"Valenov dạo này đi đâu?" Đợi con trai rời đi, Serov mới sực nhớ ra mình cũng định hỏi em trai đã đi đâu, lâu rồi không gặp mặt.

Tại cuộc họp của Hội đồng An ninh Quốc gia ở Nhà Trắng Mỹ, Tổng thống Reagan nhấn mạnh tầm quan trọng của việc tấn công Libya đối với Hoa Kỳ. Tham gia cuộc họp này có Bộ trưởng Quốc phòng Weinberg, Giám đốc Cục Tình báo Trung ương Kathy, cùng hàng loạt quan chức cấp cao khác của Mỹ.

Đối với Mỹ, bất kỳ hành động quân sự nào cũng phải dựa trên một tiền đề: liệu Liên Xô có thể ngăn cản Mỹ hay không. Yếu tố Liên Xô luôn là điều Mỹ phải cân nhắc hàng đầu trước khi hành động, và lần này cũng không ngoại lệ.

"Chúng ta nhận thấy, tầm ảnh hưởng quân sự của Liên Xô tại Libya chưa đủ để đối kháng ngang sức với chúng ta. Đương nhiên, chúng ta cũng đã tính đến trường hợp Libya thật sự cầu viện, và Liên Xô thật sự viện trợ, thì chúng ta sẽ hành động như thế nào," Bộ trưởng Quốc phòng Weinberg tự tin tuyên bố. "Mọi người đều biết, Liên Xô không thể chi viện Libya bằng đường bộ, ngay cả khi Ai Cập có một đoàn cố vấn quân sự khoảng tám vạn người, thì cũng không đủ sức."

"Bộ Quốc phòng cho rằng, Liên Xô sẽ không chủ động can thiệp hành động tấn công Libya của chúng ta. Ngay cả khi Gaddafi cầu viện, khả năng họ nhận được viện trợ cũng vô cùng nhỏ. Đây không phải là tác chiến trên đất liền, mà buộc phải sử dụng hải không quân. Hạm đội Biển Đen c���a Liên Xô có căn cứ chính ở Hy Lạp, các cảng quan trọng khác ở Syria, Albania và Nam Tư cũng chưa nằm hoàn toàn trong tầm kiểm soát của Liên Xô. Hệ thống Aegis mà chúng ta mới được trang bị đã có thể hóa giải mối đe dọa từ tên lửa diệt hạm hạng nặng của Liên Xô."

Các loại radar quét cơ khí truyền thống có nhiều nhược điểm trong việc trinh sát và xử lý mục tiêu bay thấp hoặc tốc độ cao, do bị giới hạn bởi tốc độ cập nhật dữ liệu. Kinh nghiệm từ việc đưa các hệ thống tác chiến tự động hóa có máy tính hỗ trợ vào sử dụng trong chiến tranh Việt Nam đã giúp Hải quân Mỹ ngày càng tự tin vào khả năng tăng cường năng lực theo dõi, kiểm soát nhiều mục tiêu và nắm bắt tình báo nhờ máy tính. Do đó, khi phát triển hệ thống tác chiến cho chiến hạm mặt nước thế hệ tiếp theo, họ đã quyết định tích hợp toàn bộ hệ thống trinh sát, chỉ huy, kiểm soát và tác chiến thành một khối thống nhất, không còn để các đài điều khiển và nhân viên vận hành của các hệ thống khác nhau hoạt động riêng lẻ nữa, và kết quả là Aegis ra đời.

Reagan gật đầu. Sau khi Bộ trưởng Quốc phòng Weinberg kết thúc phát biểu, Giám đốc Cục Tình báo Trung ương Kathy đứng dậy nói: "Về cơ bản, chúng ta đã nắm rõ các địa điểm quân sự, trận địa phòng không, cũng như các bệ phóng tên lửa diệt hạm của Libya. Những quốc gia mua vũ khí của Liên Xô đó, về cơ bản không thể tạo ra một hệ thống phòng thủ dày đặc như Liên Xô. Đối phó với các quốc gia thông thường thì được, nhưng hoàn toàn không thể nào đối đầu với quân đội Mỹ của chúng ta."

