Thị trấn nhỏ Zossen thuộc phía nam Berlin, ngay cả khi chỉ giới hạn trong phạm vi Đông Đức, Zossen cũng không phải là nơi nổi tiếng gì. Sở dĩ nơi đây được biết đến là vì bắt đầu từ đầu năm nay, sở chỉ huy Cụm Tập đoàn quân phương Tây của Liên Xô đóng tại Đông Đức đã chuyển từ Berlin về đây. Điều này đã khiến Zossen, từ một thị trấn nhỏ vô danh, ít nhất cũng được một số người chú ý về mặt quân sự.

Cụm Tập đoàn quân phương Tây có địa vị đặc biệt trong Hồng quân Liên Xô, được trang bị tốt nhất và nhân sự chỉnh tề nhất. Đóng quân ở tuyến đầu Chiến tranh Lạnh, họ có quy mô khổng lồ với số quân lên tới hàng trăm nghìn người, vượt xa số lượng quân lính của các đơn vị tuyến hai phía sau. Càng không thể so sánh với các quân khu chỉ vài chục nghìn quân trong nội địa Liên Xô hiện tại.

Đại tướng Matvey Vassilievitch Zhakharov, người đang nắm giữ Cụm Tập đoàn quân phương Tây, có trong tay lực lượng thiện chiến nhất của Liên Xô. Bốn phần năm số quân dưới quyền ông đều lấy danh hiệu Cận vệ hoặc Cờ Đỏ làm tiền tố, và mỗi đơn vị đều mang một lịch sử hào hùng. Dù xét theo bất kỳ phương diện nào, Cụm Tập đoàn quân phương Tây cũng vượt xa, hào hùng hơn bất kỳ quân khu nào khác, kể cả Quân khu Moscow.

Bắt đầu từ đầu năm nay, đã có tin đồn rằng Đại tướng Zhakharov sẽ được phong hàm Nguyên soái trước cuối năm, trở thành một trong những tướng soái được nhắc đến ngang hàng với các tướng lĩnh của Bộ Quốc phòng. Nếu coi quân nhân là một nghề nghiệp, thì Đại tướng Zhakharov nghiễm nhiên đã đạt đến đỉnh cao của nghề này. So với một Đại tướng Zhakharov khác đã qua đời hai năm trước, ông ấy đã vô cùng may mắn.

Thế nhưng, tâm trạng Đại tướng Zhakharov lúc này không mấy vui vẻ. Tin tức từ các đơn vị đóng quân truyền về khiến ông không khỏi đưa tay vuốt vầng trán rộng của mình, khiến mái tóc vốn đã thưa thớt trên trán càng thêm lộ rõ.

“Bắt đầu từ hôm qua, điện thoại của các chỉ huy đơn vị đóng quân đã gọi cháy máy sở chỉ huy! Đặc vụ Tổng cục Quản lý Quân sự xông thẳng vào doanh trại, tự tiện chất vấn binh lính mà không thông qua chỉ huy địa phương. Thậm chí vài binh sĩ còn bị bắt và chuyển giao cho Cục Nội vụ Đông Đức địa phương. Tổng cục Quản lý Quân sự hành động mà không thông báo một tiếng nào, hiện đang gây ra ảnh hưởng cực kỳ tiêu cực trong quân đội!” Thượng tướng Sokolov, Phó Tổng Tham mưu trưởng Cụm Tập đoàn quân phương Tây, mặt đầy vẻ khó xử mà trình bày, “Tôi bây giờ sợ nhất là nhận điện thoại từ cấp dưới. Đồng chí Zhakharov, chẳng lẽ chúng ta không nên nghĩ cách gì sao?”

