Mấy ngày sau, Tả Thiện mang đến một tin tức khiến người lo lắng. Hắn thần sắc câu nệ đến tiệm thuốc lộ diện, nói muốn nói chuyện với Miêu Miêu. Cứ tưởng hắn muốn nói gì, nào ngờ lại là chuyện liên quan đến Lý Thụ phi.

"Nếu phi tần hậu cung hẹn hò cùng nam nhân khác, có bị xử tử không?"

Bị hắn đột ngột hỏi vậy, Miêu Miêu không khỏi khinh miệt kêu "Hả?". Điều này dường như chọc giận Tả Thiện, hắn lập tức ngồi phịch xuống sàn tiệm thuốc.

"Rốt cuộc là thế nào? Ta đây không có học vấn, ngươi cứ nói cho ta biết đi."

Ánh mắt Tả Thiện như muốn xuyên thủng người khác. Miêu Miêu giật mình, thấy thái độ của mình không tốt. Nam tử này vốn là làm việc cho Tử tự nhất tộc. Dù Miêu Miêu không cho rằng hắn trung thành tuyệt đối với gia tộc ấy, nhưng có vẻ hắn lại dành một phần đồng tình cho Lâu Lan.

"Nếu là tư thông, bị xử tử cũng là điều khó tránh khỏi. Nếu là cung nữ thì không nói làm gì, nhưng ngươi đang nói đến phi tần cơ mà. Vả lại, ngươi rốt cuộc có chuyện gì, sao lại đột nhiên hỏi câu này?"

Tả Thiện bĩu môi, dời ánh mắt đi chỗ khác.

"Ta nghe trên chợ đồn rằng Hoàng Thượng lại sắp bắt đầu thanh trừng một gia tộc khác."

"Là Mão tự nhất tộc sao?"

"Không rõ, chỉ nghe nói là một vị thượng cấp phi mới mười sáu tuổi đã phạm lỗi."

...

Miêu Miêu nhức đầu. Mà ngay cả Tả Thiện cũng đã nghe ngóng được, đủ thấy ở kinh thành, việc này ắt hẳn đã là chuyện ai ai cũng biết. Miêu Miêu đã từng dâng thư chứng minh Lý Thụ phi vô tội, nàng vốn đang cố gắng tự nhủ rằng dù thị nữ trưởng trước đây có nói gì thì sự việc cũng sẽ không trở nên nghiêm trọng.

Nếu là bình thường, Miêu Miêu sẽ gửi thư tín cho Nhâm Thị chờ đợi phản hồi, nhưng lần này nàng không còn kiên nhẫn nữa.

"Này, ngươi đi đâu vậy!"

"Phiền ngươi trông tiệm thuốc một lát."

"Sao lại vậy!"

Miêu Miêu bước ba bước như hai, chạy đến phía bắc kinh thành. Nơi đó, ngoài cung đình ra, còn có quảng trường nơi các quan lại quyền quý sinh sống. Trong khu vực ấy có Ly cung của Hoàng Thượng, cũng là nơi ở của A Đa, vị phi tần cấp cao trước kia.

"Xin hỏi A Đa nương nương có ở trong cung không ạ?"

Miêu Miêu hỏi người lính gác, nhưng đối phương đương nhiên không thể tùy tiện cho nàng vào như vậy.

"Cô nương có được phép diện kiến chưa?"

Sở dĩ đối phương nói chuyện khách khí như vậy với một cô nương tiệm thuốc ăn mặc nghèo khó, chắc là vì Miêu Miêu đã từng đến đây, và đối phương vẫn nhận ra nàng. Nhưng lính gác cũng không thể vì thế mà tùy ý cho nàng vào.

"Chưa có ạ. Thế nhưng, tiểu nữ tử muốn cầu kiến A Đa nương nương."

"... Xin lỗi, đây là quy định. Ta không thể tùy tiện cho cô vào."

Miêu Miêu cũng không tiện thừa lúc người lính gác đang áy náy không chú ý mà xông vào. Dù có làm vậy thật, cùng lắm cũng chỉ bị bắt mà thôi.

"Có thể xin đại nhân thông báo với nương nương một tiếng không ạ?"

"... Rất không khéo, nương nương đã ra ngoài rồi."

Miêu Miêu mặt đầy đắng chát. Nhưng nàng không muốn về không.

(Thúy Linh hẳn là ở đây chứ?)

Ý nghĩ này chợt lóe qua đầu, nhưng Miêu Miêu lập tức phủ định. Thúy Linh bị coi là người không nên tồn tại, Miêu Miêu không thể trực tiếp gặp nàng, cho dù gặp được, nàng cũng không có quyền xin A Đa ra mặt.

"Có thể cho tiểu nữ tử đợi ở đây không?"

Miêu Miêu nói vậy, quyết định kiên nhẫn đợi A Đa hồi cung.

Sau đó chừng nửa canh giờ, một cỗ xe ngựa trở về Ly cung.