Quân đội và tình báo đều đưa ra câu trả lời khẳng định, rằng ít nhất về mặt quân sự thuần túy, quân đội Mỹ không hề có bất kỳ vấn đề nào. Câu trả lời này khiến Reagan vô cùng hài lòng. Nước Mỹ cần một chiến thắng để thoát khỏi nỗi sợ hãi chủ nghĩa xã hội sau chiến tranh Việt Nam. Grenada chỉ là món khai vị, và Nicaragua cũng không đáng kể. Thậm chí cả chiến dịch tấn công Libya đang được lên kế hoạch, trong mắt Reagan, cũng vẫn còn chưa đủ.

Nếu Reagan chịu hỏi, chưa chắc Serov đã nói cho ông ta biết rằng ông ta không làm được điều đó. Phải đến thời Tổng thống Bush với Chiến tranh Vùng Vịnh thì Mỹ mới thực sự khôi phục được niềm tin vào chiến tranh. Nếu Reagan vẫn còn thận trọng thăm dò, thì sẽ chẳng có gì để nói cả.

"Tôi hy vọng chiến dịch quân sự lần này có thể khôi phục sĩ khí quân đội Mỹ, quét sạch những hoài nghi sau chiến tranh Việt Nam. Quân đội Mỹ hiển nhiên là quân đội mạnh nhất thế giới, lực lượng vũ trang của Liên Xô chẳng đáng là gì. Đây mới là sự thật, chứ không phải như nhiều người vẫn lầm tưởng!" Reagan hùng hồn tuyên bố với giọng điệu kiên định. "Việc thể hiện sức mạnh của chúng ta cũng là để củng cố niềm tin cho các đồng minh, đặc biệt là những quốc gia Tây Âu còn đang do dự."

"USA..." Các quan chức cấp cao của Hội đồng An ninh Quốc gia đồng thanh hô vang, cho thấy thời điểm quân đội Mỹ lấy lại niềm tin đã đến.

Reagan rất bất mãn với các đảng xã hội ở châu Âu, vốn đang chiếm một nửa chính trường. Ông cho rằng đó là một trong những lý do khiến Liên Xô vẫn còn tồn tại. Pháp vẫn đang vận động các quốc gia Tây Âu để Mỹ và Liên Xô ký kết Hiệp ước Tên lửa Tầm trung và Tầm ngắn (INF). Reagan về cơ bản không muốn ký hiệp ước như vậy, vì chỉ khi tên lửa hạt nhân của Liên Xô chĩa vào Tây Âu, sự hiện diện quân sự của Mỹ ở châu Âu mới thể hiện được giá trị của mình. Chính vì thế, ông luôn kiên trì yêu cầu hai bên Mỹ và Liên Xô phải loại bỏ toàn bộ tên lửa tầm trung. Với tổn thất quá lớn như vậy, Liên Xô chắc chắn sẽ không đồng ý.

Về điểm bất mãn đối với Tây Âu, Reagan và Serov tuyệt đối có tiếng nói chung. Là một người bị "tiêm nhiễm" sâu sắc tư tưởng của đường lối Quốc tế Cộng sản thời Stalin, người đứng đầu cơ quan mật vụ này vô cùng bất mãn với sự tồn tại của Quốc tế Xã hội chủ nghĩa. Ông ta không sợ Quốc tế Xã hội chủ nghĩa được hoan nghênh đến mức nào, ngược lại, với những nơi Liên Xô không thể kiểm soát, ông ta còn mong những "đại bản doanh Thánh mẫu" như vậy mọc lên càng nhiều càng tốt.

Điều khiến ông ta bất mãn là, ông luôn lo sợ tư tưởng của Quốc tế Xã hội chủ nghĩa sẽ ảnh hưởng đến nội địa Liên Xô. Khi Gorbachev vừa mới bắt đầu đề xướng cải cách chính trị, ông ta đã lấy Quốc tế Xã hội chủ nghĩa làm tham chiếu, nói về chủ nghĩa xã hội nhân đạo, dân chủ. Cuối cùng, điều đó đã dẫn đến sự tan rã của Liên Xô. Tuy nhiên, đến thế kỷ 21, mọi người có thể nhận ra "gen tự hủy" của Quốc tế Xã hội chủ nghĩa vẫn luôn tồn tại. Chỉ có đi���u, Tây Âu trong vấn đề này là tự hủy mãn tính, còn chưa hiểu rằng Gorbachev đang tự hủy cấp tính.

