Quốc nạn lâm đầu, dân chúng lầm than, trong khi những kẻ được nuôi béo nhờ mồ hôi nước mắt của dân lại vẫn tranh giành quyền lực, cảnh tượng đó thực sự khiến người ta không khỏi căm phẫn. Thế rồi, có một người rốt cuộc đã đứng dậy, quyết tâm một mình gánh vác hưng vong thiên hạ, giương cao cờ khởi nghĩa, thảo phạt Đổng Trác, khôi phục Hán thất.

Chúng ta đều biết, hắn chính là Tào Tháo.

Tào Tháo ra tay

Tào Tháo kỳ thực là người đầu tiên cất binh thảo phạt Đổng Trác. Thời điểm ấy là ba tháng sau khi Đổng Trác phế lập hoàng đế (tháng 12 năm Trung Bình thứ 6), tại Kỷ Ngô (nay là Ninh Lăng, Hà Nam), với 5.000 quân. Đương nhiên, điều này là bởi vì ông đã dốc sạch gia tài, đồng thời còn nhận được sự tài trợ của Vệ Tư, vị hiếu liêm đất Trần Lưu.

Nhưng trong Quan Đông liên quân, lại chẳng có chỗ đứng nào cho ông ta.

Điều này cũng không có gì lạ. Tào Tháo không phải sĩ tộc, ngược lại xuất thân từ một gia đình hoạn quan, thành phần mà các sĩ tộc căm ghét và khinh miệt nhất. Ông cũng không phải quân phiệt, đội quân nhỏ bé 5.000 người quả thực không đủ sức làm nên nghiệp lớn. Tào Tháo thậm chí còn chưa có chức vụ quan trọng của riêng mình; danh hiệu Phấn Vũ tướng quân là do Viên Thiệu phong, nhưng cũng chỉ là tạm quyền.

Bởi vậy, Quan Đông liên quân cũng chẳng coi trọng ông ta, chỉ có Tế Bắc tướng Bào Tín là có vài phần kính nể. Bào Tín nói với Tào Tháo: "Thiên hạ hiện nay, người có thể n��m toàn bộ anh hùng mà bình định thiên hạ, cũng chỉ có túc hạ. Túc hạ chính là người trời đã chọn vậy!"

Bào Tín đã không nhìn lầm, Tào Tháo có tầm nhìn, mưu lược và tấm lòng vượt xa Viên Thiệu. Khi Viên Thiệu xúi giục Hà Tiến triệu Đổng Trác vào kinh, Tào Tháo liền cười mà nói: "Hoạn quan gây họa, trách nhiệm thuộc về người làm chủ. Dù muốn trừng trị tội ác của họ, cũng nên diệt trừ tận gốc kẻ cầm đầu. Đây là việc một viên quan coi ngục cũng có thể làm được, cần gì phải vội vàng triệu tập các tướng lĩnh bên ngoài vào kinh?"

Ngay lúc đó, Tào Tháo đã nói: "Ta kết luận Viên Thiệu sẽ thất bại."

Kết quả, quả nhiên ứng nghiệm.

Bất quá, vào thời điểm liên quân mới thành lập, Tào Tháo vẫn ôm ấp một tia hi vọng, bởi vậy liên tục thúc giục họ xuất binh, thậm chí không tiếc lấy mình làm gương, tự mình dẫn dắt đội quân nhỏ bé tác chiến với quân Đổng Trác, suýt chút nữa thì hy sinh trên chiến trường. May nhờ người em họ Tào Hồng nhường ngựa cho ông, Tào Tháo mới thoát được hiểm nguy.

Nhưng kết quả thì sao?

Tào Th��o trở lại đại doanh Toan Tảo, nhưng chỉ thấy mười mấy vạn quân Quan Đông ngày ngày tiệc tùng, đêm đêm ca hát. Tào Tháo bi phẫn nói: "Chúng ta lấy đạo nghĩa khởi binh, nhưng lại chần chừ không dám tiến tới. Như vậy là phụ lòng mong mỏi của thiên hạ, ta thấy xấu hổ thay cho các vị tướng quân!"

Đáng tiếc, vẫn không một ai nghe lời ông.

