Chỉ vì một câu nói lỡ lời của Reagan, lực lượng vũ trang Liên Xô đã được đặt trong tình trạng cảnh giác cao độ. Tuy nhiên, quá trình này chỉ kéo dài chưa đầy hai giờ, khi Tổng bí thư trở lại điện Kremlin đã lập tức ra lệnh giải trừ cảnh giác.

NATO, vốn đang hết sức căng thẳng vì những động thái của Khối Warszawa, đã thở phào nhẹ nhõm trong thầm lặng. Trong khi đó, cơn bão dư luận xoay quanh câu nói đùa này thì chỉ mới bắt đầu. Là Tổng thống một quốc gia, một câu nói của Reagan cũng có thể trở thành tin tức nóng hổi, huống hồ lời nói này lại không chỉ ảnh hưởng đến một quốc gia.

Trong lúc lời nói của Reagan bị bàn tán kịch liệt, mọi người cũng muốn biết phản ứng của điện Kremlin. Mang theo tâm trạng vừa sợ hãi vừa mong đợi, ai nấy đều muốn biết chủ nhân điện Kremlin sẽ ứng phó ra sao.

Khi cuối năm gần kề, trong cuộc bình chọn Nhân vật của năm của tờ The Times (Mỹ), Tổng bí thư Đảng Cộng sản Liên Xô Serov và Tổng thống Mỹ Reagan dẫn đầu với khoảng cách xa. Họ đứng tựa lưng vào nhau, với cờ ngôi sao của Mỹ và quốc kỳ biểu tượng của Liên Xô làm nền cho mỗi người. Tấm áp phích này ban đầu là của phái bảo thủ Mỹ dùng để tuyên truyền, nhưng lại trở thành tấm áp phích biểu tượng có ảnh hưởng lớn nhất cuối năm, lọt vào danh sách bình chọn nhân vật của năm của The Times.

Reagan là vị Tổng thống mạnh mẽ hiếm có của Mỹ kể từ sau Chiến tranh Việt Nam. Kể từ sau chính sách ngo��i giao cứng rắn của Kennedy với Liên Xô lần trước, Mỹ đã gần hai mươi năm không còn cảm nhận được vị thế cường quốc đứng đầu thế giới, phần lớn thời gian chìm đắm trong bể khổ Chiến tranh Việt Nam không lối thoát, kinh tế bị kéo lùi, trì trệ. Reagan lên nắm quyền đã khôi phục lòng tin của người dân Mỹ. Trong nhiệm kỳ đầu tiên của mình, ông đề ra kế hoạch phục hưng kinh tế, thúc đẩy kinh tế Mỹ phát triển lành mạnh, giành lại đà tăng trưởng liên tục.

Liên Xô, dù liên tiếp có hai Tổng bí thư qua đời, Serov, một cán bộ cảnh sát xuất thân, mang tiếng là nhân vật thủ lĩnh phe cứng rắn của Liên Xô trong mắt phương Tây, cuối cùng đã nắm giữ quyền lực cao nhất. Khi lên nắm quyền, ông mạnh mẽ thúc đẩy các phong trào chống bê trễ và chống đặc quyền, củng cố hệ thống kinh tế kế hoạch hóa. Đối đầu với khí thế hung hãn của Reagan, ông kêu gọi tổ chức Đại hội Vận động Dân chủ Quốc tế để đối kháng với Mỹ.

Hệ thống kinh tế kế hoạch hóa của Liên Xô một lần nữa được củng cố. Mạng lưới máy tính lần đầu tiên được đề xuất sử dụng vào trọng tâm phát triển kinh tế. Hệ thống giám sát xã hội toàn diện được xây dựng hoàn chỉnh. Ngược lại với Mỹ, tân Tổng bí thư Đảng Cộng sản Liên Xô đã tăng cường đáng kể cơ cấu chính phủ Liên Xô. Chỉ sau hai năm, tốc độ tăng trưởng kinh tế của Liên Xô một lần nữa vượt mốc mười phần trăm. Các phong trào chống bê trễ và chống đặc quyền, cùng với phương án tăng cường hệ thống kinh tế kế hoạch hóa, bắt đầu được Liên Xô phổ biến sang Đông Âu.

