Đề xuất của Yuri rất hợp lý, kẻ thù lớn nhất vẫn luôn là nước Mỹ, chúng ta với Trung Quốc chẳng qua chỉ là tranh cãi suông mà thôi. Suslov lập tức bày tỏ sự ủng hộ, bởi trong nhận thức của không ít người ở đây, Trung Quốc chẳng qua chỉ muốn học theo Nam Tư để tự mình đứng vững, thoát ly khỏi sự kiểm soát thì thực ra có thể khoan dung, nhưng tuyệt đối không được nhúng tay vào phạm vi ảnh hưởng của Liên Xô.

Điều mà Liên Xô không thể khoan dung chính là việc Trung Quốc sau khi độc lập lại còn vươn tay tới Đông Âu. Trong khi đó, các quốc gia Đông Âu lại ỷ vào sự ủng hộ của Trung Quốc để bất mãn với sự khống chế của Liên Xô. Đây là một vấn đề không thể dung thứ, Liên Xô tuyệt đối sẽ không bỏ qua.

Đến năm 1964, Liên Xô đã ổn định lại vị thế cơ bản của mình, thực tế thì thời điểm kịch liệt nhất đã qua đi. Giờ đây, Serov đưa ra đề nghị hòa hoãn quan hệ với Trung Quốc trên tiền đề có chung kẻ thù là một đề xuất hết sức bình thường.

Đối với Liên Xô mà nói, cục diện lớn nhất chính là nước Mỹ. Chỉ cần có thể đối phó được với Mỹ, đừng nói là kết bạn với Trung Quốc, ngay cả kết bạn với Tây Đức cũng không thành vấn đề. Chẳng phải đã chịu tổn thất hàng chục triệu người sao, những điều đó cũng chẳng đáng kể gì.

Vấn đề này cũng gây ra một số tranh cãi nhất định, nhưng thực tế đa số ý kiến vẫn công nhận đề xuất này, đặc biệt là khi Suslov bày tỏ sự ủng hộ mạnh mẽ. Cuối cùng, Khrushchev vẫn nghe theo ý kiến của đa số ủy viên, đồng ý cải thiện quan hệ với Trung Quốc. Tuy nhiên, nhiệm vụ này không giao cho Bộ Ngoại giao mà rơi vào tay Andropov, Bộ trưởng Bộ Liên lạc Trung ương. Cũng giống như cuộc phỏng vấn trong thời kỳ Chiến tranh Trung-Ấn, Andropov cần phải đợi Mỹ đưa ra thái độ về sự kiện Vịnh Bắc Bộ rồi mới tới Trung Quốc.

Sở dĩ Serov không muốn Liên Xô lập tức tham gia vào Chiến tranh Việt Nam, ngoài việc để Mỹ an tâm lún sâu vào vũng lầy, chủ yếu là vì không muốn phân tán lực lượng khi cục diện ở Indonesia đã định trước. Theo dòng lịch sử, chính biến Indonesia cũng đã cận kề. Lúc này mà phân tán lực lượng KGB ở Đông Nam Á để tham gia vào Chiến tranh Việt Nam thì nguy hiểm không thể lường trước được.

Vạn nhất không để ý đến động tĩnh ở Indonesia, dù cho Chiến tranh Việt Nam có thắng lợi đi chăng nữa, nhiều nhất cũng chỉ là khiến Mỹ suy yếu một thời gian như trong lịch sử. Nếu muốn tạo ra một thất bại chiến lược, vẫn cần phải nắm chắc Indonesia trong tay. Trừ Tây Âu ra, những khu vực có giá trị chỉ còn lại vài nơi như Trung Đông, Đông Nam Á, châu Phi và Nam Mỹ. Trong đó, Trung Đông là khu vực Liên Xô có thể vươn tới; Đông Nam Á thì dù Liên Xô có chút khó với tới, nhưng có thể mượn sức ảnh hưởng của Trung Quốc, dù sao thì các nước cũng cùng chung ý thức hệ cộng sản. Còn về nhóm "chú bác da đen" ở châu Phi, đó là việc tùy duyên, chẳng ai biết có thành công hay không. Nam Mỹ thì trong ngắn hạn, ngoài việc phát triển mạng lưới tình báo, chẳng còn cách nào khác ngoài chờ đợi cơ hội.

