Cơn cuồng phong quần thảo dữ dội, cuốn theo tuyết bay mù mịt, gào thét thổi qua. Trên con tàu của hạm đội Thuốc nổ đen đang lao về cảng Bố Lỗ Lạc, hàm răng Tắc Ba Tư Đế An va vào nhau lập cập, hắn chăm chú nhìn về phía cảng, lẩm bẩm không thành tiếng:

“Chỉ cần... chỉ cần đến được nơi đó...”

“Thì sẽ không... sẽ không...”

Mã Khắc, phó quan bên cạnh, đang chỉ huy th��y thủ đoàn, lớn tiếng quát: “Xông thẳng vào bờ đê ở Nội Loan! Bọn người Diễm Quốc đáng chết đang bám riết rất chặt, chúng ta phải nhanh chóng rời tàu ngay sau khi cập bến!”

Cảng Bố Lỗ Lạc có địa thế lõm vào. Nếu trong những ngày bình thường, tàu sẽ cập vào cầu cảng phía trước. Nhưng tình thế lúc này quá khẩn cấp. Hạm đội Diễm Quốc đang bám sát phía sau, khoảng cách thậm chí chưa đầy 20 cây số. Dừng lại từ từ ở cầu cảng phía trước lúc này là điều không thể. Họ chỉ có cách xông thẳng qua cầu cảng phía trước, vượt qua cửa ải thông quan giữa các cầu cảng để tiến vào Nội Loan, như vậy mới có thể đảm bảo an toàn cho hạm đội.

Cầu cảng phía trước có công sự phòng ngự kiên cố. Kẻ địch muốn thông qua cửa ải để vào Nội Loan, tất nhiên phải chịu đựng hỏa lực hung mãnh.

Sau khi ra lệnh xong, Mã Khắc quay đầu nhìn thoáng qua Tắc Ba Tư Đế An.

Vẻ thất thần lạc phách của Tắc Ba Tư Đế An khiến Mã Khắc thở dài trong lòng, nhưng anh ta vẫn an ủi:

“Trưởng quan, tỉnh táo lại một chút, chúng ta sắp đến cảng rồi.”

T���c Ba Tư Đế An đôi mắt vô hồn, cũng lẩm bẩm theo: “Đến cảng... vậy là tốt rồi.”

Mã Khắc xoa xoa mi tâm, trầm mặc không nói. Anh ta biết Tắc Ba Tư Đế An đã hoàn toàn suy sụp, ý chí chiến đấu của ông ta đã hoàn toàn tan biến.

Mà phá hủy ý chí của ông ta không phải là hỏa lực địch, mà là sai lầm tày trời ông ta đã mắc phải.

Khi được lệnh tăng tốc bỏ lại tàu vận tải, sai lầm đã xảy ra. Và khi sự cố bất ngờ xuất hiện, tàu vận tải thực sự bị địch đuổi kịp và phá hủy, sai lầm đã trở nên không thể tha thứ.

Bất kể là Tắc Ba Tư Đế An hay những người khác trên hạm đội, tất cả họ đều đã trở thành tội nhân.

Đúng lúc Mã Khắc đang trầm mặc, từ tháp quan sát, tiếng kêu khẩn cấp của lính gác vang lên: “Trưởng quan! Hạm đội địch dường như đã tăng tốc, chúng đang rút ngắn khoảng cách với chúng ta!”

“Trước đó, hình như chúng chưa hề chạy hết tốc lực!”

Nghe vậy, Mã Khắc biến sắc. Đang định mở miệng, Tắc Ba Tư Đế An lại đột nhiên khàn giọng hét lên:

“Ném hết đồ nặng xuống biển!”

“Cảng ngay phía trước không xa! Vào được Nội Loan là an toàn!”

Sắc mặt Mã Khắc tái nhợt, lắc đầu nói: “Trưởng quan, ngài quên rồi sao? Một giờ trước chúng ta đã ném hết những gì có thể xuống biển rồi.”

“Chúng ta cũng không thể... ném hòm đạn xuống biển. Mà làm vậy cũng chẳng ích gì. Tàu chiến của họ nhanh hơn chúng ta rất nhiều. Mới chỉ ba giờ trước xuất hiện trong tầm mắt chúng ta, vậy mà trong thời gian ngắn ngủi ấy chúng đã đuổi kịp. Tốc độ này...” Anh ta ngập ngừng, không nói hết câu.