Miêu Miêu đang ngồi dưới gốc cây chờ, thì người lính gác lúc nãy thân mật đến báo. Miêu Miêu vội vàng đứng dậy chạy tới, liền thấy A Đa thò mặt ra từ cửa sổ xe ngựa.

"Thật là ngoài ý muốn, ta cứ tưởng tính tình ngươi đạm bạc hơn chút."

Vị mỹ nhân mặc nam trang thần sắc bình tĩnh tự nhiên nói.

"Tiểu nữ tử vốn cũng cho là vậy."

Nếu là Miêu Miêu của mấy năm trước, đại khái sẽ không nhiệt tình đến mức chạy đi tìm A Đa. Cung đình có năng lực tự giải quyết việc nội bộ, huống hồ Hoàng đế xưa nay vẫn yêu mến Lý Thụ phi, trước kia nàng ắt hẳn sẽ cho rằng sự tình không nghiêm trọng.

Chỉ là Miêu Miêu chợt nghĩ, lúc này Lý Thụ phi và thiên kim của Tử tự nhất tộc bị thanh trừng lại trùng khớp với nhau. Có lẽ vì vậy, khiến nàng trở nên có chút xử trí theo cảm tính.

"Chúng ta vào trong rồi nói chuyện từ từ. Ngươi đứng dưới trời nắng lớn như vậy chờ ta, chắc hẳn đã khát nước rồi."

"Tạ nương nương."

Miêu Miêu cúi người chào thật sâu bày tỏ lời cảm ơn, rồi mới tiến vào cung điện.

"Không ngờ tin tức đã lan truyền khắp phố phường, quả thực quá nhanh."

A Đa bắt chéo hai chân, hai tay ôm ngực. Đây vốn là một tư thế tỏ vẻ cao ngạo, nhưng do nàng thực hiện lại hợp lý một cách kỳ lạ, không khiến người ta cảm thấy khó chịu.

Trong phòng vốn có một thị nữ chuẩn bị trà, nhưng chẳng biết từ lúc nào đã không thấy bóng dáng. Miêu Miêu vốn tưởng ít nhất Thúy Linh sẽ đến, nhưng cũng không thấy ai.

Miêu Miêu nơm nớp lo sợ hỏi:

"Theo thần tình của nương nương mà xét, lời đồn là sự thật ư?"

"... Hiện tại nương nương đã bị lệnh dời đến một cung điện khác, chẳng khác nào bị giam lỏng."

Dù chưa đến mức bị coi là tội phạm, nhưng cũng tương tự là bị giam cầm.

"Nương nương đã nói chuyện với Lý Thụ phi chưa?"

"Đã nói rồi."

Thế nhưng, Lý Thụ phi nói nàng chưa từng viết thư tình nào. Chỉ là Lý Thụ phi còn nói, đoạn văn trên tờ giấy kia đúng là do nàng viết.

Miêu Miêu nghe vậy, nghiêng đầu khó hiểu.

"Chẳng phải là mâu thuẫn sao?"

"Không mâu thuẫn. Nàng nói đó là do nàng sao chép thoại bản."

(Thì ra là vậy.)

Các cung nữ yêu thích thoại bản đa số là những truyền kỳ phong nguyệt. Chỉ cần lấy ra một đoạn trong đó mà viết xuống, nhìn cũng có mấy phần giống thư tình.

"Nương nương dường như cũng chịu đả kích lớn, bởi vì nàng sao chép thoại bản là để gi��p một cung nữ mới quen biết gần đây."

...

Miêu Miêu lặng lẽ cụp mắt xuống.

Nàng cứ ngỡ Lý Thụ phi đã dần coi mình như người nhà.

Nếu là một cung nữ không biết chữ, hẳn phải là cung nữ cấp thấp. Giả sử Lý Thụ phi vụng về muốn thử kết giao với đối phương, nên đã cố gắng sao chép thoại bản. Đừng tưởng rằng chỉ là sao chép vài chữ, kỳ thực lại tốn thời gian và công sức không ít. Đương nhiên, Miêu Miêu đoán rằng nàng hẳn không cầu hồi báo, đủ thấy việc có thể kết giao với cung nữ kia khiến nàng vui mừng biết bao.

(Nói cách khác, nàng đã bị phản bội.)

Hoặc là ngay từ đầu đối phương đã tiếp cận nàng vì mục đích này? Dù thế nào đi nữa, đó đều là thủ đoạn cực kỳ âm hiểm.

"Vậy thì, chỉ cần trình lên bản sao chép thoại bản gốc..."

"Về điểm này, sách vở hậu cung đều phải trải qua kiểm duyệt, nên sẽ lưu lại một bản làm bản dự trữ, nhưng trong số những bản thoại bản kia lại không tìm thấy đoạn văn tương tự."

"Vậy nên, bản đó đã không trải qua kiểm duyệt ư?"

"Đúng vậy, chắc là đã trà trộn qua kiểm duyệt mà mang vào."

