Lý Tú Ninh hằng tâm mong mỏi được chứng kiến sự bẽ mặt của một vương gia nào đó, cuối cùng cũng kết thúc bằng màn Lý Tĩnh xuất hiện, quét sạch bốn đại khấu như chẻ tre.

Như lời tục ngữ, gieo nhân nào gặt quả ấy. Bảy vạn nghĩa quân phân bố khắp Giang Nam, danh nghĩa là thuộc về Giang Đô quân, chỉ chờ ngày được tiếp quản.

��ối với Giang Đô quân mà nói, đây chẳng khác nào một liều thuốc trợ tim.

Đồng thời, nó cũng khiến Lý phiệt Lũng Tây phải chịu một cú cắt ruột đau điếng.

Đương nhiên, tình hình bên Lý Mật cũng chẳng khá khẩm hơn là bao.

Thẩm Lạc Nhạn và Lý Thiên Phàm bị giam giữ, đồng thời, âm mưu chiếm đoạt các nông trường và mã trường của bốn đại khấu cũng bị phá tan.

Đối với thế lực Ngõa Cương hiện đang chiêu binh mãi mã, chuẩn bị đánh chiếm Lạc Dương, đây cũng là một đòn giáng mạnh.

Ba thế lực hùng mạnh nhất phương Bắc là Lý Uyên, Lý Mật, Đậu Kiến Đức, nay đã có hai người chịu thiệt lớn dưới tay Dương Lâm.

Bên này yếu đi, bên kia mạnh lên, thế cục thiên hạ có chuyển biến mang tính then chốt.

"Thời tiết đang chuyển lạnh, mùa đông sắp đến. Nhất định phải giải quyết dứt điểm Lý Tử Thông và Thẩm Pháp Hưng trước mùa xuân năm sau để ổn định dân sinh, nếu không, lại sẽ lãng phí một mùa xuân cày cấy, gây tổn hại lớn đến sức dân."

Nơi đây không có văn võ đại thần, chỉ có một số nhân vật vừa mới quy hàng như Đậu Uy, Lý Cương... những "đại tài" đó. Bởi vậy, Dương Lâm không hề hỏi ý kiến của mọi người, càng không bày ra vẻ mặt tiếp thu lời can gián.

Mà là trực tiếp đưa ra mệnh lệnh, phân phó mọi người đi làm các việc.

"Khi mười vạn ngựa từ nông trường về, Lý Tĩnh sẽ phụ trách thành lập đội thiết kỵ tinh nhuệ. Về phương diện này, Tú Tuần sẽ phối hợp.

Lỗ tiên sinh theo bản vương về Giang Đô, giờ đây, bộ khung Lục Bộ của vương phủ vẫn chưa được dựng lên, trước tiên hãy bắt đầu từ Công Bộ. Việc đúc binh giáp, chế tạo và cải tiến cung nỏ cần được đẩy nhanh. Sau khi thu hoạch lương thực vào năm tới, nhất định phải chuẩn bị cho việc khởi binh."

Đây là ý muốn đi trước một bước. Dương Lâm hiểu rõ, dù Giang Nam trù phú, nhưng tiềm lực chiến tranh ở Trung Nguyên và Quan Trung thực chất mạnh hơn nhiều.

Sự chênh lệch này lớn đến mức nào ư? Giữa quân đội phương Bắc và phương Nam thời bấy giờ, chính là sự khác biệt giữa dân tộc thiện chiến và dân tộc chuyên làm nông.

Dân chúng Giang Nam chủ yếu là làm ruộng, kỹ năng chuyên môn không tập trung vào việc đánh trận.

Còn những tráng sĩ phương Bắc thì sao? Quanh năm chém giết, mười năm một trận đại chiến, ba năm một trận chiến nhỏ, cùng với người Hồ ngoài biên ải, càng là đánh nhau triền miên năm này qua tháng khác, không hề có lúc nào ngưng nghỉ thực sự.

Quân đội trưởng thành trong môi trường như vậy, tố chất tác chiến chắc chắn phải cao hơn quân đội phương Nam.