Tất cả những điều này chỉ là tiền đề, và chỉ có tác dụng khi Mỹ chính thức tham chiến, nếu không thì mọi lời nói đều vô ích. Hôm nay, Serov nán lại Điện Kremlin lâu hơn bình thường. Sau cuộc họp buổi tối, Serov và Andropov cùng nhau rời khỏi Điện Kremlin.

Cái nóng ban ngày đã tan đi, hai người cùng tận hưởng làn gió nhẹ độc đáo của buổi chiều hè Moscow. Từ góc độ công việc, hai người họ rất hợp ý nhau, những việc họ phụ trách có nhiều điểm trùng lặp, chỉ cần nói vài câu là có thể tìm thấy tiếng nói chung.

"Chủ tịch Serov, nếu Mỹ thật sự tham chiến toàn diện, điều đó sẽ có ý nghĩa gì đối với chúng ta?" Andropov nhìn chủ tịch KGB ngồi bên cạnh mình một cách nghiêm túc, không hề cẩu thả. So với ông, tư thế của Serov có vẻ không được nghiêm chỉnh cho lắm, trông như một người bệnh bại liệt, hay đúng hơn là một đống bùn lầy.

"Có ý nghĩa gì ư? Có nghĩa là ngày tàn của họ đã đến, và tôi cuối cùng có thể không cần phải lo lắng về yếu tố Mỹ quấy nhiễu kế hoạch của mình nữa!" Serov lập tức thoát khỏi dáng vẻ uể oải, cất giọng kéo dài đầy ẩn ý, "Người Mỹ luôn cho rằng mình vô địch thiên hạ, một mình một nước có thể giải quyết mọi chuyện, cho rằng Chiến tranh Triều Tiên chỉ là một sự cố ngoài ý muốn. Nếu mang tâm lý đó mà tác chiến, họ sẽ phải trả cái giá không tưởng tượng nổi. Cứ chờ xem, các kế hoạch liên quan của KGB nhiều đến nỗi có thể chất đầy xe tải!"

"Ồ?" Andropov mỉm cười, dường như khá hứng thú với chủ đề này, hỏi tiếp, "Vậy có kế hoạch nào liên quan đến Trung Quốc không? Ngài cũng biết đấy, người Hoa thực ra là một đối thủ đàm phán khó nhằn." Nói đến đây, Andropov lắc đầu, dường như rất bất lực trước tình huống này.

Trong thời đại đó, Trung Quốc mang lại cho người ta ấn tượng là không thể tiếp xúc được, cứng rắn không xong mà mềm mỏng cũng không được. Ngay cả khi Liên Xô đối mặt với Trung Quốc, cũng có cảm giác không biết phải làm sao. Vạn nhất Đông Nam Á cuối cùng đều theo Trung Quốc, kéo theo một loạt các nước nhỏ thân Trung Quốc liệu có đối đầu với Liên Xô trên sân khấu thế giới không? Serov không lo lắng. Các nước nhỏ bên cạnh các cường quốc cũng sẽ "xa đóng đánh gần." Một khi Trung Quốc và Liên Xô cãi vã, các quốc gia xã hội chủ nghĩa ở Đông Âu chắc chắn sẽ ủng hộ Liên Xô, còn các quốc gia xã hội chủ nghĩa ở Đông Nam Á thì chắc chắn sẽ không ủng hộ Trung Quốc.

Tuy nhiên, sự khó khăn này chỉ là đối với người khác, Serov không nằm trong số đó. Ông mặt không đổi sắc trả lời câu hỏi của Andropov, "Sau khi đến Trung Quốc, có thể trong một trường hợp thích hợp, hỏi dò về tiến trình phát triển bom nguyên tử của Trung Quốc. Không cần uy hiếp, chỉ cần trực tiếp nói cho họ biết chúng ta đã nắm được tiến độ, và rằng trong vòng ba tháng tới sẽ thành công."