Hai quan niệm và hệ giá trị hoàn toàn đối lập. Chính vì Serov và Reagan, Liên Xô và Mỹ đã đối đầu nảy lửa. Đương nhiên, hai người cũng có điểm tương đồng, đó là đều chọn cách tăng cường quân bị, đẩy mạnh chạy đua vũ trang trên quy mô rộng hơn để đánh bại đối thủ, hơn nữa còn dốc sức trấn áp các thế lực đối lập trong phạm vi ảnh hưởng của mình.

Cuộc đối đầu giữa một diễn viên và một cựu đặc vụ như thế vừa khiến mọi người háo hức dõi theo, vừa không khỏi cảm thấy sợ hãi. Reagan đã thay đổi chính sách né tránh Liên Xô trước đây, lựa chọn dẫn dắt Mỹ phản công trở lại. Người đón chờ ông không ai khác chính là Tổng bí thư Serov, người xuất thân từ KGB, mang theo vẻ thần bí bao trùm Liên Xô.

Thật đáng tiếc, suốt một ngày hôm đó, dù là Bộ trưởng Ngoại giao Liên Xô Gromyko, hay Văn phòng Trung ương Liên Xô, thậm chí cả Lubyanka (trụ sở KGB), đều không hề phản ứng lại những lời công kích Liên Xô của Reagan, như thể họ chưa từng nghe thấy vậy. Tất nhiên, điều này là không thể. Ai cũng tin Serov chắc chắn không thể làm ngơ.

"Tại sao ta phải đáp lại một người mắc bệnh Alzheimer? Hắn muốn ném bom nguyên tử ư? Hãy hỏi xem các tập đoàn tài chính Mỹ có đồng ý không? Cứ nghĩ bây giờ là Khủng hoảng Tên lửa Cuba sao? Ưu thế hạt nhân đang thuộc về phía chúng ta." Serov ngáp dài, khoát tay nói, "Cứ về sớm đi, phiên họp Trung ương toàn quốc sẽ bắt đầu ngay thôi."

Ligachyov gật đầu, anh ta quả thực cần chuẩn bị phát biểu tại phiên họp Trung ương toàn quốc. Các ủy viên khác cũng vội vã ra về. Trong điện Kremlin rộng lớn, chỉ còn lại tên lưu manh già thích phụ nữ...

Serov có một vấn đề cần giải quyết, liên quan đến phương pháp thay thế cán bộ. Biện pháp của Stalin là ai không hoàn thành nhiệm vụ thì người đó sẽ bị xử lý. Biện pháp của Khrushchev thì mềm mỏng hơn một chút, trực tiếp cách chức. Sau khi Stalin qua đời, tất cả trợ thủ của ông, trừ Molotov, đều hoàn toàn phản bội. Còn Khrushchev thì khỏi phải nói, nếu không nhờ ông đích thân lãnh đạo KGB giám sát chặt chẽ, ông đã sớm bị chính bộ hạ của mình lật đổ.

Thời đại Brezhnev là giai đoạn ổn định duy nhất đáng kể, nhưng hậu quả của sự ổn định đó thì ai cũng đã rõ. Nếu xét về những tổn thất, có khi còn lớn hơn những tác động tiêu cực mà hai đời Tổng bí thư trước đó gây ra.

Nếu Serov học theo Stalin, và các Tổng bí thư tương lai lại học theo ông, việc đời đời Tổng bí thư dựa vào thanh trừng người tiền nhiệm để ổn định đất nước chắc chắn không ổn, sẽ có lúc vượt tầm kiểm soát. Không phải lãnh tụ nào cũng là lãnh tụ thép. Serov có rất nhiều con cái; nhìn vào số phận con trai Stalin, ông không thể làm như vậy. Ông không phải Tikhonov...

Biện pháp cho nghỉ hưu sớm khi không hoàn thành nhiệm vụ của Khrushchev có vẻ rất công bằng, nhưng cần phải làm rõ vấn đề lương hưu ở Liên Xô. Liên Xô quy định người về hưu chỉ được hưởng một nửa lương hưu so với mức lương khi còn làm việc. Theo Serov, điều này hoàn toàn hợp lý về mặt lý luận, và về mặt toán học cũng không có gì đáng bàn cãi.