Dù những hành động của Dương Lâm đã sớm tập hợp binh lực Giang Nam, nhưng điều đó không hề rút ngắn khoảng cách chênh lệch chiến lực giữa Nam và Bắc. Ngược lại, nó khiến các thế lực kia sớm cảnh giác, bắt đầu liên kết ôm thành một khối.

Ví dụ như ở Lạc Dương, Dương Lâm đã nghe tin Độc Cô phiệt không hiểu vì sao lại liên thủ với Vương Thế Sung, cùng tiến cử Việt Vương Dương Đồng lên ngôi Hoàng đế. Vương Thế Sung được phong Trịnh Quốc Công, thống lĩnh toàn bộ binh mã trong thành.

Dưới trướng hắn có khoảng hai mươi vạn tinh nhuệ còn sót lại từ triều Tùy, đồng thời, hắn còn chiêu mộ thêm hơn mười vạn quân ở khu vực Lạc D��ơng, tự xưng có năm mươi vạn quân, trong đó bao gồm cả mười vạn Kiêu Quả quân cực kỳ tinh nhuệ.

Dương Lâm giết Dương Quảng, tuy giành được danh tiếng lẫy lừng, nhưng miếng bánh ngọt ngào nhất lại rơi vào tay Vương Thế Sung.

Vị này giờ đây đã giương cao ngọn cờ báo thù. Bên ngoài, hắn nói muốn rèn binh cường quốc, nam tiến bình định, nhưng trên thực tế, lại đang điên cuồng giằng co, thăm dò tấn công quân Ngõa Cương của Lý Mật. Cả hai bên tạm thời chưa bên nào chiếm được lợi thế.

Còn Lý Mật thì sao? Khỏi phải nói, sau khi có được lương thảo, thực lực dưới trướng hắn ngày càng mạnh.

Dường như tất cả những người Trung Nguyên không có cơm ăn khắp thiên hạ đều tụ tập dưới trướng hắn.

Tùy tiện xuất ra một đạo quân, cũng có quân số trên mười vạn.

Các tướng lĩnh dưới quyền ai nấy đều dũng mãnh, dám đánh dám liều, bất kỳ ai đối đầu cũng phải đau đầu vạn phần.

Ngoài Vương Thế Sung và Lý Mật, đương nhiên không thể quên Lý Uyên – người đã càn quét Quan Trung và đang chuẩn bị xưng đế.

Lý phiệt ở khu vực Quan Trung giờ đây cũng không còn địch thủ. Sau khi tiến vào Trường An, hắn càng không che giấu dã tâm tái tạo thiên hạ. Hai mươi vạn đại quân trong chớp mắt đã biến thành năm mươi vạn đại quân.

Qua đó có thể thấy được năng lượng của các gia tộc quyền quý trong tập đoàn Quan Lũng lớn đến mức nào.

Bọn họ chỉ cần ủng hộ một người, bất cứ lúc nào cũng có thể huy động ra mấy chục vạn đại quân.

Mặc dù thực lực tăng vọt, nhưng thế lực của Lý Uyên cũng không thể phân thân, tạm thời giằng co với Đậu Kiến Đức ở Hà Bắc.

Thiên hạ hỗn loạn, phương Bắc giao tranh túi bụi. Trong cục diện hai bên giằng co như vậy, tạm thời không ai có tâm tư để ý đến thế lực phương Nam. Ngay cả khi có, cũng đã bị Dương Lâm quét sạch.

Bởi vậy, phương Nam đã có được cơ hội vàng để phát triển.

Nhưng nếu họ không tranh thủ thời gian thống nhất phương Nam, chờ đến khi các nhánh quân kia phân định thắng bại, bất kỳ ai thu nạp binh mã của người khác, đến lúc đó tập hợp trăm vạn cường binh nam tiến, vấn đề sẽ trở nên vô cùng lớn.

Vì thế, Dương Lâm nhất định phải can thiệp vào thế cục phương Bắc trước khi Vương Thế Sung và Lý Mật phân định thắng bại, cũng như trước khi Lý Uyên tiêu diệt Đậu Kiến Đức. Cứ như vậy, dù ai thắng ai thua, bản thân hắn cũng sẽ được ngồi không hưởng lợi.

