"Đều là do ông, do ông cả! Nếu không phải ông cứ lải nhải, nhắc đi nhắc lại mấy cái chuyện đầu rơi máu chảy trước mặt thằng bé, thì đâu đến nông nỗi này? Giờ nó đã như phát điên, dẫn vợ con ra chiến trường, cái loại chuyện đó mà nó cũng làm được sao?"

Lương Dĩnh Trân vừa khóc vừa kìm nén giọng, giận dữ trách móc, dường như sợ làm kinh động đến người khác.

"Có lẽ Kế Tổ không tìm được nơi nào an toàn để gửi gắm vợ con, giờ đang là thời khắc then chốt, nó làm sao có thể lùi bước? Thư nó chẳng phải đã nói rồi sao, mới khai hỏa phát súng đầu tiên, Võ Xương đã độc lập, chỉ cần cầm cự được một hai tháng ở Hán Dương, chờ tin tức lan rộng ra ngoài, các tỉnh phía nam cũng sẽ tự trị. Đồng thời hô ứng lẫn nhau với mặt trận phía Bắc, thì có thể châm lên ngọn lửa cách mạng bùng cháy khắp nơi. Đại sự sắp thành, dĩ nhiên sẽ phải đối mặt với đợt phản công điên cuồng cuối cùng của triều đình. Đây là khoảnh khắc đen tối nhất trước bình minh... Đối với lý tưởng của con, chúng ta chỉ có thể ủng hộ, sao có thể kéo chân nó lại?"

Lão gia tử hết lời khuyên nhủ, thấy Lương Dĩnh Trân vẫn hậm hực không nói gì, ông thở dài một hơi nói: "Cuộc đời chúng ta coi như đã qua rồi, nhưng thiên hạ vẫn còn hàng vạn hàng nghìn dân chúng, vẫn đang sống trong cảnh nước sôi lửa bỏng... Lời dạy của ân sư năm xưa ta chưa từng dám quên: 'Nghèo thì lo thân mình, đạt thì kiêm t�� thiên hạ'. Ta dù không phải người thành đạt gì, nhưng đôi khi vẫn muốn vì thế gian này mà cống hiến chút sức lực."

"Con cái đã lớn, ai cũng có lý tưởng riêng, chúng ta không nên ngăn cản chúng, ngược lại phải cổ vũ, cho dù là, cho dù là..."

Nói đến đây, Dương Thủ Thành đã nước mắt giàn giụa, tựa hồ nghĩ đến một kết cục chẳng lành.

Ông che lấy trái tim, thở nặng nhọc vài hơi, mái tóc lốm đốm bạc bù xù, thân hình cũng đã còng hẳn đi.

Im lặng một lát, ông lại nói:

"Tam nhi bây giờ tài năng lớn như vậy, lại đặc biệt nghe lời mẹ nó nói, không bằng bà đi khuyên nó một chút, để nó đi Hán Khẩu một chuyến, đưa cả nhà Kế Tổ về. Nhưng mà, ta sợ Kế Tổ nó sẽ không chịu về đâu... Thằng bé đó ta biết, nó quyết sẽ không làm lính đào ngũ. Nhiều năm trước, ta đã nhìn thấu cái tính tình nó, đặc biệt quật cường, một khi đã xác định mục tiêu thì tám con trâu cũng không kéo nổi nó về."

"Ông còn muốn Tam nhi cũng ra chiến trường ư? Ông làm bố mà hay thật đấy! Thôi thì ông tự mà đi đi!"

Lương Dĩnh Trân nghe vậy, ngừng khóc ngay lập tức, liền giơ tay cào tới.

Cào đến mức Dương Thủ Thành phải né tránh khắp nơi.