Đương nhiên, cũng chẳng ai cảm thấy xấu hổ.

Minh chủ Viên Thiệu lại đang cùng Hàn Phức mưu tính lập một vị hoàng đế khác, người được chọn là U Châu mục Lưu Ngu. Việc này nào khác gì Đổng Trác, bởi vậy bị Tào Tháo thẳng thừng từ chối. Tào Tháo nói: "Tội ác của Đổng Trác tày trời, khắp bốn biển đều biết; Hoàng đế nhỏ tuổi yếu ớt đang chờ được cứu giúp. Các vị cứ lo hướng về phía Bắc (U Châu), còn ta sẽ đi về phía Tây (Trường An)!"

Bản thân Lưu Ngu cũng thẳng thừng từ chối, Viên Thiệu và Hàn Phức lúc ấy mới chịu thôi.

Bào Tín thì nói với Tào Tháo: "Viên Thiệu quả thực chẳng khác nào một Đổng Trác khác. Nếu không thể khống chế được, vậy thì tránh né mũi nhọn, tìm hướng phát triển khác."

Tào Tháo cũng cuối cùng đã rõ ràng, các thế gia đại tộc chỉ có hư danh mà không có thực lực, các môn phiệt căn bản không thể đối đầu với các quân phiệt. Chỉ khi tự mình mạnh mẽ, mới có thể thực hiện lý tưởng. Bởi vậy, ông quyết định trước tiên biến mình thành một quân phiệt, sau đó lại tới tái lập giang sơn.

Vậy, Tào Tháo đã thực hiện mục tiêu này như thế nào?

Chiếm đất, mộ binh, đồn điền, chiêu hiền.

Địa bàn đương nhiên phải tự mình đánh chiếm. Mảnh đất đầu tiên là Đông Quận, mảnh đất thứ hai là Duyện Châu. Có Đông Quận, Tào Tháo trở thành Thái thú; có Duyện Châu, Tào Tháo trở thành Châu mục. Địa bàn cũng đã có, quan chức cũng đã có, mọi việc liền trở nên dễ dàng.

Nhưng cái giá phải trả cũng rất nặng nề, bởi vì chức vị Duyện Châu mục tuy do các thân sĩ địa phương đề cử và tạm quyền, nhưng thực tế địa bàn ấy lại phải đoạt từ tay quân Khăn Vàng, vì thế còn khiến Bào Tín phải bỏ mạng, thậm chí không tìm thấy cả thi thể. Tào Tháo đành phải khắc hình tượng Bào Tín lên một khúc gỗ, khóc than rồi an táng.

Cũng có những thu hoạch bất ngờ, đó chính là số quân Khăn Vàng vốn tụ tập ở Thanh Châu nay đã đầu hàng. Tào Tháo tuyển chọn những người tinh nhuệ lập thành một đội quân, được gọi là "Thanh Châu binh".

Cùng lúc đó, một vấn đề nghiêm trọng cũng đặt ra trước mặt Tào Tháo, đó chính là vấn đề quân lương. Cách làm của Viên Thiệu và những người khác là: "đói thì cướp bóc, no thì vứt bỏ". Cụ thể hơn, khi đói bụng thì họ cướp đoạt dân chúng, còn khi đã no thì lại vứt lương thực bừa bãi. Kết quả là gì? Những kẻ tự tan rã mà không cần địch thủ thì không thể đếm xuể.

Một nan đề như vậy, đối với Tào Tháo lại là một thử thách.

Biện pháp của Tào Tháo là đồn điền.

Đồn điền có hai loại. Một loại là quân sĩ cùng lính hàng binh trồng trọt, gọi là quân đồn; loại khác là chiêu mộ nông dân mất đất trồng trọt, gọi là dân đồn. Nhưng bất luận loại nào, đều được quản lý theo kiểu quân sự hóa, quyền sở hữu đất đai đều thuộc về nhà nước, trâu cày và nông cụ thì do chính phủ cung cấp, đồng th���i thu lấy năm đến sáu phần mười địa tô.

