Gia Cát Lượng đã giữ lời hứa của mình: cúc cung tận tụy, đến chết mới thôi. Thế nhưng, ông lại giống như Tào Tháo, trở thành một trong những người bị hậu thế hiểu lầm nhiều nhất. Lý tưởng chính trị của ông không ai kế thừa, trên mặt lại bị tô vẽ bằng những vệt sáng đạo đức chói lòa, biến thành một hình tượng bị bóp méo trên thánh đàn lẫn sân khấu.

**Lưu Bị ủy thác**

Mối quan hệ giữa Gia Cát Lượng và Lưu Bị kỳ thực vô cùng vi diệu.

Không sai, Gia Cát Lượng đã được Lưu Bị ba lần hạ mình đến lều tranh mời xuống núi, và trong trận Xích Bích, ông cũng không phụ sự kỳ vọng lớn lao. Ông đi sứ Đông Ngô, áp đảo đối phương ngay trên bàn tiệc, thúc đẩy liên minh, chiến thắng Tào Tháo, cùng Lưu Bị trải qua một giai đoạn "trăng mật" như cá gặp nước.

Thế nhưng sau chiến tranh, ông dường như đã lùi về vị trí thứ hai. Việc chiếm đoạt Ích Châu là do Bàng Thống cực lực khuyến khích và bày mưu tính kế; tấn công Hán Trung là do Pháp Chính cực lực chủ trương, cũng xông pha trận mạc, vào sinh ra tử. Bởi vậy, khi Bàng Thống chết trận, Lưu Bị "ngôn tắc lưu thế"; khi Pháp Chính ốm chết, Lưu Bị "lưu thế luy nhật". Sự đãi ngộ dành cho Pháp Chính sau khi mất thậm chí còn cao hơn Quan Vũ.

Bàng Thống và Pháp Chính mới thực sự là phụ tá đắc lực của Lưu Bị.

Thảo nào, suốt mười lăm năm sau trận Xích Bích, ta hiếm khi thấy bóng dáng hay nghe tiếng nói của Gia Cát Lượng. Cũng dễ hiểu khi Quan Vũ đánh Tương Dương, Lưu Bị chinh Đông Ngô, Gia Cát Lượng đều không phản đối cũng không tán thành, dứt khoát giữ im lặng.

Gia Cát Lượng duy trì sự trầm mặc.

Sự trầm mặc đó là điều có thể lý giải. Sau khi Lưu Bị thảm bại ở Hào Đình, Gia Cát Lượng từng thở dài mà nói: "Nếu như Hiếu Trực (Pháp Chính) còn sống, thì nhất định có thể ngăn cản hoàng thượng đông chinh. Cho dù có đông chinh, cũng không đến nỗi bị bại thảm hại đến mức ấy!"

Điều này nói rõ điều gì? Cho thấy Gia Cát Lượng không tán thành việc phạt Ngô, nhưng không thể ngăn cản hiệu quả, bởi vì Lưu Bị chỉ nghe lời Pháp Chính. Ông đối với Gia Cát Lượng, bất quá tương kính như khách. Còn đối với Pháp Chính, mới là hoàn toàn tin tưởng, nói gì nghe nấy. Pháp Chính không còn, Lưu Bị liền không nghe ai nữa, tiên sinh Khổng Minh đành phải chấp nhận vai trò "Gia Cát Lượng về sau".

Vấn đề là: tại sao lại như vậy?

Bởi vì lý niệm đã phát sinh xung đột.

Ai cũng biết, Gia Cát Lượng là một chính trị gia vĩ đại. Điểm khác biệt giữa chính trị gia và chính khách nằm ở chỗ: chính trị gia có lý tưởng, còn chính khách chỉ mưu cầu lợi ích. Gia Cát Lượng là người có lý tưởng, bởi vậy ông mới từ bỏ Tào Tháo, Lưu Biểu và Tôn Quyền, để đến với Lưu Bị – người khi ấy không còn gì cả, thậm chí tính mạng còn khó bảo toàn.

Thế thì, Lưu Bị có lý tưởng hay không?

Trước đây có lẽ có, nhưng sau này đã quên. Thời điểm quên, có lẽ là sau khi chiếm được Kinh Châu và Ích Châu. Lúc này, ông ta, một kẻ tay trắng đã vươn mình, chỉ còn lợi ích mà không có lý tưởng, bởi vậy mới không đánh Ngụy mà lại đánh Ngô. Cái gọi là "Hán-Tặc bất lưỡng lập" chẳng qua là chiêu bài để xưng vương xưng đế.

