Sau khi bịn rịn cáo biệt Kushina và Minato, Duke lảo đảo bước về nhà, vừa đi vừa tiêu cơm, vừa tính toán về kỳ thi Trung Nhẫn sẽ diễn ra khoảng một tháng nữa, tức là vào đầu năm sau.

Kỳ thi Trung Nhẫn vô cùng đặc biệt, không yêu cầu tốt nghiệp Hạ Nhẫn mà vẫn có thể thăng cấp Trung Nhẫn. Tiêu chí không phải thành tích xếp hạng, mà là năng lực tổng hợp. Trung Nhẫn trên chiến trường là lực lượng chỉ huy cơ sở, họ cần sự bình tĩnh và đầu óc sáng suốt hơn cả sức chiến đấu. Khả năng phân tích và phán đoán cục diện chiến đấu xuất sắc, cùng với năng lực đưa ra quyết định hiệu quả, mới là chìa khóa để trở thành Trung Nhẫn.

Đương nhiên, tất cả chỉ là vẻ bề ngoài, để người ngoài nhìn vào. Nếu thực sự theo kiểu khảo hạch hà khắc này, thì trong một trăm Hạ Nhẫn, may ra có hai người trở thành Trung Nhẫn đã là giỏi lắm rồi. Trên thực tế, ngoài hai kỳ thi chiếu lệ mỗi năm, Ngũ Đại Cường Quốc còn có chế độ tự động thăng cấp Trung Nhẫn. Đặc biệt là sau chiến tranh, lực lượng chỉ huy cơ sở cần được nhanh chóng bổ sung, đây cũng là một dạng chạy đua vũ trang.

Đại sự quốc gia hay làng xã, Duke không hề để tâm. Điều hắn bận lòng là liệu mình có nên nhường trong kỳ thi hay không. Một Trung Nhẫn 9 tuổi chắc chắn sẽ bị các làng khác đặc biệt chú ý, nhất là một Ninja Làng Lá sở hữu Huyết Kế Giới Hạn Băng Độn như Duke. Làng Sương Mù chắc chắn sẽ rất vui nếu tiêu diệt được hắn. Đại chiến Ninja lần thứ ba cũng chẳng còn bao lâu nữa, Duke không muốn vì hư danh mà tự rước lấy một thân phiền phức. Một khi đã lọt vào danh sách đen của vài Làng Nhẫn Giả, thì chuyện vui sẽ lớn lắm.

Đi được một đoạn, Duke bị đám đông ồn ào phía trước thu hút, bèn chen lên xem. Gặp chuyện náo nhiệt thì nhất định phải xúm lại xem, nhỡ đâu có chuyện vui vẻ đáng xem thì sao.

"Cứ thế đi, đánh mạnh vào chúng! Dám coi thường ta à!"

"Được, đại tỷ!"

Giữa đám đông, giọng non nớt vang lên, kèm theo những tiếng kêu thảm thiết khiến người ta "sảng khoái". Duke có phần thất vọng, dường như chỉ là đám trẻ con đang đùa giỡn, chứ không phải chuyện một lão sư nào đó lén lút nhìn trộm bị bắt quả tang. Thế nhưng khi hắn chen lên phía trước, nhìn thấy Anko đang hét lớn sai một đám tiểu quỷ đánh đập một đám tiểu quỷ khác, mặt hắn liền đen sầm lại vì tức giận.

"Dám gây sự trên địa bàn của ta, ai cho các ngươi cái gan đó? Không biết đây là địa bàn của ta bảo kê sao?" Anko cưỡi trên lưng Hades trông có vẻ ngớ ngẩn, hai tay khoanh lại, còn có hai hộ pháp tả hữu tùy thân bảo vệ.

"Đáng ghét! Nếu không phải con chó kia, con đường này đã là của chúng ta rồi!" Đứa trẻ bị đè trên đất, có lẽ là thủ lĩnh của đám trẻ đó, giờ đây sưng mặt sưng mũi, miệng vẫn còn lẩm bẩm không phục, gào lên với Anko: "Có giỏi thì một mình đấu với ta đi, xem ta có đánh bẹp, đập nát ngực ngươi không!"

"Ngớ ngẩn! Tại sao ta phải một mình đấu với ngươi?" Anko nhổ toẹt một bãi nước bọt, khinh thường đáp: "Đánh nhau thì phải dựa vào đông người chứ, ca ca ta nói vậy đó!"