Tắc Ba Tư Đế An đột nhiên đưa tay chộp lấy cổ áo Mã Khắc:

“Ném!”

“Nhanh lên!”

“Chúng ta không thể bị đánh chìm ở đây! Chúng ta phải trở về lục địa! Chúng ta phải sống sót!!” Sắc mặt Tắc Ba Tư Đế An nhăn nhó, đôi mắt đỏ ngầu, gào thét như một kẻ điên.

——

Trong phòng chỉ huy quân doanh cảng Bố Lỗ Lạc.

Dưới ánh đèn lờ mờ, cửa sổ phòng mở toang. Gió bên ngoài rít lên, ào ào thổi vào, mang theo từng bông tuyết nhỏ bay vào phòng, khiến nhiệt độ trong phòng chẳng khác bên ngoài là bao. Và cũng lạnh lẽo như nhiệt độ bên ngoài, không khí trong phòng lúc này đặc biệt căng thẳng.

Xung quanh Bá Ân Cáp Đặc, tất cả sĩ quan đều mang vẻ mặt nặng trĩu. Cũng chính lúc này, từ cánh cửa đang mở toang, một người vội vã chạy vào.

Đó là một thiếu tá lục quân, vẻ mặt anh ta bối rối, đôi lông mày nhíu chặt lại, thể hiện sự đau khổ tột cùng. Chưa kịp thở dốc, anh ta đã vội vã báo cáo với mọi người:

“Đã xác nhận!”

“Dẫn đầu là hạm đội Thuốc nổ đen của tướng quân Tắc Ba Tư Đế An! Cờ hiệu của họ cho thấy họ đang gặp nguy hiểm lớn.”

“Nhưng chúng tôi chỉ thấy quay về là các tàu chiến đấu, mà không hề thấy bất kỳ chiếc tàu vận tải nào.”

“Còn hạm đội bám sát phía sau...” Thiếu tá dừng lại đôi chút, nhưng một tiếng đập bàn vang dội cắt ngang lời anh ta, tiếng quát giận dữ vang lên ngay sau đó:

“Kẻ địch là ai?!”

“Vâng... là hạm đội Diễm Quốc.” Họng thiếu tá khô khốc, anh ta nuốt khan, nhìn về phía Bá Ân Cáp Đặc đang ngồi đầu bàn hội nghị, giọng anh ta run rẩy.

Vừa dứt lời, nhiều sĩ quan bật ra tiếng thở dài khe khẽ. Trên thực t��, qua cờ hiệu mà hạm đội Thuốc nổ đen phát ra, họ đã có thể đoán được hạm đội theo sau là quân địch, chỉ là trong lòng vẫn nuôi hy vọng, muốn có được xác nhận rõ ràng hơn khi khoảng cách rút ngắn.

Khi tin tức được xác nhận một lần nữa, tất cả mọi người không kìm được bật ra tiếng thở dài bất lực.

Họ cũng đều biết điều này có ý nghĩa gì.

Bá Ân Cáp Đặc, người đang tựa vào bàn, sắc mặt đột nhiên trở nên tái nhợt. Ông ta lùi lại, lưng va vào mặt bàn phía sau, cánh tay vô tình gạt đổ lọ mực trên bàn.

Một tiếng “bịch” khô khốc, lọ mực vỡ tan tành. Mực đen đặc từ từ loang lổ trên nền đất.

“Quả nhiên... quả nhiên là bọn chúng.”

“May mắn là các lực lượng phòng vệ đã vào vị trí.” Đinh Cách Nhĩ, tham mưu trưởng bên cạnh, mặt khẽ co giật, ánh mắt ông ta rời khỏi vệt mực đen trên sàn, nhìn những người xung quanh và nói.

“Vì sao chỉ có tàu chiến đấu quay về?” Lúc này, một trung tướng lục quân hỏi với vẻ mặt nặng nề.