Điều này cũng không thành vấn đề. Bởi nhiều năm liên tục chiến tranh, rất nhiều đất đai từ lâu đã trở thành những cánh đồng không chủ, Tào Tháo liền thu về thành đất công. Trâu cày và nông cụ thì lại được đoạt từ quân Khăn Vàng. Quân Khăn Vàng là một tổ chức kỳ lạ, trong đội ngũ ngoài chiến binh, còn có gia quyến đi theo và những nông dân, công cụ sản xuất đương nhiên là do họ tự mang theo.

Hiển nhiên, cái gọi là đồn điền, chính là việc định cư quân sự hóa, canh tác tập thể hóa, sản xuất nông nghiệp quốc doanh hóa. Mô hình này cũng tương đương với việc thành lập một xã hội mới quân dân hợp nhất, một đội quân mới kết hợp giữa canh tác và chiến đấu, có thể nói là "Binh đoàn sản xuất và xây dựng" sớm nhất.

Chính phủ quân sự của Tào Tháo đã biến thành chủ nông trường.

Đây là một cuộc giao dịch vô cùng có lợi. Đất đai không tốn một xu, có thể nói là kinh doanh không cần vốn; địa tô cao tới năm đến sáu phần mười, có thể nói là kiếm lời kếch xù; đội ngũ này lúc bình thường có thể làm việc, lúc nguy cấp có thể chiến đấu, vừa là kho lương thực, lại là nguồn tuyển lính, có thể nói là vô cùng linh hoạt. Chiến sĩ và nông dân từ đây có cơm ăn, mọi người đều đồng lòng. Bởi vậy, lại giải quyết được vấn đề lưu dân và trị an gây đau đầu, chẳng phải là một mũi tên trúng nhiều đích sao?

Trên thực tế, ngay lúc quân dân của Tào Tháo ăn no mặc ấm, binh lính của Viên Thiệu ở Hà Bắc lại phải ăn quả dâu, binh lính của Viên Thuật ở Giang Hoài thì phải ăn trai sông, thậm chí khi quả dâu và trai sông cũng không còn thì phải ăn thịt người, vậy sao có thể tranh đấu để xưng hùng?

Thực sự cao thấp đã rõ ràng.

Thay quyền Duyện Châu mục, thì có căn cứ địa; hợp nhất Thanh Châu binh, thì có đội quân thiện chiến; thực hành chế độ đồn điền, thì có kho lương thực dồi dào. Binh mã chưa động, lương thảo đi đầu; trong tay có lương, trong lòng không hoảng hốt. Tào Tháo bình thản an định, dù bận rộn nhưng vẫn ung dung đối phó.

Điều quan trọng hơn là, ông ta cũng đã có một kho tàng nhân tài.

Nhân vật quan trọng đầu tiên đến với Tào Tháo là Tuân Úc, vào năm Sơ Bình thứ hai thời Hán Hiến Đế (năm 191 Công nguyên), khi đó Tuân Úc vừa tròn hai mươi chín tuổi. Lúc ấy Viên Thiệu đã đoạt Ký Châu của Hàn Phức, đang đợi Tuân Úc đến nhận chức. Nhưng Tuân Úc lại rời bỏ Viên Thiệu, tìm đến nương tựa Tào Tháo, người khi ấy vẫn chỉ là Thái thú Đông Quận.

Nguyên nhân rất đơn giản: "Viên Thiệu chung quy không thể làm nên nghiệp lớn."

Tào Tháo mừng rỡ nói: "Đây chính là Tử Phòng (Trương Lương) của ta vậy!"

Tuân Úc cũng không phụ kỳ vọng. Sau này, ông nhậm chức Thị trung nhà Hán, đứng đầu Thượng thư lệnh, cẩn trọng đứng giữa hoàng đế và Tào Tháo, trở thành Tổng tham mưu trưởng của Tào Tháo. Cho đến năm Kiến An thứ mười bảy, ông bị ép tự sát, Tuân Úc đã tận tụy phò tá Tào Tháo suốt hai mươi mốt năm.

Quách Gia, Tuân Du và Chung Do, cũng đều là do Tuân Úc đề cử.