“Nghĩ cách ư? Nghĩ cách gì? Bảo tôi dùng quân hàm để chặn Serov sao?” Đại tướng Zhakharov lạnh lùng nói, “Serov là người của KGB, dù trên danh nghĩa cũng là quân nhân, nhưng không thuộc quyền quản lý của chúng ta. Với tác phong của Chủ tịch KGB Shelepin, ai có thể bảo Shelepin xử lý Serov chứ? Hơn nữa, xét về tính chất công việc, chỉ có Serov mới gây rắc rối cho Hồng quân, chứ Hồng quân thì chẳng có cách nào. Hai mươi năm, có những chuyện đã thay đổi, nhưng cũng có những chuyện chưa bao giờ thay đổi.”

Đại tướng Zhakharov hiển nhiên có ý muốn ám chỉ. Hai mươi năm trước, khi các Bộ trưởng Bộ Nội vụ như Yagoda, Beria nắm quyền, Hồng quân trước mặt Bộ Nội vụ chẳng khác nào những con cừu non chờ bị xẻ thịt. Dù quân hàm cao đến đâu, địa vị quý trọng thế nào, trước mặt Bộ Nội vụ đều tuyệt đối bình đẳng. Mạng tướng quân chẳng đáng giá hơn mạng binh lính chút nào, thậm chí cấp bậc càng cao càng nguy hiểm.

Bây giờ thời thế đã khác, nhưng với tư cách là người kế nhiệm Bộ Nội vụ, KGB vẫn có quyền can thiệp vào các ngành khác. Hồng quân trông có vẻ mạnh mẽ, nhưng sau khi Serov trong một năm đã tước bỏ quân hàm của hơn bảy mươi tướng lĩnh dưới danh nghĩa "phần tử Bonaparte", thì trừ đám tướng soái cao cấp trên Bộ Quốc phòng, các thủ trưởng đơn vị bình thường thực sự không muốn đối đầu với Serov.

Thượng tướng Sokolov do dự một chút rồi nói, “Nhưng điều đó có thể ảnh hưởng đến danh dự của Cụm Tập đoàn quân phương Tây chúng ta...”

“Nếu đã biết có ảnh hưởng thì sao không chấn chỉnh quân kỷ nghiêm túc hơn? Tôi lấy danh nghĩa gì để bảo Serov dừng tay? Tôi bảo Tổng cục Quản lý Quân sự không có quyền xử phạt chiến sĩ Hồng quân? Hay tôi nói việc xử phạt những người gây xích mích với cư dân Đức là không đúng?” Đại tướng Zhakharov đập mạnh tài liệu tham khảo nội bộ đang để trên bàn mà nói, “Người ta xử phạt binh sĩ có vấn đề theo đúng quy định, ông lấy lý do gì mà ngăn cản?”

Đại tướng Zhakharov cũng không phải là không có ý định bảo vệ danh tiếng của Cụm Tập đoàn quân phương Tây.

Tối hôm qua ông đã gọi điện cho Chủ tịch KGB Moscow, Shelepin, thông báo tin Serov thanh tra Cụm Tập đoàn quân phương Tây. Đến giờ ông vẫn nhớ rõ lời Shelepin nói, “Một khi Yuri điều tra ra vấn đề, trong KGB không ai có thể ngăn cản cậu ta. Nếu Yuri cho rằng mình đang thay mặt đất nước để xử lý vấn đề, thì ngay cả tôi cũng không ngăn cản được! Nếu ở trong nước, tôi còn có thể điều cậu ta về, nhưng ở Đức thì tôi cũng đành chịu. Thực tế, Yuri vốn đang làm công tác thanh tra ở Kavkaz, là tôi đã điều cậu ta đến Berlin.”

“Đồng chí Zhakharov, nếu đồng chí có mối quan hệ cá nhân tốt với Nguyên soái Bagramyan, may ra có thể khiến Yuri không thanh tra một cách quá đường đường chính chính. Nếu không, những vấn đề mà đồng chí đang phải đối mặt có lẽ mới chỉ là khởi đầu!”

