Kryuchkov là Chủ tịch KGB cuối cùng của Liên Xô. Ông là nhân vật trọng yếu và người chủ mưu chính của cuộc chính biến 8/19, thuộc phái cứng rắn và kiên định nhất, đóng vai trò chủ chốt trong hàng ngũ lãnh đạo cuộc chính biến này. Ông là một trong những người sớm nhất nhận thức được nguy cơ Liên Xô tan rã và đã chuẩn bị sử dụng KGB để thực hiện cuộc đấu tranh sinh tử nhằm cứu vãn Liên Xô. Ngay cả khi bị bắt giam, ông vẫn không hề hối hận về những gì mình đã làm. Không nghi ngờ gì nữa, ông chính là hạt nhân của cuộc chính biến 8/19.

Tuy nhiên, KGB dưới thời Kryuchkov đã không còn là cái tổ chức khiến người ta khiếp sợ đến mức không dám phản kháng nữa. Tiềm lực cuối cùng của KGB đã cạn kiệt từ thời Andropov. KGB dưới quyền Kryuchkov chẳng qua chỉ là một cơ quan quyền lực bình thường, có thể đe dọa cán bộ cấp trung, nhưng những cán bộ cấp cao như Boris Yeltsin thì căn bản sẽ không coi Kryuchkov ra gì.

Không chút nghi ngờ, Kryuchkov chính là người Serov cần. Lòng trung thành của người này với Liên Xô vẫn kiên định đến giây phút cuối cùng của cuộc đời. Vấn đề duy nhất là hiện tại người này không làm việc trong ngành an ninh, Serov còn cần một khoảng thời gian để cất nhắc ông ta.

Việc sử dụng Kryuchkov có rất nhiều lợi ích. Lợi ích rõ ràng nhất là có thể giao hảo với Andropov. Dùng người này sẽ không khiến Brezhnev cảnh giác, bởi vì Kryuchkov mang đậm dấu ấn của Andropov, nên Serov rất dễ dàng có thể giữ mình hoàn toàn vô can trong quá trình này. Hơn nữa, những gì Kryuchkov đã thể hiện sau này cũng đủ để Serov tin tưởng. Năng lực không phải vấn đề, lòng trung thành cũng không phải vấn đề, vậy thì không còn gì phải băn khoăn.

"Được, vậy là người này. Với dấu ấn đậm nét của Andropov trên người anh ta như vậy, Brezhnev sẽ không cho rằng cậu đang cố ý làm khó Shirokov. Ôi, hổ Ba Tư của chúng ta từ khi nào lại trở nên lắm mưu nhiều kế đến thế?" Alexios ngẫm nghĩ một lát, vẻ mặt lộ rõ sự kinh ngạc, như thể lần đầu tiên biết Serov vậy. "Đây là cái tên ngông cuồng mới nhậm chức Bộ trưởng Bộ Nội vụ đã vội vàng thanh trừng sao? Rõ ràng là một lão chính khách lọc lõi, thậm chí là loại rất vô liêm sỉ."

"Cứ có cơ hội là cậu lại muốn châm chọc tôi vài câu. Năm đó khi Beria bị xử tử, tại sao không nhổ cỏ tận gốc đám tàn dư như cậu luôn đi chứ? Đúng là sự nhân từ tỏa sáng rực rỡ của bí thư thứ nhất." Serov không khách khí đáp trả bằng một câu châm biếm. Nếu như Liên Xô ngày nay do Beria nắm quyền, thì các cán bộ an ninh tuyệt đối là nhóm người ngông cuồng nhất, còn đâu việc hắn phải ngày ngày vắt óc suy nghĩ làm sao để thực hiện các ván cược chính trị?

"Tất cả là do tiền bối không đủ mạnh, nên ngày nay bản thân tôi mới không thể ngông cuồng được." Đây chính là đánh giá của hắn về Beria. Năm đó nếu Beria nhẫn tâm và tàn độc hơn một chút, thì đâu có chuyện của Malenkov, Khrushchev. Liên Xô ngày nay đã là một liên minh bị các cán bộ an ninh kiểm soát chặt chẽ. Năng lực cũng có, sức chống đỡ cũng có, các cơ quan quyền lực cũng có, vậy mà lại thua, chuyện này thì còn nói lý lẽ gì nữa?

"Nói vậy, tất cả những phiền não của cậu ngày hôm nay đều là do đám chúng tôi năm đó không nắm bắt được cơ hội ư? Hay là tôi phải xin lỗi cậu?" Alexios trưng ra bộ mặt như thể vừa nhìn thấy người ngoài hành tinh, thầm nghĩ, nếu không phải Beria thất bại, thì hôm nay cậu cũng không biết đang lăn lộn ở xó xỉnh nào, liệu có thể ngồi lên ghế Chủ tịch KGB hay không cũng là một dấu hỏi. Cái sự đổ lỗi vô cớ này thật là khó hiểu.