Người cầu hiền khát khao như Tào Tháo lập tức viết thư cho Tuân Du: "Hiện tại thiên hạ đại loạn, chính là lúc các bậc trí giả cần phải bận tâm. Tiên sinh khoanh tay đứng nhìn như vậy, chẳng lẽ không thấy đã quá lâu rồi sao?" Tuân Du liền lập tức đến với Tào Tháo.

Trình Dục (đọc là Dự) cũng rất thú vị. Thứ sử Duyện Châu Lưu Đại muốn mời ông làm Kỵ Đô úy, ông cáo bệnh từ chối. Thế nhưng khi Tào Tháo đến Duyện Châu, ông lại lập tức đến. Người đồng hương hỏi vì sao ông lại thay đổi như vậy, Trình Dục chỉ cười mà không đáp.

Quách Gia thì nói thẳng.

Quách Gia, người được trời ban cho tài năng phi phàm, cũng rời bỏ Viên Thiệu. Trước khi đi, ông nói với các mưu sĩ của Viên Thiệu là Tân Bình cùng Quách Đồ: "Người thông minh nên tìm cho mình một chủ công tốt. Viên công không biết nắm bắt cơ hội dùng người, nếu muốn cùng ông ấy giải quyết đại nạn của thiên hạ, dựng nên nghiệp bá vương, thì thật quá khó khăn!"

Năm đó, Tào Tháo bốn mươi hai tuổi.

Từ việc đề xướng nghĩa binh, dẫn quân thảo phạt Đổng Trác, đến việc đồn điền, chuẩn bị chiến tranh và chiêu mộ nhân tài rộng rãi, Tào Tháo bốn mươi hai tuổi đã từ một vị tướng trẻ tuổi nhiệt huyết, trưởng thành thành một chính trị gia cao tay, liệu sự như thần. Ngược lại, những chiến hữu năm xưa, giờ là đối thủ của ông ta, lại chẳng mấy ai có tiền đồ hay sự tiến bộ. Ai sẽ là chủ thiên hạ, đã không còn nghi ngờ gì nữa.

Cơ hội luôn dành cho những người có sự chuẩn bị, mặc dù có chuẩn bị chưa chắc đã có cơ hội. Nhưng, nếu như vừa có chuẩn bị l���i có cơ hội, thì đó chính là trời giúp.

Tào Tháo chính là người như vậy.

Hơn nữa, cơ hội ấy cũng đã đến.

1. Không có thể sống qua bốn mươi tuổi mười cái hoàng đế là: Hán Chương Đế ba mươi ba tuổi, Hán Hòa Đế hai mươi bảy tuổi, Hán Thương Đế hai tuổi, Hán An Đế ba mươi hai tuổi, Hán Thuận Đế ba mươi tuổi, Hán Xung Đế ba tuổi, Hán Chất Đế chín tuổi, Hán Hoàn Đế ba mươi sáu tuổi, Hán Linh Đế ba mươi bốn tuổi, Thiếu Đế Lưu Biện mười lăm tuổi. Không tính Thiếu Đế Lưu Biện, không có con trai bốn cái hoàng đế là: Hán Thương Đế, Hán Xung Đế, Hán Chất Đế, Hán Hoàn Đế. Kế vị không tới hai mươi tuổi mười một cái hoàng đế là: Hán Chương Đế mười chín tuổi, Hán Hòa Đế mười tuổi, Hán Thương Đế trăm ngày, Hán An Đế mười ba tuổi, Hán Thuận Đế mười một tuổi, Hán Xung Đế hai tuổi, Hán Chất Đế tám tuổi, Hán Hoàn Đế mười lăm tuổi, Hán Linh Đế mười hai tuổi, Thiếu Đế Lưu Biện mười bốn tuổi, Hán Hiến Đế chín tuổi.

2. Thấy Hậu Hán thư chi 《 Hiếu Linh Đế kỷ 》 cùng 《 hoạn giả liệt truyện 》.

3. Công nguyên 135 năm, Lương Ký chi phụ lương thương Nhâm đại tướng quân; công nguyên 141 năm, Lương Ký kế Nhâm đại tướng quân; công nguyên 159 năm, Lương Ký thất bại tự sát. Lương Ký hai cái em rể là Hán Thuận Đế cùng Hán Hoàn Đế, lập thành Hán Chất Đế cùng Hán Hoàn Đế, giết chết là Hán Chất Đế.

