"Về chuyện thi Trung Nhẫn, hôm nay Minato sư huynh mới nói với ta, thúc thúc Tử Tiêu đã đăng ký tên ta, Hồng và Asuma rồi." Nói đùa xong, Duke bắt đầu vào việc chính.

"Ừm, thi Trung Nhẫn thông thường diễn ra dưới hình thức tổ đội, ba người không thể thiếu một, điều đó đâu có gì lạ!"

"Ta không nói chuyện đó, ta nói là về việc đăng ký, đăng ký cơ! Nếu không phải Minato sư huynh nói, ta còn chẳng hay biết mình sẽ tham gia thi Trung Nhẫn nữa."

"Ta chưa từng nói với con sao?" Tử Tiêu ngạc nhiên hỏi.

"Người nói với con hồi nào?" Duke liếc xéo một cái, hỏi ngược lại.

"Ngay ngày thứ hai sau khi chúng ta trở về từ Thang Chi Quốc, lúc đó Asuma và Hồng đều có mặt..." Tử Tiêu đặt tờ báo xuống, gãi gãi cằm, chợt nhớ ra điều gì đó: "Đúng rồi, hôm đó con vẫn còn ở bệnh viện, ta quả thực chưa kịp thông báo cho con."

"Về chuyện này, người không muốn nói gì sao?" Duke bực tức, không ngờ thế giới Naruto lại có cái kiểu "đại biểu" thế này.

"Có gì đâu mà quan trọng! Với thực lực của con, thi Trung Nhẫn chẳng phải dễ dàng vượt qua sao." Tử Tiêu không mấy bận tâm, nghĩ một lát rồi nhắc nhở: "Chỉ cần không dùng Băng Độn, còn lại con cứ tùy ý phát huy."

"Con không nói chuyện đó... Thôi được, hôm nay mệt quá, con đi nghỉ trước đây." Duke uể oải thở dài, luyện tập cả ngày, dù là quái vật tràn trề tinh lực như hắn cũng có chút không chịu nổi.

"Chờ một chút!" Tử Tiêu gọi Duke lại: "Con đã nhắc đến kỳ thi Trung Nhẫn, ta không thể không nói rõ với con một chút, để tránh đến lúc đó con lại gây ra chuyện cười. Những điều này trước đây ta đã nói với Asuma và Hồng rồi, giờ ta sẽ nói riêng với con một lần."

"Kỳ thi Thăng Cấp Trung Nhẫn, ngoài việc là sự kiểm nghiệm thực lực và dấu mốc trưởng thành của Ninja, còn là một cuộc đụng độ về sức mạnh giữa các Ninja của mọi làng. Đặc biệt lần này, đây là lần đầu tiên sau chiến tranh các làng cùng liên kết với những Nhẫn Thôn khác để tổ chức kỳ thi Trung Nhẫn, mang ý nghĩa phi phàm. Các con sẽ gặp rất nhiều Hạ Nhẫn có thực lực mạnh mẽ, hãy chú tâm một chút, đừng có bị loại."

"Một kỳ thi quan trọng như vậy, liệu trận chung kết có Đại danh của các quốc gia khác đến dự khán không?" Nghe Tử Tiêu nói vậy, Duke liền liên tưởng kỳ thi này với trận chiến sau này trong Naruto.

"Đáng tiếc là không có. Với tư cách là nước chiến thắng, chúng ta không cần chứng minh điều gì cho các Đại danh; nếu đã lâu không có chiến tranh thì may ra."

"Kỳ thi Trung Nhẫn lần này có điểm gì đặc biệt không?"

"Phải cẩn thận những quốc gia thua trận, ví dụ như các Ninja của Làng Cát thuộc Phong Chi Quốc, họ đã thất bại trên chiến trường, nên sẽ không ngần ngại tìm cách lấy lại danh dự ngay trên sàn thi đấu."

"..."

Bản chuyển ngữ này, độc nhất vô nhị, chỉ có tại truyen.free.

——————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————

Đầu năm Konoha thứ 42, tuyết mùa đông chưa tan.

Các Ninja của làng Lá thuộc Hỏa Chi Quốc, với tư cách là đội chủ nhà, đã liên hợp cùng Làng Cát thuộc Phong Chi Quốc và Làng Mưa thuộc Vũ Chi Quốc, đồng tổ chức kỳ thi Trung Nhẫn lần này. Những Nhẫn Thôn lớn nhỏ như Làng Suối Nước Nóng, Làng Sói, Làng Voi... tổng cộng hơn mười làng đã tích cực hưởng ứng. Các Nhẫn Thôn này có quy mô khác nhau, nhưng đều có một đặc điểm chung, đó là duy trì quan hệ hữu hảo với làng Lá. Trong Ngũ Đại Nhẫn Thôn, Làng Mây và Làng Đá không mấy hứng thú với kỳ thi Trung Nhẫn của làng Lá, còn về Làng Sương Mù... thì vẫn đang bế quan tỏa quốc, tự mình chơi đùa.