"Đúng vậy, tôi chính là có ý đó." Serov chẳng hề bận tâm đến cảm xúc của đối phương một chút nào. Hắn đầu tiên là đâm đối phương một nhát, sau đó không khách khí rắc muối vào vết thương. Beria đã chết nhiều năm như vậy, cho dù có tiếc nuối đến mấy thì Alexios và những người đó cũng đã chấp nhận thực tế, điều này sẽ không ảnh hưởng đến tình hữu nghị giữa hai bên.

Trò chuyện một lúc tại trụ sở GRU, Serov liền ngồi xe trở về Lubyanka. Phương thức tuyển dụng thành viên chủ yếu của KGB là tự mình tìm kiếm và chiêu mộ, nói cách khác, quyền chủ động nằm trong tay KGB. Việc tự tiến cử (như Mao Toại) không phải là không thể, nhưng thông thường, kết quả là bị đưa vào danh sách đen, bởi vì những người chủ động thường không được KGB tin tưởng. Dĩ nhiên cũng có ngoại lệ, và trong số ít ỏi những trường hợp ngoại lệ đó, người nổi tiếng nhất là Tổng thống Nga sau này, ông ấy chính là một trong số rất ít người tự tiến cử mà vẫn thuyết phục được KGB.

Vì vậy, việc thu hút Kryuchkov vào cơ quan an ninh, đối với KGB – một tổ chức có truyền thống trong lĩnh vực này – thì không phải là vấn đề, đối với Chủ tịch KGB lại càng không phải vấn đề. Muốn chiếu chỉ ư? Serov hoàn toàn có thể viết một tờ, muốn bao nhiêu thì viết bấy nhiêu.

Sự thật đơn giản là như vậy, Serov muốn một người đến làm việc trong ngành an ninh, chỉ cần trực tiếp mở lời yêu cầu là được. Tối hôm đó, hắn đã đến nhà Andropov, bày tỏ mong muốn Kryuchkov gia nhập cơ quan an ninh.

"Tại sao vậy?" Andropov trong lòng cũng có chút kinh ngạc, không hiểu vì sao Serov lại mở lời yêu cầu người như vậy.

"Các đồng chí của chúng tôi cho rằng đồng chí Kryuchkov thích hợp hơn để công tác ở KGB, đây là kết quả đánh giá, vì vậy tôi muốn nói chuyện với ông một chút." Không có lý do gì đặc biệt, KGB chỉ đơn giản là có quyền yêu cầu người. Việc Serov đích thân ra mặt đã cho thấy sự coi trọng của hắn đối với Andropov; dưới tình huống bình thường, hắn căn bản không cần tốn công sức như vậy.

"Serov có vấn đề nghiêm trọng về tinh thần ư? Vấn đề gì?" Brezhnev nghe lời Shirokov nói cũng thất kinh. Từ trước đến nay ông ta luôn rất tự tin vào khả năng nhìn người của mình, nhưng chưa bao giờ phát hiện Chủ tịch KGB có vấn đề kiểu này.

"Hình như là do áp lực công việc quá lớn, nhưng những người ở Lubyanka đều cho rằng Chủ tịch Serov là do luôn suy tính những chuyện quá đẫm máu. Điều này có thể thấy rõ qua các kế hoạch đối ngoại của hắn!" Shirokov cũng kể lại những tin đồn mà mình tin tưởng, chẳng qua hắn không biết loại tin đồn này là do chính Serov tung ra. Vấn đề tinh thần của Serov đã sớm ổn rồi, việc tung ra những lời đồn đại như vậy chẳng qua là để tạo ra một vỏ bọc về áp lực công việc quá lớn, cùng với những lời đồn đại kiểu Yekaterina III trong nội bộ KGB, tất cả đều là bút tích của bộ phận tuyên truyền giả mạo.

"Vậy sao? Tuy nhiên, các kế hoạch đối ngoại của Serov quả thực cũng rất điên rồ. Nhưng phương thức làm việc của hắn giống như một sợi dây thép bị kéo căng đến cực hạn, một khi đứt dây, có lẽ sẽ khiến hắn suy sụp ngay lập tức. Song Serov còn khá trẻ, trong vòng mười năm nữa chắc vẫn không sao." Brezhnev cũng rất chú trọng sức khỏe của bản thân. Trước kia ông ta vốn không như vậy, nhưng kể từ khi Kozlov đột ngột qua đời, ông ta liền bắt đầu quan tâm đến vấn đề này.

Brezhnev bản thân thực ra không có tính kỷ luật nào. Sự yêu thích của ông ta đối với Vodka và thuốc lá đã theo suốt cuộc đời. Điều này không mâu thuẫn với việc ông ta quan tâm đến sức khỏe bản thân; có vài người là như vậy, ngã bệnh thì chịu chi tiền, hút thuốc uống rượu cũng vẫn cứ chịu chi.

"Còn tin tức gì nữa không?" Brezhnev để Shirokov đến Bộ Nội vụ chính là để dễ bề kiểm soát Serov, điểm này Serov đoán không sai chút nào. Đồng thời đây cũng là để thăm dò xem liệu hổ Ba Tư rốt cuộc có thể bị kiểm soát hay không. Hành động này được coi là một lần thăm dò đối với Serov ở vị trí Chủ tịch KGB then chốt này.