4. Thấy 《 Hậu Hán thư · hoạn giả liệt truyện · Thiện Siêu truyện 》.

5. Trở lên thấy Hậu Hán thư chi 《 hoàng hậu kỷ 》 cùng 《 Hà Tiến truyện 》.

6. Thấy 《 Tam quốc chí · Viên Thiệu truyện 》, 《 Hậu Hán thư · Viên Thiệu truyện 》.

7. Thấy Hậu Hán thư chi 《 Hà Tiến truyện 》 cùng 《 hoạn giả liệt truyện 》.

8. Hà Tiến bị giết, là tại trung bình sáu năm (công nguyên 189 năm) tám tháng. Lưu Biện bị giết, là tại Sơ Bình năm đầu (công nguyên 190 năm) tháng giêng. Lưu Biện bị phế bị giết sau, Đông Hán trên danh nghĩa còn kéo dài ba mươi năm, nhưng chỉ còn trên danh nghĩa. Hoạn quan làm thế lực tập đoàn ảnh hưởng chính trị, thì muốn đến bên trong Vãn Đường cùng thời Minh.

9. Ngoại thích cùng hoạn quan năm vị trí đầu thứ đấu tranh là: Công nguyên 92 năm, Hán Hòa Đế cùng hoạn quan Trịnh chúng hợp mưu tiêu diệt Đậu Hiến, Đậu Hiến tự sát; công nguyên 121 năm, Hán An Đế cùng lý nhuận cùng diệt Đặng Chất, Đặng Chất tự sát; công nguyên 125 năm, hoạn quan Tôn Trình các mười chín người khởi binh ủng lập Hán Thuận Đế, Diêm Hiển bị giết; công nguyên 159 năm, Hán Hoàn Đế cùng Đường Hành các cùng diệt Lương Ký, Lương Ký tự sát; công nguyên 168 năm, hoạn quan Tào Tiết các năm người cùng diệt Đậu Vũ, Đậu Vũ binh bại tự sát, cũng bị chém đầu răn chúng.

10. Viên Thiệu Cao Tổ phụ Viên An, là Hán Chương Đế tư đồ; thúc cụ nội Viên Sưởng, tư không; tổ phụ Viên Thang, các đời tư không, tư đồ, thái úy; phụ thân Viên Phùng, tư không; chú Viên Ngỗi, thái phó, cố được xưng "Bốn đời tam công" .

11. Thấy 《 Tam quốc chí · Viên Thiệu truyện 》 Bùi Tùng Chi chú dẫn Anh hùng ký.

12. Thấy Hậu Hán thư chi 《 Hiếu Linh Đế kỷ 》, 《 Đậu Vũ truyện 》, 《 Trần Phồn truyện 》.

13. Thấy 《 Hậu Hán thư · Hà Tiến truyện 》.

14. Thấy 《 Hậu Hán thư · Đổng Trác truyện 》.

15. Thấy 《 Hậu Hán thư · Chủng Thiệu truyện 》.

16. Thấy 《 Tam quốc chí · Đổng Trác truyện 》 Bùi Tùng Chi chú dẫn 《 Điển lược 》.

17. Thấy 《 Tam quốc chí · Đổng Trác truyện 》 Bùi Tùng Chi chú dẫn 《 Hiến Đế kỷ 》 cùng Anh hùng ký.

18. Thấy 《 Tam quốc chí · Đổng Trác truyện 》 Bùi Tùng Chi chú dẫn 《 cửu châu Xuân thu 》.

19. Một năm này có bốn cái niên hiệu. Hán Linh Đế tạ thế trước là trung bình sáu năm, Lưu Biện kế vị sau cải nguyên Quang Hi, từ Hoàng Hà bên bờ hồi cung sau cải nguyên Chiêu Ninh, bị phế sau cải nguyên Vĩnh Hán.

20. Đổng Trác nhập kinh, là tại đây năm tám tháng canh ngọ, đổi hoàng đế thì tại tháng chín giáp tuất.

