Dù có phải đảm nhiệm ca đêm, Duke cũng chẳng bận tâm. Hắn vẫn cứ cười cứ ngủ, để một phân thân băng thay mình lo liệu. Việc có ai đó phá hủy phân thân băng của mình, Duke xưa nay chưa từng nghĩ tới.

Chẳng phải ta cố tình nhắm vào ai, chỉ là muốn nói rằng, ở tầng không gian dưới chân trời này, một kẻ có thể địch nổi ta cũng không có!

Còn về vị ninja tuần tra kia (ý chỉ Gekko Hayate), vì không phải là giáo viên hướng dẫn nên lúc đó không có mặt. Nhưng cho dù hắn có mặt, cũng sẽ không từ chối, bởi Tật Phong Hayate rất rõ tình trạng cơ thể mình. Việc hẹn hò với bạn gái đã khiến hắn vất vả lắm rồi, giờ lại thêm thức đêm tuần tra tăng ca, thật sự là quá sức chịu đựng.

Vạn nhất "lương thực nộp thuế" (ý chỉ sức khỏe thể chất) không đủ, bị bạn gái lầm tưởng là đi làm chuyện bậy bạ bên ngoài, thì thật là có miệng cũng khó mà nói nên lời.

Vào ngày diễn ra kỳ thi Chunin, tại văn phòng Hokage, một nhóm lớn các giám khảo Chunin và Jonin đã tập trung. Duke bị Anko kéo tới, muốn hắn hỗ trợ đứng làm "cọc gỗ" ở Vòng thi thứ hai tại Rừng Chết. Bất đắc dĩ, hắn cũng đành đi cùng. Lần này, Hokage Đệ Tam không có nhiều lời, công tác chuẩn bị đã được sắp xếp chu đáo. Ông trực tiếp tuyên bố mọi người vào vị trí, và kỳ thi Chunin chính thức bắt đầu đúng giờ.

Giám khảo chính Morino Ibiki dẫn một nhóm Chunin đến trường thi viết. Duke cũng đi theo để cổ vũ cho cấp dưới của mình, chờ khi bài thi viết kết thúc sẽ hội họp với Anko.

Trong trường thi viết, các Jonin hướng dẫn bị cấm vào. Ngoại trừ các giám khảo, tất cả đều là Genin của các làng, nói là cá rồng lẫn lộn cũng không ngoa.

Mặc dù Ibiki là một kẻ có phần tàn nhẫn, đặc biệt giỏi tra hỏi tâm lý người khác, và quy tắc vòng một dưới sự sửa đổi của hắn còn tàn khốc hơn so với những năm trước. Nhưng đối với ba học trò trong lớp mình, Duke lại vô cùng yên tâm. Ba người Shino, trong phương diện điều tra, tuyệt đối là mạnh nhất trong số những Genin cùng thời.

Phát hiện ý đồ thực sự của bài thi viết, thuận lợi thu thập thông tin và vượt qua kỳ thi tuyệt đối không thành vấn đề. Nếu có điều gì đáng lo, thì chỉ có thể là ở Rừng Chết mà thôi.

Quả nhiên, Duke đợi ở ngoài cửa chừng một giờ, đội 8 đã an toàn vượt qua vòng đầu tiên, và dưới sự hướng dẫn của Anko, họ tiến vào Rừng Chết.

Anko, ở tuổi ngoài hai mươi, đang ở đỉnh cao nhan sắc, thực lực trong giới Jonin cũng có tiếng tăm, tiếc rằng không ai theo đuổi.

Có lẽ là sau khi Orochimaru rời đi, Duke đã giúp nàng che chở, dẫn đến Anko hình thành tính cách hiếu động, thích đùa nghịch, với những trò đùa ác ý đầy rẫy và tính khí "nữ hán tử" khiến người khác phải e dè. Trong số những người quen của Duke, Naruto và Anko thì như ngưu tầm ngưu mã tầm mã, kẻ tám lạng người nửa cân. Ngoài ra, Kurenai Hồng thì tính cách bổ sung cho Anko, là bạn thân thiết. Còn có Haku, nhưng Haku thì hòa hợp với bất cứ ai, nên không thể tính vào trường hợp này.

Rừng Chết là chặng đầu tiên Sasuke hướng tới đỉnh cao cuộc đời, cũng là khởi đầu cho việc Orochimaru bị hành hạ. Duke không muốn quấy rầy cặp thầy trò "tương ái tương sát" này, nhưng đáng tiếc thay, ba thi thể với trạng thái quỷ dị đã bị phát hiện, khiến Anko, người rất quen thuộc Orochimaru, nhận ra.