"Bà nói gì vậy, Tam nhi nó là người bình thường sao chứ? Ông quên cái vẻ oai phong của nó khi đối phó quân Nhật Bản rồi sao, ba ngàn tinh nhuệ vũ trang đầy đủ cũng chẳng làm nó sứt mẻ một sợi lông nào? Hơn nữa, ta đâu có bảo nó ra trận đánh nhau, ta biết, chí hướng của nó không nằm ở đây. Chỉ là lén lút đi, đón con dâu Tú Lan và cháu trai Thiên Bảo nhà ta về thôi... Tú Lan là con gái nhà lành, theo ra chiến trường chịu khổ, vốn dĩ đã là chuyện bất bình thường, lại còn mang theo cả thằng cháu đích tôn Thiên Bảo của chúng ta. Nó mới có một tuổi thôi, ta còn chưa được thấy mặt nó đâu."

"Thiên Bảo... nó... nó... Thế nhưng, giờ chỉ có Tam nhi ở bên cạnh mình, nếu nó đi chiến trường, nó với Viên Song Thành còn có thù oán, đi đến đó, chẳng phải là tự nộp mạng vào miệng cọp sao? Không được, Kế Tổ nó muốn tìm chết thì cứ mặc nó, coi như ta không sinh ra thằng con này là được rồi, quyết không thể để cả nhà phải cùng góp mạng vào đấy."

Lương Dĩnh Trân, người mẹ già, hung hăng nói, rồi nói rồi lại òa khóc nức nở. Rõ ràng là đã mất hồn mất vía.

"Để con đi."

Dương Lâm lẳng lặng đứng ngoài cửa dưới gốc cây quế, đã nghe nãy giờ, bèn thở dài một tiếng, cất lời.

"Nhưng mà, con không dám chắc là có thể đưa đại ca về được đâu. Bọn họ vì lý tưởng, có thể làm rất nhiều chuyện, cũng có rất nhiều chuyện tuyệt đối không thể làm. Giữa làn sóng thời đại cuộn trào, bảo nó trốn sang một bên mà đứng nhìn, e rằng còn khó hơn là giết nó."

"Không được!"

Lương Dĩnh Trân hét lớn: "Sống chết có số, phú quý tại trời, con không thể đi. Lần này, không thể so với chuyện đùa ở Thượng Hải lần trước đâu, hai bên đều có đại quân, nghe nói tổng binh lực triều đình phái ra đã lên đến hơn mười vạn, đã từ khắp nơi tiến về Hán Khẩu, trong đó không thiếu tinh binh như Lục trấn Bắc Dương. Con đi thì có thể làm gì? Chẳng lẽ, còn giúp họ xông trận hay sao? Nếu như có chuyện bất trắc xảy ra... Tam nhi con không được đi khoe khoang đâu!"

"Được rồi, con sẽ không khoe khoang, lén lút đón người về, không hỏi chuyện chiến sự, con cam đoan."

Dương Lâm ôn hòa cười nói.

Trận chiến tranh này, nói là quan trọng thì quả thật rất quan trọng. Bởi vì từ trận chiến này trở đi, triều đình mục nát hoàn toàn sụp đổ. Vô số lê dân bách tính đều hân hoan, một ngọn núi lớn đè nặng trên đầu họ bị lật đổ, ai nấy đều mong được sống một cuộc đời tốt đẹp hơn. Thế nhưng, những diễn biến tiếp theo lại khiến người ta trố mắt ngạc nhiên. Bởi vì, thực ra tất cả mọi thứ căn bản chẳng hề thay đổi. Chỉ là, kẻ thống trị từ người này đổi sang người khác. Từ một vị đế vương đổi thành một vị tổng thống. Đánh đi đánh lại, người chết thực ra vẫn là dân đen. Vậy mà lại biến Trung Nguyên đại địa thành một nồi cháo loãng. Những người có cuộc sống tốt đẹp hơn, thật sự là có. Đó là những địa chủ phương Nam, những quân phiệt độc lập các tỉnh, cùng một số thế lực cực kỳ mạnh mẽ ở phía Bắc. Không có một lãnh đạo thực chất và trực tiếp, từng người bọn họ đều trở thành thổ hoàng đế, muốn làm g�� thì làm đó. Phong kiến vương triều là không còn, cuộc sống của dân chúng thì chẳng thấy có gì khởi sắc. Cứ như thể trận chiến đó căn bản chưa từng xảy ra. Chỉ có những bộ xương trắng phau nằm vương vãi hai bên bờ sông Hán, mới khiến người ta hiểu rõ sự oanh liệt và vô nghĩa của trận chiến đó.