Trăm vạn quân Ngõa Cương kia cũng không thể để Lý Uyên và các thế lực khác nuốt chửng như miếng thịt béo.

Bằng không, đối phương đã có nguồn tuyển quân, lại được các thế gia đại tộc ủng hộ, ra người xuất tiền, còn có thể tùy thời tùy chỗ dẫn Đột Quyết nhập quan, trận chiến này nhìn thế nào cũng không dễ đánh.

"Cho ngươi một tháng để thành lập mười vạn kỵ binh, lấy chiến tranh để rèn luyện, quét sạch Giang Đông. Ngươi có làm được không?"

Hàn quang lóe lên trong mắt Dương Lâm, lòng hắn có chút nôn nóng, nhìn thẳng Lý Tĩnh nói.

"Thưa Vương thượng chớ lo, hạng người như Lý Tử Thông, Thẩm Pháp Hưng, dù sớm xưng vương, chiến lực cũng chẳng mạnh mẽ. Muốn tiêu diệt bọn chúng không phải là việc khó, nhưng thuộc hạ cần hai người trợ giúp."

Lý Tĩnh bỗng nhiên quỳ xuống hành lễ, lĩnh quân lệnh.

Có những người, một khi được trọng dụng, lập tức sẽ tỏa sáng rực rỡ.

Lý Tĩnh chính là hạng người như vậy.

Hắn thiếu niên thành danh, nửa đời thất vọng, cứ mãi chìm đắm trong chức vụ tiểu lại thấp kém, vì chút bổng lộc mà vất vả lao lực, cúi đầu vào những hồ sơ vụ án. Nói đến, quả thực là lãng phí cả đời.

Sau này, khi đến Mã Ấp biên tái, hắn cũng chỉ làm một quan võ nhỏ bé, không có mấy quyền tự chủ. Đừng nói đến luyện binh đánh giặc, về cơ bản chỉ là một người theo hầu phất cờ hò reo mà thôi.

Có lẽ là vì triều Tùy sắp tàn có quá nhiều văn thần võ tướng, có lẽ là Dương Quảng hữu nhãn vô châu, dù sao, một nhân tài như vậy cứ bị bỏ xó, chờ hắn chết già mà thôi, căn bản không được trọng dụng.

"Tiểu Trọng có thể mang binh phối hợp với ngươi hành động, nhưng Tiểu Lăng e rằng tạm thời chưa được. Hắn đã mang binh đi Lạc Dương."

Dương Lâm nghe xong, liền hiểu ý Lý Tĩnh muốn nói gì.

Muốn nói về đánh trận, Lý Tĩnh không hề sợ hãi.

Nhưng hắn cũng biết, thế lực Giang Đô của mình, bất kể là quân số, lương thảo, hay vàng bạc tài bảo đều rất sung túc, duy nhất thiếu thốn chính là nhân tài.

Đặc biệt là các quan viên cấp dưới quản lý địa phương, trấn an dân chúng. Đó là một sự thiếu hụt trầm trọng.

Điều này liên quan đến cách thức hình thành thế lực của Dương Lâm. Hắn dù sao cũng tự xưng xuất thân từ dân gian. Chẳng những các thế gia vọng tộc Quan Lũng phương Bắc khinh thường hắn, ngay cả những gia đình đại hộ nhỏ hơn ở phương Nam cũng chưa chắc đã coi trọng hắn.

Thành kiến là điều rất đáng sợ. Cho dù ngươi biểu hiện ra thực lực thôn tính thiên hạ, người ta trong thời gian ngắn vẫn khó lòng chấp nhận, vẫn xem ngươi như thổ phỉ.

Dương Lâm hiện đang trong tình cảnh nào?

Trong Trúc Hoa bang, hoặc trong số lưu dân, hắn tìm kiếm những người có thể đọc viết được chừng trăm chữ, để những người này làm quan lại cấp thấp.

Ít nhất, những người này biết đọc bố cáo, hiểu được tiếng người, vẫn có thể lý giải và chấp hành các chính sách do vương phủ ban xuống.