Lưu Bị đã quên, nhưng Gia Cát Lượng chưa quên. Thế nhưng, điều lúng túng là, sự thay đổi tế nhị này không ai có thể nói trắng ra. Lưu Bị muốn giả vờ như chưa quên, Gia Cát Lượng cũng không thể nhắc nhở. Thế là đành phải ngầm hiểu với nhau: Gia Cát Lượng vùi đầu làm tốt những việc thuộc phận sự của mình, còn Lưu Bị thì dựa vào Bàng Thống và Pháp Chính để giành lấy nhiều lợi ích hơn.

Vấn đề là hiện tại Pháp Chính đã mất, Quan Vũ, Trương Phi, Mã Siêu, Hoàng Trung, Bàng Thống, Hứa Tĩnh, Lưu Ba, Mã Lương cũng đều đã qua đời. Người có uy vọng và năng lực, chỉ còn Triệu Vân và Ngụy Diên. Người có thể giao phó, thì chỉ còn Gia Cát Lượng.

Lưu Bị có thể yên tâm không?

Vừa yên lòng, lại vẫn còn lo âu.

Yên tâm thì không khó hiểu. Đối với sự trung thành và năng lực của Gia Cát Lượng, Lưu Bị xưa nay chưa từng nghi ngờ. Huống hồ, điều Gia Cát Lượng mong muốn là lý tưởng, điều Lưu Bị mong muốn là lợi ích, mong muốn của hai người cũng không hề xung đột. Hơn nữa, Lưu Bị rất rõ ràng, người theo chủ nghĩa lý tưởng sẽ không vì lợi ích cá nhân mà phá vỡ giới hạn đạo đức, bất chấp đại nghĩa quân thần. Ông cũng không lo Gia Cát Lượng sẽ trở thành Tào Tháo hoặc Tào Phi.

Tuy nhiên, điều khiến Lưu Bị yên tâm nhất vẫn là phong cách của Gia Cát Lượng, phong cách đó chính là sự cẩn trọng. Lưu Bị biết rất rõ: Gia Cát Lượng cả đời chỉ cẩn trọng. Bởi vậy, khi Lưu Bị quyết định liều mình đánh cược một phen, ông phải dựa vào Bàng Thống và Pháp Chính; khi ông cần bảo vệ gia nghiệp, Gia Cát Lượng cẩn trọng chính là ứng cử viên thích hợp.

Trên thực tế, chính bản thân Gia Cát Lượng cũng cho là như vậy. Về sau, hồi ức và cách lý giải của chính ông là: "Tiên đế biết thần cẩn thận, nên khi lâm chung đã giao phó đại sự cho thần."

Đây là lời thật lòng.

Thế thì, tại sao Lưu Bị vẫn chưa yên tâm?

Bởi vì sự việc quá đỗi trọng đại.

Trên thực tế, Lưu Bị muốn giao phó không chỉ là con trai, mà còn là chính quyền Thục Hán do chính tay ông gây dựng. Đáng tiếc, chính quyền này lại nguy cơ tứ phía, vừa có nội ưu lại bị ngoại xâm uy hiếp. Hiểm họa ngoại xâm thì khỏi phải bàn, đương nhiên là Tào Ngụy và Tôn Ngô, huống hồ họ đang cấu kết với nhau. Vậy, nội ưu lại là gì?

Là các thế lực địa phương.

Chúng ta biết, chính quyền Thục Hán do Lưu Bị thành lập là một chính quyền ngoại lai. Điều rắc rối hơn là, trước đó còn có một nhóm ngoại lai khác, đó chính là cha con Lưu Yên, Lưu Chương cùng các thuộc hạ của họ. Thêm vào đó là quan lại và hào tộc bản địa Ích Châu, nội bộ vương triều Thục Hán tồn tại ba thế lực chính trị kìm kẹp lẫn nhau.

Một là, tập đoàn Ích Châu, tức sĩ tộc bản địa.

Hai là, tập đoàn Đông Châu, tức các thuộc hạ cũ của Lưu Chương.

Ba là, tập đoàn Kinh Châu, tức thân tín của Lưu Bị.