Hiện tại, trong tình thế vô cùng nghiêm trọng của Liên Xô, người đứng đầu cơ quan mật vụ buộc phải gạt bỏ lương tâm mà tuyên bố với Quốc tế Xã hội chủ nghĩa rằng "chúng ta đều là những người xã hội chủ nghĩa". Sau này, khi có cơ hội, ông ta nhất định phải cắt đứt mọi quan hệ với đám người "thánh mẫu" chỉ biết kháng nghị mà không biết vũ trang kháng nghị này.

"Dạo này các báo cáo liên quan đến việc Mỹ chỉ trích Libya hình như hơi nhiều hơn thì phải." Valia nhỏ cầm những tờ báo lớn của Mỹ lẩm bẩm. Đương nhiên, những lời chỉ trích công khai nhằm vào người đứng đầu cơ quan mật vụ đều đã bị loại bỏ rồi.

"Ừ! Hả?" Serov lập tức thoát khỏi trạng thái xuất thần, thẳng lưng khiến Valia nhỏ giật mình. Nhưng ông ta không để ý đến điều đó, mà trực tiếp cầm lấy mô hình địa cầu khổng lồ trên bàn, nhìn chằm chằm vào vị trí của Libya.

Chẳng trách Reagan dạo này không có động thái lớn, nếu như việc dùng máy bay ném bom giúp chính quyền quân sự Honduras ném bom du kích cũng được coi là hành động. Hóa ra, ông ta đang ấp ủ một chiêu lớn để đối phó Đại tá Gaddafi. Về phần lý do, kỳ thực đâu cần lý do gì, nói bừa một cái cũng xong. Khi thực sự muốn tìm một cớ, thì việc nói quốc gia của anh không tự do cũng là lý do để tấn công anh.

Khi Liên Xô tấn công Thổ Nhĩ Kỳ, họ cũng lấy cớ là giải phóng những người Kurd bị đối xử bất công. Chỉ cần là một quốc gia, làm sao lại không tìm được lý do để gây chiến chứ?

Lật liên tục mấy tờ báo, Serov thấy Mỹ chỉ trích Libya ủng hộ chủ nghĩa khủng bố quốc tế. Lý do này suýt nữa khiến ông ta bật cười thành tiếng, so với lịch sử vốn có thì càng nực cười hơn nữa. Thế mà cũng coi là lý do sao? Lý do chỉ có một: Libya chống Mỹ.

Liệu Libya có bị dọa sợ không? Điều này chắc chắn sẽ không xảy ra, bởi vì thế giới là một sự cân bằng. Có những quốc gia lôi kéo Mỹ để kiềm chế Liên Xô, và cũng có những quốc gia lôi kéo Liên Xô để kiềm chế Mỹ. Trong thập niên 80, Libya thuộc về vế sau. Đại tá Gaddafi đương nhiên không có tình cảm gì với Liên Xô, nhưng lại ác cảm sâu sắc hơn với sự miệt thị của Mỹ đối với người Ả Rập.

Tuy nhiên, tiền đề này là Liên Xô vẫn còn tồn tại. Nếu không có quốc gia nào hùng mạnh tương đương Mỹ, Đại tá Gaddafi chắc chắn sẽ không cứng rắn đến cùng. Đối mặt với áp lực nặng nề, ông ta có thể sẽ lựa chọn quỳ gối, vì không có gì quan trọng hơn tính mạng. Dù vậy, Mỹ từ trước đến nay đều có truyền thống tiêu diệt tận gốc, nên các quốc gia lựa chọn quỳ gối cũng chẳng có kết cục tốt đẹp hơn.

"Để đồng chí Gromyko trao đổi với Pháp. Theo truyền thống, Tây Phi là khu vực ảnh hưởng của Pháp, hãy nói cho Pháp biết rằng Mỹ có thể sẽ giải quyết vấn đề bằng hành động quân sự, đồng thời thông báo tin tức này cho Libya." Serov lập tức ban bố mệnh lệnh. Liên Xô sẽ không can thiệp chiến dịch quân sự lần này của Mỹ. Lực lượng vũ trang Liên Xô cũng cần đánh giá xem quân đội Mỹ hiện đã tiến bộ đến mức nào. Hơn nữa, đúng như ông ta dự đoán, trong điều kiện Liên Xô vẫn tồn tại, những quốc gia bị Mỹ tấn công sẽ càng thêm xích lại gần Liên Xô sau khi bị đánh.