Vật như vậy lọt vào hậu cung quả thực là một vấn đề lớn. Nhưng, có một điều khiến Miêu Miêu bận tâm.

"Cung nữ đã nhờ nương nương sao chép đoạn văn đó đã đi đâu? Vả lại, nếu nàng không biết chữ, làm sao có thể mang sách vở qua mặt kiểm duyệt?"

"Nếu ta nói cung nữ kia đã rời cung thì sao?"

Đúng lúc Lý Thụ phi xuất cung đi xa, chừng một trăm cung nữ mãn kỳ đã rời cung. A Đa nói người đó chính là một trong số ấy.

"Sau khi rời hậu cung thì sao?"

"Đương nhiên đã phái người đi tìm. Nhưng, không tìm thấy. Nương nương nói người đó không phải thị nữ thân cận của nàng, mà là khi nhờ cung nữ ấy làm vài việc vặt vãnh thì dần dần trở nên trò chuyện vài câu. Dù có tìm thấy, đối phương chỉ cần thề thốt phủ nhận là xong. Biết đâu ban đầu là cân nhắc đến việc nàng đang phục dịch, nên mới tìm đến nàng."

Nếu như việc này đã có dự mưu từ trước, toàn bộ sự việc rất khó do một mình cung nữ kia hoàn thành. Miêu Miêu từng bước sắp xếp các manh mối. Điểm đáng ngờ lớn nhất là, nếu một thị nữ làm việc vặt mà lại nói chuyện với thượng cấp phi, thì thị nữ trưởng trước đây vốn rất hay để ý những chuyện nhỏ nhặt như vậy không thể nào không nói ra. Việc nàng ngầm đồng ý tình huống này là điều đáng nghi.

Để tạo ra một bức thư tình do Lý Thụ phi đích thân viết, một cung nữ sắp mãn kỳ rời cung đã tiếp cận nàng.

Cung nữ mang theo sách vở đã lén lút qua mặt kiểm duyệt, xin nương nương sao chép.

Theo lẽ thường mà suy xét, một cung nữ có thể có được loại sách vở này, không thể nào là một cung nữ cấp thấp mù chữ.

"... Tiểu nữ tử cho rằng có người khác đã lợi dụng cung nữ kia để nương nương viết thư, A Đa nương nương có cách nhìn thế nào?"

Miêu Miêu không thích chỉ dựa vào phỏng đoán của mình để phán đoán sự tình. Nàng hướng A Đa xác nhận.

"Ta cũng có cùng ý kiến."

A Đa bày tỏ sự tán đồng với phỏng đoán của Miêu Miêu. Rồi sau đó, nàng bổ sung thêm một điểm:

"Thị nữ của Lý Thụ phi, dường như nói là đã tìm thấy đoạn văn sao chép kia trong phòng Lý Thụ phi, nhưng lại còn tìm thấy những đoạn văn khác ở một nơi khác, hơn nữa là ở bên ngoài hậu cung."

"... Nói cách khác, nàng đã đưa thư cho một nam nhân ư?"

Nếu như các đoạn văn đều ở trong tay nàng, chỉ cần nói là đưa cho Hoàng Thượng thì sẽ không sao. Nhưng nếu là đưa cho nam nhân khác, dù bị xem là tư thông cũng không thể trách được ai.

"Đúng vậy. Vấn đề này trở nên nghiêm trọng, cho nên nàng bây giờ đang bị giam lỏng. Đối phương là con trai của một người hầu, thuở nhỏ đã gặp nương nương vài lần. Dù bản thân anh ta thề thốt phủ nhận, nhưng nghe nói đã tìm thấy thư tín trong nhà của nam tử kia."

Cho dù bản thân đương sự phủ nhận, một khi tìm thấy thư tín thì sẽ bị xem là đồng phạm có tội. Lời giải thích của thị nữ trưởng trước đây là, từ khi nương nương xuất gia cho đến khi trở về hậu cung, giữa hai người đã có điểm đáng ngờ. Cho nên nàng mới có thể kích động yêu cầu điều tra cho rõ ràng.

Hoàn toàn bán đứng Lý Thụ phi.

(Không không không, chuyện này không thể nào. Quan trọng nhất là...)

"Nương nương có thể đưa tin kiểu gì? Theo lẽ thường, một nữ tử dù có gửi thư tín cho nhà mẹ đẻ, ít nhiều cũng đều phải trải qua kiểm duyệt chứ."

Cho nên trước đó đã từng có người dùng một chiêu, chính là dùng dược thủy ngâm thẻ tre, làm thành một loại ám hiệu. Trong thư tín Ngọc Diệp hậu gửi cho nhà mẹ đẻ cũng giấu giếm đủ loại tin tức, nhưng tất cả đều được viết bằng những từ ngữ uyển chuyển gần giống ám hiệu.

"Những bức thư tín tìm thấy được cuộn thành bó cao ngồng. Nghe nói là được kẹp trong các vật phẩm gửi về nhà mẹ đẻ, và do đứa con trai kia là người đầu tiên nhận lấy sau đó rút thư ra."