Mối quan hệ giữa ba nguồn sức mạnh này rắc rối phức tạp. Khi Lưu Yên vào Thục, tập đoàn Ích Châu là chủ, tập đoàn Đông Châu là khách. Sau khi Lưu Bị vào Thục, tập đoàn Đông Châu là chủ, tập đoàn Kinh Châu là khách. Sự luân chuyển vai trò chủ-khách, mới-cũ này đã tạo ra ba tầng mâu thuẫn chồng chéo: Kinh Châu (nhóm khách mới) với Đông Châu (nhóm chủ mới); Đông Châu (nhóm khách cũ) với Ích Châu (nhóm chủ cũ); và cả Kinh Châu (khách) với Đông Châu (chủ mới, khách cũ) cùng Ích Châu (chủ nhân).

Đây không phải là chuyện đùa.

Điều càng khó lường hơn là, Lưu Bị sau khi thất bại thảm hại ở Hào Đình và Di Lăng, giờ đây khó tránh khỏi việc khiến một số người vốn đã bất mãn nay càng rục rịch. Có thể nói: Lưu Bị lập quốc, nền tảng chưa vững vàng; trận Di Lăng thảm bại, khiến cục diện lung lay dữ dội.

Lưu Bị cảm thấy vô cùng sầu lo.

Không nghi ngờ gì, người có thể san sẻ nỗi lo cho Lưu Bị chỉ có Gia Cát Lượng, nhưng người khiến Lưu Bị không yên tâm nhất cũng chính là Gia Cát Lượng, bởi vì Gia Cát Lượng có lý tưởng. Nếu như ông vì phục hưng Hán thất, không tiếc lấy trứng chọi đá quyết chiến với Tào Ngụy, há chẳng phải sẽ khiến trong ngoài khốn đốn ư? Đương nhiên, Gia Cát Lượng là người cẩn trọng. Nhưng, vạn nhất thì sao?

Điều này không thể không đề phòng.

Lưu Bị cũng đã thể hiện trí tuệ chính trị kinh người.

Bốn tháng sau khi thảm bại ở Hào Đình, Lý Nghiêm, thái thú Kiền Vi, được bổ nhiệm làm Thượng thư lệnh. Sáu tháng sau, Lưu Bị ủy thác Gia Cát Lượng phụ chính, đồng thời chỉ định Lý Nghiêm làm phó. Lý Nghiêm vốn là người của Lưu Biểu. Khi Tào Tháo xuôi nam, ông ta nương nhờ Lưu Chương. Đến khi Lưu Bị vào Thục, ông ta lại quy hàng Lưu Bị. Có thể nói, Lý Nghiêm thuộc về Đông Châu tập đoàn, nhưng lại thân cận nhất với Kinh Châu tập đoàn. Cách sắp xếp nhân sự này thể hiện ý đồ của Lưu Bị rất rõ ràng.

Sau đó, chính là cuộc nói chuyện với Gia Cát Lượng.

Lưu Bị nói: "Tài năng của tiên sinh gấp mười lần Tào Phi, nhất định có thể an bang trị quốc, thành tựu đại nghiệp. Bởi vậy, xin tiên sinh xem xét xử lý. Nếu như thấy Lưu Thiện còn được, xin tiên sinh phò tá nó. Còn nếu đứa nhỏ này vô dụng, tiên sinh cứ làm theo ý mình."

Không sai, nguyên văn chính là: "Như bất tài, quân khả tự thủ."

Có ý gì?

Có ý kiến cho rằng, "quân khả tự thủ" chính là trao quyền cho Gia Cát Lượng thay thế Lưu Thiện mà làm hoàng đế. Nhưng cũng có người cho rằng, là để Gia Cát Lượng chọn một người khác trong số các con trai của Lưu Bị, tức là giao cho Gia Cát Lượng quyền phế lập.

Hai loại giải thích, đều có lý.

Nhưng, dù là chiếm lấy hay có quyền phế lập, đó đều không phải chuyện nhỏ. Bởi vậy lời này đầu tiên là nói cho Lý Nghiêm nghe. Lưu Bị đã vạch ra một đường lối chính trị rất rõ ràng: Kinh Châu tập đoàn là chủ thể của chính quyền, Ích Châu tập đoàn là đối tượng cần đề phòng, còn Đông Châu tập đoàn lại là đối tượng cần đoàn kết. Vì thế, ông nhất định phải nói cho mọi người: Gia Cát Lượng mới là người đáng tin cậy nhất của trẫm. Các ngươi có thể tích cực dựa vào ông ấy, tuyệt đối không được ngang nhiên khiêu khích.

Sau này, việc Gia Cát Lượng phế truất Lý Nghiêm cũng là nhờ vào sức mạnh chính trị này.