Trên thực tế, đối với trận chiến này, trong lòng Dương Lâm đã sớm có dự đoán, anh cũng đã nhận được ít nhiều tin tức. Anh cứ như đà điểu vùi đầu vào cát, không thèm để ý, không muốn quản. Bởi vì, anh biết rõ, cho dù bây giờ có giết Viên Song Thành, thì vẫn sẽ có Phùng Song Thành, Trương Song Thành khác xuất hiện... Chỉ cần dã tâm của con người vẫn chưa bị dập tắt... Có chí sĩ, nhưng lại không nắm giữ được lực lượng vũ trang chân chính cùng ý chí độc lập, tự chủ, không dựa vào bất kỳ thế lực ngoại quốc nào viện trợ. Trận chiến này, đánh cũng chỉ là phí công. Có ý nghĩa. Nhưng tối đa cũng chỉ là mang tính biểu tượng mà thôi.

"Thiếu gia, ta có thể trên đường đi giúp ngài đấm vai xoa chân, chọc cười cho bớt buồn. Còn có thể lo liệu chuyện nghỉ ngơi ăn ở, chạy vặt đưa tin, tuyệt đối không làm vướng víu đâu."

Tiểu ma cô nghe Dương Lâm muốn đi xa, lại còn không định dẫn nàng đi cùng, liền suýt bật khóc ngay tại chỗ. Nàng vẻ mặt không cam lòng, mềm giọng cầu khẩn bên cạnh anh.

"Lần này đâu phải là đi ngao du sơn thủy, lúc đó trên chiến trường, đạn bay loạn xạ, pháo nổ đùng đoàng. Ngay cả ta đây, muốn bảo vệ người khác cũng sẽ rất chật vật."

Dương Lâm không hé miệng.

"Vậy ngài coi thường người quá rồi, thiếu gia..."

Tiểu ma cô liền bày ra tư thế, hai tay liên tục vung mấy quyền "ầm ầm", khiến không khí rít lên "bang bang", "Ta đã luyện đoán cốt được một thời gian rồi, Mai Hoa quyền và Thiết Tuyến quyền đã thành thạo cả, hôm qua còn đấu với Đạt thúc, ông ấy đã chẳng làm gì được ta nữa rồi."

Đạt thúc đã khóc choáng tại nhà vệ sinh.

Dương Lâm buồn cười nói: "Đây không phải chuyện võ công cao thấp, chị Hương Liên ở nhà một mình, cũng cần có người bầu bạn, bảo vệ. Nơi này nhìn có vẻ rất an toàn, nhưng cũng không thể chủ quan được."

"Yên tâm đi, chỗ con không sao đâu, lại chẳng thích đi ra ngoài, người khác cũng không biết, làm sao mà nhằm vào được? Tam ca anh cứ đưa Tiểu ma cô đi cùng đi, trên đường có thể chiếu ứng lẫn nhau. Chẳng phải nói, lần này ra ngoài còn đón cả chị dâu Tú Lan với thằng bé Thiên Bảo về sao? Không có ai trông nom, thật s��� là bất tiện lắm."

Hương Liên ban đầu vẫn lặng lẽ thu dọn hành lý, cho vào một chiếc vali xách tay lớn, lúc này cũng không nhịn được mà cất lời.

Giọng nói nàng dịu dàng, ánh mắt cũng dịu dàng. Từ khi đến Hong Kong, trên mặt nàng đã xuất hiện một chút vẻ bụ bẫm không rõ, trông tròn trịa hơn nhiều. Trông như một đóa hoa thược dược được tưới đẫm mưa xuân, ngát hương, mê hoặc lòng người, khiến ai gặp cũng thấy lòng mình tĩnh lặng.