"Đồ hèn nhát! Nhất định là sợ rồi!"

Đứa trẻ dùng thuật khích tướng, nhưng đáng tiếc chẳng ăn thua. Anko lè lưỡi, làm mặt quỷ.

"Không dám đánh à, đồ tiểu quỷ nhát gan này!"

"Thật là một tiểu tử ngông cuồng, khẩu khí lớn hơn cả chân sưng phù của ta!" Hades vươn móng vuốt làm một cử chỉ, dọa cho đám trẻ con kêu oai oái.

Sau khi Duke trở thành Hạ Nhẫn, hắn thường xuyên không có mặt ở nhà, cũng không dẫn Hades đi làm nhiệm vụ, chỉ để l��i một cuốn trục viết 'Bí tịch Thú Thể thuật Garurumon' để nó mỗi ngày tu luyện. Trời ơi là trời, con chó săn tên Garurumon kia lại có thể phun lửa! Điều này khiến Hades suýt chút nữa lật bàn, không có Huyết Kế Giới Hạn, làm sao có thể sử dụng Hỏa Độn chứ?

"Hai đứa các ngươi đang làm gì ở đây hả?" Gân xanh trên trán Duke nổi lên, gõ mỗi đứa Anko và Hades một cái vào đầu. Đám trẻ con hô to 'Có quái vật', sau đó lập tức giải tán. Đám đông vây xem nhao nhao oán trách vì hết náo nhiệt, rồi cũng tản đi.

"Là Duke ca ca, đau quá à!" Anko ôm lấy cái cục u to trên đầu, nói một cách vô cùng đáng thương.

"Thì ra là ngươi, thảo nào có thể lén đánh ta. Nghe nói ngươi nhập viện rồi, ta đang định mang Anko đến thăm ngươi đây!" Hades mở to mắt nói dối trắng trợn, vẻ mặt khổ đại thâm cừu trông vô cùng muốn ăn đòn.

"Trả lời lời ta đi, hai đứa các ngươi đang làm gì ở đây?"

"..." Anko và Hades liếc mắt nhìn nhau, bốn mắt nhìn nhau đảo liên tục. Chiếm địa bàn thu phí bảo kê, chuyện này có thể nói cho ngài biết sao? Nói ra nhất định sẽ bị đánh!

"Được rồi, chuyện này không quan trọng nữa. Ta mệt rồi, mau theo ta về nhà." Chuyện đã xảy ra, Duke không mấy hứng thú.

Đơn giản chỉ là "Ngươi nhìn cái gì?", "Nhìn ngươi đó thì sao?", "Lên, đánh chúng nó!", "Các anh em, liều mạng với chúng nó!"

Bọn trẻ con mà, đánh nhau cần gì lý do?

"Duke ca ca hôm nay đi đâu vậy?" Anko cưỡi trên lưng Hades, kéo Duke hỏi: "Ba ba nói huynh xuất viện, muội và Hades thấy huynh cả buổi không về nhà, đang định đi tìm huynh đây mà!"

"Hôm nay đi tu luyện Nhẫn thuật mới, làm muội lo lắng rồi." Duke dùng chiêu "chặn họng", Anko ngước đầu lên, phát ra tiếng "vù vù" đầy hài lòng.

Hai người một chó đón ánh tà dương, rất nhanh đã về đến nhà Mitarashi. Đẩy cửa vào, họ cùng cất tiếng chào: "Chúng ta về rồi!"

"Anko, con chạy đi đâu vậy?" Trong phòng khách, Natsuki lườm Anko.

"Con đi tìm Duke ca ca, chẳng phải đã tìm huynh ấy về rồi sao?" Anko nhanh chóng trốn sau lưng Duke, ló đầu ra nói.

"Sao trên người toàn tro bụi thế này? Mau đi tắm rửa đi! Thật là không khiến ta bớt lo chút nào, sang năm sẽ đưa con đến trường Ninja." Nói rồi, cô kéo Anko đi về phía phòng tắm. Hades thấy chủ nhân có vẻ mặt không mấy vui vẻ, bèn cụp đuôi lủi đi, chỉ còn lại Duke đang im lặng và Tử Tiêu đang nằm trên ghế sofa uống trà xem báo.

"Tử Tiêu thúc thúc!"

"À, có chuyện gì vậy?" Tử Tiêu nhìn xem báo chí, không ngẩng đầu lên, thuận miệng đáp.