"Hôm qua, Chủ tịch Serov đã công bố một chuyện trong cuộc họp của Đoàn Chủ tịch: đề bạt vượt cấp một Thứ trưởng Bộ Nội vụ!" Những lời này khiến Brezhnev trong lòng căng thẳng. Sắc mặt ông ta lập tức thay đổi và vội vàng hỏi dồn: "Hắn cất nhắc ai? Người của Semichastny để lại ư? Hay là người của Đoàn Thanh niên Cộng sản?"

Gần như ngay lập tức, Brezhnev xác định Serov đã nhìn thấu mục đích của mình, tức là tìm một người để giám sát Shirokov. Cử động phòng bị rõ ràng này khiến Brezhnev trong lòng có chút cảnh giác. Nhưng khi thấy thông tin Shirokov cung cấp, sự cảnh giác này đã được giải tỏa.

Kryuchkov Vladimir Alexandrovich, sinh ra ở thành phố Tsaritsyn, quốc tịch Nga. Trong thời kỳ Chiến tranh Vệ quốc Vĩ đại, ông làm công nhân vẽ vạch ở một xí nghiệp thuộc Bộ Dân ủy Quốc phòng Liên Xô. Năm 1943, ông bắt đầu công tác tại Đoàn Thanh niên Cộng sản, đảm nhiệm chức vụ phụ trách ngành lắp đặt kiến trúc đặc biệt thuộc Trung ương Đoàn Thanh niên Cộng sản. Năm 1944, ông gia nhập Đảng Cộng sản Liên Xô. Năm 1945, ông được bổ nhiệm làm Bí thư thứ nhất Khu ủy Barrikad thuộc Thành ủy Đoàn Thanh niên Cộng sản Stalingrad. Sau đó, ông giữ chức Bí thư thứ hai Thành ủy Đoàn Thanh niên Cộng sản Stalingrad. Một năm sau, ông làm việc tại cơ quan kiểm soát của nhà máy kéo Stalingrad. Năm 1947, ông được bổ nhiệm làm Trưởng Công tố Viện Kiểm sát thành phố Stalingrad. Năm 1949, ông tốt nghiệp Học viện Luật toàn Liên Xô. Sau đó, ông được bổ nhiệm làm Trưởng Công tố Viện Kiểm sát khu Kirov của thành phố. Ông theo học tại Trường Cao cấp Ngoại giao thuộc Bộ Ngoại giao Liên Xô, và sau đó nhậm chức tại Cục châu Âu thứ Tư của Bộ Ngoại giao. Tiếp theo, ông được bổ nhiệm làm Bí thư hạng ba Đại sứ quán Liên Xô tại Hungary. Sau đó, ông được điều về làm việc tại cơ quan trung ương Xô Viết, giữ chức Trưởng phòng Ban Thư ký Trung ương Xô Viết.

Brezhnev đưa ra phán đoán của mình: Việc cất nhắc một Trưởng phòng Ban Thư ký lên làm Thứ trưởng Bộ Nội vụ chắc chắn là vượt cấp, nhưng thực ra cũng hợp lý. Lý do để Serov làm như vậy, chắc chắn là có ảnh hưởng của Andropov trong đó, ngược lại không liên quan gì đến Shelepin. Như vậy xem ra, đây không phải là động thái phản kích của Chủ tịch KGB đối với ông ta. Vậy thì tốt, điều đó cho thấy con hổ Ba Tư này là có thể kiểm soát được.

Tại nhà Shelepin, Serov cùng Yegorychev, Semichastny đang ngồi quây tròn, cũng đang bàn tán về vấn đề tương tự như Brezhnev. Yegorychev lắc đầu nói: "Thứ hai bí thư xem ra không có ý tốt, đang chuẩn bị nhúng tay vào KGB. Yuri, mọi chuyện còn trong tầm kiểm soát chứ?"

"Không thành vấn đề, một Shirokov sẽ không gây ra ảnh hưởng lớn đến mức nào đâu, cứ yên tâm đi." Serov vừa dùng dũa móng tay vừa nói: "Nếu Brezhnev là bí thư thứ nhất thì tôi thực sự bó tay, may mà Khrushchev vẫn còn ở vị trí đó!" Serov nói khéo với những người này rằng, Khrushchev còn là bí thư thứ nhất thì có lợi cho bọn họ, nếu Brezhnev là bí thư thứ nhất thì mọi chuyện mới khó giải quyết.

Chỉ có Yegorychev trầm tư một lúc rồi gật đầu. Shelepin và Semichastny thì thờ ơ. Trong lịch sử, Yegorychev được coi là nhân vật quân sư trong nhóm của Shelepin, nhưng lại là người bị Brezhnev thay thế sớm nhất. Việc ông ta bị thay thế cho thấy đòn tấn công của Brezhnev nhằm vào Shelepin đã chính thức bắt đầu.

Phiên bản dịch này thuộc bản quyền của truyen.free.