Cùng ngày, trường thi làng Lá người đông như trẩy hội. Số lượng Hạ Nhẫn từ mỗi Nhẫn Thôn quả thực không đồng đều, nhưng không nghi ngờ gì, tất cả đều là tinh anh. Trước đó, họ còn xung đột vũ trang trên chiến trường, một mất một còn; nay lại tụ họp một chỗ, cùng ở chung một phòng, ai nhìn ai cũng thấy chướng mắt. May mắn thay, tất cả các giáo viên chỉ đạo đội kịp thời đứng ra, trấn áp mọi mầm mống xung đột, bằng không khó tránh khỏi một cuộc hỗn chiến trăm người.

"Đông người quá!" Bộ ba Duke đến muộn một chút, trong phòng học đã chật ních người, gần như không còn chỗ đặt chân.

"Số người vượt quá ba trăm, làng chúng ta rất ít người, phần lớn là Hạ Nhẫn từ các làng khác." Hồng lướt mắt nhìn quanh, có phần lo lắng. Có rất nhiều người vừa nhìn đã là Hạ Nhẫn cấp độ tinh anh, trong khi đội của Tử Tiêu bọn họ, chỉ là những người mới tốt nghiệp chưa đầy nửa năm đã lên cấp Hạ Nhẫn, tư lịch nông cạn nhất, đúng là lính mới từ đầu đến cuối.

"Đừng nản chí, Hồng, em vốn rất mạnh mà." Asuma an ủi: "Hơn nữa, chẳng phải còn có anh và Duke ở đây sao?"

"Đúng rồi! Còn có Duke mà, chẳng có gì đáng lo lắng cả!" Hồng lập tức tràn đầy tự tin.

"Còn có cả anh nữa chứ..." Asuma nghe ngữ khí sùng bái của Hồng, có phần ghen tị.

"Đúng vậy, đúng vậy, Asuma cũng rất lợi hại." Hồng qua loa đáp.

"Ngay cả ta... nếu gặp phải những quái vật đó, cũng phải chạy bán sống bán chết!"

Duke lướt mắt qua đám đông, giữa một đám Hạ Nhẫn, cậu thấy hai "vỏ dưa hấu" đang trừng mắt nhìn nhau đầy giận dữ: người nhỏ là Khải đã lâu không gặp, người lớn hơn là cha của Khải, Hạ Nhẫn cao tuổi của làng Lá – Maito Mang! Người này lông tóc rậm rạp, tạo hình luộm thuộm, trời sinh một vẻ ngoài như món gà hầm, nhưng thực chất là một siêu cấp cường giả, đã không lên tiếng thì thôi, một khi ra tay liền vang danh thiên hạ. Vài năm sau, hắn đã phẫn nộ mở Bát Môn, đánh bại nhóm "Nhẫn Đao Thất Nhân Chúng" của Làng Sương Mù. Trước khi lâm chung, hắn đã truyền ý chí cho con trai Khải, khiến Khải trở thành người có Thể thuật đệ nhất mà ngay cả Lục Đạo Ban cũng phải cảm thấy không bằng. Nghĩ đến Thái tử Naruto, cùng Thái tử phi Uchiha Nhị Trụ Tử đã đính ước với hắn, Duke không khỏi cảm khái, quả nhiên Hạ Nhẫn của làng Lá là đáng sợ nhất, những người này một khi nghiêm túc, có thể đè Naruto xuống đất mà lau sàn.

"Thật sự có loại quái vật như vậy sao?" Hồng giật mình, nhận ra rằng khi Duke nói những lời này, ngữ khí của cậu ta vô cùng nghiêm túc, không phải nói đùa.

"Không thể nào!?" Asuma cũng không tin, bắt đầu nhìn quanh khắp nơi tìm kiếm.

"Mặc dù nói như vậy có phần hèn nhát, nhưng sự thật chính là như vậy." Duke vỗ vỗ vai Asuma: "Coi như cha cậu đến cũng phải quỳ gối thôi."

"Vậy chẳng phải ta không có một chút phần thắng nào sao?" Asuma mặt đầm đìa nước mắt, ngay cả Duke còn phải tự nhận kém cỏi, nếu hắn gặp phải chẳng phải bị hạ gục trong nháy mắt sao.

"Không, nếu cậu gặp, tỷ lệ thắng sẽ khá cao, còn Hồng thì thôi... Đối phương chín mươi chín phần trăm sẽ không dùng toàn lực." Duke thâm sâu khó dò nói. Maito Mang là một Ninja vĩ đại, ông ấy luôn nghiêm khắc kiềm chế bản thân, tuyệt đối sẽ không làm tổn thương Ninja cùng làng.