"Hôm nay con đã bái một vị lão sư!" Duke cảm thấy chuyện này cần phải nói rõ, bèn đi thẳng vào vấn đề.

"?"

Tử Tiêu rốt cuộc cũng đặt tờ báo xuống, vẻ mặt vô cùng nghi hoặc: "Con không được người khác yêu thích như vậy, mà cũng có người chịu nhận con làm đệ tử ư? Đối phương là ai?"

"Là Jiraiya lão sư, một trong Tam Nhẫn!" Duke nói ra một câu kinh người: "Khi cùng Minato sư huynh gặp ngài ấy, sau đó con liền bái sư!"

"Jiraiya đại nhân... Con chắc chứ?" Tử Tiêu trợn mắt há mồm. Trong giới Ninja, nhận đệ tử không phải chuyện đùa, điều này liên quan đến sự truyền thừa của bản thân, không giống bình thường. Ngay cả Ninja bình thường khi nhận đệ tử cũng sẽ cân nhắc kỹ càng, huống hồ những cường giả Tam Nhẫn như vậy, họ nhận đệ tử đều phải trải qua thời gian dài quan sát. Phải biết Tam Nhẫn không phải hạng xoàng xĩnh, với tư cách cường giả cấp cao nhất giới Ninja, ngưỡng cửa nhận đệ tử của họ rất cao. Nhớ lúc trước, Tử Tiêu đã từng nhờ mối quan hệ tốt với Orochimaru để nhận Duke làm đệ tử nhưng đã bị từ chối rồi. Tử Tiêu vốn tưởng chuyện này kết thúc ở đây, sẽ không còn có phần sau nữa, không ngờ Duke không nói một lời, lại trực tiếp tóm được Jiraiya, khiến hắn làm sao chịu nổi!

"Sẽ không sai đâu, Làng Lá có một tên siêu cấp háo sắc như vậy, độ nhận diện rất cao, hơn nữa Minato sư huynh có thể làm chứng." Duke lườm một cái: "Lời con nói cứ vậy mà không đáng tin sao?"

"Ta chẳng qua là cảm thấy khó tin thôi." Tử Tiêu đầu óc vẫn còn chút choáng váng, trước kia hắn tìm chỗ dựa cho Duke không thành công, không ngờ chính nó lại làm được. Orochimaru và Jiraiya đều thuộc hệ phái Hokage, cũng coi như là kết cục viên mãn.

"Kể ta nghe xem nào, vì sao Jiraiya đại nhân lại nhận con?" Tử Tiêu hỏi. Trừ phi là mệnh lệnh của Gia tộc Nhẫn Tông hoặc của làng, nếu không thì Ninja sẽ không dễ dàng nhận đệ tử.

"Chuyện này nói ra thì dài dòng lắm, nên nói thế nào cho đúng đây!" Duke rót cho mình chén trà, ăn một ngụm điểm tâm.

"Vậy thì nói tóm tắt thôi!" Tử Tiêu vội vàng nói.

"Minato sư huynh và Kushina tỷ tỷ mời con ăn mì sợi..."

"Khoan đã, cái xưng hô Minato sư huynh thì ta có thể hiểu, nhưng Kushina tỷ tỷ... là chuyện gì xảy ra?" Tử Tiêu ngắt lời, như có điều suy nghĩ.

"Là người đó cứ nhất định muốn con xưng hô như vậy, còn dạy con Đa Trọng Ảnh Phân Thân Chi Thuật, một Nhẫn thuật rất thực dụng."

"Ta hiểu rồi, con nói tiếp đi, tình hình sau đó thế nào?" Tử Tiêu gật gật đầu, thầm khen ngợi sự cơ trí của mình, quả nhiên là huyết mạch Uzumaki không sai.

"Sau đó con gặp Jiraiya lão sư, con đã biểu diễn một Nhẫn thuật, ngài ấy cho rằng con có thiên tư, bèn nhận con làm đệ tử." Duke thành thật trả lời, bỏ đầu bỏ đuôi, giản lược một chút, đại khái sự tình là như vậy... đ��i khái!

"Hết rồi sao? Đây là lời giải thích dài dòng của con sao?" Tử Tiêu không nói nên lời, nói nghe nhẹ nhàng quá, muốn khiến Jiraiya chủ động nhận đệ tử, làm gì có chuyện dễ dàng như vậy.

"Hết rồi ạ." Duke gật gật đầu.