21. Thấy 《 Hậu Hán thư · Đổng Trác truyện 》.

22. Cư 《 Hậu Hán thư · Đổng Trác truyện 》, Đổng Trác là Trần Phồn cùng Đậu Vũ các đảng nhân khôi phục danh dự, đều trọng dụng con cháu.

23. Thấy 《 Hậu Hán thư · Thái Ung truyện 》.

24. Liên quan với đoạn này sử thực, 《 Tam quốc chí · Viên Thiệu truyện 》 thuyết pháp là: "Thiệu không nên, hoành đao dài vái chào mà đi." Rút đao đối mặt việc thấy B��i Tùng Chi chú dẫn 《 Hiến Đế Xuân thu 》. Cái thuyết pháp này tuy rằng Bùi Tùng Chi cho rằng không thật (lời này vọng chi gì rồi), nhưng bị Hậu Hán thư thải tin, hành văn hơi có sự khác biệt, thỉnh xem thêm.

25. Trở lên đều thấy Tư trị thông giám quyển năm mươi chín.

26. Thấy 《 Tam quốc chí · Vũ Đế kỷ 》. Liên quân bị gọi là "Quan Đông nghĩa quân", là bởi vì bọn họ lúc đó đều ở Hàm Cốc quan lấy đông.

27. Thấy Tư trị thông giám quyển năm mươi chín.

28. Thấy 《 Tam quốc chí · Viên Thiệu truyện 》.

29. Thấy 《 Tam quốc chí · Đổng Trác truyện 》.

30. Thấy Hậu Hán thư chi 《 Viên Thuật truyện 》, 《 Lưu Biểu truyện 》, 《 Lưu Yên truyện 》.

31. Thấy 《 Tam quốc chí · Vũ Đế kỷ 》 Bùi Tùng Chi chú dẫn Anh hùng ký.

32. Thấy 《 Tam quốc chí · Vũ Đế kỷ 》 chính văn cùng Bùi Tùng Chi chú dẫn Thế Ngữ.

33. Đổng Trác từng bái Tào Tháo là Kiêu kỵ giáo úy, bị Tào Tháo từ chối, cũng chạy ra Lạc Dương. Liên quân thành lập sau, Viên Thiệu nhận lệnh Tào Tháo "Hành Phấn Vũ tướng quân" . Thấy 《 Tam quốc chí · Vũ Đế kỷ 》.

34. Thấy 《 Tam quốc chí · Bào Huân truyện 》 Bùi Tùng Chi chú dẫn 《 Ngụy thư 》.

35. Thấy 《 Tam quốc chí · Vũ Đế kỷ 》 Bùi Tùng Chi chú dẫn 《 Ngụy thư 》.

36. Bản quyển thuật Tào Tháo sự tích không khác chú giả đều thấy 《 Tam quốc chí · Vũ Đế kỷ 》.

37. Thấy 《 Tam quốc chí · Vũ Đế kỷ 》 chính văn cùng Bùi Tùng Chi chú dẫn 《 Ngụy thư 》.

38. Thấy 《 Tam quốc chí · Bào Huân truyện 》 Bùi Tùng Chi chú dẫn 《 Ngụy thư 》.

39. Thấy 《 Tam quốc chí · Vũ Đế kỷ 》 Bùi Tùng Chi chú dẫn 《 Ngụy thư 》. Lúc đó Hán Hiến Đế đã bị Đổng Trác bắt cóc đến Trường An.

40. Thấy 《 Tam quốc chí · Tuân Úc truyện 》.

41. Thấy 《 Tam quốc chí · Tuân Du truyện 》.

42. Thấy 《 Tam quốc chí · Trình Dục truyện 》.

43. Việc thấy 《 Tam quốc chí · Quách Gia truyện 》. Mặt khác dựa vào 《 Tam quốc chí · Tuân Úc truyện 》, Tuân Úc đề cử Quách Gia là tại Kiến An năm đầu, Tào Tháo đảm nhiệm tư không cũng tại đây năm. Quách Gia chức vị là tư không tế tửu, cũng có thể chứng Quách Gia đến Tào Tháo thủ hạ nên ở này năm.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, không được phép sao chép dưới mọi hình thức.