Điều này cũng không phải không làm được. Thế nhưng, Miêu Miêu cứ cảm thấy có gì đó không ổn.

Sở dĩ Miêu Miêu đầu óc hỗn loạn tưng bừng, có lẽ là vì đều chỉ nghe A Đa thuật lại. Miêu Miêu hy vọng có thể trực tiếp nghe lời giải thích của đương sự.

"Có thể cho tiểu nữ tử gặp một chút ai đó không, ví dụ như Lý Thụ phi... Không, ít nhất cũng có thể gặp được con trai của người hầu kia cũng được."

Đúng lúc này...

Các nàng nghe thấy tiếng gõ cửa, người hầu sợ hãi lộ diện.

"Chuyện gì vậy?"

A Đa hỏi xong, người hầu thần tình bối rối nhìn Miêu Miêu.

"Một vị đại nhân tên Mã Thiểm đến chơi, nói muốn gặp Miêu Miêu."

Quả thực giống như đã đoán đúng thời cơ mà xuất hiện.

Mã Thiểm vừa đến chỉ kịp trao đổi ý kiến vội vàng với A Đa, liền đưa Miêu Miêu ra ngoài.

"Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

Miêu Miêu tạm thời hỏi một câu. Mã Thiểm không ngồi xe ngựa mà cưỡi ngựa tới. Dáng vẻ gấp gáp khi để Miêu Miêu ngồi sau lưng như vậy, trên đường có chút khiến người khác chú ý. Miêu Miêu cầm một mảnh vải trùm lên đầu che mặt.

"Chuyện Lý Thụ phi ngươi có nghe nói chưa?"

"Đã nghe nói."

"Vậy ngươi hẳn hiểu rồi chứ? Có thể nghĩ cách nào đó để chứng minh nàng vô tội không?"

Miêu Miêu hiểu ý Mã Thiểm. Chỉ là, có một điều khiến nàng bận tâm.

"Ta không cách nào gặp mặt nương nương. Đối phương muốn ta tìm người thay thế."

Nếu là vì hiềm nghi tư thông mà bị giam lỏng, muốn gặp mặt nam nhân chắc hẳn rất khó.

Mặc dù như vậy đúng ý Miêu Miêu, nhưng có chuyện khiến nàng băn khoăn. Miêu Miêu thử hỏi một câu với ý đồ xấu đối với nam tử dũng mãnh lỗ mãng này:

"Đây là mệnh lệnh của Nhâm tổng quản sao?"

"... Là phán đoán của ta."

"Thì ra là vậy."

Miêu Miêu cảm thấy quả nhiên sự tình có kỳ quặc. Chỉ là lúc cưỡi ngựa không tiện chọc giận đối phương, nên trước mắt nàng giữ im lặng.

Lý Thụ phi đã được dời khỏi cung điện trước kia. So với trước đây vẫn được đối đãi như một phi tần, ở tại cung điện lân cận hậu cung, bây giờ thì bị dời về phía Tây. Nơi đó, nói là cung điện, lại tương đối giống như một tòa tháp. Mặc dù tương tự bảo tháp tự viện, nhưng quy mô khá lớn. Kiến trúc hình lục giác có những tầng mái nhà chồng chất lên nhau. Dù sắc thái có phần ảm đạm, nhưng nhờ vậy lại tăng thêm cảm giác hùng vĩ. Những đại thụ bao quanh bốn phía cũng làm sâu sắc thêm ấn tượng ban đầu này.

Đối với một tòa kiến trúc mà nói thì quá mức khí phái, nhưng cung cấp cuộc sống thường ngày cho một phi tần thì lại mang đến ấn tượng cực kỳ mộc mạc.

Quan trọng nhất là, lối vào còn có mấy nam tử lỗ mãng giám sát.

"Vào thời Nữ hoàng, những quyền quý, kẻ quyền thế trái ý nàng đều bị đưa vào đây, giả xưng họ mắc bệnh nan y, cần được điều trị bằng y thuật mới nhất. Nghe nói các ca ca của Tiên đế khi mắc dịch bệnh cũng bị dẫn vào đây. Tất cả mọi người đều chết trong tòa tháp này."

(Thì ra là một nơi chẳng lành.)

Miêu Miêu suýt nữa thốt ra miệng, nhưng rồi dừng lại. Vừa nghe đến những dật văn kiểu này, bầu không khí nghiêm túc trang trọng lập tức không còn sót lại chút gì, biến thành một tòa lao ngục u ám bình thường.

(Là Hoàng Thượng đã hạ lệnh như vậy sao?)

Nàng cứ tưởng Hoàng Thượng vẫn luôn dùng cách của mình để quan tâm Lý Thụ phi.

"Chỉ cần lật đổ những chứng cứ hiện có, Lý Thụ phi liền có thể ra ngoài."

Nói cách khác, hắn hy vọng Miêu Miêu đi nghe Lý Thụ phi giải thích để tìm ra chân tướng.

