Miêu Miêu vừa xoa trán, vừa nhìn ra ngoài cửa xe ngựa.

Mặt đất bị ánh nắng gay gắt nung khô đến bỏng rát. Những người đi bộ theo xe ngựa, dù đội nón lá cũng vẫn bị nắng phản chiếu hắt vào.

(Tây Đô năm nay thật khắc nghiệt hơn năm ngoái...)

Lần trước đến thăm, thời tiết vẫn còn sớm hơn bây giờ, không nóng đến mức này. Dù may mắn khí hậu khô ráo nên đỡ hơn một chút, nhưng nóng thì vẫn là nóng. Mồ hôi vừa lau đi đã lại tuôn ra.

Lang băm đã sớm bị cảm nắng, đành co ro trong một góc xe ngựa.

(Nếu có nhiều cây xanh hơn thì đã không đến nỗi khó chịu thế này.)

Tước lấy ra một túi da cho nàng, bên trong đựng nước vỏ cam quýt. Dù nước đã hơi ấm, nhưng uống vào bao nhiêu cũng giúp giải khát bấy nhiêu.

"Miêu Miêu cô nương từng đến Tây Đô rồi phải không?"

"Phải, năm ngoái ta đã từng đến."

Nàng không ngờ năm nay lại có dịp quay lại. Đối với thường dân, chuyến đi dài ngày thế này là điều cả đời khó mà trải nghiệm.

"Nhưng khi đó chỉ là lưu lại chốc lát phải không? Lần này có Tước tỷ dẫn đường chu đáo, cứ việc mong đợi đi!"

Mắt Tước sáng lên rạng rỡ. Nàng ta càng không có việc gì quan trọng phải làm lại càng hăng hái.

"Không được, ta còn có việc chính phải làm."

Miêu Miêu thật ra cũng rất muốn du ngoạn một phen. Nàng không muốn bỏ sót bất kỳ chi tiết nào trong chuyến đi này. Nàng muốn xem các loại dược liệu chưa bào chế nhập khẩu trên thị trường buôn bán, và cả những loại cây cỏ mọc ở nơi đây nữa.

Nhưng so với những điều đó, có một vị đại nhân cần nàng đến giám sát khẩn cấp. Đó chính là Nhâm Thị.

(Cái đồ hỗn xược đó!)

Hiện giờ hồi tưởng lại vẫn khiến nàng tức giận sôi máu, xem ra về sau vẫn sẽ tiếp tục bực tức.

"Miêu Miêu cô nương, Miêu Miêu cô nương, sao mặt cô lại cứng đờ thế kia?"

Tước bắt đầu xoa mặt, xoa bóp cơ bắp cho Miêu Miêu. Nàng luôn có cảm giác như có người thường làm vậy với mình.

"Có, có thật không?"

"Ta thấy, nếu nói là đi thị sát, ban ngày ra ngoài cũng không có gì đáng ngại. Đến lúc đó, nhất định phải để Tước tỷ đi cùng cô đó!"

(Nàng ta hoàn toàn lấy mình làm cớ.)

Dù Miêu Miêu và Tước rất hợp ý nhau, tốt hơn nhiều so với việc tìm bừa một người khác đến giám sát ——

"A, nói rồi nói, hình như đã đến rồi ——"

Có thể trông thấy những con đường được xây dựng bằng đá và gạch ngói. Trên đường lác đác trồng cây xanh, mặt hồ lấp lánh ánh nước. Vải che nắng bay phần phật trong gió.

Xe ngựa cứ thế tiến về một đại trạch. Ban đầu nàng nghĩ sẽ là trạch viện nơi năm ngoái Miêu Miêu và những người khác được mời, nhưng hóa ra lại là một tòa nhà khác nằm cạnh bên.

"Là quan phủ đây."

Tước nhìn tấm bảng hiệu khắc trên đá.

Xe ngựa dừng lại trước đại môn. Các y quan khác đều đã chờ sẵn phía sau cánh cửa lớn.

"Các ngươi đã đến rồi, vậy là mọi người đã đủ mặt cả rồi phải không?"

Vị Dương y quan trung niên, người có làn da ngăm đen, vẫy tay gọi họ.