Thông điệp truyền đạt cho Gia Cát Lượng cũng sáng tỏ tương tự: Ch��nh quyền Thục Hán là của ta, cũng là của ngươi. Sau khi ta mất, quyền lực này là của ngươi, bất kể trên danh nghĩa là ai. Đã như vậy, tiên sinh hẳn sẽ không vì một phút bốc đồng mà đánh mất nó chứ?

Gia Cát Lượng đương nhiên hoàn toàn hiểu rõ ý này. Ông nằm rạp trên mặt đất, nước mắt đầm đìa, khóc không thành tiếng mà bày tỏ: "Vi thần nhất định cúc cung tận tụy phò tá bệ hạ, trung trinh nhất quán đền đáp quốc gia, cho đến khi hiến dâng tính mạng của mình."

Cái gì gọi là chính trị? Đây chính là chính trị.

Giờ đây, Lưu Bị có thể yên tâm nhắm mắt, vì Gia Cát Lượng nhất định sẽ dốc hết sức mình bảo vệ chính quyền Thục Hán, và sẽ không có bất kỳ "vạn nhất" nào xảy ra nữa. Còn việc Gia Cát Lượng sẽ thực hiện quyền bính như thế nào, đó không phải là chuyện Lưu Bị cần bận tâm.

**Gia Cát Lượng chấp chính**

Gia Cát Lượng nặng lòng ưu tư.

Sự ưu sầu là điều tất yếu. Trên thực tế, trước đây vẫn luôn làm việc ở vị trí thứ hai và hậu phương, ông không có nhiều kinh nghiệm rộng rãi trong việc đối nhân xử thế. Hầu như tất cả mọi người đều cho rằng chính quyền Thục Hán chỉ thuộc về Lưu Bị. Bởi vậy, Lưu Bị vừa mất, Nam Trung (nay là Vân Nam, Quý Châu và một phần phía tây Tứ Xuyên) liền nổi dậy phản loạn, còn Tào Ngụy thì gửi thư khuyên hàng Gia Cát Lượng.

Đáng tiếc, bọn họ đã đánh giá thấp tiên sinh Khổng Minh.

Giữa lúc bốn bề thù địch, Gia Cát Lượng vẫn giữ được đầu óc vô cùng tỉnh táo. Ông biết rõ, lúc này việc cấp bách là giảm bớt áp lực cho chính quyền Thục Hán, mà biện pháp giảm áp lực hữu hiệu nhất không gì bằng rút củi đáy nồi, biến thù thành bạn. Bởi vậy, ông không những không khởi binh báo thù cho Lưu Bị sau trận Di Lăng thảm khốc, ngược lại đưa cành ô liu hòa giải cho Tôn Quyền.

Tôn Quyền cũng là một người thức thời. Ông một mặt tiếp tục đưa đẩy với Tào Phi, mặt khác lại lập tức bắt tay "đàm phán vui vẻ" với Gia Cát Lượng. Cách làm lợi ích song phương này đã giúp cả hai nước giành được không gian sinh tồn và phát triển. Từ đó, Ngô Thục không còn chiến tranh. Tôn Quyền cố nhiên có thể phát triển lớn mạnh, Gia Cát Lượng cũng có thể thong dong trị vì Thục Hán.

Lưu Thiện càng trung thực chấp hành di chúc của Lưu Bị. Sau khi kế vị, ông lập tức phong Gia Cát Lượng là Vũ Hương Hầu, mở phủ để xử lý chính sự, kiêm chức Ích Châu Mục. Phong Hầu thì địa vị cao quý, mở phủ thì quyền lực lớn (có quyền điều binh độc lập), Thừa tướng kiêm nhiệm Châu Mục thì vừa có thể cai quản quan lại vừa có thể chăm lo cho dân chúng. Đây là đãi ngộ chính trị mà chỉ có Tào Tháo từng được hưởng.

Từ đó, mọi chính sự, dù lớn hay nhỏ, đều do Gia Cát Lượng quyết định.

Vậy, quyết sách của ông là gì?

Là "lấy công làm thủ, lấy pháp trị quốc".

Đầu tiên là đối phó Tào Ngụy. Sau khi Tôn Ngô trở thành nước bạn, Tào Ngụy là ngoại địch duy nhất, hơn nữa không thể hòa giải. Bởi vậy, chính quyền Thục Hán chỉ có thể cân nhắc hai lựa chọn: chủ động tiến công hoặc bị động phòng thủ.