"Thôi được rồi, Tiểu ma cô nghe rõ đây, trên đường không được tự ý hành động, mọi việc phải nghe lệnh chỉ huy."

Dương Lâm có chút không yên lòng.

Nói thật, con bé nha hoàn này quá lanh lợi, không phải lúc nào cũng tốt. Nếu không trông chừng cẩn thận, nói không chừng nó lại chạy lên chiến trường giết Viên Song Thành mất, đừng tưởng nó không làm được. Gan nó lớn vô cùng, trong đầu cũng thỉnh thoảng xuất hiện những ý nghĩ hoang đường. Khi ở cạnh Marilyne, nó còn có thể kiềm chế được cô công chúa nhỏ khôn khéo, giảo hoạt kia, khiến đối phương thỉnh thoảng phải kinh ngạc, đủ để thấy năng lực của nó.

Chẳng phải sao, suýt nữa chính anh cũng bị nó thuyết phục rồi đây.

Thực tế, khi Dương Lâm vừa ra đến cửa, Tiểu ma cô đã vác theo cái rương, đội mũ lưỡi trai, mặc áo lót nhỏ, hấp tấp đi theo sau lưng anh.

Phía sau là những người của Dương gia đến tiễn.

Hương Liên lặng lẽ đứng từ đằng xa, không lại gần.

Cho đến khi bóng thuyền khuất dạng, nàng mới cùng mọi người hộ vệ quay về Dương gia.

Thuyền cập bến.

Dương Lâm không chút trì hoãn.

Càng đi về phía Bắc, tâm trạng anh càng nặng nề.

Một đường đi tới, mười nhà thì chín nhà trống.

Thi thoảng bắt gặp người qua đường, định hỏi thăm, thì lại phát hiện, những người dân này, hoặc là mặt mày chết lặng, thấy người là dập đầu hành lễ, ngay cả một câu nói nguyên vẹn cũng không thốt nên lời.

Hoặc là kinh hoảng như thể gặp phải mãnh hổ ăn thịt người, căn bản là trốn mất hút, hoàn toàn không dám thò đầu ra.

Thế nhưng, có một điểm chung.

Tất cả mọi người đều giữ bím tóc đuôi chuột, tất cả đều xanh xao vàng vọt.

Dù đã giữa mùa thu, họ vẫn để trần nửa thân trên, da đen sạm, chỉ còn lớp da bọc lấy những khúc xương sườn chập chùng.

Đó đâu phải là không được ăn no, mà là căn bản chẳng có gì để ăn.

Bởi vì, Dương Lâm còn chứng kiến, có người bụng phình to, nhưng thực ra là do tích tụ bùn đất và đá. Nhìn qua tưởng không chết đói, nhưng thực tế cũng chẳng sống được bao lâu.

"Thịnh, dân chúng khổ; suy, dân chúng cũng khổ."

Ban đầu, Dương Lâm còn lấy lương khô trong người ra cho một vài đứa trẻ đáng thương gặp trên đường. Càng về sau, anh thấy khắp thôn cùng đường đều là những đứa trẻ như vậy. Thậm chí, còn có một vài người lớn, đôi mắt đỏ ngầu, nhìn anh như những xác sống. Thế là anh im lặng, chỉ biết cắm đầu chạy thẳng về phía trước, chẳng dám nhìn thêm nữa.

"Thiếu gia, nghe nói thời Tiền Minh sắp diệt vong cũng có cảnh tượng tương tự thế này, dân chúng lấy con làm thức ăn, suốt ngày lo lắng về bữa ăn kế tiếp. Hai năm nay, Quan Trung hạn hán lớn, hai con sông lại gặp thủy tai, lương thực mất mùa, khắp nơi đều có người chết đói hàng loạt. Nghiêm trọng nhất vẫn là bọn quan lại tham lam thối nát quá nhiều, những địa chủ và quan viên kia, chỉ lo bản thân sống vui sướng, nào có quản đến sống chết của dân chúng..."