"Vậy thì, Miêu Miêu cô nương, Tước tỷ xin phép đi làm việc khác."

"Được. Đa tạ cô."

"Không có gì."

Tước đi khuất vào sâu bên trong quan phủ với những bước chân nhanh nhẹn đặc trưng.

"Lối này, lối này."

Dương y quan để Thiên Hữu và một vị y quan khác đi cùng, rồi gọi Miêu Miêu và những người còn lại. Miêu Miêu và lang băm đi theo. Lý Bạch giữ khoảng cách khá xa phía sau để tránh gây ảnh hưởng đến họ.

"Dương y quan, ngài đã từng đến đây rồi sao?"

Thiên Hữu nói ra thắc mắc.

"Ừ, đã đến vài lần rồi. Nhưng khi đó nơi này vẫn chưa được đổi thành quan phủ. Ta là người Tây Đô xuất thân từ Tây Châu, nên chỉ cần nói đến sương phòng phía đông là ta biết đại khái ở đâu."

"À."

Thiên Hữu vốn thích hỏi chuyện, nhưng khi được trả lời lại tỏ ra hứng thú nhạt nhẽo.

(Là trước khi nơi này biến thành quan phủ ư?)

Miêu Miêu vừa đoán công dụng trước đây của tòa nhà này, vừa đi trong quan phủ. Quả thật, nói đây là nơi xử lý việc công hơn là một trạch viện giàu sang thì đúng hơn.

(Chắc tám phần là do thiếu thuế nên bị sung công nhà cửa nhỉ?)

Khi Miêu Miêu đang đoán mò lung tung, cả đoàn người đã đến sương phòng. Các loại phương thuốc đều được bày tập trung ở đây.

"Sau này nhân sự sẽ được sắp xếp thế nào?"

Lần này, một vị y quan trông có vẻ nghiêm túc hỏi Dương y quan.

"Cái này à, ta dự định chia nhân sự thành ba tổ giống như trên thuyền. Nguyệt Quân tạm trú biệt viện của đại nhân Ngọc Viên, Hán Thái úy sẽ ở lại quan phủ này, còn Lỗ huynh của Lễ bộ thì ở nhờ tại bản trạch của đại nhân Ngọc Viên."

Chỉ có một người có cách xưng hô rất tùy tiện. Chắc là người đó có giao tình với Dương y quan, và quan hàm cũng tương đương nhau.

"Vậy thì, sự phân công nhân sự vẫn giống như trên thuyền được không?"

"Ừm... Lần này sẽ có chút điều chỉnh."

Dương y quan tóm lấy Thiên Hữu, đẩy hắn về phía Miêu Miêu và lang băm.

"A, ta sẽ cùng với họ sao?"

Điều này khiến Thiên Hữu nghiêng đầu khó hiểu.

"Ta còn tưởng lần này mình cũng sẽ cùng Lý y quan chứ."

Miêu Miêu cũng có đồng cảm. Một vị y quan trung cấp khác dường như cũng họ Lý, nhưng họ Lý là một họ phổ biến, khó phân biệt, nên người ta thường gọi cả họ lẫn tên để phân biệt. Lý Bạch chính là một ví dụ điển hình.

"Ta đây là phán đoán từ đại cục. Ngươi muốn đi cùng Lý y quan cũng được, nhưng điều kiện tiên quyết là ngươi phải biết cư xử lễ phép cơ bản. Trong chuyến đi trên thuyền, dường như ngươi đã phạm vài sai lầm rồi đấy."

Xem ra Thiên Hữu hẳn là đã đắc tội với vị quan lớn của Dược phòng rồi.

"Nhưng mà, cho dù có đi đến nơi khác, ta vẫn có khả năng mạo phạm người ta chứ. Vậy thì, ta sẽ được sắp xếp đến đâu?"

"Ngươi sẽ đến biệt viện. Ta ở lại quan phủ, còn Lý y quan thì xin mời ông ấy đến bản trạch."

"Biệt viện chẳng phải là nơi của Hoàng Đệ điện hạ sao? Vậy thì ta càng không nên đến đó chứ?"