Tất cả mọi người trầm mặc, không ai trả lời câu hỏi của ông ta. Đinh Cách Nhĩ quay sang nhìn Bá Ân Cáp Đặc vẫn đang tựa vào bàn. Sắc mặt Bá Ân Cáp Đặc càng lúc càng tái nhợt, tay ông ta bám chặt mép bàn. Vốn dĩ đã già nua, giờ khắc này dưới ánh đèn lờ mờ, ông ta càng hiện rõ sự mệt mỏi, già yếu. Ông ta dường như già đi cả mười tuổi chỉ trong chốc lát.

“Trưởng quan, các đơn vị đã vào vị trí. Quân Diễm Quốc chắc chắn sẽ tấn công cảng. Chúng ta sẽ đánh bại chúng ngay tại đây.” Đinh Cách Nhĩ bước đến bên cạnh Bá Ân Cáp Đặc, cố gắng dùng những lời này để vị lão tướng quân chuyển sự chú ý sang trận chiến sắp diễn ra.

Anh ta biết Bá Ân Cáp Đặc lúc này trong lòng nhất định cực kỳ tự trách.

Tin tức xác nhận cho thấy hạm đội Thuốc nổ đen chỉ còn khoảng 300 chiếc tàu chiến hối hả quay về cảng, và phía sau họ chính là hạm đội Diễm Quốc. Vậy thì số tàu chiến còn lại đã đi đâu, điều này ai cũng có thể dễ dàng đoán ra.

“Bởi vì phán đoán sai lầm của ta, mà nhiều người đã hy sinh...”

Đúng như Đinh Cách Nhĩ phỏng đoán, Bá Ân Cáp Đặc chìm sâu trong nỗi tự trách mãnh liệt, không cách nào thoát ra. Từ khi người thiếu tá đó đến báo tin, trong đầu ông ta chỉ không ngừng văng vẳng câu nói đó.

Khi hạm đội khởi hành từ cảng Bố Lỗ Lạc, Bá Ân Cáp Đặc đích thân tiễn đưa họ. Khi ấy, tổng cộng có hơn chín trăm chiếc tàu chiến, chở theo gần 160.000 binh sĩ, bao gồm ba sư đoàn đầy đủ.

Mà giờ đây chỉ còn lại ba phần mười số tàu chiến, và đều là tàu chiến đấu. Vậy thì, vì quyết định sai lầm lần này, đã có bao nhiêu người phải bỏ mạng trên biển?

Ông ta nhớ lại cuộc đối thoại với vị chỉ huy hạm đội kiên cường Kỳ Khắc vào đêm khởi hành đó. Giờ đây, mỗi lời nói của Kỳ Khắc như những viên đạn găm thẳng vào Bá Ân Cáp Đặc.

Tự trách, áy náy, cảm giác tội lỗi mãnh liệt khiến Bá Ân Cáp Đặc không thể giữ được sự tỉnh táo. Ông ta lung lay như sắp ngã, gần như suy sụp hoàn toàn.

“Trưởng quan.” Đinh Cách Nhĩ bước đến bên cạnh Bá Ân Cáp Đặc, đưa tay đỡ lấy ông ta.

Bá Ân Cáp Đặc trong trạng thái hoảng loạn, nghe thấy Đinh Cách Nhĩ nói:

“Trưởng quan, chúng ta hãy tập trung vào trận chiến trước mắt.”

“Chiến đấu còn chưa kết thúc.”

“Đây là cảng quan trọng nhất của chúng ta, phía sau là lãnh thổ quốc gia. Chúng ta chưa từng để kẻ địch tiến vào đây. Dù là những người đã ngã xuống, hay những người đang đứng đây, tất cả chúng ta đều đã sẵn sàng hy sinh.”

“Nhưng trước khi hy sinh, chúng ta phải bảo vệ vững chắc đất nước này, tuyệt đối không để kẻ thù đặt chân dù chỉ một bước.”

Bá Ân Cáp Đặc chậm rãi từ trạng thái hoảng loạn trở về. Lưng ông còng xuống, đầu cúi gằm. Trong mắt ông dần dâng lên một lớp nước mỏng.

Sau đó, ông hít một hơi thật sâu, từ đôi môi đang mím chặt, ông ta run rẩy nói:

“Được, vậy chúng ta hãy chiến đấu và chiến thắng trận này.”

“Vì những người đã ngã xuống...”

Phiên bản này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nơi chắp cánh cho những câu chuyện đầy cảm hứng.