"Vì vậy, mỗi khi đến thời kỳ mạt vận của vương triều, liền sẽ xuất hiện đủ loại chuyện quái dị, tai họa chồng chất."

Là tiểu nha hoàn của Dương phủ, Tiểu ma cô không đơn thuần chỉ là một nha hoàn, lớn lên cùng Dương Lâm, nàng dĩ nhiên cũng kiêm luôn công việc của thư đồng. Thế nên, hồi trước khi mời tiên sinh về dạy học, Dương Lâm nguyên thân, cái gã công tử bột ăn chơi kia chẳng học được kiến thức hữu ích nào, ngược lại, Tiểu ma cô, cô bé lanh lợi ngồi học lỏm này, lại học được cả bụng tri thức. Dù chưa dùng đến, nhưng đầu óc nàng đặc biệt nhạy bén, mọi chuyện đều có thể suy một ra ba...

Thi thoảng, Dương lão gia tử sẽ buột miệng vài câu sách vở cổ hủ, nàng đều có thể nhanh chóng nói ra xuất xứ và ý nghĩa hàm ẩn trong đó. Khiến cho Dương Lâm, người đến từ hậu thế với trình độ nửa mù chữ, cũng phải thấy hơi xấu hổ. Về phần vốn liếng văn học, ngay cả một nha hoàn cũng chẳng sánh bằng.

Đương nhiên, điều này không có nghĩa là kiến thức của Dương Lâm kém hơn tiểu nha hoàn. Điểm này không liên quan đến văn học, mà liên quan đến lịch duyệt và trí thông minh. Cái nhìn của anh về vấn đề, cùng phương pháp giải quyết vấn đề, không biết đã cao minh hơn Tiểu ma cô, người chỉ quanh quẩn trong nhà không mấy khi ra ngoài, bao nhiêu lần rồi.

"Không phải đến thời kỳ mạt vận của vương triều mới xuất hiện thiên tai và quan lại tham nhũng thối nát, mà chính vì có quan lại tham nhũng thối nát và thiên tai, khiến dân chúng không sống nổi nữa, thì vương triều mới đi đến mạt vận."

Đây là một vấn đề nhân quả đảo ngược.

Những người tin vào thuyết thiên mệnh, thường đổ lỗi cho số phận lúc đó.

Nhưng theo Dương Lâm.

Nhưng thực ra đó lại là một vấn đề rất ngẫu nhiên.

Trời sinh vạn vật để nuôi người, con người tồn tại ở thế gian này, tất nhiên sẽ phải trải qua từng bước thăng trầm. Vượt qua được thì là thuận buồm xuôi gió, không vượt qua được thì là thời vận không đủ... Có gì mà phải bàn cãi?

"Thiên hành kiện, quân tử tự cường bất tức, đánh trận là thứ nhàm chán nhất, nội chiến dù có thắng lợi vẻ vang, thì bản thân quốc gia chẳng lẽ mạnh lên? Đối mặt sự xâm lược, chẳng phải lại biến thành lũ gà nhát gan, không chịu nổi một đòn sao?"

"Vì vậy, ta nguyện ý dốc sức vào việc nâng cao tự tin dân tộc, làm cho quốc gia và chủng tộc hùng mạnh, chứ không muốn hai tay dính đầy máu tanh trên chiến trường nội chiến. Bất kể phe nào, là bị mê hoặc hay có lý tưởng tín ngưỡng, tất cả đều là dân chúng lầm than. Họ, cũng chỉ là muốn làm lính, kiếm miếng ăn, không đến mức chết đói mà thôi."

Không phải nói, Dương Lâm không nguyện ý vì nước vì dân.

Mà là anh hoàn toàn không biết, đất nước của mình, rốt cuộc là đất nước nào.

Cũng bởi vậy mà có sự xấu hổ như vậy.

Có thể chỉ trích anh không có tín ngưỡng, không có kiên định.

Thế nhưng, tín ngưỡng của anh, hiển nhiên không nằm ở thời đại này.

