Cuộc huấn luyện chiến đấu giả lập đã bị Hư tấn công thật sự, nhưng nhờ Duke mà số thương vong nặng nề ban đầu đã giảm xuống mức thấp nhất. Chỉ có ba người tử vong và không ai bị thương. Cổng xuyên giới của Thi Hồn Giới nhanh chóng được mở ra. Các đội viên của Đội Mười Hai lần lượt tiến vào hiện trường, bận rộn với những cỗ máy kỳ lạ để điều tra nguyên nhân sự việc.

Tuy nhiên, tất cả những điều này đều không liên quan đến các học viên mới. Cảnh tượng kinh hoàng đêm nay đã khiến họ hoảng sợ. Dưới sự dẫn dắt của vài Tử Thần, họ trở về Thi Hồn Giới. Aizen, Ichimaru Gin và Duke, ba người họ đã phải trả lời vô số câu hỏi. Mãi cho đến rạng sáng ngày hôm sau mới được trở về đội của mình.

Về chuyện Mặt nạ quân đoàn, Duke không định nói nhiều, bởi vì không có bằng chứng. Hơn nữa, dù có bằng chứng thì cũng chẳng ai tin, vì Trung Ương Tứ Thập Lục Thất đều đã bị Kính Hoa Thủy Nguyệt khống chế. Ở Thi Hồn Giới, lời nói của Aizen còn có trọng lượng hơn cả Yamamoto Genryuusai Shigekuni. Duke có động não nghĩ cách đi tố cáo hắn cũng là vô ích.

Từ khi Aizen phản bội Thi Hồn Giới, cho đến khi cuối cùng bị nhân vật chính "bật hack" hạ gục, Hộ Đình Thập Tam Đội đáng ngạc nhiên là không hy sinh bất kỳ nhân vật chính diện nào. Tất cả những người chết đều thuộc phe Hư Quyển… À mà, Ichimaru Gin và Tousen Kaname cũng chết rồi! Theo một ý nghĩa nào đó, Aizen đã cống hiến rất nhiều sức lực vào việc duy trì hòa bình thế giới. Hắn là một anh hùng, hy sinh bản thân để mang lại lợi ích tối đa cho số đông. Thật là một tấm lòng vĩ đại biết bao!

Vì vậy, Duke không định vạch trần kế hoạch của hắn. Dù sao thì kết cục cũng là đại đoàn viên, cứ đi theo nội dung cốt truyện là được. Vạn nhất hắn tự tìm đường chết mà gây ra sai lầm, dẫn đến cốt truyện thay đổi lớn, khiến vài nhân vật quan trọng chết đi, thì sẽ thành trò cười lớn mất.

Bảy ngày sau, tin tức từ chiếc đồng hồ trong ngực Duke truyền đến, Urahara Kisuke đã chuẩn bị sẵn sàng tài liệu, có thể tiến hành giao dịch bất cứ lúc nào...

***

Thế giới Marvel!

Tại Đại Lộ thứ Chín khu Brooklyn, phòng khám của Duke nằm ở đây. Con đường liền kề, Đại Lộ số Tám, chính là phố Tàu nổi tiếng lừng lẫy. Khu vực này không phải trung tâm kinh tế, chiều cao trung bình của các tòa nhà rất thấp, hiếm khi có nhà cao tầng. Nếu Người Nhện đến đây, e rằng sẽ "nhảy" vài lần rồi "ngã" vài lần.

Do yếu tố màu da, bệnh nhân của Duke cũng chủ yếu là người da vàng và người da đen. Đương nhiên, cũng c�� những người da trắng có túi tiền rủng rỉnh. Nói cách khác, những bệnh nhân mà hắn khám và tiếp đón đều là người nghèo.

Lão York làm nha sĩ cả đời. Mặc dù Duke không có ý định kế thừa chí hướng của ông, nhưng hắn cũng không đóng cửa phòng khám. Ngược lại, hắn phái một Ảnh Phân Thân mỗi ngày tiếp đón hai ba bệnh nhân. Thứ nhất là để che mắt người khác, thứ hai là dùng cách này để tưởng nhớ lão York.

Ngay tối hôm đó.