Gia Cát Lượng lựa chọn vế trước. Bốn năm sau khi Lưu Bị qua đời, năm bốn mươi bảy tuổi, Gia Cát Lượng dâng "Xuất Sư Biểu", bắt đầu cuộc Bắc phạt lần thứ nhất của mình. Sau đó, những cuộc chiến tranh tương tự lại diễn ra thêm bốn lần nữa. Xét tổng thể thì có thể nói là thắng nhỏ, nhưng được không bù mất, tốn công vô ích. Đến lần cuối cùng, chính bản thân ông cũng dĩ thân tuẫn chức, lâm bệnh qua đời ngay tại quân doanh.

Điều này cũng không kỳ lạ.

Thứ nhất, Tào Ngụy không phải hổ giấy, cũng không hề hủ bại hay mục nát, tình hình đất nước cũng không tệ như Thục Hán. Thứ hai, Ích Châu dù là đất trời ban tặng (thiên phủ chi quốc), nhưng rất khó trở thành căn cứ và nơi khởi nguồn để đoạt lấy thiên hạ. Thứ ba, năng lực đặc biệt của Gia Cát Lượng là trị quốc đứng đầu, điều quân xếp sau, nhưng dụng binh lại kém cỏi nhất, làm sao có thể chiến thắng Tào Ngụy?

Tào Ngụy không phải quốc gia sắp diệt vong, Ích Châu không phải nơi tiến thủ lý tưởng, Gia Cát Lượng không phải bậc tướng tài thao lược. Tất cả những yếu tố này đã quyết định cuộc Bắc phạt không thể thành công. Bởi vậy, tướng lĩnh thống soái quân Ngụy là Tư Mã Ý đã tự tin nói rằng: "Đừng thấy Khổng Minh thế tới hung hăng, việc tiêu diệt hắn nằm trong tầm tay ta."

Gia Cát Lượng đâu phải không hiểu rõ điều đó. Trên thực tế, năm xưa ở Long Trung, ông đã nói rất rõ ràng, muốn bình định Trung Nguyên, phục hưng Hán thất, vừa cần thiên hạ có biến, vừa cần hai lộ xuất binh. Hiện tại, thiên hạ không biến mà Kinh Châu đã mất, sao lại là thời điểm có thể đại quy mô hưng binh lật đổ Tào Ngụy?

Vậy, tại sao ông vẫn kiên quyết Bắc phạt?

Ngoài lý tưởng chính trị, còn có vấn đề thực tế. Điểm này, Gia Cát Lượng đã nói rất rõ ràng trong "Xuất Sư Biểu" ──

"Tiên đế gây dựng sự nghiệp chưa được một nửa thì đã qua đời. Nay thiên hạ chia ba, Ích Châu suy yếu, tình hình này thật là nguy cấp đến sự tồn vong."

Rất rõ ràng, nguyên nhân Bắc phạt là do Ích Châu suy yếu.

Cái gọi là "suy yếu" thực chất là sự nhỏ bé, yếu kém. Nhưng càng yếu kém, lại càng phải quyết chí tự cường. Lấy yếu chống mạnh, còn có thể tự vệ. Nếu không chủ động tiến công, thì chỉ có ngồi chờ chết. Bởi vậy, Lưu Bị muốn đánh Hán Trung, Quan Vũ muốn vây Tương Dương, Gia Cát Lượng cũng phải ra Kỳ Sơn. Đây là phương châm nhất quán của họ.

Vấn đề là, Thục Hán tuy nhỏ yếu, nhưng chưa đến mức ngàn cân treo sợi tóc. Phía Tào Ngụy cũng không hề chủ động tiến công, liên minh với Đông Ngô cũng đã được hàn gắn, các quận Nam Trung thậm chí đã cơ bản bình định hai năm trước, ít nhất là yên ổn vô sự. Vậy, chính quyền Thục Hán trước khi Bắc phạt, làm sao lại rơi vào "nguy cấp tồn vong"?

Nếu không phải họa ngoại xâm, ắt là nội ưu.

Nội ưu là điều không nghi ngờ. Ba thế lực lớn, ba tầng mâu thuẫn giữa Kinh Châu, Đông Châu và Ích Châu, là sự xung đột lợi ích căn bản kéo dài, tuyệt đối không thể tiêu trừ trong khoảng thời gian ngắn, cho dù nhân phẩm Gia Cát Lượng có tốt đến mấy, năng lực có mạnh đến đâu.

