Serov đứng lặng lẽ bên giường bệnh, im không nói. Theo như thời gian thì, quả thực đã đến lúc. Xét về phương diện cá nhân, nhân vật quyền uy tư tưởng của Liên Xô này đúng là một đảng viên Cộng sản hoàn hảo. Nếu tất cả người Liên Xô đều như Suslov, có lẽ không cần đến thập niên tám mươi đã có thể hoàn toàn áp đảo nước Mỹ. Nhưng những nhân vật quý giá như th��� lại hiếm hoi, Serov tự hỏi liệu có còn tìm được một người như Suslov nữa không.

"Sinh lão bệnh tử là chuyện thường tình. Ngươi có vẻ hơi xuống tinh thần, điều này không giống với ngươi chút nào. Ngươi đã từng một tay gây ra trận hỏa hoạn thiêu chết nhiều người ở Ấn Độ như vậy, chúng ta cũng chẳng thấy ngươi bị ảnh hưởng chút nào!" Suslov nhẹ giọng nói. "Chuyện này thực ra Brezhnev, Andropov và cả ta đều biết. Khi thảm họa hỏa hoạn ở Mumbai xảy ra, ta đã đoán được."

"Ta còn tưởng mình đã làm rất bí mật chứ?" Serov cười tự giễu một tiếng. Dù trong lòng hắn tất nhiên có chút kinh ngạc, nhưng từ nhiều năm nay, hắn đã có thể che giấu cảm xúc thật trong lòng. Ít nhất trước mặt người khác, điều này đã trở thành phản ứng bản năng, đối với bất kỳ ai cũng vậy.

"Ta cũng không có chứng cứ, tin rằng những người khác cũng không có, có lẽ Andropov đang nắm giữ. Ngươi biến Lubyanka thành một pháo đài bất khả xâm phạm, người ngoài làm sao có chứng cứ. Ta cũng biết ngươi làm vậy là để tự vệ." Suslov nheo mắt nói. "Ngươi ở Đoàn Thanh niên Cộng sản là một kẻ dị biệt. Lúc đầu Shelepin và Semichastny ngông nghênh, nhưng cuối cùng cũng không phải là đối thủ của Brezhnev. Sau năm 1976, ta cũng không ngăn cản được Brezhnev. Nhưng cục diện mà Brezhnev để lại vẫn có thể bù đắp được. Ngươi có thể hình dung được nếu Shelepin nắm quyền đến bây giờ, Liên Xô sẽ như thế nào không? Có lẽ sẽ hùng mạnh hơn một chút, nhưng tính cách của Shelepin là một vấn đề lớn, hơn nữa tuổi đời của hắn còn quá trẻ, thậm chí có thể nắm quyền hơn ba mươi năm. Thế thì, quyền uy của hắn sẽ còn vững chắc hơn cả Brezhnev."

"Nhưng năm đó ngăn cản chúng ta, chẳng phải là ngươi sao! Nếu như không phải ngươi đứng sau lưng ủng hộ Brezhnev, với uy vọng của Brezhnev lúc bấy giờ, có lẽ chúng ta đã có thể thành công." Serov như thể đang nhớ lại, nói. "Dù sao thì mọi chuyện cũng đã qua. Có lẽ Shurick kém may mắn một chút, hay đúng hơn là chúng ta buộc phải chờ đợi."