Cống hiến của một người cho xã hội khi còn ở độ tuổi sung sức và khi về già là hoàn toàn khác nhau. Nửa lương hưu sau khi về hưu, tuy có vẻ bất công, nhưng so với kiểu phúc lợi mở rộng quá mức của châu Âu sau này, nó lại có tính bền vững hơn.

Tuy nhiên, điều đó có thể khiến tầng lớp quan chức không hài lòng, vì vậy Khrushchev cũng không có được kết quả tốt đẹp. Vấn đề này nhất định phải được giải quyết. Nếu Serov dùng KGB để buộc các cán bộ này chấp nhận điều kiện hiện tại, thì có thể thực hiện được, và hiệu lực có thể kéo dài cho đến ngày ông qua đời. Tuy nhiên, điều này chẳng qua là trì hoãn vấn đề. Tổng bí thư sau này sẽ giải quyết vấn đề đó như thế nào thì không ai có thể biết được.

"Xem ra, ta cần phải đưa ra một số thỏa hiệp. Chỉ dùng Gulag không thể giải quyết triệt để vấn đề này." Buộc nhóm cán bộ này tuân lời thì được, nhưng sau khi ông mất, không thể đảm bảo Tổng bí thư nhiệm kỳ tiếp theo cũng có thể khiến lớp cán bộ mới nghe lời. Vậy điều kiện trao đổi là gì? Đây chính là một vấn đề lớn!

Serov biết các cán bộ Liên Xô hiện tại muốn gì, thực ra cũng không khác biệt lớn so với người dân bình thường: một căn nhà, một chiếc xe, và một chút ưu đãi từ nhà nước. Không thành vấn đề, tất cả những thứ này đều có thể cấp cho họ. May mắn thay, môi trường lớn của Liên Xô tương đối khép kín, những cán bộ này chưa từng trải sự đời. Những gì họ muốn có vẻ nhiều, nhưng trên thực tế, trong mắt Serov, điều đó chẳng đáng là gì. Ngay cả khi thay thế toàn bộ cán bộ cấp cao của Liên Xô, thì cũng chỉ là mười nghìn căn hộ, mười nghìn chiếc xe con cộng thêm một ít chi phí y tế. Đối với một quốc gia mà nói, điều đó chẳng đáng là gì...

Tuy nhiên, một loại cơ quan như hội đồng cố vấn thì Tổng bí thư tuyệt đối sẽ không thành lập. Ai về hưu thì phải về hưu một cách "sạch sẽ". Ông cũng không định cải cách vấn đề lương hưu; mức một nửa là rất tốt, sẽ không gây áp lực quá lớn cho thế hệ sau.

Chế độ lương hưu toàn phần cho tầng lớp cán bộ cấp cao là một đặc quyền. Nếu cấp lương hưu toàn phần cho tất cả người dân cả nước, chưa đầy hai mươi năm sau, khoản chi lớn nhất của Liên Xô sẽ không còn là quân phí, mà sẽ giống như châu Âu sau này, liên tục cắt giảm quân phí để dồn tiền vào phúc lợi xã hội. Thà bị kiệt quệ vì chạy đua vũ trang, còn hơn bị kiệt quệ vì chi phí phúc lợi. Nếu sụp đổ vì cái trước, ít ra còn có vũ khí để răn đe người khác. Còn nếu sụp đổ vì cái sau, cả nước có thể sẽ chẳng khác gì một khu tị nạn.

"Tổng bí thư ưu ái các ngươi như vậy, còn không mau quỳ xuống đi theo ta chiến thắng nước Mỹ?" Serov tự giễu bản thân. Giờ đây, suy nghĩ của ông đã hoàn toàn khác so với thời làm cục trưởng đặc vụ. Tuy nhiên, mười nghìn căn hộ, mười nghìn chiếc xe con cộng lại cũng chẳng đ��ng là bao, liệu có đến một trăm triệu rúp không? Tính toán như vậy thì vẫn vô cùng có lợi. Cộng thêm việc KGB thành lập nền tảng tố giác trực tuyến.

Chỉ một vụ án bông vải đã khiến Trung ương Liên Xô thiệt hại hàng tỉ rúp. Nếu bớt được vài vụ án bông vải như thế, số tiền này đã sớm thu hồi được rồi.