Điểm này lại trùng khớp với ý kiến của Miêu Miêu.

Nhưng chỉ có một điều, nàng nhất định phải xác nhận rõ ràng.

Miêu Miêu tháo mảnh vải che mặt ra, ánh mắt kiên định nhìn Mã Thiểm.

"Tiểu nữ tử sẽ làm theo lời Mã thị vệ. Dù là ta, cũng cảm thấy Lý Thụ phi nhận loại đối xử này quá không công bằng."

Miêu Miêu cũng ít nhiều có chút tình cảm. Ban đầu nàng cứ nghĩ Lý Thụ phi là một tiểu công chúa chẳng được ai yêu mến, nhưng sau khi nhiều lần chứng kiến nàng đào hoa bạc mệnh, quả thực không thể không đồng tình với nàng.

Miêu Miêu giúp đỡ Lý Thụ phi một chút cũng không có vấn đề. Trước kia khi nàng còn là người hầu trong hậu cung, vì nể mặt Ngọc Diệp hậu mà không thể can thiệp quá nhiều, nhưng bây giờ thì khác.

Thế nhưng Mã Thiểm thì sao?

"Đây không phải mệnh lệnh của Nhâm tổng quản, mà là Mã thị vệ tự ý quyết định, đúng không?"

"Đúng vậy."

"Thị vệ có lý do gì để làm như vậy?"

Miêu Miêu hỏi như vậy là điều đương nhiên. Vì quá đỗi đương nhiên, dù nàng vẫn luôn bận tâm, nhưng lại không thể hỏi ra miệng.

"Một vị phi tần vô tội rơi vào lao tù, muốn cứu nàng chẳng phải là điều tất yếu sao?"

"Thị vệ làm sao biết nàng vô tội?"

Miêu Miêu rõ ràng thẳng thắn nói.

Lý Thụ phi và Mã Thiểm, hẳn là lần trước trên đường đi mới lần đầu gặp mặt. Có lẽ tại buổi liên hoan họ đã từng thấy đối phương, nhưng chưa từng nói chuyện.

Hai người trên đường đi chưa từng ch���m mặt nhau mấy lần, chỉ có lần bị sư tử tấn công mới chính diện nhìn thấy đối phương. Hai người họ cũng chưa từng trò chuyện, Mã Thiểm thậm chí còn phải hỏi Miêu Miêu về chuyện Lý Thụ phi.

Vì một người như nàng, Mã Thiểm chưa nhận mệnh lệnh đã tự tiện hành động, có thể là vì điều gì?

(Xin đừng như vậy được không?)

Trên đời có một số người, chính là sẽ gây ra những chuyện phiền toái cực độ kiểu vừa thấy đã yêu này. Họ không màng tính tình hay thân phận của đôi bên, chỉ nhìn tướng mạo, mà lại gần như là theo trực giác mà yêu đối phương.

Miêu Miêu dám chắc chắn, Mã Thiểm hiện tại chính là bị loại tình cảm gây phiền toái này thúc đẩy. Nếu là Mã Thiểm xưa nay, dù ít nhiều có chút xử trí theo cảm tính, nhưng hẳn còn hiểu được phận sự của một tùy tùng nhà Nhâm Thị. Việc chuyên quyền độc đoán chủ trương Lý Thụ phi vô tội đã vượt quá chức trách của hắn.

Vả lại Miêu Miêu còn khuyên hắn một chuyện khác:

"Cho dù điều tra ra nương nương vô tội, nàng vẫn phải trở về hậu cung."

"... Ta hiểu rồi."

Nàng là đóa hoa trên đỉnh cao mà Mã Thiểm tuyệt đối không thể chạm tới. Mã Thiểm thật sự có thể chỉ âm thầm nhớ nhung rồi thôi sao?

"... Vậy thì tốt."

Miêu Miêu còn rất nhiều lời muốn nói, nhưng thôi trước hết dừng lại ở đây. Miêu Miêu cũng không muốn tranh vào vũng nước đục này.

Thi thoảng có vài khách nhân cũng vậy. Họ sẽ vừa thấy đã yêu kỹ nữ, vì thế mà dồn hết tiền tích cóp ngày đêm lưu luyến. Tiền hết tình cũng đoạn, có vài nam nhân không hiểu đạo lý này, sẽ ác mắng kỹ nữ trở nên lãnh đạm, hoặc là thẹn quá hóa giận muốn giết người. Nhìn những nam nhân cười thảm, làm cho khuê phòng vương vãi vết máu, quả thực đáng sợ vô cùng.

Nếu quả thật yêu các nàng vì tiếp khách mà thiếu ngủ, dùng trang điểm che giấu gương mặt quầng thâm, Miêu Miêu hy vọng họ có thể trước sau như một. Còn những kẻ vì không thấy rõ chân tướng mà đến phê bình người của đối phương, Miêu Miêu lại cảm thấy muốn trách thì phải trách họ đã quá lạm tình.