Tạm thời, bọn họ vẫn có thể trụ vững. Nhưng khi địa bàn ngày càng lớn, nếu để những người học vấn không cao này giữ chức vụ quan trọng, đối mặt với các thế cục phức tạp, hoặc đấu đá với các sĩ tộc ở các huyện các quận, thì quả là làm khó họ.

Lý Tĩnh đương nhiên nhìn trúng lượng lớn binh lực dưới trướng Khấu Trọng và Từ T��� Lăng. Kỵ binh có thể một đường công phá, nhưng không có thời gian dừng lại để giữ thành, tiêu hóa chiến quả.

Muốn đánh hạ các thế lực địa phương như Lý Tử Thông và Thẩm Pháp Hưng, chiếm cứ địa bàn rộng lớn, không có mười vạn bộ binh trở lên thì không thể xoay chuyển được.

"Tử Lăng, hắn đi Lạc Dương làm gì? Giờ đây khí thế Vương Thế Sung đang lên cao, e rằng sẽ có nguy hiểm."

Dù Lý Tĩnh gia nhập sau này, nhưng có lẽ do "không đánh không quen," hắn thường xuyên giao đấu, uống rượu cùng Khấu Trọng và Từ Tử Lăng, nảy sinh tình giao hữu thân thiết như anh em.

Lúc này nghe vậy, hắn không khỏi có chút lo lắng.

"Không sao cả, đâu phải đi đánh trận, chỉ là dẫn một đội tinh nhuệ đi đón một người mà thôi."

Dương Lâm cười ha hả nói: "Người đó lúc trước không chịu đến Mã Ấp, nói rằng không xứng với người kia, làm phu nhân của một tiểu Vũ quan sẽ bị người đời giễu cợt. Giờ đây, nghe nói người kia đã trở thành Đại đô đốc lĩnh quân, khắp nơi công thành chiếm đất, ngươi nói, nàng có thể nào không lẩm bẩm oán trách mỗi ngày không?"

"Hồng Phất Nữ?"

Lý Tĩnh trong lòng giật mình, rồi lại vui mừng.

Trong khoảnh khắc, vành mắt hắn hơi đỏ hoe, cúi rạp người xuống: "Nguyện vì Vương thượng quên mình phục vụ!"

"Không nghiêm trọng đến thế."

Dương Lâm cười đỡ hắn dậy: "Hồng Phất Nữ là nữ trung hào kiệt, văn tài võ nghệ đều phi phàm. Đặt nàng trên chiến trường, cũng là tài năng đại tướng.

Nàng không kiên nhẫn chuyện bếp núc cơm áo gạo tiền thì cũng có thể lý giải. Lời oán trách chắc chắn sẽ có, phụ nữ thiên hạ đều là như vậy...

Bản vương ngược lại tò mò, hai mươi năm qua, ngươi vẫn làm chức quan nhỏ, sinh kế chật vật, ấy vậy mà nàng không bỏ đi theo người khác. Ha ha..."

Lý Tĩnh trông không già, mới ngoài ba mươi tuổi, nhưng thực chất đã hơn bốn mươi, là người trung niên.

Đời người có được mấy lần bốn mươi năm?

Giờ đây, nghe nói có thể gặp lại vợ cũ, lại có thể chỉ huy thiên quân vạn mã, đánh hạ giang sơn rộng lớn, trong lòng Lý Tĩnh trăm mối cảm xúc ngổn ngang.

Hắn cảm thấy, quyết định đến Giang Đông báo tin ngày đó, không nghi ngờ gì là lựa chọn đúng đắn nhất trong đời.

Gặp Dương Lâm trong cái thôn làng hoang dã ấy đã đưa cuộc đời hắn đi theo một quỹ đạo thần kỳ khác.

Một đại trượng phu như vậy, mới không uổng phí đời này.

Nghĩ đến người vợ lắm lời ở nhà, không biết khi thấy dáng vẻ của mình bây giờ, nàng sẽ nói gì đây?

Liệu nàng có còn cầm đế giày đánh mình, mắng mình vô dụng, nói rằng theo mình là gặp vận đen tám đời không?

Lý Tĩnh nghĩ đi nghĩ lại, rồi đâm ra ngẩn ngơ.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, giữ nguyên giá trị tinh hoa của nguyên tác.