Trên thực tế, một trong những nguyên nhân khiến Thục Hán diệt vong chính là do Ích Châu tập đoàn gây sóng gió, rước họa vào nhà. Vấn đề ở chỗ, nội ưu này hiện nay còn chỉ là mối lo tiềm ẩn, không thể nói rõ cũng không dám nói rõ, "Xuất Sư Biểu" chỉ có thể dùng những lời lẽ thâm thúy.

Đại phương châm đã được xác định rõ ràng, đó chính là không ngừng Bắc phạt Tào Ngụy, khiến quốc gia phải trường kỳ ở trong trạng thái chiến tranh, lấy chiến tranh bên ngoài để ngăn chặn nội loạn. Bởi vì bất kể là để chuyển hướng sự chú ý hay tăng cường sức mạnh liên kết, chiến tranh đều là thủ đoạn tốt nhất. Nếu còn muốn chỉnh đốn hoặc trấn áp những kẻ chống đối, lại càng tiện lợi hơn rất nhiều.

Đây là một loại khác của "lấy công làm thủ", cũng là "một mũi tên trúng hai đích".

Không sai, tiểu quốc càng muốn trở nên mạnh mẽ, yên ổn nội bộ tất trước tiên phải dẹp loạn bên ngoài.

Tuy nhiên, "lấy công làm thủ" hay "bên ngoài chiến phòng nội chiến" đều vừa là nước cờ cao tay lại vừa là nước cờ hiểm, mấu chốt nằm ở chỗ đúng mực. Đánh nhỏ, không có tác dụng; đánh lớn, kẻ địch dốc toàn lực, nội gián mở cửa ứng đón, há chẳng phải tự chuốc lấy diệt vong?

Đây là một thử thách đối với trí tuệ của Gia Cát Lượng.

Thế nhưng Gia Cát Lượng vẫn vững vàng như núi Thái Sơn, thậm chí ông còn từ chối "kỳ mưu Tử Ngọ Cốc" của Ngụy Diên. Vị tướng lĩnh được Lưu Bị tin tưởng nhất này đề xuất, để ông ta suất lĩnh 5.000 tinh binh theo đường Tử Ngọ Cốc đánh úp Trường An, còn Gia Cát Lượng thì đích thân dẫn đại quân theo đường Tà Cốc tiến thẳng Trần Thương. Nếu Trường An đánh hạ, hai quân hội họp, thì có thể một lần mà bình định cả vùng Hàm Dương phía tây.

Đây đương nhiên có thể gọi là kỳ mưu, chỉ tiếc biến số quá lớn. Đường xa hiểm trở, việc cơ mật khó lường. Bởi vậy, hành quân nghìn dặm nhất định phải vô cùng thận trọng. Quan trọng hơn chính là, Bắc phạt Tào Ngụy chỉ là thủ đoạn, bảo vệ Thục Hán mới là mục đích.

Nói cách khác, lá cờ "hưng phục Hán thất" nhất định phải giương cao, nguyên tắc "Hán-Tặc bất lưỡng lập" nhất định phải kiên trì, Bắc phạt cũng nhất định phải không ngừng đẩy mạnh, nhưng tuyệt đối không thể để xảy ra cảnh Quan Vũ mất Kinh Châu hay Lưu Bị thảm bại ở Hào Đình lần nữa.

Bởi vậy, Gia Cát Lượng không thể tiếp nhận kế sách của Ngụy Diên.

Cũng vì lẽ đó, ông còn phải chém Mã Tắc (đọc là Túc) và phế Lý Nghiêm.

Là thân tín và bạn thân của Gia Cát Lượng, Mã Tắc vì làm mất Nhai Đình mà bị xử tử, nhưng người khóc thương cho ông lại lên đến mười vạn. Gia Cát Lượng thì chảy nước mắt giải thích rằng, thiên hạ sụp đổ, chiến tranh không có hồi kết. Nếu không thể nghiêm minh pháp luật và kỷ cương, chúng ta dựa vào đâu để chiến thắng kẻ địch?

Hiển nhiên, Gia Cát Lượng nhỏ lệ chém Mã Tắc chính là để "trị vì Thục Hán như vậy". Bởi vậy, sau khi rút quân về Hán Trung, Mã Tắc, Trương Hưu, Lý Thịnh bị giết, Triệu Vân bị biếm, Hoàng Tập bị tước binh quyền, còn bản thân Gia Cát Lượng thì tự giáng chức xuống làm Hữu Tướng quân, địa vị còn thấp hơn một chút so với Tiền Tướng quân Lý Nghiêm được thăng chức một năm trước đó.

