ và Liên Xô đối đầu ở Cuba, các quốc gia khác trên thế giới cũng không hề nhàn rỗi. Những quốc gia không an phận đang lợi dụng cơ hội này để hoàn thành bố cục chiến lược của riêng mình, và chúng ta không có thời gian để can thiệp." Serov nhún vai, tỏ vẻ không có vấn đề gì.

"Các ông cũng đang ủng hộ Trung Quốc tấn công Ấn Độ?" Bộ trưởng Bộ Quốc phòng Robert McNamara nói với vẻ mặt khá khó coi.

"Trung Quốc đang lợi dụng sự đối đầu giữa Liên Xô và Mỹ để đạt được mục tiêu của riêng họ. Trong thời điểm này, việc Liên Xô ủng hộ hay phản đối đều vô ích, bởi vì chúng ta cần lực lượng của họ." Dobrynin tìm được cơ hội thích hợp để lên tiếng, "Trước đó, Trung Quốc đã không hề thông báo cho Liên Xô về hành động phát động chiến tranh của họ!"

Lời của Dobrynin một mặt bác bỏ suy đoán của người Mỹ rằng Liên Xô đang ủng hộ hành động của Trung Quốc. Còn Serov nói thêm vào từ một bên, "Nhưng bây giờ Liên Xô đã bị lợi dụng rồi, thì nhất định phải để cuộc chiến tranh Trung-Ấn thể hiện ra giá trị của nó. Tin rằng các vị cũng biết tiến triển hiện tại, quân đội Ấn Độ đã thất bại thảm hại. Nếu các vị không nhượng bộ, thì chỉ trong một tháng nữa, các vị có thể sẽ đối mặt không phải chỉ là Liên Xô, mà là một cục diện khó khăn hơn nhiều. Nếu các vị có thể ngồi nhìn Ấn Độ bị diệt vong, thì có điều gì mà chúng ta không thể chấp nhận chứ? Dù sao thì Trung Quốc là nước đồng minh của chúng ta, đến lúc đó chúng ta có thể bù đắp những lời chúc mừng muộn màng. Tin rằng các đồng chí Trung Quốc sẽ tha thứ cho chúng ta..."

Trung Quốc có thể giả vờ lên tiếng ủng hộ Liên Xô trong cuộc khủng hoảng tên lửa Cuba. Liên Xô cũng có thể giả vờ chúc mừng thành quả chiến thắng của Trung Quốc. Còn về phần Ấn Độ, hừ, nếu thắng thì là một cường quốc có tiếng tăm, còn nếu thua thì chẳng là gì cả. Chiêu này gọi là "hiệp trung tự trọng" (tự giữ mình giữa các thế lực lớn), ít nhất trên bề mặt, Liên Xô và Trung Quốc hiện tại vẫn là Liên bang Xô viết không thể chia cắt của các nước cộng hòa tự do. Hơn nữa, khẩu hiệu của Trung Quốc còn kêu gọi mạnh mẽ hơn Liên Xô, hành động cũng lớn hơn Liên Xô, và càng thẳng thừng hơn.

"Nhưng quân đội nhân dân Algeria do Ba Lan chỉ huy đã bị bao vây, các ông có thể ngồi nhìn Ba Lan thất bại sao?" Bộ trưởng Bộ Quốc phòng Mỹ Robert McNamara nhắc nhở Serov, không phải ở đâu Liên Xô cũng chiếm ưu thế. Mặc dù ở châu Á, Trung Quốc có những tiến triển lớn, nhưng ở châu Phi, tình thế lại vô cùng nguy cấp.

"Tương tự như Trung Quốc, các hành động ở Algeria cũng là quyết định riêng của Ba Lan. Liên Xô sẽ vui vẻ nếu thành công, còn thất bại thì cũng không đặt nặng lòng. Các nước đồng minh của chúng tôi không 'ngoan ngoãn' như các nước đồng minh của các ông. Quả thực, kỹ năng 'dạy dỗ' đồng minh của người Mỹ các ông tốt hơn chúng tôi nhiều." Serov cười thầm trong lòng, hắn sẽ quan tâm đến việc người Ba Lan sống chết ư? Một Trung Quốc đã đủ khiến Liên Xô đau đầu, lẽ nào còn muốn có thêm một quốc gia không nghe lời ở Đông Âu nữa sao?

"Chúng tôi cần một chút thời gian!" Ba người Robert Kennedy nhìn thẳng vào mắt nhau. Quả đúng như lời Serov nói, nếu không chỉ giới hạn tầm nhìn ở biển Caribe, thì tình hình hiện tại thực sự không mấy tốt đẹp. Cho dù Liên Xô nói thật rằng không hề ủng hộ Trung Quốc, nhưng đến lúc đó, Liên Xô sẽ không ngần ngại thêm mắm thêm muối, tô hồng tô điểm cho chiến thắng của những người đồng chí Trung Quốc. Chính trị chính là thực tế phũ phàng như vậy.

Phiên bản dịch này thuộc về truyen.free, một sản phẩm của sự cẩn trọng và tâm huyết.