"Đừng có giả ngây giả dại với ta, con biểu diễn Nhẫn thuật đó, cho ta xem một chút."

"Ở ngay đây ạ?" Duke chỉ chỉ phòng tắm, dì Natsuki vẫn còn ở trong đó, làm vậy không hay đâu ạ!

"Là Nhẫn thuật có lực phá hoại rất lớn sao?" Tử Tiêu rõ ràng đã hiểu lầm.

"Không phải, đó là một loại Nhẫn thuật phát triển từ Biến Thân Thuật, lực phá hoại tùy thuộc vào mỗi người."

"Vậy thì đừng phí lời nữa, mau lên."

"Được rồi!" Duke nhún vai, đặt chén trà xuống, kết ấn Biến Thân Thuật, khẽ quát một tiếng: "Bí thuật Làng Lá? Sắc Dụ Thuật!"

Oành ————

Khói trắng tản đi, một cô gái tóc đen vóc người cao gầy, có lồi có lõm, bày ra tư thế quyến rũ tội lỗi, mặt hướng về phía Tử Tiêu. Quần áo hở hang, vài mảnh vải đen quấn lấy những khu vực bí ẩn, phác họa nên những đường cong nóng bỏng. Đôi đùi trắng nõn thon dài thẳng tắp đặt ngay trên khay trà, như mời gọi người khác phạm tội. Đôi "thỏ trắng" trước ngực dưới ánh đèn chiếu rọi, hiện lên vầng sáng như ngà voi, khe sâu kia trong nháy mắt đã hút hồn Tử Tiêu.

"Á ———— con đang làm cái gì vậy? Mau biến trở lại đi!" Tử Tiêu sắc mặt đỏ bừng, vừa giận vừa sợ, một quyền đánh vào trán Duke.

Duke thu lại Sắc Dụ Thuật, một bụng oan ức: "Sao lại đánh con, chẳng phải thúc bảo con biểu diễn sao?"

"Vậy con cũng phải nói rõ ràng chứ! Nếu để Natsuki nhìn thấy, ta sẽ chết! Chết chắc! Chết thật!" Tử Tiêu tức giận dường như vỡ đê cửa sông, rít gào phun nước miếng vào mặt Duke.

"Ông gọi tôi à?" Giọng Natsuki từ trong phòng tắm truyền ra, mang theo từng tia bất mãn.

"Là Tử Tiêu thúc thúc, nhất định phải con biểu diễn Sắc..." Duke thấy chuyện vui không chê chuyện lớn, nói lớn tiếng, nhưng lời nói đến một nửa, đã bị Tử Tiêu bịt miệng lại.

"Không có chuyện gì, không có chuyện gì, chúng ta đang đùa giỡn thôi!" Tử Tiêu mặt tái mét, điên cuồng lắc đầu với Duke.

"Không có chuyện gì mà la hét lớn tiếng cái gì! Hàng xóm sẽ có ý kiến đó!" Natsuki phê bình một câu, rồi không nói thêm nữa.

Tử Tiêu như trút được gánh nặng, thở phào nhẹ nhõm, ngồi bệt xuống ghế sofa. May mà phản ứng nhanh, nếu không thì hậu quả khó lường.

"Hừ, đáng tiếc."

"Này nhóc con! Con vừa mới nói cái gì? Ta nghe thấy đấy, con nhất định là cố ý!"

"Sao lại thế ạ? Tử Tiêu thúc thúc nhất định là nghe lầm rồi." Duke giả ngây giả dại, kiên quy��t không thừa nhận là đang cố ý hãm hại đối phương.

"Thật là nghiệp chướng!" Tử Tiêu ôm mặt, trên đầu xuất hiện ba vạch đen.

"Người anh hùng gặp nhau thấy điều tương tự mà, Jiraiya lão sư cứ thế mà nhận con, thật là nghiệp chướng." Duke gật đầu đồng tình nói.

"Không, ta nói là con mới là nghiệp chướng, những thuật quái đản này, con làm sao nghĩ ra được vậy?"

"Là lần trước Tử Tiêu thúc thúc ở tiệm làm tóc đã cho con linh cảm đó ạ."

"Chuyện này... thì khỏi nói... Ta chỉ muốn yên tĩnh thôi."

"Tĩnh Tĩnh là ai ạ? Là đại tỷ ở tiệm làm tóc sao?"

"Câm miệng!"

Bản chuyển ngữ độc đáo này được thực hiện riêng cho cộng đồng Truyen.free.