Một nhẫn thuật cướp đoạt khuôn mặt, biến nó thành của mình, một thuật tàn nhẫn và lạnh lẽo mà trong giới Nhẫn giả chỉ có duy nhất một người biết! Anko lập tức nhận ra rằng người thầy cũ của mình, S-rank Nhẫn giả phản bội Orochimaru của làng Lá, đã cải trang thành thí sinh và trà trộn vào Rừng Chết.

Anko dặn dò cấp dưới báo cáo việc này với Hokage, rồi dùng Thuấn Thân thuật nhảy vào Rừng Chết, tìm kiếm tung tích Orochimaru. Duke vừa thầm mắng Orochimaru, vừa đuổi theo Anko. Theo hắn thấy, tên Orochimaru này tuyệt đối là cố ý, nếu không thì tùy tiện triệu hồi một con mãng xà cũng đủ để hủy thi diệt tích rồi.

Bên trong Rừng Chết, vòng thi thứ hai diễn ra vô cùng sôi nổi, tất cả mọi người trong rừng đều thi triển đủ loại thần thông. Thỉnh thoảng lại vang lên một hai tiếng kêu thảm thiết đau đớn. Quy tắc yêu cầu thu thập đủ hai cuộn Thiên Địa khác nhau đã biến cả vòng hai thành một cuộc chiến sinh tồn như nuôi sâu độc, khiến các Genin tự giết lẫn nhau, loại bỏ kẻ yếu và giữ lại những người ưu tú nhất.

Tỷ lệ vượt qua chưa đến 50%, cộng thêm tỷ lệ tử vong cực cao, đã khiến hơn một nửa Genin phải bỏ mạng tại Rừng Chết. Đây cũng là lý do vì sao Iruka kiên quyết ngăn cản chín đứa trẻ non nớt tham gia kỳ thi Chunin. Thực sự, khi đối mặt với những học sinh đã tốt nghiệp khóa trước, bọn chúng chẳng có chút ưu thế nào, và có thể mất mạng bất cứ lúc nào.

Đợi đến khi Anko đến chiến trường, Orochimaru đã gieo chú ấn cho Sasuke và khơi dậy khát vọng theo đuổi sức mạnh trong cậu. Có lẽ vì Duke vẫn luôn đi theo, Orochimaru không muốn hiện thân. Anko trong lòng phiền muộn nhưng cũng chẳng còn cách nào, chỉ có thể báo cáo thông tin về Sasuke lên cấp trên, chờ đợi Sarutobi Hiruzen quyết định.

Thông tin của Anko chắc chắn sẽ chìm vào quên lãng. Sarutobi Hiruzen chỉ yêu cầu mọi người nâng cao cảnh giác, luôn theo dõi tung tích của Orochimaru, rồi không nói thêm gì nữa. Theo ý ông, điều quan trọng nhất hiện tại là kỳ thi Chunin, không thể vì sự quấy phá của Orochimaru mà dừng kỳ thi, nếu không sẽ ảnh hưởng đến uy nghiêm của Làng Lá.

Cuộc chiến giành Thiên Địa quyển trục kéo dài năm ngày đã kết thúc. Các Genin vượt qua khảo hạch thuận lợi tập trung tại tòa tháp trung tâm Rừng Chết. Duke đã sớm theo Anko đến tòa tháp, và khi thấy ba thành viên đội 8 đến trước những người khác một bước, hắn vẫy tay dẫn họ vào một lối đi nhỏ bên c��nh trường thi.

"Thầy Duke, làm như vậy không hay đâu!" Hinata đỏ mặt, ngón tay xoắn xuýt nói.

"Có sao đâu, nhanh thôi mà, yên tâm đi, không ai phát hiện đâu!" Duke xoa ngón tay, hai tay hư nắm, hướng về phía Hinata.

"Nhưng mà, lỡ như bị người khác nhìn thấy..."

"Không sao, Shino và Kiba đang canh gác rồi, sẽ không có ai đến đâu."

"Vậy cũng được, thầy phải nhanh lên đó!" Hinata cắn răng, kéo khóa áo trên của mình xuống.

"Đừng sợ, phần còn lại cứ giao cho ta là được!" Duke nhếch mép, lộ ra nụ cười đắc ý.

Năm phút sau, Duke đã chữa trị xong thương thế cho ba thành viên đội 8. Bề ngoài họ vẫn phong trần mệt mỏi, nhưng thực chất tinh thần, khí lực đã hoàn toàn hồi phục về trạng thái hoàn hảo nhất. Đừng nói gì về sự không công bằng, ai bảo ba đứa nhỏ này lại có một Jonin hướng dẫn với trình độ y thuật cao siêu cơ chứ!