Thời đại này, cũng chẳng cần anh, một kẻ đứng ngoài cuộc, thay người khác đưa ra quyết định.

Chẳng có gì đáng ghét bỏ.

Suốt chặng đường, chỉ màn trời chiếu đất.

Vào một ngày, cuối cùng họ cũng đến được Hán Khẩu.

Chưa kịp lại gần, đã thấy khắp núi đồi đều là dân chạy nạn.

Khóc cha gọi mẹ.

Trong thành đã cháy rực lửa.

Từ trung tâm thành, lửa cháy lan rộng ra hơn nửa khu thành, thẳng đến tận Giang Khẩu.

Tiếng pháo ù ù, tiếng súng nổ ran như rang lạc, có tiếng gào thét, tiếng kêu khóc.

Thỉnh thoảng có người bị đốt thành bó đuốc chạy ra, vừa chạy vừa bắn, nhưng rồi lại bị đạn súng trường dày đặc bắn cho tan xác như tổ ong vỡ.

"Đồng hương, trong thành có chuyện gì vậy? Sao nửa thành dân cư đều bốc cháy hết rồi?"

Dương Lâm liền vươn tay tóm lấy một thương nhân hơi béo đang vội vã tháo chạy, hỏi.

"Là đại quân Lục trấn triều đình, vì tiêu diệt loạn đảng, phóng hỏa đốt thành, một đường dồn đuổi đến sông Hán, ép chúng phải nhảy sông."

Người thương nhân vã mồ hôi hột vì sợ, cảm thấy tay phải của Dương Lâm như gọng kìm, không dám nổi giận, chỉ đành nén giận, gượng cười nói: "Vị tiên sinh này, mau chạy đi. Cả hai bên đều chẳng phải hạng tốt lành gì, thành phố Hán Khẩu đã bị đánh thành đống phế tích... Chắc là bọn loạn đảng kia sẽ chạy trốn sang Hán Dương, đến lúc đó chúng sẽ đuổi riết, đánh nhau loạn xì ngầu trên đường đi. Chỗ này không thể nán lại thêm nữa, còn phải chạy trốn về phương Nam..."

Dương Lâm buông tay, để hắn ta rời đi.

Tình hình trong thành anh đại khái cũng đã hiểu rõ, đây là sau khi khởi nghĩa, triều đình phản công, điều binh vây diệt những nhân sĩ tiến bộ kia.

Đương nhiên, Viên Song Thành cầm đầu một số quân phiệt, lúc này một mặt dùng hỏa lực cường đại thanh trừ, áp chế các thế lực phương Nam. Đồng thời, một mặt phái người đàm phán, muốn chính phủ lâm thời phương Nam khuất phục, thừa nhận hắn thống lĩnh cả nước.

Rốt cuộc muốn đi đâu tìm đại ca Dương Kế Tổ đâu?

Khả năng lớn nhất là anh ấy đang ở tiền tuyến sông Hán để tham chiến.

Với tính cách của người đại ca mà anh đã mười năm chưa gặp trong ký ức, anh ấy quyết sẽ không trốn ra hậu phương.

Anh ấy là một bác sĩ, có lẽ có thể tìm thấy anh ấy ở bất cứ nơi nào có thương binh.

Tình hình trước mắt tựa như địa ngục, mùi xác chết cháy nồng nặc, khiến ngay cả Dương Lâm, người từng trải chiến trận, cũng không khỏi cảm thấy dạ dày cuộn trào, còn Tiểu ma cô thì càng không kìm được, phải cúi người nôn khan ở một bên.

Lâu lắm rồi chưa thấy cảnh tàn khốc đến mức này, lẽ nào thân thể này đã trở nên yếu ớt rồi sao?

Dương Lâm ánh mắt trở nên lạnh lẽo.

Anh cảm thấy, những chuyện về những con người này, thực ra chẳng có gì đáng nói. Cứ đón người rồi đi thôi...

Bản quyền dịch thuật của văn bản này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.