Nói cách khác, Miêu Miêu cũng sẽ phải ở cùng một nơi với Hoàng Đệ Nhâm Thị. Nàng đã sớm đoán được là như vậy.

"Ha ha, ngươi nghĩ ngươi có thể khám bệnh cho Nguyệt Quân sao? Chưa chắc ngươi đã có cơ hội nhìn thấy điện hạ đâu."

Dương y quan vỗ vỗ vai Thiên Hữu. Thiên Hữu như bị vỗ đau, khẽ xoa vai.

"Từ phương diện y thuật mà nói, đây là sự sắp xếp vừa vặn. Mễ Mễ rất am hiểu bào chế thuốc. Thiên Hữu, dù ngươi không thạo bào chế thuốc, nhưng trong số những người mới, tài năng lãnh đạo của ngươi đặc biệt xuất sắc. Hai ngươi hãy nhân cơ hội này mà học hỏi, mài giũa, học tập những kỹ năng mà đối phương am hiểu đi."

(Ta không tên Mễ Mễ.)

Miêu Miêu lười biếng không muốn sửa lại. Một mặt nghĩ thầm chỉ cần không có hại gì thì cứ bỏ qua, một mặt lại lén nhìn lang băm.

(À, hắn còn chưa tính đến lang băm nữa.)

Mà lang băm lại không hề nghe thấy gì.

"Còn phải dạy học trò nữa ư, không biết ta có làm được không?"

Miêu Miêu lén nhìn trộm sang chỗ khác, tránh ánh mắt ngại ngùng của lang băm.

"Vậy thì xin được chỉ giáo nhiều hơn."

Thiên Hữu vỗ mạnh vào vai Miêu Miêu.

"Phải nói là, xin y quan nhiều mặt chỉ đạo."

Miêu Miêu để lang băm đứng lên phía trước. Lang băm đỏ bừng mặt vì xấu hổ, trốn ra sau lưng Miêu Miêu.

"Xin lão thúc nhiều mặt chỉ đạo."

"À... xin mọi người giúp đỡ nhiều hơn."

Lang băm bị Thiên Hữu xem thường.

"Dù đổi địa điểm, công việc cần làm vẫn không thay đổi. Trách nhiệm của lương y là chữa trị bệnh nhân, ta nói đến đây thôi! Mỗi tổ ta đều phái thuộc hạ hỗ trợ truyền tin, có bất kỳ vấn đề gì nhất thiết phải báo cáo kịp thời."

Dương y quan là một cấp trên làm việc gọn gàng, dứt khoát. Miêu Miêu vốn nghĩ rằng đã đến nơi khác, chắc chắn sẽ tuyển người tài giỏi biết tùy cơ ứng biến, mà ông ta quả thực toát ra khí chất của một người chủ sự.

"Vậy thì lên đường thôi."

Thiên Hữu cầm lấy hành lý.

Quan phủ, bản trạch và biệt viện. Trong ba nơi này, có đến hai nơi là phủ đệ của đại nhân Ngọc Viên, đủ thấy sự quyền cao chức trọng của ông ta. Quan phủ và bản trạch liền kề nhau, chỉ có biệt viện cách đó chừng một nén hương (khoảng năm phút đi bộ).

Cả hai đều hướng mặt ra đường cái, nhưng không nghe rõ tiếng huyên náo bên ngoài, có lẽ vì bên trong quan phủ rộng rãi, lại thêm tường cao và cây cối xung quanh che khuất sự ồn ào của đám đông.

Trừ bốn người Miêu Miêu ra, còn có một thuộc hạ khác làm người đưa tin. Tổng cộng năm người được một nam tử trông như dân bản xứ dẫn đường. Đi ra cửa lớn sau, có thể nhìn thấy cảnh đường phố không sót chút nào.

Lý Bạch vẫn giữ khoảng cách với mọi người khi đi. Thiên Hữu liên tục lén nhìn Lý Bạch.

(Cũng khó trách hắn sinh nghi.)

Chỉ là y quan lại còn có thị vệ đi theo. Hơn nữa, còn để lang băm phụ trách khám bệnh cho Hoàng Đệ Nhâm Thị.