Không thể nghi ngờ, đây là để tất cả mọi người thấy, nhưng khán giả chính yếu là Đông Châu tập đoàn và Ích Châu tập đoàn. Gia Cát Lượng rất rõ ràng, những yêu cầu về lợi ích căn bản của hai tập đoàn này không thể thỏa mãn hoàn toàn, trừ khi Kinh Châu tập đoàn nhường lại địa vị chấp chính.

Điều này đương nhiên không thể.

Cũng không thể dùng lợi lộc để dụ dỗ, cũng không thể dùng tình cảm để lay động, hiểu rõ cái lý, làm sáng tỏ c��i nghĩa, vậy thì chỉ có thể dùng đến công lý. Hơn nữa, chỉ khi chấp pháp như núi, kỷ luật nghiêm minh, mọi người mới có thể tâm phục khẩu phục. Đối phó với kẻ chống đối là như vậy, đối phó với nhân vật tầm cỡ như Lý Nghiêm thì càng phải như vậy.

Ba năm sau cái chết của Mã Tắc, do Gia Cát Lượng, Ngụy Diên, Dương Nghi, Đặng Chi, Phí Y (đọc là Y), Khương Duy và hơn hai mươi người khác đồng loạt dâng sớ kết tội, Lý Nghiêm – nhân vật số hai của chính quyền Thục Hán – đã bị phế truất làm thứ dân, lưu đày đến Tử Đồng (nay thuộc Tứ Xuyên). Vụ án này khó bề phân biệt đúng sai, tội danh của Lý Nghiêm cũng khó có thể tin, nhưng việc ông ta gây nguy hại đến sự ổn định của chính quyền thì là sự thật.

Địa vị chấp chính không thể lay chuyển, đây không phải là lời nói suông.

Trước pháp luật, mọi người bình đẳng, cũng không phải lời nói suông.

Đây chính là cách Gia Cát Vũ Hầu trị vì Thục Hán. Mười một năm chấp chính, ông đã đông liên Tôn Ngô, nam định Di Việt, bắc phạt Tào Ngụy, bên trong thì sửa sang pháp chế. Ông vừa kiên trì con đường chính trị và đường lối tổ chức của Lưu Bị, lại vừa thực hiện những điều đã định ra trong "Long Trung Đối" trước đây.

Thế thì, chính quyền Thục Hán có được bảo vệ không?

Không hề.

**Thục Hán diệt vong**

Hai mươi chín năm sau khi Gia Cát Lượng qua đời, Thục Hán diệt vong.

Nguyên nhân trực tiếp dẫn đến diệt vong đương nhiên là sự tấn công của Tào Ngụy. Nhưng có lẽ ngay cả quân Ngụy cũng không ngờ, họ tám tháng xuất binh từ Lạc Dương, mười tháng liền tiến sát đến Lạc Thành, cửa ngõ của Thành Đô. Lưu Thiện vẫn mơ màng, như vừa tỉnh giấc mộng, dưới tình thế cấp bách đã chuẩn bị trốn sang Đông Ngô.

Quang lộc đại phu Tiều Chu (tiều đọc là Kiều) lại chủ trương đầu hàng.

Tiều Chu đã thao thao bất tuyệt phát biểu trong hội nghị trước ngự tiền. Nếu coi bài phát biểu của ông là một cuộc đối thoại, thì không khó để nhận ra mạch suy nghĩ rõ ràng, lập luận chặt chẽ ──

"Từ xưa đến nay, có ai nương nhờ người khác mà vẫn có thể làm thiên tử ư?"

"Không có."

"Hoàng thượng của chúng ta đến Đông Ngô cũng chỉ có thể xưng thần, đúng không?"

"Đúng vậy."

"Cùng là xưng thần, tại sao không chọn đại quốc mà lại chọn một nước nhỏ yếu?"

Không ai đáp lời.

"Lại xin hỏi: Quy luật đấu tranh chính trị là đại quốc thôn tính tiểu quốc, hay tiểu quốc thôn tính đại quốc?"

"Đương nhiên là đại quốc thôn tính tiểu quốc."

"Vậy thì, nước Ngụy thôn tính nước Ngô, là điều tất yếu?"

"Chắc là vậy."

