Ta đã rõ. Nỗi bất hạnh của Dư Soái lần này, thật khiến người ta phải xót xa.

Mạnh Tụ khẽ nhíu mày, hắn dần hiểu ra sự rắc rối của chuyện này. Con trai của Tổng soái Tương Dương quân tử trận nơi biên ải phía Bắc, nếu là chết dưới tay quân thát tử Bắc Ngụy, Dư Hoài Liệt dù đau thương cũng chỉ có thể biến thành sức mạnh. Nhưng nếu để ông ấy biết sự thật, biết con trai mình thực chất đã chết dưới tay Trầm Tích Trúc, thì vị lão tướng nóng nảy như lửa này nhất định sẽ không bỏ qua, ông ấy chắc chắn sẽ tìm Bắc phủ, tìm Trầm gia báo thù.

Khi hắn đang trầm ngâm suy nghĩ, Lâm Trưởng Sử lại thản nhiên bổ sung một câu: "Dư công tử chết thật đáng tiếc. Hắn và Trầm Tích Trúc tiểu thư của Trầm phủ là thanh mai trúc mã, lại còn có hôn ước trên người. Hai bên vốn đã định ước, cuối năm nay sẽ thành thân."

Mạnh Tụ khẽ giật khóe mắt, hắn đã hiểu, vì sao vị ưng hầu dáng người thấp bé kia khi thấy Trầm Tích Trúc cầm đao tiến đến, thần sắc trên mặt lại kỳ quái đến thế. Cuối cùng, nét mặt cam chịu cười khổ chờ chết của hắn, sự trấn định và thong dong ấy, đến nay vẫn khiến Mạnh Tụ cảm khái không thôi.

"Ta nhớ rồi. Dư công tử có phải là người vóc dáng không cao, lông mày rất ngắn, bên má trái có một vết sẹo dài nhỏ không?"

"Đúng vậy! Đại đô đốc, vị công tử ấy đã chết như thế nào?"

"Khi đó, Dư công tử cùng một vị ưng hầu lớn tuổi hơn liên thủ ám sát Gia chủ Diệp gia, nhưng lại bị người của Diệp gia bắt giữ ở vòng ngoài. Bọn thát tử đã dùng những hình phạt tàn bạo, tra tấn dã man đối với họ, yêu cầu họ khai ra lai lịch và ý đồ, nhưng Dư công tử cùng đồng bạn trước sau không chịu khuất phục. Ngay cả vào thời khắc cuối cùng, Dư công tử vẫn kiên trinh bất khuất, cuối cùng thong dong hy sinh, khí phách trung liệt tràn ngập đất trời."

Mạnh Tụ khẽ thở dài trầm thấp: "Khi đó, ta ở bên cạnh chứng kiến, thấy Dư tiên sinh lẫm liệt khí phách. Cũng cảm thấy vô cùng xúc động. Chỉ tiếc quân thát tử đông đảo, ta không thể cứu viện họ. Thật là chuyện hối tiếc lớn nhất trong đời Mạnh mỗ."

Mạnh Tụ nói năng nghiêm túc, tràn đầy vẻ kính trọng, Lâm Trưởng Sử cũng không khỏi ngồi thẳng người. Ông ta hỏi: "Xin Đại đô đốc cho biết. Rốt cuộc là ai đã sát hại Dư công tử?"

Mạnh Tụ liếc nhìn ông ta một cái. Thản nhiên đáp: "Ta cũng không biết."

"..."

"Dư công tử ám sát thất bại. Vì kiên quyết không chịu khuất phục, hắn cùng đồng bạn đã bị võ sĩ Diệp gia thí sát ngay tại chỗ. Võ sĩ Diệp gia tại đó rất đông, mọi người chen chúc lẫn vào nhau, rốt cuộc là ai đã hạ độc thủ chí mạng, điều này ta thực sự không thể nào phân biệt được – thành thật mà nói, chuyện này ta đành phải chịu lỗi."

Lâm Trưởng Sử khẽ nhíu mày, ông ta hỏi: "Vậy, chẳng lẽ không phải Trầm gia tiểu thư đã hạ thủ sao?"