Duke mặc một chiếc áo hoodie màu xám đi ra khỏi nhà. Khi ra cửa, hắn tiện tay kéo mũ lên che kín nửa trên khuôn mặt. Đừng hiểu lầm, hắn không có ý định làm một Siêu Anh Hùng hành hiệp trượng nghĩa. Hắn chỉ là đi mua cà phê. Sau nhiều ngày liên tục "ẩn mình", chân không bước ra khỏi cửa, số cà phê chất đống như núi trong nhà đã cạn sạch. Hắn cần bổ sung nguồn cung cấp.

"Ha, bác sĩ Duke, đợi tôi chút!"

Duke vừa khóa cửa chưa đi được hai bước, thì một bóng người ti tiện đã xuất hiện trước mặt. Duke nhận ra hắn, cư dân khu phố này ai cũng biết hắn. Đó là Gore Đức, tay buôn "bột giặt" chuyên cười đùa cợt nhả.

Con đường này là địa bàn của Gore Đức, việc làm ăn "bột giặt" đã bị hắn thầu trọn. Nghe thì có vẻ hào nhoáng, nhưng thực tế hắn chỉ là một nhà cung cấp hàng cấp thấp, kiêm luôn bia đỡ đạn. Mỗi ngày hắn đi sớm về khuya, lợi nhuận kiếm được đều bị kẻ cấp trên lấy đi hết. Số tiền hắn kiếm được cũng chỉ đủ sống tạm bợ.

Mặc dù làm một công việc bị mọi người khinh ghét, nhưng lão huynh này vẫn còn chút khí tiết, nhân phẩm cũng không tệ. Ít nhất hắn chưa bao giờ chào hàng sản phẩm của mình cho người chưa thành niên. Theo lời lão huynh này tự kể, năm đó hắn cũng từng một thời phong quang, là một cố vấn đầu tư cao cấp cho một công ty nào đó. Đáng tiếc, công ty phá sản, cổ phiếu trong tay hắn trở thành giấy vụn. Kế đó, tin dữ liên tiếp ập đến. Nhà và xe của hắn bị tịch thu để gán nợ, vợ hắn cũng bỏ theo gã đại lý bảo hiểm. Chỉ trong vỏn vẹn ba ngày, từ một tinh anh xã hội, hắn sa sút trở thành một kẻ trắng tay lang thang. Đương nhiên cũng không hoàn toàn trắng tay, hắn vẫn còn một cô con gái và một con chó. Để nuôi sống ba miệng ăn, bao gồm cả hắn, hắn đành bất đắc dĩ gia nhập băng đảng, bắt đầu từ một nhân viên "tiếp thị" nhỏ bé, phấn đấu vì một ngày mai tốt đẹp hơn.

Ừm! Nghe có vẻ vẫn rất dốc lòng!

"Có chuyện gì không? Nếu ngươi muốn chào hàng "bột giặt", ta khuyên ngươi tốt nhất đừng lãng phí thời gian." Duke đau đầu nhìn đối phương, từ chối vị nhân viên chào hàng cần mẫn này. Hắn nhớ rõ, có lần khám răng sâu cho con gái Gore Đức. Tên này vì túng quẫn tiền bạc, vậy mà lại đòi dùng "bột giặt" để gán nợ. Kết quả là Duke mặt mày tối sầm, trực tiếp đuổi hắn ra khỏi cửa.

Gore Đức chẳng hề để tâm đến ánh mắt khinh bỉ của Duke, cũng không vì công việc của mình mà tự ti. Bán "bột giặt" thì sao chứ? Ngài Tổng thống vĩ đại Abraham Lincoln, năm đó chẳng phải cũng từng làm công nhân bến tàu sao? Gore Đức kiên tin rằng sự sa sút của mình chỉ là tạm thời, đây là thử thách mà Thượng Đế dành cho hắn. Đợi đến khi hắn tích lũy được một khoản vốn khởi nghiệp mới, hắn có thể Nhất Phi Trùng Thiên, một lần nữa trở lại phố Wall. Đến lúc đó, con gái hắn có thể ở trong căn phòng lớn rộng rãi, và con chó trong nhà cũng sẽ có một cái ổ nhỏ ấm cúng.

"Ngươi chắc chắn chứ? Mặc dù số tiền thuốc đó không nhiều, nhưng ngươi cũng đâu có giàu có gì đâu?" Duke đánh giá đối phương với vẻ kỳ lạ.