Miêu Miêu nhìn về phía Mã Thiểm, hy vọng hắn vạn vạn lần đừng làm ra loại chuyện ngốc nghếch đó.

"Ta hiểu rồi."

Mã Thiểm ngữ khí trầm trọng lặp lại một lần, như thể đang tự thuyết phục chính mình.

Miêu Miêu một mặt dùng ánh mắt lãnh đạm nhìn Mã Thiểm, một mặt tiến về tòa lồng giam kia.

"Nương nương tâm tình vẫn tốt chứ ạ?"

Tốt mới là chuyện lạ. Miêu Miêu một mặt nghĩ vậy, một mặt nhìn Lý Thụ phi. Lính gác cho Miêu Miêu vào tháp, và còn đưa cho nàng một thẻ tre ghi canh giờ. Đối phương nói có thể nói chuyện với nương nương cho đến khi chuông reo lần tiếp theo thì dừng, liền cho nàng đi vào.

Cấu tạo bên trong tháp rất thú vị, dọc theo cạnh ngoài có từng vòng cầu thang và hành lang, bên trong là các phòng. Phòng của Lý Thụ phi ước chừng ở tầng ba. Miêu Miêu vốn tưởng rằng nàng sẽ bị nhốt ở nơi cao hơn, xem ra dường như không phải vậy.

Lý Thụ phi sắc mặt tái nhợt gật đầu. Bên cạnh nàng chỉ có vị thị nữ trưởng kia, trong căn phòng mộc mạc thông với hai phòng. Ngoài ra không có bất kỳ người nào giống như thị nữ.

Mặc dù nói là phòng giam tội nhân thì đủ khí phái, nhưng những quyền quý, kẻ quyền thế bị nhốt vào nơi này chắc hẳn chỉ cảm thấy chịu nhục.

(Không biết có bao nhiêu người đã hóa điên mà chết trong căn phòng này.)

Nếu nói ra những lời như vậy, Lý Thụ phi chắc hẳn sẽ trở nên càng mặt không còn chút máu.

"Nương nương đã có nguyệt tín rồi chứ?"

"Cuối cùng cũng đã có."

Lý Thụ phi có vẻ hơi thẹn thùng đỏ mặt, khuôn mặt hơi cúi xuống nói. Nhưng điều này cũng không có nghĩa là thân thể nàng đã hồi phục khỏe mạnh. Chỉ là dù sao cũng tốt hơn việc một số người cố chấp muốn biện minh Miêu Miêu chẩn bệnh bất công, rồi lại phái người khác đến tra nghiệm. Ít nhất nương nương đã không còn hiềm nghi mang thai.

"Nam tử bị tra ra nắm giữ thư tín, có quan hệ gì với nương nương?"

"Đó không phải là thư tín, chỉ là bản sao mà thôi."

Ngữ khí dù yếu ớt sợ hãi, nhưng vẫn nghe ra được nàng đang phủ nhận có bất kỳ quan hệ nào với nam tử kia.

"Người đó là con trai của một người hầu, chẳng qua chỉ là khi còn nhỏ đã chăm sóc ta mấy lần mà thôi. Lần cuối cùng ta nhìn thấy hắn, là khi xuất gia kết thúc và trở về phủ. Nhũ mẫu đã nói với ta hắn là một người nghiêm túc."

Nghe không giống đang nói dối, Miêu Miêu cho rằng đại khái đều là sự thật.

"Ta không hề gửi bất kỳ bức thư nào, huống hồ những vật ta gửi đi đều là Hoàng Thượng ban thưởng, cũng là Hoàng Thượng muốn ta gửi một ít về nhà. Bản thân ta sẽ không thường xuyên gửi đồ vật về nhà. Cho dù có gửi thư, đó cũng là khi phụ thân liên hệ ta thông qua nhũ mẫu thì ta mới có thể hồi âm."

Trớ trêu thay, có lẽ vì tình huống đặc biệt hiện tại, Lý Thụ phi lại nói nhiều hơn so với mọi khi. Chỉ là, nàng cứ đối mắt với Miêu Miêu là lại né tránh. Điểm này cũng giống trạng thái bình thường của nàng, Miêu Miêu không bận tâm.

"Nghe nói thư được kẹp giấu trong gói đồ mà gửi đi, điều này có khả năng làm được không?"

"Điều này rất khó nói."

Thị nữ trưởng thay Lý Thụ phi đáp lời.

"Những vật phẩm Lý Thụ nương nương mang về nhà mẹ đẻ, phần lớn là Hoàng Thượng ban thưởng. Bởi vậy, sau khi hậu cung hoàn tất thủ tục, sẽ sắp xếp trực tiếp do gia nhân đến lấy."

Trong quá trình này sẽ không chỉ định do ai đến lấy. Chỉ là, con trai của người hầu kia dường như cũng đến lấy đồ.

Mặc dù không thể gọi là chứng cứ phạm tội vô cùng xác thực, nhưng cũng không thể nói là hoàn toàn không có khả năng. Nếu thị nữ trưởng trước đây muốn vu hãm Lý Thụ phi, thì việc này dù có điều tra qua cũng không có gì là kỳ lạ.