"Theo những gì ta đã chứng kiến, chuyện này không thể trách Trầm tiểu thư."

Lâm Trưởng Sử nặng nề thở ra một hơi, vẻ mặt như trút được gánh nặng. Ông ta nhìn Mạnh Tụ thật lâu, ánh mắt lóe lên, gật đầu nói: "Đại đô đốc quả là người thấu hiểu đại cục. Mỗ về sẽ đem lời ngài tường tận bẩm báo cho Đại soái."

"Lâm Trưởng Sử, nếu Dư Đại soái vẫn còn hoài nghi về chuyện này, vì sao không trực tiếp hỏi Bắc phủ để xác minh?"

"Đô đốc, kỳ thực, Bắc phủ cũng không hề thông báo chuyện này cho chúng ta. Họ chỉ nói với chúng ta rằng con trai của Đại soái đã hy sinh nơi Bắc quốc. Còn về việc hy sinh như thế nào, họ tuyệt nhiên không nhắc đến một chữ. Chúng ta cũng chỉ thông qua các con đường riêng tư ngầm, mới dò hỏi được một vài tin tức."

Lâm Trưởng Sử lắc đầu: "Chúng ta cũng không đi hỏi Bắc phủ, bởi vì chúng ta đều hiểu, dù có hỏi cũng sẽ chẳng có kết quả gì. Trầm gia dù sao cũng là người sáng lập Bắc phủ, thế lực thẩm thấu vào Bắc phủ quá sâu, Trầm Tích Trúc lại là trọng thần được các quan viên vô cùng tín nhiệm — Bắc phủ chắc chắn sẽ bao che cho nàng ta. Thẳng thắn mà nói, trong sự việc này, chúng ta không tin tưởng được Bắc phủ."

"Vậy Dư Đại soái cùng chư vị lại tin tưởng ta đến vậy sao?"

Lâm Trưởng Sử nghiêm mặt nói: "Đại đô đốc, tuy rằng chưa từng gặp mặt, nhưng chúng tôi đối với ngài đã ngưỡng mộ từ lâu. Dư Đại soái vẫn luôn vô cùng khâm phục ngài, chẳng những vì ngài dụng binh như thần, chiến tích hiển hách, lại còn vì ngài trọng tình trọng nghĩa, lời nói đáng giá ngàn vàng, tiếng tăm lừng lẫy thiên hạ. Đại soái cảm thấy, thà tin tưởng ngài, một quân nhân quang minh lỗi lạc như vậy, còn hơn tin đám bò sát ở Bắc phủ kia, bọn chúng luôn thích ẩn mình trong bóng tối. Hơn nữa, ngài và Trầm Tích Trúc cũng không có giao tình, lẽ nào ngài lại cần thiết bao che cho nàng ta?"

Mạnh Tụ khẽ cười, không nói gì. Nhưng Lâm Trưởng Sử cũng hiểu thấu nụ cười của hắn, trên mặt thoáng chút hổ thẹn: Tương Dương quân của Nam Đường không tin tưởng được Bắc phủ của Nam triều, mâu thuẫn giữa hai phe quân đội của triều đình lớn đến vậy, mà lại phải tìm đến một Bắc phiệt cách xa vạn dặm để giải quyết, thật đúng là quá đỗi châm biếm.

"Bắc phủ làm như vậy, thật sự không nên chút nào. Dư công tử ám sát quốc tặc bất thành, lẫm liệt hy sinh, sự hy sinh của hắn anh dũng lẫm liệt, chí lớn ngất trời, không hổ thẹn với triều đình và thân nhân. Một sự tích như vậy, triều đình hẳn phải ra sức khen ngợi, tuyên dương mới phải. Bắc phủ lại xử lý trầm lặng như vậy, khiến cho anh danh của chí sĩ lẫm liệt tuẫn quốc không người biết đến, cũng khiến người nhà của họ phải lạnh lòng."