"Cho dù ta có chết đi chăng nữa, trước mặt ngươi còn có Andropov và Chernenko. Ta nghĩ nếu để ngươi lựa chọn, ngươi sẽ ủng hộ người trước. Nhưng ta cho ngươi biết, Andropov, tầm nhìn của hắn có vấn đề. Tư duy và năng lực bản thân của hắn thì đạt tiêu chuẩn, nhưng những thuộc hạ của hắn về cơ bản đều không được việc. Chất lượng trung bình còn không bằng Đoàn Thanh niên Cộng sản của Shelepin ngày trước. Hắn thực ra không thích hợp ở vị trí này quá lâu. Các ngươi đều biết ta và hắn bất hòa, đáng tiếc, bây giờ ta đã không có thời gian để ngăn cản hắn." Giọng Suslov có chút suy yếu, nhìn Serov nói. "Ngươi là một người như vậy, bề ngoài không độc ác như Beria và Shelepin, che giấu bản thân khéo léo gần như Andropov, nhưng thực tế, suy nghĩ của ngươi vẫn là của một kẻ làm phản. Hơn nữa, lối sống của ngươi có vấn đề. Đừng lo ta cần chứng cứ, ta tin vào con mắt của mình, lối sống của ngươi đích thị có vấn đề."

"Ta không coi trọng cán bộ an ninh. Ta đã chứng kiến quyền thế cá nhân của Beria đạt đến tột đỉnh, khi Bộ Nội vụ nằm trong tay ông ta, có thể khiến tất cả mọi người phải câm miệng. Cũng đã chứng kiến Shelepin thời kỳ đầu, được các cán bộ Đoàn Thanh niên Cộng sản ủng hộ, được các cán bộ tư pháp, bao gồm cả KGB, ủng hộ, cùng với bộ tuyên truyền, chính phủ, các ủy ban đảng địa phương. Thuộc hạ của Shelepin chiếm giữ gần trăm chức vụ quan trọng. Vậy mà bọn họ cũng thua!" Suslov vừa hồi ức vừa nói. "Nhưng ta lại không thể không xem trọng ngươi. Ngươi khẳng định muốn biết nguyên nhân."

"Ừm, ta có thể rõ ràng cảm nhận được sự đề phòng của ngươi đối với KGB. Không biết ta có gì khác biệt." Nghe Suslov nói vậy, Serov tiếp lời. "Ta tàn nhẫn, dứt khoát, học theo gương Beria, Shelepin, Dzerzhinskiy, thậm chí cả Yagoda, Yezhov. Thông thường mà nói, ngươi không nên mấy lần ra mặt bảo vệ ta như vậy."

"Đúng vậy. Đổi thành thời kỳ khác, ta sẽ còn thử thanh trừ ngươi. Càng không cần nhắc đến việc ta đã đề nghị ngươi vào ban bí thư." Suslov cảm thấy nói chuyện với Serov rất thú vị. Trong mấy mươi năm chung sống, hai người chưa từng có cuộc đối thoại nhiều đến thế.

Dừng lại một chút, Suslov mệt mỏi nhắm mắt lại nói. "Nhưng bây giờ không phải là thời kỳ khác. Hiện tại, mẫu số m�� ta có chỉ có một mình ngươi. Ngươi sinh năm 1927 có phải không? Ngươi còn nhớ bao nhiêu bạn học cũ của mình? Hay nói cách khác, trong số những người sinh vào thập niên 20, ngươi còn nhớ được mấy ai? Họ đã đi đâu hết rồi?"

"Họ đã chết, chết trong cuộc Chiến tranh Vệ quốc vĩ đại. Tỷ lệ nam nữ ở đất nước chúng ta vốn dĩ đã là nữ nhiều hơn nam, cuộc Chiến tranh Vệ quốc đã giáng một đòn hủy diệt lên dân số của chúng ta. Nếu không, Tổng bí thư Stalin đã không chọn thái độ nhẫn nại với Mỹ sau chiến tranh." Serov dừng lại một chút sau khi nói đến đây, hắn đã hiểu ý của Suslov.

"Ngươi hiểu rồi chứ? Cán bộ dù có giỏi đến mấy cũng phải được chọn ra từ một số lượng đủ lớn." Suslov nhìn Serov cười nói. "Hiện giờ, trong Đoàn Chủ tịch Trung ương, chỉ có hai cán bộ sinh vào thập niên 20: một là Romanov, còn lại là ngươi. Romanov nhiều nhất cũng chỉ có thể đảm nhiệm chức trách của Kosygin. Khi đối mặt với áp lực cao từ Mỹ, dù có tâm cũng không đủ sức. Chúng ta đang thiếu trầm trọng những cán bộ ở độ tuổi năm mươi đến sáu mươi. Những cán bộ lẽ ra phải phát huy tác dụng này, đều đã hy sinh trong cuộc Chiến tranh Vệ quốc."