"Có hay không việc thị nữ trưởng trước đây đã từng gửi bưu kiện kiểu đó?"

Lý Thụ phi cùng thị nữ trưởng lắc đầu.

"Ít nhất sau khi ta dò xét bản thoại bản kia, thì hẳn là không có gửi bất cứ thứ gì nữa."

Chỉ cần vị thị nữ trưởng cao cao tại thượng kia không gửi bất cứ thứ gì, thì những tùy tùng khác cũng không thể gửi được. Loại vật này sẽ lưu lại ghi chép, đến hậu cung tra một cái là biết ngay.

Đã như vậy, bản sao chép của Lý Thụ phi đã được gửi đi bằng cách nào?

"Nàng nói là kẹp giấu trong gói đồ, nhưng có thể dùng hình thức gì để trà trộn vào chứ?"

Coi như giấy gói thì e rằng khó khăn. Chẳng lẽ là làm thành vật bổ sung để ngăn đồ vật phân tán?

"Nghe nói là vặn thành sợi dây giấy. Những bức thư tín tìm thấy đều đầy vết nhăn, giấy tờ rách nát."

"Thì ra là vậy."

Nếu là như vậy, muốn ngụy trang chắc hẳn rất dễ dàng. Dù cho để người khác lấy gói đồ, không giống với thứ bên trong gói, không ai sẽ cẩn thận với một sợi dây giấy, bị vứt bỏ hoặc thế nào sau này muốn lấy lại cũng rất dễ dàng. Ngược lại, điều đó cũng biểu thị bất kỳ ai ở nhà mẹ đẻ của Lý Thụ phi cũng đều có thể làm được.

"Trước và sau khi nương nương sao chép thoại bản, có xảy ra chuyện gì kỳ lạ không?"

Nương nương cùng thị nữ trưởng nhìn nhau. Các nàng quay đầu, cảm thấy hình như có mà lại hình như không, xem ra nhất thời rất khó nhớ ra.

Miêu Miêu cho rằng gần như có thể kết luận rằng việc này do thị nữ trưởng trước đây làm. Giả định nàng chính là kẻ chủ mưu vu hãm nương nương, thế nhưng việc này rất khó hoàn thành một mình, cho nên điều đó biểu thị có đồng phạm bên ngoài hậu cung. Vậy họ đã liên lạc với nhau bằng cách nào?

(Tóm lại, việc này để sau hãy nghĩ.)

Thời gian quý giá, trước hết hỏi những chuyện quan trọng khác cần hỏi.

"Vậy thì, tiểu nữ tử có chuyện khác muốn hỏi."

Miêu Miêu từ trong ngực lấy ra giấy và bút mực mang theo.

"Có thể xin nương nương đem đoạn thoại bản mà hạ nữ kia đã xin ngài sao chép, phần ngài nhớ được hãy cố gắng viết xuống đây không?"

Nói xong, Miêu Miêu bắt đầu mài mực.

○ ○

"Lý Thụ nương nương, uống chút trà nhé?"

Thị nữ trưởng Hà Nam đã không biết là lần thứ mấy mời nàng uống trà, Lý Thụ lắc đầu. Mặc dù không có chuyện gì khác để làm, nhưng nếu cứ uống nữa, bụng nàng sẽ muốn chướng lên mất.

Trong phòng này chỉ có một mình nàng và một thị nữ. Kỳ thực một người cũng đủ rồi, bất quá người ta cũng không có cấm Lý Thụ mang thêm nhiều thị nữ.

Nói cách khác, chỉ có một mình nàng nguyện ý đi theo Lý Thụ.

Lý Thụ còn tưởng rằng mình gần đây đã dần dần xóa bỏ hiềm khích với các thị nữ khác, xem ra là nàng đã hiểu lầm. Điểm rõ ràng nhất chính là, Lý Thụ bây giờ bị coi là tội nhân, lại là vì cái hạ nữ nói mình không biết chữ, đã nhờ Lý Thụ sao chép thoại bản.

Nàng rất muốn khóc, nhưng dù có khóc, cũng chỉ khiến Hà Nam bên cạnh bối rối mà thôi.

Trong này không có vật gì có thể tiêu khiển, cũng không có cửa sổ, không có cách nào giết thời gian, chỉ có thể ăn cơm hoặc đi ngủ. Vì ánh sáng gần như không chiếu vào được, dù là ban ngày cũng phải đốt đèn, căn phòng u ám khiến lòng người thật buồn bực.

Đến thăm Lý Thụ ngoài vị cung nữ hậu cung tiền nhiệm mở tiệm thuốc kia ra, phụ thân Mão Liễu cũng đã tới một lần. Vì trước khi nàng bị nhốt vào tòa tháp này, A Đa vừa mới đến thăm, nên trong thời gian ngắn e rằng sẽ không có ai đến thăm nàng nữa.