Trong đầu hồi tưởng lại những lời đó, Đại tướng Zhakharov bất đắc dĩ nói, “Chẳng phải Serov đã không ghi lại vào hồ sơ sao? Điều này cho thấy cậu ta đã nương tay. Nếu chúng ta cưỡng ép ngăn cản Tổng cục Quản lý Quân sự thanh tra, khi con hổ Ba Tư này nổi cơn thịnh nộ, biết đâu lại có thêm vài tướng quân phải về hưu non vì bị coi là 'phần tử Bonaparte'.”

“Nếu là thời điểm mới lập quốc, Serov có lẽ đã là trợ thủ đắc lực của đồng chí Dzerzhinskiy!” Lời lầm bầm của Thượng tướng Sokolov khiến Đại tướng Zhakharov biến sắc mặt. Đó không phải là một lời đùa cợt hay ho.

Phía trước tin tức liên tục truyền về. Từ Serov ở Trung đoàn Xe tăng Cận vệ 65, các điện báo từ đại diện KGB đóng quân tại các nơi cứ thế dồn dập tới tấp. Dưới sự chỉ đạo trực tiếp của Tổng cục trưởng, các đặc vụ của Tổng cục Quản lý Quân sự đã phát huy hiệu suất hai trăm phần trăm, thể hiện đúng bản chất mà một cơ quan như KGB nên có.

Nhưng hiệu suất này thực sự không làm Serov vui nổi. Cậu nghiến răng bình luận, “Một lũ khốn kiếp chiếm cứ vị trí mà chẳng làm nên trò trống gì! Nếu sớm có hiệu suất này, tôi đã phải tự mình đến đây sao? Bình thường dù chỉ thể hiện một phần mười nhiệt huyết này, thì đã không có hai trăm vụ xích mích được ghi nhận trong tháng năm rồi.”

“Thông báo cho Tổng cục Quản lý Quân sự đang đóng tại Cụm Tập đoàn quân phương Bắc, Cụm Tập đoàn quân phương Nam và Cụm Tập đoàn quân Trung ương; à thôi, bỏ qua Cụm Tập đoàn quân Trung ương! Hoạt động thanh tra tại Cụm Tập đoàn quân phương Tây sẽ đồng thời được triển khai ở Cụm Tập đoàn quân phương Bắc và Cụm Tập đoàn quân phương Nam, nhất định phải chấm dứt một số phong cách lạc hậu của binh sĩ Hồng quân trên lãnh thổ các quốc gia anh em. Tốt, cử các đồng chí thuộc Cục 11 đi liên hệ với Bộ Nội vụ Ba Lan và Hungary! Mời Bộ Nội vụ của hai nước cùng tham gia hoạt động thanh tra, giải quyết các tranh chấp giữa quân đội Liên Xô đóng quân và cư dân nước sở tại!” Cụm Tập đoàn quân Trung ương trên danh nghĩa vẫn tồn tại một cơ cấu chỉ huy, nhưng các đơn vị cụ thể đã bị giải thể. Bốn cụm tập đoàn quân mà Serov nhắc đến là cách gọi truyền thống; trên thực tế, Cụm Tập đoàn quân Trung ương, ngoài cơ cấu chỉ huy, các đơn vị khác đã được phân tán vào ba cụm tập đoàn quân còn lại, đương nhiên không có quân đội để Serov đến điều tra.

“Hungary và Ba Lan? Chúng ta có quan hệ khá tốt với Bộ Nội vụ địa phương, tin rằng điều này không thành vấn đề!” Isemortney đang ám chỉ các sự kiện ở Ba Lan và Hungary ba năm trước. Khi đó, cô cũng đã cùng Serov bôn ba một thời gian dài ở hai quốc gia này. Shelepin hiểu rất rõ Serov, và ông ta đoán không sai một chút nào: hoạt động thanh tra ở Cụm Tập đoàn quân phương Tây chỉ có thể coi là khởi đầu, mục tiêu của Serov là toàn bộ quân đội Liên Xô đóng quân ở nước ngoài.

Bản quyền dịch thuật này thuộc về truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.