"Ta không có lựa chọn, chỉ có thể trông cậy vào ngươi. Đây cũng là đạo lý mà sau khi Shelepin bị hạ bệ, ta mới hiểu ra: phải cố gắng hết sức để giữ lại một người trẻ tuổi trong Đoàn Chủ tịch Trung ương." Suslov lắc đầu nói. "Ta không có lựa chọn. Độ tuổi của ngươi vừa đúng vào thời kỳ Liên Xô mất quá nhiều người. Ngươi không có những người cùng lứa. Ngươi chỉ có hai lựa chọn: Một là các cán bộ lớn tuổi hơn ngươi rất nhiều, những cán bộ này thường là người của Brezhnev, họ có thể qua đời bất cứ lúc nào."

"Những người khác sẽ là thế hệ cán bộ tiếp theo của ngươi. Thông thường, tổng bí thư cũng sẽ chọn người sau, ta tin Andropov cũng sẽ chọn người sau. Nhưng vấn đề là ở chỗ Andropov, tầm nhìn của hắn rất tệ. Hắn có thể chọn ra những cán bộ nào, ta thực sự không coi trọng. Đây chính là nguyên nhân ta luôn bất hòa với Andropov, và hắn lúc nào cũng muốn thay thế vị trí của ta, đó cũng là một nguyên nhân!" Suslov cũng rất thẳng thắn nói. "Ít nhất thuộc hạ của ngươi còn giống những người bình thường."

"Nếu như chúng ta có đủ nhân tài, ta sẽ không chọn ngươi, một phần tử nguy hiểm. Nhưng trong thế hệ cán bộ của ngươi, những người có thành tích thì đếm trên đầu ngón tay. Ngươi nhất định phải gánh vác trách nhiệm này, dùng phong cách mạnh mẽ của ngươi để bù đắp sự thiếu hụt nhân tài cán bộ cùng lứa với ngươi, vốn rất đáng lúng túng." Suslov rất bất đắc dĩ nói. "Không chừng ngươi sẽ trở thành một Stalin mới, dùng năng lực của mình để đưa đất nước vượt qua hai mươi năm tới, cho đến khi thế hệ cán bộ tiếp theo trưởng thành. Chỉ có ngươi là có độ tuổi phù hợp."

"Giờ đây ta mới thấy trách nhiệm nặng nề đến nhường nào!" Serov cười khổ nói, không ngờ đây lại là lý do Suslov quan tâm đến mình mấy năm nay. Về mặt ngành nghề, Suslov ghét các cán bộ an ninh, bởi vì KGB cực kỳ nguy hiểm. Về mặt đạo đức cá nhân, ông ta ghét tác phong lười biếng của Serov, còn có việc luôn mang theo nữ thư ký bên mình. Dù không có bằng chứng, nhưng ông ta cảm thấy các nữ thư ký của Serov chắc chắn không chỉ đơn thuần dùng để làm việc. Cho nên ông ta cũng không có thiện cảm với bí thư thứ nhất Thành ủy Moscow, Grishin.

Nhưng thế giới chính là kỳ diệu như vậy. Sau khi Shelepin ngã ngựa, Suslov chợt nhận ra vấn đề đứt gãy nhân tài của Liên Xô. Ông bắt đầu một lần nữa cân nhắc liệu một tổng chính ủy tàn nhẫn, dứt khoát có thể dùng cường quyền để đưa Liên Xô vượt qua giai đoạn khó khăn, lúng túng này hay không.