Thiên Hữu vốn tinh mắt, không thể nào không suy nghĩ nhiều vì sao lại để lang băm và Miêu Miêu đến khám bệnh cho Nhâm Thị. Miêu Miêu một mặt lo lắng Thiên Hữu có thể truy vấn bất cứ lúc nào, một mặt vẫn giữ vẻ mặt như thường mà bước đi. Trước khi hắn kịp truy vấn, nàng cứ tiếp tục giả bộ không hay biết.

"Đáng mong đợi quá đi."

Nếu lang băm còn râu ria, chắc hẳn râu đã vui vẻ đung đưa lên xuống. Vị hoạn quan này tuy nhát như chuột, nhưng lúc n��y dường như đã bị cảnh náo nhiệt của Tây Đô khiến lòng mừng rỡ khôn xiết.

Thiên Hữu cũng chẳng khác là bao, mắt vội vã đảo quanh khắp nơi. Chỉ là vẻ mặt tuyệt nhiên không đổi, trông chẳng giống đang thích thú mà càng như đang đánh giá từ đầu đến chân.

(Kẻ này thật khó mà nắm bắt.)

Đối với Miêu Miêu, Thiên Hữu là một nam tử có tâm tư khó đoán. Nàng chỉ biết tính tình hắn là vừa thấy chuyện gì có vẻ thú vị liền sẽ lập tức níu lấy không buông. Nếu biết Thiên Hữu hứng thú với điều gì, còn có thể dự đoán hành động của hắn, nhưng khổ nỗi nàng không biết hắn rốt cuộc hứng thú với phần nào.

"Ồ?"

Vừa ra khỏi quan phủ, Thiên Hữu liền hơi nghiêng đầu.

Miêu Miêu còn đang không rõ hắn làm sao, thì đã thấy một gương mặt quen thuộc. Đối phương dường như cũng nhận ra, liền bước đến chỗ Miêu Miêu và những người khác.

"Đã lâu không gặp."

Một thư sinh nho nhã với nụ cười ôn hòa —— Lục Tôn cung kính cúi đầu hành lễ. Hắn trước đây từng là phụ tá của Quái Nhân quân sư.

(Trước đây nghe nói hắn đã được điều đến Tây Đô.)

Da Lục Tôn rám nắng hơn trước một chút, chắc là do ánh nắng gay gắt ở Tây Đô. Phía sau hắn còn đi theo hai tên tùy tùng.

"Đã lâu không gặp."

"Thật là đã lâu không gặp."

Thiên Hữu và Miêu Miêu đồng thanh đáp lời. Chỉ có lang băm, mặt hiện rõ vẻ "Hắn là ai vậy?", rồi lén nhìn Miêu Miêu.

"Hai vị quen biết nhau sao?"

Miêu Miêu không nhịn được lần lượt nhìn Lục Tôn và Thiên Hữu rồi hỏi.

"Vâng, bởi vì ta có trí nhớ rất tốt về dung mạo người khác."

Lục Tôn mỉm cười. Cùng lúc đó, thần sắc hắn dường như cũng lộ vẻ mệt mỏi. Y phục dính đầy tro bụi, giày cũng bẩn, bám lớp bùn dày.

"Điều đầu tiên cần làm khi dạy người mới là phải được vị quân sư đại nhân kia chỉ dạy."

Lý do Thiên Hữu biết Lục Tôn cũng đã rõ ràng.

"... A —— ra là vậy."

Thiên Hữu có chào hỏi, nhưng dường như không mấy hứng thú với Lục Tôn. Lang băm không phải là không biết đối phương, mà là cái chứng sợ người lạ lại tái phát, cứ đứng đó rụt rè lẩn tránh. Nhưng cũng không thể nói hai lời liền bỏ đi, lần này đành để Miêu Miêu hàn huyên với đối phương.

"Vị này là y quan đại nhân. Lần này ta đến Tây Đô là làm nữ quan thân cận cho vị đại nhân đây."

"Y quan đại nhân?"

Lục Tôn nhìn lang băm, nghiêng đầu khó hiểu.

(Để ta nghĩ xem, lang băm tên là...)