Tiếng điện thoại trên bàn khiến Tổng bí thư không thể không tạm dừng suy tính. Ông cầm điện thoại lên nghe, "Anh không đến à? Em tắm xong rồi!" Giọng nói có chút bất mãn của Valia nhỏ vang lên từ trong điện thoại...

Ừm hừ! Mặc dù xung quanh không có ai, nhưng điều đó không ngăn được vị Tổng bí thư "có tật giật mình" này đảo mắt nhìn quanh. Ông hắng giọng, nói một cách nghiêm túc, "Được rồi, lát nữa ta sẽ qua!"

"Hứ, hứ! Sau này em sẽ không chủ động tìm anh nữa, chờ anh tự đến." Valia nhỏ mỉm cười năn nỉ nói.

"Nếu em còn không ngoan, anh sẽ làm em có bầu đấy." Serov nghiến răng đe dọa nói. Valia nhỏ sững sờ một lúc, quên cả phản ứng, rồi ngây thơ đáp, "Nếu thật sự làm vậy, người bị ảnh hưởng lớn hơn là anh chứ? Đồ lưu manh già..."

Nói đúng thật! Sáng ngày hôm sau, Serov khoác lên mình bộ lễ phục nguyên soái, đội mũ, tiện thể cho cô thư ký đã làm việc quá sức nghỉ hai ngày, rồi đi đến đại lễ đường để tham gia phiên họp toàn thể sắp khai mạc. Xung quanh đại lễ đường, các phóng viên từ những quốc gia Khối Warszawa đã tụ tập đông đủ.

"Tổng bí thư Serov, về lời tuyên chiến của Reagan, xin hỏi ngài chuẩn bị đáp lại như thế nào?" Một phóng viên từ cơ quan ngôn luận trung ương Đông Đức, ngay khi ông vừa xuống xe, đã chen đến hỏi về tuyên bố muốn tấn công Liên Xô của Reagan, và lập trường của Liên Xô về vấn đề này.

Tổng bí thư bị phóng viên vây quanh, trầm ngâm một lát. Ông đưa tay ra hiệu giữ im lặng, chờ khi mọi người đã ổn định lại mới từ tốn nói, "Những lời nói của một diễn viên hạng ba cùng một người mắc bệnh Alzheimer thì không cần quá để tâm. Đương nhiên, tôi hiểu rằng với sự xuất hiện của loại người này, mọi người không nên đánh giá quá cao trình độ kiến thức cơ bản của người dân Mỹ. Rất nhiều người ủng hộ Reagan thậm chí không biết Liên Xô nằm ở đâu. Kẻ ngu xuẩn ủng hộ Tổng thống ngu xuẩn."

"Xin hãy nhớ kỹ lời tôi sắp nói đây!" Serov rất ôn hòa ra hiệu cho tất cả máy quay phim hướng về phía mình, rồi gằn từng chữ nói, "Reagan, ông hãy nghe đây! Cái kiểu suy nghĩ già nua, lẩm cẩm, ảnh hưởng như ông nên đi điều trị sớm đi. Bằng không hậu quả sẽ rất nghiêm trọng đấy!"

Sau đó, nhân viên an ninh xung quanh Tổng bí thư đã tách đám đông ra, để Serov bước vào Đại Hội Đường điện Kremlin. Đây là lần đầu tiên ông công khai trước toàn thế giới rằng Reagan có vấn đề về đầu óc. Nếu trong tương lai, Reagan không thể làm gì được Liên Xô, và lại được chẩn đoán mắc bệnh Alzheimer phát tác? Người Mỹ sẽ phản ứng thế nào? Ông ta sẽ đi vào lịch sử nước Mỹ với danh tiếng gì? Có lẽ, sẽ là danh tiếng "Gor hói"...

Để chứng minh Serov đoán sai, liệu Reagan có tự sát không? Đây mới thực sự là vấn đề đáng để cân nhắc. Có thể khiến một kẻ ương ngạnh tự kết liễu đời mình cũng là chuyện đáng vui, nhưng loại người này sẽ tự sát ư? Serov không tin điều đó...

"Chào các đồng chí!" Bước lên bục chủ tịch, Serov khẽ ngẩng đầu, ánh mắt đầy kiêu ngạo nhìn lướt qua các ủy viên Trung ương có mặt.

Truyen.free giữ toàn bộ bản quyền đối với phần nội dung biên tập này.