Sau khi tiễn ba "đứa lớn" đã thần thanh khí sảng, Duke định quay người đi ngay để tránh hiềm nghi. Ai ngờ Kakashi đột nhiên thò đầu ra từ một góc, nhìn hắn với vẻ mặt đầy khinh bỉ. Cảnh tượng vừa rồi hắn đã thấy rõ mồn một.

"Kakashi, cậu ở đây làm gì vậy, lại đang đọc mấy cuốn sách 'người lớn' đó à?" Duke mặt không đỏ, tim không đập nhanh, lập tức phản công.

Kakashi nghe vậy, vẻ khinh bỉ trên mặt càng đậm: "Tôi vừa tình cờ đi ngang qua, thấy một tên vô sỉ cực độ."

"Haha, ai bảo cậu không có việc gì lại đi soi gương làm gì!" Duke cười khẩy một tiếng, da mặt hắn quả nhiên dày đến tận trời.

Kakashi không có ý định cãi vã với Duke. Hắn thần thần bí bí lại gần, thì thầm vào tai Duke hai câu. Duke lập tức ném ánh mắt ghét bỏ: "Cái tên nhà cậu, thật không ngờ lại vô liêm sỉ đến vậy, đây rõ ràng là phạm quy!"

Kakashi cũng với vẻ mặt ghét bỏ đáp: "Chính cậu chẳng phải cũng phạm quy sao?"

"Cậu có bằng chứng không?"

"Tôi chính là nhân chứng!"

Hai người vừa cãi nhau, vừa đi tới một lối đi nhỏ khác trong hành lang. Sasuke, người vẫn luôn chờ Kakashi, đang ôm vết chú ấn trên cổ, không nhịn được hỏi: "Kakashi, thầy nói Ninja Y thuật ở đâu?"

Kakashi chỉ vào Duke: "Chính là hắn, thầy đã tìm cho em Ninja Y thuật lợi hại nhất toàn Làng Lá rồi."

Sasuke sững sờ nhìn Duke: "Thầy ơi, thầy ấy không phải Jonin hướng dẫn của đội 8 sao? Sao lại là Ninja Y thuật được?"

"Sasuke này, có quy định nào cấm Ninja Y thuật không được làm Jonin hướng dẫn không?" Duke một câu nói đã khiến Nhị Trụ Tử á khẩu không nói nên lời.

Sasuke bĩu môi, hình như thật sự không có quy định này. "Thầy Duke, vậy làm phiền thầy nhanh lên một chút. Trận đấu sắp bắt đầu rồi, em không muốn bỏ lỡ vì việc chữa trị."

"Yên tâm, mấy chuyện chiến đấu thì ta chẳng tự tin mấy, nhưng về mặt y thuật thì ta có sở trường lắm đó!" Duke nói. Lòng bàn tay hắn sáng lên ánh sáng xanh biếc, đặt lên trán Sasuke.

"Này, đừng có nói bậy nói bạ lừa trẻ con chứ!" Kakashi vẻ mặt ghê tởm. Cái gì mà "không tự tin vào chiến đấu", nếu như cậu mà không tự tin, vậy trong giới Nhẫn giả còn mấy ai dám tự tin đây?

Duke không quay đầu lại nói: "Ta lại đâu có nói dối. Đối với Y liệu nhẫn thuật, ta rất tự tin mà. Cậu thấy đúng không, Sasuke này!"

Sasuke đang nghi hoặc vì sao Duke lại hỏi mình, đột nhiên giật mình bởi sự biến đổi trong cơ thể. Những vết thương trong Rừng Chết đều hoàn toàn hồi phục, thần kinh mệt mỏi cực độ do căng thẳng cường độ cao suốt năm ngày cũng được thư giãn một cách kỳ diệu. Toàn thân từ trên xuống dưới như được thoát thai hoán cốt, một sự thoải mái không thể tả thành lời.

"Cái này sao có thể chứ!?" Sasuke viết đầy vẻ kinh ngạc trên mặt. Y liệu nhẫn thuật lại có thể lợi hại đến mức độ này sao!

"Không đúng, cái này căn bản không phải là Y liệu nhẫn thuật! Ta hồi nhỏ từng là thiếu gia nhà giàu, tuy gia đạo sa sút, nhưng ta cũng từng giàu có, đừng hòng lừa ta!"

"Tiếp theo là phong ấn chú ấn, cố gắng chịu đựng một chút nhé, có thể sẽ hơi đau đó!" Duke đưa bàn tay về phía sau gáy Sasuke.

"Thầy không phải Ninja Y thuật sao? Sao lại biết Phong ấn thuật?"

"Chỉ là biết sơ sơ thôi!"

Toàn bộ bản dịch này là tài sản riêng của truyen.free.