Thời gian thử nghiệm bom nguyên tử của Trung Quốc xấp xỉ với thời điểm Khrushchev bị lật đổ, Serov nhớ không lầm. Giờ đây, nội bộ Liên Xô có ông để mắt tới, chỉ cần có manh mối đảo chính Khrushchev, ông tuyệt đối sẽ phát hiện ra, vấn đề này không cần lo lắng.

"Đó là tin tức gì vậy, sắp thành công rồi sao?" Andropov hết sức kinh ngạc hỏi, "Nhanh như vậy ư, tôi cứ nghĩ ít nhất vài năm tới cũng chưa có hy vọng gì, xem ra người Hoa cũng liều mạng lắm."

Là thứ bảo vệ mạng sống thì sao lại không nhanh được? Serov nhún vai nói, "Tôi đây là suy đoán dựa trên tiến triển thuận lợi nhất, có thể không chính xác tuyệt đối, nhưng ngài có thể lợi dụng chủ đề này để thăm dò Trung Quốc. Đối với cuộc phỏng vấn của ngài, điều này có thể mang lại một số hiệu quả. Dĩ nhiên, chủ yếu chúng ta là nói chuyện hợp tác, vấn đề này không trọng yếu, chỉ cần vào thời điểm thích hợp nói cho Trung Quốc biết rằng chúng ta đã nắm được chuyện này là đủ."

Nếu không nói vì sao Serov lại là chủ tịch KGB ư? Có thể nói, là một người có ký ức tiền kiếp, chính ông đã phụ trách một nửa khối lượng công việc của KGB. Những nơi nào có thứ gì còn chưa bị phát hiện, Serov sẽ xác định trước rồi phái KGB đi tìm, làm ít được nhiều. Đến hôm nay, ông đã có tới bốn Huân chương Lenin. Lần trước, nhờ thành công trong cuộc chính biến ở Sudan mà ông đã nhận được lời khen ngợi từ Brezhnev, nhưng chuyện nhỏ này ông cũng không muốn nhắc tới.

Hai người trò chuyện một lúc, trước khi chia tay, Serov đột nhiên lên tiếng nói với Andropov, "Đồng chí Andropov, có lẽ đây chính là bước ngoặt của Chiến tranh Lạnh. Nếu chúng ta thao túng tốt, đợi đến khi cuộc chiến này kết thúc chính là lúc chúng ta từ phòng thủ chuyển sang tấn công."

Từ phòng thủ chuyển sang tấn công? Nghe thấy cụm từ này, đôi mắt Andropov, người vốn đã định về nhà bằng xe, lập tức trở nên sắc bén. Đối với ông, người từng tận mắt chứng kiến sự kiện Hungary, cụm từ này mang ý nghĩa không hề tầm thường. Năm đó, ông đã tận mắt thấy các viên chức và cán bộ an ninh bị treo cổ trên cột điện trong sự kiện Hungary. Cuối cùng, Serov đã dàn dựng vụ đánh bom đại sứ quán Mỹ để chuyển hướng sự chú ý, rồi dần dần kiểm soát được cục diện.

Sự kiện Vịnh Bắc Bộ lúc bấy giờ đã lan rộng khắp nước Mỹ, lên trang bìa tất cả các tờ báo, gần như ngay lập tức được mọi người Mỹ biết đến. Tất cả các bài báo đều đồng loạt lên án và răn đe. Nếu chỉ đọc lời trên báo, một người Mỹ bình thường có lẽ cũng sẽ cho rằng chiến tranh đã bùng nổ.

Chiếc xe chậm rãi dừng lại ở Đồi Capitol, Lyndon Johnson xuống xe với vẻ mặt nghiêm nghị, đưa mắt nhìn sâu vào tòa nhà Quốc hội phía trước, hít một hơi thật sâu rồi sải bước đi vào. Lúc này, bên trong tòa nhà Quốc hội đã trở nên hỗn loạn, nhưng đây không phải là kiểu tranh cãi nội bộ đảng phái về chính sách, mà là một cuộc tranh luận về định hướng lớn. Nguyên nhân của cuộc tranh cãi chính là sự kiện Vịnh Bắc Bộ.