Rõ ràng trời không lạnh, Gore Đức lại mặc một chiếc áo khoác da dày cộp, loại rất dày. Nếu chỉ như vậy thì cũng chẳng có gì, nhưng chiếc áo khoác và quần bò của hắn lại có vài lỗ lớn. Nhìn vào cách làm thô kệch, rõ ràng là được tạo ra sau này. Đó cũng là nét đặc trưng của dân "anh chị" đường phố ở Mỹ. Mấy kẻ này mà ra ngoài "làm ăn" mà không có vài lỗ rách trên người thì cũng ngại không dám chào hỏi ai.

"Gần đây tôi tìm được một công việc phụ, tiền trong tay cũng rủng rỉnh hơn nhiều." Gore Đức nói xong, kín đáo đưa cho Duke vài tờ đô la Mỹ nhàu nát.

Duke cũng không từ chối, nhận lấy tiền từ đối phương rồi thuận tay nhét vào túi áo. Hắn vốn tưởng rằng người này sẽ luôn quỵt nợ, không ngờ sau chừng ấy thời gian đối phương vẫn còn nhớ, điều này không khỏi khiến hắn tăng thêm thiện cảm.

Cất tiền xong, Duke tốt bụng lắm lời một câu: "Mặc dù không liên quan đến tôi, nhưng tôi vẫn muốn nhắc nhở anh, đừng lún quá sâu, anh còn có một cô con gái cần anh nuôi sống."

Gore Đức ngẩn người một chút, có lẽ đã rất lâu rồi không có ai nói chuyện với hắn như vậy. Hắn thu lại vẻ mặt cười đùa cợt nhả, thay bằng biểu cảm chân thành, xúc động nói: "Cảm ơn sự quan tâm của ngài, bác sĩ Duke. Bất quá ngài đánh giá tôi quá cao rồi. Tôi đây nhát gan, đâu dám xông pha "ác chiến" ngoài đường. Chỉ có bọn người Chicago mới điên rồ như vậy."

"Chỉ mong vậy!" Duke nhún vai không nói gì.

Hắn không nói gì thêm, nhưng Gore Đức lại bắt đầu thao thao bất tuyệt, nói về công việc phụ của mình: "Cái 'quán bar thể hình' ở phố bên cạnh, anh biết chứ? Mỗi ngày tôi có thể kiếm được một khoản tiền thuê kha khá ở đó."

Gore Đức chậm rãi kể. Hắn không phải một tên lưu manh thuần túy, mà thuộc loại "lỡ bước" giữa đường. Ngoài mặt dày ra thì hắn không có sở trường gì, cũng không độc ác. Bởi vì dễ bị ức hiếp, nên "bột giặt" của hắn chất lượng cũng chẳng tốt, việc làm ăn cũng chỉ tầm thường. Để cho con gái đi học, hắn thường xuyên phải đi làm thêm kiếm chút tiền.

Duke vừa nghe thấy cái tên "quán bar thể hình" này, mặt lập tức tái mét. Hắn vừa cất tiền vào túi, liền lấy tay chà xát mạnh lên quần. "Quán bar thể hình" không phải là nơi tập gym của những người yêu thích thể hình, mà là một quán bar dành riêng cho dân đồng tính, đầy ắp cơ bắp và mồ hôi, đến cả cảnh sát cũng không dám bén mảng vào buổi tối...

Nghĩ đến cảnh đối phương "hoa cúc nở rộ", Duke mặt tái đi rồi lại tái đi, nhưng cuối cùng vẫn không nói gì. Một người cha vì con gái mà ngay cả tôn nghiêm cũng có thể vứt bỏ, lúc này nói thêm điều gì cũng chỉ là sỉ nhục hắn, dù đó có là lời an ủi đi chăng nữa.

"Nếu không còn chuyện gì nữa, tôi xin đi trước đây." Duke với vẻ mặt cứng đờ cáo biệt đối phương. Không hiểu sao hắn đột nhiên cảm thấy trên người người kia có mùi phân... Chắc là ảo giác thôi!

"Gặp lại ngài, bác sĩ Duke. Lần sau nếu ngài ra ngoài mua đồ thì nói với tôi một tiếng nhé. Chỉ cần trả một ít phí, tôi có thể chạy việc vặt giúp ngài. Phải biết đường phố Brooklyn không hề yên bình, ngài gầy yếu như vậy thì tốt nhất đừng ra ngoài khuya một mình." Gore Đức vẫy tay rời đi, tiến đến chỗ hai người anh em da đen, thân thiết chào hỏi rồi bắt đầu chào hàng "bột giặt" của mình.