Khi phụ thân đến chỉ hỏi Lý Thụ một câu: "Con thật sự không làm gì sao?"

Lý Thụ ngoài việc yếu ớt trả lời "Không có" ra, không thể làm gì khác.

Cô nương tiệm thuốc kia đã chứng minh cho nàng, phụ thân đúng là cha ruột của nàng. Thế nhưng, hiện thực cũng không đơn giản như hát tuồng, tâm kết đâu thể nói giải là giải được.

Dù phụ thân đã biết Lý Thụ đích thực là con gái ruột của mình, nhưng ông ấy còn có những nhi nữ khác. Với việc quá khứ đã xa lánh mẫu thân của Lý Thụ, thì dù bây giờ biết Lý Thụ là cốt nhục của mình, thái độ cũng sẽ không có nhiều thay đổi lớn.

Mặc dù là chuyện đã sớm biết, nhưng việc bị ép đối mặt với hiện thực vẫn khiến nàng lòng tràn đầy bi thương.

"Lý Thụ nương nương, nô tỳ dọn dẹp những thứ này xong sẽ trở lại ngay."

Hà Nam mang bộ trà cụ đi, rời khỏi phòng. Vì nơi đây không có chỗ thuận tiện để lấy nước, mọi thứ nhất định phải mang xuống dưới lầu để rửa. Thị nữ trưởng có thể đi lại giữa hai nơi, nhưng Lý Thụ chỉ có thể đi lại ở cùng một tầng lầu. Muốn xuống lầu, nhất định phải cầu xin người coi giữ cầu thang cho phép.

Lý Thụ thở dài một hơi, úp mặt lên bàn. Có lẽ do kiến trúc đã cũ kỹ, nàng nghe thấy tiếng sàn nhà kẽo kẹt. Nàng cảm giác dường như tầng lầu càng cao thì càng thiếu sửa chữa, luôn lo lắng trần nhà sớm muộn sẽ sụp đổ.

Tòa tháp này ngoài Lý Thụ ra, dường như còn giam giữ người khác. Vì cầu thang nằm bên ngoài tháp, muốn đi lên lầu nhất định phải đi qua cửa phòng ở dưới lầu trước. Mỗi ngày luôn có vài lần, có người ngoài Lý Thụ và các nàng đi lên lầu. Nàng đã hỏi thị nữ trưởng, nói là có người mang đồ ăn hoặc quần áo thay thế lên lầu, cho nên hẳn là có người cùng Lý Thụ có hoàn cảnh giống nhau.

Lý Thụ không cách nào truy vấn người đó là ai, hỏi ra nói không chừng sẽ còn hối hận.

Nàng không có chuyện gì để làm, đang định dứt khoát lên giường ngủ thì trên lầu truyền đến một âm thanh nào đó.

Lý Thụ giật mình run lên, nhìn lên trần nhà. Đây là tòa kiến trúc cũ kỹ, có vài con chuột cũng không kỳ quái. Nhưng việc một mình ở trong căn phòng u tối khiến lòng nàng rất khó chịu. Nàng bắt đầu sợ hãi, lo lắng liệu có nên rời khỏi phòng không.

Âm thanh "đông đông đông" vang lên, so với tiếng bước chân của chuột thì rất kỳ lạ. Lý Thụ dù sợ hãi, nhưng lại không hiểu sao thấy tò mò. Âm thanh dường như đến từ trần nhà sát vách, Lý Thụ từ trên giường cầm lấy chăn mền, trùm lên đầu rồi thò đầu nhìn trộm căn phòng kia.

"Là, là chuột ư? Còn không mau kêu 'chi chi' hai tiếng cho ta!"

Lời uy hiếp vụng về thốt ra. Trước kia, khi Lý Thụ chưa phát hiện mình bị các thị nữ khinh miệt, nàng đều đối xử với hạ nữ trong cung bằng thái độ cao cao tại thượng. Lý Thụ nhớ lại khi đó, mình thường nói những lời uy hiếp ấu trĩ. Người ta nói với nàng rằng đối phương là hạ nhân, nương nương nhất định phải thể hiện sự khác biệt về thân phận cao thấp mới có thể giữ được uy nghiêm, nàng càng tin là thật. Khó trách bị hạ nữ chán ghét, rõ ràng chẳng biết gì cả, lại chỉ biết khoa trương thanh thế hù dọa người khác.

Tiếng "đông đông" biến mất. Lý Thụ an tâm thở ra một hơi, nhưng ngay lúc này, một tiếng "kẽo kẹt" thật lớn vang lên. Tiếp theo là một tràng âm thanh "loảng xoảng loảng xoảng" của đồ vật bị bẻ gãy, dọa nàng không khỏi ngã phịch xuống đất.

Tiếp đó ──

『 Uy, có người ở đó không? 』

Mỗi trang truyện này, tựa như viên ngọc quý, chỉ duy nhất truyen.free có được vinh hạnh chuyển ngữ và giới thiệu đến quý vị độc giả.