Sau này có một luận điệu cho rằng Liên Xô bị cả thế giới vây công trong chiến tranh Afghanistan, nhưng thực tế không phải vậy. Ít nhất Pháp còn giúp Liên Xô đối phó với những chỉ trích về cuộc tấn công Afghanistan. Trong thập niên 80, khi Liên Xô bắt đầu yếu thế, Pháp gần như đã giúp đỡ Liên Xô trong nhiều vấn đề lớn nhằm ngăn chặn sự mất cân bằng lực lượng trên thế giới. Pháp đã giúp Liên Xô phản đối việc Mỹ triển khai bom neutron, cung cấp các khoản vay để giúp Liên Xô vượt qua giai đoạn khó khăn, và ngăn chặn kế hoạch "Chiến tranh giữa các vì sao" của Reagan. Nhưng ngay cả khi có một quốc gia đồng minh với đối thủ như vậy, cũng không thể ngăn cản được Liên Xô đang trên đà tự hủy.

Rất nhanh, Mitterrand đã gửi lời cảm ơn tới Liên Xô về thông tin đã cung cấp, đồng thời cam kết rõ ràng: "Mỹ sẽ không thể sử dụng lãnh thổ Pháp, cũng như bất kỳ căn cứ nào của Pháp ở châu Phi, dù là căn cứ hải quân hay không quân. Pháp cũng sẽ vận động Tây Ban Nha cùng Pháp có lập trường chung về vấn đề này."

Bức thư hồi âm phô bày trọn vẹn khí phách của một đế quốc lâu đời. Người Pháp giờ đây cho rằng tình hình thế giới hiện tại rất tốt, nếu xảy ra sự mất cân bằng, làm sao Pháp còn có cơ hội phát huy ảnh hưởng của mình? Ít nhất cho đến nay, vị trí cường quốc thứ ba thế giới của Pháp vẫn rất vững. Việc nắm giữ một phần ba châu Phi, cùng với hàng chục triệu kilômét vuông lãnh thổ biển, là một thế lực mà không ai dám xem thường.

Tại Washington, Chủ tịch Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân William Crow đã trình lên Tổng thống Reagan kế hoạch tác chiến. Kế hoạch này tập trung vào năm mục tiêu ở Libya, bao gồm ba mục tiêu tại Tripoli và hai mục tiêu tại Benghazi, sử dụng các tiêm kích A-6 từ biên đội hàng không mẫu hạm "Coral Sea" và "America" của Hạm đội 6, cùng các máy bay ném bom chiến đấu F-111F từ căn cứ không quân Lakenheath của Mỹ ở Anh, tiến hành không kích ban đêm.

Cùng lúc đó, Hạm đội 6 của Hải quân Mỹ đã bắt đầu di chuyển chậm rãi, chuẩn bị thực hiện chiến dịch mang tên "Thung lũng Vàng". Đại sứ Liên Hợp Quốc Vernon Walls, theo lệnh, sắp lên đường đến các quốc gia để bắt đầu công tác thuyết phục.

Ngay khi Vernon Walls còn chưa kịp khởi hành, tờ báo Sự thật của Đoàn Thanh niên Cộng sản Liên Xô đã công khai cảnh cáo rằng Mỹ có ý đồ phát động chiến tranh với Libya. Tiếp đó, tất cả các quốc gia XHCN đồng loạt ra tuyên bố, khẳng định rằng nếu Mỹ lựa chọn hành động quân sự, đó sẽ là một hành vi chiến tranh đế quốc chủ nghĩa điển hình. Tổng thống Pháp Mitterrand tuyên bố sẽ cố gắng thuyết phục Reagan từ bỏ hành động quân sự.

"Người Pháp!" Reagan thốt lên đầy vẻ mất bình tĩnh.

Toàn bộ bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, mọi sự sao chép cần được sự đồng ý.