"Nước Ngô nếu không thể thôn tính nước Ngụy, vậy thì cũng chỉ có thể đầu hàng. Đến lúc đó, chẳng phải chúng ta lại phải cùng nước Ngô đầu hàng thêm một lần nữa sao?"

"Chỉ sợ là vậy."

"Vậy, bị hai lần sỉ nhục có tốt hơn chỉ một lần không?"

Quân thần của Lưu Thiện cũng không nói nên lời. Họ chỉ còn vấn đề tiếp theo: Tào Ngụy sẽ tiếp nhận sự đầu hàng của chúng ta chứ?

Tiều Chu bèn bày tỏ mình dám bảo đảm. Ông nói, hiện tại Đông Ngô chưa thần phục, Tào Ngụy nhất định sẽ tiếp nhận đầu hàng, và cũng nhất định phải tiếp nhận, còn phải ban cho chúng ta lễ ngộ. Nếu không phong đất đai và tước vị cho bệ hạ, ta Tiều Chu nguyện đến kinh sư để biện luận theo lý lẽ.

Thế là Lưu Thiện mở cửa thành đầu hàng, phía Tào Ngụy quả nhiên khách khí. Lưu Thiện được phong làm An Lạc Huyện công, thực ấp vạn hộ, Tiều Chu cũng được phong Liệt Hầu. Đương nhiên, ông ta trong lịch sử khó tránh khỏi phải mang tội danh "bán nước".

Thế thì, Tiều Chu là ai, tại sao ông ta lại làm "kẻ bán nước"?

Bởi vì ông ta căm ghét chính quyền Thục Hán.

Tiều Chu, người thông kim bác cổ, thật ra là một Nho sĩ sống thanh bần đạo hạnh. Ông ta thân hình cao lớn nhưng tướng mạo xấu xí, miệng lưỡi nhanh nhẹn nhưng lại lôi thôi luộm thuộm. Vì thế, lần đầu thấy ông ta, ai cũng bật cười, ngay cả Gia Cát Lượng cũng không nhịn được.

Tiều Chu nhưng lại là một fan đáng tin cậy của Gia Cát Lượng. Khi Gia Cát Lượng lâm bệnh mất tại gò Ngũ Trượng, người đầu tiên chạy đến tiền tuyến để chịu tang chính là ông ta. Hơn nữa, vì Lưu Thiện lập tức hạ lệnh cấm, người duy nhất có thể từ Thành Đô đến bái tế phúng viếng cũng chỉ có ông ta.

Nhưng, Tiều Chu tuy rằng kính trọng Gia Cát Lượng, lập trường chính trị của ông lại phản đối chính quyền Thục Hán. Những người có cùng lập trường còn có Bành Dạng (đọc là Dạng) người Quảng Hán, Trương Dụ người Thục quận, Đỗ Vi người Phù huyện Tử Đồng, Chu Thư người Lãng Trung Ba Tây, Đỗ Quỳnh người Thành Đô Thục quận, và Tiều Chu người Tây Sung Ba Tây – tất cả đều là người Ích Châu.

Đây là một liên minh sĩ tộc Ích Châu thân Tào phản Lưu. Trong đó, Trương Dụ bị Lưu Bị giết chết, Bành Dạng bị Gia Cát Lượng xử tử, Đỗ Vi từ chối hợp tác, còn Chu Thư, Đỗ Quỳnh và Tiều Chu thì ra sức truyền bá luận điệu "Tào Ngụy tất thắng, Thục Hán tất vong" khắp nơi.

Người đầu tiên truyền bá luận điệu này là Chu Thư và Đỗ Quỳnh, nhưng sau đó Tiều Chu mới trở thành thủ lĩnh của những ý kiến đó. Ông nói với mọi người: Lưu Bị, chữ "Bị" có nghĩa là gì? Đủ rồi! Lưu Thiện, chữ "Thiện" có nghĩa là gì? Nhường đi! Tào Ngụy, chữ "Tào" lại có nghĩa là gì? Đông đảo, cao lớn. Tiều Chu nói: Đông đảo mà cao lớn thì thiên hạ quy tâm; đã đủ đầy lại chuẩn bị nhường ngôi, thì còn có đường lùi và tiền đồ gì nữa?

Đó chính là: "Chúng tắc đại, kỳ hội; cụ tắc thụ, hà dĩ phục?"

Nội dung biên tập này, được thực hiện và bảo vệ bản quyền bởi truyen.free, hân hạnh phục vụ quý độc giả.