Nàng suýt chút nữa không nhớ ra, tên hắn là Lư Uyên, lần trước mọi người hẳn là gọi hắn Lư Uyên. Tuy nhiên, Miêu Miêu bỗng nhiên thay đổi ý nghĩ.

"Ngài có từng nghe nói về vị thượng cấp y quan đại nhân đã nhậm chức lâu năm trong hậu cung chưa?"

Miêu Miêu tận lực áp dụng phương pháp không nói ra tên.

"Ồ, vị đại nhân này chính là..."

Lục Tôn vỗ nhẹ vào lòng bàn tay.

(Nguy hiểm thật, suýt chút nữa quên mất.)

Lang băm là người thay thế La Môn sư phụ. Mọi người đều đối đãi hắn như vậy.

Mà Lục Tôn cũng không thể nào không biết Thúc phụ La Môn, quân sư Quái Nhân. Lần này hắn hẳn đã nghe ra lang băm chính là y quan duy nhất trong hậu cung.

(Mắt tường tai vách, chốn cách ly đầy tai mắt.)

Mặc dù cùng thuộc một quốc gia, nhưng Tây Đô được xem là đất khách quê người. Quan trọng hơn, hai tên tùy tùng của Lục Tôn dường như cũng là người Tây Đô, không thể khinh suất phát biểu. Mọi lời nói đều phải cẩn trọng.

Miêu Miêu cũng không còn gì muốn nói, thế là quyết định tranh thủ lúc chưa lộ ra sơ hở nào mà nhanh chóng chuồn đi.

"Lục Tôn đại nhân dường như công vụ bề bộn, tiểu nữ tử không dám giữ ngài lại nữa."

"Không đâu, ta vừa mới hoàn thành công việc ở ngoài trở về. Mấy hôm trước ta có ra ngoài xa nhà một chút, nhưng nghĩ đến các vị sắp đến, liền vội vã chạy về. Không ngờ các vị cũng vừa hay đến nơi."

Lục Tôn nở nụ cười chân thành, nhưng vạt áo lại dính đầy bùn. Hiện giờ đã khô lại, nhưng màu sắc nguyên bản hẳn là đen hơn, là màu của bùn đất phì nhiêu.

(Là đi xem ruộng đồng ư?)

Thời tiết Tây Đô khô ráo, bên đường không có vũng nước. Cho dù có, hẳn cũng là màu trắng hơn, là màu cát đất thiếu chất dinh dưỡng. Chỉ có nước tưới ruộng mới có thể khiến y phục dính loại bùn đen phì nhiêu đó.

Như vậy thì, điều đó cho thấy hắn từ vùng nông thôn gần sông nước hơn trở về đây. Hắn nói là vội vã quay về, nên chắc chắn không có tâm trí thừa để chỉnh trang dung mạo.

(Chẳng lẽ không ai báo cho hắn giờ giấc cụ thể chúng ta đến sao?)

Ngay cả khi phải đi xa nhà, theo tác phong của Lục Tôn, chuyện nhỏ nhặt này hẳn phải được hắn nắm rõ mới phải.

"Vậy thì, hẹn ngày khác gặp lại. Nếu trò chuyện quá lâu, ta sẽ bị cấp trên trước đây của mình để mắt tới."

Lục Tôn dường như vẫn chưa nói đủ, nhưng có lẽ còn việc bận khác. Thiên Hữu biết cấp trên trước đây của hắn là ai, bèn đứng đó cười thầm.

Chỉ có lang băm không thể tham gia câu chuyện, từ đầu đến cuối đều lộ vẻ rất cô đơn. Chẳng làm gì được hắn, lát nữa trên đường phải giải thích cho hắn biết Lục Tôn là người thế nào mới được.

Dù có rất nhiều chuyện cần suy nghĩ, Miêu Miêu vẫn nhớ đến lời Dương y quan đã nói.

(Y sinh chỉ cần làm tốt trách nhiệm của thầy thuốc là đủ rồi.)

Miêu Miêu là dược sư. Dược sư chỉ cần làm tốt trách nhiệm của dược sư là đủ rồi.

Bản dịch tinh tuyển này được độc quyền phát hành bởi truyen.free.