"Lâm Trưởng Sử, việc Dư công tử hy sinh, ta đã tận mắt chứng kiến toàn bộ quá trình, thâm chịu rung động. Ta rất muốn làm chút gì đó cho hắn — ta dự định gửi một phần báo cáo lên Bắc Quý phủ, báo cáo về sự hy sinh vì nước của hai vị chí sĩ, từng chương đều tràn đầy chính khí, cũng là để an ủi anh linh nơi cửu tuyền, không biết các hạ thấy thế nào?"

Lâm Trưởng Sử đứng dậy, cúi đầu vái thật sâu: "Mạnh Đại đô đốc cao thượng, vì danh dự của Dư gia thiếu gia mà ra mặt, hạ quan xin được đại diện cho Dư soái bày tỏ lòng cảm kích vô cùng."

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Thiên hạ vạn dặm, chỉ Tàng Thư Viện sở hữu độc quyền dịch tác phẩm này.

Tiễn Lâm Trưởng Sử đi, Mạnh Tụ khẽ thở dài, hôm nay hắn buộc phải nói dối.

Giờ đây, Mạnh Tụ cuối cùng đã hiểu, dụng ý của Trầm Tích Trúc khi đêm khuya lén tìm đến hắn đêm đó. Vào lúc Dư công tử hy sinh, những người có mặt tại đó, trừ Trầm Tích Trúc ra, đều là bộ hạ của Diệp gia, lời khai của họ hoàn toàn không đáng tin cậy. Người duy nhất có thể giúp nàng chứng minh sự trong sạch – hoặc là ra mặt vạch tội nàng, cũng chỉ có Mạnh Tụ, người đồng dạng là quan viên của Nam Đường.

Sợ chết, lại còn sát hại đồng liêu, tội danh này thật sự quá lớn. Nếu chuyện này mà truyền ra, chẳng những Trầm Tích Trúc sẽ bị hủy hoại, danh dự của Trầm gia cũng sẽ bị tổn hại, thậm chí ngay cả thanh danh của Bắc phủ cũng phải chịu ảnh hưởng.

Mạnh Tụ bằng lòng thay Trầm Tích Trúc che giấu chuyện này, cũng không chỉ vì nàng đêm đó đã cầu xin, mà còn bởi vì hắn cảm thấy, việc này không phải lỗi của Trầm Tích Trúc. Trong tình huống lúc đó, nếu Trầm Tích Trúc không nắm bắt cơ hội quả quyết ra tay tự chứng minh sự trong sạch của mình, ai cũng không biết tên điên Diệp Kiếm Tâm kia sẽ làm ra chuyện gì. Dựa theo quan điểm pháp luật của đời sau mà xét, cho dù Trầm Tích Trúc có giết người, đó cũng là do bị ép buộc, chứ không phải bản ý của nàng.

Nhưng nghĩ đến việc Trầm Tích Trúc tự tay giết chết vị hôn phu thanh mai trúc mã của mình — Mạnh Tụ chợt thấy một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng. Có một số hành vi, hắn có thể lý giải, nhưng điều đó không có nghĩa là hắn tán đồng. Mạnh Tụ đã quyết định, lần sau gặp lại mỹ nữ rắn rết này, mình nhất định phải tránh xa nàng ra.

Vị Lâm Trưởng Sử kia vô cùng khôn khéo, ông ta hẳn cũng đã nhìn ra hắn đang nói dối, câu nói ẩn chứa sự châm chọc "Đại đô đốc quả là người thấu hiểu đại cục" chính là bằng chứng rõ ràng. Nhưng ông ta không hề vạch trần, mà còn giả vờ tin tưởng hắn — hẳn là cũng vì lo lắng cho đại cục.

Bắc phạt sắp đến gần, Tương Dương quân chắc chắn là chủ lực của cuộc Bắc phạt, còn Bắc phủ chắc chắn là nơi nắm giữ mọi tin tức trọng yếu của đại quân Bắc phạt. Nếu như vào lúc này, Bắc phủ và Tương Dương quân lại nảy sinh xung đột, vậy chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến chiến sự sắp tới. Mọi tinh hoa bản dịch, duy nhất có thể tìm thấy tại Tàng Thư Viện.