"Tại sao vậy?"

"Là Hạ Nhẫn trong làng ư?"

Asuma và Hồng đều tỏ vẻ nghi hoặc, nhưng Duke không trả lời, khi nhìn thấy Hatake Kakashi với đôi mắt cá chết (của Sakata bạc) ở một góc, cậu liền đi tới chào hỏi.

"Là Kakashi à, đã lâu không gặp!"

"Ngươi là... Duke?" Kakashi trợn tròn đôi mắt cá chết vô hồn, nhớ ra người bạn học cũ này. Hai người khi còn học ở trường không mấy khi qua lại, không thể nói là thân thiết, nhưng Obito thường nhắc đến Duke, nên Kakashi cũng không lạ gì cậu ta.

"Còn có Lin nữa, đây là lần đầu tiên gặp sau khi tốt nghiệp." Duke chào hỏi Lin đang lo lắng bên cạnh Kakashi.

"Đã lâu không gặp!" Lin vẫn lịch sự như vậy.

"Không thấy Obito... Chẳng lẽ hôm nay cậu ta cũng đến muộn sao?" Duke đối với khái niệm thời gian của Obito thật không biết nói gì, ngay cả làm việc tốt cũng phải xem trường hợp chứ, một ngày quan trọng như vậy, đừng có lại giúp lão bà qua đường nữa.

"..." Kakashi và Lin ngầm thừa nhận, việc Obito đến muộn giờ họ đã có thể thản nhiên đối mặt.

"Còn 3 phút nữa là trận thi đầu tiên sẽ bắt đầu, không thành vấn đề chứ?" Duke có phần lo lắng, đội ba người mà thiếu một, đội của Minato sẽ mất cả tư cách thi. Huống hồ, Obito đến muộn đều tính bằng giờ, đợi cậu ta đến thì bài thi viết đã sớm kết thúc rồi!

"Nếu thật không được, ta sẽ dùng Ảnh Phân Thân..." Kakashi cũng không hy vọng Obito có thể xuất hiện trong vòng ba phút, nửa năm trôi qua, hắn đã sớm nắm rõ thói quen của Obito.

"Ngươi nghĩ Ảnh Phân Thân có thể qua mắt được các giáo viên giám thị sao?" Duke nói.

"Chỉ còn cách thử một lần thôi, thử thì còn có cơ hội." Kakashi cuối cùng không còn vẻ mắt cá chết nữa: "Nếu thật sự bị phát hiện, ta sẽ giết Obito."

"Đừng kích động, biết đâu cậu ta sẽ đến ngay lập tức." Duke vội vàng kéo hắn lại, một tay sau lưng kết ấn.

Một lát sau, Obito mồ hôi nhễ nhại xuất hiện ở cửa vào, cậu ta vừa đặt chân vào phòng học thì giáo viên giám thị liền đóng cửa lại, thời gian vừa vặn.

"Chậm quá, suýt nữa chúng ta đã bị loại rồi!" Kakashi túm cổ áo Obito, trút xuống một trận mắng mỏ xối xả. Obito quả không hổ là "chiến hữu tốt" của Kakashi, vừa xuất hiện đã khiến Kakashi lạnh lùng thay đổi sắc mặt hoàn toàn, hóa thân thành oán phụ trong khuê phòng, ngay cả phong thái cũng thay đổi. Lin ở một bên ôn tồn khuyên nhủ, Obito cũng rất thức thời liên tục xin lỗi, điều này mới khiến Kakashi bình tĩnh trở lại.

Kakashi chưa nguôi cơn tức, buông tay ra, đột nhiên phát hiện trong lòng bàn tay mình có một tầng băng sương. Cảnh giác, hắn kín đáo đánh giá Obito, phát hiện đối phương đang đứng yên lặng bên cạnh Lin, hoàn toàn không có vẻ ồn ào, thô lỗ thường ngày. "Tên này... Không phải Obito... Không phải Ảnh Phân Thân, chẳng lẽ là Biến Thân thuật...? Cũng không đúng, băng sương trong tay là sao?" Kakashi nheo mắt, cẩn thận nhìn quanh, ánh mắt dừng lại trên bóng lưng của Duke. "Là cậu ta sao? Ảnh Phân Thân chân thực đến mức các giáo viên giám thị cũng không phát hiện, trước đây cậu ta lợi hại đến vậy sao?" Kakashi cố gắng hồi tưởng Duke khi còn học chung lớp chưa tốt nghiệp, nhưng trong ký ức, thực lực của đối phương chỉ bình thường, ngoài vẻ ngoài tuấn tú ra thì không có gì đặc biệt.