Duke lắc đầu. Nếu không phải có năng lực không gian, e rằng kết cục của hắn cũng chẳng khá hơn Gore Đức là bao. New York đúng là nơi vàng bạc khắp chốn, nhưng dưới lớp vàng kim đó lại chôn vùi vô số xương trắng.

Cửa hàng tiện lợi 24 giờ!

Duke gom hết tất cả cà phê trong cửa hàng, toàn bộ đều là cà phê hòa tan. Khi trả tiền, hắn tiện tay đưa những tờ đô la Mỹ nhàu nát cho nhân viên thu ngân.

"Thưa ngài, ngài không muốn thử thêm món nào khác sao? Chẳng hạn như cà phê hạt xay mới. Nếu ngài mua một lần 200 đô la Mỹ cà phê hạt, cửa hàng chúng tôi sẽ miễn phí tặng ngài một chiếc máy xay cà phê. Tin tôi đi, ngài sẽ thích nó. Máy không gây tiếng ồn, ít hao hạt, cà phê xay ra thơm lừng đậm đà, còn có thể điều chỉnh độ đậm đặc nữa. Tôi thích nhất vị cà phê nguyên chất, thật sự là tuyệt đỉnh!"

Duke không để ý đến nhân viên thu ngân. Sự chú ý của hắn đều bị chiếc TV trong cửa hàng tiện lợi thu hút.

"Dưới đây là một tin tức khẩn cấp chen ngang! Theo tin tức mới nhất từ phóng viên của đài chúng tôi, người đứng đầu tập đoàn Stark Industries, nhà từ thiện kiêm doanh nhân vũ khí Tony Stark đã mất tích tại Afghanistan. Toàn bộ quân đội Mỹ đi cùng ông đều hy sinh, nghi là bị khủng bố tấn công... Quân đội Mỹ tại hiện trường cũng không tìm thấy thi hài của ngài Tony Stark... Theo phân tích, đây là một vụ bắt cóc có chủ mưu... Cổ phiếu của Stark Industries giảm mạnh, sụt giá phần trăm... Để chúng ta cùng nhìn lại những thành tựu rực rỡ gần đây của ngài Tony Stark! Bốn tuổi độc lập chế tạo bản mạch điện tử, sáu tuổi chế tạo động cơ, mười bảy tuổi trở thành sinh viên tốt nghiệp ưu tú của Massachusetts... Kế nhiệm chức vụ Giám đốc điều hành Stark Industries, sáng tạo vũ khí thông minh, robot cao cấp... Đóng góp to lớn vào việc gìn giữ tự do, bảo vệ nước Mỹ và hòa bình thế giới... Thay đổi diện mạo ngành công nghiệp vũ khí, trở thành nhân vật lãnh đạo của thời đại mới... Cách đây không lâu, ông lại một lần nữa nhận được giải thưởng hàng đầu... Hiện tại toàn thế giới đều đang dõi theo xem ngài Tony Stark liệu có còn sống hay đã tử vong. Nếu ông ấy còn sống, vậy thì ông ấy đang ở đâu..." Trên TV, người dẫn chương trình đọc bài viết với tốc độ nhanh chóng, mặt đỏ bừng vì phấn khích khôn tả.

Nhân viên thu ngân cũng phấn khích theo. Hắn không ngần ngại lấy điện thoại di động ra, gọi cho bạn bè để bảo họ chuyển kênh xem tin tức. Thực ra việc có chuyển kênh hay không cũng chẳng đáng kể, bởi vì tất cả các kênh radio đều đang thông báo về vụ Tony bị bắt cóc. Vị "hoa hoa công tử" này lại một lần nữa chiếm trọn tiêu đề của ngày mai.

"Người Sắt sắp ra đời rồi, cốt truyện sắp bắt đầu!" Duke lẩm bẩm, kéo mũ xuống rồi bước ra khỏi cửa hàng tiện lợi.

Mọi tinh hoa trong từng câu chữ của chương truyện này đều thuộc về truyen.free, độc quyền dành tặng quý độc giả.