Chỉ có duy nhất một lựa chọn. Suslov đã không còn sự lựa chọn nào khác. Các cán bộ phe Dnipro đều đã lớn tuổi, ai biết những người này còn có thể sống bao lâu? Dù có bồi dưỡng lại cũng không kịp nữa. Cho nên, dù Serov không phù hợp với một số tiêu chuẩn của Suslov, khi đối mặt với chỉ một lựa chọn duy nhất, vị bí thư thứ hai cũng chỉ có thể đưa ra một câu trả lời đã định.

Hai người trò chuyện rất lâu, cho đến khi Suslov rõ ràng cảm thấy mệt mỏi, Serov mới rời khỏi phòng bệnh.

Suslov bệnh nặng đã gây ra xôn xao lớn trong Đoàn Chủ tịch Trung ương. Phải biết rằng Suslov đã lâu năm giữ chức bí thư thứ hai, thực chất chính là người kế nhiệm theo ý nghĩa thông thường. Chỉ là vì ông ấy và Brezhnev tuổi tác xấp xỉ nhau, nên mới không ai nghĩ đến phương diện này. Chính từ sự việc của ông ấy, mọi người mới chợt nhớ ra rằng Brezhnev cũng đã rất lớn tuổi.

Bao gồm Brezhnev, Andropov, Chernenko, Serov và Ustinov cũng đã đến thăm, để bày tỏ sự tôn kính đối với nhân vật quyền uy tư tưởng của Liên Xô này.

"Đồng chí Suslov, đồng chí nhất định sẽ khá hơn, đất nước chúng ta còn cần đồng chí." Brezhnev, một mặt vì sự tôn trọng, mặt khác vì hai người đã cộng sự nhiều năm và Suslov sớm đã không còn là mối đe dọa đối với ông ta, nhưng khi thấy người cùng lứa với mình nguy kịch trong chốc lát, Brezhnev trong lòng cũng khó mà chấp nhận nổi.

"Già yếu là điều không thể tránh khỏi, đã đến lúc thì phải đến." Suslov rất thản nhiên nói. "Ta rất may mắn đã từng được chiến đấu vì lý tưởng. Mặc dù quốc gia còn có rất nhiều vấn đề, nhưng ta tin rằng những vấn đề tổ quốc chúng ta đang gặp phải đều là tạm thời. Chúng ta đã tạo ra một chế độ từ con số không, chỉ trong vài thập niên đã phát triển đến độ cao như hiện tại, đủ để chứng minh tính ưu việt không gì sánh kịp của chủ nghĩa xã hội. Ta tin tưởng, tất cả vấn đề cũng sẽ dần biến mất. Mặc dù ta không thể nhìn thấy ngày đó!"

Tất cả những người đến thăm phòng bệnh đều mang tâm trạng nặng nề, bởi vì lời nói này mang nặng mùi di ngôn. Buổi tối hôm đó, Suslov đang nằm viện đột nhiên huyết áp tăng cao. Trong vòng vài ngày sau đó, toàn bộ bệnh viện đều dốc sức để Suslov vượt qua giai đoạn nguy hiểm, nhưng ông ấy cũng không tỉnh lại nữa, lâm vào hôn mê sâu.

Ngày 26 tháng 1, tin tức từ bệnh viện truyền tới, Ủy viên Đoàn Chủ tịch Trung ương Liên Xô, Bí thư Trung ương Suslov đã qua đời vì bệnh.

"Ai!" Serov, đội chiếc mũ kêpi, thở dài một tiếng. Báo Sự thật của Đoàn Thanh niên Cộng sản đã dùng toàn bộ trang bìa để đưa tin về sự qua đời của Suslov. Trong hội nghị ở Điện Kremlin, Brezhnev im lặng hồi lâu rồi nói: "Di thể của đồng chí Suslov nên được mai táng ở Quảng trường Đỏ. Ông ấy không phải là một bí thư Trung ương theo nghĩa thông thường. Các đồng chí thấy thế nào?"

Truyen.free nắm giữ quyền sở hữu đối với phiên bản văn bản này.