"Người giỏi chiến đấu không phô trương công lao hiển hách, thầy thuốc giỏi không khoa trương danh tiếng huy hoàng!" Kakashi không biết câu nói này, nhưng không hề cản trở việc hắn hiểu đạo lý đó! Trong chốc lát, Kakashi mồ hôi lạnh chảy ròng, dường như tất cả mọi người đã bị lừa.

"Tất cả im lặng cho ta, bây giờ là vòng thi đầu tiên của kỳ thi Trung Nhẫn, tất cả ngồi vào chỗ theo số báo danh!" Vài Ninja mang áo Thượng Nhẫn cấp cao của làng Lá Thuấn Thân xuất hiện, người dẫn đầu là một Thượng Nhẫn cao ráo, chính là giám khảo chính, y thả ra sát khí, quát lớn tất cả mọi người.

Mọi người hoặc cau mày hoặc kinh hãi, đều ngoan ngoãn ngồi xuống theo quy củ. Giám khảo chính đảo mắt nhìn quanh, xác nhận không còn ai gây rắc rối, liền ra lệnh thuộc hạ điểm danh, sau khi không có sai sót thì phát bài thi.

"Trước khi thi, ta sẽ nói qua một lần quy tắc của bài thi viết lần này, tất cả hãy nghe cho kỹ, ta sẽ không nhắc lại lần thứ hai! Trong lúc thi không được phép đặt câu hỏi, bất kỳ hành vi nghi vấn nào ta đều sẽ coi là vi phạm, và sẽ hủy bỏ tư cách thi của cả đội đó, tất cả rõ chưa?"

Các thí sinh không ai đáp lời, lặng lẽ đợi giám khảo chính tuyên bố quy tắc.

Giám khảo chính gật đầu, hài lòng nói: "Quả không hổ là tinh anh của các làng, đến giờ vẫn chưa cho ta cơ hội ra oai phủ đầu, không thể không nói, ta bắt đầu có chút yêu thích các ngươi rồi."

"Bài thi viết lần này tổng thời gian 60 phút, gồm 10 câu hỏi, áp dụng chế độ trừ điểm. Ban đầu mỗi người sẽ có 10 điểm, trả lời sai một câu trừ 1 điểm, không trả lời cũng trừ 1 điểm. Trả lời đúng hết được 10 điểm, sai 5 câu được 5 điểm, cứ thế mà tính. Đương nhiên, sai hết sẽ là 0 điểm, ai không đạt được điểm quy định sẽ bị hủy tư cách, đội của người đó cũng vậy."

"Kỳ thi lần này sẽ dựa vào tổng điểm của tổ đội ba người để phán xét, tổng điểm tối đa của một đội là 30 điểm, theo tỷ lệ phần trăm, điểm cao hơn sẽ thắng, điểm thấp hơn sẽ bị loại. Tỷ lệ bị loại ta tạm thời giữ bí mật, sẽ công bố sau cùng... Để không liên lụy đồng đội, mọi người hãy dốc hết khả năng, cố gắng phát huy đi!"

"Tiện thể nói luôn, trong kỳ thi, nếu có hành vi gian lận hoặc bị phán định là gian lận, mỗi lần phát hiện sẽ bị trừ 2 điểm, sau 5 lần sẽ bị 0 điểm, trực tiếp hủy bỏ tư cách của cả tổ đội."

"Cuối cùng, ta cảnh cáo các ngươi, đừng mang những kỹ xảo gian lận vụng về ra làm trò cười, đó không nghi ngờ gì là tự đào hố chôn mình. Muốn trở thành Trung Nhẫn, hãy hành động như một Ninja chân chính!"

"Vậy thì mọi người không có gì thắc mắc phải không! À, ta suýt quên, quy tắc không cho phép các ngươi có bất kỳ thắc mắc nào! Vậy thì, ta tuyên bố, vòng thi đầu tiên của kỳ thi Trung Nhẫn, bây giờ bắt đầu!"

Theo tư liệu chính thức về Kakashi, hắn trở thành Trung Nhẫn năm 6 tuổi, nhưng trong hồi ức của Obito, hắn đã tham gia kỳ thi và trở thành Trung Nhẫn cùng năm. Cần biết rằng Obito tốt nghiệp năm 9 tuổi, khi hắn tham gia kỳ thi Trung Nhẫn, Kakashi ít nhất cũng đã 8 tuổi, điều này hiển nhiên không thể. Thực tế này khiến ta một lần nữa cảm thấy rối rắm. Vì yêu cầu của cốt truyện, quyển sách này đành phải "oan ức" Kakashi vậy.

Từng dòng chuyển ngữ tinh hoa, dành riêng cho độc giả truyen.free, không được sao chép.