"Bắc Việt, được Liên Xô và Trung Quốc ủng hộ, đã cho thấy rõ ràng tính chất xâm lược. Cuộc tấn công vào tàu khu trục của chúng ta lần này chính là bằng chứng rõ ràng không thể chối cãi. Hoa Kỳ tuyệt đối không thể khoan dung chuyện này xảy ra."

"Đúng vậy, nhất định phải cho Bắc Việt một bài học, ngăn chặn sự bành trướng của phong trào tại Đông Nam Á. Liên Xô và Trung Quốc rõ ràng trắng trợn khiêu khích, là mối đe dọa cực lớn đối với Hoa Kỳ, nhất định phải sử dụng sức mạnh quân sự để ngăn chặn họ."

Bất kể là đảng Cộng hòa hay đảng Dân chủ, các nghị sĩ kỳ cựu hay những gương mặt mới, tất cả đều phẫn nộ sục sôi, cho rằng sự kiện Vịnh Bắc Bộ là hành động khiêu khích nghiêm trọng đối với Hoa Kỳ. Để đáp trả, Hoa Kỳ nhất định phải dùng thái độ cứng rắn nhất để tiến hành phản công Liên Xô và Trung Quốc.

Đúng lúc đó, Lyndon Johnson bước vào, khiến các nghị viên Thượng viện và Hạ viện đang tranh luận phải ngừng lại. Lyndon Johnson với vẻ mặt nghiêm nghị, thân hình thẳng tắp, bước lên bục diễn thuyết và nói, "Tôi tin rằng quý vị nghị sĩ đã biết, các tàu phóng lôi của Bắc Việt đã phát động tấn công vào khu trục hạm của chúng ta ở vùng biển quốc tế. May mắn thay, những chiến sĩ hải quân trung thành của chúng ta đã bảo vệ vinh dự của Hải quân Hoa Kỳ. Nhưng chuyện này còn lâu mới kết thúc, chúng ta nhất định phải tiến hành phản công."

Lắng nghe những tiếng đồng tình, ủng hộ, Lyndon Johnson để các nghị viên Quốc hội yên lặng lại rồi nói tiếp, "Liên Xô lợi dụng tài nguyên của Trung Quốc, kiểm soát lục địa Đông Á, và cuối cùng là đưa Nhật Bản cùng các hòn đảo chính dọc duyên hải Tây Thái Bình Dương vào vòng kiểm soát của mình. Với vị trí địa lý chiến lược, tài nguyên thiên nhiên phong phú và dân số đông đảo, các quốc gia Đông Nam Á có giá trị vô cùng to lớn đối với thế giới tự do. Sau khi kiểm soát Trung Quốc và Đông Nam Á, Nhật Bản sẽ rơi vào vị thế cực kỳ yếu ớt, đồng thời ảnh hưởng nghiêm trọng đến toàn bộ an ninh của Hoa Kỳ tại Thái Bình Dương. Sự sụp đổ của các quốc gia lục địa sẽ biến chuỗi đảo duyên hải do Mỹ kiểm soát từ căn cứ thành tiền tuyến, trong đó, Úc có thể trở thành tiền tuyến. Chúng ta sẽ phải đối mặt với mối đe dọa trực tiếp từ sự chinh phục bằng vũ lực và lật đổ nội bộ của Trung Quốc."

"Vì vậy!" Lyndon Johnson dùng ánh mắt nặng nề quét qua tất cả các nghị viên Quốc hội, lớn tiếng nói, "Chúng ta nhất định phải ngăn chặn Trung Quốc nam tiến, và tiêu diệt hoàn toàn lực lượng Bắc Việt được Trung Quốc ủng hộ."

"Ủng hộ!" Sau một vòng bỏ phiếu, một nghị quyết đã được thông qua, trao quyền cho Tổng thống Lyndon Johnson được phép lựa chọn "mọi biện pháp cần thiết" để đẩy lùi bất kỳ cuộc tấn công vũ trang nào nhắm vào lực lượng quân sự Hoa Kỳ. Đồng thời, hàng chục chiếc máy bay ném bom của Mỹ cất cánh tiến vào không phận Bắc Việt, thực hiện các cuộc ném bom dữ dội vào Nghệ An, Hồng Gai và Thanh Hóa.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.